Ответы

Глава 27

Напряженность чувствовалась везде и всюду. Мир смертных буквально замер, если смотреть непроницательным взглядом на всё происходящее. Не было никаких резких движений. Вялые стычки на границах государства с разведчиками и мелкими отрядами. Попытки прорваться в других направлениях, завладеть более удачными положениями на тактической карте, о стратегии никто уже не мог мечтать.

Но мир смертных замер. Одни не двигались, ибо готовились к обороне, к самым жестоким сражениям, которые только им предстоят, вторые никак не могли справиться с угрозой, которую создал мой План и мои демоны. Десятки командиров пропадали без вести. Сотни умирали каждый день, из которых часть безвозвратной смертью в Омуте.

Спустя три дня таких диверсий, массовых убийств демонов в их собственных мирах, часто просто для возрождения, чтобы нашим убийцам, охотникам за головами, можно было отдохнуть, часть Планов отказались участвовать в авантюре с миром Смертных. Оставалось всего два колеблющихся, с которыми можно было договориться. Вот только как именно, я не представлял. Зато в этом направлении активно работала Лита. Она тратила невероятно много сил, чтобы договориться.

— Зачем вообще демоны помогают нам защищать мир смертных? — стоял я на балконе в замке Элеоноры, слушая её и смотря на её План, который стал посещать практически каждый день, если было время для этого.

— Ты про Литу? — уточнил я на всякий случай. — Так для неё мир смертных — источник чистой энергии, которая используется её Планом. Сами суккубы не могут генерировать энергию, которая так необходима для их существования. А вот смертные… да. И видно, что с каждым днём её демоницы становятся сильнее. Плюс… там и твои уже начинают работать, наполняя как себя, так и тебя силой. Насколько понял, именно так формируются Частицы Соблазна?

— Да, так, — кивнула она. — Уже три десятка в разных городах государства. Пока больше не получается отправить. Ограничения. Плюс… всё же есть уроды и среди нашего племени, как говорится. Уже трёх убили во время утех.

— Они везде есть, в любом обществе, — пожал я плечами, а после вздохнул, развернувшись спиной к пейзажам Плана. — Просто где-то больше, где-то меньше. Но всё равно из-за таких… не стоит забывать про нормальных жителей мира смертных. Они заслуживают того, чтобы жить. Наверное, ради этого мы и сражаемся. Ради этого я и хочу задать вопросы и получить на них ответы.

— Кстати про это, — тоже развернулась девушка и направилась куда-то внутрь своего замка, я же последовал за ней, продолжая её слушать. — Мне удалось составить несколько заклинаний для ритуала. У Литы весьма обширная библиотека, в которой много интересной информации. Плюс огромное тебе спасибо, что разрешил своим Хранительницам посещать мой мир. Они очень сильно помогли. Пополнили мою коллекцию, плюс обучили меня своему языку. Говорить не могу, а вот писать и читать… вполне.

— А он, как мне кажется, очень сильно будет нужен, чтобы создать портал туда, куда нам необходимо попасть, — сделал я логичное умозаключение.

— Именно так, — кивнула она. — Но мне нужно ещё время. Я пока не закончила с некоторыми… нюансами. Неделя, может, две. А потом… я даже не знаю, сработает ли. Заклинание будет подготовлено заблаговременно, как в прошлый раз. Крови демонов полно, но для того, чтобы прошёл кто-то по силе равный нам… её потребуется просто невероятное количество.

— Слышала доклады моих разведчиков? — уточнил я.

— Что-то про накопление сил, не более.

— Накопление сил, верно, — кивнул. — Есть на нашем континенте одно место, где силы демонов не так сильно… ущемляются. Пустоши. И вот именно там идёт накопление сил. Я туда направил уже шесть десятков убийц, плюс постоянная ротация, смертность высокая. Сотнями их вырезаем… а этого мало. Может, где-то неделя у тебя и есть. Но не больше. Я буду стараться максимально оттягивать тот миг, когда они нападут. Даже клонов снова начну отправлять, а это ой как затратно…

— Представляю, — кивнула она.

