Освоение сил

Глава 3

Я уже имел довольно большой опыт перемещений, но вот только сейчас после выхода все поплыло перед глазами и к горлу подступил комок. Чего мне стоило его сдержать даже говорить не хочется. А вот ехидные ухмылки на лицах однозначно дали понять о типичной реакции на перенос.

— Будем считать это небольшой местью, за мое развлечение. На надеюсь прямо сейчас никто атаковать не собирается? И где мы вообще?

— Сутки точно поведем в спокойном состоянии. Без драк, погонь и всего прочего.

— А потом?

— А потом будем драться, убегать и прочее, хаха.

— Тогда пока есть время, с вас рассказ в какую клоаку я залез с вашей помощью.

— Да, перекусить было бы неплохо.

Все посмотрели на произнесшего предложение Джека со смесью удивления. Не так много времени прошло с тем как они расстались со своим обедом, в ускоренном режиме так сказать. И тут такое предложение.

— Кто о чем, а вшивый о бане.

— Да ладно вам, когда мы еще сможем поесть в “Паровой метле”. Если не ошибаюсь, лет десять назад мы там были.

— Ааа, это когда сваливали от той рыжей подружки Микки?

— Не, вроде синеволосая полукровка в тот раз была.

— Чувствую надо серьезно вникнуть в проблему. А то если вы любимую забегаловку раз в десять лет посещаете, да ещё и сваливая от кого-нибудь… меня ждет трудный период.

— Пошли, у нас тоже есть пара вопросов.

Появились мы в небольшом каменном гроте. У одной из стен протекала маленькая подземная речушка и был прямо в воде установлен латунный или бронзовый идол. Обезьяна в маске протягивала к нам небольшую плошку, в которую перед выходом Салем опустил четыре монеты. Значит навык привязан не только к личной силе, но и к внешней. Поди местное какое-нибудь божество, которое реально еще поди существует.

Когда, наконец, мы выбрались на поверхность, то смог оценить окружающую местность. Небольшие холмы на многие километры растянулись в округе. Каждый омывала со всех сторон река. Спустившаяся с далекой горы, быстрым и широким потоком, она разрезалась на кучу мелких ручейков, мелких в сравнении с изначальным естественно. Создавалось впечатление об отдельных островах, которых жили своей жизнью. Это особенно подчеркивалось совершенно разными архитектурными стилями зданий и их типами.

— Минут десять топать придется. Дагаз, ты в первый раз тут, держись нас и старайся не зевать. Карманники могут мигом почистить карманы.

— Как город называется? Такой необычный вид.

— Ция, город Сотни островов. Хотя на самом деле холмов уже давно девяносто четыре осталось.

— Ясненько. Что ж пошли, прослежу и за вашими не беспокойся.

Наш холм находился на отшибе, но с него все равно уходило несколько мостов и у берега сидели лодочники в ожидании клиентов. Я думал, что мы как раз воспользуемся их услугами, однако Салем повел по мощеным дорожкам. Ладно, разомнем ноги,. Как освоил полёт, всё больше им пользуюсь. Тем более это мне не мешало заглянуть в сообщения, которые пополнились после портации:

“Вы обратили на себя внимание высших сил этого мира”

“Получена “Черная метка Черорки”

Вы присоединились к людям, которые вызвали гнев и ненависть целого народа. Пророк Масареш и Оракул Шерасам пожертвовали своими жизнями проклиная отряд “Ржавый клык”.

Эффект метки:

— вы не можете покинуть отряд пока действует метка

— раз в сутки все представители народа получают сообщения о вашем местоположении (действует только на этом континенте)

— раз в год все представители народа получают сообщения о вашем местоположении (действует по всему миру)

— каждая отнятая у вас жизнь передается убийце

Условия снятия:

— либо уничтожить в течении года 10 000 000 представителей народа Черорки

— либо убить в течении года по разу пророка и оракула

— либо окончательно умертвить пророка и оракула (без привязки к временным рамкам)”

“Получено достижение: “Безумный или бездумный выбор”

Осталась последняя жизнь? Все рекомендуют сидеть и не высовываться? Это не ваш метод. Сражаться с сильным врагом презирая смерть? Да! Стать врагом целого народа? Да! Что? Они держат в ежовых рукавицах за бубенцы половину континента? Дайте две! Что дальше? Атака богов? Высшие наблюдают за вами.

