Отмороженный 12.0

Глава 5

Копались мы долго. Настолько долго, что я смог дважды поспать аж по четыре часа, и трижды успел сгонять обратно на станцию «Дживики». В первый полет добил остатки монстров — всего два почти «лысых» (расстреляли все, что могли в зомби-Ориджа) ежей-иглометов. Собрал все и оттащил в сторону от станции, где занялся сбором трофеев.

Вдумчиво и терпеливо — давно уже так не заморачивался, пачкая руки Ориджа. Если кролик — это не только ценный мех, то «еж» мутант — это не только иголки (по сути, готовые спецсредства против колесной техники), но и приличный запас токсина. И самому пригодится для скрытой ликвидации, и фармацевтом точно заинтересует (как потенциальное обезболивающее).

Я еще раз обошел территорию вокруг станции, перебрав и откопав все разбросанные контейнеры. Нашел несколько комплектов не распакованных паувербанков и пустую коробку из-под оптики с ремнабором и инструкцией. Загружать готовую базу монстров с их слабыми местами было можно, но только сертифицированные. Что я тут же и сделал, залив все, чем располагали «Прошутеры».

Но главной целью ревизии контейнеров были сами контейнеры. Я отобрал три, варьируя между весом, размером и целостностью. И все их перетащил к Разлому.

Мои демонтажники вовсю трудились, выкопав вокруг аномалии почти метровую (по глубине) траншею шириной с самих себя. Периодически я осматривал место среза, сканировала, простукивал и ковырял — пытался найти место, где заканчиваются условные контакты той предполагаемой платформы (постамента), что позволяет аномалии крепиться к этому месту. И если ничего не находил, то сдвигал линию среза, стремясь к максимальной компактности.

Скорее всего, это был не самый оптимальный метод, чтобы выкорчевать портал, но другого я не знал. Ключ-манипулятор лишь фиксировал целостность самого полотна и ничего не показывал по общему устройству. Не удивлюсь, если скала и аномалия вообще никак не были связаны.

Ладно. Это все домыслы в условиях отсутствия информации. Как бы там ни было, но процесс шел. И к утру следующего дня я смог вытащить из скалы двухметровый каменный диск. А дальше переквалифицировал дронов из демонтажников в скульпторов. И по сантиметру снимать лишнее. Хотя бы до такого уровня, чтобы орнитоптер смог это поднять.

И когда (на мой взгляд) это произошло, я аккуратно, чтобы не задеть «спущенный» сейчас портал, упаковал глыбу в подходящий ящик. Вышел уже не круг — скорее неровный овал: метр на полтора, толщиной в тридцать сантиметров. В нескольких местах через камень уже просвечивали фиолетовые прожилки, на которые я ориентировался, но впритык ни к одной не приблизился.

Ну, вздрогнули!

Орнитоптер тяжело поднялся, выдав только тридцать процентов своей мощности и, гудя и вибрируя, полетел вперед. Еле-еле с явной задержкой повернулся в сторону и встал на проложенный курс.

Дорога обратно до Приюта заняла в четыре раза больше времени, чем сюда. Дважды приходилось снижаться, спрыгивать, ловить контейнер и только после этого сажать орнитоптер. И ждать пока он дозарядится, чтобы продолжить полет.

На станции был уже в темноте и чуть не расколотил контейнер о стену, проявляя чудеса посадки прямо на балкон. День выдался долгим, глаза уже слипались, но закончить с порталом хотелось сильнее.

Затащил контейнер внутрь, решив расположить его на парковке или в свободной пока зоне. Но потом перенес его на склад. Думаю, возможные гости здесь появятся раньше, чем я склад полностью набью трофеями.

Расчистил дальний угол, передвинув стеллажи, и сломал контейнер. Разложил боковые стенки, как цветочный бутон, освободив «цветок» портальной аномалии. Потом вытащил дно от контейнера и придвинул каменное основание к стене. Проверил, что ничего не шатается, и осмотрел аномалию.

Неровное свечение, похожее на уставшие языки пламени. Как газ в конфорке — «выключил» — горит на минималке, включил — пламя раздалось вверх и вширь. Сейчас дряблая и скукоженная пленка была чуть больше метра в высоту. Вся какая-то невзрачная, но судя по данным ключа-манипулятора, сломано ничего не было.

Прекрасно! Я вспомнил высоту во включенном состоянии, убедился, что потолок склада позволяет. Но потом на всякий случай еще дальше оттолкал стеллажи, и сам отошел подальше, «включая» портал.

