Озерный лорд

Глава 10. Встреча

Переход между мирами сегодня произошел под вечер. К этому времени уже стемнело и посторонних наблюдателей, когда рассеялся скрывавший нас при переносе туман, я не заметил. До снятого коттеджа на берегу водохранилища оказалось метров триста, но лодку по плотному слежавшемуся снегу вчетвером удалось дотянуть быстро, благо возвращались без груза.

С самого начала было видно, что Петрович торопится. Отставной майор часто поглядывал на пережившие купание водонепроницаемые часы, слегка нервничал, старался тянуть лодку побыстрее, задавая темп. Как только моторка оказалась у дощатого причала, он поспешил со всеми распрощаться, пожав нам руки, и быстрым шагом направился к калитке рядом с воротами в заборе, ограждавшем участок.

— Куда вы Матвей Петрович? — удивился я. — Чайку с дороги, баньку затопим? Вам же все равно до дома недалеко?

— Некогда, студент, — обернулся ко мне военный пенсионер. Как военный, он был четок в терминологии, сменив с момента возвращения в наш мир привычное обращение «командир», на нейтральное «студент». — Времени до завтра в обрез, а баня у меня и своя имеется, лучше здешней, — бросил он косой взгляд на отдельно стоящий рядом с коттеджем деревянный домик. — Я бы сам вас к себе пригласил, угостил, чем Бог послал, заодно и попарил бы как следует. Но не могу. Сбегаю за деньгами и сразу поеду по делам в Москву.

— Денег я и так могу дать сколько надо, — Хозяйка оставила на моем счету целых три тысячи ЛКР из полученных от Полессы «благодарственных», поэтому я чувствовал себя богатеньким Буратиной. — Или сами себе деньжат закажите, у вас теперь ЛКР на счету имеются. Заодно проверите свою магию, — возразил я. — Такси в Москву можно отсюда вызвать, куда так торопиться?

— Не буду я волшебный ресурс на простое бабло переводить, — поморщился Петрович. — По-другому проверю… И машина у меня собственная есть. Без обид, Саша, но давай сейчас разбежимся. У вас теперь свои дела, у меня свои. Завтра в восемнадцать ровно буду тут с трактором, помогу вытащить на лед твою лодку. Все, пока.

— Вольному воля, — улыбнулся я, даже испытав некоторое облегчение. Не хочет майор быть с нами и хрен с ним, его право. Но я старался быть вежлив и дружелюбен с союзником. — До завтра, Матвей Петрович. Разве что… — я засунул руку в карман и вытащил оттуда небольшое зеленое яблоко. — Держите, это с той самой молодильной яблони. Больше пока не выросло, а вам нужнее. Мы потом себе еще соберем. Счастливой дороги.

— Вот за этот подарок большое спасибо, — серьезно ответил майор. — До завтра.

Затопить баню как следует, удалось лишь изрядно повозившись — сказывалось отсутствие опыта. Все же мы народ городской и к подобным упражнениям не привыкли. Даже несмотря на то, что за последние пару месяцев худо-бедно научились бегать по лесам и поневоле освоили азы лесного туризма и партизанской войны. Но справились, конечно. Самостоятельно готовить ужин не стали — заказали, что повкуснее, из ресторана дома отдыха, собственная нехитрая походная стряпня уже в печенках сидела. Больше всех, по-моему, был счастлив Костик, выбравшийся, наконец, в большой мир пусть и ненадолго. На самом деле я хотел его оставить на хозяйстве в локусе… Но глядя в полные экзистенциальной тоски глаза эльфенка не выдержал и взял с собой. Ему и так досталось. Рейд по болотам вместе с Иришей, порою без затей тащившей паренька пастью за шкирку через топкие места, полностью извазюкав в грязи, отрицательно сказывался на моральном состоянии «имущества», не говоря уж о его прошлых приключениях. Этак он у нас совсем скиснет.

