Освоение сил

Глава 4

— Дургиг, что-то у вас тут вообще не отдохнуть стало. Политика изменилась?

— У меня всё по старому, а вот чем остальные думают и принимают решения, в приличном обществе не называют. Но все и так догадываются что задницей.

— Так предупредил бы хоть.

— Сам не ожидал. Ты меня знаешь Салем, давай без ненужных упреков.

Я слушал разговора краем, больше сконцентрированный на окружающем пространстве. После боя с хранителем… я поиздержался. Запасы энергии в кристаллах просели, а почти весь тип боя был построен как раз на навыках активно жрущих ману. У патронов к ружью также виднелось дно. Каких-то мощных нет. Остался ширпотреб и ими только за счет количества придется брать. Мне бы передышку. Восстановиться и пополнить запасы. Но у вездесущей судьбы другие планы.

Разговор командира с владельцем закончился и мы пошли на улицу. Лояльность Дургига была видна в том, что выходили мы через запасной выход. В нашем взаимодействии, я принял больше роль подчиненного, отдава возможность приказывать Салему. Тут и более лучшая осведомленность о происходящем вокруг, и вообще понимание всех раскладов и особенностей мира. Естественно выполнять дурные приказы никто не заставит и моя жизнь дороже остальных. Последняя ведь.

Улица почти ничем не отличалась от той, где располагался главный вход. Несколько проулков и мы уже выходим на другой широкий проспект. Внешне все выглядит обычно, но мой контроль пространства говорит обратное. Пешеходов все меньше. В воздухе чувствуется нарастающее напряжение. Вступать в сражение не особо хочется и всеми способами пытаюсь увеличить наши шансы. На каждого ложится иллюзия, частично изменяющая образ. Если наши преследователи не используют особые навыки, то это может помочь уйти.

Сейчас отряд прямиком шел к пристани. Первая же подходящая лодка была реквизирована. Владелец возмущался, но щедрая оплата и описание где он сможет забрать позже свою посудину, примирило с потерей транспорта. Хотя по его недовольной ругания я сделал совершенно обратный вывод, Джек убедил, что редкий гном бывает не ворчлив. Чтобы разобраться в этих оттенках довольно-недовольного ворчания, нужно очень долго прожить бок о бок с коротышками.

Мне оставалось только довериться его опыту. С каждой минутой события так закручивались, что складывалось ощущение, будто от меня ничего не зависит. Сила хаоса затягивает в пучину событий, не оставляя и мгновения для передышки. И в любом другом случае я, наверно, обрадовался бы. Ведь эпические события приносят хороший улов наград и трофеев, но не сейчас.

— Даг, ты накинул на нас какой-то маскирующий навык?

— Легкая иллюзия. Надеюсь удастся уйти без боя. Я… поиздержался в расходниках сильно. Не хотелось бы вступать в бой.

— Отлично. Прорываться из города придется по суше. Речные выходы все контролят враги и их союзники.

— Ясно. Я буду подстраиваться под вас, пока не обкатаем взаимодействие, но сильно не рассчитывайте.

Не первый раз парни оказывались у руля. Суденышко скользило по водной глади, легко обгоняя попутные кораблики. Небольшое наблюдение за окружением и становится понятно, что всё движение по “артериям” города происходить по четким правилам. И сейчас мы их нарушали, выбиваясь из общего потока. Салем сейчас стоял у управления, Микки что-то химичил на носу, а Джек шебуршал деталями у кормы. Неизвестно что они там делали, однако мои чувства говорили об ускорении этого суденышка.

Не забывал контролировать и окружающее пространство. Складывалось впечатление, что появление трех бродяг, да одного неудачника, подняло весь город с ног на голову. Естественно при присоединении Земли, новоиспеченные граждане получили послабления и резкий рост навыков. Чтобы не стать мясом в делах других миров, первые года способствовали быстрому набору силы, тогда как в мирах похожим на этот, все ресурсы уже поделены. Там, где правят организации, одиночки выжить сложно. Только такой ажиотаж от одного отряда… это не нормально. Не могут здесь настолько держать всё на контроле, что заработок уровней это ловля проклятых. Кажется есть что-то, чего я не знаю и посвящать никто не спешит.

