Отмороженный 12.0

Глава 12

И возвращаться, и ходить туда-сюда пришлось еще несколько раз. Монстр скрылся где-то в недрах тоннеля и только фонил энергией необычного черного оттенка. Сразу мы туда не сунулись и вызывать его на смертный бой не стали.

Вернулись в лабиринт, уже внимательно и спокойно обыскали всех фоггеров. Собрали оружие, ремкомплекты, несколько девайсов неизвестного свойства — возможно, ключи или какие-то передатчики. Отобрали трех самых целых дроидов, которых я тут же занекромантил нам в помощники. Отдал их под управление Искорки, и вместе с Рупертом вышел из синхронизации.

Вы покидаете центр управления «Буревестника».

До рассинхронизации 5, 4, 3…

За Разломом хорошо, но дома лучше…

Только для того, чтобы встретиться с ним вновь на кухне. Пока я был в душе, мой напарничек уже вовсю трындел о наших похождениях, собрав приличную аудиторию. Я участвовать не стал, быстро перекусил и пошел в свою комнату.

Залип ненадолго с тач-панелью, проверяя, как дела у Хомяка и моих демонтажников. Заодно почитывая полную инструкцию к строительным роботам. Нашел опцию — сбор и подготовка исходного материала. Получалось, что им даже расходники покупать было не нужно. По крайней мере те, что они могли взять из окружающей среды.

В саму химию процесса я вчитываться не стал, достаточно было того, что робот может сам собрать материал, и сам же его переработать. Сделать необходимую выжимку для дальнейшего использования.

Следом погрузился в каталог готовых строений, уже загруженных в память устройства. Выбрал смесь типовой времянки, совмещенной с подземным бункером. Небольшой — метров двадцать по площади. Два метра под землю, метр сверху. Боковой вход с маленькой лесенкой и бойницами на верхнем уровне. Еще и специальные ниши для скрытого размещения турелей. В общем, как раз то, с чего я хотел начать освоение земли за Разломом.

Небольшой бункер, в котором можно будет скрываться от монстров и агрессивной среды, когда я буду покидать синхронизацию. Плюс небольшой склад для трофеев и припасов.

Если верить каталогу, то два строительных робота могли построить подобный за двое суток. Плюс-минус несколько часов в зависимости от материалов облицовки. Предлагались варианты с разной степенью защиты и маскировочного покрытия. Я сохранил список «картриджей», который нужно будет прикупить, а какие можно получить из окружающей среды.

Обнаружил, что оргенум мелькаем в рецептуре большинства самых защищенных вариантов. И стоит при этом, почти как вторичный скайкрафт.

Задумался. Учитывая свойства оргенума по искажению сканеров и защите от агрессивной среды, именно такой дом мне в Разломе лучше всего подойдет. Не из фанерки, конечно, чтобы не повторить судьбу Нуф-Нуфа. Я даже представил себе эту картину: как я прикрываюсь фанерой против Мертвой головы, а та меня проглатывает вместе с домиком… Но покрыть крышу оргенумовой защитой не помешает.

Вновь перечитал инструкции по добыче исходного материала и снял одного демонтажника с работ над портальной аномалией. Запрограммировал его на сбор сырья в ближайшем радиусе, а Хомяку поручил охранять.

И только после этого отправился спать.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

Там за Разломом любят нас и ждут!

Включился я первым. Как, впрочем, и проснулся, и позавтракал. Сказ о приключениях Руперта вчера затянулся, народ расслабился и подзадержался. Я даже как-то взгрустнул, что сам не поучаствовал. Расслабиться и выпить не помешало бы. Хотя, признаюсь, лучше это сделать в компании Киры, а не Руперта.

Только вспомнил про Киру, как она тут как тут. В рамках канала связи, конечно, но все же. Будто она у меня в голове маячок поставила, который на мысли о ней реагирует. Хотя нет, не может такого быть, иначе по ночам, она бы чаще объявлялась. Черт, похоже, я соскучился.

— Алекс, привет! Не сектор, а сплошная китайская стена, — Кира скривилась на камеру, разом выражая все, что думает о Чайна-секторе. — «Северкрафт» меня только через две недели сможет по-тихому забрать. А мне скучно сидеть без дела.

— Пробей Мастера Бо пока, — я пожал плечами. — Что, как, кто такой, чего ожидать, какие силы…

— Уже, — перебила меня Кира. — Впечатляющая организация, но чересчур замкнута на внутренних разборках. Слишком уж несознательные граждане, за будущее Мерзлоты не радеют. Я уже почти вступила в их ряды. Говорю же, скучно! Забери меня отсюда! Ты уже настроил тот свой секретный способ, которым меня из «Майтена» вытащил?

