Палач Его Величества

Глава 19

Дарэл Новайтэс, Канцелярия Тайных Дел вечер того же дня

«Все же сегодня я был слишком суров с девчонкой», – подумал лорд-канцлер, потягивая огненный грэг. Он почти почувствовал себя виноватым. Давно такого не было, чтобы какое-то опоздание, точнее и не опоздание вовсе, так вывело его из себя. Это и понятно. Еще свежи воспоминания об аудиенции у Его Величества. Почтенный дракон орал на него, как на провинившегося юнца, в очередной раз пообещав откусить голову, если не убережет его сокровище. Подумать только, его, лорда-канцлера, сделали нянькой для какой-то девчонки, у которой, к тому же, напрочь отсутствует всякое чувство самосохранения. Ему казалось, он избрал верную тактику: так измотать ее физически, чтобы и думать забыла о том, чтобы лезть куда-то. Но на деле все пошло не так.

Едва вскинув на нее глаза, такую взъерошенную, с ярким румянцем на щеках, он подумал: «Ну куда тебе смертью повелевать, пигалица?».

Да еще и провокации Ирмы. Раньше Дарэл относился к ним, как к игре, а сейчас они вдруг стали ужасно раздражать. Она открыто соблазняла своего начальника, наплевав на всякую субординацию.

«Но как Мари держалась!», – восхищенно заметил мужчина, вновь возвращаясь мыслями к маленькой повелительнице. – «Настоящая упрямица! Другая и половины положенного не пробежала бы, и уже заныла. Эта же стиснула зубы и только глазами своими невероятными яростно сверкала! Бросала вызов мне!»

А наглый капитанишка? Какого упыря, спрашивается, он вообще к ней полез? Касался стройных ног, гладил, разминал натруженные мышцы! Такая внутри поднялась ярость! Магия просто бесновалась, угрожая вырваться на свободу и спалить всю тренировочную площадку дотла. Не сдержался, рыкнул недовольно, возвращая эту сладкую парочку на землю.

Но когда Корвин в очередной раз перекинул ее через бедро на песок, и она затихла сломанной куклой без движения, едва сам не отправился к предкам от страха за нее. Шаг, другой… одеревеневшее тело не слушалось, а дальше… мне посчастливилось увидеть саму наместницу Смерти в нашем мире и остаться в живых. Она была прекрасна! Яркие фиолетовые всполохи силы в темных кудрях, глаза… жуткие, но невероятно притягательные, источали тьму. Кончики пальцев зажглись черным пламенем, и Мари потянулась к капитану Корвину, склонившемуся над ней. «Назад!», – только и успел рявкнуть я. Но рефлексы, вбитые годами, не подвели гвардейца. Он отпрянул и, надо сказать, успел в последний момент. Девушка явно пребывала не в себе, приняв мага за нежить. «Не уйдешь!» – ее голос низкий и глухой пробирал до самого позвоночника, запуская армию ледяных мурашек.

В руке повелительницы сверкнуло лезвие клинка и, размахнувшись, она ударила. Едва удержал свой меч, встречая ее яростную атаку. Вот это мощь!

«Мари, девочка, приди в себя. Не губи людей», – попытался мягко достучаться до нее прежней.

Она замерла на мгновение и моргнула. Теперь это снова была Мари. Девушка виновато оглянулась по сторонам, пряча свое оружие. И мне вдруг больше всего на свете захотелось обнять ее, прижать к своей груди, пообещать, что все будет хорошо…

Разозлившись на самого себя, развернулся и ушел, выдав Мари указание разбираться с архивом. Откуда такие странные реакции? Забота? Нежность? Да что с тобой такое, Дар? Неужели поддался очарованию юной повелительницы так же, как бедняга Оллорион? Нет… ну нет же! Все потому, что давненько не был у Жанетт или Кати. А, может, навестить Викторию?..

