Освоение сил

Глава 12

Сборы были быстрыми, но ни разу не хаотичными. Парни закупались мелочью в дорогу, Салем предупреждал нашу "крышу" о нашем временном убытии, я же оказался самым ненагруженным. Откровенно говоря, сидел да чаи гонял в кресле. По своей теме все готово, так что наводить суету не видел смысла. Выдвигаться с города решили во второй половине ночи. И собраться успевали, и возможно от внимания наблюдателей получится ускользнуть.

К назначенному времени дела сделаны. Мне было интересно как будем покидать, но всё свелось к банальной крытой лодке. Естественно, с момента выхода из дома, концентрация внимания к окружающему пространству была будто у нас уже на хвосте кто-то сидит. Я прикрывал иллюзиями всех, изменяя лица и образы. В этом городе однозначно есть кто-нибудь с умением видеть сквозь них, но даже если настолько не повезет и напоремся на такого специалиста, остальные отсеются.

Звезды были благосклонны. Никаких препятствий. Никаких стычек. Вообще покинули город так, словно не являемся одними из самых желанных целей этой части мира. Моя паранойя била по мозгам, говоря о невозможности такого легкого разрешения ситуации. Это заставляло все сильнее и сильнее изучать окружающее пространство, применяя вообще все свои возможности, насколько ничтожными некоторые из них не были. Благо двигались мы на корабле и мог полностью откинуться на лавке, не отвлекая внимание на поддержание тела. Но ни через десять минут, ни через час обнаружить слежку или странную активность.

По данным наша цель находилась примерно в трех днях пути, а значит через сутки начнется самое интересное. И каждый раз, когда об этом задумывался, организм получал хорошую порцию адреналина. Будет самое забавное, если к бродячему хранителю выйдем с приличным хвостом, или столкновение с преследователями будет недалеко от него и он заглянет на огонек. Ух, что там будет. Главное не сдохнуть, а для этого я был упакован на совесть.

Мысль о хранящемся в подпространстве оружии вызвала непроизвольную улыбку. Я на руках имел, наверно, в полтора-два раза больше бомб, чем мы умудрились за все время продать. Причем, мои эксперименты с запечатыванием стихий в конструкции, разнообразили спектр урона. Даже получилось создать три комплект мастер-гранат. В этом изделии я изменил геометрию и визуально было очень похоже на букет-связку из гранат рг-33, что использовали предки в великой войне. Вот только там они просто друг друга усиливали, по факту являясь отдельными элементами, то у меня получился взаимоувязываемый артефакт.

Четыре тубуса с запечатанным истинным пламенем и один в центре с абсолютной тьмой. Описание было бомбическое, обещая ад и слезы тем на кого обрушится этот коктейль. В экспериментах на маленьких моделях, выглядело очень круто. И хоть стихия по своей сути были противоположными, почти антагонистами, мои навыки в слиянии огня с другими типами энергий, позволили создать такое. Материалов конечно угрохал кучу. И стоимость… приличная. Вот только ситуация с моей жизнью, последней жизнью между прочим, не оставляла выбора. Правда имелся существенный минус. Активация не так далеко происходит, и если я смогу прикрыться от урона “родными” стихиями, остальных защитить вряд ли получится. В этом случае даже ракетница криворукого меня выглядит гораздо перспективнее, так как позволяет зашвырнуть взрыв-снаряд далеко от стрелка.

Эти все мысли перескакивая с мониторинга пространства, на крафтовое оружие, постепенно ввели меня в своеобразную медитацию. Укачивание волн всему виной! Именно этим я могу объяснить, что в какой-то момент вырубился, благо не надолго. Очень сильная концентрация привела к “закипанию мозгов”. Хорошо парни не заметили, так как я как сидел облокотившись на стенку, так и остался сидеть.

— Мы долго будем так медленно тянуться? Мне кажется на лошадях каких-нибудь мы быстрее двигались.

— Погоди, сейчас до ограждающих врат дойдем, там ускоримся.