Секунда истины…

Еще секунда…

Капец, как же это оказывается долго — целых три секунды!

Наконец, получив импульс от ключа, пленка (плоский пожухлый цветок) встрепыхнулся и начал разрастаться, наполняясь светом. Прям чересчур даже сочно и ярко, на фоне всего двух электрических светильников. Портал перестал расти, когда до потолка осталось всего десять сантиметров. Ширина — метр, сам проход и довольно толстые рамки сантиметров по тридцать.

Через пять минут на экране манипулятора появился статус, что в портале активировался процесс калибровки с последующим обновлением точки привязки. Как работают транспортные узлы Древних, я, к сожалению, не знал. Но выглядело это логичным. Интересно только, а инспекция какая-нибудь придет проверить, куда узел сперли?

Посередине экрана появилась строка прогресса калибровки, а за ней угадывались очертания трех «дверей». Сейчас неактивных, но мне было достаточно самого факта, что они не потерялись. И что в данный момент они точно «закрыты» — Мертвая голова, или какая другая гадость не вылезет без приглашения.

Я оставил на складе Хомяка, сам вернулся к орнитоптеру. Загрузил координаты в автопилот, усадил Ориджа в кабину и вышел из синхронизации.

Вы покидаете центр управления «Буревестника».

До рассинхронизации 5, 4, 3…

За Разломом хорошо, но дома лучше…

Дома на самом деле уже все спали, поэтому даже рассказать о своих приключениях было некому. Я мельком просмотрел общие новости по Мерзлоте и сводки по нашему сектору. Насколько все хорошо было у нас, настолько плохо было в общем. Точнее, неоднозначно. Еще с двумя секторами прервалась связь, зато и зачистили с десяток.

Неоднозначность была в том, что спасенные сектора переставали быть независимыми. Не только Чайна-сектор расширялся, но и каждая более или менее организованная сила. Тот же «Северкрафт» поднял свои флаги уже над пятью секторами вокруг Эдэма. В рамках военного положения, введенного КСОАМ, все прошлые лицензии и договоренности перестали действовать.

Уже прослеживалось как минимум шесть крупных зон влияния: «Северкрафт»; Чайна-сектор; американский «Скай Глобал» (со штабом в Форте Мердейл); АСС (они же «Ассы», и они же Альянс Старого Света) и еще две крупных корпорации (или стартапа, учитывая, как быстро они поднялись — вроде бы опять индийские корни с кем-то в партнерстве).

Плюс еще с десяток середнячков. Хотя еще вчера «одиночек» было больше. По сводкам от Хоук, которая негласно у нас и внешней разведкой занималась, две довольно активных ЧВК перешли под крыло более сильных корпораций.

Забавно, но, кажется,в Мерзлоте формируется какой-то новый порядок. Император в столице — то есть КСОАМ в Вавилоне, а вокруг отдельные княжества со своими царьками. Ага, и против нас Орда!

Я зевнул, понимая, что фантазия уже не туда разгуливается. Конечно, в условное беспредельное средневековье мы не скатимся, но я на всякий случай по новой взглянул на наших соседей. Мы где-то посередине между «Скай Глобал» и «Ассами». Со временем кто-то дойдет и до нас. И тогда возникнет вопрос, хотим ли мы перейти под чье-то крыло?

Хот, не когда-нибудь тогда он возникнет. Этот вопрос уже сейчас задан, только звучит иначе: хотим ли мы взять кого-то под крыло и правильно использовать время возможностей? Создать седьмого крупного игрока, который потом будет решать будущее Мерзлоты… И при этом контролировать не только «новую» Мерзлоту за Разломом, но и «старую».

Я снова зевнул — утро вечера мудренее, хотя ответ я уже знал — однозначно хотим. И сделаем, иначе ради чего я здесь вообще проснулся.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

Там за Разломом любят нас и ждут!

Проснулся через четыре часа. Подключился к Ориджу в орнитоптере, зависшим метрах в ста над станцией «Дживика Корп». Немного размялся, пострелял по подтянувшимся монстрам. А потом загрузил двух дронов-строителей. Выставил автопилот до Приюта и ушел обратно спать.

И так весь день по будильнику: загрузил — отправил, принял — разгрузил, отправил. Когда спать надоело, завис в тренировочном зале. Когда и там надоело, провел инспекцию по станции. Утомил Эбби, достал Николаича, больше всего времени провел с Татьяной. Поделился с ней опытом «пересадки» аномалий и скинул огромный массив данных, собранных в Разломе. Договорились провести подобные (выкопать и перенести) эксперименты с зародышами «Сухого льда». Но после того как я освоюсь в Приюте.

