Освоение сил

Глава 16

Наше продвижение шло медленно, но верно. Не спеша кидаться вперед, осматривали помещения, выковыривали все достойное внимания. С моим навыком оценки, удавалось хоть и грубо, но определить ценовой сегмент трофеев. Пока светящиеся кристаллы шли на первом месте.

Спустя пару залов-пещер на нас вылетело десятка три местных обитателей. Жабоголовые были покрыты костными наростами и с красными глазами не жалея себя кидались в атаку. Продвигаясь даже по трупам своих. Несмотря на напор, броньки довольно легко держали урон от тех кто прорывался через заградительный огонь. Дальше все чаще и чаще стали попадаться нам такие отряды. Трофеев почти не приносили только время тратили.

Я в таких столкновениях почти не участвовал. Ну так… в общей куче стрелял из ружья, но навыки свои не применял особо. Противник хоть и агрессивный, да под наши возможности не особо опасный. Бывало попадались какие-то особо мощные бойцы, от шкур которых пули разлетались, но парни быстро решали вопрос, применяя более убойные патроны.

Будь один в данже, не стесняясь из трупов призвал бы бойцов и отправил сражаться, но об этом аспекте мои “партнеры” не знали и надеюсь не узнают. Конечно, отвлекающий отряд возникший у леса заставит задуматься, если уже проанализирован, но в случае чего буду на редкий навык школы иллюзий скидывать. Но это не мешало мне потихоньку в подпространство закидывать тела особо отличившихся врагов. Будет в крайнем случае из чего лепить бойцов.

Примерно с полчаса мы бились с жабоголовыми, пока в очередном зале не показались знакомы кадавры. Ну как показались. Словно метеоры, раскидывая в разные стороны мелких, устремились к нам. В целом выглядели они очень похоже от первых, поэтому не позволяя трехметровым тушам войти в ближний бой, зарядил по ним сферами. Опасения не сбылись. Их все также легко получилось ликвидировать.

Дальше ускорились. Вошли в темп и без проблем зачищали подземелье. Два-три зала прошли, появились стражи. Грохнули. Опять несколько с агрессивной мелочью. Хоть и шло легко, расслабляться никто и не думал. Это в конечном итоге спасло от новых врагов.

Вот в очередной раз залетели кадавры, но не успел я и взглянуть на них, как их притянуло друг к другу. Тела словно превратились в тесто и сейчас трансформировались во что-то иное. Думаю еще более стремное и отвратительное, чем ранее. Я не дожидаясь каких-то результатов, принялся бить истинным пламенем. Огромные куски плоти выжигались, но спустя секунду из прохода вылетели упругие зеленые лианы. Усеянные острыми шипами, они попытались опутать ближайшего и утащить к себе. Вот только огненные диски за пару секунд нашинковали эту “ботву”. Я ожидал ещё попытки, но в следующее мгновение в нас полетели остро заточенные шипы.

Противник использующий растения в качестве оружия. Мне на ум пришло только плотоядная росянка. К сожалению рассмотреть не удавалось, так как изменяющиеся тела стражей загораживали проход. Тех же щелей, что оставалось, было явно мало. Впрочем внимание сейчас приковало прошедшее трансформацию существо. Если в своей изначальной форме, они отдаленно были похожи на гуманоидов, то сейчас какой-то бесформенный кусок мы могли наблюдать. Секунда. Другая. И вот из горы плоти выдвигаются лапы, наверно с десяток, которые приподнимают тело и бросают его в атаку.

Головы или какого-то визуально доступного центра разума, или управления наверно будет точнее, не заметил. Пришлось бить в тело. Отрезая. Кромсая. Сжигая. Все внимание и сила навыков устремилась вперед. Парни не сидели сложа руки и также атаковали. Микки с Джеком сместились, один атаковал сбоку невидимого растенеобазного, а второй прикрыл меня. Говорить, что в достаточной мере контролирую все пространство не стал. Пусть лучше дополнительную защиту обеспечит, чем в случае неудачи корить себя за легкомыслие. Если конечно выживешь.

Отлично зарекомендовавшие себя огненные сферы устремились в пробитую шкуру кадавра. По старой схеме отрабатывая нанесение внутреннего урона. Джек уже заблокировал удар тремя лапами-руками, даря драгоценные секунды, когда структура нарушилась. Часть тела врага просто отвалилась в сторону. Будто хвост ящерицы. Значит управляющие всей этой массой мозги спрятались внутри туши. Тут же начал проверять идею, хаотично перемещая внутри тела сферы. Несколько секунд и единоспаянное тело развалилось. В тот же момент внимание переместилось на стрелка.