— На следующем острове, за каменным домов с желтой черепицей, десяток собирают какую-то машину.

— Принял. Держитесь.

Салем курс не сменил, но когда мы выскочили на траекторию стрельбы, был готов. Мастерски укрылся за соседним судном. После за следующим. Будто перебегая. Вот только ожидаемой атаки не произошло. Вместо прилета в бок снаряда, мы могли наблюдать небольшой взрыв на месте расчета. Зелено-золотистый огонь расплескался по земле. Разлетевшиеся куски стены, объятые химико-магическим пламенем, распространяли огонь. А всего лишь требовалось подгадать момент и телекинезом сместить ствол пушки. Ну или как они называли этот агрегат. Результат однозначен — взрыв о землю на максимуме силы.

Поднявшиеся крики резали слух. Что и говорить, не привык я к ним. Сколько за последнее время пережил и натворил, а крик от боли все равно пробирает до мурашек. Однако это не помешало аналогично поступить со следующей засадой. Информация о расправе ещё не дошла до этих бойцов, так что они полностью повторили судьбу своих товарищей. Третьей не случилось, мы то свернули в другое ответвление.

На несколько минут все стихло. На ближней дистанции естественно. По водной глади звук разносился далеко, так что довольно долго ещё доносились крики на пожаре.

Несмотря на напряженную обстановку, я не забывал крутить головой запоминая все вокруг. Да и любуясь архитектурными ансамблями. Слева сейчас шли толстые деревья, через которые тянулись десятки лестниц, образуя многоярусный городок. На противоположной стороне же, по всему острову раскиданы какие-то жалкие лачуги. Дикий контраст. Хотелось конечно узнать о их владельцах столь экстравагантного соседства, но желание быстро закончилось, стоило почувствовать новую опасность.

Подсознание медленно маячило о новой угрозе, но как бы я не всматривался в окружающее пространство, как бы не шерстил с помощью навыков кинеза — ничего. Никаких причин и предпосылок. Вот только прожитые ситуации научили прислушиваться к интуиции. Даже если окажется ложной тревогой, пусть так, чем не предпринимать ничего.

— Чувствую приближающуюся опасность, но не могу понять откуда. По островам всё в пределах нормы. Если только нас не будут атаковать за пределами моих возможностей.

— Я тоже чувствую, уже приготовил щит. Он мощный и групповой, правда короткого действия.

Миновали еще пару островов когда произошло нападение. Из глубины канала в днище ударила мощная струя воды, подбрасывая наше суденышко в воздух. Салем успел активировать свою приблуду до того как транспорт разлетелся на мельчайшие куски. Ячеистая сфера окружила на несколько секунд нас. У днища ячейки проминались, сфера деформировалась постепенно, но держала. Защита кончилась раньше.

Мы были на высоте пары десятков метров и напор водяного столба в несколько раз меньше бил. А буквально спустя секунду после пропажи щита, энергетическая конструкция создающая этот эффект рассыпалась, и вода рухнула вниз. Хаотично и совершенно не таким же ровным потоком. И хоть при атаке другие лодки старались убраться как можно дальше, на многие сверху обрушились сотни литров воды. Разламывая в щепки все. Естественно если пассажиры прощелкали глазенками на столь интересное событие и не озаботились своей безопасностью.

Наша лодка также представляла печальное зрелище. Несмотря на короткий период воздействия, хиленькие доски превратились в набор для растопки. И скорей всего для окружающих было бы продолжение занимательного события, в виде падения с неба зарвавшихся людей. Вот только я своими навыками подхватил остатки, сформировав под каждым небольшой пьедестал. Даже под собой, чтобы не выделяться. И аккуратно спланировал к ближайшему берегу.

— Не буду спрашивать кто, но я думал речные каналы у вас нейтральная территория, нет?

— Раньше была да, а вот как сейчас…

Мы не стоя на месте устремились быстрым шагом вслед за Микки. Он как я понял в городе ориентировался лучше всего и строил оптимальные пути. Все ощетинились своим оружием. Как холодным так и стрелковым. И чтобы не выбиваться из общей картинки, пришлось свое ружье достать.