Впрочем, особенно погулять на свободе Костя не успел. Ужиная после бани ресторанными разносолами, мы позволили себе отойти на денек от сухого закона, заказав несколько бутылок спиртного, которым наш эльф решил снять себе стресс. Причем оказалось, что до кондиции ему надо совсем немного, а пить водку он толком не умеет. Ничего ужасного, впрочем, не случилось, — просто Костик довольно быстро набрался и вскоре осоловел. Потом у эльфенказакружилась голова и его начало тошнить, и, вдоволь наобнимавшись с белым другом в санузле и слегка протрезвев, парень с бледным видом отправился спать.

Я и Надя на спиртное особенно не налегали, отделавшись несколькими бокалами легкого вина. Мы с подругой свое удовольствие ночью возьмем, нам напиваться не с руки. А вот Димка — тот употребил прилично, наверное, больше нас троих, вместе взятых, причем на нем опрокидываемые одна за другой рюмки особенно не сказывались. Только морда у пулеметчика потихоньку краснела, да речь становилась чуть медленнее. То ли печень хорошо тренированная, то ли опыт имеется. А может и все вместе. Перед тем, как пойти после затянувшегося ужина на боковую в свою комнату, Димка даже проверил, как там спит Костик и заботливо поставил ему к изголовью дивана большую бутылку с минералкой.

Однако утром оказалось, что последствия вчерашней гулянки гораздо серьезнее, чем казались. Озерное воинство подвело командира, в полном составе отказавшись дружно просыпаться, завтракать и бодро начинать новый трудовой день. Когда я около девяти утра растолкал спящую на моем плече Надю, то моя боевая подруга прошептала что-то вроде «Саша, я сейчас встану, пять минут только полежу», а потом, подтянув ноги к животу, накрылась одеялом с головой и вновь безмятежно заснула, да так крепко, что будить ее снова я не решился. Димка, лежа поутру в кровати в своей комнате, с отрешенным видом глядел в бормочущий телевизор и рабочего энтузиазма не проявлял, заодно напрочь отказавшись от завтрака. Ну а Костик… Костик откровенно болел. Он уже наглотался пенталгина с активированным углем и теперь ждал лечебного эффекта, запивая лекарство минералкой и живой водой, но сильно легче ему не становилось. По его словам, одна лишь мысль о еде вызывала тошноту.

В итоге, я сбросил эльфенку на счет десяток ЛКР для лечения и решил отправиться в город один. Вылечить в нашем мире этих двоих от похмелья своей магией напрямую я не мог, поскольку здесь их организмы защищены от чужого ЛКР-влияния Системой. Но Димка полноценный наемник с приличным счетом на ID, пусть он за себя отвечает сам, а вот Костику помочь стоило… потому что Костик же, что с эльфа взять… Я уже подумывал окончательно убрать его из состава боевиков. Озерный локус разрастался, делянки и избушку нужно было апгрейдить дальше и создавать новые улучшения, в том числе разводить разную волшебную живность. Мне требовался человек, который взял бы на себя заботу обо всем этом хозяйстве. Собирал бы урожай волшебных трав, ягод и молодильных яблок, ухаживал за гусями-лебедями, вел учет и контроль… В бою от Костика толку чуть, а тут он мог бы оказаться полезен. Но и боевики в команду мне тоже нужны. Однако, нельзя брать первых попавшихся, с дядей Мотей я уже обжегся… Нужны толковые ребята, при этом готовые подчиняться и работать в команде, но без непомерных амбиций. Народ вроде Димки. Но где таких взять? Объявление в интернете дать? Короче думай, Саша, думай…

Размышляя подобным образом, я вышел из коттеджа и направился к дому отдыха, намереваясь рядом с ним взять такси в город. В принципе, соратники мне были сегодня не нужны. Пусть отдыхают, хотя серьезный разговор о вреде пьянства провести необходимо. Но вообще-то… Если бы я приказал, все бы встали и пошли, неважно в каком состоянии — это я знал точно. Припасами мы неплохо запаслись в прошлый раз, еда и снаряжение в локусе имелись, а широкомасштабных операций пока не предвиделось. Сам справлюсь. Позавтракаю где-нибудь в Рудне, затем пройдусь по интересующим меня магазинам, адреса у меня имелись. А там вечерком обратно, ждать Петровича. И снова домой, в Систему.

