Освященная фениксом

Глава 25. Шаг сквозь время

В уже знакомом нам далеком будущем Рэйнар постепенно осваивал свои новые силы, похищенные у Стража Ронана. Ему понадобилось чуть меньше месяца, чтобы разобраться с самыми основными возможностями магии времени, и теперь он был готов к поиску посланницы Кристины, что отправилась в прошлое для спасения своего родного мира.

— Ну что ж, пришла пора попробовать отыскать беглянку!

В левитирующую в воздухе магическую сферу направилась волна золотистой энергии времени с целью вызвать видение о беглой приспешнице Света.

— Так-так-так, что у нас тут? — лицо Глэнфарена расплылось в злорадной ухмылке, а сам он потирал руки в предвкушении. — Похоже и у Верховной Жрицы, и у ее дочери в этом времени произошли неприятности… Они обе сейчас очень уязвимы! И я был бы не я, если бы не попытался завладеть этой могущественной силой. Мой собрат в актуальном времени наверняка работает над этим вопросом… Нужно явиться туда и помочь ему воплотить замысел в жизнь! Кто знает, может мне тогда не понадобится ждать своего триумфа почти двенадцать лет?

Злорадно хихикнув, Рэйнар приступил к созданию портала, подобного тому, что открывал его брат для спасения Кристины. Вскоре посреди покоев огневолосого мага воплотился золотистый портал с воронкой из пламени Тьмы.

— Ну что ж, пора узнать какая реальность скрывается за этим проходом. Время сделать новый шаг навстречу желаемому!

Глубоко вздохнув в предвкушении, Рэйнар прыгнул в воронку, которая захлопнулась сразу за его спиной.

Очутился огневолосый владыка пламени Тьмы неподалеку от руин Цитадели, в которой еще недавно состоялась решающая битва.

— Хм, похоже Повелитель Тьмы в этой реальности проиграл битву даже еще быстрее, чем в моей. Что ж, мне это даже на руку — нужно найти моего младшего собрата и помочь ему воплотить в жизнь свой замысел. Правда сразу раскрывать ему свою истинную личность я не стану. Чисто на всякий случай.

Изменив внешность и нацепив на себя капюшон, который еще и прикрывал приличную часть лица, гость из будущего отправился в некрополь, который теперь принадлежит его младшему воплощению.

* * *

Проснувшись очередным утром, Рэйнар неторопливо отправился в свои покои чтобы позавтракать и понаблюдать за своими врагами.

И каково же было его удивление, когда он почувствовал в некрополе чье-то присутствие?

Он еще не видел незваного гостя визуально, но совсем не чувствовал враждебной ауры. Скорее наоборот, магия гостя была схожа с его собственной…

Забыв про запланированную трапезу, Глэнфарен принялся искать по своим владениям того самого таинственного незваного гостя. Магическое чутье привело огневолосого в бывшие покои Маркуса, где на кресле его павшего Повелителя восседал какой-то незнакомец. Он не видел его лица, зато заприметил выглядывающие из под его капюшона огненные пряди. Дабы соблюсти осторожность, Глэнфарен зажег в правой руке темный огненный шар, чтобы быть готовым к битве в случае нападения.

Незнакомец не обратил внимания на его жест и продолжал сидеть в кресле, вальяжно положив ногу на ногу.

— Не помню, чтобы звал кого-то в гости… — недоверчиво рыкнул Рэйнар. Эльф стоял с магическим шаром настороже, готовясь в любой момент атаковать незнакомца в случае проявления им агрессии.

— А я в приглашении и не нуждаюсь. Я пришел с очень важным предложением, Рэйнар… — таинственно ответил паренек в капюшоне, тихонько поднимаясь с кресла и направляясь в сторону своего младшего собрата.

— Кто ты такой? И что за предложение? — процедил сквозь зубы хозяин некрополя.

Задумчиво отведя взгляд в сторону балкона, незнакомец поведал нынешнему владыке покоев свою историю.

— Скажем так: я тот, кто желает приумножить то, чего ты достиг! Я помогу тебе завладеть Сущностью Верховной Жрицы, что сейчас в капсуле сна ожидает возвращения своей души…

Осознав, что таинственный собеседник явился явно не для драки, Рэйнар сжал кулак, чем погасил свой магический шар.

