Остров Мертвых. Финишная прямая

Глава 3

Груз действительно сбросили ближе к ночи, но съездили и забрали мы его без проблем, не встретили ни зомби, ни участников шоу, тем более, что упала капсула в каком-то поле, разве что уж очень густо поросшем травой, но «Нива» справилась, проехала. Экипировались, выбросив старое оружие прямо тут же, навесили на себя бронежилеты, собрали рюкзаки, а лишнее пока что побросали в багажник, изрядно потеснив Джека.

А потом загрузились в машину и двинулись в сторону Севастополя. Это было рискованно, но я почему-то больше опасался людей, чем зомби, да и отбиться от тварей будет гораздо проще. К тому же мы не собирались заходить глубоко: добраться до ближайшего возможного укрытия уже в самом городе, спрятать машину, дождаться утра, а потом уже двинуть вглубь. Этот чертов таймер, который добавили в игру шоураннеры, гнал нас вперед. Они-то сделали это, чтобы динамики добавить, ведь если все участники шоу ринутся в сторону мертвого города, то так или иначе, начнутся стычки, которые могут обернуться и настоящей резней. И тогда и рейтинги повыше, да и вообще…

В ночи трасса казалась безжизненной, лишь изредка мелькали одинокие, мертвые фигуры на обочине — зомби. Свет фар выхватывал из темноты обломки машин, потрескавшийся асфальт и покосившиеся дорожные указатели. Впереди нас ждало очередное испытание.

Нано сидел рядом и вглядывался в экран коммуникатора, сверяясь с картой. Его лицо было сосредоточенным.

— Через два километра будет перекресток, — сообщил он. — Дорога налево ведет на объездное шоссе. Правая — в город. Но там могут быть заторы.

— Принято, — кивнул я, крепче сжав руль. — Прорвемся.

Все выспались за день, так что носом никто не клевал. Мне это даже понравилось, приказал — сделали. Впрочем, именно на это мы ведь и договаривались с самого начала.

— Ты уверен? — проговорила Шугар, которая сидела сзади. — Что нам нужно столько всего?

Колоть ей регенеративный стимулятор сразу мы не стали, лучше всего это делать перед сном. У него все-таки побочные эффекты есть: сонливость и прочее, ну и голод дикий нападает. Да и в инструкции написано, что во сне он лучше работает, так что стоит так и делать.

Но выглядела она гораздо лучше, чем раньше, если можно так сказать о человеке, который всего сутки назад пережил операцию. Кстати о сутках…

Времени оставалось не так много, третьи сутки с момента старта таймера уже пошли. Но люди должны быть разбросаны по всему острову, так что далеко не факт, что они двинутся сюда быстро. Но и в окрестностях кто-то есть.

— Уверен, — подтвердил я.

— Тяжело же, — ответила она. — Это ты — штурмовик. А мы — обычные люди, если подумать. Тебе привычно по джунглям лазать с огромным рюкзаком и…

— Я в «Горлорезах» служил, — ответил я. — Мы с огромными рюкзаками не ходили. Да и нельзя сказать, что я штурмовик, скорее все-таки диверсант.

— А чем ты в Африке занимался? — вдруг заинтересовалась Леся. — Про то, что в Новой Москве творил, все в курсе, достаточно было новости прочитать. А вот про то, что в джунглях было, тайна покрытая мраком.

— Вряд ли мой бывший работодатель был рад тому, что один из его бывших операторов превратился в Хантера-Киллера, — я усмехнулся. — Но мне предлагали вернуться, да, но это давно было.

— И все-таки?

— В основном уничтожали базы партизан, — ответил я. — Используя их же методы борьбы. Похищали для допросов и перевербовки командиров, снимали скальпы, развешивали трупы на всеобщее обозрение… Применяли пытки. Не, девчат, вы даже знать не хотите, что мы делали с этими бедолагами.

— И все-таки? — спросила Шугар. — Тяжело же это все таскать.

— Считай, что каждый грамм груза, который мы сбросим, снижает вероятность успеха ровно в два раза, — спокойно ответил я. — Тогда будет легче.

— Очень смешно.