Органические шипы можно сказать непрерывным потоком летели в нас, но я их перехватывал телекинезом и отставлял в сторону. Вдруг какой-то редкий ресурс, ведь подземелье вытолкнуло таких противников только из-за моего присутствия. Будет интересно изучить, а в случае чего и использовать в своих изделиях. Несколько десятков пуль и закинутая в проход огненная граната в достаточной мере прожарила врага. Визуально изучить нового противника в этот раз не получилось, но в следующих залах мы восполним этот пробел.

— Парни, вы уже проходили данж, нам много еще идти до конца?

— Да вот по ощущениям еще столько же. Там в конце будет большая пещера с боссом и все.

— Сильный?

— Раньше нет, сейчас не знаю. Из-за того вредного хранителя, можно предположить, что данж не чистили, а значит он мог и разрастись. Тем более наши уникальные условия.

— Разрастись? В каком это смысле?

— Насколько я из своего опыта могу судить, подземелья неразрывно связаны с хранителями и потоками силы планеты. Если отряды проходят и зачищают на более-менее постоянной основе данжи, это дает стабильность. “Население” подземки плюс-минус одинаковое как по составу так и по качеству, площади также не особо меняются. Но если никто не проходит, или же появляется новое в глуши и о нем никто не знает, то со временем обитатели этих пространственных лакун выходят на качественно новый уровень в силе. Начинается увеличение площади подземелий, состава противников. В особо запущенных случаях даже приводит к выходу из данжа монстров.

— Мы вот и занимались в основном чисткой дальних данжей, не особо прибыльных, чтобы на них ложился глаз охотников, но проблемных для местных мирных.

— Да, Мик верно заметил. На выходе из одного нас и подловили.

— Так… получается хранители привязаны к данжам и увеличивают силу от них. Но почему тогда не предоставить возможность проходить отрядам? Я так понимаю после прохождения образуется выброс силы.

— Нам то откуда знать, — Салем спокойно пожал плечами, — мы же не знаем прямую зависимость от чего они черпают свою силу. Может в стандарте да, от закрытия нормально идет, а может пара лет “выдержки на росте” и последующее прохождение даст больше. В больших гильдиях наверняка аналитические отделы более серьезными выкладками владеют, но как понимаешь у нас только личный опыт и впечатления.

Я шел, задумчиво кивая и размышляя на тему всех этих систем. Мир в котором я оказался, с каждым днем становился все интереснее и интереснее. Плохо, что нарушились все выстроенные ранее контакты. Те же синекожие были отличными поставщиками кристаллов навыков именно по моему направлению. Сейчас же я попал в мир, развивающийся по совершенно другому пути. Это в части объясняет “слабость” к моим навыкам, а также интерес к произведенным товарам. Вот только… взгляд со стороны, человека видевшего другие миры, говорил о какой-то тайне.

Одни только Пути, в честь которых вообще назван мир, чего стоили. К своему прискорбию, я до сих пор не знал на каких принципах существует империя Маар. Да и вообще, что из себя представляет это “подключение” новых миров. Сейчас же я попал в один из древних завоеванных миров, причем закрытых. Не думаю, что так было изначально. Кто-то сознательно ограничивает выход отсюда местных. Да и в целом подавляет.

Если суммировать всю информацию полученную за время нахождения, люди в основном замерли в своем развитии. Какие-то конфликты и движения естественно шли, но на уровне локальных столкновений. Я бы предположил, что все силы в примерно равном статусе и никто не хочет лишиться его. Люди привыкли к ограничениям и им достаточно местных достижений. Захватившие внешние порталы расы, скорей всего используют мир в качестве тыла. Не думаю, что те же черорки отказались захватить весь материк, прижав к ногтю людишек. Но что-то сдерживало.

Еще эта бывшая империя… остатки жителей которых заперлись у себя и носа не показывают. Почему позволили выжить и не дожали? Может уничтожили всех носителей частицы Ваан и на этом успокоились? Тогда это ставит под сомнение, что империя была локального уровня. Я бы больше предположил, что она вела сражения с другими… но не вывезла сразу трех противников. Если так прикинуть, то все захватившие порталы расы, так или иначе принадлежат к темным направлениям развития. Случайность? Не думаю.

Черт возьми, не вляпайся я, не стань предметом охоты целого государства, можно было бы спокойно и детально изучить все секреты. Даже эти статичные подземелья… расходилось с тем, что мне рассказывали торговцы свитками данжей на Земле. Ха! Да я теперь почти уверен, что повышение ранга по Пути Света связано с прохождением подземелий. Грохнул хранителей, получил плюсик к одному Пути, прошел данж к другому. Пару лет такой прокачки и боец становится качественно сильнее. Не сомневаюсь, что плюшки от каждого ранга будут только расти.

