Отверженный. Тёмная сторона частицы

Глава 5

Спустя час после ухода нашего гостя мы решили, что осмотр города не помешает.

Раз мы делаем революцию, стоит знать настроение толпы изнутри. Никакая аналитика не в состоянии передать эмоции, царящие на улицах среди самых обыкновенных жителей — слухи, перешептывания, взгляды на представителей власти, жалобы на жизнь. Порой мог сыграть малейший нюанс, одна верная фраза в лозунге могла вывести на улицы тысячи протестующих. За время учёбы в Академии, мы с Хогасом постигали искусство управления массами. Главным, что я запомнил из бесчисленного количества часов этой дисциплины, была простая истина — неважно, какими порывами руководствуется толпа, важно то, что вперёд её ведут только чувства, но не разум.

В огромных скоплениях разумных существ, будь то человек, курнаец или саваш, личность отступает на второй план, а на первый выходит бессознательный, почти что стадный инстинкт — ментальность разумов синхронизируется, всех, за редким исключением, поглощает единение чувств, идей и готовность идти за лидерами-вожаками. В столь проблемном обществе, как у курнайцев, довольно одной искры, чтобы разжечь настоящий пожар революции.

Попасть на первый плант оказалось не самым простым занятием. Пришлось воспользоваться лестницей, поскольку лифты были отключены. Спускаясь по ступеням, у меня возникла ассоциация с лестницей во дворце, на которой помещалась целая процессия. Вот только антураж тут был совсем иной.

Обшарпанные стены исписаны голографическими рисунками и надписями в поддержку местных преступных группировок. Складывалось ощущение, что лестница здесь поделена на сферы влияния — каждая банда держит свой пролет и не уступает его никому.

На первой же ступени я поскользнулся на неизвестной жиже, похожей на разложившийся мусор, который был раскидан повсюду и издавал неприятный запах. Видимо местные жители используют лестничные пролеты в качестве мусоропровода, настолько много здесь валялось разного хлама.

На одной из площадок в кучах свежего мусора копались человек и курнаец. Судя по всему, им пришлось отказаться от давней вражды между расами, чтобы найти еды и не сдохнуть от голода.

В стремлении выжить любой ценой, курнайцы и люди очень похожи. Эти двое прекрасный тому пример. Каждого из них жизнь выбросила на обочину. Вопрос заключался в том, только ли они повинны в своём печальном положении?

Когда мы поравнялись с ними, человек, протянул нам руку, но мы прошли мимо молча.

— Не отвлекайся ты на него. Помоги мне лучше, — злостно командовал курнаец, набравший полную охапку пищевых отходов.

Символично выглядит, что они оба одеты в разорванную униформу работников сети фаст-фуда КАиК. Упадок целого государства на лицо!

Мы вышли на площадь квартала, которая сейчас была полна народу. Рабочие, бегущие с небольшими ланч-боксами к платформам на монорельс. Несколько курнайцев сидят на сломанных скамейках и о чем-то шепчутся. Остальная разношерстная масса дополняет обычный рисунок вечернего час пика.

Внезапный громкий шлепок за нашими спинами застал нас врасплох. Мы невольно вздрогнули, когда обернулись назад — в центре площади лежало маленькое окровавленное тело.

По разговорам собравшихся, я понял, что еще один человек не вынес тяжелой жизни и покончил с собой, прыгнув с высоты. Старик, стоявший неподалеку, сказал, что вчера видел этого юнца на платформе. Пытался набрать немного койнов для себя. Молодой курнаец, стоявший ближе всех к бездыханному телу самоубийцы, злостно объявил того слабаком и заметил, что суицидом проблему не решить. Прозвучало довольно цинично, но в его словах смысл всё же присутствовал.

Проблема заключалась лишь в том, что сытый никогда не поймет голодного. Простая мудрость с Земли не потеряла своей актуальности и по сей день.

Полицейский, разгонявший толпу, заявил, что на одного человеческого выродка в Куртасе стало меньше. Мол каждый день такое случается, так что нечего толпиться.

На бетонной поверхности лежало тело того самого мальчика, который повстречался нам этим утром. Он только жить начал, но уже решился на такой поступок!

Тяжелая жизнь и кризис сделали курнайцев бессердечным сбродом, который ставит цель заработать и не сдохнуть.

— Тебе особое приглашение нужно? Проваливай! — процедил с сквозь зубы полицейский, посмотрев на меня.

— Фрэд, идем, — сказал Хогас.

