Освященная фениксом

Глава 14. Хитрость

Сразу же после последнего разговора Маркус приступил к активным действиям по наблюдению за своей избранницей. Девушка стремилась как можно чаще бывать одной — от простой прогулки до боевого задания, но Повелитель Тьмы практически не сводил глаз с эльфийки, а то и вовсе ходил вместе с ней.

На какие-то промежутки времени Маркус конечно же давал ей покой чтобы не казаться подозрительным, но эти мгновения были настолько короткими, что у девушки практически не было возможности побыть одной. Даже по ночам хитрый Повелитель Тьмы устраивал девушке романтичное времяпрепровождение, мнимой страстью отнимая у нее последние силы с целью усыпить красавицу на долгое время…

И вот, на третий день после того разговора, Элана за утренним приемом ванны заприметила, что кольцо, которое она надела на палец, подозрительно засияло.

Оно словно источало из себя Тьму и видимо было уже пресыщено наполнявшей его магией.

Внутри Эланы шевельнулось семечко волнения.

Ей не очень пришлось по душе сие событие… Бедняжку не отпускало предчувствие, что тот так желаемый максимум силы в итоге сделает ее жизнь лишь хуже…

В своей комнате она слышит шаги, а магическая связь с Повелителем говорит ей, что Маркус уже с нетерпением ждет свою избранницу для очередного совместного времяпрепровождения.

Если снять кольцо, то он сразу это заметит. Но и показывать ему это сияние она не очень хотела. Что же делать?

Включив посильнее кран в ванной, Элана принялась накладывать чары на свое украшение, желая скрыть это внушающее волнение темное свечение.

Если все пройдет удачно, то Маркус ничего не заподозрит и у нее будет в запасе еще несколько дней, чтобы попробовать решить проблему каким-нибудь другим способом. Например сделать подделку кольца…

Скрыв в итоге заветное магическое сияние, Элана оделась попривлекательнее и вышла навстречу своему жениху. Дабы отвлечь внимание от так вожделенного Повелителем украшения, эльфийка старалась меньше размахивать той рукой и чаще привлекать взгляд хитреца на себя. И это ей неплохо удавалось — Маркус совершенно не заметил подвоха.

По крайней мере она надеялась на это…

После совместного обеда Повелитель Тьмы отпустил свою подопечную отдохнуть и вызвал своего приспешника. Довольный доверием господина Рэйнар конечно же явился на место сразу, как только смог.

Завидев своего учителя, эльф присел на колено и согнулся в почтительном поклоне.

— Вызывали, господин?

— Да, Рэйнар, вызывал… — раздался жуткий голос из центра комнаты. — Птичка в клюве принесла мне просто удивительную новость, которую я собирался обсудить с тобой…

Огневолосый поднял голову, бросая взгляд на своего Повелителя, который стоял спиной к нему и заинтересованно разглядывал видения в сфере. Когда он приблизился, Маркус показал ему заинтересовавшее ее видение.

— Ты только взгляни на это. Кристина, оказывается, не просто гостья из будущего… Она дочь Верховной Жрицы Кэти — нашего заклятого врага!

Глэнфарен ничего не ответил и лишь удивленно рассматривал видение, демонстрируемое ему господином. На нем Кэти и Кристина дружески обнимают друг друга и вместе тренируются в магии.

— Теперь я еще сильнее горю желанием изучить ее Сущность! — продолжил Маркус жутким голосом. — Дочь такой сильной Жрицы Света уж наверняка не будет слабачкой!

— Я так понимаю вы хотите доверить это задание мне? — поинтересовался Рэйнар с хитрой улыбкой.

— Да, я как раз закончил работу над чарами и обязательно вручу магию тебе на проверку, но сначала мне понадобится помощь в кое-чем другом…

Огневолосый заинтересованно поднял бровь, а Маркус тем временем явил своему ученику видение какого-то склепа, сквозь открытую крышу которого сейчас проникал свет. Однако здание явно было не первой свежести — стены жуткого склепа были ветхими, а пол был усеян грязью и мелкими камнями.

