Освященная фениксом

Глава 28. В поисках решения

Вернувшись в уже знакомую крепость Андарии, друзья вновь отправились к пруду Духов, чтобы поинтересоваться у тех о добытом артефакте.

Собравшись у заветного водоема, Ардайн вместе с Сандрой, как и раньше, заняли место у берега и склонились в молитве.

Спустя некоторое время окружающее пространство озарилось светом сразу двух разных цветов. Подняв голову, друзья поняли, что перед ними предстали Дух Огня и Дух Света.

Несколько секунд Ардайн завороженно глядел на происходящее, после чего все-таки пришел в себя и начал беседу.

— Великие Духи Андарии, рад видеть, что вы откликнулись на мою молитву. Вместе с союзниками из Асдарота мы смогли добыть заветный артефакт! — в этот момент Ронан подошел ближе и достал из волшебного кармана недавно найденное “Сердце Феникса”.

Огненный Дух подлетел к Верховному магу поближе, заинтересовавшись таинственным сиянием.

— Да, это действительно “Сердце Феникса”… - констатировал огненный призрак. — Но сейчас оно обладает лишь разрушительной силой, которое способно уничтожить любого, в кого будет выпущена энергия артефакта…

— Огненный Страж уже поведал нам об этом, — добавил Ронан. — И сказал, что Духи смогут дать нам подсказку о том, как наделить его исцеляющей силой…

Светлый призрак Лумины вылетел чуть-чуть вперед, перехватывая инициативу на себя.

— Чтобы вернуть “Сердцу Феникса” возможность к исцелению его нужно напитать силой трех могущественных источников Света. Когда это случится, артефакт обретет способность к исцелению и с его помощью вы сможете вернуть утерянную душу.

— Эм, три источника Света? Но как их найти? — развела руками Сандра.

Лумина подлетела к Защитнице поближе и игриво погладила ее по голове.

— На этот вопрос вам нужно будет найти ответ самостоятельно… Вспомните важные события в ваших жизнях и тогда сможете отыскать решение!

— Ох, этих событий было так много… — грустно ответила Защитница.

— Я уверена, вы справитесь! — подбадривала девушку собеседница. — И еще один важный нюанс: воспользоваться артефактом можно лишь один раз… Вы можете уничтожить с его помощью заклятого врага, а можете вернуть к жизни друга… Помните об этом, когда будете принимать окончательное решение.

— Тут даже и думать не о чем! Мы спасем Кэти! — Сандра озарила Лумину уверенным взглядом.

Дух Света понуро покачала головой.

— Возможно ты права, но в жизни бывает всякое. Может случиться и так, что лишь в его губительной силе будет видно спасение… Поэтому я и предупредила вас, чтобы во время выбора вы знали о последствиях…

Сандра задумалась и отвела взгляд в сторону. Она даже и представлять себе не могла, что будет вынуждена погубить подругу ради победы над врагом…

На своем плече девушка почувствовала крепкую хватку Верховного мага.

— Спасибо вам, Дух Света. Мы примем ваши слова к сведению и постараемся отыскать заветные места, что даруют артефакту исцеляющую силу.

Скромно улыбнувшись, Дух растворилась в воздухе вместе со своим оранжевым коллегой.

— Итак, есть предложения о каких местах могла идти речь? — спросила Сандра у друзей после прощания с Духом.

Немного пораздумав, Ронан призвал из волшебного кармана уже знакомый компьютерный шарик.

— Анита, просканируй базы данных и подбери места, максимально подходящие по запросу.

Устройство замигало своими лампочками и запиликало, словно сканируя имеющуюся в ней информацию. Так продолжалось достаточно долгое время и друзья уже отчаялись что-либо найти, как вдруг в воздухе воплотилась голограмма Аниты.

— Критериям вашего запроса возможно удовлетворяют два файла.

Услышав ответ, Ронан, Эндрю и Сандра взволнованно вздохнули.

— Покажи дополнительную информацию. — скомандовал эльф.

На голограмме рядом появились две фотографии.

— Первое подходящее место по запросу находится на Аттии, — произнесла голограмма, указывая координаты.

— Источник Света! — констатировала Айрис, узнав знакомый пейзаж.

— А второе место какое?

Рядом с первой фотографией появилась еще одна.

