Паладин из прошлого тысячелетия

Глава 6 Старый дух лучше новых двух

Утро началось с девичьего визга.

Я вскочил, выбегая из комнаты в чём родила мать.

Из душевой в конце коридора выскользнула гибкая фигурка с мокрой рыжеволосой макушкой, обёрнутая в полотенце.

— Ой, простите, — быстро сориентировалась она. — Просто вода настоящий кипяток, я не ожидала.

Нахмурившись, тянусь к нити, связывающей нас с огненным духом, приказывая ему стараться не так сильно. В ответ будто собака щёку облизала, саламандра всё поняла и поумерила пыл.

— Просто выкрути побольше холодной, — посоветовал я, зевая во весь рот. — Впрочем, давай я схожу в ванную первый.

Забравшись в чугунную посудину приличных размеров, больше напоминающую небольшую лодку, открыл созвездие, перехватывая несколько энергетических струн и усилил кожу, делая менее чувствительной.

Вода и правда была горячей, но не настолько, чтобы визжать от испуга.

Смыв с себя эту ночь, полную кошмаров и обрывков непонятных сцен, явно принадлежавших прошлому телу, я вышел, обтеревшись пушистым полотенцем.

Вернулся в комнату, перед этим стукнул по двери Софьи пальцами и принялся одеваться.

Исподнее, рубашка, штаны, широкий ремень, чудесное изобретение в виде носков и сверкающие серебром запонки с пиджаком.

Спустился вниз, понимая, что бабушка уже давно проснулась. На столе дымил чайник, три чашки и горка блинов с земляничным вареньем, три тарелки с яйцами и ветчиной.

Ей пришлось встать раньше нас. Надо будет заняться привлечением персонала. Горничную, садовника и строительную бригаду соберёт Софья, а вот повара я привлеку сам. Такого повара, что служил мне в прошлой жизни.

Сущности из тонкого астрального мира были очень полезны. Я взглянул на саламандру, танцующую в камине. Пара поленьев, что была закинута вчера, должны утолить её голод на три дня, как минимум. Хорошая экономия, ничего не скажешь. Мне так или иначе придётся снова нырнуть в астрал, чтобы замкнуть управление духом на старшего, который станет меня заменять в те дни, когда я буду далеко.

Некоторые сущности давали тепло, некоторые могли с лёгкостью заменить прислугу, можно было поручить духу готовку еды или уборку, сделать разведчиком или заставить убить. Астрал мог упростить миллион процессов, но проникать туда дано не каждому. Лишь человек, что открыл четвёртую звезду может беспрепятственно входить в транс. Но мало туда попасть, надо представиться, заявить о себе.

Обычного мага сущности астрала уничтожат не успеет тот моргнуть глазом. Сожрут душу и оставят только равную по функционалу марковке оболочку, пускающую слюни. Они видят саму суть мага, видят душу и не сдаются без боя. Не обладая полноценным в понимании человека разумом, духи понимают только силу.

Астрал делится на девять планов, по числу звёзд в теле человека и отделяет наш мир от мира демонов, эдакая прослойка.

Первое появление в астрале было риском, но я не прогадал, они видели душу и разлетались в страхе. Видели метки, что оставили все князья ада, некогда низвергнутые мною в этом мире и отправленные в небытие. Пожалуй, все девять слоёв астрала не представляли для меня опасности, поэтому я обязательно вытащу того, кто мне нужен. А заодно займусь расширением источника, работы предстоит и правда много.

Когда первый блинчик, обильно смазанный вареньем, отправился в рот. С кухни показалась бабушка.

— Доброго утра, Антоша, — тепло улыбнулась она.

— Доброго, — кивнул я, не в силах сдерживать ответную улыбку.

— Софья уже проснулась? Я слышала шум… — спросила Мария Александровна, но ответила ей сама девушка.

— Да, я проснулась, — Лисовская спешила к столу. — Какие чудесные ароматы, Мария Александровна, вы настоящая волшебница, доброе утро.

— Ох, деточка, ты меня перехваливаешь, приятного аппетита, — смутилась давно не видевшая гостей бабуля.

— Спасибо, — синхронно поблагодарили мы с Лисовской.

— Кушайте, вам понадобится много сил!

Мы позавтракали. Бабушка составила нам компанию, после чего Софья убрала посуду и собравшись было её мыть, была остановлена.

— Не спеши, я сам займусь этим, — произнёс я.

Бабуля ушла, сказав, что давно не видела свою подругу, поэтому мы остались дома вдвоём.

— Вам не пристало мыть посуду, — растерянно пробормотала помощница.

