Освоение сил

Глава 15

Хорошо время на прохождение подземелья не лимитирована. Отряд расположился в начальной безопасной зоне и отдыхал. В целом не только моему, измученному трансформацией организму, требовалась передышка. Хоть мы по большей мере и не попали в рубку на ближней дистанции, разве что Джека приголубила Жаба разок да с первым хранителем немного размялся, но хорошо отработала броня.

Поднявшись с пола, провел разминочный комплекс, прогоняя остатки сна и слабости. Высокие показатели характеристик не позволили мне заболеть от разлеживания на каменном полу, но приятного, от отдыха на столь жестком, мало. Парни как раз что-то готовили и общались, встретив меня кружкой ароматного чай.

— Долго провалялся?

— Наверно, часов десять. Не засекал никто. Мы тоже подремать успели нормально.

— Ого.

— Как себя чувствуешь? В ближайшее время ждать нам таких приходов? А то если в воздухе будем и вырубишься, мы в консервные банки превратимся.

— Я надеюсь нескоро. Но! Ситуация с этим данжем необычная, может по итогу как пройдем и вылезет какая-нибудь неожиданность. Надо быть готовыми, что меня вырубит.

— Мда… тогда восстанавливаться будешь по ходу. Хоть нас и кинет в пределах определенного радиуса, ищейки будут мониторить всю местность.

— Да, пока ты в воздухе нас вел, мы с Микки успели головой поверить и заметили несколько отрядов приближающихся к подземелью.

— Секрета короче о нашем местонахождении получается нет.

— Нет, но объективно если судить, то следуя логическим рассуждениям, они пришли бы к выводу куда мы направились. Даже учитывая наличие тут особенного хранителя, кого-нибудь проверить отправили. Да и пошумели мы знатно, издалека слышно было.

— Эти гады и на трофеи лапу наложили! Даг атаковал артефактами? Красиво, мощно и смертельно опасно. Взорвись такое в городе и мало кто выжил бы. Элита клановая раз все что, — Джека явно бесило больше то, что преследователи получили халявные трофеи, чем их потерю нами.

— Дороговато. Но эффективно! Считай обкатку в реальности прошла первая модель, теперь можно будет подумать, как модернизировать с учетом данных. И можно выходить массово щелкать мелких да средних хранителей. Что кстати с первого удалось утащить?

— Смотри.

На полу начали появляться трофеи полученные в лесу. Несколько книг с новыми навыками да остатки тела хранителя. И если книги меня не особо заинтересовали и я с легкой руки оставил все парням, то вот остальное наоборот, привлекало внимание. У существ с таким высоким уровнем энергетического и духовного развития, все части тела в какой-то момент начинают считаться сами по себе слабыми артефактами. А уж если их правильно обработать, то изделие в разы сильнее получается. Плохо, что после проведенных атак осталось мало частей, но скелет утащили в полном составе. Его и забрал, благо против никто не был.

Не торопясь законичили есть, собрали все, размялись и двинули к проходу вглубь подземелья. Каменные ступени уходили вниз. Выложенные плиткой, они местами имели сколы и трещины, будто тело съезжало вниз, а когти оставляли борозды в камне. Спустя пару десятков лестница закончилась провалом. Неровные каменные куски породы торчали то тут, то там, в теории позволяя пересечь поврежденный участок при достаточной ловкости и силе.

— Все да так?

— Нет, раньше до самого низа шел спуск, а там уже блуждание по пещерам и сражения с жабами.

— Ой, чувствует моя жопа, приключений найдем здесь уйму. Давайте готовьтесь, что знакомого будет меньше.

С моими возможностями мы могли и через провал спуститься. Вот только он был настолько глубок и шел в какую-то нору, что не рискнули. Пущенный огненный светляк не напоролся на врага и даже не спровоцировал существ обитающих в темноте. Будто приглашая пробраться этим путем. Вот только интуиция крайне не советовала даже нос совать туда. А раз так, то и будем.

Я перенес всех на другую сторону, готовый к неожиданной атаке снизу, но прошло без неожиданностей. Дальше мы по вполне целым ступенькам прошлись вниз. Видно упомянутые в сообщении стражи пытались добраться до отдыхающих нас. Вот было бы для всех неожиданностью, получись забраться у них. Смертельной. Меня конечно интересовало, почему они просто по лестнице не поднялись, но вопросы отпали, стоило оказаться у подножья.