— Сал думаю, мы попали в поле зрения “Гидры”. У них есть допуски.

— Как вариант.

— По боку пока кто, что дальше? Захватываем новое корыто?

— Нет. У нас то нету разрешений от города на такое, — Сале С ситуацией нападавшие будут сами разруливать, а мы со своей стороны не введёмся на провокации.

— И какой путь? Островами, так?

— К сожалению да. Сколько проскочить надо Мик?

— Если идем безопасными анклавами, то десяток, может полтора.

— Ха, безопасных я чувствую нет. За время нашего отсутствия всё изменилось похоже. Быстрый есть?

— Железной тропой всего пять придется прошмыгнуть. Но сам понимаешь…

— Что это?

— Короткие портальные норы. Но чтобы выйти в требуемой точке, нужно пройти небольшое свернутое пространство. В котором обычно встречаются пренеприятнейшие твари.

— Звучит конечно так себе, но думаю это лучше. Там они хотя бы не знают вас и шансов больше.

— Ты сейчас можешь уйти. Печать ещё не сработала и о тебе никто не знает.

— Не интересно.

— Микки веди тогда к ближайшей норе.

На самом деле я уже несколько раз обкатывал идею свалить от парней. Интеграция в местное общество накрылась ещё даже не начавшись. А в разрезе полученной информации и моей ситуации в самом деле можно было бы уйти под крыло какой-нибудь гильдии. Сидеть в золотой клетке и как станок пахать. Безопасно? Естественно. Вот только через год могу и не отпустить. Да даже и не в этом дело. Решат припугнуть парочкой полетов на камни возрождения и все. И закончится моя история. Да и если говорить честно, душа не лежит так проводить время.

Я уже несколько раз ударялся в философские темы. Если даже обычный человек в свои периоды жизни задумывается о ее смысле и поиске цели, то что говорить сейчас. Условное бессмертие. Вокруг меня события вертятся с такой скоростью что и не продохнуть. А что потом? Пока в размышлениях пришел к выводу, что буду следовать желаниям души. А что и говорить, авантюризм и шило, плотно засели во мне.

Все как обычно. В самые ненужные моменты лезут какие-то левые мысли рассеивая внимание. Постарался усилием разогнать весь белый шум. Сконцентрировался не только на ощущении пространства, но и внимательно начал глазами ощупывать округу. Что-то расслабился, полностью полагаясь на навыки кинеза. Это совершенно другой мир, гораздо дольше состоящий в империи и подключенный к системе. Опыта. Навыков. Достижений. Местные должны были накопить гораздо больше. Значит не расслабляемся.

Только мы скрылись в переплетении улиц как перешли на бег. Микки вел извилистой дорогой. Загаженные подворотни сменялись широкими проспектами. И наоборот. В глубине этого острова жители вели обычный свой распорядок и бегущий отряд привлекал внимание. Мало того, что на хвосте сидели охотники за головами, так ещё и местные стражи порядка пристроились. Крики. Выстрелы. Свист. Вокруг начинал твориться сущий бедлам. Однако, наш ведущий умело пока избегал любых стычек со стражниками, а других преследователей пока не было.

Вход на эту непонятную тропу появился внезапно. Мы свернули в очередную "чистейшую" подворотню как спустя десяток метров упёрлись в тупик. Стена отличалась от засранных соседних. Будто гранитная плитка преградила путь, без изъяна и пятнышка грязи. На стене стальным серым цветом изображена арка с вязью неизвестных символов. Микки за секунду нажал на десяток и весь рисунку блекло засветился.

— Прикладываем руки и подаем немного энергии.

Хоть сказано было всем, ясное дело парни не первый раз этой тропой шли. Комментарии делали только для меня, но довольно дипломатично. Видно у Салема в подборке уже такой алгоритм заложен.

Стоило всем дать каплю энергии, линии засветились ярко и в центре стена сменилась темным провалом, с уходящими вниз ступенями. Не теряя более и секунды начали спускаться. Как только последний член отряда переступил границ портала, тот исчез оставив за спиной каменную стену. Вдоль лестницы зажглись тусклые желтые сферы.