Серебристый фольксваген — седан с желтыми шашечками такси приехал по моему вызову быстро, не прошло и нескольких минут. Я сел в салон на заднее сиденье, сказал адрес в городе, и расслабленно откинулся на заднем сиденье, глядя в окно на проносящиеся мимо дома частной пригородной застройки. Все не так плохо Саша, жизнь потихоньку налаживается.

— Уважаемый Александр Дмитриевич, с вами сейчас очень хочет поговорить один серьезный человек, — неожиданно сказал таксист, не отвлекаясь от дороги. — Могу я передать ему, что вы согласны?

— Что?! Какой человек? — оторопел я, пытаясь вспомнить, называл ли я таксисту свое имя и фамилию. Нет, не называл. «Блин, подстава! Открыть ID»! — немедленно пролетело в голове. Призрачный экран развернулся перед глазами почти мгновенно.

— Он вам сам представится. Более того, вы можете сами выбрать место встречи, — ровным тоном продолжил говорить водитель. — Выбирайте любое место в городе, я вас туда довезу. И, пожалуйста, спокойнее. Все нормально, вам ничего не угрожает, не надо резко реагировать. Видите ли…мы примерно представляем, кто вы такой и на что способны. Но мы ищем не ссоры, а сотрудничества.

«Ого, а водитель-то целый капитан госбезопасности из Москвы. Неделько Константин Богданович, тридцать один год, служит в управлении «С»… ага, вот его домашний адрес, вот анкета из личного дела, жена, дети…ну, это уже не интересно», — читал я тем временем добытые за несколько ЛКР сведения на виртуальном экране. Контора, значит. Все же госструктуры что-то знают про Систему…что неудивительно. Интересно, где я мог проколоться, что они так быстро на меня вышли? В любом случае надо соглашаться, отказываться прямо сейчас глупо».

— Хорошо, — кивнул я. — Везите в ТЦ «Шоколад», в нем на третьем этаже есть открытый ресторанный дворик. Там поговорим. «На публике будет безопаснее. Место открытое и людное, стрелять не будут» — пробежало в голове. «А на все остальное кроме внезапной пули в голову отреагировать успею. Но это вряд ли… подобный сюрприз мне могли и раньше устроить».

Впрочем, я оказался не прав. В такую рань, да еще в рабочий день праздношатающихся покупателей было немного. Офисный планктон подтянется на обед попозже, пенсионеры в таких местах едят редко, молодежь начнет тусоваться ближе к вечеру, когда в кинозалах начнутся вечерние сеансы. По краям обширной, уставленной пластмассовыми столиками и стульями площадки располагались заведения общепита. Открыто пока всего три точки: блинная, заведение под вывеской «веселая пельмешка», и какая-то пафосная кофейня. Водитель, отзвонившись по телефону, доставил меня по адресу, но провожать в сам ТЦ не стал, припарковавшись на стоянке и оставшись в машине, так что сбежать можно было без малейших проблем. Но смысла в этом я не видел — почему бы не поговорить? Хотя бы для того чтобы понять, что у них на меня есть и что госорганам известно о Системе.

К блинам я был более чем равнодушен, пить с утра кофе со сладостями — удел светских львиц и метросексуалов, поэтому я, как настоящий мужик, направил свои стопы к «веселой пельмешке». Порция пельменей в горшочке и чебурек с сыром на закуску вместо хлеба — самое то. Что еще надо волшебнику и главе озерного клана для приятного завтрака? Только бокал холодного пива в придачу, который по моей просьбе незамедлительно налили. Взяв свой поднос, я вскоре устроился за одним из свободных столиков, шагах в двадцати от эскалатора.

Мужик, севший через пару минут ко мне за столик, подрулил со стороны кофейни. Чисто выбритый, правильного сложения, на вид лет сорока пяти, пахнет дорогим одеколоном. На его подносе красовалась испускавшая тонкий кофейный аромат белая чашечка и два небольших эклера на блюдечке, а одет он был в стильную и дорогую, даже на взгляд такого профана как я, дубленку, расстегнутую на груди. Под ней виднелся строгий костюм с галстуком. Я даже слегка застеснялся за свою старую куртку и потертые джинсы.