Еще одну ходку я сделал уже без дронов-строителей, но забрал вообще все, что могло показаться полезным. Включая пустые контейнеры и стройматериалы. Начал заполнять склад, поглядывая на готовность портала. Зарядные боксы для строителей выставил вдоль стены на парковке. Двоих сразу запаковал, чтобы отдать потом Кире.

А своей четверке прописал алгоритмы действия на ближайшее время. Подключил к Искорке, введя в местную общую сеть. Присвоил им имена: Рав, Шан, Джам и Шут. А на боковых панелях сделал разную подсветку, чтобы и визуально их отличать.

Загрузил им трехмерную модель Приюта, карту ловушек и минных полей. Выбрал в предустановленных настройках режим: поиск неисправностей и двоих отправил гулять по станции (запретив доступ на склад), а двоих выпустил наружу.

Сам тоже выбрался на балкон и, установив там базу от турели, пристроил туда трофейную снайперку. Повторил все манипуляции с подключением к системе и внес в список будущих покупок увеличенный магазин.

Задержался на балконе, наблюдая, как Рав приводит в порядок крышу Приюта. Помечтал о чашечке кофе — сейчас бы зашло. Вид с балкона открывался прекрасный: снежная долина, парочка стригунов на склоне, закатное солнце.

От любования Мерзлотой меня отвлекло сообщение Искорки: портал заработал, можно проверять выходы!

Я остановился перед подрагивающим зеркальным полотном и будто бы проткнул его лучом ключа-манипулятора. Считал показатели на экране — пока все, как обычно — три направления. Все «выключенные», но активные. Никаких предупреждений или рекомендаций.

Начал с первой. Той, что по моим теориям вела в Разлом. Активировал ее и, выставив скаутган, отошел под прикрытие стеллажа. Но никто не выскочил, не вышел и даже не выглянул.

Я шагнул вперед, вокруг все мигнуло, крутанулся мгновенный разноцветный калейдоскоп, и я вышел на каменное основание, слегка заросшее розовым мхом-паразитом. На всякий случай сразу же пригнулся и прошел под укрытие из нависающего куска скалы.

Включил карту, дожидаясь, пока сканер не закончит наматывать круги и оставлять маркеры. Монстры рядом есть — что-то размером с раптеров. Аномалии — есть и разные. Нечто похожее на залежи скайкрафта в двух местах тоже есть. Не дыра в пространстве прямо, а курорт какой-то с ресурсами и опытом.

Откатил карту, выведя линию Разлома и сетку ближайших секторов. Прилично закинуло — самый край серой зоны у Чайна-сектора. Разлом в этом месте изгибался, формируя нечто похожее на широкую заводь. А на противоположной стороне изгиб не дублировался, шел по какой-то своей синусоиде. Так что до соседнего берега здесь было несколько десятков километров. Возможно, самое широкое место, что я встречал.

Для перехода на ту сторону совсем не годится. Но для личных охотничьих угодий и ресурсной базы — просто идеально. И «Майтен» отсюда черт-те где, и с той стороны Разлома неожиданности на голову не свалятся. Я дождался, пока искорка сделает небольшой круг и обновит данные на карте. Дрон подтвердил наличие кристаллов скайкрафта — сигнал четкий и довольно сильный. Не факт, что целое месторождение, но несколько «самородков» здесь точно завалялось. Нашлись и отметки вторичного скайкрафта — уже, вероятно, трупы фоггеров. Что тоже было хорошим знаком — значит «мусорщики» здесь не водятся.

Все зафиксировал, повздыхал, почесывая руки, но вернулся на склад. И закрыл за собой дверь.

Продолжаем экскурсию — вторая дверь.

По данным моей собственной базы, собранной методом проб и ошибок, средний путь должен был вести на нашу сторону Разлома. За исключением одного досадного случая.

Я активировал дверь и шагнул в затянутую серой дымкой пространство.

Черт! Двух досадных случаев!

От предупреждений системы буквально взорвался мозг, моментально забрызгав весь экран красным светом!

Внимание! Агрессивная среда…

Внимание! Обнаружен монстр…

Опасность! До столкновения…

Внимание! Заряд энергетических блоков опустошен…

Внимание! Критический уровень…

Внимание…

И тут же из тумана на меня бросилась моя старая знакомая!