— Допустим. И что же ты хочешь взамен? — огневолосый озарил собеседника косым взглядом.

Собеседник ехидно хихикнул.

— Мне ничего не нужно. Достаточно будет твоей безоговорочной победы, — собеседник опустил капюшон, являя ему свою внешность. — Можешь звать меня Райнэр.

Огневолосый замер в удивлении, слегка приоткрыв рот.

Он не мог поверить в увиденное перед собой…

— Но как?! — выдавил он из себя спустя время.

— Наверное ты знаешь про Кристину, что явилась сюда из другого времени? Вот и я сделал тоже самое. Зачем ждать момента триумфа более десятка лет, если можно добиться его гораздо быстрее?

Райнэр показал своему младшему воплощению созданный им кинжал.

— Именно этот артефакт ты создашь из остатков Шипа Бездны… Сила того, кому ты нанесешь смертельный удар этим клинком, станет принадлежать тебе. Так я в итоге завладел силой Глэнфарена старшего… Так ты теперь завладеешь всем миром!

Выслушав своего гостя, Рэйнар тихонько кивнул.

— Допустим. Но сначала надо выкрасть Шип Бездны.

— Пф, вдвоем это будет сделать проще простого! — отмахнулся Райнэр. — Заберем кинжал, а потом я помогу тебе с созданием артефакта и с захватом высшей Сущности! А после тебя уже никто не сможет остановить!

Выслушав собрата, огневолосый расплылся в хитрой ухмылке.

— Это было бы здорово. Когда стартуем?

— Ночью. Стража будет спать, да и бдительность в целом после войны у асдаротцев будет ослаблена. Думаю идеальнее момент вряд ли выкроится.

Выслушав гостя, Рэйнар согласно кивнул.

— Отлично. Буду ждать с нетерпением…

***

Пока приспешник уже ныне павшего Повелителя Тьмы продумывал повод для нового триумфа, друзья Жрицы Кэти продумывали возможности по ее спасению. Ронан вместе с Фэнрисом навестил магическую библиотеку Эорана, а Сандра — библиотеку академии. И хоть Защитница не проходила здесь обучение, директор и учителя сего заведения были рады поучаствовать в поисках спасения для своей пусть и бывшей, но ученицы. Правда даже в самых тайных книгах учреждения ответа для Сандры не нашлось…

Отложив в сторону очередную книгу, ученик Стража устало сел на диван и опустил голову.

Заприметив эмоции коллеги, Фэнрис подошел ближе и похлопал друга по плечу.

— Мне очень жаль, Ронан. Но в магических секретах нашего мира нет никакой информации о том как вернуть душу в тело, не прибегая при этом к некромантии. Даже если мы согласимся на подобное безумие, то нет гарантии, что Кэти вернется прежней… Да и после войны некроманты явно еще сильнее попрятались, если вообще остались среди них те, кому под силу совершить ритуал…

Ронан дернулся, представив себе жуткий ритуал в попытке возвращения подопечной.

— Нет, это точно не вариант. Но что же тогда делать? Поиски Сандры тоже не принесли результатов…

Правитель Эорана растерянно отвел взгляд.

— Мне неприятно это говорить, но может быть проще отпустить ее?

— Ни за что! — возразил Глэнфарен. — Кэти столько натерпелась ради защиты нашего мира… Она имеет право на счастье! Не говоря уже о том, что я связан узами с ее будущей дочерью…

— Да уж, не завидую я тебе, коллега, — Фэнрис удивленно присвистнул, осознавая всю серьезность ситуации для своего друга. — Но и чем помочь я тоже не представляю… В нашем мире банально нет безопасного способа для ее спасения!

Последняя фраза заставила мага осененно подняться с дивана. С помощью магии Ронан призвал компьютерный шарик, который по прибытии левитировал в воздухе.

— Анита, нужна твоя помощь.

Компьютер помигал лампочками и попищал негромкими звуками, после чего в комнате появилась голограмма самого искусственного интеллекта.

