Ответы

Глава 2

Десять километров мы преодолели менее чем за час. Тени помогли нам преодолеть большую часть пути, а где не было их, как в начале нашего маршрута, — например, демоны устроили пожар перед входом в пещеру, — мы летели на своих крыльях.

Враг готовился активно. Всё же они каким-то образом получили сообщение от своего разведывательного отряда о том, что мы уже близко. И они боялись. Я чувствовал это, мне это передавали сами нити и ветра магии. Я буквально на кончике своего языка чувствовал эманации страха. Они знали, что мы не остановимся, что мы их всех перережем и закроем портал, из которого выходят орды демонов.

Но всё равно не стоит пренебрегать некоторыми… процедурами. Скажем так. Необходимо было провести разведку, поэтому в небесах начала постоянно кружить та, которая сможет нанести оттуда самый болезненный удар — Ранита, а на земле начали всё осматривать мои клоны, которых в тенях я отправил в сторону низины, где укрывался противник.

— Осталось двадцать минут, — настороженно и слегка взволнованно мысленно передала мне Анита. — После этого начнут подходить подкрепления к противнику в виде уничтоженного разведывательного отряда.

— Они не доставят нам проблем, сама видела, — гордо проговорил я. — Но в любом случае нужно понять, что именно они делают, кто куда встаёт и так далее. Летающих противников у них нет, как передаёт твоя сестра, это уже огромный плюс. Они ослабили тут оборону в угоду наступательным действиям. Вот только я пока не понимаю, куда они будут наступать. Судя по всему, захваченный нами город они считают своим и идут в обход него, ибо он расположен… невыгодно для их марша. В плане логистики так вообще.

— По поводу наступления демонов будем думать потом, — раздражённо сказала Анита, но при этом в её голосе было слышно, что она не хотела меня задеть, не знаю как, но мне это было понятно. — Сейчас у нас есть своя задача. Не дать нарастить группировку противника… ну и возвысить тебя.

— Возвысить, — усмехнулся я. — Ладно. Отвлеклись, и хватит. Получаю первую информацию по поводу сил врага…

Само расположение оборонительных точек было удачным. Небольшие укреплённые возвышенности позволяли магам противника обстреливать практически весь «вход» в низину. Они буквально видели всё, как на ладони. Это было их преимуществом. При этом с помощью линз и пламени за ними они осветили всё пространство перед собой, подготовившись к моему наступлению. Возле линз стояли Странники, управляли ими, так что… первой целью для ударов будут именно они.

— Сообщи об этом Раните, — тут же сказал я старшей сестре. — Пока линзы существуют, мы не сможем нормально передвигаться по земле. Сто процентов, там проклятое пламя, которое не только выбьет меня из теней, но и вас ослабит. Ибо… демоны как-то гордо стоят, нет слабости, про которую мы слышали раньше.

Информация к Огненной улетела сразу. Та была готова по первому приказу нанести удар, подготавливая заранее цепочку заклинаний. А я дальше, через клонов, начал смотреть и анализировать обстановку в стане противника. А там было ещё на что смотреть.

Передний край, кроме «вышек» с магами, так же был усилен весьма крепкими демонами и Странниками, вооружёнными оружием ближнего боя. При этом у Странников были огромные щиты и шипастая броня в основном. Сама броня практически у каждого излучала толику света. Демонический металл, который не позволит мне внутри брони призвать клинки. Видимо, получили информацию от тех, кто погиб в Плане Литы. Но плевать. Если что, у меня есть манипуляция теней, смогу с помощью неё пробраться куда угодно.

То было про первую линию обороны, самую насыщенную. На второй линии в данный момент стояли лучники. Сотня Странников и демонов с луками различных размеров. Стрелы были зачарованные, судя по всему. Клоны не могли их рассмотреть, но обрывки информации ухватить с помощью анализа смогли. Они взрываются. То есть расчёт на масштабные поражения, будут бить по области, чтобы уничтожить как можно больше клонов… ну и нас зацепить и повредить.