— Пока билет только в два конца и оба не очень радужные. Подождешь еще пару-тройку дней и, возможно, приглашу тебя на «Тридцать седьмую».

— Ммм, — Кира улыбнулась. — Абрамов меня только через две недели будет ждать. Так что чем быстрее ты меня заберешь, тем больше времени я у вас погостить смогу.

— Ага, и тем больше секретов выведать, — я тоже улыбнулся.

— Сейчас обидно было, — Кира скуксилась. — Секреты только днем, а вот ночью… Ммм. В общем, забери меня скорее!

— Ага, — задумчиво пробормотал я, прислушиваясь к поскребыванию когтей в соседней пещере. — Напишу, как буду готов.

Я отключился, готовясь встретить непрошеного гостя. Мы вчера подчистили округу, но всех щелей не заделать. Снова шум, уже громче — с топотом и хрустом. И через секунду в проеме появился «зомбированный» фоггер, на плече у которого сидела Искорка. Оба покрытые красной слизью.

«Все под контролем, — доложила Искорка. — Можете спать дальше».

— Как ночь прошла?

«Загустение пещер остановилось метрах в ста от нас. Я провела простые тесты, материал сам не рассосется. Становится только тверже. Но он частично укрепил стены. Мгновенного обрушения не предвидится. Самые опасные участки я подсветила красным. Туда не суйтесь, когда будете снова убегать от монстра».

— А ты прям оптимистка у меня.

«С моей обширной базой данных и возможностями анализа ко мне подобный термин неприменим», — весело пропищал дрон.

— Хоть название монстра узнала? Слабые стороны? Прочие спецификации?

«Они отсутствуют в моей базе данных. И предупреждая твой вопрос — именно поэтому я и уверена, что побежите опять».

— Так себе логика, честно говоря. Иди лучше, узнай, как глубоко он заныкался, — я махнул рукой, отправляя дрона, а сам полез в настройки системы.

Новый уровень я вчера все-таки получил, когда мы зачищали место для ночлега.

Поздравляем! Уровень развития повышен.

Текущий уровень — 70.

Вы можете улучшить существующий навык или открыть новый.

Наконец-то новый навык! Я с нетерпением отмотал логи, предвкушая, что на семидесятом уровне может быть что-то хорошее. Ждал-то я семьдесят пятый, чтобы сделать апгрейд «копировать-вставить», но и сейчас хотелось порадовать себя чем-нибудь убойным.

Эмм?

На схеме выглядит довольно агрессивно, но вообще непонятно при чем здесь «Ассасин» и тем более «Варлок»?

— Огнемет? — спросил я вслух, обращаясь одновременно к системе и к Искорке.

«Технически — это энергетический преобразователь температуры. Гореть здесь нечему, так что это ближе к тепловой пушке. Если в режиме разогрева. И „ледомет“, если в режиме заморозки, — отчитался дрон. — Доступно объяснила?»

— Вполне, — кивнул я и тут же подтвердил активацию.

Перед глазами засветилась ветка навыков, почему-то выставив на передний план ветку «Защиты». И непосредственно мой «Щит» на предплечье. Там уже были разветвления: «Шаровая молния», «Шоковый удар» и фонарик (он же мини прожектор). Три ветки подтянулись, высвободив место для четвертой. А та, в свою очередь, тут же распалась на два раздела: активный «Огнемет» и серенький «Ледомет».

Но как говорится, у меня было с собой. Осталось два улучшения с прошлых уровней, которые я тут же потратил на активацию «Ледомета» и улучшение «Огнемета».

Представить ситуацию, когда мне придется заморозить кого-то в Мерзлоте, я навскидку не смог. Потратил улучшение на случай проникновения на вражеские базы. Подморозить органику или вывести из строя технику — для этого вполне хватит первого уровня.

А вот «Огнемет» (чтобы там не говорила Искорка: огня не будет, и драконом не стану) уже на первом уровне создавал эффект напалма, обещая десять тысяч градусов. На втором прибавлял еще — до уровня пирогеля и мигал уже на уровне пятнадцати тысяч градусов. Плюс увеличивал дальность струи аж в два раза. То есть на целый метр.

В вопросе дальности, скорее всего, и на максимальном уровне прокачки, обычных «человеческих» показателей не видать. Там на Большой земле, насколько помню, огнеметы бьют метров на двести, здесь прогноз максимум на пять.

Я изучил остальные характеристики: расход скайкрафта на выстрел, откат, возможный перегрев и другие потенциальные неисправности. Прикинул, насколько быстро мне нужен следующий уровень — там можно было увеличить длительность действия «струи» (сейчас было десять секунд) без увеличения расхода скайкрафта. И еще была интересная опция: пассивная защита от атак «Варлоков».

