Освященная фениксом

Глава 22. В погоне за могуществом

Минуло два дня после последнего сражения. В Эоране было непривычно тихо: здесь теперь повсюду сновали вражеские войска и не было ни намека на мирную жизнь, а сам Повелитель Тьмы с неподдельным интересом разгуливал по библиотеке магического города, осваивая новые знания.

Заветным утром Рэйнар вновь явился в покои господина и тот вручил ему странную колбу с зельем. Взглянув с отвращением на черноватую, дымящуюся внутри жижу, Глэнфарен решил полюбопытствовать о планах Повелителя.

— Если я не ошибся, это зелье не только скроет наши темные сущности, но и в целом защитит нас от кары Солариса. В отличие от первоначального варианта, оно имеет куда больший срок действия — эффект продержится один или даже два дня. Этого вполне хватит, чтобы не только разделаться с Хранительницей этого светлого мира, но и немного поразвлечься там с целью пополнить свое войско или же коллекцию душ…

— Но как мы попадем туда? — задался вопросом рыжеволосый.

В сфере, летающей неподалеку, появилось видение Храма Света.

— Через портал и попадем.

— А разве нас не заметят?

— Вряд ли, если мы изменим облик и старательно скроем наши темные сущности. Из жителей Храма хоть какую-то опасность представляют лишь Сандра и Верховный маг, а у них сейчас не так много возможностей чтобы вечно отсиживаться там. В момент, когда их там не будет, мы пройдем через портал, где уже начнем претворять план в жизнь.

Раскрыв приспешнику свой план, Маркус злорадно засмеялся, предвкушая новые возможности, а Рэйнар к нему присоединился.

Теперь тишину магической библиотеки сотрясали сразу зловещих голоса…

* * *

Завтракая в столовой со своим супругом, Хранительница Солариса обсуждала последние события.

Эльфийка грустно ковыряла в тарелке, вспоминая ужасные новости, полученные ей от Сандры.

— До сих пор не могу в это поверить… Бедная Кэти… Маркус совсем обезумел в своем желании власти!

— Ты права, это очень горькая новость! — поддержал ее Страж. — Но мы так просто не бросим ее! Раз Ардайн утверждает, что Кэти еще можно спасти, то мы сделаем все для того, чтобы не только защитить два наших прекрасных мира, но и помочь нашим друзьям. Кэти, как никто другой, заслуживает того, чтобы ее душа обрела спасение…

— Думаешь у нас получится?

— Я не думаю… Я верю, что у нас получится! Мы присоединимся к остальным на сегодняшнем совещании и обсудим участие наших войск в войне… Будет нелегко, но мы должны попытаться. Если Маркусу дать возможность расслабиться, то он не оставит нас в покое! Ни Соларис, ни Асдарот…

Желая успокоить возлюбленную, Кронос аккуратно обнял ее и тихонько поцеловал в щеку. Ему очень не хотелось обсуждать с ней такие волнующие новости, ведь сейчас спокойствие важно как никогда… Но Повелитель Тьмы, разумеется, с чужими желаниями не считается.

* * *

Улучив момент, когда никого из лидеров Храма не будет на месте, Маркус и его приспешник изменили внешность и подготовились к вылазке.

Выпив жуткое темное зелье, Рэйнар скривился в отвращении.

— А оно точно поможет? Я совсем ничего не чувствую… — высказал свое сомнение Глэнфарен.

— Так и должно быть. А вот эффект ты заметишь лишь по прибытию в пункт назначения, — заверил ученика Повелитель, жестом указывая ему путь.

Украдкой прокравшись по почти не охраняемым уголкам Храма, парни заскочили в портал, который вел в прекрасный светлый мир Солариса, который еще не подозревал о предстоящем сюрпризе.

Оказавшись по ту сторону, Рэйнар первым делом решил убедиться в действии зелья. По его телу распространялось легкое неприятное ощущение, словно тошнота, но в остальном он чувствовал себя отлично.

— Я же говорил — идеальная рецептура! — хвалился черноволосый, появившись по ту сторону портала. — Соларис… Прекрасный светлый мир, дарующий своей магией жизнь. Пришла пора ему вновь пасть в объятия Тьмы!

Маркус идеально знал каждый уголок, который когда-то исследовал Сэдрик, поэтому ему почти не доставило труда подобраться опасно близко к замку Хранительницы. Лишь возле черного входа стражницы заметили неладное и попытались остановить нарушителей, но девушки были лишь обезврежены магическими оковами.

Начальницы стражи Лея как раз осуществляла ежедневный патруль когда заметила своих коллег спутанными в магических оковах.