— Так не должно быть, — прошептал я и развернулся в сторону выхода.

— Эй, так он ещё и разговаривает! Нормальную ты себе собачонку завёл братец! — воскликнул полицейский и продолжил разгонять толпу зевак.

Монорельс, в который мы сели на платформе, двинулся вперед, издавая пронзительный свист. В сравнении с челноками, он был более удобен для передвижения по большим мегаполисам. Нити его путей, окутывали весь город, словно паутина.

За окнами проносились небоскребы и красивые строения древних эпох. Культурное наследие курнайской цивилизации было представлено величественными соборами и храмами, с высокими шпилями и разноцветными окнами с религиозными картинами, а также различными постройками, сохранившимися до наших дней.

Небольшая деталь, правда, заставила меня усмехнуться. Объемный голографический камуфляж на некоторых достопримечательностях скрывал их убогое состояние. Показуха во всей своей красе!

Другой объект меня очень сильно впечатлил. Путь монорельса проходил над огромной чашей спортивного сооружения — стадиона Анит-Арена. Прозрачная крыша переливается миллионами цветов, а над самим полем — гигантская голограмма-афиша следующего матча ховерхэ́нду[5]. Обитель спортивного духа и побед курнайцев, вмещающий до сотни тысяч зрителей. Все болельщики следят за каждой передачей, каждым броском и…

— Вспомнил Академический чемпионат? — спросил Хогас, заметив с какой ностальгией я смотрю на Анит-Арену, вспоминая наши хо́верные баталии во время учёбы. — Так мы его и не выиграли.

Пару десятков лет назад курнайская сборная была непобедима в галактических чемпионатах по ховеру, а сборная Земли даже не попадала на финальные турниры.

Временами наш путь проходил над водой. Те самые стремительные реки Куртаса несли свои воды сквозь город, образуя длинные каналы. Но не все так радужно. Порой, река резко становится цветной. Приближаясь к таким участкам, я наблюдал ужасные скопления мусора и купающихся в них белокожих детей. Ужасное зрелище!

— Район Орта, — оповестил пассажиров приятный синтетический голос.

Хогас, жестом, показал мне на выход. Когда покинули монорельс и вступили на платформу, я сразу ощутил разницу между этим местом и тем, где располагалась наша конспиративная квартира.

Гнилой запах в переходе отсутствовал. Прохожие были одеты в дорогие одежды и украшены драгоценностями. Они никуда не спешили. К брезгливым взглядам в мою сторону я начинаю привыкать, но здесь меня еще и обходили стороной, словно прокаженного. Полицейские, которых здесь было в разы больше, выполняли свою работу гораздо тщательнее, досматривая каждого через рентген-панели. Меня же проверили с особым пристрастием, отсканировали мои документы и, неохотно, но пропустили.

— Андрас? Ты меня перекодировал под какого-то Андраса? — прошипел я на Хогаса. Возмущаться было от чего — на рентген-сканере высветилось, что моё имя Андрас Абсалон. — Лучше ничего не придумал?

— Взял первое, что было в поддельных личностях. Не волнуйся и говори поменьше. В Куртасе говорящие люди — нонсенс, — ответил Хогас. Отчего-то я не удивлён даже этим ограничением для моих собратьев.

Покинув переход, мы оказались посреди блеска огней световых панелей, голографических изображений сексапильных курнаек, рекламирующих различные бренды. Стройные ряды высоток возвышались над широкой авеню.

Вдоль дороги расположились роскошные магазины, модные салоны, фитнес клубы и бизнес-центры с огромным числом вывесок различных фирм. Прекрасная половина курнайцев осуществляет все свои тайные желания в виде долгожданных покупок в стенах модных бутиков и шоу-румов.

Кроме торговой сокровищницы центр Куртаса воплощает и культурное наследие. По просторам разбросано большое количество музеев. Хогас сказал, что некоторые называют центр «Миля музеев».

Я засмотрелся на один из них — музей Унитария. Он представляет произведения, начиная с античности, доходя до современности. Неподалёку, согласно указателю, от него находится крупнейшая на Эбису библиотека. Все это дополнялось приятным запахом кофе и свежей выпечки. Я хотел предложить зайти в одно из кафе, но увидев табличку «Только для курнайцев», передумал.