— Да, а чего ты хотела-то? Не штурмовики. Но в штурме участвовать придется. Штаб практически полностью зачистили мы с Нано, и если бы не он, то мы там и остались бы все. Стволы полегче — против зомби, там бронебойность не нужна. Автоматы, если встретим людей, роботов или какого-нибудь такого же ублюдка, как тот мегакрушила.

Мы свернули на боковую дорогу, которая вела в город. Дальше пришлось маневрировать, потому что путь, как и почти все на острове, оказался забит автомобилями. Но я старался: протискивался, сбивая чужие боковые зеркала и обдирая с проржавевших машин остатки краски, периодически выезжал на обочину.

Наконец, получилось так, что проезда впереди вообще не оказалось, поперек дороги стояла машина, а на обочине так вообще остановилась фура. Я остановил тачку, но с передачи ее снимать не стал, чтобы не укатилась куда зря. Что-то мне подсказывало, что ручник ее может и не удержать.

— Пошли, Нано, — проговорил я. — Освободим путь.

Хакер вздохнул, убрал коммуникатор в карман новенькой разгрузки Мы открыли двери машины и вышли. И тут я почувствовал, что воздух здесь совсем другой, влажный, и пахнет солью.

— Море недалеко, — проговорил он, глубоко вдохнув. — Что думаешь об этом?

— Ничего хорошего, — только и оставалось буркнуть мне. — Штормит его. А что бывает, с зомби, когда море штормит? Помнишь ведь, едва ноги унесли в прошлый раз. А тут все еще хуже, здесь не курортный городок, а по местным меркам мегаполис.

Мы дошли до машины, толкнули ее, но она не сдвинулась с места. Тачка была разбита сзади, в нее явно врезались, столкнув с дороги, вот она и перегородила дорогу. Я обошел машину, заглянул через стекло водительской двери, и увидел скелет с пробитым черепом.

— Ну вот, не пристегнулся, — проговорил я, схватился за ручку двери и рванул на себя. Со скрипом она отворилась, я потянулся вперед, с хрустом дернул рычаг передачи, переводя машину на нейтраль.

— Толкаем, — обернулся я к Нано.

На этот раз все пошло не то, чтобы как по маслу, все-таки катить машину на сдутых и прогнивших шинах — удовольствие ниже среднего. Но общими усилиями нам удалось оттолкать настолько, чтобы освободить проход. Убедившись в том, что тачка проедет, мы вернулись обратно в «Ниву». Я снова тронул машину.

— А вы не думали? — вдруг проговорила Леся. — Ночью тут все такое серое, унылое, обветшалое. А окна интерфейса наоборот яркие, цветастые. Контраст получается.

Я на секунду напрягся. Чего это она глупости говорит? Может быть, снова под ментальное воздействие попали? Тут, вблизи мертвого города, можно было ожидать чего угодно. Я даже прислушался к себе, но ничего не почувствовал.

— Мне тут нравится, — ответил я, неожиданно для самого себя. — Леса, горы. Еще бы не было зомби, и всяких ублюдков, так вообще здесь поселился бы.

— А я жду не дождусь, когда нормальный душ приму, — сказала Рина.

— А мне бы рвачу показаться, — Шугар коснулась бронежилета там, где он прикрывал рану в ее животу. — И отлежаться хотя бы пару недель.

— Да нам и так повезло, что там автодоки были, — пожал плечами Нано. — Иначе сейчас в машине было бы гораздо просторнее.

— Ага, спасибо, очень приятно, — «Кровавая» надулась и отвернулась в окно. Непонятно, правда, что там она увидеть хотела, ночь глубокая стоит же, и фары освещают только то, что впереди.

И снова пришлось лавировать между машинами, снова гнать по обочине там, где такая возможность была. Мы еще дважды с Нано вылезали из «Нивы»: один раз, чтобы сдвинуть брошенную тачку, во второй — перебить нескольких зомби, что загородили нам путь. Они ускорились из-за темного времени суток, но мы их попросту постреляли из пистолетов. Патронов было много, и можно было не экономить.

Хакер работал вполне себе уверенно, почти не мазал. Это уже многое о нем говорило.

— Впереди блокпост, — предупредил Нано, снова глянув в коммуникатор. — На въезд и выезд из города работали. Ну, если карте из штаба верить, их вокруг Севастополя много.