— Видимо, хотят для двух колеблющихся, насколько они сильные и могущественные, показать, что им надо помогать, а не отстраняться от них. Но в итоге у них ничего не получается. Мой приказ не сдаваться в плен работает на ура. С собой могут до десятка демонов забрать.

— Это все прекрасно… но пытайся тянуть время. Максимально долго. Хорошо?

— Хорошо, — с нежностью ответил я, положив руку на щеку Эли, которая начала растворяться. — Всё. Время. Опять… ну, сегодня на пять минут больше, чем в прошлый раз.

Закрыл глаза… снова открыл. И вот я в мире Теней. Меня тут уже ждали, я уже дал знать, что с высокой вероятностью снова придётся использовать клонов, чтобы уничтожать противника. Но, как мне кажется, среди обычных бойцов могут скрываться генералы, которые только и ждут появления моих клонов. Да даже не кажется. Мне, благодаря способности одного предмета, поступил ответ. Они ждут, чтобы показать, что они способны тягаться с целым Повелителем Теней, который ввергает в ужас остальные Планы.

Вот только я ещё ни разу не отправлял своих клонов в их миры. Надо бы сделать это разок, завтра, например, чтобы показать, насколько они ошибаются в своих выводах. Да, много магии потребуется… но мы запаслись, готовы к тому, что придётся действовать более активно.

Размявшись, я покинул свою комнату, спустился на второй этаж, где уже началось краткое совещание. Не как мой клан… но всё равно я с улыбкой на лице вспомнил былые времена, когда мы собирались всей нашей дружной компанией. Даже удивительно. Столь разные люди смогли объединиться, чтобы сражаться вместе для достижения одной цели.

Может, человечеству всегда не хватало какого-то общего врага, чтобы объединиться? Ладно. Вопрос не моего калибра. Понять бы, почему нас не выпустили из этого мира домой. Да и есть ли этот дом вообще. Эксодус, мать его за ногу…

— Что нового? — спокойно спросил я, занимая своё место.

— На юге удалось полностью нейтрализовать присутствие противника, — докладывал назначенный полководец, первый демон, который достиг таких сил и звания среди остальных убийц. — Было всего три лагеря по три сотни демонов. Старшими, сильнейшими занимался лично. Лейтенантами и ниже — мои подчинённые.

— Сейчас разведчики прочёсывают всю территорию юга, — взяла слово Танита, которая до сих пор отвечала за это направление, увы, другого просто не было возможности назначить. — Пока следов присутствия нет вообще. Но подозреваю, что демоны могут просто где-то скрываться.

— Верно, продолжайте поисковые мероприятия, — кивнул я. — Аркамаэль, — направил взгляд снова на полководца. — Что по западу и северу? С востоком всё понятно.

— На севере… сложно, — нахмурился он. — Три группы уничтожали несколько раз целиком. Сейчас, наконец, удалось прощупать направления, по которым мы занимаемся подрывной деятельностью. Но эффект не такой, как на других участках. Враг смог весьма хорошо организоваться. Придётся долго выкуривать его оттуда.

— Запад? — вздёрнул я одну бровь.

— Там всё куда лучше, — улыбнулся он. — Города смертных согласились воевать вместе с нами, из-за чего получается выдавливать демонов со всей территории запада. В данный момент в южной части противника не наблюдается вовсе, в центральной наше присутствие уже необязательно, грубая сила смертных справляется лучше наших убийц, а на севере… там постоянно подкрепления врага приходят. Ищем портал, чтобы взять под контроль. Офицеры в основном ослабленные, что говорит о скорой переброске сил на западный участок. Есть вероятность того, что через неделю враг останется только в северной части континента, не считая востока.

— А на востоке… — нахмурился я, снова направив взор на Таниту.

— На востоке группировка противника на данный момент, буквально десять минут назад был последний доклад, насчитывает примерно сто двадцать тысяч боевых единиц, — прикусила на миг она нижнюю губу. — И наращивают. Что-то мне подсказывает, что они решили оголить свои тылы, так как опасаются за них, ибо там…

— А там форменный хаос, — улыбнулся ещё один демон, только в звании лейтенанта и в должности заместителя группировки, которая была в двух Планах, пришлось её делить по пятьдесят бойцов. — Теней полно, особенно в Плане Яда. Там спокойно вырезаем вообще всех. Даже генералы ничего сделать не могут. Наши чаще всего уходят или сносят вместе с собой то здание, в котором оказались. Но численность бойцов в Планах стала сокращаться.

