Ответы

Глава 28

Можно ли считать появление моих клонов среди лагерей противника в Пустошах триггером к началу всего того дерьма, что происходит сейчас? В какой-то степени можно. Хоть и прошла неделя, да и клонов я отправлял примерно раз пять… но всё равно всё началось именно неделю назад.

Сколько тогда было отправлено на перерождение демонов? Около трёх-пяти тысяч? Может быть, точно никто так и не смог подсчитать. Слишком много фрагментов тел было. Никогда таких потерь за час демоны точно не несли. А сами клоны не разменивались на мелочи. Просто начали с ультимативных способностей… да и не прекращали их использовать. Удивительно, но факт: какая-то новая способность позволила похищать часть магической энергии у врага. Вероятнее всего, как раз та, которая отвечает за похищение души. Это позволило клонам не только ультимативной способностью пользоваться весь час, но и другими. Атакующей в том числе.

Я не стал отправлять клонов в одно место. Зачем? Ведь нужно было повысить «покрытие», а рядом если применить ультимативную способность каждому клону, то радиус суммарный будет маленький. А так… десять различных лагерей, десять горящих пустошей среди Пустошей осталось после. Причём клоны ничего не поджигали, это всё кровь демонов сама сделала.

Зато какие потом воспоминания красочные были! Сколько паники в глазах тех, рядом с кем появлялись клоны. Сколько страха в глазах генералов и полководцев. Ведь даже они уже были неспособны справиться со мной. Вообще. Скорости и восприятия не хватало, чтобы отвечать на все мои атаки.

Тогда и произошёл первый геноцид демонов в таких размерах. И, видимо, поняв, что они могут просто не дойти до государства, демоны начали свой поход. Медленный. Неорганизованный. С постоянными потерями от моих убийц. С потерей обозов и провианта из-за диверсантов в их тылах.

Они боялись. Я это понял уже тогда. Боялись проиграть. Боялись не успеть. Боялись потерять всё, что у них было. И это был только первый из семи дней наших активных действий против врага. Ведь надо бить умением, а не числом. И вот дальше… было не столько сильнее, сколько страшнее последствия наших действий.

На третьи сутки поступила информация от Литы, что она успешно провела переговоры с ещё одним сомневающимся Планом, с его Повелителем. Они были готовы отбросить свои амбиции, так как опасались такой же резни среди своих подданных. И не зря боялись, ибо парочка довольно значимых фигур у них для вида пропала. На время, но всё же это вызвало переполох в некоторых Планах.

Второй же сомневающийся полностью игнорировал Литу и всех ее подчиненных, послов. Не убивал, как это сделали бы в Плане Ярости или Яда, но и не давал ответов вообще. Но тишина тоже порой ответ. Причем иногда тишина кричит громче всего. Поэтому мы на всякий случай готовились принять удар еще от одного Плана. Но мы все понимали, что если враг получит подкрепление… то у него выйдет задуманное.

Ну а дальше… просто акты устрашения. Где-то вырезали авангарды, где-то уничтожали тылы, из-за чего все легионы вставали. И так далее. Делали всё, чтобы поход через Пустоши затянулся на требуемый срок. Моих подчинённых погибало тоже немало. Один раз даже пришлось отправить свои легионы, чтобы они сразились и задержали врага. Полегли все. Никто из моих не выжил. Но зато они заставили врага из походного строя переходить в боевой, а потом обратно. А это время. Ценное и невозвратимое.

После этой битвы, кстати, среди моих легионеров появился первый полководец по силе, отличился в бою смекалкой, из-за чего положил довольно много тварей врага. А его товарищи, те, кто был в его десятке, все стали лейтенантами. Они и стали полноценным командованием Первого Легиона Демонов Теней. В других подразделениях тоже появились офицеры, но не в таком количестве.