Для меня не было сюрпризом, что здесь я встретил бизнесменов. С первого взгляда становится ясно, что тут живут и работают самые богатые жители города. Они выглядят сыто и респектабельно, резко контрастируя со своими собратьями из Охо. Хогас пояснил, что это менеджеры и сотрудники корпораций, осуществляющих добычу и обработку ресурсов на Эбису. Свое привилегированное положение они получили благодаря большим денежным вливаниям в избирательную компанию правящей партии.

«Создания людского происхождения могут получить работу лишь в сфере услуг — клининговые компании, водители, продавцы. Именно этого мы и ждём от действующей власти», — вещала с медиаэкрана привлекательная ведущая очередной новостной программы. — «Господину Рамо следует работать в этом направлении, а не экономить на дешевой рабочей силе…»

— Этот Жери Рамо становится нашим основным противником, не правда ли? — заметил я, отвернувшись от медиаэкрана.

— Рамо, конечно, фигура заметная. Но всем рулят корпорации. В их руках денежные потоки и влияние на рабочий класс. На шахтах и в промышленности трудятся больше тридцати процентов трудоспособного населения, так что мнение работяг определяющее.

Перед нами шли двое курнайцев и вели оживленную беседу о политике.

— Правительство сильно прижимает нас. Налоги с предпринимателей огромные. Сам как думаешь? — спросил курнаец в синем строгом костюме.

— Налоги огромные, а куда деваться? Не будем платить, уберут нас с рынка. Это крупным бизнесменам легко — тридцать процентов налог для них не так существенен. А для нас это огромная сумма. Лично я в шахту не собираюсь возвращаться, — сказал его собеседник в черном костюме.

— Кстати, вчера уже приходили полицейские с налоговой.

— И как?

— Опять намекнули продать бизнес Генте.

— Этой белобрысой подстилке? — громко заявил курнаец в черном.

— Не кричи. Хочешь, чтобы нас задержали. Закроют в Хапишане и будем там гнить, пока не сдохнем. У меня не хватит койнов чтобы откупиться…

— Но это же произвол! Генте уже в открытую отжимает рынок…

Мы не дослушали, поскольку курнайцы зашли в высокое здание офиса компании «Корнитц Алмект» — с курнайского можно перевести как «курнайский юрист».

— Кто такая эта Генте? — спросил я.

— Плохо ты прочитал мою информационную справку, дружище. Харина Генте — министр транспорта республики. По совместительству, любовница Рамо. Как говорится, знает перед кем раздвигать ноги. Вот он и подкидывает ей подарочки в виде должностей, а она использует это, чтобы отжать весь аэрокосмический бизнес. К слову, соучредителем «Корнитц Алмект» является она же.

— Значит, все идут на консультацию по делу против корпорации Генте в юридическую контору, которую курирует Генте? — удивился я. Вышло громко, так что я вновь поймал удивлённый взгляд прохожего.

— Замкнутый круг или бизнес по-курнайски!

Огромная центральная улица Куртаса, даже в дневное время, освещена светодиодными огнями. Тут не экономят на энергии. По центральной дороге неслись дорогие модели машин и мотобайков. В воздухе растянулись несколько уровней воздушных трасс, забитые пролетающими флайтерами.

Подойдя к краю дороги, я поразился масштабом и блеском этого перекрестка. Красивые дамы и толстосумы в дорогих одеяниях. Крутые машины на магнитной подушке. Бесчисленное число лимузинов. Кортеж из нескольких флайтеров под вой сирен пронесся над нами на высокой скорости. Хогас пояснил, что здесь семь самых дорогих улиц Куртаса сходились в одной точке. Все это разительно отличалось от серых мега-кварталов, погрязших в нищете и отходах.

Развернувшись, мы направились к станции монорельса. Мимо меня быстро прошагал молодой курнаец с рюкзаком за спиной. Внезапно он резко перешел на бег. Я продолжал смотреть ему вслед, не заметив, как остановился.

— В чем дело? — спросил Хогас.

— Что-то не так. Какой-то он странный, — ответил я. — Мне показалось, что у него даже глаза не такие как у тебя. Зелёные что ли…

Уже на бегу этот молодой курнаец достал какой-то предмет из кармана, нервно поправил лямку рюкзака и направился в самую гущу толпы, которая переходила перекрёсток дорог.

— Детонатор! — воскликнул я. Назначение предмета, похожего на коммутатор для звонков, определить мне было не сложно.

Хогас понял, что я ринусь за подрывником и успел схватить меня, прежде чем сорвусь с места.

— Приклонитесь перед нами! — крикнул парень, вбежав в толпу.

Прогремел взрыв.