Оставалось только прислушаться и ждать. И в самом деле, наша небольшая лодка, в которой кроме нас было только трое матросов и десяток путников, преодолев каменную арку в разы ускорилась. Мое зрение позволило и в темноте осмотреть внимательно это монументальное сооружение. Многометровые колоссы, держащие на своих плечах арку с барельефами. Как сказали мои спутники, это от прошлой цивилизации осталось, но являясь идеальным артефактом, работало до сих пор. Мало того что течение нас несло дальше, ветер слабый, но попутный более менее был, так и этот монумент придал ускорение судну.

Не думал, что эта деревянная лоханка сможет развить скорость больше тридцати километров в час, но все ускорения позволили идти больше пятидесяти. Даже немного стало неуютно от треска и стона корпуса. Не хотелось "уйти в себя" и искупаться в реке. Спустя минут тридцать стало окончательно ясно, что разваливаться судно не планирует и можно расслабиться.

К обеду мы уже преодолели с полтыщи километров. Скорость значительно снизилась судна, да и как раз была остановка в одном из встречных городов, поэтому сошли на берег. Пересели на арендованную повозку, тоже с какой-то хитро сделанной системой. Повозки, которые тянули различные животные также встречались, но естественно не могли поспорить с технически оснащенным агрегатом. Самое интересное, что она не имела колес.

Продолговатое “туловище” транспорта было оснащено четырьмя парами манипуляторов, выполненными явно по примеру паучьих лап. Высота около двух метров позволяла комфортно забраться внутрь и путешествовать. Затекло тело, встал прошёлся, размялся. Даже какой-то небольшой бар в стене имелся, правда так и оставшийся без нашего внимания. Транспорт шел вместе с водителем. Это вызывало опасение, что наш маршрут более детально сдадут, но Салем меня успокоил. Контора, которой принадлежали эти паукоходы, находилась в жесткой конфронтации с нашими врагами. А значит что? Правильно, заинтересованы наоборот, сохранить все в тайне.

Забрались внутрь и стартанули по маршруту дальше. Всем планированием движения занимался Салем с Микки и сейчас они прорабатывали дальнейшие шаги. Краем уха слушая, понял, что уже установленный путь будут корректировать из-за новостей полученных уже тут на месте. Но это все так, в качестве фонового шума шло и только первое время. Как только мы удалились от города, я принялся изучать внутреннее строение агрегата. Опыт полученный при обезвреживании турелей очень пригодился. Здесь механизмы были выполнены на более низком технологическом уровне. В плане изоляции швов и внутренних блоков. Защита чувствовалась, но так как я воздействовал не напрямую, а просто “ощущая” воздух, не срабатывала.

На паучке мы путешествовали все два дня пока не добрались до запланированной точки. Через сутки после выхода из города, перешли на боевое дежурство, вот только к удивлению… ни одной попытки нападения, даже ни одного наблюдателя. Я даже усомнился в той ценности наших тушек, что так сильно мне описывали. Но все левые мысли выветрились, стоило нам попасть на местность. Обозначенная цель, по полученным данным, находилась в большом лесном массиве. И имея информацию, считай трехдневной давности, сейчас предстояло как можно быстрее прошерстить его.

— Дагаз, сейчас твой выход. Так точно чувствовать потоки энергии и силы природы, у нас можешь только ты.

— Угу.

Вот и начали поиск. Я прислушивался к своим ощущениям, а потом мы изучали любое необычное явление. Проблема в том состояла, что лес оказался не простой и как следствие популярный. Проходящие недалеко от поверхности “драконьи жилы” напитывали растения природной энергией, трансформируя обычную по сути траву в ценные ингредиенты. А дальше по пищевой цепи сила распространялась по животному миру. Всё это создало, что-то вроде угодий, где охотились и занимались сбором мелкие и средние отряды. Это вносило дополнительные коррективы, так как встречаться с обычными обитателями и охотниками мы не хотели.

Постепенно я начал вс лучше чувствовать пронизывающие лес потоки. К концу третьего часа определил направление, где идет большее поглощение силы земли. Сделав короткий перерыв и обсудив поступившие данные, пришли к выводу, что это наш клиент. Если он в достаточной мере обнаружит источник энергии, то может и привязаться к месту. Что грозит появлением его собратьев в будущем при поражении.