— Личность опознана как Верховный маг Ронан. Права доступа подтверждены. Готова выслушать ваш запрос, — ответила Анита, выжидающе смотря на мага.

— Поищи информацию о том, есть ли способ возвращения души в тело с минимальными последствиями, а лучше и вовсе без них.

Рядом с голограммой появилось еще одно окно интерфейса, где стали непрерывно мигать разные слова и буквы. По характерным движениям девушки со стороны друзьям казалось, будто Анита тщательно ищет что-то среди множества файлов. Прошло достаточно много времени и маги уже потеряли надежду что-либо найти, как вдруг мужчины услышали зов компьютера.

— По вашему запросу удалось найти один файл.

Ребята моментально забросили свои дела и подбежали к голограмме.

— Расскажи подробнее, — высказал просьбу Ронан.

Рядом с девушкой появилась голограмма какой-то странной вещи, напоминающей магический предмет. Он был похож на сердце, целиком объятое волшебным пламенем.

— В базах данных Андарии есть упоминание об артефакте, который носит название “Сердце Феникса”. По легенде, его сила настолько высока, что он может либо испепелить живую душу, либо вернуть к жизни уже павшую.

Глаза Глэнфарена сверкнули огоньком надежды.

— Как нам его найти?

В источниках упоминается, что он таится где-то в огненных землях Андарии, но точных координат не сохранилось.

— Значит нам нужно эти координаты разузнать… — задумчиво почесав подбородок, Ронан повернулся к своему коллеге. — Фэнрис, спасибо за помощь. Пожалуй мне нужно сообщить о полученной информации Сандре. Вполне вероятно, что нам придется снарядить небольшую экспедицию к нашим союзникам…

Рыжеволосый маг согласно кивнул.

— Не благодари. И кстати, если понадобится помощь, то мои лучшие маги всегда в твоем распоряжении.

— Спасибо. Удачи…

Пожав руку другу на прощание, Верховный маг исчез в портале. Он намеревался встретиться с Защитницей Сандрой в академии и рассказать ей о своей находке.

Девушка чувствовала себя неважно. Она сидела в библиотеке и судорожно разглядывала очередную книгу. Из-за долгих поисков рядом с ней скопилась целая кипа книг, а сама Сандра уже так сильно устала, что еле сдерживалась, чтобы не уснуть. Ощутив на своем плече прикосновение мага, Сандра вздрогнула от неожиданности.

— Ох, Ронан, ты меня напугал… А я вот пытаюсь отыскать хоть какой-нибудь способ помочь Кэти, но у меня ничего не выходит.

Глэнфарен показал Защитнице магическую голограмму данных из компьютера.

— Аните удалось найти данные об одном необычном артефакте, что способен либо испепелить живую душу, либо вернуть к жизни уже падшую… Известно, что он находится в огненных землях Андарии, но вот конкретных координат этого места у нас нет…

— Тогда нам нужно поскорее туда отправиться! — Сандра так громко воскликнула, что ее услышала вся библиотека. Обучающиеся ученики в этот момент окинули Защитницу косым взглядом за помеху своему занятию. — Уф, сейчас я уберу книги и пойду с тобой.

— В этом нет необходимости… — стоило магу взмахнуть рукой, как книги сами взлетели над столом и отправились по своим местам. — Идем.

Согласно кивнув, Сандра отправилась вместе со своим другом в дом Кэти.

Они были уверены, что Эндрю наверняка захочет лично поучаствовать в этой экспедиции…

Явившись на место, друзья застали ассасина в саду, грустно сидящим в качелях. Рядом с ним на сиденье лежал Клык, положив голову ему на колени. Питомец грустно поскуливал, а сам хозяин тихонько его поглаживал, опустошенно уставившись в небо.

— Эм, Эндрю? — Сандра говорила неспешно и тихо, но даже этого хватило, чтобы ассасин невольно вздрогнул от нарушенной тишины.

— Ой, Сандра, Ронан… — хозяин дома в спешке поднялся, аккуратно высвободившись из объятий питомца. — Есть какие-нибудь новости?

— В целом есть, — ответил Глэнфарен, проецируя другу голограмму данных. — Но понадобится наведаться в гости к нашим союзникам.