Эффект: один раз в сутки вы можете активировать защитную сферу поглощающую 100% урона 8 первостихий, продолжительностью 8 секунд”

Мда… и даже появление в моем арсенале такой интересной защиты не перевешивает эффекта метки. Самое интересное, что метка не понижала ничего. Никаких дополнительных эффектов как было у ренегата. Вот только от этого она не становится менее опасной. Вся суть вертится вокруг самих исполнителей. Ведь с каждым полученным уровнем следующих гораздо сложнее получить, а мир я так понимаю старый и бонусов Земли нет. Естественно все горят желанием прикончить членов проклятого отряда. Я, так понимаю, присутствовало ограничение по принадлежности к народу. Иначе их желали грохнуть вообще все вокруг и не шли бы сейчас по дорожка в городе.

Расстраивало особенно, что каких-нибудь бонусов от битв с этими противниками не предвидится. Как и спокойной жизни. Вот чувствовал! И на кой черт меня потащило помогать этим хорошим людям.

Размышления не мешали мне активно крутить головой. Интересный город в плане организации. Нам пришлось миновать пять островков прежде чем мы добрались до забегаловки. Причем по большей мере по окраине, не сворачивая в центральную часть. И везде всё было разное. Это касалось не только архитектуры и общих видовых особенностей жителей. Как я понял из рассказов Джека, а он оказался болтуном ещё тем, город был особен тем, что представлял из себя государства в государстве.

Каждый островок имел все свое и объединялись они только в вопросах внешней политики, либо улаживания крайне острых ситуаций внутри города. А они возникают, ведь имеются представители конфессий, которые очень жестко конфликтуют друг с другом. И если люди между собой не всегда находят общий язык, то что говорить про анклавы других рас. Кровавые разборки проходят с завидной регулярностью. В один из периодов они переросли во всеобщую бойню, что начали применять стратегические заклинания и после этого количество анклавов стало меньше. И вот в этот период парни и заработали метку.

“Паровая метла” располагалась на острове населенным гномами. Джек, конечно же, сказал их местное самоназвание, но решил не забивать мозг труднопроизносимыми вещами. Их собратья жили в одном из горных массивов, добывая металлы из недр. Местные умельцы же мастерили устройства на основе технологий и магии. Это было предметом их гордости и постоянно везде старались подчеркивать это. Даже вывеска забегаловки встречала гостей исками магии и облаками пара, вылетающими из метлы. Смотрелось хоть и необычно, но в целом интересно.

Внутри также в этом стиле выполнена обстановка. И самый шик был в наличии танцовщиц. Естественно фривольного вида. Видно отсылка в названии к развратным ведьмам, летавшими на шабаш. Интересно оргии тоже они тут проводят или ограничиваются только танцами.

— Глаза мои обманывают или то и в самом деле тройка ржавых?! Ооо, еще паренька где-то нашли. Смотри, эти прохвосты из любой жопы вылезут, а ты можешь и остаться там.

— И тебе не хворать Дургиг. Как поживает твоя борода?!

— Хох, после того как Джек пролил на нее царскую кислоту, ни волоска не выросло. Ладно, будем считать один — один. Каким ветром занесло на родину?

— Не скажу, что попутным. С одним из хранителей встретились вот и пришлось воспользоваться крайним средством.

— Эх как получилось.

— И не говори. Есть переговорка свободная?

— Все таки парень, втянули они тебя да? С третьей все свободные, еще рано для основного потока гостей.

— Мы тогда в четвертую. Скажешь девочкам, пусть принесут напитки с закусками.

— На долго?

— Пара часов не больше. Пока шли, сто процентов срисовали нас. Надо будет уходить с города пока не подтянулись большие отряды. Микки с Дуром реши вопросы по трофеям и закупу расходников. Мы с Джеком пока Дагаза введем в курс дела.

— Хорошо.

Комната была больше похожа на расслабляющий зал для небольшой компании, чем на переговорку в прямом смысле слова. Кожаные диваны расставленные вокруг стола. Несколько кальянов за спинками. Аквариумы с светящимися рыбками, собственно они и давали весь свет. Мы не успели еще сесть как стол был заставлен всевозможной закуской и напитками.