— Все, можно передохнуть.

— А преследователи сюда не сунутся вслед за нами?

— Даже если сунутся, подземелье только для нас сейчас существует. Они попадут в совершенно другое. Да и откуда им знать на какой остров мы выходить планируем.

— Короче мы сейчас как бы в городе, но в тоже время и нет. А местные твари к нам когда пожалуют?

— Пока мы не спустились с лестницы, о нас они не в курсе. Через час ступени начнут разрушаться, вынуждая спускаться. Либо проваливаться в хаотичное пространство, откуда только боги наверно могут выбраться. Пока же можно отдохнуть.

— Это хорошо. Раз есть время, давайте рассказывайте про гидру и прочих “существ” что будут ставить палки в колеса.

— Из-за особенности города, каждый анклав сам решает как ему обороняться во внутренней политике. А вот для защиты общих границ, имеется несколько формирований, почти постоянных армий, на службе города.

— Ииии… с одной такой армией вы разосрались так?

— Не то чтобы, кхем… просто был конфликт интересов, а когда возникла эта ситуация, нам все припомнили. А потом и заказ взяли на отлов, чтобы совместить приятное с полезным.

— Древние вас раздери, да есть на этой планете хоть кто-то с кем вы в нормальных отношениях?

— Ахаха, не переживай Даг, нам бы вырваться из города, а там полегче пойдет.

— Сразу говорю. Если будет совсем туго я свалю, потом уже будем встречаться, когда вас на перерождение отправят. Ситуация у меня не та, чтобы до конца идти.

— Да это понятно. Никто не будет настаивать на обратном. По наблюдениям, могу предположить, что ты очень сильно развил навыки магического направления?

— Не сказал бы что сильно. Хотелось бы больше. Но а так да, большее направление развития именно такое. Для использования ружья нужно боезапас пополнить, а то последняя нормальная расходка в драке с вашими коротышками закончилась.

— Оружие больно странное, я таких у нас не видел. А значит могут возникнуть проблемы с патронами.

— Главное материала нормального найти, а там я сам сделаю уж. Не в первый раз.

— Сделаешь…

Парни переглянулись. И на этом моменте повисла пауза. Пауза, которая очень не понравилась мне. Хоть они больше никак не двинулись, чтобы я мог заподозрить в подготовке к нападению, но сам момент. Напрягал.

— Что не так? Парни, если есть какие-то проблемы в нашем сотрудничестве, давайте говорите. Прямо и без всяких переглядываний. Либо решаем, либо разбегаемся. Клятва не даст нам навредить друг другу.

— Нет-нет, не подумай ничего такого. Просто… ты пока слишком необычен в нашем восприятии. Мы давно не общались с гостями из-за границы, тем более в такой ситуации.

— Какой ситуации?

— Можно сказать доверительной. Наверно.

— И что же необычного во мне.

— Ты ма, стрелок, ремесленник и возможно еще кто-то. Очень много направлений развития собраны в одном человеке.

— Эмм… но я ведь не мастер ни в одном из них. Владей я каждым виртуозно, тогда да, было бы удивительно, а так… нахватался по верхам да и все.

— Владей ты идеально, то правил бы городом. Да и думаю на текущем уровне, тебе могли бы доверить провинциальный городишко.

— Ахах, да не смешите. Нас чуть не раскатал какой-о водный маг, что подобраться для удара смог. О чем ты? Городок, тьфу.

— Ты почувствовал опасность. Я тоже. Микки с Джеком не ощутили ничего. Это одна грань силы.

— А, твой навык предсказаний или чего-то такого?

— Именно. У меня набор навыков больше для управления отрядом, Микки следопыт и навигатор нашего пути, Джек защита и огневая поддержка. Ну в смысле, мы все имеем боевые навыки и умения, но у него особые для нанесения огромного урона. Да, он с техникой любит покопаться, но на уровне хобби. А по моим ощущениям ты наши многие направления в себе сочетаешь в одном.

— Будем считать, у меня много направлений развития, но все в зачаточном состоянии. Толку то от них.

