Отбор невест. Нектар для принца-дракона

Глава 37

Мы шли с распорядителем по дворцовому коридору в сторону спальных комнат, где поселили участниц отбора.

Мои каблуки и туфли лорда громко стучали по каменному полу и их бряцанье уходило куда-то высоко под сводчатый потолок раскатистым эхом. Магическое пламя в светильниках освещало путь, выхватывая из темноты красные кирпичные стены.

По пути нам никто не встретился, и меня это насторожило.

— Скажите, лорг Иманил, а не было больше указаний о продолжении состязаний? — спросила я распорядителя.

Я находилась совсем недавно во дворце, но уже успела заметить весьма оживленную дворцовую жизнь. Белым днем по дворцу все время сновали слуги и придворные, раскланиваясь и кидая любопытные взгляды.

Конечно, всем было интересно узнать, кто же займет почетное место рядом с принцем.

Не удивлюсь, если самые отчаянные ставят ставки, кто станет новой королевой.

— Да, завтра утром мы проведем следующую часть смотра невест, — он заглянул в очередное окно, ведущее во внутренний двор, недовольно мотнул головой и задумчиво произнес: — Но если у вас нет желания, то можете пропустить сие мероприятие.

— От чего же? Я с особым удовольствием поприсутствую на отборе. Аппетит, знаете ли, приходит во время еды.

Сострила называется. Я замолкла, заметив его недоуменный взгляд.

— Никто не вправе вам запретить, — ответил лорг, взглянул еще раз мне в лицо и, развернувшись, пошел прочь.

Его цепкий взгляд говорил об обратном. Что-то не нравилось распорядителю в происходящем, и, кажется, я тоже снова ему не нравилась.

Только почему и за что? Неужели в прошлую встречу мне привиделось его доброе отношение и лояльность?

Вообще, все страннее и страннее казалась мне жизнь во дворце.

Я стояла у двери в свою комнату и даже уже взялась за ручку, собираясь войти, когда резко остановилась и обернулась.

Мне почудился знакомый морозный аромат. Именно его я совсем недавно чувствовала, когда стояла под чужим магическим воздействием в куполе и медленно замерзала.

Запах легким флером таял в общем фойе, его перебивал аромат дыни и незнакомых мне фруктов, лежавших на блюде, стоявшем на столике. Они призывно манили, но я сдержала себя.

«Придется тебе, Мия, переходить в срочном порядке на военное положение и научиться доверять только себе». — Увы, мой внутренний голос никогда не оставлял меня без своих весьма полезных предупреждений.

Постояв буквально полминуты, я глубоко втянула этот запах «на память».

Да, я заподозрила сначала Даниеллу и ее напарницу, владевшую магией льда, но нет. Их магия была совсем не такая, их магия совершенно другая.

Их холод отдавал кислинкой лимона, а вкус напоминал холодный чай, да и цвет магического заклинания пестрел искрами сине-желто-зеленого, а здесь… Синий с фиолетовым, и даже проскакивали черные точки. И зеленое, почти малахитовое, платье.

Это было непонятно, но и небезынтересно.

Я не видела такое раньше ни у кого из претенденток, но, учитывая появление обновок в моем гардеробе, где гарантия, что то же самое не происходит в соседних комнатах? И девушкам так же, как и мне не подарили новые платья?

Эх, если бы можно было проникнуть в соседние комнаты и посмотреть содержимое шкафов. Тогда я наверняка бы угадала тайную волшебницу.

Нет, запах, да, и цвет тоже, можно было отследить на наших общих встречах во время состязаний или ужинах при короле, но на лекциях в академии нам рассказывали, что есть артефакты, которые могут завуалировать эти особенности. И тогда это можно вскрыть только с помощью сильной магии.

Довериться кому-то здесь? Но кому? И поверят ли мне, простой сироте, если вдруг обнаружится, что этот кто-то из высокородного семейства?

А сама я только училась магии и еще не владела такими навыками.

Войдя в комнату, я замерла. От моей кровати раздавался такой богатырский храп, будто там развалилась целая группа адептов с боевого факультета. И храп был очень даже знакомый.

Ну каков наглец!

Я почувствовала, что мои губы расплываются в улыбке.