— Думаешь, там минные поля? — спросила Рина.

— Думаю, там все пробками забито, — ответил я за хакера. — Так что, возможно, дальше придется пешком идти.

Дорога повернула налево, и мне осталось только цокнуть языком. Я ошибся: ее расчищали. Скорее всего, проехались БТРом или чем-то подобным, из бронетехники, и все машины столкнули на обочине. Так что при желании тут могло бы разъехаться сразу две такие же, как у нас «Нивы».

Я повернул руль, поехал дальше, по-прежнему не набирая скорости. Двадцать километров в час — оптимально, чтобы можно было успеть отреагировать на угрозу. И это все равно гораздо быстрее, чем пешком. Нам бы от Симферополя до Севастополя иначе почти сутки идти, а с учетом того, что Шугар ранена… И если вспомнить, что встретив группы зомби, мы просто от них отрывались на скорости…

И тут я остановил машину, потому что фары впереди высветили целую толпу. Вспомнил дерьмо — вот и оно. Действительно, на дороге была целая толпа, десятков пять или шесть, точнее разглядеть не получалось, потому что ночь. Ближайшие из них подняли руки к лицам, закрываясь от света фар. А потом двинулись в нашу сторону, увлекая всех остальных.

— Твою ж мать, — прорычал я. — Вот тебе и свободная дорога.

Развернуться тут было негде, поэтому я просто врубил заднюю передачу и вжал педаль газа в пол. Машина поехала назад, не очень быстро, но этого было достаточно для того, чтобы зомби не смогли нас нагнать.

— Их много, — проговорила Леся.

— Оторвемся, — ответил я сквозь зубы.

— Они быстрые.

— Все равно оторвемся. В крайнем случае — займем позицию и перестреляем всех. Патронов только жалко.

— Ну, может, рюкзаки хоть полегче будут, — вдруг вставила Шугар.

— Хватит ныть уже! — взъярился я и вывернул руль, объезжая одну из множества брошенных машин.

Посмотрел на приближающуюся толпу. Мы оторвались от нее метров на сто, но при желании они все равно догонят. Двигаются быстро, конечно, ночь же, сейчас даже самый слабый и хилый кусач по скорости среднему рвачу не уступает. А те вообще очень быстрые, и с десяток их даже вырвался вперед.

— Пострелять, может? — спросил Хакер, приподняв пистолет-пулемет, который держал в руках.

Много он там настреляет из трясущейся машины, ага. Толку то от этого. Только внимание лишнее привлечем.

— Не стреляй, — ответил я, нова поворачивая руль. — Прорвемся без пальбы.

Я развернул машину на узкой дороге, чувствуя, как задние колеса на мгновение пробуксовали на покрытом травой асфальте. Свет фар осветил массу зомби. Они неслись на нас, и их оказалось гораздо больше, чем казалось изначально. Здесь сотни, если не больше, этих зомби. Какого черта они вообще делали на этом блокпосту, на окраине города? Разве им не положено быть там, где они при жизни собирались толпами?

Я переключил передачу и вдавил педаль газа. «Нива» дернулась вперед, мотор заревел, и мы понеслись по дороге прочь от толпы. Я рискнул прибавить скорости. Оставалось надеяться, что не врежемся. Водил-то я, конечно, хорошо, да только вот обычно это были современные комфортные и хорошо управляемые машины, а не отрыга, которой уже почти под пятьдесят лет. Да и вместо нормального асфальта тут ухаб на ухабе, и все травой поросло.

Зомби не отставали, но дистанция понемногу увеличивалась. Мимо мелькали машины, груды какого-то мусора. Нано подсказывал мне куда ехать, ориентируясь по коммуникатору, хотя я далеко не всегда прислушивался к нему, больше ориентируясь на свои ощущения.

Впереди показался очередной поворот. Дорога здесь была на удивление свободной, и я резко вывернул руль, входя в него боком. Из багажника послышались звук удара и недовольное рычание пса.

— Они всё еще на хвосте? — спросил я, не глядя назад. Полностью сосредоточился на дороге. Здесь было чище, но по-прежнему приходилось лавировать.