И тут я очень хитро улыбнулся. Два Плана колеблются. Боятся действовать или просто наблюдают? Ведь они могут сделать не то, что говорят своим «союзникам». Может, они хотят ударить в спину, увидев, что их тылы оголены?

— Раэльниса, — обратился я к демонице, которая была старшей среди суккуб в борделе (заменили, так как прошлая потребовалась дома). — Сообщи, пожалуйста, своей Повелительнице, чтобы она провела переговоры со всеми Повелителями или их представителями. Необходимо закинуть «рыбу», что два Плана сейчас настолько самонадеянные, верящие в свою неуязвимость, что оголили свои дома. Можно будет ударить, когда они перекинут сюда ещё больше сил.

— А в чём смысл такого маневра? — нахмурилась Ранита. — Враг ещё сильнее сюда побежит.

— Тут есть два исхода, — усмехнулся я, а демоница Литы улыбнулась. — Либо побежит ещё сильнее, где будет выходить ослабленным, создавая путаницу и неразбериху, либо…

— Либо будет приказ на отступление, чтобы защитить родные владения и задницы Повелителей, — продолжил за меня лейтенант.

— Вот именно. И второй вариант, если вдруг накинется сразу несколько Планов на два, более вероятный. И это создаст дополнительно панику среди противника, — улыбался я. — Вот почему боялись раньше демонов Теней. Они могут ослабить врага, а потом стравить союзников.

— Именно так, Ваше Тенейшество, — кивнула Раэльниса. — Так и сохранялся баланс ранее. Так он будет сохранён и сейчас. Старая тактика, тысячи лет ей, но действенная до сих пор, ибо враг не изменился.

— Тогда действуем следующим образом… — посмотрел я на всех. — В данный момент продолжаем вырезать противника. Тактику не меняем. Я направлю дополнительно по двадцать убийц в миры врага. Пускай испытывают на себе ужас. Коли с югом закончено, всех убийц на восток, — Аркамаэль кивнул. — Сто двадцать тысяч — очень много. Столько у нас в принципе пехоты нет. Нужно максимально сокращать и вредить врагу. Плюс… — посмотрел на Таниту. — Все тоннели нужно подрывать. И чем дальше они будут подорваны от расширяющейся линии обороны, тем лучше. Желательно километров пятьдесят, не меньше.

— Будет сделано, — кивнула она. — Господин Борис подготовил много сюрпризов. Всяких разных. Всё, что он нам передаст, пустим в ход.

— Касательно сроков… нужно оттягивать сражение примерно неделю. Иначе все мои планы коту под хвост. Нужно использовать эту битву как катализатор для одного сильно могучего колдунства…

— Если надо, так надо, — пожал плечами командир второй сотни убийц. — Сделаем всё возможное. Будем чаще действовать более агрессивно. Чаще, чем сейчас. Возможно, остановит частично продвижение. Все маршруты обозов мы нашли, уничтожаем всё, что находим.

— Продолжайте в том же духе, — улыбнулся я. — Ранит… моя просьба выполнена?

Девушка на миг зависла, молчала, взгляд был направлен словно в пустоту. Явно с кем-то мысленно пыталась связаться. Она тоже смогла разработать способ, как связаться со своими подчинёнными, магами. А потом в один миг приоткрыла глаза и улыбнулась.

— Да, — кивнула она. — Нашли то, что искали.

— Сведения Таните и Аркамаэлю, — на моём лице появилась хищная улыбка. — Возможно, получится резко сократить численность противника. Неизвестно на сколько… но точно получится.

— Сделаем, — кивнула она.

— Тогда приступаем к исполнению замыслов, — поднялся я с кресла. — Прошу остаться Аниту и Ланиту.