— Короче, я так подумал, нужно решать проблему с этим преследованием постоянным. С учетом наших планов, нормально путешествовать и готовится к битвам с хранителями не получится, — все свои размышления я вел параллельно с зачисткой залов.

— И что ты предлагаешь? — видно такой спич вызвал удивление у остальных, — будь это просто мы б решили давно.

— Так, до конца данжа думаем, как решить. Потом проведем мозговой штурм. Выскажите даже самые нереальные варианты. Я со своим свежим взглядом может что-то смогу предложить. Может вы привыкли к такому положению вещей, но чет меня уже за короткий период времени задолбало.

— Ха-ха, Джек с тебя пузырь!, — на мою вопросительную бровь, Салем пояснил, — да пари заключили, как долго ты продержишься.

— Продержусь перед…чем?

— Перед “захватом” командования. Слышал бы ты себя, вроде и предложил, но приказные нотки проскальзывают. Верно мы думаем — не мелкой сошкой ты бал, да?

— Хаха, да нет, как раз мелкой… мелкой рыбешкой, что выживала среди акул и прочих хищников. Видно привычка, но не подумайте, мне не нужно место командира. Вот только решить вопрос с этой меткой однозначно нужно.

— А что? Мы не отказались бы иметь тебя нашим главой, да парни?

— Ага!

— Вон видишь, голосование прошло успешно. Осталось утвердить, обмыть и радоватся.

— Эмм… — от удивления я чуть было не пропустил появление очередных стражей, — так до конца прохождения давайте всю лирику оставим. А то еще пара таких предложений и я от удивления помру, а кадавры по способствуют этому.

— Да босс!

От воскликов парней захотелось ругнуться. И ведь непонятно, то ли шуткуют, то ли серьезно. Вот только я не собирался здесь задерживаться и обрастать связями и ограничениями… раньше. Можно сказать, до попадания в данж планы состояли в выживании в ближайший год, а потом возврате на Землю. Каким образом, еще не понятно, но в процессе однозначно бы наше выход. Вот только эти все эти моменты, что произошли за последние дни, будто сняли пелену с глаз.

Зачем мне бежать сломя голову обратно? Что меня там ждет? Будто наемник кидаться от одной группировки к другой? Сил особо нет. После событий закинувших меня сюда, моя гильдия перестала входить в клан “Стапри мортем”, снова став “свободной”. Что удивительно Лигель до сих пор не покинула гильдию. Все также два участника. Вот единственная причина вернуться. Бросать своего человека… ха! к тому моменту когда доберусь, она явно сменит не только гильдию, но и возможно мир проживания. Но что мне мешает воссоздать в этом мире клан?

Первая попытка провалилась и привела к печальным событиям. Не выдержали желания человека быть подчиненным. Захотелось власти, тем более Глава пропал, а школа Древних не чурается таких отборов среди низших. Кто выжил тот и прав. Но здесь можно попробовать еще раз. Вон Салем отлично подходил на руководителя ячейки. Буду теневой главой. Сал же и репутацию и знакомства имеет. На первое время пойдет, а уж дальше мы поработаем над авторитетом и прочим. Нужно только будет клятву продумать детально, второго предательства я могу и не пережить.

Зачистка шла спокойно и размеренно. Новые враги, представляли из себя химер на основе каких-то растений. Тело состоящее из скрученных лиан и покрытое шипами, могло только выполнять функции поддержки. Слишком уж легко можно было разобраться с ними. Небольшое пламя и этот куст вспыхивал факелом. Шипы, что градом сыпались на нас, стабильно пополняли мои запасы. Экспресс опознание ничего не дало, придется обращаться к более умелым специалистам, либо экспериментировать с химией. Но вид намекал о как минимум их редкости, если не уникальности. Какая-то смесь кости и дерева, они тем не менее блестели металлом стоило посвятить на грань. Если даже окажутся обычным ширпотребом, буду использовать в качестве поражающего наполнения гранат.

Поставив цель парням, я так же в голове прокручивал наши возможности в противостоянии. Единственное что приходило на ум — закидывать их призванными бойцами, ведя битвы на уровне диверсий. Постоянные перемещения, атаки и отходы. Партизанить по лесам и отдыхать в таких вот данжах. Это может дать эффект, но придется побегать. Но он был сопряжен с большим риском для меня лично, одна неудача, одно попадание и все, окончательная смерть. Было бы логично отсидеться в городе в течении года, клепая различные артефакты, а затем выйти на путь войны. И как бы это не нравилось, возможно придется именно так поступить.