— А кто сказал, что я буду мыть её сам? — ухмыльнулся я. — У тебя кажется есть дела, мне нужен садовник, строительная бригада для ремонта фасада и мелких работ по дому, горничная и тот, кто заменит всю мебель.

— Точно! — вскинулась Лисовская, быстро убегая наверх.

Она появилась через минуту, выкладывая на стол прямоугольник больше телефона раз в десять. Ноутбук, кажется это так называется.

— Тебе придётся покинуть дом, пока я занимаюсь уборкой, — отдал команду я.

— Как скажете, — кивнула Лисовская и убрала устройство, быстро накинув курточку. — Когда мне вернуться?

— Через часов пять, и одна не приходи, мне нужны рабочие руки, — предупредил я.

— Будет сделано.

Когда за Софьей закрылась дверь, я плюхнулся на диван, немигающим взглядом наблюдая за огнём. Мне предстояло подготовится ко входу в астрал, подождать несколько минут, пока резерв снова не заполнится под завязку, после активации в ванной.

Чувство восстановление пришло через десять минут, после чего я прикрыл глаза, а когда открыл их, вокруг уже не было привычной глазу гостиной и камину.

Тёмный, как безлунная ночь мир с плавающими огоньками духами, что принимали самые разные формы, увиденные в реальности, а порою даже не имеющие никакого к ней отношения.

Они привычно разбежались, стоило мне войти.

Но сейчас такие примитивные существа меня не интересовали.

Я напрягся, перемещаясь за барьер первого слоя, после чего снова шагнул, но уже на третий уровень.

Оказавшись в центре роя из светлячков, спугнул их своим присутствием и огляделся.

Перемещение в астрале, это ещё одна способность, что была выучена за долгие годы жизни в прошлом теле. Обычный миротворец не способен сразу передвигаться в тонком мире, этому учатся годами. Трудно отринуть рефлексы физического тела, это происходит лишь с опытом, когда беспомощность сменяет стальная воля.

Тут как никогда подходит пословица: «Когда отказывает тело, вперёд выступает душа. Когда душа не в силах вынести груз, появляется характер. Когда закаляется характер, выковывается воля.».

Характер, стержень любого мага, он питает волю, воля властна над силой.

Всё это с виду не связанные вещи, но лишь преодолев себя, маг может ходить между мирами и перемещаться лишь одним мысленным усилием.

Я полетел вперёд, исследуя слой.

Если бы это происходило в реальности, меня бы не догнал и самый быстрый в мире автомобиль. По скорости, я мог соперничать с самолётами, информацию о которых нашёл в сети.

Духи шарахались в стороны, едва почувствовав приближение. А я всё искал, искал того, кто правит этим балом.

Его было не увидеть, сущность такого ранга могла легко ходить между слоями и прятаться даже при ярком дневном свете.

Но я чувствовал его. По мозгу ударили чужие эмоции, беспрестанный голод и нечеловеческий мороз.

Я даже на секунду остановился, чуть не выпав назад в реальность, настолько эта встреча была неожиданной. Не думал, что встречу высшего, что уже был со мной.

— Ну, привет, старый друг, — шепчу себе под нос. — Вижу ты не рад меня видеть.

Другие духи были так далеко, что я едва мог разглядеть их очертания, маленькие, как песчинка искры. А вот он был рядом, так близко, что меня пробирал холод.

Во тьме напротив зажглись красные, горящие инфернальным пламенем глаза.

Затем тьма будто бы уплотнилась, принимая очертания девушки, чья фигура была настолько тёмной, что состояла из чистого мрака.

Сердце сковала горечь.

— Не надо так, старый друг, я не причинил тебе столько боли, сколько причиняешь мне ты сейчас, — громко сказал я.

Напротив девушки материализовалась другая фигура, а затем весь слой озарился светом. Мы будто стояли среди наполненных солнечными лучами облаков.

Я и два сгустка энергии в виде девушки и крепкого мужчины напротив. Они обнялись и слились в поцелуе.

— Зачем ты так⁈ — закричал я. — Нет!

Оттолкнувшись, прыгнул вперёд, разрезая пространство, будто выпущенный арбалетный болт.

Но не успел.

Когда пара прервалась, мужчина сделал шаг назад, а в теле девушки появился кинжал. Она согнулась, упала на колени, а он пошёл прочь, истаивая, словно туман.

— С-с-сука… ты заплатишь за это, Мальгус!

Девушка так же растаяла, но я уже был на месте, не смотря по сторонам, зачерпнул энергии и распустив веер, распылил её вокруг.

Слева возникли очертания высшей духовной сущности в виде серебристого кота, размерами с лошадь.