— До вечера тебе нужно привести это место в порядок. Приберись здесь, укрась пространство черными розами…

— Вы что, планируете свидание? — спросил эльф в замешательстве.

Повелитель Тьмы расплылся в злорадной улыбке.

— Да, причем очень интересное свидание… — и снова Маркус взирал на приспешника строгим взглядом. — Надеюсь хотя бы с этим ты справишься?

Огневолосый нервно дернулся.

— Конечно, господин. Я не подведу вас!

— Отлично. Надеюсь на тебя, — произнес черноволосый хитрец, направляясь на балкон. — А я пожалуй пойду устрою своей невестушке романтичную прогулку…

Когда Рэйнар исчез, Маркус вновь уставился на яркое солнце, согревающее этот мир своими лучами.

— Жду не дождусь того дня, когда я не только погашу Свет Асдарота, но и ступлю на священный Соларис! Сила, которая вот-вот будет моей, сделает меня на шаг ближе к мечте… — черноволосый вновь хитро засмеялся. — Что же ты скажешь на такое, Мэрион?

Ответа он, разумеется, не получил, что еще больше разжигало в парне интерес. Через несколько минут принятия солнечных ванн Повелитель Тьмы вновь решил вернуться к своей избраннице.

Пришла пора ей отправиться с ним на очередное свидание…

* * *

Нарядившись и убедившись в наличии заветных чар на кольце, Элана вышла из своей комнаты навстречу жениху. Как истинный джентельмен, он взял девушку за руку и растворился с ней в частичках Тьмы, провожая свою избранницу в очень романтичное местечко.

Парочка очутилась на тихом и спокойном озере, возле которого росли лилии и пели птицы, а неподалеку от места стояла беседка с маленьким столиком, на котором уже был накрыт скромный обед.

— Ох, весьма неожиданно с твоей стороны приводить меня в такое местечко, — расплывалась в восторге эльфийка. — Спасибо, мне очень нравится.

— Рад был порадовать. А теперь угощайся, — сказал он, указывая рукой на слегка остывшие, но не менее аппетитные на вид блюда.

Красавицу долго уговаривать не пришлось — с аппетитом облизнувшись, она схватила приборы и стала расправляться с заготовленными вкусностями. Приятный вкус блюд словно растекался по ее телу, приводя девушку в неописуемый восторг.

После вкусного обеда Маркус подсел ближе к избраннице и скромно приспустил лямку ее платья, одаряя мягкое белоснежное плечо поцелуем слегка прохладных губ.

Проникнувшись игривым настроением, Элана убрала за ухо вылезшую прядь волос и ответила жениху взаимным страстным поцелуем.

Эти ласки и объятия… Ей казалось, что они были еще более чувственными чем раньше, из-за чего в ее сердце еще сильнее разгорался огонь желания из-за темного дара… Еще одно прикосновение уже теплых губ к шее — и Элана покорно отдается в объятия своего господина…

Уже глубокой ночью, когда солнце скрылось за горизонтом, эльфийка подумала, что время уже позднее и пожалуй пора возвращаться домой.

— Перед тем, как мы отправимся обратно в наш некрополь, я хотел бы показать тебе еще одно место, — произнес Маркус с улыбкой, подходя к красавице сзади и закрывая ей руками глаза. — Но пусть это будет сюрприз…

Проникнувшись игривым настроением, избранница согласно кивнула и вместе со своим женихом исчезла из прекрасного уголка.

Девушке уже не терпелось узнать какой же подарок ей приготовил возлюбленный…

Приятный шелест вод озера и романтичные звуки окружающей природы сменились жуткой тишиной, а теплый ветерок — холодным, словно могильным воздухом. В душе эльфийка почувствовала волнение, но все же она решила не делать поспешных выводов и продолжала подыгрывать господину.