Перед глазами возникла белая пелена и голова загудела. Казалось, мощнейший гироскоп внутри моей черепной коробки начал резко раскручиваться.

Вокруг дым, пепел и пыль. Сквозь звон в ушах пробивались истошные крики. Посмотрев налево, я обнаружил Хогаса. Он тоже мучился от временной контузии и пытался что-то мне прокричать. В эту секунду осознал, что сижу на асфальте рядом с ним.

Слух восстановился. Оторванные части тел вперемешку с бетонными обломками лежали перед нами. Блеск дорогих одежек состоятельных курнайцев померк в бетонной пыли и крови. Много тел и корчившихся от боли пострадавших. Все как на войне — убитые, раненые и искалеченные. Смертник свое дело знал — он выбрал самый подходящий момент для теракта.

— Фред, надо уходить! Тебя могут задержать, просто…

— Просто потому, что человек, — прервал его я.

Из дневника Ф.Э. Бланта:

Пора открыть глаза. Против нас ведется война. Создают условия, при которых невозможно жить нормально. Главный Совет Галактической Федерации ничем не гнушается, лишь бы заработать деньги. Они не могут нажраться, а мы должны здесь сдохнуть. Куда смотрит отец? Или он такой же, как они?

Мы можем очень многое, но в силу отставания в развитии цивилизации нами легко управлять. Курим, пьем, необразованны. Ослы… Больше всего мне стыдно за то, что во славу своей страны и человечества я проливаю кровь. Кровь себе подобных!

Скольких я похоронил? Не сосчитать. И про всех наши руководители забыли. Плюнули и растерли.

***

Из Генерального штаба Галактической Федерации пришел приказ: направить группу на Хасават в систему Какваз. Нужно помочь экспедиционному корпусу. Заняты они сильно! Дело поручили нашей САС, а точнее, мне. На Хасавате большие запасы иридия-13, необходимого для производства двигателей кораблей нового поколения.

***

Вы не видели их так близко, как я… Вы не знаете, что такое монстры… А я знаю!

Парваты — раса древнейших разумных организмов. Чем-то похожи на земных богомолов. Достигают до шести метров в высоту. Очень большие, темно-зеленой и светло-серой окраски, звери. Четыре лапы, две мощные клешни со множеством шипов, восемь пар громадных фасеточных глаз, а также накрытый большим панцирем хвост. И они еще соображают. Очень соображают!

Теперь я понял, почему экспедиционный корпус не направил туда своих. Они предполагали, что Хасават — родная планета парватов, но им нужно было удостовериться в этом. Вновь люди стали пушечным мясом.

На одном из горных плато мы произвели посадку и направились сканировать местность в долине. Природа планеты очень красивая — с величественными горами соседствуют зеленые луга, прозрачные ручьи и реки, густые и непроходимые леса. Выглядит как рай, а на деле это филиал ада.

С отрядом обследовали большую часть долины. Затем просканировали с помощью дронов оставшуюся территорию. Пора было возвращаться на корабль.

Но вместо корабля мы обнаружили груду искореженного металла и изъеденные останки наших парней. Оказывается, эти парваты плотоядны и очень голодны.

Думаю — что ж, улететь с этой планеты нам не суждено. Аварийные сигналы никто не принимал. Бесславный конец.

К ночи, а она на Хасавате оказалась долгой, парваты вернулись. Солнце взошло лишь через шестьдесят часов, озарив склон с сотнями трупов этих существ. Их живые собратья двигались на нас новой волной. Нас осталось к этому времени трое. В очередной раз я попрощался с жизнью.

Один из оставшихся, младший сержант Адамс, просто пустил себе пулю в висок, не желая быть сожранным. Второй, молодой лейтенант Дэнни Мейхем, продолжал бороться за жизнь и передавать аварийный сигнал. Когда очередной удар был почти отражен, лейтенанта схватила тварь, а я не успел его отбить.

Снова один. В ноге торчал шип парвата, не позволявший мне нормально двигаться. Сил не оставалось. Истекая кровью, я лежал на камнях и смотрел на свой последний рассвет. Жаль, не удалось примириться с семьей. Многое хотел бы им сказать.

Взял мину и прикрепил на себя. После схватил тот самый пистолет, из которого застрелился Адамс. Я решил, что уйду как настоящий офицер, который не принял поражения! А та тварь, которая захочет меня съесть, подавится урановой начинкой.

Когда я был готов нажать курок, чья-то рука выхватила ствол, не дав мне застрелиться. Опять живой…