— Я готов идти хоть сейчас! — отрезал ассасин, уверенно сжимая руку в кулак. — Я не хотел бы затягивать в поисках спасения для моей семьи…

Верховный маг согласно кивнул.

— Хорошо. Тогда можно отправиться на разведку, а потом обратиться за помощью к Фэнрису и его магам, если понадобится.

Возле портала на Андарию ребят уже ждали Миранда и Кронос. И хоть их мир слегка потрепало визитами Маркуса, в целом солнце Солариса уже было вне опасности…

— Ну что ж, вы готовы? — поинтересовался Ронан у друзей, стоял у портала к союзникам.

— Спрашиваешь?! Пошли уже! — нетерпеливо отозвался ассасин.

Слова друга пробудили в его сердечке надежду, и теперь он не собирался отступать, пока не предпримет все для возвращения своей возлюбленной и дочери…

— Эндрю прав. Не стоит задерживаться, — кивнула Сандра, шагая вместе с друзьями в гости к союзникам.

По ту сторону портала друзей уже ждал Эрмин.

— Рад вас приветствовать. У Ардайна есть одна мысль об указанном вами артефакте и он уже ждет нас у пруда Духов, — с почтением произнес андариец, указывая ребятам дорогу.

У назначенного места вождь уже ждал своих гостей. Когда те подошли достаточно близко, Ардайн опер свой посох на землю, присел на одно колено и закрыл глаза. Навершие посоха легонько засветилось магией, а сам андариец при этом неслышно шевелил губами, словно читая молитву. Спустя время воды пруда засветились красно-оранжевым цветом и перед очарованными происходящим друзьями предстал Дух Огня.

Заприметив эффект молитвы, Ардайн поднял голову и встал с земли.

— Наше священное место почтило сразу так много гостей. Что же привело вас сюда? — полюбопытствовал Дух.

Сандра уверенно сделала шаг вперед.

— Дух Огня, мы явились, чтобы просить вашей помощи, — с помощью Аниты она показала необычному собеседнику голограмму своей подруги. — Верховная Жрица Кэти очень сильно пострадала в последней битве против Повелителя Тьмы, и сейчас мы ищем способ вернуть ее к жизни. Мы узнали об артефакте “Сердце Феникса”, что способен исцелить душу и вернуть ее. Прошу вас, подскажите нам, как его найти?

Оранжево-красный Дух подлетел к Защитнице и приподнял ее волосы, после чего опустил взгляд на метку в виде солнца, украшающую ее шею.

— Этот символ не спутаешь ни с чем… Знак благословения Духом Света, — удовлетворенно констатировал Дух, отлетая обратно. — Я дам вам подсказку, Защитница Света, но вы и ваши друзья должны осознавать, что путешествие это будет долгим и очень опасным.

Таинственный собеседник необычно смотрел на своих гостей, словно предостерегая их.

— Кэти часто рисковала собой ради других… Она помогла спасти и ваш мир тоже! И сейчас она застряла между жизнью и смертью… Наша подруга недостойна такой участи! Мы готовы сделать все ради ее спасения!

Девушка смотрела на Духа уверенным взглядом, не отводя глаз ни на секунду. Казалось, что она даже не шелохнется, пока не получит ответ…

Остальные друзья последовали примеру своей подруги, выражая свое согласие.

— Артефакт, который вы ищете, сокрыт в самом большом вулкане огненных земель, но охраняет его огромнейший огненный элементаль, каких, наверное, мир еще не видывал… Лишь одержав над ним победу вы сможете получить Сердце Феникса.

Рассказав друзьям секрет, огненный призрак растворился в воздухе, будто его и не было.

Выслушав Духа, Ардайн открыл карманный ноутбук и стал что-то набирать на клавиатуре. Полученные данные он передал Аните, которая уже вывела все друзьям на голограмму.

— Примерный маршрут выходит таким, но точнее будет видно лишь на месте. И думаю, что нам понадобится пополнение в этой небольшой экспедиции, — высказал свою мысль андариец.

— Абсолютно согласен с вами, — кивнул Ронан. — И пожалуй я знаю, кто может нам помочь…

Сконцентрировав в руках магию, Верховный маг активировал сеанс связи со своим коллегой. Вот только увиденное по ту сторону ему не понравилось: Фэнрис явно был не в своем городе и с кем-то сражался.