А вот когда после этого была отправлена моя личная гвардия, мой элитный легион… вот тогда противник запел. Там случилась настоящая резня. Оружие проходило сквозь броню врага, если это были не элитные воины Плана Ярости, убивая их на месте. И тогда часть легионов противника дрогнула… и их прирезали свои. Страх Яростью не поощрялся от слова совсем. Плюс начались из-за этого склоки между Планами Яда и Ярости.

Но самый мощный момент был, когда осуществилась мечта Андрея. Все мы уже давно узнали, что он пиротехнический маньяк, который любит устраивать взрывы, особенно рукотворные. Так вот… среди Пустошей была найдена «пустота», где-то на глубине метров в сто. Вот только пустота была не совсем обычная. Там был природный газ. И что мы сделали? Правильно. Заминировали его, а когда легионы проходили по тоннелям над ним, да и по поверхности, просто подорвали.

Вот после этого взрыва потери никто вообще не считал, от слова совсем. И он был пару часов назад. Жизней демонов унесло столько, что они ещё неделю будут после него оправляться. В теории. Но практика может показать совершенно иное. Но самое интересное… взрыв прогремел на расстоянии примерно в полтысячи километров от Столицы, но жители его ощутили.

— Если у них получится организоваться, то они подойдут к первым рубежам обороны уже через трое суток, — заканчивала свою часть доклада Ланита, после чего обратно села в своё кресло в зале нашего Совета.

— Трое суток, говоришь, да? — улыбнулся я. — Это даже хорошо, что ещё столько времени в запасе есть. Наши легионы полностью восстановятся после битв. Особенно элитный. Но мир смертных, сто процентов, придётся усиливать. После всех наших выходок противник стал умнее, не столь сосредоточенно силы держал. Оттого и взрыв унёс жизни максимум десяти тысяч демонов. По моим прикидкам. Но ещё надо учитывать, что к ним постоянно подкрепления подходят, которые мы не все вырезаем. У кого какие идеи, сколько подойдёт их к первой линии обороны?

— Предположительно восемьдесят-девяносто тысяч, — высказал своё предположение тот самый полководец, командующий Первым Легионом. — И есть вероятность, что потери были в основном среди самых зелёных их воинов. Демоны всегда их бросают вперёд, чтобы уже тренированные смогли напасть на уставшего противника.

— Разведка? — на всякий случай уточнил я, прищурившись, на что полководец кивнул. — Если так, то хорошо. Будем знать. Что ещё интересного?

— На западе линия фронта закрепилась, — поднялась Танита. — Наши союзники, которые тоже решили образовать своё государство, смогли очистить территории, за исключением северных границ, до границ государства твоего бывшего Клана. На юге организация так и не достигнута, но противник там полностью отсутствует от самых границ государства. Восток… пал целиком, из-за этого разведчики фиксируют переброску сил оттуда в сторону порталов.

— Значит, будет тысяч сто точно, — нахмурился я. — Трое суток на подготовку. И вот это уже звучит не так оптимистично. В любом случае передайте весточку, чтобы Андрей отдал приказ об укреплении переднего края. Пускай его войска там стоят. Может просто не успеть иначе отреагировать.

— Так там уже есть передовые отряды, — вновь сказала Ланита.

— Отряды, Ланит, демоны уничтожат и пройдут по их трупам. Если не сожрут, — поморщился я. — А нужно именно войско. Мои клоны там были недавно. Около десяти тысяч воинов смогут там разместиться. Остальные будут в резерве, чтобы восполнять потери. Где-то километров десять. Плюс… первую линию нужно максимально воинами ближнего боя укомплектовать. Там есть различные блиндажи, пускай там теснятся, а во время начала сражения прячутся. Они будут решающим звеном во время всего. Сколько они простоят… столько и продержится вся эта их оборона.

— Стрелков уже куда больше воинов, — подметила Ранита. — Даже маги стали использовать огнестрельное магическое оружие, насыщая каждый выстрел своей магией. Что, к слову, весьма интересно. Такого я не встречала никогда. Знала про магов-воинов, но вот магов-стрелков… впервые.