— Госпожа, срочно нужно обеспечить защиту Хранительницы! — проговорила одна из стражниц, барахтаясь в оковах. Согласно кивнув, эльфийка схватила свое магическое копье и побежала искать Миранду.

Шагая по одному из коридоров, Хранительница вышла из-за угла и наткнулась на двух подозрительных парней.

— О, Миранда, а мы вас как раз и ищем! — съехидничал Рэйнар, шагнув к девушке позади и заткнув ей рот. Маркус же схватил пленницу за руки, мешая ей сопротивляться. На немой испуганный взгляд пленницы Повелитель Тьмы злорадно засмеялся и вместе со своим учеником принял прежний облик. Осознав весь ужас ситуации, эльфийка громко промычала что-то несвязное, явно выражая свой страх перед увиденным. Вскоре из-за угла выходит еще одна из патрулирующих стражниц. Завидев происходящее, эльфийка попыталась атаковать преступников, но была также схвачена в оковы, как и остальные.

— Пожалуй пора тебе почтить мою Цитадель Тьмы своим присутствием! — съехидничал Маркус. — Рэйнар, доставь ее в отдельную камеру. Я тут кое-что проверю и чуть позже явлюсь к нашей гостье.

Услышав приказ, Глэнфарен растворился в воздухе вместе со своей пленницей. Повелитель Тьмы же решил разведать уже известные заколки на предмет наличия желаемой силы. Шустро занырнув в тайный проход тронного зала, Маркус спустился к заветному порталу, которое и привело его в уже знакомое, но все же чужое измерение. Скитаясь по Соларуму, черноволосый пытался понять куда делась сила Сердца Солариса после исцеления этого мира. На ум ему ничего не приходило пока он не наткнулся на пять странных камней, в одном из которых подозрительно сиял необычный артефакт… Желая убедиться в своих догадках, Маркус направил заряженную Тьмой руку в сторону в сторону необычного камня.

— Теперь у меня не осталось сомнений. Сила Сердца Солариса скрыта здесь! Осталось лишь понять как ее извлечь, ибо моей магии для этого не хватает… Но, кажется, я знаю, кто мне сможет в этом помочь.

Снова противно хихикнув, Повелитель Тьмы исчез с места преступления, направляясь в свою неприступнут Цитадель Тьмы, где ему уже не терпелось провести допрос своей пленницы.

* * *

Получив тревожное известие о визите врагов, Кронос связался с Ронаном и забегал по замку в поисках своей супруги.

Предчувствия или же просто магия — ни один из известных ему способов не приносили результатов.

В одном из коридоров замка Страж все-таки почувствовал остаточную магическую энергию. Совсем не дружелюбную энергию… Сконцентрировав в руке мелкие частицы золотистой магии времени, эльф явил себе видение происходящего, от просмотра которого он невольно схватился за сердце. Его супруга попала в плен к врагу… И он даже представить себе боялся, чем могла обернуться для его супруги подобная встреча. В следующую секунду грудь Стража пронзила боль. Он догадывался что это за чувство и очень не хотел бы его ощущать… Его возлюбленной в плену явно нездоровится… На помощь страдающему Стражу весьма вовремя явился его ученик.

— Учитель, что случилось?

Пересилив на время боль, златовласый эльф дал Глэнфарену ответ.

— Маркус… Он захватил в плен Миранду! И ей там в заточении явно нездоровится…

Оперев Стража на плечо, Ронан открыл портал к Храму Света.

— Мы обязательно все выясним и спасем вашу супругу! — дал обещание Верховный маг, исчезая вместе со своим наставником в воронке, ведущей к месту назначения.

* * *

Прибыв на место, Рэйнар грубо завел Миранду в камеру и заковал ее руки в антимагические оковы. Ему совсем не хотелось ощутить на себе воздействие магии Хранительницы Солариса, поэтому отданный ему приказ он выполнял в особой спешке.

Стоило черноволосому явиться в тюремный блок, как цепи сами зашевелились, плотно прижимая свою пленницу к стене. Деревянная, усиленная металлом дверь со скрежетом открывается и по ту сторону порога возникает главный враг двух прекрасных миров.

Подергивая в отчаянии закованные в цепи руки, Хранительница Солариса с содроганием наблюдала, как Повелитель Тьмы вальяжно и уверенно заходит в ее камеру, причем явно не для дружеской беседы…

— Здравствуй, Миранда, стражница Света Солариса! — ехидно произнес черноволосый, жутко поглаживая сияющее Тьмой лезвие.

Бросив взгляд на рукоять вражеского артефакта, эльфийка пришла в ужас.