— Это же солнечный камень на Соларисе! — осененно произнесла Сандра.

— А еще одно место тебе найти не удалось? — поинтересовался Эндрю.

Голограмма в воздухе отрицательно покачала головой.

— В базе данных отсутствуют файлы, которые могли бы подойти по данному запросу.

Опустив взгляд, ассасин грустно вздохнул.

— Ничего страшного, нам пока и двух мест хватит! — успокаивал парня эльф. — Так что давайте навестим заветные координаты…

Первым делом ребята отправились в родной мир Айрис. После праздника в честь посвящения вождя Источник стал выглядеть еще лучше и к нему уж построили настоящую лестницу без острых выступов, с которых можно было легко упасть.

Подойдя ближе, Ронан призвал из волшебного кармана недавно добытый артефакт и поднес его к колодцу.

Сияние на дне Источника стало чуть ярче, а после оттуда вылетела частичка Света размером с небольшой огонек, которая устремилась к заветному артефакту. “Сердце Феникса” поглотило яркий огонек и теперь внутри него возник резонанс, который заставил артефакт на время засиять Светом, а после угаснуть, словно ничего и не было. Оглядев пылающее огнем “Сердце”, ребята заметили, что теперь оно приобрело более светлый цвет от слияния со Светом.

— Ох, как красиво! — восклицала Сандра, разглядывая обновленный артефакт. — Получается теперь нам надо навестить Соларис!

— Да, ты права. — Ронан кивнул, спрятав “Сердце Феникса” обратно в волшебный карман. Сразу же после этого ребята отправились к порталу на Асдарот и вернули юных магов Фэнрису, а после уже пришли на Соларис.

Миранда, которая все это время беспокоилась за друзей, была рада видеть ребят в добром здравии.

— Как хорошо, что вы все живы и здоровы! — расплывалась в комплиментах Хранительница Солариса, обнимая каждого из троицы по очереди. — Да еще и заветный артефакт смогли отыскать!

— Чтобы он обрел исцеляющую силу, нужно зарядить его энергией трех источников Света! — с умным видом произнесла Сандра. — Один мы нашли у наших союзников на Аттии, а вот второй таится у вас.

Взглянув на фотографии, показанные Анитой, Миранда узнала большой солнечный камень.

— Да, еще бы мне не знать это место! Я же каждый год провожу там ритуал вот уже не первый век… Идемте, я покажу вам!

Эльфийка не стала торопиться и вместе со своим супругом под руку тихонько пошла в сторону заветной площади, где еще недавно проходил фестиваль Солнца. На площади, как и раньше, было весьма оживленно: и палатки торговые стояли, и гуляли. Разве что торговцы солнечными камнями были в это время уже не так активны…

Большой солнечный камень стоял на огромном пьедестале, который охраняла одна светловолосая эльфийка в белом и легком платье. Завидев свою госпожу, девушка с поклоном отошла от камня, уступая место Хранительнице.

— Так, давайте попробуем, — произнесла Миранда, протягивая руку Верховному магу. Через несколько секунд эльф передал ей пылающее огнем и переливающееся Светом “Сердце Феникса”.

Она аккуратно поднесла яркий артефакт к солнечному камню, который от ее действий стал резонировать со своим соседом. Оба камня ярко засияли, заставляя окружающих прикрыть глаза от яркого Света. Связь двух артефактов продолжалась около минуты, после чего Свет постепенно стал угасать, возвращая гостям этого таинственного места возможность видеть мир… По окончании резонанса Свет в артефакте стал еще ярче, не нарушая его внешнего, все еще пылающего огнем вида.

— Ах, как здорово! — восхищалась Сандра, наблюдая за красотой светящегося огненного сердечка.

— Теперь нам осталось совсем немного! — ликовал ассасин, предвкушая возвращение своей возлюбленной.

— Да, немного… — голос Ронана звучал взволнованно. — Но о третьем месте, что концентрирует в себе Свет, нам ничего неизвестно…

На месте ритуала воцарилось неловкое молчание. Никто из ребят и представить себе не мог где находится третий заветный источник.

— А что если попробовать исцелить Кэти с энергией двух? — поинтересовался ассасин.

