Отбор невест. Нектар для принца-дракона

Глава 27

— Я не знаю, — ответила честно, едва владея языком. — Я помню, что эта брошь всегда была у меня… И даже когда ее у меня однажды украли в приюте… Она все равно каким-то… Образом ко мне вернулась…

Кажется, я растратила последние силы на ответ герцогу. Я сглотнула накопившуюся слюну и прикрыла на миг глаза, глубоко вдохнув и снова почувствовав хвою и пыль.

Как же хочется спать! Безумно хочется спать!

Но герцог уселся в кресло, стоявшее поодаль, и продолжил расспрашивать меня, а мне пришлось снова искать силы, чтобы отвечать на его вопросы.

— Это все, что ты помнишь? — недоверчиво посмотрел на меня герцог.

— Нет, еще я помню женщину, которая привела меня в первый приют. — Я потерла ладонью лоб. У меня вдруг разболелась голова, но я собралась с мыслями и продолжила рассказывать. Не знаю, почему, но мне этот разговор казался важным. — Была, наверное, война, потому что я помню много лошадей и повозки, крики и… Вонь… Нестерпимую вонь…

Я отвлеклась и ушла в себя. Я словно видела и слышала все, что тогда происходило. Серое небо и крики возничих. Даже почувствовала те запахи и непроизвольно скривилась.

— А в каком приюте ты росла? — вернул меня из картинок прошлого герцог.

— В северном городке под названием Эставр, я считаю его своей родиной, хоть и не знаю по правде, где родилась.

— А как ты попала в столицу? — не унимался герцог.

Я уже засыпала, но герцог продолжал расспрашивать меня о моем прошлом.

— Друг мой, вы замучили девушку расспросами, не находите? — помощь пришла откуда ее не ждали.

Проснулся король и вступился за меня.

Странно, что принц не сделал этого раньше. Он стоял рядом с герцогом, положив руку на спинку кресла и внимательно слушал нашу беседу, не вступая в разговор.

— Но Католин, ты же помнишь ту войну?

— Конечно.

— Ты не понимаешь, это же может быть… Это может значить…

— Это ничего не значит, это всего лишь сирота с каплей магии. Да, необычной магии, редкой магии, очень похожей на ту, которой нас с тобой когда-то вернули с того света, но это ничего не значит, кроме того, что девушка унаследовала эту каплю. Но чья это магия, мы с тобой вряд ли сможем теперь узнать. Или я чего-то не знаю?

Король приподнялся на подушках, оперевшись на локти, и пристально посмотрел на герцога.

— Карл, если есть что-то, что ты мне не сказал тогда, то пришло время это сказать сейчас. — Король откинулся назад на подушки. Он еще был слаб.

Герцог сделал вид, что не услышал короля.

— Но я все же попробую, Католин, я…

— Тебе пора уже смириться, отпустить старые воспоминания и жить дальше. У тебя есть сын, вот и воспитывай его, — проговорил король, глядя в потолок.

— Я не отказываюсь от сына, но меня не покидает ощущение, что тогда я потерял еще и дочь.

— Глупости, — фыркнул король. — Я бы знал об этом еще тогда.

— Ты мог об этом и не знать, а я слишком долго был в плену.

Король только вздохнул и не ответил герцогу. Он повернул голову и, найдя глазами своего сына, обратился к нему:

— Отменяем завтрашние состязания? Сделаем передышку. Пусть девушки успокоятся и подготовятся. — Король повернул голову к лекарю. — Кстати, как там себя чувствует повелительница воздушной стихии? — обратился он к нему.

— С ней все в порядке, ей уже лучше, — ответил с полупоклоном лекарь. — Но… — лекарь замешкался. — У нее исчезла метка отбора.