— Я так думаю кроме того, что у меня есть вопросы, вы тоже хотели бы задать свои.

— Определенно.

— Принесем клятвы о неразглашении и не использовании услышанной информации?

— Так будет надежнее и спокойнее, ведь никто не знает, как дальше сложатся наши пути.

Салем позвал Микки, чтобы все четверо принесли клятву. Эти беглецы видно не первый раз с такой ситуацией сталкивались, так как она была очень полная и нужно очень постараться, чтобы обойти и навредить. И только потом Салем начал рассказывать. Лучше для этого подошел бы его напарник, но тот накинулся на еду.

— Как ты уже понял, наш отряд занимался… различными заказами. Наемники широкого профиля. Естественно базироваться в городе, где постоянно идут конфликты — это отличное решение. На одних землях работаешь, на других тут же отдыхаешь. Идеально.

— Вообще за все хватались?

— Не совсем, было несколько направлений, что старались не трогать. Атаки на храмы, работа с реликвиями и прочим. То, что касалось не только обычных обитателей, но и входило в зону интересов высших сил.

— Дай угадаю, именно взяв такой заказ вы и заработали эту чертову метку.

— Естественно. Раньше у нас было два десятка бойцов. Даже свои мастера по созданию экипы имелись. Только обновили свои навыки и искали заказ, а тут эта кутерьма. И командир подвязался в самую обычную охрану. Сопроводить через весь город небольшой отряд с товаром. Даже подозрительно. Но мы все в долгах были, да и маршрут так выстроен, что приходилось пройти несколько горячих точек, а завершить на островку где уже шли активные бои. Мы даже не в курсе были, что везли.

— Да он как обычно бухой был когда подписывался под это. Сто процентов заказчик рассказал все.

— Как видишь Джек малость другого мнения. Но уже не суть. Смысл в том, что мы сопровождали украденные реликвии. Священные, дьявол их раздери! И ладно бы, сопроводили и сопроводили, что взять с наемников. Но! Эти твари все выставили так, будто мы были инициаторами. Сперли их висюльки и продали всем.

— Стесняюсь спросить… а когда вы заказы берете, никакого документа не подписываете? Чтобы такие ситуации не попадать.

— Да системного хватало. Вот только когда нас догнал преследовавший отряд, никакие разговоры разводить не стали. Ударили сразу. Естественно мы ответили. Даже еще не подозревая в чем особенность ситуации. Командир все время был рядом с заказчиками и товаром и только мы ввязались в драку получил удар в спину. Проклятым артефактом.

— Ага, и мы даже не можем выяснить теперь особенности всей ситуации. Да и договор был чисто на нем, а не на всем отряде. Что тоже ударило по нам и не позволило позже разрулить ситуацию.

— Кое кто у нас даже думает, что Тум предал отряд и свалил, наварившись по максимуму на последнем заказе. Только офицеры знали о его планах и в них не было ничего о побеге. Даже никаких намеков или гипотетических проблем. Собственно именно этот, небольшой эпизод в противостоянии фракций, разросся в всеобщую бойню на нескольких островках. Навык за навыком. Артефакт за артефактом. Уровень применяемых сил настолько возрос, что даже скитающийся хранитель, привлеченный разлитой энергией, разлетелся на куски меньше чем за минуту.

— Да, помню, летающий осьминог. Мы пару дней потом в округе могли его кушать в забегаловках.

— Ты жуй, а не говори с набитым ртом. Отрастил брюхо, теперь не прокормить

— Авторитет возрос и не в силах более скрываться.

Салем только покачал головой на это. Видно было, что оба от пикировки испытывают положительный настрой. Хотя на вкус и в самом деле все закуск были на доволно приличном уровне. Причем каждая вешала какой-то положительный бонус. Так что я слушал-слушал, а хомячить не забывал.

— Короче с этого момента всё и началось. Хотя точнее сказать закончилось для нашего отряда. Какой-то период мы еще побарахтались. Побегали и поотбивались от желающих уровень, но пара окончательных смертей в отряде меньше чем за неделю и все разбежались. Мастеров утащили конкуренты. За защиту они там за еду работают теперь.