— То даже плюс, — усмехнулся я, положив револьвер перед собой, показывая своим Хранительницам живой пример в виде себя. — У нас бы то же самое сделать, да пока нет возможности пронести порох. Смертные не могут пользоваться Перекрёстком, а в портальном пространстве он начинает терять свои свойства.

— В любом случае, что делаем? — спросила Ланита, после чего все взоры присутствующих были направлены на меня.

— Готовимся к самой значимой битве за выживание Странников, да и всего мира смертных в этой войне, — недолго думая, проговорил я. — Андрею передать, чтобы он готовил оборону, больше нет времени тренироваться и отдыхать. Нашим тоже быть готовым в любой момент переправиться в другой мир. Катализатор магии заполнить на максимум, чтобы можно было перебросить всех воинов. Разрешаю использовать души пленных для этого. Даже ёмкость от этого повышают. Что ещё…

— Планы по врагам? — спросил командующий убийцами.

— Продолжать вырезать всех в Омутах. Можете перестать в городах демонов убивать, а переключиться только на места возрождения демонов. Нам нужно увеличить длительность прибытия подкрепления противника. Это в ваших силах.

— Будет сделано в наилучшем виде, — сделал он лёгкий поклон.

— А я пойду готовиться к финальной стадии, — улыбнулся я. — Как раз должна вернуться Анита от Элеоноры. Ведь так она вам сообщила?

— Да, — ответили хором три сестры, после чего посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Уточнив ещё некоторые нюансы, я всех распустил, а сам направился на третий этаж в пустую комнату. Там мы решили устроить наш ритуал. Чтобы пробраться в мир смертных, особенно таким, как мы, требовалось сразу две крови: ангела и демона. Вот только и ритуал в десятки раз сложнее, нежели портал из мира смертных или в мир смертных. Но благодаря наработанной базе у нас процесс с мёртвой точки сдвинулся довольно быстро, смогли отправить именно прямым порталом несколько суккуб Элеоноры, которые поклялись ничего не рассказывать. А если попробуют, умрут окончательной смертью.

В той комнате я и стал ждать сразу двух девушек. Они готовили в данный момент такой же портал в мире Элеоноры, чтобы она смогла оказаться в мире смертных, без неё никуда, а потом уже это будут делать они у меня. Единственное, они мне передали пергамент, в котором была зарисовка, которую лично мне, как тому, кто будет перемещаться, нужно было сделать в размерах один к двадцати. То есть в двадцать раз больше, чем тот, что на пергаменте. И я это закончил и на всякий случай сверялся.

Но на эти сутки дамы не явились. Пришлось даже уточнять, что произошло с ними. Как оказалось, письмена пришлось дополнять кровью того, кто будет перемещаться. И он эти письмена тоже должен будет наносить сам. А их много… из-за чего и крови придётся пролить много. И это вынудило девушек задержаться.

Я же в это время проверил магический накопитель, в котором было уже довольно много энергии, да и сам он увеличился в размерах. Правда, Смерть мне высказала, что я души неправильно использую… на что ей был ответ: «Так надо. Иначе нам не победить». Она взвесила все за и против, после чего выдала вердикт, что такое малое количество душ ни на что не повлияет, так что разрешила мне их использовать. Но новых пленных уже нет, иначе… будет печально уже лично для меня. Ссориться со Смертью я не хотел. Себе дороже на самом деле. Я видел, как она остановила Войну, как её боялся тот бог-ящер.

Также, коли удалось сформировать последнюю Частицу Тени, я развил, наконец, все навыки Повелителя. И их развитие… далось довольно тяжело. Сначала по направлению психологических способностей, потом уже финал — спиритических.

Когда развивал первые… то сам ощутил весь тот ужас, который будут испытывать на себе враги. Я словно попал в какой-то лабиринт из собственных страхов. И они давили. Я видел мёртвую Элеонору. Я видел полыхающий мир смертных. Я видел, как всех смертных уводили в неизвестном направлении. Но больше всего я боялся… что меня на это заставят смотреть, если я проиграю и выживу. И постоянно кто-то кричал: «Это всё из-за тебя!», «Это ты виноват!», «Если бы ты вообще не попал в этот мир, ничего бы не было!» И в таком духе. Когда способность… усвоилась, когда я справился со своими страхами, я открыл глаза, а сам стоял весь облитый холодным потом.