Все, кроме озвученных, медленно стали покидать свои помещения. Ланита и Анита молча ждали, когда я начну задавать вопросы или что-то рассказывать. С ними двумя отдельный разговор по определённым причинам: в текущих боевых действиях они не задействованы, а остальным просто нет смысла слышать их доклады. Пускай работают.

— Частица Тени почти сформировалась? — уточнил я у старшей сестры.

— Да, — кивнула она. — Нужно ещё несколько тысяч смертей от рук твоих подчинённых, и будет готова. Следующая, думаю…

— А одна у меня уже есть, — улыбнулся я.

— Когда? — удивилась моя текущая собеседница.

— Когда второй раз отправил клонов, и они уничтожили свыше десяти тысяч различных демонов, зацепив из каждого по частичке души, которые и сформировали Частичку Тени.

— Удивительно, — нахмурилась она. — Скорее всего, они так и дальше будут формироваться, но нужны будут для иных целей, не для личного развития и Плана.

— Скорее всего, — согласился я. — Но в любом случае… вот что я хотел сказать. Первое, Анит. Нужна будет опять твоя помощь в мире Элеоноры. Поможешь ей составить тексты, которые пригодятся для ритуала в мире смертных.

— Чую, что это будет финал, — хмыкнула довольно она. — Сделаю всё возможное.

— Ланит… — перевёл я взгляд на вторую сестру. — На всякий случай, ведь демонов становится всё больше с каждым днем… сколько у нас воинов на текущий момент?

— Ровно тысяча гвардейцев с лейтенантом во главе, возвысился после сражений в мире Литы, — максимально нейтральным тоном проговорила она, смотря на меня даже не моргая. — Шесть тысяч обычных бойцов. Увы, среди них выдающихся нет. Есть назначенные на должности командиров, которые показали себя лучше всех, которых слушают остальные, но как они себя покажут в реальном бою — неизвестно. Нужны учения.

— Если демоны не умирают в Омуте, то они переродятся там, — дал я намёк девушке.

— Поняла, — кивнула она. — Учения. Максимально жестокие.

— Именно, — хотелось бы улыбнуться, но от мысли, что это будут за учения, мурашки по коже бегали. — Пускай сражаются и не щадят друг друга. Враг щадить не будет. Оружие и броня те, которые будут использоваться в бою. Заблаговременно проверь склады, чтобы были запасы на всякий случай, если что-то будет повреждено.

— Сделаем.

— Хоть враг будет сражаться иными методами… но лучше всем почувствовать вкус крови, чтобы не сплоховать в реальном бою. А я пока пойду подготовлюсь к новой мясорубке…

— Клоны? — уточнила Анита.

— Да, — кивнул. — Я же говорил, что отправлю их туда. А завтра нужно будет попробовать устроить ещё больший хаос в Плане Ярости. Как понимаю, там меньше всего воинов осталось. Да даже если и не так мало, то всё равно появление клонов Повелителя Теней будет… не самым приятным событием. Пока Повелитель Ярости отреагирует, уже будет поздно. Может, даже Омут получится разрушить, завалить.

— А выйдет? — ехидно уточнила Анита. — Твердь же непробиваема практически.

— Если создать угрозу источникам силы в Омутах, то да, — хмыкнул я. — Но, скорее всего, мне никто не даст провести ритуалов захвата. Да и не знаю я их. А вот напугать противника, вынудить паниковать… вполне смогу. Плюс это может повлиять на решения в мире смертных. Может, часть сил отведут.

— Или начнут наступать раньше, — весьма чётко подметила Ланита. — Тут нужно быть осторожными. Лучше продолжать действовать так, как действуем сейчас.

— Подумаю, — встал я со своего кресла. — А пока… готовимся. Анит, к Эле. Ланит, к войскам. Я… уничтожать.

Обе девушки улыбнулись. Да, мы пока под защитой самого мироздания, но это не повод прятаться под куполом непроницаемости. Если есть возможность уничтожать тех, кто пытается угрожать существованию мира смертных, значит, нужно это делать. А если враг к нам когда-нибудь придёт… ну что ж. Его будет ждать не самый приятный сюрприз.