Стальные двери закрывающие проход в остальную часть данжа, выглядели… “уставшими”. С множеством вмятин, трещин и разрывов, они преграждали путь существам обитающим в подземелье. Они явно старались проникнуть, вот только почему не закончили свое дело пока оставалось загадкой. На мой взгляд конструкция на последний капляк прочности держалась. Открыть её обычным способом уже не представлялось возможным. Логика была в повороте расположенного в центре диска, который и убирал распорные элементы. Вот только сейчас все внутренности настолько деформировались, что конструкция стала монолитной.

К сожалению тех небольших прорех в полотне двери не хватало, чтобы разобраться в происходящем по ту сторону. Мое чувство пространство давало информацию об отсутствии движения по ту сторону и о подозрительных предметах на полу. Информация сразу же была озвучена всем.

— Нам всё равно нужно будет прорезать путь дальше через дверь. Можно небольшое отверстие сначала прорезать и визуально оценить проблему.

— А наши противники могут у ворот ждать? Можно сделать несколько бойниц и перестрелять всех.

— Ранее такого не было.

— Ключевое слово — ранее.

Отверстие мне пришлось делать. Узкая полоска из истинного пламени завертелась с бешенной скоростью, подражая плазменному резаку, и погрузилась в металл. Сталь содержала в своем составе довольно много хороших металлов и примесей. Мне за пятнадцать минут с трудом получилось делать квадратную бойницу, размером сантиметров десять всего. И это с учетом, что делать начал у одной из трещин.

Освещение следующего зала представляло из себя голубые кристаллы, испускающие холодный свет. На лестнице к слову были ярко желтые, дающие нормальный привычный свет, так что глазу казалось более тусклым все. Однако, даже в таких условиях можно различить валяющиеся тела троглодитов. Смятые и изломанные. Изжаренные и обугленные. Явно испытывали неприятные последние мгновения своей жизни. Вот только не это приковывало взгляд. И даже не энергетический барьер окружающий выход. А те кто скопились за ним.

Пять существ под три метра. Будто безумный маг собирал тела наподобие людских используя мышцы живых существ и все что под руку попадалось. Стекла, камни торчали из мощнейших рук. И как я мог видеть не все в этом соединении прошло успешно, так как выделялась какая-то жижа, капающая с пальцев. Диаметр одной руки был больше чем я имел туловище в обхвате.

Голова представляющая из себя маленькую черепушку с огромной пастью. Растянутый рот от уха до уха был полон острейших зубов, можно предположить, что они не против и закусить человечиной. Поди еще и регенерация есть. И ко всему этому лохмотья свисающие по телу, давали понять, что исходным материалом послужили вполне себе разумные существа. На ближайшем были разорванные бриджи военного кроя и жилетка от костюма. А может это был пиджак, но в процессе “сборки” он трансформировался в более минималистичный предмет.

Будь у их ног полчища троглодитов я признал бы вариант попытки прохода через пещеру в провале, более… перспективным. Вот только фортуна в этом моменте была на нашей стороне. Эти виды противников явно не дружили между собой. Если попытаться логически построить модель развернувшегося здесь происшествия, то я бы предположил, что кадавры поиграли жабоголовыми в вышибание дверей. В подтверждение этой теории как раз можно отнести валяющиеся изломанные тела последних.

Вот только смущала пара моментов… Прочность дверей и барьер. Совместными обсуждениями мы пришли к такому варианту развития события. Сначала твари сами атаковали, нанеся основной урон вратам. И видно после определенной деформации сработал защитный конструкт, который и создал барьер. Нанес или нет он им урон непонятно. Зато объясняется обоженность тел троглов. Швыряли поди сквозь барьер, пытаясь завершить начатое. Вот только либо раньше снаряды закончились, либо… слишком мягкие оказались, хах.

Прежде чем что-то пробовать я принялся ковырять еще несколько бойниц. Мне как-то не хотелось в прямое столкновение с этими тварями выходить. Лучше попробовать перестрелять.

— С этими тушами я думаю наши пули им будут… не сильнее щекотки. Вон в одном кусок камня больше чем у меня патрон раз в пять.

— Стрелять по глазам.

— А дальше? Эти кадавры может и на запах, или звук неплохо ориентируются.

— Вон Даг на воздух влияние имеет, можно попробовать все колебания от нас глушить.