— Рэйнар напал на лагерь, где еще содержится Шип Бездны! Он явно хочет украсть его! — раздался взволнованный голос с той стороны.

— Проклятье! — выругался Глэнфарен. — Нам нужно срочно отправляться обратно. Мы обязательно вернемся, когда отобьем атаку. Спасибо вам, Ардайн!

Андариец бросил взгляд на Гидайна, что стоял рядом с остальными, и отдал приказ.

— Помоги им отбить атаку, после чего возвращайся вместе с экспедицией.

Отдав честь, воин побежал к порталу вслед за остальными друзьями, надеясь помочь им в новой битве.

Когда вся компания явилась на место, в лагере уже вовсю шел ожесточенный бой в попытке защитить оставшийся от Повелителя Тьмы артефакт. Но больше всего ребят удивило, что врагов было двое. Вместе с Рэйнаром против солдат сражался таинственный незнакомец, лицо которого было старательно спрятано. Вражеский маг, как и Глэнфарен младший, отлично владел пламенем Тьмы.

И каково же было удивление Ронана, когда хитрец для защиты использовал магию времени!

— Не может быть! — воскликнул Ронан, заприметив искажение времени вокруг своих друзей, которые замерли, словно статуи. Чары оппонента на него не действовали благодаря магическим часам, но сам факт наличия у врага такой магии привел его в ужас. — Кто ты?!

— Я тот, кто наконец-то свершит желаемое! — рыкнул Райнэр, швыряя в Верховного мага еще один шар пламени Тьмы.

Пока незваный гость и его брат из прошлого сражались в битве, Рэйнар прокрался в здание, где и хранились остатки зловещего артефакта. Огневолосый хитрец уже тянет руки к зловещей капсуле, что хранит в себе смертоносное оружие, но в спину ему прилетает золотисто-огненный шар от старшего брата.

— Убери оттуда свои грабли, Рэйнар!

Вот только в ответ Ронану в спину приходит аналогичная атака уже от незнакомца, а после уже и от собственного брата, который держал в руках заветную капсулу.

От совместной атаки врагов Ронан рухнул на пол, а довольные маги исчезли с места преступления, оставляя за собой несколько горящих зданий.

Поднявшись на ноги, Верховный маг развеял чары, что воздействовали на его друзей и союзников. Все расколдованные ребята как один удивлялись происходящему, но Сандра заприметила и состояние мага.

Его жизни ничего не угрожало, но он получил достаточно сильные ранения от вражеской магии…

— Ничего, заживет как-нибудь, — прошипел Ронан, получая исцеление от Сандры. — Куда важнее факт того, что Шип Бездны все же украли… И теперь он в руках сразу двух наших врагов, один из которых нам и вовсе неизвестен…

— Мы его вернем! Одолеем Рэйнара и его сообщника, а также найдем Сердце Феникса! Я верю, все будет хорошо! — Защитница смотрела в глаза Ронана таким уверенным взглядом, что не поверить ей он никак не мог.

— Ты права, — ответил Глэнфарен, поднимаясь с места отдыха и кивая в благодарность за исцеление. — Пришла пора нам заняться делом.

Сандра согласно моргнула другу в ответ и присоединилась к остальным в помощи с разборкой последствий битвы. Фэнрис также прислал с Эорана трех уже знакомых друзьям учеников академии: Найджела, Лайзу и Айрис.

— Каждый из них достиг хороших успехов в обучении, поэтому небольшая боевая миссия на Андарии хуже им не сделает, — подытожил рыжеволосый эльф, переводя после этого взгляд на своих ребят. — Я на вас рассчитываю, ученики!

— Мы обязательно выполним задание и спасем Кэти! — хором ответили молодые маги. — Спасибо за доверие!

Попрощавшись с учителем, ребята присоединились к остальным друзьям в выполнении обязанностей лагеря, а после вся компания отправилась на важную миссию.

Кэти сыграла свою роль в каждого из их жизней… И теперь ребята не хотели бросать свою спасительницу на произвол судьбы!