Ладно, разберемся. Надо сначала хотя бы «струю» оценить.

Для тестов я выбрал панцирь мертвого монстра, которого Руперт вчера оставил у входа, надеясь отпугнуть других монстров.

Я поднял левую (слегка потяжелевшую руку) и направил в сторону панциря.

Включаем!

На торце щита сформировался небольшой цилиндр, похожий на дульный пламегаситель.

И активируем! Без всяких там волшебных заклинаний…

Искорка не соврала — пламенный столб, как из ранцевого огнемета, не выскочил. Эффект больше напоминал паяльную лампу, «жарящую» на высоком давлении — ровный, полупрозрачный луч, только не голубого цвета, а оранжевого. Этакий световой меч ситхов по толщине и длине.

Но, к сожалению, как меч он не работал. Стоило повести луч в сторону, как он начал тормозить. Двигался с задержкой и изгибался, все-таки сохраняя какие-то свойства гибкого пламени.

Но меня это не расстроило. Слишком у Ориджа с этим навыком потенциалы скорости разные — так и себя недолго подпалить. Здесь подход нужен основательный и созидательный. Главное — момент не упустить. Прожженная дыра в панцире появилась чуть ли не раньше, чем луч его коснулся. И воняло жутко — синхронизация, как мне кажется, с особым цинизмом передала в мозг запах жареной селедки.

Я провел еще несколько тестов. «Спалил» ледяную глыбу и немного подкоптил кусок каменной стены. Частично прожег в ней глубокую борозду, но и по скорости, и по расходу скайкрафта выходило, что «Рой» с камнем справляется в десятки раз эффективней. Перезарядил, добавив в появившийся сбоку «кармашек» сразу два трофейных ремкомплекта.

— Как же мне тебя не хватало. Особенно с метаморфами… — я похлопал себя по руке, ища, на чем бы еще провести тесты, даже подумал проверить на зомби-фоггерах, но потом заметил, что у Ориджа Руперта включился визор.

А следом в ушах раздался такой громогласный зевок, что у меня аж чуть динамики не треснули.

— Чем воняет? Ты монстра уже что ли завалил? — спросил напарник, оглядываясь по сторонам. — Давно встал? Я че-то не помню, когда ты вчера ушел. Честно говоря, вообще мало что помню.

— Одного завалил, — я кивнул. — Второго тебе оставил. Посмотрим, кто быстрее справится. У меня результат — четыре минуты.

— Брешешь? — Оридж Руперта выдал прищуренный смайлик на визоре и склонил голову набок.

— Есть такое дело, — я развел руками. — На самом деле только за пять минут управился.

— А это точно наш монстр был? Может, пришлый какой?

— Вот и проверь, не побьешь, так заболтай его хотя бы.

— Голова гудит, может, еще денек передохнем, а? — простонал Руперт.

— Не, — я подхватил две мины в охапку. — У меня планы нарисовались.

— Секретные?

— Ага, и секретные, и романтические — два в одной. Так ты идешь? — крикнул я уже на выходе из пещеры.

— Бегу! — раздалось за спиной.

Я собрал свою зомби-банду, нагрузив каждого минами. И пропустил Руперта вперед, чтобы проснулся-размялся на возможных встречных монстрах. Считал данные от Искорки — монстр не ушел, а лишь втянулся в тоннель метров на пятьдесят и то ли уснул, то ли затаился. Фиг поймешь, но он не рыпнулся, даже когда мы вышли на свободное пространство, практически на его «футбольное» поле.

— Какой у нас план? — прошептал Руперт.

— Заходи внутрь, вешай ему пендель и сваливай, он за тобой, мы его здесь и примем, — пошутил я.

— Бодрый план, но мне нравится! — Руперт отдал мне мины и шустро припустил к тоннелю.

Черт! Зарекся же шутить с ним! И пить тем более не буду!

Но было уже поздно — я только и успел рукой махнуть, а Руперт уже подбегал к черному провалу. Еще мгновение, за которое я дал команду зомби-фоггерам, подхватить по паре мин, броситься следом и сныкаться по обе стороны тоннеля. Третий только затупил, остановившись прямо перед проемом.

Подхваченный эхом из тоннеля раздался оглушительный вопль!

Залихватский, похоже, еще даже слегка пьяный, крик Руперта. И из темноты появился сам Оридж. В полете. Он кувыркнулся в воздухе, перелетев через зомби, и рухнул на лед, шлемом пересчитав все встречные камни.

И тут же проем заполнился алым цветом — мордой монстра. Все щупальца на теле стояли дыбом, пасть закрыта, глаза горят, а на «щеке» четко отпечатался след от ноги дроида.