— Я тогда только этим и буду заниматься. Почти. А если они на тепло реагируют? Заморозить всех.

— Мы слишком мало знаем об этих тварях.

— Сал, да ничего не знаем. Я за все время, что мы живем и занимаемся чистками данжей, первый раз с таким сталкиваемся. Даже и не слышал о таком.

— Все в первый раз бывает.

— Одна надежда сейчас на гранаты.

— Вот только от применения в закрытом помещении оглохнем все, а от рикошетов осколков можем и ранения получить.

Мой комментарий прервал бурное обсуждение. Опыта применения взрывных устройств моего типа у них было мало, поэтому некоторые аспекты не учитывались в их планах. Я так понимаю, различные взрывные устройства и артефакты этого мира били больше по энергетике, духовным ядрам и телам. Будь среди полученных трофейных навыков хоть немного близкое что-то по духовным типам атак, я несомненно выпросил бы себе. Но всё полученное так или иначе на владение оружейкой направлено. Совершенно не мой профиль.

Пока делал бойницы, каких-то дельных идей не появилось. Будем пробовать простреливать их с ружей и применять навыки. У меня теплилась надежда на их слабость к моим стихиям. Все ж не просто так появилось название истинного пламени. Оно на несколько ступеней мощнее и качественнее обычного, а значит сопротивления пробивать должно лучше.

Когда всё подготовил, бойцы заняли свои места, с той стороны сформировал иллюзию. Хоть встреча с жабным хранителем показала наличие у местных навыков помогающих различать реальные объекты и нет особо, попробовать стоило. Но как бы я не изгалялся, стражи вообще не реагировали на провокацию. Даже когда образ "телепортироваться" за границу, ни пальцем не пошевелили твари. Мне вообще казалось, что их взгляды направлены только на меня, но решил списать это на возросшую мнительность.

Дав отмашку парням, что свои эксперименты заканчивал, мы через десяток секунд слаженно выстрелили. Пули без проблем пролетели сквозь барьер и ударили по роже цели. Били по одному, в голову, чтобы увеличить шансы на пробитие глаз. И в этом наш расчет полностью оправдался. Спокойное прицеливание дало считай стопроцентный результат. Все четыре пули влетели в крошечную голову, травмируя не только глаза, но и разнося на мелкие кусочки черепушку.

Её содержимое фонтаном ударило назад, прерывая существование этого кадавра. Вот только остальным было абсолютно по барабану. А причина в том, что своей атакой мы “выключили” защитный барьер и спустя секунду в преграду врезались оставшиеся стражи. Металл сразу застонал от обрушившихся ударов. Нормально прицелиться не получалось. Высунуть в бойницу часть ствола, чтобы сдвинуть траекторию полета — значит попрощаться с оружием. Приходилось стрелять держа на весу ружья, что сказывалось на точности. Хотя какая точность при стрельбе в упор? И Слепой не промахнется, как говорится. Только вот толка от попадания в тело… почти не было.

Глядя на проминающуюся преграду, стало ясно, что по простому перебить не выйдет. Уже и запорные механизмы скоро перестанут держать двери, а значит придется схлестнуться в рукопашке. Мои попытки воздействовать напрямую на тварей снова провалились. Пришлось отойти за спины парней и полностью переключить внимание. Быстрый переход в трассовое состояние и пространство подчиняется моей воле. Все телодвижения, рывки и удары “вижу и осознаю”. Значит ничего не мешает, ударить маленькой сферой, почти не заметным ядрышком, истинного огня в голову. Критичный и слабый участок. Даже странно почему не защитили его лучше.

Минута в режиме потока сознания и вот я “вываливаюсь” обратно. Перед глазами немного плывет, но это быстро проходит. Отсутствие дребезжащих звуков ласкает уши. Сомнений нет, что превращенное в запеканку серое вещество стражей, упокоило их. Укомплектовались по полной, выпили бодрящих настоев и уже сами сунулись за врата. Эти металлические пластины можно сказать держались на честном слове, так что мне не стоило больших усилий выломать их. Забавно получилось, чтобы прожечь горелкой из истинного пламени — десятки минут, а чтобы выворотить из пазов в стенах — десяток секунд. Столь интересный материал естественно сразу отправился в мои закрома.

— Не расслабляемся, мало ли кто ещё к нам заглянет.