Расплывшись в злорадной ухмылке, Маркус тихонько открыл избраннице глаза, являя ее взору жуткий ветхий склеп, некоторые уголки которого были украшены черными розами.

Улыбка моментально сползла с лица красавицы, а сердце ее стало учащенно биться в ощущении неладного.

— Эм, Маркус, не пойми меня неправильно, но даже с множеством роз это не самое приятное место для романтического свидания.

Злорадный смех, раздавшийся со спины, заставил эльфийку в страхе обернуться.

— Почему же, по-моему все очень даже подходит!

Резким движением он схватил избранницу за руки и прижал ее к ближайшей стене. Запястья над ее головой моментально сковало крепким магическим заклинанием, а ноги словно окаменели и лишились возможности двигаться. Рука хитреца скользнула вверх по шее пленницы, а после крепкой хваткой зафиксировала подбородок.

— Маркус, что ты делаешь? Мне страшно! — испуганно пролепетала Элана, предпринимая тщетные попытки вырваться.

Губы Повелителя Тьмы вновь приблизились к ее устам, но в этот раз у ней совсем не было желания предаваться романтическим ласкам.

Страх и резкое чувство отчаяния заполонили ее разум, и все что ей хотелось сейчас — это сбежать отсюда подальше…

Грубо и жадно поцеловав дрожащие и соленые от слез губы, черноволосый хитрец решил наконец открыть девушке свою тайну.

— Все очень просто, Элана. Ты пыталась скрыть от меня тот факт, что наконец достигла высшего уровня силы, но я не дурак. Я почувствовал твою магию, а после особое антииллюзорное заклинание явило мне всю правду… И теперь настало время нашего бракосочетания.

— Свадьбы не проводят в таком страшном месте! — выдавила сквозь страх эльфийка.

— Темные маги — вполне проводят, — усмехнулся Маркус, указательным пальцем поглаживая мокрую от слез шею красавицы. — Я ж не виноват, что ты не осведомлена о всех тонкостях подобных ритуалов…

— К-каких тонкостях? — с испугу бедняжка уже не могла нормально говорить.

— Во время обряда бракосочетания темный маг отнимает магические силы своей невесты, а для закрепления результата — завладевает ее душой, объединяя ее со своей. Так что ты должна радоваться — во мне будет жить частичка тебя! Ха-ха-ха!

Эльфийка испуганно охнула, а ее сердце словно разбилось на несколько осколков.

Теперь на нее окончательно снизошло понимание тех слов, что ей говорили Кэти и Кристина… Тех слов, что поведала ей ее светлая половина…

— Не может быть… Ты говорил, что любишь меня!

— Ради возможности обрести могущество всегда можно и притвориться, — съехидничал черноволосый. — Но, признаться честно, мне даже немного нравилось проводить с тобой время… Однако этого мало, чтобы ради тебя я отказался от возможности увеличить свое могущество!

Пока Элана проливала горькие слезы, Повелитель Тьмы рисовал под ногами девушки магическую руну. Выбросив остатки мела и отряхнув ладони, Маркус с ехидной ухмылкой стал собирать темную энергию, которая словно окутала его руку, из-за чего та теперь обрела жуткое черно-фиолетовое сияние и стала скорее похожа на лапу демона, чем на руку мужчины…

— Но… Магическую силу невозможно так просто отнять! — жалобно проговорила эльфийка, заливаясь слезами отчаяния.

— Простому темному магу возможно такое и не удалось бы, но в моем случае все будет иначе, — усмехнулся черноволосый, медленно шагая с вытянутой зачарованной рукой в сторону своей пленницы. — Я вытяну силу прямо из твоей Сущности, и ты ничего не сможешь с этим поделать!

Едва Повелитель Тьмы ступил на руну, как та загорелась бело-голубым, еле заметным светом, словно указывая на активацию какого-то заклинания. Еще секунда — и зачарованная рука прикоснулась к груди Эланы в месте, где таилась ее Сущность.