К утру следующего дня мы, наконец, нашли хранителя. Причем глядя на огромный валун, почти небольшую гору, я испытывал смешанные чувства. Если он владеет стихией земли в должной мере и нас ждет битва с каменным гигантом, наши навыки и запасы могут спасовать. Какой-то урон мы однозначно нанесем, но вот удастся ли победить быстро и безболезненно… вопрос.

— Что решаем? Пробуем или нет. Можно попробовать снова водного хранителя вытащить, я знаю недалеко место силы. Но он однозначно будет сильнее.

— Сильнее, но может уязвимее.

— Не скажи, это как карта ляжет.

— А не может этот камень быть просто защитной оболочкой? Мне кажется он какой-то почти правильной формы.

После слов Джека мы еще раз глянули на хранителя. С две сотни метров до него было, понять сложновато. Но тут я чуть не хлопнул рукой по лицу, ведь можно сделать воздушную линзу и посмотреть ближе. “Поигравшись” с формами и фокусировкой, получилось приблизить картинку. Да у нашего обжоры глаз алмаз. В самом деле выглядело будто коцнутая сфера. Может и в самом деле не голем или какой-нибудь элементарный великан.

— Мда… теперь вообще неясно. Можно предположить, что он как минимум владеет двумя стихиями, не зря же у воды расположился.

— Там просто максимально близко к энергетическим жилам.

— Ну и что делаем? Сиди не сиди, а у нас сил не прибавится.

— Я за…

— Постой, я что-то чувствую.

Остановив обсуждение я сконцентрировал внимание на пространстве. Ближайшее в радиусе пары сотен метров и так сканировал постоянно, с редкими короткими увеличениями области. Вот и сейчас расширившись на мгновение ничего не обнаружил и хотел было “свернуться”, как на самой границе почувствовал движение. Пришлось концентрировать внимание на этом участке.

— Отряд. Пятеро. Вроде. Идут под каким-то маскирующем навыком. Мимо живности проходят спокойно, та не реагирует.

— К нам?

— Хм… а вот и нет. Похоже они нацелились на хранителя. Идут медленно, но уверенно. Возможно не первый раз даже здесь

— Наверно разведчик обнаружил, а теперь весь отряд идет.

— Если так, то предлагаю позволить им начать, а мы как раз изучим и решим что делать.

— Идеальный вариант.

Невольные подопытные тем временем приближались к большой опушке, где сейчас сидел хранитель. Им пришлось сделать небольшой крюк, чтобы пересечь ручей и не нападать через него. Тут не повезло, так как обогнули опушку и приблизились к нам. Хоть и сидели как мышки, я повесил дополнительную иллюзию, прикрывающую как нас самих, так и небольшое пространство вокруг.

Конкуренты не стали больше бродить, а направились к хранителю. На границе леса остановились, установили треногу, на неё трубу и приняли заряжать. Какая-то местная артиллерия и очень не хотелось бы, чтобы она с одного раза прикончила цель. А вот по уверенным движениям можно было сказать о большой вероятности такого исхода. Черт! В этом случае придется попрощаться с прогрессом в звании, а чтобы получить лут, надо будет их прикончить.

Наверно мы могли их атаковать, но решил немного схитрить. Так как они загружали снаряд довольно большой, сконцентрироваться на нем получилось легко. Остается только в нужный момент немного скорректировать траекторию полета. Все внимание направил только на это, отрубив почти все второстепенные процессы.

Вот активация, алхимическая смесь в трубе взрывается толкая снаряд к цели. Скорость огромна. Я не успеваю как либо подхватить или толкнуть его, но заранее учел этот момент. Через пару метров от дула создана небольшая область разряженного воздуха, а прямо над ней наоборот уплотненного. Из-за разности сопротивлений снаряд отклоняется, совершенно немного, но этого достаточно. Баллистическая траектория изменятся и снаряд попадает не в центр валуна, а в его край.

Облако каменной крошки и пыли накрывает хранителя. Ненадолго. Раздается рев и частицы разлетаются по округе, открывая вид. На месте каменюки сейчас стоит гуманоидообразный носорог. Под четыре метра, с огромной головой, мощными руками и ногами. Все же его окружал щит, осколки которого сейчас оказались разбросаны вокруг. Причем щит не такой уж и мощный оказался. Половина правого плеча исчезла. Из раны хлестала серая кровь и торчали черные кости. Сейчас именно рана привлекла внимание рогатого, но чувствую не надолго.