— Ни в коем случае! — возразил Верховный маг. — Если дали инструкцию на три источника, значит нужно найти три. Задействовав артефакт без должного уровня исцеляющей силы мы в итоге просто уничтожим тех, кто нуждается в спасении… Мы погубим наших возлюбленных…

Последние слова Ронан произнес с особой дрожью в голосе, искренне боясь воплощения его страха в жизнь.

— Но где же нам тогда его найти? — недоумевала Сандра.

— Будем искать… Я попрошу помощи у Фэнриса в Эоране! Может быть он что-то знает…

Закончив с делами на Соларисе, ребята на время разошлись по своим домам для отдыха и размышления над ситуацией.

Явившись в Эоран, Ронан застал правителя города за помощью возвращающимся сюда жителям. Рыжеволосый маг активно помогал магией, поднимая тяжелые грузы и разнося их таким образом по нужным местам.

— Прости, что помешал, Фэнрис, но дело очень срочное, — раздался голос Ронана во время очередной помощи. Аккуратно положив груз на пол, рыжеволосый маг подошел ближе.

— Доброго утра, коллега! — эльф радушно пожал другу руку для приветствия. — Слышал от своих учеников, что ваша экспедиция прошла отлично и вы нашли то, что искали.

— Да, нашли, но после этого у нас возникли кое-какие трудности…

Глядя на волнующееся лицо коллеги, Фэнрис открыл портал в свою башню.

— Идем, обсудим твои трудности.

Два раза Глэнфарена просить не пришлось — он послушно зашел в портал и устроился на диване в покоях Верховного мага.

Усевшись напротив, Фэнрис начал расспрос.

— Рассказывай, что у вас случилось?

Ронан немного замялся, раздумывая как начать разговор, но в итоге рассказал все как есть.

— Артефакт мы действительно нашли, но для того, чтобы он обрел способность к исцелению, его нужно зарядить силой трех источников Света. Один мы нашли у союзников на Аттии, второй — на Соларисе. Но ни суперкомпьютер, подаренный Кэти союзниками, ни мы сами понятия не имеем где находится третий из источников… У нас осталось буквально пара дней до того, как Верховную Жрицу невозможно будет спасти… Может быть ты сможешь дать нам какую-нибудь подсказку?

Правитель Эорана задумчиво почесал подбородок.

— Боюсь, что я, как и вы, понятия не имею, где искать… Даже примерно…

— Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей библиотекой?

— Конечно же нет. Если это поможет вам найти ответ, то я только рад буду.

Обсудив с коллегой дела на фронте, Ронан отправился в библиотеку Эорана в надежде отыскать хоть какой-нибудь намек на нужное место, но ему ничего не удавалось. Сандра в это время активно изучала библиотеку академии и тоже не добилась результатов.

* * *

В последний день, когда после которого уже будет невозможно спасение Кэти, Эндрю решил посетить Яркую поляну. Ассасин грустно сидел у берега и смотрел на таинственную кувшинку, которая как обычно заманивала гостей своим светом. Его сердце разрывалось от боли… Он вспоминал, как впервые оказался здесь со своей возлюбленной, но сначала отказал ей в отношениях. Он вспоминал то добро и тепло, что излучала ее душа не смотря ни на что… Душа, которая вот-вот угаснет окончательно и уже никогда не вернется обратно… Счастливая жизнь, о которой он так мечтал, скоро канет в лету вместе с той, которую он любит всем сердцем…

Отыскав пропавшего друга, Сандра тихонько присела рядом на траву.

— Я тоже по ней скучаю…

— Мы уже не спасем ее, да? — растерянно проговорил ассасин, не отвлекаясь от кувшинки.

— Я не хочу в это верить! — отрезала Защитница. — Должен быть способ! Наверняка он где-то рядом с нами, просто мы его не видим!

— Мы попробовали все… Вы с Ронаном столько дней нормально не спали в надежде найти последний ключ… И я, к сожалению, тоже ничего не добился. Наверное я слишком никудышный супруг… и отец…

— Не говори глупостей! — возразила Сандра, окинув друга строгим взглядом. — Мы не сдадимся до самой последней минуты! И ты не сдавайся и верь, слышишь?!

— Я пытаюсь, но… Это слишком трудно…

Кэти временами было еще труднее, но она никогда не сдавалась! И мы должны поступить также…

Не успела Сандра договорить, как на поляне появился Верховный маг. Вид у него был настороженный и он явно пришел к ребятам не с радостной вестью…

— Мне очень неловко вас отвлекать, но… Рэйнар с армией демонов атакует Храм Света!