Он оглушительно мяукнул и прыгнул на меня.

Удар лап в грудь и мы летим вниз, проходя слой за слоем.

Четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять… Тварь скинула меня прямо на последний слой!

Остановившись, на что потребовались тонны усилий, я замер, снова оказавшись в темноте. Кот медленно погас, смешиваясь с мраком.

Последними исчезли глаза, но им на смену пришли тысячи распахнутых и горящих огнём и голодом вертикальных зрачков.

Пространство загорелось, пламя окутало всё, заставляя меня задохнуться.

— Ты пожалеешь, — прогрохотал я. — Решил скормить меня своему аркану, тупая ты кошатина… Я запрягу тебя на веки рабства, Мальгус! На ВЕКИ!

Огонь заставил воздух нагреться, я чувствовал, как физическое тело задыхается. У меня мало времени. Придётся выжать всё из этого чахлого аристократа, но ты не получишь моей души Мальгус, даже сейчас, когда я так слаб.

Огненное пространство сковало мою сущность, но меня так просто не убить.

Напитав тело энергией, я получил возможность двигаться. В астрале появился я сам. Точнее тот, кем был. Два метра роста, развитая мускулатура, короткая стрижка и седая щетина. Топнув ногой, я высушил источник. Тело тут же покрылось доспехом, а поднявшийся огненный шторм заставил развеваться плащ проклятых душ за моей спиной.

Пленённые души, чей путь я когда оборвал, взвыли, заставляя полы плаща растянуться, увеличившись в сотни раз и закрывая меня от высших. В плаще запутался и Мальгус, мы остались один на один с сфере.

Я полетел вперёд, кот бросился, желая разорвать. Удар кулака отправил его вниз, затем ещё удар и ещё. С каждым ударом Мальгус уменьшался, пока не превратился в кота размером с домашнего пройдоху, жалобно мяукая.

— Я тебе предупреждал, сукин сын! — грохотнул я. — Сотни лет, помнишь⁈

Схватив сущность за шкирку, будто та была реальной, активировал якорь души, покидая астрал.

— И стоило оно того? Тупой ты комок шерсти! — выругался я в реальном мире, смотря на пушистого кота, шерсть которого словно состояла из серебряных нитей.

Тот в ответ зашипел и принялся вылизываться.

— Только разбередил старые раны, — стираю с лица слёзы.

— Мяу… — виновато отозвался дух и потёрся о ноги.

— Надеюсь не забыл, всё чему я тебя учил? — устало спросил я. — Живо приведи этот дом в порядок, чтобы каждый этаж блестел, как твои яйца и приготовь обед!

— Мяу, — согласно ответил кот и исчез, растаяв в воздухе.

Я вздохнул, проводя ладонями по лицу и замкнул струны мира на источник, чтобы снова наполнить его. Без постоянно бурлящей в теле энергии, чувствовал себя голым. Одно действие, минус целый резерв, далеко мы так не уедем.

Поднявшись, прошёлся по дому, наблюдая за работой духа.

Сущности тонкого мира зачастую попадали в реальность совершенно случайно. Появлялись в тех местах, где пересекались сотни струн мирозданий, стирающие грань между мирами

Когда началось соприкосновение, подобных духов развелось много. Люди не сразу нашли к ним подход, но позже, сделали своими слугами.

Простые духи не могли существовать без подпитки, как саламандра. В отличии от Мальгуса. Этот стервец был из высших, он мог самостоятельно собирать энергию. Раньше таких как он называли домовыми, полтергейстами, лесовиками и ещё хрен пойми кем… На деле же, эти существа просто заглядывали в наш мир, их влекло любопытство и прорва силы, которую они умели принимать. Не сразу, но с годами их сила росла.

Мы познакомились с Мальгусом в далёком прошлом.

Не смотря на вредную и непоседливую натуру, он был по своему добр, насколько это можно сказать про иного.

Он был странным, я был странным, это позволило найти общий язык.

Та неделя на дне после неповиновения, могла убить меня. Десятилетний мальчишка в продуваемой всеми февральскими ветрами темнице. Если бы не робкие попытки овладения астралом…

Моя шилозадая натура не позволила принять наказание. Они заперли меня без еды и воды. Я кричал и бил по прутьям камеры, а когда пропал голос и в горле разверзлась пустыня, смирился. Реальный мир не ответил, зато ответил тот, что существует по соседству.

Сначала на подоконнике, зарешётченном и холодном, появилось яблоко. Затем украшенный печатью графин с водой, стащенный Мальгусом из спальни патриарха, а затем и другая еда.