Боль, моментально пронзившая тело пленницы, заставила ее громко закричать и заливаться слезами, а также дергаться в агонии. В мыслях у бедняжки проскочило воспоминание, как в свое время во время тюремного заключения Маркус не менее жадно отнимал ее энергию, а после отравил душу темным даром… И теперь Повелитель Тьмы не остановится, пока не завершит начатое и не отнимет ее жизнь окончательно.

Проливая очередную слезу, Элана сожалела лишь об одном — что слепо игнорировала слова тех, кто желал ей добра и спасения… Спасения, которого теперь ей уже не дождаться…

* * *

Первый день после моего небольшого вынужденного отдыха прошел слегка напряжно, но тем временем интересно.

Дел конечно накопилось много, но Сандра и Карлос любезно разрешили самостоятельно бóльшую их часть, что существенно облегчило мне жизнь.

Кристина явилась на свою тренировку строго в назначенное время. Вновь вместо платья на ней были ассасинские доспехи и длинная, заправленная в облегающего покроя штаны, белая рубаха, а на ногах у девушки были кожаные ботинки со шнуровкой. Свои длинные темно-русые волосы Криси собрала в большой высокий хвост и повязала голубой лентой в цвет своих сапфировых глаз.

Сама девушка так и лучилась уверенностью, а я ощущала от нее более могущественную ауру Света.

Похоже наша хватка дружбы действительно сделала ее сильнее, что не может меня не радовать!

— Ну что, готова? — спросила я игриво, подготавливая магическую защиту.

— А то! — ответила она с улыбкой, с помощью магии вынимая сияющие Светом клинки из ножен и собирая в руки энергию Света.

— Ну тогда приступаем! — скомандовала я, бросая в нее оглушающую сферу. Взмах ее руки — и ее клинок полетел к моему шару, разломав его на мелкие частички. Еще один взмах уже бросил мне вдогонку неплохо заряженный шар Света.

Отбиваясь от очередной атаки, я не могла не нарадоваться успехам Кристины.

Дело даже не в том, что она моя дочь; скорее это радость учителя, ученик которого делает огромные шаги в своем обучении… Ох, если научить ее объединять силы с другими союзниками, то думаю вышел бы неплохой тандем!

Мы тренировались до самого вечера, чередуя мое обучение магии и боевые приемы Сандры. Моя подруга с особым энтузиазмом делилась тем, чему научилась сама у Рудольфа.

В один из таких учебных боев моя подруга слишком увлеклась и взлетела в воздух, нанеся Кристине не сильный, но все-таки удар.

— Эй, а вот с небес атаковать нечестно! — проворчала Криси, поднимаясь с земли.

— Эх, если бы враги знали что такое честность… — таинственно добавила Сандра, протягивая ученице руку помощи. Крепко ухватившись, ассасин поднялась и отряхнула грязь.

— Что правда, то правда. Но удар был хороший! — добавила она с улыбкой.

* * *

Ближе к закату мы все порядком подустали, поэтому приняли единогласное решение отправиться на совместную медитацию. Усевшись треугольником и взявшись за руки, мы погрузились в расслабляющий ритуал.

Однако вместо привычного медитативного видения я увидела совсем другое. Моему взору предстала Элана в своем нынешнем обличье. Я вижу, как Маркус заключает ее в оковы и медленно мучает свою избранницу, отнимая ее силу.

Эти опустошенные глаза, наполненные болью и бесконечно льющиеся слезы, стекающие по ее лицу…

Насытившись вдоволь страданиями пленницы, Маркус грубо хватает ослабевшую девушку за подбородок и жадно крадет ее поцелуй, который становится для эльфийки последним в ее жизни…

— Элана! Нет! — кричу я, желая прервать замысел своего врага, но в итоге лишь снова открываю глаза в кругу друзей посреди зала медитации.