Мари Брандэт

С той памятной первой тренировки прошло уже три месяца, и все как-то наладилось. Я втянулась в свой насыщенный физическими упражнениями график, да и лорд-канцлер больше не позволял себе подобных зверств, как тогда. В тот вечер, помню, еле переставляя ноги, брела из кабинета, а на крыльце меня встретил здоровяк-Корвин.

– Ну что, кроха, тяжко тебе? – участливо спросил он. Я лишь кивнула. Больше ни на что не было сил. – Идем, провожу тебя домой. Мое дежурство окончено на сегодня.

Не слушая моих протестов, он снова подхватил меня на руки и понес к экипажу, что ожидал сразу за воротами. И надо же нам было опять столкнуться с Дарэлом. Он так посмотрел, словно желал прожечь дыру размером с грецкий орех в моем новеньком кителе!

– Приятного вечера, милорд, – беззаботно пробасил капитан, я же пискнула что-то невразумительное, и гвардеец потащил меня дальше.

Оказавшись в квартире, попыталась вновь выставить мужчину, но не тут-то было.

– Тебе сейчас просто необходима горячая ванна, – настаивал он. – Добавишь в воду, – наставительно произнес незваный гость и передал мне флакончик с жидкостью насыщенного голубого цвета. – Вот это примешь после и сразу в постель. Проспишь до самого утра, а проснешься отдохнувшей.

– Почему ты помогаешь мне? – устало спросила его.

– Ты ж как моя сестренка, любопытная маленькая птичка. Не хочу, чтобы тебе кто-то обломал крылышки так же, как и ей, – с горечью ответил мужчина.

Не стала тогда расспрашивать его о том, что же произошло. Захочет, расскажет сам, когда будет готов. Сейчас мне и этого было достаточно.

– Давай-ка поспеши, тебе еще поесть надо обязательно, а ты уже на ногах еле держишься, – подгонял он, подталкивая меня в ванную. – Нет, – внезапно Корвин передумал и за плечи подвел к входной двери. – Дай мне доступ в квартиру. Схожу нам с тобой за ужином, – и мне бы возмутиться, отказать. Но я была уверена: этот добряк никогда не причинит мне вреда. А потому просто кивнула и закрепила отпечаток его магии земли. Теперь он сможет попасть сюда в любое время.

Отправив меня в ванную, мужчина ушел, а я со стоном опустилась в горячую воду. Каждая натруженная за день мышца буквально пела от удовольствия, наконец, расслабляясь. Веки потяжелели, и я прикрыла глаза буквально на минуточку, пока кто-то не забарабанил в дверь.

– Кроха! Ты там не уснула случайно? – спросил обеспокоенно капитан.

– И вовсе не случайно! – пробурчала недовольно и вылезла из порядком остывшей воды.

Замоталась в теплый халат и в домашних вязаных тапочках прошлепала на кухню, откуда доносились потрясающие ароматы.

– Извини, без особых изысков, – внезапно стушевался здоровяк.

– А я и не привыкла к ним, – отмахнулась беззаботно и зацепила кусочек нежнейшего жаркого. – Вкусно, – довольно мурлыкнула, а Корвин радостно просиял и принялся за свою порцию.

Ели в тишине. На разговоры у меня уже не осталось сил. Заметив, что я засыпаю, мужчина влил в меня очередное зелье и отправил в спальню. Заботливо поправив одеяло, он ушел, попрощавшись до завтра, но перед этим пообещал убраться на кухне.

«Как хорошо!» – подумала с улыбкой и отключилась.

На службу я больше не опаздывала, являясь в Канцелярию едва ли не самой первой. Со всеми сотрудниками следственного отдела у меня установились вполне доброжелательные отношения, чего не скажешь об Ирме. Эта гордая красавица за что-то невзлюбила меня с самого первого дня. Поначалу я еще пыталась найти с ней общий язык, но потом просто махнула рукой. Рис, помощник лорда-канцлера, предположил, что она просто ревнует. Ведь раньше в отделе девушек кроме нее не было, а теперь появилась я. Кстати, именно с Доноваром мы общались ближе всего, не считая, конечно, Корвина. С этим гвардейцем мы стали близкими друзьями. Он продолжал опекать меня наравне с отцом, чему Вермион, кстати, познакомившись с капитаном лично, был несказанно рад.