Монстр заметил зомби-фоггера, но не остановился. Только пасть раскрыл и как-то так крутанулся, пустив волну по всему телу, что фоггер исчез, а пасть опять захлопнулась.

— Алекс! Твоя очередь, я свою часть сделки выполнил! — прохрипел Руперт радостно-побитым голосом человека, которому сломали пару ребер, но нашкодничать он успел. — Надеюсь, ты придумал, что делать! Хе!

— Фигли думать, надо делать, — огрызнулся я и ударил по монстру всем, что было в арсенале…

«Боковые» зомби ломанулись на монстра, пытаясь вцепиться в щупальца и хоть как-нибудь приладить мины. В лобовую атаку пошли двойники, накаченный энергией по самые пиксельные макушки. Даже Искорка взвилась под потолок, раскручивая свои молнии. У меня в руках скаутган на максималках, заряженный самым убойным, что у меня было.

Почти одновременно рванули мины. Искорка ударила током, я выстрелил куда-то в морду, и двойники с клинками «прилипли» туда же. Прицелиться уже не было возможности — от каждого взрыва монстра мяло и метало в разные стороны, Искорка осаживала сверху — била энергией по щупальцам.

Монстр ревел, но сдаваться не собирался! Выглядел помятым, но невредимым, а еще и ускорился, нацелившись на меня. Словно и не было маскировки, снежной пыли, поднятой взрывами. Пер, как намагниченный!

Я успел еще выдать «Шаровую молнию», запитать щит на «Шоковый удар»… А потом в глазах потемнело, в меня врезалась «электричка», и я повторил полет Руперта. С той лишь разницей, что льдинки пересчитал не мордой визора, а затылком и ребрами. Меня вплющило в лед, в моей же спиной созданную гробик-лунку.

— Руп, работаем по прошлой схеме, — прохрипел я, пытаясь собрать себя заново в кресле. — Я зацепил, а ты добивай…

— Кхррр, — то ли зарычал, то ли хрюкнул напарник. — Я щас! Задержи его!

— Уже держу, кхрр… — теперь уже я хрюкнул, глядя, как в метре от меня открывается черная пасть.

Если бы не болевой шок, полученный через синхронизацию, я, скорее всего, как-то более критично оценивал ситуацию. Как минимум не считал бы достижением тот факт, что монстр задержан исключительно попыткой меня прикончить. Но формально я его все-таки задержал!

Челюсти гигантского червя разъехались, как двери все в той же электричке, и на меня хлынул поток отростков-дробилок. Они выстроились в ряд, задрали шеи, а потом со скоростью прыгнувшей змеи, вгрызлись в мой силовой щит. Запас энергии сразу просел, а система начала верещать и набрасывать проценты того, что оставалось после каждого «укуса».

— Руперт, долго его еще держать?

— Можешь отпускать! Но нужна дыра в шкуре, иначе твой план с пенделем был дерьмовым! — прокричал Руперт в рации, подсветив себя на моей карте (метрах в двадцати за спиной монстра).

Я пальнул по крупному уродливому щупальцу, отъедавшему самое большое количество энергии. Шуганул его и активировал телепорт. Прыгнул прямо на макушку монстру, тут же поскользнулся и начал съезжать в открытую пасть. Ухватился за щупальце, чуть не крякнул от ощущения кислоты, разъедающей пальцы, но удержался. Выпустил «рой» и сразу же за ним активировал «огнемет» — формируя третий глаз посреди лба.

Монстру это не понравилось! Он уже стоял на задних конечностях, пытаясь выковырять меня из стены. А сейчас совсем взвился под потолок, тут же получив от Искорки энергетический разряд. Грохнулся обратно, ткнулся мордой в стену и крутанулся вокруг своей оси. Пытался меня скинуть, но сам же себе мешал — щупальца из пасти вцепились мне в ноги, а та хрень, за которую я держался начала шарашить энергией, пропуская через меня ток.

Вот только он не знал про мои пассивные навыки. Энергия лилась просто каким-то водопадом, но не задерживалась — тут же регенерируя поврежденный ноги.

— Алекс, отпускай его уже! Хватит!

Откуда-то (я уже давно перестал понимать, где верх, а где низ) рядом со мной появился Руперт. И одну за другой пропихнул в прожженную дыру фоггерские мину, сверху добавил пару гранат, потом тут же активировал одноразовые мастер-семплы и до кучи напихал еще три «ледяных».

— А теперь точно отпускай! Три, два… — на рывке выкрикнул Руперт и исчез из поля зрения так же непонятно куда, как и появился. — Один…