— Остались позади, — ответила Леся. — Но лучше бы ускориться ещё, вдруг снова нагонят.

— Не нагонят, — спокойно ответил Нано. — Мы уже на сорока километрах в час. Даже ночью они долго такой темп держать не смогут, да и потеряются. Хантер, езжай прямо, там будет поворот в сторону города въедем в один из старых спальных районов.

— Ага, только туда нам и надо, — пробормотал я.

Впрочем, в любом городе России, куда бы ты не поехал бы, с краю окажется спальный район. Или промзона, как вариант. Там, кстати, тварей должно быть поменьше, только вот имеется закономерность: когда зомби мало, там появляются прокачанные отожравшиеся монстры. То логово в Севастополе ведь по сути местные сами вырастили, когда оставляли трупы, на которых по ночам отжирались другие живые мертвецы. А когда до них дошло, что тела надо как-то утилизировать, стало уже слишком поздно.

Проблема разве что в том, что проехать там будет сложнее. Но машину, так или иначе, нужно бросать. В центр города мы на ней не попадем, тем более, что он частично разрушен артиллерией и ураганами, а кое-где и военная техника пути перегораживает.

Ладно, спальный район, так спальный район.

Проехав еще с полкилометра, я притормозил, огляделся. Никого. В зеркале заднего вида пустота, только редкие обветшалые строения по обе стороны дороги и отблески света от фар, отражающиеся в дорожных знаках. Останавливаться я не стал, но снова сбросил скорость до двадцати. Так спокойнее, хоть дорога и почище будет.

— Всё, — проговорил я. — Свалили.

— Вот и хорошо, — Шугар расслабленно откинулась на сиденье. — Надоело это всё.

— А куда деваться, — по-философски заметил Нано. — Либо так, либо сидела бы дальше. Раньше думать надо было.

— Да хватит уже друг друга подкалывать, — попросила Леся. — Теперь уже нам только выбираться отсюда, а чтобы это сделать, нужно установку найти. И действовать сообща. Поехали.

Я погнал машину вперед. Остальные заткнулись, похоже, что мое внушение сработало. Да и не было в их подколках никакой злости, скорее наоборот, они были дружескими, мы выходили на новый уровень отношений. Но как раз этого хотелось избежать.

Сейчас нас по сути две компании: мы с Нано и девчонки. И если мы с хакером не особо близки, то между «Кровавыми» существует сильная эмоциональная связь. Что будет, если одну из них, скажем, снова ранят? Или укусят, и она окажется заражена? Супрессанта в донат-шопе нет, как и вакцины, и выход тут один, чтобы не подвергать остальную команду опасности. Только вот дадут ли они так поступить? Нет, однозначно возникнут проблемы.

Впереди показались знакомые строения таких же человейников, как в Симферополе, да и по всей России тоже. Однако, их и тут настроить уже успели. Но ничего удивительного, проект один, он одобрен, да и застройщиков после ипотечного кризиса двадцатых осталось не так много. Пара монополистов, которые выжили с помощью поддержки государства.

Я снова чуть прибавил скорости, особо не разгоняясь, тут дорогу тоже чистили, так что проехать было можно.

— Смотрите вокруг, — проговорил я. — Нужно найти, где спрятать машину. Заправка там или СТО, что-нибудь еще.

И тут в бок с пассажирской стороны что-то ударило, громко, будто градина. И Нано выматерился, схватившись за бок, и тут же дернулся, потому что его еще и током ударило. Секунду спустя удар повторился еще раз, и я увидел, как лобовое стекло покрывается отметинами пулевых попаданий.

— Всем пригнуться! — крикнул я, сам осознав, что уже сделал это рефлекторно.

Нас обстреливали откуда-то спереди. И работали из бесшумных стволов, судя по тому, что ни звуков, ни выстрелов мы не слышали.

Под вопли девчонок я вывернул руль, подставив под обстрел свою сторону, поморщился, когда одна из пуль прилетела в боковую пластину бронежилета. Резко втопил педаль газа, и секунду спустя наша машина оказалась укрыта за остовом давно сгнившего пассажирского автобуса.

Двигатель чихнул пару раз и заглох. До меня донесся отчетливый запах бензина и масла. Похоже, что все, приехали.