Второй вариант видел в создании какой-нибудь особо мощной бомбы. Пусть и не аналога ядерной, но способной десятки, а лучше сотни метров накрывать своим разрушающим воздействием. Я помнил, что все ядерные технологии были “потеряны” стоило объявиться посланникам Империи. Значит какие-то законы и принципы, не позволяют владеть таким разрушительным оружием. Вот только касается ли это магических аналогов? Или такой принцип применяется только к новым молодым мирам присоединенным к Маар, чтобы аборигены со страху не жахнули по прибывшим. Под пытками заставили открыть портал в какой-нибудь мир, закинули боеголовку и вот у врагов развернулся ад на земле.

Чем больше думаю, тем сильнее накручиваю. Сразу появляется сотня идей и предположений почему так поступают. Вот только ничего из этого сейчас не поможет, даже знай правду. Но даже навскидку можно сказать, что достигшие мастерства в какой-то стезе, могут нанести гораздо больший урон. Вон тот же дракон, изрыгающий просто нереальные потоки истинного пламени. Пролетел над городом, залил все своим напалмом и пока не останется спекшийся каменный диск, не успокоится. Тот же уровень? Да.

Все рассуждения закончились стоило нам достигнуть зала босса подземелья. В отличии от проходных пещер, этот был освещен максимально. Будто в солнечный день на гору взобрался. Кристаллы впаянные в стены, не только источали приятный свет, имея длину волны солнца, но и испускали теплые волны. Под которыми нежилась огромная жирная копия хранителя.

В центре зала было зеленое озеро, с небольшим каменным островком, на котором она и расположилась. Из костей и камней сколочен шезлонг, в котором сидела жабоголовая тварь. По внешнему виду напоминала уже встреченного нами храна, вот только если тот выглядел грозным воином. Пусть раса и не особо красива с человеческого взгляда, но вызывала уважение. Здесь же только отвращение.

— Квак! Доква?

— Всегда такое было?

— Не… обычно мощный троглодит, очень похожий на встреченных ранее, был. Такое… впервый раз.

— Ква-вак! Вак! Вак! Вак!

От криков этой туши, захотелось закрыть уши, но с последним возгласом вода забурлила. На берег будто из пушки начало выкидывать врагов. Первые показались уже знакомые нам бойцы. Элитные троглы десяткам появлялись на воздухе и сразу же бросались вперед. В отличии от встреченных ранее собратьев, эти отличались наличием зеленой “накидкой” из водорослей и тины. Она хорошо держала пулевые выстрелы. Мы вступили в сражение отстреливая особо резвых. Отошли ко входу, не позволяя окружить и встретили шквалом выстрелов. Пусть часть пуль “ловилось” этой необычной защитой, количество просто решало. Ошметки мяса, крови и криков подранков, разлетались по округе.

Но только мы поймали волну, как с появляющимися троглами, появился новые участники. Маленькие копии жабы, в шляпах и увешанных небольшими флягами. Они не кидались вперед, постоянно держась за спинами мощных бойцов. Однако, стоило подобрать на дистанцию броска, как будто пулемет в нас летели эти фляги. Взрываясь создавали облака зеленой взвеси. Сто пудово ядовитой. Благо мне почти ничего не стоило, за счет управления воздухом отогнать от нас эту опасную субстанцию. Причем в сторону этой квакающей твари. Не знаю опасно или нет ей, но видимость снизит.

Забрасываемые в ответ сферы, работали гораздо эффективнее. Разрывая десятками врагов, позволяли поддерживать комфортный темп. Можно и в самом деле сказать, что данж и в самом деле не особо опасный. Муторный? Да. Но пока не было ситуаций где либо ты, либо они. Видно до сидящей в кресле твари также дошло, что мы прекрасно справляемся с её воинами. Крик ярости и злости, проквакал по залу. Туша поднялась и прыгнула вперед, прямо на нас. Совершенно не заботясь о попадавшихся на пути “мелких” земноводных. Наоборот, еще в полете яростно начал летать язык, подхватывая тела и закидывая в пасть.

Не дожидаясь атаки, я встретил её сразу тремя сферами истинного огня. В атаке на хранителя этот тип урона прекрасно себя показал. Но жаба имела прекрасную интуицию, а также скорость реакции. Раз и все встретились с брошенными телами. Приземлилась она в окружении своей свиты, работая не только языком, но и уродливыми лапами. Я объективно не успевал следить за летающим языком. Скорость его была за гранью восприятия. Только хотел крикнут об этом, как он обвил Микки и потянул к себе. Волей подхватил ускользающего товарища, я уже в воздухе, вступая в противостояние с боссом данжа.

— Да закиньте ей в рот пар огненных, я не продержусь долго!

Как бы не храбрился, он стоило признать, ударившая в ответ воля существа, была сильнее. Пока я держался за счет своих навыков, но… духовые атаки на сознание, стоило вступить в это противостояние, сильно истощали мои силы. И сколько я смогу удерживать Микки — неизвестно. Надеюсь, сферы с разрушительным огнем пошатнут эту тварь иначе мы попали.