Где-то на уровне трех метров над землей появилась костяная морда, которую я прозвал Мертвая голова! Метнулась ко мне, блестя двумя свежими шрамами на морде и россыпью осколков от пирамидки, застрявшей в костях.

Черт! С такой физиономией мало шансов, что она меня забыла, простила или хотя бы поняла…

Я попытался развернуться и рвануть обратно в портал, но зарядка Ориджа лежала в красной зоне. На автомате вытягивала запас из пауэрбанков, но тут же просаживалась снова. Еще и фильтры орали, что не могут запитаться от окружающей среды.

А костяной шип, или лапа, или рог — хер пойми, что именно свистело, разрывая серую дымку — уже несся в мою голову. Я как стоял, так и рухнул на задницу, пропустив над собой длинный отросток. А потом толкнулся ногами и спиной завалился в портал.

Сразу же почувствовал прилив энергии, но только в верхней части тела. Перевернулся и, скребя пальцами по бетонному полу, вытащил себя из портала. Ужаснулся от вида собственных ног, но усилием воли разнес все системные окошки, оставив перед глазами только экран ключа-манипулятора. И сразу же закрыл портал.

Удивленно посмотрел на него, не веря, что он так легко и сразу закрылся. В прошлый раз — Мертвая голова намного была настойчивей. Но, похоже, монстр поумнел и второй раз свою ошибку совершать не стал.

Эх, мне бы так. Но если я хочу на ту сторону Разлома, то в эту дверь мне придется сунуться еще как минимум один раз.

— Уй, еее… — я приподнял голову, снова посмотрев на ноги, и откинулся на пол.

Даже через синхронизацию показалось, что чувствую затылком холодный бетон. А вот ног не чувствую… А нет, похоже, чувствую… Но лучше бы не чувствовал!

Внимание! Запущен процесс подготовки очистки и регенерации брони.

Внимание! Активировать быструю очистку с уничтожением агрессивной среды?

Очень хотелось согласиться на максимально быструю, чтобы ноги перестало колоть и жечь, но меня смутила формулировка про уничтожение. Если дают выбор, то интересно из чего он состоит?

Второй вариант, соответственно, был медленным, но типа умным. С анализом среды и попыткой выработки противоядия. Не совсем антидота, но, по крайней мере, система в следующий попыталась бы хоть как-то побороться.

Стиснул зубы и спрятал под себя руки, прижав их к креслу — чтобы даже возможности расчесать зудящую кожу не было.

Пофиг на Мертвую голову, джентльменское один — один меня вполне устраивало, как говорится, ничего личного, просто делим территории. Вопрос был неконкретно в этом монстре — а в том, что ждет меня на той стороне. И судя по первому контакту — я банально еще не готов. Ни к среде, ни к скудной энергии, ни к монстрам.

Вывод напрашивался простой — надо стать сильнее. И я даже рад был, что на той стороне меня ждет такой противник. Считай, лакмусовая бумажка — пройду его, значит, пройду и дальше!

Пока размышлял, просчитывал свои перспективы: уровень, навыки, скорость набора опыта, возможности комбинирования и все прочее, что могло помочь, ноги восстановились. Кислотные пузыри и бородавки разгладились, оставив после себя только бледные следы на броне. Вот только их было настолько много, что казалось, будто на Оридже надеты светлые гольфы. Или, как вариант, странный загар человека в высоких носках.

— Осталась третья дверь, — я хмыкнул, — надеюсь, там не по одежке встречают.

Похоже, из-за переезда аномалии, поменялись местами и пункты назначения. Третья дверь вела на нашу сторону. И даже не в какую-то прям жопу мира, а всего-то в паре тысяч километров от «Тридцать седьмой». И во вполне развитом секторе.

Вот только в аномальной зоне, отчего эта часть в рамках сектора считалась серой зоной. И еще был один минус — сектор был под фоггерами. Как, впрочем, и соседние…

— Ладно, вы копать, а я пойду одолжу у кого-нибудь транспорт…

Я протащил через портал Рава и Джама, указав им на портал и, по сути, продублировав алгоритм изъятия. Оставил им Хомяка для охраны, а сам осмотрелся и построил маршрут до ближайшего поселения.

От автора: Со следующей главы откроется подписка и она уже на сайте! В случае каких-то сложностей с оплатой, пишите в личные сообщения. Спасибо за поддержку, лайки и комментарии!