— Сколько времени прошло? — с одышкой спросил я у Раниты, которая временно заменяла Аниту на её посту, благо тоже могла помочь с развитием.

— Три минуты, — с опаской сказала она. — А для тебя прошла целая вечность?

— Даже больше, — не стал врать я, после чего приказным тоном сказал: — Продолжаем!

А вот следующий, финальный навык… он был невероятно больной. Как только началось развитие, появилась боль. Адская. Хотелось кричать, но я лишь стиснул зубы посильней. Сначала загорелось пламя где-то в животе. А от него во все стороны, словно раскалённая лава по расщелинам, оно начало распространяться. Самый ад был в те мгновения, когда пламя достигло сердца. Я чувствовал каждый удар. И каждый удар отдавался болью. Даже было чувство, что вот-вот и сердце просто разорвет на куски. Но потом всё начало приходить в норму… но только тогда, когда самопроизвольно я вошёл в своё теневое состояние.

Пламя Теней горело… зелёным. Оно было чёрным, но словно имело зеленую основу. Вот она, связь со Смертью. Даже тут видно, кто помог мне стать тем, кем я есть, с кем у меня будет Вечный Союз. И это без шуток. Хроники, которые в какой-то момент появились в хранилище моего замка, гласили ровно то же самое и про былые времена.

Вы достигли Пика своего могущества. Вам доступна возможность формирования последнего пассивного навыка Вашего древа. Для его формирования необходимо пройти неоговоренное испытание на неизвестных условиях, суть, цели и результаты которого составляются непредсказуемым и неопределенным методом.

Вы — первый Странник, который достиг такого Величия. У вас есть право задать один вопрос на любую тему без ограничений.

— Надо бы оставить это право на потом… — нахмурился я, а потом перед глазами появилось сообщение, которое гласило, что у меня есть только пять минут на раздумья. — Чёрт!

Я начал панически соображать, что именно можно было спросить. Отпустил руку демоницы, а после каким-то непонятным рывком переместился в свою личную спальню. Даже сам удивился этому. Пожелал… и оказался там, где мне надо. И так, как мне кажется, в границах всего Плана смогу делать.

— Вопрос… вопрос… вопрос… хм-м-м. — Нужно было убедиться в правильности своей цели, тем ли я иду путём, добьюсь ли я ответов. — Кто именно сможет ответить на любой мой вопрос, если у меня получится добиться получения от него ответов?

Старший Бог. Он же — Иной. Он же — Хранитель Мира.

Я улыбнулся. Значит, я шёл правильным путём. Значит, Ответы будут получены. И осталось совсем немного. Вот прям чуть-чуть. Осталось только дождаться, когда все приготовления будут завершены. И это произойдёт очень скоро. Я уже предчувствую вкус битвы и шок противника. Ведь у нас есть козырь, которым я имею полное право воспользоваться.

Ведь за нарушение Законов Мироздания всем придётся Платить. И не всегда Плату могут брать боги, разрешать ею пользоваться другим. Нет. Сейчас моя очередь этим Правом воспользоваться. Ведь Иной появился во плоти, как и два других бога. Смерть один шанс потратила, чтобы меня спасти… а значит…

— Иной точно этого только и ждёт, — усмехнулся я. — Всё спланировал. Везде, где надо, дёрнул нужную ниточку. И это… ещё один момент, за который будет спрос!

— Ваше Тенейчество! — с паникой в глазах залетел в мою комнату охранник. — Срочное послание!

— Какое? — насторожился я.

— Передовые отряды демонов напали на защитные отряды союзников!

— Чёрт! — рыкнул я, после чего сорвался с места, крикнув бойцу: — Боевая тревога! Всех построить и готовиться к перемещению! Готовность… двадцать минут!