— Смогу организовать магические щиты для каждого из нас, — с лёгкой улыбкой сказала Танита, двукрылая сестра. — Они спасут на какое-то время… но они не бесконечны. Сможем приблизиться к первой линии обороны, по которой, как мне кажется, будут бить осторожнее.

— Могут бить и в полную силу, — посмотрела на свою сестру Ланита. — Если цель будет оправдывать средства… то они обязательно и своих в порошок сотрут. Но мы этого не узнаем, пока не ввяжемся в ближний бой. Но будьте готовы к тому, что, когда воинов сдерживания останется мало, по нам могут нанести удар.

— К этому времени и нужно будет уничтожить линзы, — посмотрел я на Аниту, которая мне кивнула, мол, информация Раните передана. — Если этого не произойдёт… то может быть худо. Нам. Клоны-то ладно, перепризову. Но наша с вами безопасность может оказаться под угрозой. Так что, Танит, будь готова, если что, наложить щиты ещё раз. В этой битве ты будешь выполнять роль бойца поддержки. Если сможешь использовать магический лук, всё же у вас оружие, как я видел, эфирное, то используй его, контролируя ситуацию вокруг. Ты же заодно будешь нашими глазами на земле, ибо я, клоны, Анита и Танита будем сражаться, а по Раните могут начать стрелять со второй и третьей линии обороны.

— Поняла, — кивнула девушка.

— Пятнадцать минут, — встревоженно говорила старшая сестра. — Нужно выдвигаться. Третья линия обороны? Пуста?

— Практически, — кивнул я. — Видимо, решили оставить как резерв, куда можно будет отступить. Она подготовлена менее всего, видимо, создавалась только сейчас, и там, кроме рабочих, в данный момент никого нет. Фланги, как и говорил, освещены факелами. У меня всё. Выступаем.

Последний рывок в тенях. Остатки леса и ночь над нашей головой способствовали максимально возможному сближению с силами противника. Но уже даже с такого расстояния было видно, как вся низина с порталом буквально сияла. Враг был готов нас встретить. А мы не имели права не ответить на столь радушный приём.

Из-за густых облаков Раниту не было видно: она летала выше них, маскировалась таким образом. Верный подход. Хоть ей и самой практически ничего не видно, но так она оставалась в безопасности. Всё равно точные координаты она получит через своих сестёр, — они умеют передавать друг другу мыслеобразы, — с помощью которых всё станет максимально понятно.

Клонов я отозвал и тут же заново призвал. Внутри каждого из них я почувствовал нечто… особенное. Лита решила через меня поделиться с ними толикой своей силы, как то подразумевал наш контракт. Они стали равны мне, не сильнее, но те десять процентов, которые забирались системой, были полностью восполнены.

— В путь, — мысленно передала она мне. — Я отправила сюрприз Яду и Ярости в их Планы. Они отвлекутся, так что подкреплений больших не будет. Не оплошай, Тень, у меня на тебя огромные планы!

— Коварная ты, — усмехнулся я. — Ну хоть не скрываешь, что меня используешь, хотя ты моя подчинённая.

— Тебе лучше не врать в моём положении, — ласково произнесла она. — Моя жизнь в твоих руках. Но и у меня есть нити, которые я могу дергать. Но предавать я тебя не собираюсь. По крайней мере до полного исполнения мною всех обязательств. Но всё равно помни всю свою долгую и нелёгкую в будущем жизнь одно. Демоны. Всегда. Врут. Когда им надо, конечно. Предательство для них… как просто дышать.

— Знаю, — настороженно сказал я. — Но ты пока предать не можешь.

— Не могу, — промурлыкала буквально она. — И не буду в будущем. Мне нужен же кто-то, кто будет оберегать моих суккуб от демонов из других Планов. А они никаких договоров с богами не нарушают. Красть толику сил, которые восполнятся за сон… это ничто, по сравнению с тем, что дают суккубы. Равнозначные обмены приветствуются.

— Конец теней. Мы на поверхность. Пожелай нам удачи.