С каждым днем тренировки давались мне все легче, даже принося определенное удовольствие, особенно, когда удавалось уложить на лопатки своего противника. А вот разбор архивных дел навевал настоящее уныние. За этот период я разложила дела пяти- и десятилетней давности, внимательно изучая каждый документ. Каждый раз я предоставляла отчет о проделанной работе самому Дарэлу Новайтэсу. И вот его поведение с некоторых пор вводило меня в настоящий ступор. То он благосклонно улыбался, обсуждая со мной необычные подробности, а то едва ли не рычал, недовольный всем на свете.

Однажды, выйдя из собственного кабинета, он застал нас с Корвином. Я от души смеялась над рассказом гвардейца о том, как подвыпивший незадачливый воришка полез в сарай в надежде поживиться. Но вместо свиней и кур как раз в этом хлеву был молодой характерный бычок. Никто не знает, как рогатый отвязался, но гонял он несчастного мужика по всей деревне, пока хозяин с соседями не оттащили животное. Я хохотала до слез.

– Брандэт! – раздался недовольный голос вездесущего лорда-канцлера за моей спиной, заставляя едва не подпрыгнуть от неожиданности. – Вы уже справились с тем заданием, что я наметил для вас?

– Никак нет, – смело гаркнула в ответ. Настроение после краткого общения с Корвином подскочило до небес, и я позволила себе быть смелой.

– Так какого упыря ты тут прохлаждаешься? – в ярости грохнул Новайтэс.

– Уже ухожу, – неожиданно для самой себя томно мурлыкнула и нарочито облизала губы.

Сама не знаю, что на меня нашло, но картина замершего, будто памятник самому себе, лорда-канцлера того стоила. Так и не дождавшись дополнительных распоряжений, я развернулась и пошла обратно в кабинет, уже не видя, как мой строгий начальник тяжело сглотнул и рванул верхние пуговицы на кителе, будто он стал душить его.

Сегодня после службы мне нужно было в академию. Мы с отцом, наконец, нащупали след тех самых древних символов, что удалось ухватить в Верхних Подтоплянниках. В закрытой секции библиотеки должны храниться два древних фолианта, ссылку на которые мы с ним обнаружили практически случайно, решив пересмотреть одно из первых изданий «Некромагия. Проклятия». Эта жуткая древность хранилась у Вермиона, а я вспомнила, как в первый раз столкнулась с неточностями при переиздании и предложила заново проверить первоисточник. И оказалась права!

Забежала на пару минут к Алеандре. Дриада так и жила одна в нашей старой комнате. Застала подругу в весьма приподнятом настроении. Я была очень рада за нее. Все же грусть и Алеандра – несовместимые понятия.

– Детка, как хорошо, что ты зашла. Мне срочно нужен твой совет, – щебетала она, маленьким вихрем перемещаясь в пространстве. – Какое тебе больше нравится? Это? – спросила она, прикладывая к своей идеальной фигуре шикарное длинное платье из золотистого шелка. – Или это? – зеленое, до неприличия короткое с пышной юбкой.

– Ого! – воскликнула восхищенно. – И куда это ты собралась?

– Помнишь Каспиана и его друга Мирона? – подруга остается верной себе. После парочки волков-оборотней, с которыми не сложилось, она закрутила очередной роман и снова с двумя мужчинами.

– Нет, – ответила честно.

– Ну как же? – воскликнула она. – Кас – потрясающий высокий блондин, а его друг… хм… тоже очень хорош! – легкомысленно выдала Алеандра и расхохоталась. – Сегодня они пригласили меня в одну из самых известных рестораций Райтона…

– Тогда лучше первое, – перебила ее восторженное щебетание.

Крепко обняла дриаду и поспешила уйти, пока она не начала выбирать туфли…