Она узнала Кристалл, что украшала этот гадкий клинок. Яркая и светлая Сущность, которая принадлежала ее подруге…

— Что, нравится? — съязвил черноволосый, заприметив ее реакцию. — Я так доволен вдвойне! Теперь я обладаю таким могуществом, что даже кара Солариса не смогла причинить мне ощутимого вреда! Но я на этом останавливаться не намерен, как ты понимаешь…

— Ты безумен! — прокричала Миранда в отчаянии. — Если ты думаешь, что убив меня получишь власть над Соларисом…

— Нет, это уже крайняя мера. Я всего лишь хочу узнать как извлечь из магических камней в Соларуме сам артефакт, который хранит в себе силу Солариса. И ты мне об этом расскажешь…

Темный поток из руки парня направился к пленнице, намереваясь помучать тело несговорчивой девушки болью. Вот только эффект от его атаки был не настолько хорош, как он ожидал.

Хранительницу Солариса окружала какая-то странная, достаточно мощная и незримая защита…

Удивившись результату, Маркус подошел ближе чтобы изучить необычную магию, что защищала эльфийку. И ее источник он обнаружил в самом необычном месте.

— Ну надо же, ты, оказывается, тоже ждешь пополнения в семье, — усмехнулся черноволосый. — Даже сейчас я чувствую могущество твоего будущего первенца. Он станет просто невообразимо сильным магом!

В этот момент Миранда замерла, пытаясь осознать сказанное его врагом.

«У меня будет сын?! Но ведь этого не может быть…» — мелькнуло в ее мыслях.

— Прикажете тогда избавиться от конкурента? — съехидничал Рэйнар, косо поглядывая на пленницу.

— Скорее наоборот. Когда он родится, я лично выращу из него могущественного приспешника темных сил!

Услышав замысел врага, Миранда в истерике пустила слезу и замотала головой.

— Нет, ты не получишь его!

— И как же ты мне помешаешь?! — съехидничал Маркус, грубо ухватив девушку за подбородок и опасно приблизив уста. — Задержать его рождение ты никак не сможешь, а добровольно погубить его ты вряд ли захочешь… Остановит меня от замысла только собственная смерть, а я этого, разумеется, делать не собираюсь…

Осознав свое положение, Хранительница залилась горькими слезами.

— Ладно, не хочешь мне рассказывать секрет своего мира — не говори. Я сам рано или поздно вырву из камней Соларума Сердце Солариса!

Довольный своим планом Повелитель Тьмы уже собирается покинуть камеру пленницы, но позади раздался голос Рэйнара.

— Господин, разрешите кое-что сказать по поводу пленницы?

— И что же? — Маркус одарил ученика заинтересованным взглядом.

— Хранительница Миранда… Посмотрите на ее обручальное кольцо — на нем нанесены руны Стража Кроноса! — рыжеволосый хитрец указал на правую руку пленницы, где сияло заветное украшение. — Они связаны узами… И долгая разлука в их случае очень опасна — пленница может просто умереть!

Выслушав предположение своего приспешника, Маркус задумчиво почесал подбородок.

— Хмм, может быть ты и прав. Тогда я, пожалуй, притащу сюда и ее супруга. Так и красавице одиноко не будет! Спасибо за мысль, Рэйнар.

Зловещий голос Повелителя Тьмы эхом прокатился по тюремной камере, усиливая отчаяние, заполонившее сердце Хранительницы.

Когда Маркус ушел, цепи вновь ослабли, давая девушке простор для движения. Усевшись на пол, Миранда закрыла лицо руками и заплакала.

Ей не хотелось терять собственного сына, как и видеть страдания ее супруга, который сюда вряд ли пойдет добровольно. Ей очень хотелось обрести спасение для себя и возлюбленного, но она не представляла как его добиться…

* * *

Не успели Ронан с Кроносом оказаться в Храме Света, как их встретил Маркус с его приспешником. Оба с хитрой улыбкой летали в воздухе и глядели с земли на двух друзей.

Они явно затевали что-то нехорошее.

Завязалась битва двое на двое, из которой Кроносу и Ронану не удавалось выйти победителями. Страж после передачи артефакта слегка подрастерял в могуществе, в то время как Маркус в нем прибавил, как и Рэйнар. Верховному магу приходилось защищать не только себя, но и наставника. В конечном итоге враги нанесли слишком мощный удар и отбросили мага на несколько метров, что дало им фору, чтобы схватить Стража.

— Нет! Кронос! — воскликнул Ронан, в отчаянии наблюдая, как на его глазах наставник исчезает во Тьме вместе с его оппонентами.

Встав с земли, Глэнфарен злобно сжал руку в кулак.

— Мне надоело терять своих друзей… Я не успокоюсь, пока ты не примешь поражение, Маркус! — маг содрогал воздух своим криком ярости, уставившись на пока что яркое солнце.