— Привет Славин! — улыбнувшись как родному, кивнул он мне, отпив для начала крохотный глоток кофе. — Рассказывайте молодой человек, как вы дошли до жизни такой.

— А вы, собственно, кто? — осторожно поинтересовался я.

— А это ты мне сам должен сказать, товарищ наемник, — кивнул мужик. — Если ты — тот, кого я подозреваю. Так кто я такой?

«Гусь свинье не товарищ», — только и подумал я. Заметив холодный взгляд подполковника, подробную информацию о котором сейчас читал с виртуального экрана, я отхлебнул большой глоток пива. Откусил кусок чебурека, а затем вытер тыльной стороной ладони жир с губ, заметив, как собеседник слегка скривился от этого жеста. Блин, косяк. В своих лесах совсем распустился, забыл о манерах. Дурацкий поступок, все же вилкой, ножом и салфетками пользоваться я умею, и правила поведения за столом знаю. Но и хрен с ним, так даже лучше. Оказывается, товарищ подполковник и в самом деле по жизни эстет — даже водку не пьет, а виски предпочитает исключительно односолодовый, — продолжал читать я собранное за пять ЛКР досье. Сидит тут, такой красивый, и с первой фразы я ему, оказывается, уже что-то должен. Ну-ну. А мы, стало быть, лаптем щи хлебаем…что же, будем в образе.

— Я вам вообще ничего не должен, — негромко ответил я. — Я — это я. Вы хотели со мной поговорить вы и говорите. Жду.

— Ершистый ты тип Славин, — неожиданно улыбнулся мне мужик. — И наглый. Думаешь, Система и Хозяин тебя защитят от всех проблем? Но ты прав, существует вероятность того что мы приняли тебя и твою банду не за тех. Небольшая, процентов в десять. В этом случае мы прощаемся, а у вашей компании начинаются неприятности. Прямо сейчас.

— Да как хотите, — сделал я еще один глоток пива. — Не страшно совсем.

— Конечно, пока тебе не страшно, — согласился со мной подполковник. — Это мне страшновато, честно говоря. Пока ЛКР на счету есть, наемники из Системы на многое способны и просто так вас не ущучить. Ты можешь стереть мне и моим коллегам память, развалить или сорвать операцию, нейтрализовать группу захвата внезапным поносом, уничтожить заведенное на тебя и твоих людей дело, сломать любую технику, оружие и спецсредства…много чего, проверено опытным путем. Арестовать тебя живым, пока твой ID счет не обнулился, считай нереально. Но знаешь, чего ты не можешь, парень? Ты уже не можешь стереть о себе всю информацию из баз данных нашей конторы, поезд ушел. А так же не можешь повлиять на ее высшее руководство. Не веришь — проверь прямо сейчас.

«Пусть подполковник Ельцов и всех причастные лица немедленно прекратят разработку нашей группы, забудут о нашем разговоре, этой встрече и ее подготовке», — начал отдавать я мысленные приказы.

«Цена желания — две тысячи ЛКР», — высветилось сообщение на виртуальном экране, заставив меня невольно скривиться. Цена охренеть какая, но в принципе я ее потяну.

«Стереть всю информацию обо мне, моих людях и Матвее Петровиче из баз данных госбезопасности и из памяти ее руководства».

«Цена желания двадцать восемь тысяч пятьсот ЛКР».

— Вот видишь, — заметив мою реакцию, продолжил подполковник. — Это тебе не левый паспорт или сданную сессию наколдовать. И даже не квартиру в Москве. Ты можешь отделаться от меня и конкретных исполнителей и создать нам проблемы. Даже большие проблемы, признаю. Ты можешь успешно бегать от нас какое-то время. Обычные люди и мало на что влияющие в глобальном плане события корректируются наемниками легко. Но чем больший круг лиц, обладающих влиянием и властью, затрагивает твое желание, тем дороже ставки. Хозяева далеко не всемогущи, Саша, а их наемники тем более, иначе они бы правили миром. Кончится все одним — твой счет обнулится и тебя возьмут. Это, если ты не станешь играть грубо. Если станешь — не обессудь, но тебя с твоей бандой ликвидируют. Или вам придется бежать из нашего мира. Оно тебе надо? Опять же, мы тебе и твоему Хозяину не враги, я хотел поговорить о сотрудничестве, а не о войне. Но если ты не хочешь подтвердить, что ты в Системе, или мы допустили ошибку, а ты обычный студент, попавший в странные обстоятельства, то пусть все идет своим чередом. Я уйду, а тобой и твоими друзьями займутся мои коллеги. Но учти — если ты заставишь за тобой побегать, разговор потом будет гораздо неприятнее. Итак? — завершив длинный монолог, подполковник Ельцов, глотнул кофе и приподнялся над стулом.