— А вот тут я тебе скажу один секрет. Каждый ранг на пути доблести дает особую награду, улучшающую именно тебя. Поддержка твоего пути силы. Но Хранители, иногда после смерти оставляют кристаллы времени и камни развития.

— Звучит интересно.

— А эффект еще лучше. Либо попадание в пространство, где идет время с другой скоростью и ты можешь оттачивать навыки. Либо развитие выбранного навыка с использование информации ноосферы планеты.

— Чего? Чем дольше я слушаю, тем больш мне кажется, что пережить год и не сдохнуть, это будет крайне сложно. Если все так у вас развиваются. В таком то мире. И как вы до сих пор не развились до уровня правителя города,а? Вон как легко свалили хранителя озера.

— Ну во-первых, он был уже изрядно ранен дракой с тобой. А во-вторых, мало кто решается связываться с этим путем Доблести. Ведь если ты проиграешь, то могу не один уровень сожрать хранители, а сразу несколько. Вот и мало кто сам решается таки образом развивать себя. Проще стандартными подземельями и тренировками расти. А если кому свезет, то выкупить трофеи.

— Я в конец запутался. Мне повезло попасть сюда, можно резво развить навыки. Но чтобы их развить нужно вступить в смертельную схватку с полубожественными тварями, в которых превратились местные хранители давным-давно. Если вы присоединяетесь, и мы не сдохнем в процессе охоты, то с мааааленькой долей получим один трофей. Который естественно каждый захочет себе. Схема простая, как лопата. Не сдох, станешь сильнее.

— Естественно. Либо медленно, но в безопасности, либо быстро, но… с возможностью сдохнуть. Чем больше риск тем больше награда. Если полсотни упакованных артефактами бойцов раскатают хранителя среднего уровня, то получат только повышение в ранг, то я слышал, возможно не все. А впятером забьем малого хранителя, может и редкий лут выпасть. А уж если в одиночку осилить… то и пар ступеней ранга и лут обеспечены.

— Вон Микки дело говорит, он так с Лизой завалили один раз ящерицу в горах, так прилично поднялись. Тем более кристаллы времени позволяют всем членам отряда тренироваться в ускорении. В отличии от камня.

— Ага, тренировались они там… Аж потом рожа месяц светилась не переставая. От роста наверно.

— Хех, ладно цыц, потом о бабах поговорите. Так что Дагаз, ты для нас такое… золотое яйцо дракона, который может вырасти в очень опасную зверюгу. И это собственно необычно. Для нас по крайней мере.

— И не боитесь рядом находится?, — я расслабился, не ощущая опасности от парней, да и опять вспомнил о принесенной печати, что в купе со всем содержала гарантии безопасности, — может проще скинуть его в канаву и забыть?

— Ахах, таким подарком судьбы не разбрасываются. Тебя немного натаскать, и станет проще охотиться на следующих хранителей. Подрастешь в силе ты, подрастем и мы. А там уж как карта ляжет, может мы сможем что-то с этой чертовой меткой сделать.

— Да, хотелось бы в Ции появляться почаще, да не пробегом.

— Кто-то о чем, а Мик все о бабах. Смотри как-нибудь все твои паси встретятся, узнают как ты за уши их водил, и оторвут тебе чего.

— Уши?

— Надейся.

Салем на перепалку товарищей только закатил глаза. Потер переносицу, а затем каждому отвесил по подзатыльнику. Благо все сидели рядом. Хотя мне показалась, что этими пикировками они успокаивают нервы. Не могут же они быть из стали.

— Нашли время. Серьезные вопросы обсуждаем.

— Ладно, это дело будущего. Как выберемся там уже предметно будем решать, что делать. Пока ваш гостеприимный город, принимает нас не особо приветливо. Если здесь есть враги, предлагаю показать кто, что и чего и как. А там уже срабатываться друг с другом.

— Тоже так думаю. Всё, отдых окончен, встаем лежебоки.

Мы в меру своей возможности проверили экипировку. Все же бег по людным улицам мог привести к потерям среди личных вещей. Карманники не дремлют. Но у меня всё ценное было в подпространстве, а парни не потеряли ничего. Поэтому медленно начали спускаться. Посмотрим, что за портальная нора.