Ответа я не услышал. Стоило нам четверым выскочить из нашего «укрытия», как тут же на нас направили десятки линз. Я почувствовал слабость. Моментально выпил все возможные и имеющиеся у меня зелья, которые держал в свободной от катаны руке до этого. Тут же почувствовал бодрость, приток сил и уверенность в себе.

Зависящие от моей силы сёстры тоже приободрились. Это свечение наносило им также и вред, не только ослабляло. Я видел, как дымилась их кожа. Словно вампиры на свету… но Анита тут же мне передала мыслеобраз. Ранее такой свет сжёг бы их за одно мгновение, несмотря на уровень силы. Сейчас же… только мучает. Демоническая частичка внутри усилила их, сделала из них идеальное оружие против обоих миров. И это радовало.

Менее ста метров. Отбросил склянки. Достал пистолет. То же самое сделали клоны, на которых свет вообще не влиял. И все сделали слаженный и одновременный выстрел. Снова взяли пули под управление и постарались максимально проредить строй противника. Затем еще выстрел, за ним следующий. И далее, пока барабан револьвера полностью не опустел.

Убрал огнестрел в кобуру, вытащил Длань, как и клоны. В руках Аниты и Ланиты появились мечи и щиты. Они были золотистыми… с пурпурными вкраплениями. Энергия переливалась, и это выглядело весьма завораживающим. Мне хватило лишь одного мгновения, чтобы это увидеть. Но в следующий миг…

— Сдохни! — рявкнул от всей души я, с прыжка наскакивая на весьма большого и раненого демона, который не успел прикрыться щитом.

Серия быстрых и жестоких ударов. Рогатая голова слетела с плеч. Тут же следующий рывок в сторону другого противника. На этот раз Странник. Претендент финальной стадии развития. Мне не ровня. Два парирования его атак, а потом точный удар в левый глаз и сердце. Столкнул тело и рванул дальше. Снова демон. Посильнее. Лейтенант, а не обычный. С ним пришлось повозиться, подрубить ему одну ногу во время танца, отразить атаки его соплеменников, потом отрубить хвост. И в итоге он умер от удара моего клона.

Через пару мгновений была нанесена первая партия воздушных ударов. Взрывы буквально ослепляли, а земля вздымалась на много десятков метров вверх. Мощь была такова, что от каждого места попадания поднимался столп дыма, образуя небольшой гриб. Но линзы были уничтожены не все. Были ещё. И поэтому Раните придётся ещё поработать.

Первый пропущенный удар. По голове. Не отследил быстрого Странника. Спасибо магии Таниты, спасла. Но вспыхнувший на краткий миг щит практически полностью погас. Помимо прочего, ещё и от выстрелов обычных стрел приходится уворачиваться. Это… отвлекало и сбивало темп моего танца. Это злило, это даже выбешивало. Из-за этого мои удары становились сильнее, моя скорость только увеличивалась.

Это казалось странным, но я пока на это отвлекаться не буду. Скорее из-за связи с Планом Теней. Возможно, есть какая-то скрытая особенность, может, даже целая способность, которая появилась из-за этого. Но потом. Сейчас враг. Сейчас сражение.

— Гра-а-а-а-а! — налетел на меня огромный демон, который по силе и заключённой в его теле магии был схож с Полководцем.

Я принял его удар на два своих клинка. Присел на колено. Напрягся всем телом, чтобы погасить ту инерцию, ту мощь, которая была вложена в этот удар. Почувствовал выброс магии, напрягся ещё сильнее… и отбросил противника. Тот сделал два шага назад, удивился тому, что сейчас произошло, ну а я не стал медлить, не тратил времени на эмоции. Они сейчас мешали. Просто рванул к нему и нанёс за пару мгновений с десяток ударов, убив этого урода, который мог сейчас меня действительно убить.

— Клоны! — крикнула мне зачем-то Анита, хотя могла передать это мысленно.

Я быстро связался со всеми своими. Они были живы. Потом глянул в сторону второй линии обороны… и матюгнулся, отразив удар Странника, пропустив его мимо себя, а после нанеся удар в область шеи. Тот умер не мгновенно, истошно орал от боли, но руки и ноги больше не слушались его.