Я открыла дверь и закрыла, громко хлопнув, желая разбудить смельчака. Но куда там, я услышала лишь легкое покашливание и по звуку поняла, что бытовик перевернулся с боку на бок. И снова захрапел еще и с присвистом.

Интересно, а что он делает по ночам? Окучивает кухарку или невест нашего принца?

Не теряя надежды, я снова открыла и закрыла дверь, применив еще большую силу. От такого громкого хлопка, боюсь, могли сбежаться слуги, но результат остался тем же. Храп и свист с моей пустой кровати продолжился.

Ну что ж, применим разведку боем. Я взяла кувшин с водой на столике и, не пытаясь идти тихо, подошла к постели. Храп прекратился, но звука от движений не последовало. Я хлюпнула всю воду на свою подушку и отскочила в сторону.

— А-а-а! Что это было⁈ Кто посмел⁈— раздалось в комнате, и мимо меня пронеслось серое пятно. — Леди Мия, как вы могли! А-а-а! Так же можно инфаркт получить! А-а-а! И потом ни одна бабка испуг не сможет вылить на воду! А-а-а!

Мне даже почудились руки, размахивающие в воздухе.

Почудились, не почудились, но холодные капли попали мне на лицо и на платье. Мокрые пятна расползлись по подолу и лифу.

И в этот момент я неожиданно для себя рассмеялась. Смех мой, правда, больше напоминал истерический, переходящий во всхлипы.

Ну не могла я в себе долго держать накопившееся напряжение, собравшееся в моей груди. Слишком много всего произошло за последние четыре часа.

Колени стали словно холодец. Хорошо, что рядом стоял стул. Я схватилась за него, как утопающий за соломинку, и плюхнулась, обхватила спинку рукой, и продолжила дико хохотать, вытирая свободной ладонью с лица капли воды и слезы.

— Леди Мия, что случилось? — прозвучал голос бытовика над ухом. — Позвать лекаря? Или подать водички?

В последней фразе мне послышалась легкая издевка, и я вдруг замолкла. А еще в моей голове возникла мысль: «А не попросить ли помощи у бытовика?»

Он, вроде бы, адекватный и порядочный, принц обращается к нему уважительно и по имени, а это значит, что мой бытовик не какой-нибудь босяк с дороги, а существо благородное.

Ну и что, что храпит? Можно подумать, что высокорожденные устроены как-то по-другому.

Такие же как все. Та же физиология, что и у всех: зевают, кашляют и чихают, храпят и даже пускают газы.

Фу! Вот зачем мне в голову пришли эти мысли?

Но тут опять же проблемка: именно вот это его благородство не станет причиной отказа? Не скажет ли он мне, что это неприлично и не подобает настоящей леди, и все такое, особенно, когда узнает, что нужно помочь мне пошарить по чужим комнатам?

Значит, нужно найти веские доводы, чтобы переманить его на свою сторону и убедить мне помочь.

— Да, любезный. Можно и водички, — кивнула я в сторону голоса. — А лекаря не нужно.

Пустой кувшин выскользнул из моих рук и поплыл к двери.

— Водички так водички. — В голосе бытовика послышалась обида. Все-таки я, видимо, перестаралась с выбором способа побудки. — Придется только подождать.

Кувшин скрылся за дверью. В коридоре послышались удаляющиеся шаги.

Ну что ж, у меня есть время подумать. Я взглянула на мокрую постель. Хотелось бы прилечь, но придется обождать. С тяжелым вздохом я встала и прошла к шкафу. Пока ждала бытовика, успела сменить платье. Достала свое домашнее, привезенное из академии: в мелкую полосочку с отрезной талией и шелковым пояском.

— Леди Мия. Простите, что я позволил себе уснуть на вашей… подушке, — через несколько минут оправдывался бытовик, подавая мне стакан с водой.

Я уже успокоилась и мне совершенно не хотелось пить, но я присела на стул и для вида сделала два маленьких глоточка.

Молча проследила, как поменялось белье на моей постели, и появилась новая, сухая подушка.

— Благодарю, Себастьян. — Я встала со стула и переместилась на постель.

— С радостью принимаю благо, — послышалось в ответ.

Ну надо же. Вот точно, этот Себастьян не простой бытовик. Но мне пришла мысль, как я могу его перехитрить и заставить мне помочь.