Открыв себе портал, он отправился к Сандре и Рудольфу, чтобы поведать тем о произошедшем.

— Затягивать больше нельзя… Еще немного, и враг окончательно захватит оба мира! — восклицал Глэнфарен на общем собрании с друзьями.

— Мы бы с радостью, — с досадой произнесла Сандра. — Но собрать хоть какие-то силы мы вряд ли сможем раньше, чем к концу недели… Штурм основного оплота врага — не такая уж и легкая задача.

Заприметив грустный вид Верховного мага, Эндрю похлопал друга по плечу.

— Все мы потеряли кого-то в этой войне… Но кто знает, может мы сможем все вернуть на круги своя? Мне самому не нравится терпеть и я прямо сейчас бы отправился в Цитадель Тьмы, чтобы лично перерезать глотку убийце, погубившему множество судеб… Как никто другой я понимаю, что в одиночку лишь пополню количество погубленных им душ…

В конце концов Ронан сдался.

— Вы правы. Жду не дождусь главного сражения! Мы спасем Кэти, Криси и Миранду с Кроносом!

Сандра согласно кивнула, соединяясь рукой с остальными в звезду дружбы.

— Обязательно. И никак иначе!

* * *

Воплотившись вместе с пленником в Цитадели, Маркус и Рэйнар поволокли златовласого эльфа в камеру к Миранде, однако Страж упорно сопротивлялся, подставляя подножки своим недругам.

— Как же ты мне надоел! — рыкнул на эльфа Рэйнар. — Если бы не Хранительница Солариса, с которой ты связан узами, то я бы уже давно уничтожил тебя!

Сердце Стража в этот момент словно остановилось.

— Миранда… Что вы с ней сделали?!

— Пока ничего, — предостерег его огневолосый. — Но от твоего поведения зависит и ее жизнь. Так что прекрати разыгрывать комедию и иди вперед!

Грустно опустив взгляд, Кронос зашагал к камере вместе со своими пленителями. По прибытию на место Рэйнар открыл камеру, а Маркус грубо зашвырнул эльфа во внутрь. Закрыв вновь дверь, Повелитель Тьмы ехидно улыбнулся пленникам сквозь надежно укрытую чарами металлическую решетку.

— Отдыхайте, голубки. А я, пожалуй, продолжу захват двух союзных миров. Не переживайте, я буду хорошо вас кормить, иначе Миранда может родить слабого или вовсе больного сына…

Наполнив тюремный блок своим громким смехом, Повелитель Тьмы зашагал восвояси. Кронос же, услышав плач супруги, скорее подбежал к ней и утер ее слезы.

— Любимая, я чувствовал как ты страдаешь. Что он с тобой сделал?

— Он… Взял нас в плен не только для того, чтобы получить Сердце Солариса. Он хочет забрать нашего сына как только он родится на свет!

Проникнувшись состраданием к супруге, эльф не сразу услышал удивительную новость о предстоящем первенце. Окончательно додумав слова возлюбленной, Страж решил переспросить.

— Подожди, ты сказала, что у нас будет сын?

Хранительница грустно кивнула в ответ.

— Маркус почувствовал его могущество. Он будет очень сильным магом! И теперь это бездушное чудовище намерено дождаться рождения нашего сына, чтобы потом воспитать из него приспешника темных сил…

Глаза эльфийки вновь наводнили слезы. Заботливо погладив мокрую щеку красавицы, Кронос направил лицо супруги к себе.

— Я уверен, что мы сможем противостоять ему! Прежде, чем это случится, у нас впереди еще несколько месяцев… Главное, что ты не страдаешь в одиночестве в этой камере! Если друзья смогут спасти нас, то мы обязательно поможем им в битве!

— Честно-честно? — пролепетала Хранительница, смотря в глаза своего супруга.

— Клянусь жизнью! Пока я жив, наш сын ни за что не встанет на сторону зла!

Сказав это, златовласый Страж слился с возлюбленной романтичным поцелуем. Сердце Миранды в этот момент учащенно забилось, отбрасывая сомнения и наполняясь надеждой.

Она верит ему… Да, друзья обязательно придут к ним на помощь! Вместе с Кроносом она сделает все, чтобы обеспечить двум мирам достойное будущее, как и ее сыну…

* * *

Защитница Света и Рудольф свое слово сдержали — через несколько дней они сформировали окончательную армию из самых сильных воинов и магов, какие только остались в живых. Они намеревались пойти штурмом на главный оплот врага с целью вернуть пропавших друзей и отомстить за каждую погубленную душу…

Сразиться за будущую счастливую жизнь!