— Саида говорила, что развивают, и даже нормально платят, а не хлеб и воду.

— Остальные разбежались. Мы вот втроем путешествуем. Если на западные континенты убежать, то проблемы раз в год только приходят. И в целом нормально удается жить.

— Эти коротышки как раз поэтому вас хотели схватить?

Салем замолчал на несколько секунд и только открыл рот чтобы сказать, как смеющийся напарник продолжил.

— Неа, это уже наша тройка отличилась. Северо-западный континент под пятой темных трансформантов.

— Кого?

— Все отщепенцы мира, что польстились посулами темных богов или демонов, кто среди них разбирался бы, собрались на одном из материков. Сначала пару городов было, но дармовая сила всегда привлекает идиотов. И вот к сегодняшнему дню уже целый материк под их властью. Особенность темных даров — изменение тел и основанные на этих трансформациях навыки. Вот и ключут их так.

— Короче можно сказать, куда не сунитесь проблем на свою шею находите.

— Ахах, ну что поделать если у кое-кого обостренное чувство справедливости.

— Ещё с кем-то вы имеете столь “дружеские отношения”?

— Смотри, — Салем достал небольшую карту и расстелил на столе, давая понять, как в мире расположены все страны и народы, — повелители льда и тьмы со всеми на ножах, зверолюды в зависимости от цикла лун, либо всех сожрать хотят, либо дружат. В диких та же ситуация, на кого напоришься так и пойдет. С остальными вроде нейральные либо даже хорошие.

— Короче полмира вас грохнуть хотят.

— Ну не пол… чего ты так.

— Но около того. А это что?

— Межмировые врата, — парни на меня странно так посмотрели, — а скажи, ты первый раз видишь эту карту, да?

— Да, — видя, что они замолчали, и коротким ответом я явно не отделаюсь продолжил, — наверно, сейчас моя очередь рассказать свою историю.

Опуская некоторые детали, но сохраняя основной смысл, изложил события после начала противостояния с культом Древних. По поводу культа пришлось подробнее рассказать, так как некоторые описания были похожи на то, с чем они сталкивались сражаясь с темными. Там может и с кем-то из последователей здесь встречусь. Даже что-то нашло и рассказал о последней жизни, хотя сначала не планировал. Может клятва так подействовала, а может шестое чувство нашептало подсознанию, что этим можно доверять. Но однозначно на меня начали смотреть более… уважительно что-ли. Что имея последний шанс ввязался за незнакомцев.

Также в ходе разговора выяснил, откуда название у мира такое. Изначально, в первые столетия присоединения к империи, миром правили фракции жизни и света. Причем это не просто объединения людей были. Плотное взаимодействие с тонкими планами мира, благоприятно сказывалось на общение людей и природы. Золотой век процветания местной империи. Существовали два архисложных глобальных задания. Путь света и Путь доблести. Различные школы и секты тренировали своих воинов, которые путешествовали по галактической империи и хорошо ценились.

Вот только особенность мира была в том, что попасть сюда просто. Случайные порталы, проклятое оружие, направленные вызовы. Приходи и оставайся. А вот выбраться отсюда… гораздо сложнее. На аукционе днем с огнем не найти предметов надлежащего качества. Кидающих по миру завались, а вот за пределы… парни только могли предположить, что на их бывшем командире это могли применить. А так и не видели ни разу.

Вся связь с внешними мирами осуществлялась, через Врата. Именно так. Тысячу лет назад было три континента и каждый имел свои. Пятнадцать метров в высоту и десять в ширину, они позволяли большим потокам людей проходить одновременно. У особых Маарских чиновников были артефакты прямых переносов, но остальные только с помощью Врат могли путешествовать за пределы мира.

Тысячелетия шли и все менялось. В какой-то момент произошли тектонические сдвиги пластов земли, отчего материки изменили свои очертания. Затем появились последователи темных стихий, которых естественно подначивали на сражения со светлой фракцией. Все ж адепты стихий антагонистов очень…зависимы, если приняли дармовые силы от кого-то свыше, а не добились сами. Как раз все кучковались на северо-западном материке. Первые адепты не особо поднимали головы, но уж когда накопили “подушку” из новых аколитов, кинули в бой.