— Сидите, Виктор Спиридонович, — решившись, махнул я рукой. — Вас зовут Виктор Спиридонович Ельцов, звание — подполковник, вы как раз на взаимодействии с Системой специализируетесь. Этого достаточно, или рассказать про вас личную информацию?

— Вот так лучше, Саша, — Ельцов снова водрузил свою пятую точку на стул. — А то надулся, как партизан на допросе… Ничего личного говорить не надо. Давай так: вчера вечером в первую городскую больницу Рудни доставили мальчика, Потапова Семена, девяти лет от роду. У него серьезное воспаление легких, сейчас сильная температура, лежит под капельницей. Пожелай, чтобы ребенку немедленно стало полегче, хорошо? Там сейчас дежурный врач — мой хороший знакомый, он посмотрит мальчика и мне отзвонится. И дело хорошее сделаем и твою работу в Системе докажем на сто процентов.

— Хорошо, — кивнул я. — Желаю, — списал я счета сорок ЛКР. — Ждите подтверждения, товарищ подполковник, — сделав еще глоток пива, я молча приступил к пельменям, стараясь собраться с мыслями.

Айфон Ельцова позвонил минут через десять. Подполковник внимательно выслушал собеседника и вскоре решительно ткнул клавишу отбоя, а потом взял свою чашечку с кофе и приподнял ее в шутливом тосте.

— Температуры нет, хрипов в легких нет, парень выглядит здоровым, — удивленно сказал он. — Никак не привыкну к вашим волшебным шуточкам… Твое здоровье, наемник Славин, хороший ты парень. Все вопросы сняты. Давай выпьем, за наше дальнейшее сотрудничество. Так как, говоришь, зовут твоего Хозяина?

— Он категорически запретил мне выдавать эту информацию, — пожал я плечами. — Как и любую другую подобного толка. Если вы такой всеведущий, то должны знать, что в Системе вас не очень-то привечают. В смысле, людей связанных с государством.

— И зря, — серьезно ответил подполковник. — Мы могли бы быть твоему Хозяину весьма полезны, а наше сотрудничество может стать взаимовыгодным.

— Хозяева считают иначе, — вспомнил я мумии бойцов РКНС у Терминала Полессы. — Наверное, у них есть на это причины.

— Возможно, — неожиданно согласился со мной Ельцов. — Хотя сейчас пробудилось очень много молодых Хозяев, новая эпоха в Системе только начинается. Они могли бы отойти от замшелых правил и привычек.

— А почему так? — с интересом спросил я, подавшись всем телом вперед. — Куда делись старые Хозяева?

— Большинство погибло в период между началом первой и концом второй мировой войны, — ответил подполковник. — Не знал? Тогда весь мир был в огне, не только у нас, но и в Системе. Все дрались друг с другом, поодиночке и союзами. Государства порою негласно помогали Хозяевам и наоборот. Насколько нам известно, Система, так или иначе, взаимодействует с нашим и не только нашим миром еще со времен римлян. Если не раньше. Но после второй мировой все как-то затихло. Большая часть старых Хозяев погибла, оставшиеся в живых свели свое влияние на наш мир к минимуму, словно в спячку впали. Хотя это вряд ли, там были такие монстры… возможно на них Система до сих пор и стоит. Но что они хотят — непонятно. Даже существовало мнение, что они решили постепенно свернуть влияние на наш мир. Но с конца девяностых — начала нулевых начался новый цикл. Земли в Системе получают все новые и новые молодые Хозяева, наемников по всему миру стали вербовать больше и больше… так, кажется, я слишком разоткровенничался, — взял с блюдечка эклер Ельцов. — Будем считать эту информацию нашей платой за сотрудничество. Ладно, допустим, твой Хозяин пока не хочет с нами работать. Но ты бы мог этому поспособствовать, не так ли? Как патриот своего государства и народа? Ты же понимаешь, как много пользы стране можешь принести?