— Кэти, ты кричала. Что-то случилось? — полюбопытствовала взволнованная Защитница, внимательно изучая мое состояние.

Отдышавшись и придя в себя, я рассказала девушкам о своем предчувствии.

— Я видела Элану. Все как и предсказывал Ронан: Маркус похитит ее силу, а после украдет ее душу смертоносным поцелуем… Эти страдания и слезы… Они слишком реалистичны для простого видения. Ее срочно нужно спасти!

— Но ведь третья луна еще не наступила, — пожала плечами Сандра. — До нее еще несколько дней.

— А если… Ну в теории… Что если она достигла желаемого Маркусом уровня силы раньше срока? — выстраивала я предположения.

— Тогда твое предчувствие вполне это объясняет. Вот только как мы ее отыщем?

Кристина почему-то как-то холодно отвернулась и отошла от нас.

— Криси, что-то не так? — поинтересовалась я у нее.

— Тебе не стоит спасать Элану. Она слепо верила Маркусу и заслуженно поплатилась за это. Точнее поплатится… — голос девушки был слегка озлобленным, словно она ненавидела ее всем сердцем.

Я нахмурилась и отрицательно замотала головой.

— Не пойми меня неправильно, но не в моих правилах бросать друзей на произвол судьбы. Элана дала мне жизнь в этом мире и помогла получить то, что я сейчас имею. Я не отдам гадкому Маркусу ее душу!

— Ей стоило об этом подумать до того, как она приняла его сторону! — парировала Криси.

— Думаешь она этого хотела? Может тогда и я достойна смерти? — аргументировала я, уверенно взирая на собеседницу.

— Причем здесь вообще ты? — недоумевала дочь.

— Потому что я тоже была во власти Маркуса!

Кристина в этот момент замерла, приоткрыв рот и слегка выпучив глаза.

— Не знаю было ли такое в твоей версии будущего и рассказывала ли я это вообще… Но один раз Маркус уже травил мою душу темным даром… Благодаря Сандре я смогла преодолеть его влияние и вернуться к своим друзьям! А вот Элане сейчас помочь некому… И если ее не защитить, то Маркус заполучит себе в коллекцию еще одну прекрасную душу, а я лишусь еще одного хорошего друга!

Кристина промолчала и как-то совестно отвела взгляд.

Похоже после моего рассказа она изменила свое мнение… Или же как минимум призадумалась…

— Так что же ты решила? Идешь с нами? — спросила я, протягивая девушке руку.

Криси задумчиво смотрела на мою ладонь, словно мучаясь муками выбора, но в итоге все-таки согласилась и взяла меня за руку.

— Хорошо, как мы тогда будем ее искать? — полюбопытствовала ассасин, разведя руками.

— Как обычно — с помощью магии! — добавила я с умным видом, вновь усаживаясь на пол.

Кристина явно не понимала моего замысла, но все же последовала нашему с Сандрой примеру. Мы вновь расположились треугольником и взялись за руки. Подруги закрыли глаза, а я давала девушкам напутствие.

— Подумайте об Элане. Вспомните ее внешность, ее характер. Представьте себе, что хотите прийти ей на помощь…

Мысленно я последовала своему же приказу и закрыла глаза, рисуя в голове ее видение. Собравшись с мыслями, я обратилась к своему первому и самому заветному артефакту… Тому самому, который мне как раз и подарила наставница. Конечно сейчас его внешний вид преобразился, но его основную сущность это не должно было изменить.

— Сердце Асдарота, пожалуйста, помоги нам найти Элану!

Некоторое время ничего не происходило и ни меня, ни Сандру не посещали никакие предчувствия…

Я уже боялась, что ошиблась…

Внезапно мой артефакт засиял ярким Светом и озарил тела всей нашей троицы.

— Ага, кажется я знаю путь! — сказала Сандра, не раскрывая глаз. — Держись, Элана, мы идем тебе на помощь!