Началась первая фракционная война. С переменным успехом она длилась почти семьдесят лет и скорей всего была бы выиграна, если бы не открылся второй фронт. Хотя правильнее будет сказать второй и третий. Два транзитных мира, в которые вела пара Врат, были захвачены и сюда хлынули армии. Присоединение к империи Маар осуществилось давно и никакой системной защиты на уровень прибывающих не имелось уже.

Из северных врат хлынули полуэлементали стихии тьмы и льда. Гуманоидной формы, с очень крепкими телами и убийственными навыками. Естественно они сразу без остановки ударили в светляков, вырезая и съедая людей. Будь на планете один огромный материк, то скорей всего только они и правили здесь, но воды океана остановили их. Магистры империи Сарт не смогли остановить, а соленая вода справилась. В чем именно слабость и что им мешает на судах переправиться так никто и не узнал, но все были очень рады этому. Тем более после катаклизма, врата на относительно небольшом материке остался.

Более сильный удар пришелся с юга. Соседний мир захватил народ Черорки. Какая-то раса смешавшая в своей крови несколько других. Черная кожа, рост от двух метров, белые волосы и голубые глаза. Это само по себе очень необычно смотрелось, а когда всё накладывалось на тело орков, итак не особо дружелюбно выглядящих, получалось мощно и устрашающе. Их легионы железной поступью ударили в бок из раненому зверю и это оказалось фатально. Мир Черов разрушался и погибал от битв титанов, и они боролись за выживание своего народа. А значит выгрызали кусок земли за куском, ложась горами трупов, но не отсупая и на шаг назад.

Империя десяток лет смогла продержаться, сражаясь на три фронта. Но это была агония. Когда запасы накопленные за сотни лет благоденствия пришли к концу, и сопротивление по сути закончилось. Враги победили, но пиррова победа не позволила развить успех. Черорки заваленные трупами понесли колоссальные потери. Восстановить которые быстро не могли, ведь весь народ переселился сюда. Темные напоследок словили от умирающих магистров колоссальное по мощи светлое проклятие. которое ограничило возможности по перемещению по миру. Остатки областей и провинций подняли мятежи и стали независимыми. За годы скопилось оказывается много тех, кто поддерживал власть только на словах и не придерживался духа соглашений, а только букве.

Хаотичное время. Так в истории начали именовать период зарастания ран у мировых мастодонтов силы. И вот когда они решили продолжить завоевания, выяснилась интересная вещь Магистры света вложились в проклятье, а магистры жизни что-то сотворили с хранителями силы. Те трансформировались и стали агрессивными. Жадными до энергий, особенно темных и кровавых. А если чуяли последних врагов империи, то устраивали охоту на подконтрольных территориях. Хорошо ещё имелись жесткие рамки территориальных привязок и при большой сноровку можно успеть свалить. Если только не блуждающего встретишь. Тут уж без вариантов, победа или смерть.

На территориях подконтрольных темным, им не дали войти в силу, уничтожив на зачаточном уровне. Вот остальные же земли обзавелись невольными защитниками, которые очень любят перекусить темной тварью. Да и образовавшиеся местечковые города-государства и прочие королевства, не горели желанием сдаваться. Поэтому мировые силы пришли в относительное равновесие. Которое длилось до сих пор. Естественно локально все не стихало и шли непрерывные стычки, но вот глобальных походов уже нет.

И что самое интересное, Путь доблести остался доступен всем, разве что уровень опасности возрос. А вот Путь света оказался утерян. Может в Закатной империи, огрызке былой, стоящей на руинах умершей мировой державы, осталась информация, да вот только путь туда преградил барьер. А так как избыток сил остальные фракции не накопили, то и забыли про него.

Короче говоря появился я в мире полном “спокойствия и дружелюбия”. И с полученной меткой продержаться один лишь только год будет… сложно. Особенно если буду действовать в одиночку.

С парнями в целом мы поддерживались примерно одних взглядов на мир и общаться комфортно было, так что они не были против моего присоединения. Тем более я попал в эту ситуацию выручая их. Даже начали делиться основными направлениями умений, чтобы понимать, как строить взаимодействие, как ворвался Микки. Мы от силы час сидели, а “доброжелатели” уже нарисовались и три отряда с соседних анклавов двигали к Метле. Следовало быстрее валить отсюда.