От испуга друзья резко подскочили на месте.

— Там же находятся кристаллические камеры сна Кэти и Кристины! — взволнованно пролепетала Сандра, закрыв рот руками.

— Да, и если не поторопиться, то прихвостень Маркуса разрушит их и захватит высшую Сущность!

Ронан поспешно открыл портал, в который уже собирались войти друзья. Заметив, что сам эльф не спешит, друзья остановились в шаге от прохода.

— Ты не идешь? — задалась вопросом Защитница.

Верховный маг настороженно вертел головой, словно что-то высматривая. Складывалось ощущение, что он что-то чувствует…

— Я еще недолго побуду здесь, нужно кое-что проверить. Фэнрис и его боевые маги уже там. Идите пока без меня, я скоро присоединюсь к вам. Защитите Храм Света и наших друзей!

Согласно кивнув, Сандра развернулась и исчезла в созданном магом проходе вместе с ассасином, отправляясь на защиту не только священного для этого мира Храма, но и лучшей подруги, которая все еще ждала шанса на новую жизнь…

* * *

Ночью перед решающим днем Рэйнар активно планировал свое нападение. Сила, похищенная им у его же собрата, помогла ему призвать достаточно мощную армию демонов, формированием которой он и занимался несколько дней. Он знал, что у друзей Кэти нет решения для ее спасения… И он намеревался завладеть заветной Сущностью как раз в последний день, чтобы нанести врагам двойную травму: не только душевные терзания за поражение в битве, но и отсутствие спасения подруги…

Начать наступление он решил утром и совсем не прогадал: его нападение было неожиданным для армии Асдарота и сопротивление было минимальным. Со временем на место битвы стали приходить подкрепления, которые не давали его армии пройти дальше, но при этом и не продавливали атаку его армии. Здесь он увидел всех: и Сандру, и Эндрю, и Рудольфа. Только вот Ронана нигде не было видно, и это его настораживало…

Не ослабляя натиск, Рэйнар лично занял место впереди всей армии и стал пробивать себе путь с помощью похищенной силы. Против его магии времени, усиленной пламенем Тьмы, устоять не мог никто…

Когда Рэйнар уже довольно шагал по лестнице Храма Света перед его лицом воплотилась Сандра. Зарядив меч и направив его на врага, Защитница взмыла в воздух, вступая в бой с главным врагом.

Атака силой Света настигает Рэйнара, но благодаря защите не наносит никакого урона по его здоровью. Ответный поток пламени Тьмы устремляется в девушку, вынуждая ее укрыться магическим щитом. Даже не получая ран Сандра ощущала, как пламя Тьмы истощает ее силы, вынуждая ее максимально напрягаться каждую секунду. Возможности для ответной атаки у ней тоже нет, а заклинания других магов не имеют на врага никакого эффекта…

Громко засмеявшись, Рэйнар добавляет в свой поток мощный сгусток энергии, который разбивается о щит Сандры и ослабляет ее защиту. Рухнув на землю, Защитница стала предпринимать тщетные попытки подняться, но боль, пронзающая ее тело, не давала так просто этого сделать.

— Ха-ха, как это забавно… — ехидничал огневолосый. — Друзья Верховной Жрицы станут в итоге свидетелями заветного момента, когда я уничтожу кристальную камеру Хранительницы высшей силы и отниму ее Сущность! Но сначала я пожалуй прочищу себе проход… Ты перегораживаешь мне дорогу… И поэтому ты умрешь!

Громко засмеявшись, Рэйнар стал концентрировать еще один сгусток пламени ТЬмы, который был намного больше, чем другие.

Враг замахивается, собираясь запустить смертоносную гигантскую сферу в свою оппонентку, но ему помешал яркий щит Света, который не только защитил девушку, но и исцелил ее искорками Света, лучащимися изнутри.

Чуть позже из коридоров Храма в Рэйнара полетел приличного размера шар Света, от которого маг еле успел защититься. Через мгновение перед ним появляется видение, которое он очень хотел бы развидеть…

Придя в себя, Сандра закричала от восторга!

Перед ней стоял Верховный маг, рядом с которым на врага злобно смотрела сияющая Светом Верховная Жрица…