Это была вторая волна защитников, которая где-то скрывалась. Первая была практически в ноль стёрта, что радовало, оставались только самые сильные, самые живучие, с которыми весьма бодро справлялись клоны. Но, глядя на подступающее к противнику подкрепление, можно было с уверенностью сказать, что тут было мясо.

— Стрелы! — крикнула Ланита, после чего я поднял свой взор выше.

Я быстро посмотрел на сестёр. На них защитные купола тоже практически уничтожены. Слабое, едва заметное мерцание. Я чертыхнулся и, мысленно связавшись с клонами, активировал ультимативную способность. Даже если теней тут нет… то это не значит, что я их не смогу создать!

— Хрен вам, уроды, — оскалился я, когда нас полностью накрыл купол из теней.

Прогремели первые взрывы, мне пришлось буквально сдерживать этот купол, так как он пытался пробить плотные тени, сместить их, уничтожить. Меня моментально бросило в пот. Но я с клонами не поддавался, держались. Залп за залпом принимали удары на купол, постоянно смотря на приближающегося противника.

— Есть что-нибудь забористое? — посмотрел я на двух сестёр ближнего боя.

— Была бы Нанита… — хмыкнула Анита. — Но с Ланитой, думаю, тоже выйдет. Помнишь, что мы делали с Нани? — Ланита кивнула. — Тогда держи меня за руку и вспоминай всё, что она делала с магическими нитями.

— Будет красиво? — на всякий случай уточнил я.

— Очень, — с наслаждением и гневом проговорила Ланита, тут же прикрыв глаза. — Если подойдут… прикрывай нас.

Все клоны моментально сгруппировались. Мы образовали полукруг вокруг девушек, выстроившись между ними и противником. Врагов наступало действительно много. Большая часть из них лейтенанты. Были и Странники, причём по большей части Претенденты поздней станции развития, если верить скоплению магии внутри них.

Я быстро размял шею. Щёлкнул позвонок. При этом продолжал удерживать купол над нашими головами. Это было тяжело. Развеивать ультимативную способность я не имел права. Я мог её продержать всего шесть минут… но этого должно хватить. Враг же не знает, на сколько меня хватит. А если что, есть склянки, которые отодвинут обратный отсчёт.

Но враг не успел подойти. Девушки сотворили заклинание быстрее, чем я рассчитывал. Я невольно развернулся в их сторону, даже открыл рот от увиденного. Ибо это было… прекрасно.

Из них двоих буквально струилась энергия, она переплеталась, образовывая… ангела и суккубу в одном теле. Два рога и нимб. Ангельская внешность, золотистая прозрачная кожа, голубые глаза… но острые скулы и вертикальный зрачок. Четыре крыла: два белых ангельских и два перепончатых демонических. Это была чистая энергия. Это было сплетение душ этих двух существ.

В руках Аватара появились две сферы пурпурно-золотистых цветов, переливающихся меж собой. Лицо исказилось гримасой злобы и ненависти, а потом… из сфер вперёд устремились два луча. Аватар ударил во фланги наступающих на нас сил, а потом моментально скрестил два магических потока. Зарево было ещё то. А враг… просто перестал существовать. Девушки попытались нанести второй удар… но обе упали обессиленные. Аватар исчез.

— Забирай их, — приказал я Таните. — Отводи в безопасное место. Ранита чуть позже к тебе присоедини… — не успел я договорить даже последнее слово, как прогремели очередные взрывы, уничтожающие последние вышки с линзами на них. — Уже сейчас поможет тебе. Поправочка, скажем так.

— Поняла, — кивнула двукрылая, после чего подхватила обессиленные тела сестёр и с ними устремилась назад, помогая себе держаться на ногах взмахами крыльев.

— Ну а я закончу этот танец, — зловещий оскал появился на моём лице. — Время последнего па настало.

Вдох. Мгновение. И рывок с яростным криком вперёд. Теперь, когда нет демонического света… я смогу путешествовать в тенях!