— Что? — я чуть не подавился пельменем. — Вы говорите мне про патриотизм? Вы?!!

— А что не так? — слегка оторопел подполковник. — Или ты поклонник либеральных ценностей и майдана?

— Да не, все нормально, — прокашлялся я. — Я-то патриот. И на майдан и либералов мне плевать, нисколько им не сочувствую, скорее наоборот. Но…одинмаленький факт — посмотрел я на экран ID. — У вашего начальника, генерала Беркасова, сын и дочка в Лондоне учатся. Не знали? У его зама, в двух квартирах пачками евро кладовки забиты, от пола до потолка. А у вас самого есть…

— Не лезь туда, где ты ничего не понимаешь, Славин, — тон подполковника сразу стал ледяным. — Сейчас время такое, такие правила, не мы их устанавливали. Родине служить все это не мешает.

— Так служите, — вздохнул я. — Раз не мешает. Только про патриотизм мне не надо задвигать, глупо выглядит. Давайте я буду служить стране и народу как-нибудь отдельно от вас, хорошо?

— Ты им не служишь, ты на них паразитируешь. Пес Хозяина, — на кого он показал на того и бросаешься, лишь бы подачки подкидывал, — продолжал злиться подполковник. — Что у вас за поколение такое! Ни идеалов, ни цели в жизни, один цинизм.

— Какое вырастили, такое и есть, — ровным тоном ответил я. — Давайте заканчивать этот разговор, товарищ подполковник. Предавать Хозяина я не хочу и не буду даже в мелочах — это не обсуждается. Я его человек с потрохами и вам это известно. Никакой информации про него не выдам. С вами ссориться я тоже не собираюсь, себе дороже обойдется, в этом вы меня убедили. Что дальше?

— Дальше я тебе советую хорошо подумать над своим будущим Славин, — взял себя в руки Ельцов. — Давить на тебя не буду, я вам не враг, а друг. С бандитами своими посовещайся, с Бурлаковым поговори, он человек немолодой, опытный. Прикиньте, сколько вы еще протянете, воюя за Хозяина без всякой поддержки со стороны. А ведь мы могли бы быть твоему Хозяину и вашему клану очень полезны…обучением, техникой, всяческой поддержкой. Трогать вас не будут, но держите себя в рамках, как говорится, осторожней с желаниями. Возьми-ка вот это, — протянул он мне белую визитку с одним единственным номером мобильного телефона на ней. — При случае, или если возникнут проблемы — позвони. Впрочем, через некоторое время я сам с тобой свяжусь. Да вот еще… что из этого списка можешь достать в Системе? Живую или мертвую воду, малахитовую шкатулку, перо жар-птицы, изумруд силы, рубин Фесса, клубок Ариадны, молодильные яблоки? Или еще что-то?

— Живой воды могу немного принести, — ответил я, понимая, что совсем идти в отказ будет глупо. — Если получится.

— Ты уж постарайся, чтобы получилось, Саша, — кивнул мне Ельцов, вставая из-за стола. — Как ты к нам, так и мы к тебе.

— А все же, если не секрет, — не удержался я напоследок от вопроса. — На чем я погорел? Как вы обо мне узнали?

— Кто же приходит в пропахшей порохом и дымом одежде в респектабельный дом отдыха? — пожал плечами подполковник. — Да еще заселяется под своим паспортом? Сработал маячок, пошел запрос по инстанциям, сразу вылезла на вас с Горенковым куча непоняток. Дальше — дело техники, твой случай не уникален. Ну, будь здоров, до встречи, наемник, — протянул мне на прощание руку Ельцов.

— Извините, пожать не могу, — искренне улыбнулся я ему. — Жирные тут чебуреки, у меня руки в масле, боюсь вас испачкать. Сначала руки вымыть надо. Всего хорошего, товарищ подполковник.