Мы медленно, ощетинившись оружием, в моем случае больше навыками, закованные в броню, шагнули в первый зал. Света от кристаллов хватало только на небольшой участок “у входа”, дальняя стена скрывалась в тьме. Вот только для меня это не было преградой. Я внимательно обшарил взглядом пространство, дополняя свои ощущения от навыков, и опасности не ощущал.

— Джек, доставай кислотный утилизатор. Нечего оставлять за спинами материал для возможного повелителя плоти и создателя кадавров.

— Вечно, Джек… как под удар жабы — Джек… как в ближний бой — тоже Джек…

— Да не бухти ты, недавно ведь ели!

— На этих страхожопин понасмотришься, сразу чего-нибудь погрызть хочется.

— Давай тебе зажарим, вон Дагаз легко оформит хрустящую корочку.

— Ага, спасибо да я…

— Тихо! Где пятое тело?

— Что?!

Все резко повернулись к тому месту, где валялся труп первого стража. И никакой туши кадавра не обнаружили естественно. Обломки торчащие раньше из его тела, сейчас были раскиданы по полу. Какая-то противная жижа виднелась между ними, но ни грамма мышц или костей не осталось. Неизвестность сильнее действовала на нервы, чем видимая опасность.

— Смотрите!

Я шел сзади и постоянно контролировал пространство, поэтому неудивительно что почувствовал происходящее с другими трупами первым. Внимание с "исчезнувшего" перекочевало на ещё более менее целые, таким образом успели запечатлеть происходящие с ними метаморфозы.

Объемные и мощные туши стражей постепенно будто таяли. Словно сделанные из воска, оплывали, теряя свою форму. Инородные включения выпадали и оставались лежать, тогда как эта полужидкая масса впитывалась в камень. Минута-две и вот на месте четырех поверженных врагов осталась похожая горка мусора с некоторыми остатками зеленоватой жижи. И в этот момент по спине пробежал табун мурашек, от осознания простой мысли — а если они "многоразовые"?!

В сообщении ведь было сказано, что они активированы из-за носителя частицы. Активированы, черт возьми! Голова начала перебирать множество возможных гипотез, отметая одну за другой. Заняв позицию у основания лестницы, начали внештатное совещание. Из тех идей, что накидали в ходе короткого “мозгового штурма”, выдержали более менее критику и логику только пара.

Во-первых, так как я “подцепил” частицу у погибшей империи, которая специализировалась на технико-магических технологиях, логично предположить, что враги у них используют другие технологии. В данном случае это что-то основанное на биоинженерии или чем-то из области преобразования живой материи. Конечно теория притянута за уши, но из всех данных, что имеем довольно стройная выходит.

Во-вторых, эти стражи являются частью какого-то защитного автоматизированного механизма, который при обнаружении “врага” перешел в активный режим и принялся клепать тварей. Может у него в изначальной матрице и были заложены идеальные машины убийц, но время… если предположить, что противостояние шло не за ресурсы, а по расовому или духовному какому-нибудь признаку, после падения местной цивилизации, их противники ушли из мира. Не суть важно куда они делись, но важно то, что эти все комплексы остались тут без обслуживания. И деградировали постепенно. Ресурсы заканчивались и машина, или что там у “живых роботов” за автоматизацию отвечает, может мозг в банке, принялась клепать из чего придется. А значит качество упало. Как и опасность для носителя частицы, то есть меня.

— Подытожим. Тварей легко грохнуть сферами, вскипятив мозг. Но из-за их, только предполагаемой, возможности перерождения, делать это придется часто. Так что бьем в голову и продвигаемся, нам нужно не тормозить, а быстро проходить все участки, чтобы они не успевали восстанавливаться.

— Да верно.

— Тогда хватит рассиживаться и погнали.

— Парни, а может такое быть, что они в самом деле владеют каким-то сокровищем? Не зря же система так обозначила.

— Джек, харе жадничать, нам тут бы выжить. Зажмут с двух сторон в коридоре, мигом забудешь о “своих“ сокровищах.

— Ага, но смотреть не забывай, может чего и найдем.

— То не думай… то наоборот смотри… развелось командиров на наши головы.

Показательное бурчание этого веселого пухляша, только разрядила обстановку. Всё же перспектива противостояния с бесконечной армией клонов, выглядела не очень позитивно. Даже мри они от одного попадания, просто массой задавят. Надеюсь возможностей осталось не так много у “мозга” стражей.

P.S. Небольшой бонус за долгую задержку проды)