Я замыкал нити энергии, выпуская силы, которые впитывались духом. Он всегда был рядом, наблюдая, невидимый и чужой, но явно понимающий меня лучше чем мои кураторы.

Ночами он согревал меня, днём кормил. Так и прошла та неделя.

Вот только я не учёл, что эмоции ему не чужды, он привязался. Не ко мне, к ней. И видимо даже спустя сотни лет не смог простить. Смирился, но не простил, я это чувствовал.

Гостиную под моим взглядом сотрясал вихрь энергии. Мальгус тщательно собирал пыль, мыл посуду, разжигал пламя над конфорками и готовил еду. Саламандра притаилась, не смея показывать свой лик, чувствовала появление старшего.

В улицы послышались шаги, дверь открылась, на пороге удивлённо остановилась Софья.

Уже прошло пять часов? Вот Мальгус, скотина, наши приветственные разборки затянулись.

— Я не вовремя, да? — с опаской спросила она, смотря на проплывающую по воздуху посуду, ровно встающую на стол.

— Нисколько, — усмехнулся я. — Просто, мы наводим порядок.

— Это же высший дух, — на мордашке Лисовой боролись две эмоции, любопытство и страх.

— Да, он самый, — кивнул я.

— Обалдеть можно! — воскликнула помощница. — А я смогу его увидеть?

— Мяу… — она подпрыгнула, когда ноги коснулся мягкий бок Мальгуса.

— Познакомься, это Мальгус, — представил я духа.

— Божечки! Какой он хорошенький! — Софья нагнулась, чтобы погладить его, но дом тут же сотрясся от звериного рыка и шипения. Захлопали все межкомнатные двери, а затем наступила тишина.

Кот пропал. Софья дрожала, бледная, как простыня.

— Тебе предстоит завоевать его доверие, — вздохнул я. — Он совсем одичал на просторах астрала. Как тебе не стыдно Мальгус?

— Мяу… — раздражённо ответил тот, откуда-то сверху.

— Я…я…я нашла нам работников, они снаружи, решила спросить вашего разрешения, — собралась с мыслями Софья, постоянно оглядываясь. — И не напрасно. Они могут войти?

— Только горничная, остальным я дам указания снаружи.

Управляющий мне был не нужен, чем тут управлять? Одинокий домик и одинокая старушка. А вот горничная отлично подходила для общения, помощи по дому и выполнения мелкой работы. Такой как встреча гостей, поход за продуктами и всевозможный контакт с внешним миром. Боюсь, если я отправлю за покупками Мальгуса, никто не оценит, кроме надзора.

Софья привела опрятную девушку, чуть старше меня.

Умные серые глаза, миловидное лицо и средней длинны волосы до плеч. Кажется, это называется каре.

— Ася, — представилась она, нервно сжимая в руках чемодан и низко кланяясь.

— Присаживайтесь, — указываю на место напротив. — Моё имя Антон.

— Господи, что это? — Ася указала пальцем на выплывший с кухни чайник и две чашки.

— Не что, а кто, — поправил её я. — Вам предстоит работать в поместье аристократов, которое обслуживается высшим астральным духом. Его зовут Мальгус, он любит принимать форму кота, поэтому вы его будете часто видеть. Он выполняет работу по дому, уборка, стирка, подготовка ко сну, готовка и защита…

— Что же тогда будете делать я? — растерянно спросила Ася.

— Встречать гостей, помогать моей бабушке Марии Александровне с покупками и выполнять другие распоряжения. Вас устраивает такого рода занятость?

— Вполне, — кивает Ася, не сводя взгляд с чайника, который сам собой разливает горячий напиток.

— Славно, — подытожил я. — Жить будете на третьем этаже, мы выделим место. Мальгус, приготовь нашей гостье комнату.

— Мяу… — отозвался дух.

— Ого, — прошептала Ася. — Я слышала про домовых, но никогда не видела.

— Не работала в благородной семье, — понимающе кивнул я. — Ну, ничего страшного, придётся привыкнуть.

— Я быстро учусь, — закивала Ася.

— Это хорошо, а теперь прошу меня простить, дела, располагайтесь, Мальгус вас проводит, чуть позже познакомлю с Марией Александровной.

Дух принял форму кота и призывно мяукнул, нервно дёрнув хвостом, предлагая Асе проследовать за ним.

Обескураженная девушка пошла наверх, а я вышел к троице крепких мужчин на улице и усатому очкастому старику.

— Господа, меня зовут Антон и у нас море работы…

— Работы мы не боимся, — с поклоном ответил глава строителей. — Можете звать меня Петром…