Нападавшие времени не теряли. Тройка воинов окутались броней и ринулись вперед. оставшаяся пара же принялась заряжать повторно свою пушку. Причем я даже слышал маты на криворукого стрелка, но всё равно чистили и заряжали. Оперативно это делали причем. Что сказать, не в первый раз видно в руках держат. Троица не успела и половины пути преодолеть, а они сделали второй выстрел… который снова оказался неточным. Моими стараниями естественно. Причем даже пролетел в опасной близости от ближников.

Рогатого не задело, так как на пути выросла небольшая земляная стена, поглотившая снаряд. Уже на всю округу разлеталась ругань, на криворуких стрелков, хех. Больше рисковать они не стали и принялись стрелять с ружей. Тут я как-то корректировать пули не стал, не столь разрушительны они выходят по сравнению с пушкой. Кинезом только парочку гранат протащил к ним, на случай если придется резко убирать конкурентов, и сосредоточился на разворачивающемся сражении

Четырехметровая дылда каким-то образом залечила рану. И сейчас с огромным молотом в руках билась с людьми. Кожа изменила цвет и пули, прилетающие от пары стрелков, рикошетили во все стороны. Люди же представляли сработанную тройку. Защитник с огромным двухметровым щитом блокировал все атаки рогача, а с боков от него оставшаяся пара нападала и рубила. Оружие в момент удара подсвечивалось энергией, значит в ход идут навыки и довольно успешно, во все сторону летела крошка камней смешанная с кровью.

— Что делаем?

— Предлагаю провернуть схему с гранатами. Опробуем в деле.

— Сейчас? Или подождем когда его измотают?

— Давайте начинать сейчас, вдруг у них в кармане ещё пара козырей найдется.

Решение принято, а значит начинаем действовать. По плану мы должны находиться в отдалении друг от друга, чтобы в случае каких-то массированных ударов не попасть всем сразу. Я естественно в тылу. Обзаведясь браслет-доспехами, мы смогли применять больший спектр тактических приемов. И сейчас будем обкатывать Джека в средне-ближнем бою.

По сигналу готовности я активирую два “сюрприза”. Три секунды и два взрыва накрывают противников. Использовал разные сферы, чтобы разнообразить урон на случай каких-то сопротивлений у них. И видать не зря. Хоть они и не находились в ближнем бою, защита отработала часть осколочного урона. Вот только это стало не благом. Охватившее пространство пламя медленно поджаривало их. Я же только усилил его. Крики боли от сжигаемых заживо не очень благозвучны. Надо было по паре гранат на каждого потратить.

Удар в спину явно отвлек бойцов. Хоть щитовик отрабатывал прилетающие удары его напарники сбились с темпа. Не могу их упрекнуть в этом. Голосящие за спиной товарищи и огонь охвативший уже с пару десятков квадратных метров, вносили неясность. Мы пока не атаковали и не выдали себя, так что им остается грешить только на носорогача. Тот же от звуков умирающих врагов только сильнее будто стал.

Рев разошелся почти видимыми волнами по округе и скорость ударов возросла. Он буквально вбивал бойца с щитом в землю, параллельно раздавая тумаки его коллегам. Пришлось давать команду парням притормозить. Явно хранитель какой-то мощный навык применил, а значит длиться не очень долго должен. Пусть уж тратит силы на конкурентов, чем также будет втаптывать Джека в землю. Он уже не горел желанием попадать даже в доспехи под это огромный молот. А ведь пока хранитель не применял объемные навыки, что очень нетипично для их вида. И будто моя мысль подтолкнула его.

Очередной рев. Очередной удар. Глаза вспыхивают синим цветом и отскочив на несколько метров назад хран встает на четвереньки. Пасть открывается и из его нутра начинают лететь синие кристаллы. Каждый удар о них распыляет кусочки брони. Я прям чувствую это с первого попадания. Бойцы же не сразу это поняли, когда часть щита слизало. Пришлось как сайгакам прыгать по опушке, сворачиваясь от этого навыка. И в этот момент мы решили ударить по рогачу.

P.S. Из-за болезни большая пауза между главами образовалась, постараюсь сейчас увеличить темп.