Остров Мертвых. Финишная прямая

Глава 18

Мы успели отойти километра на два от дома, где располагалось наше укрытие, когда погода резко сменилась. Словно кто-то щелкнул тумблером, и теплый вечер превратился в настоящий ад.

Ветер налетел резко, как пощечина. Мусор, пыль и какие-то клочья рваной ткани завертелись в воздухе, били по лицу, забивались в глаза. Воздух стал тяжелым, влажным, давил на плечи. Вокруг резко похолодало, из-за чего меня зазнобило еще сильнее.

В небе впереди мелькнула вспышка, и почти сразу я вздрогнул от громового удара. Где-то вдали, на горизонте, небо стало свинцовым, в нем ворочались черные клубы туч. Вот и шторм. Причем, он идет в нашу сторону. И он накроет весь город, полностью.

Еще несколько минут, и эти тучи прольются на нас дождем, сплошным, как будто стеной. В Новой Москве такие — редкость, а в центральном районе их вообще не бывает, там облака привыкли разгонять. Тут же это делать некому.

Совсем наоборот. Это климатическая установка производит очередной цикл, нагоняя шторм на город. Мы уже видели это один раз на южном берегу, недалеко от Симеиза.

— Вот теперь точно п…ц, — пробормотал я, дернувшись от разряда током. Но других слов подобрать я просто не мог, они не смогли бы выразить всех моих эмоций.

— Нормально, — ответил Горин, прибавляя шагу. — Идем.

Ветер с каждой секундой становился все сильнее, и нам приходилось идти дальше, пригнувшись. Он бил в лицо, сбивал с ног, чтобы удержаться на них, мы прикладывали нечеловеческие усилия. Кровля окрестных домов дорожала от ветра, фонари скрипели, раскачиваясь над головами. Битое стекло хрустело под ногами, но звук тут же глотал стоявший в ушах вой.

— Быстрее! — сказал я. — Давай бегом. Успеем пройти, сколько сможем.

Мы сорвались с места, и в ушах засвистело еще сильнее. Ветер бил со стороны моря, нам приходилось прорываться через него, и он казался таким же плотным, как и вода. Все вокруг снова осветила вспышка молнии, что-то грохнуло. Пожары. Теперь ясно, откуда в городе пожары. Странно, что он вообще весь не выгорел.

Еще одна вспышка — и дождь рухнул стеной, смешивая все в одно месиво. Видимость тут же упала, нам приходилось щуриться. Я вымок до нитки практически мгновенно, несмотря на то, что номинально моя куртка была водонепроницаемой. Футболка неприятно липла к телу, бронежилет и разгрузка резко стали тяжелыми. Я чуть опустил ствол, чтобы в него не затекала вода.

И вдруг впереди я заметил движение. Вскинул автомат, прицелился…

Из-за угла вывалились зомби. Много. Они шли иначе, чем раньше — не медленно, не шатаясь, а будто нацелено, с какой-то пугающей осмысленностью. Их движения стали синхронным, целенаправленным.

— Они что, бодрее стали? — проговорил Горин.

Мы заранее настроили звонок между нами на случай, если нам придется разделиться. Он ведь в прошлый раз сбросился, потому что хакеры атаковали систему, а не потому что там есть какое-то ограничение по времени. Но сейчас все должно было работать.

— Ты не видел что ли? — спросил я. — Они в шторм быстрее становятся. Будем прорываться. Бежим!

Мы рванули вперед, пробегая между разбитыми машинами, перепрыгивая через кучи мусора. С огромным трудом нам удалось разминуться с ордой, что шла с перпендикулярной улицы, оторваться шагов на тридцать. И мы рванули дальше, наперегонки со смертью, осыпаемые каплями дождя с небес.

И не было похоже на то, что дождь может выдохнуться. Нет. Он теперь будет идти столько, сколько идет цикл на установке. Меня взяла какая-то странная злость: вот, что бывает, когда человек начинает считать себя выше природы. А потом удивляются, когда она жрет их заживо.

Мы бежали, перепрыгивая через разбросанный мусор и остовы ржавых машин. Ветер гнал дождь, словно хлыстом сек по лицу, забрасывая капли в глаза, рот, уши. Он мешал дышать, сбивал с ног. Я чувствовал, как ледяная вода пропитывает одежду, тяжелеет бронежилет, но движение для меня сейчас было самой жизнью.

Дыхание перехватывало, воздух становился похожим на взвесь из стекла, легкие гудели.

Слева на улицу вывалились еще зомби, еще одна толпа, особей в двадцать. Они двигались быстрее, чем раньше, и в их глазах читалось что-то другое, не обычный тупой голод. Они вели себя, словно хищники на загонной охоте и сразу разошлись в цепь, перекрывая нам дорогу.

— Огонь! — крикнул Горин.

Я на бегу вскинул автомат. Дождь заливал глаза, и целиться было сложно, но мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру. Хлопки глушителей потонули в ветре и звуках падающего дождя.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 15 опыта. Получено 30 кредитов.

Перевел огонь на следующего, выстрелил, но промахнулся. Закусив губу, пальнул еще раз, уже одиночным, и на этот раз попал.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 40 кредитов.

Когда магазин опустел, дорога уже была свободна. Ближайшую из тварей мы убили уже метрах в десяти, настолько быстро они преодолели дистанцию. Оглянувшись, я увидел, что те твари, что шли за нами, уже практически настигли нас. Еще чуть-чуть и вцепятся.

— Пошли! — махнул я рукой Горину, и мы рванули дальше.

На бегу я сменил магазин на полный, нажатием кнопки снял затвор с задержки. Все, снова готов к бою. Вопрос только в том, куда стрелять, если враг со всех сторон?

Осталось-то, на самом деле, не так много. В быстром темпе мы доберемся минут за двадцать, если нас раньше не сожрут. Вот в этом-то и проблема: тварей много, они со всех сторон, сирена выгнала их из закоулков, где мертвецы сидели до этого.

И на всех нас не хватит. Дело даже не в патронах, мы ведь сами едва держимся на ногах.

Откуда-то справа послышался громкий взрыв. Кто-то бросил гранату. Мы тут не одни, это с первой секунды было понятно, но я не думал, что другие участники шоу окажутся так близко.

Слева послышалась заполошная автоматная очередь, на весь магазин. Они бегут. Все они бегут к гостинице.

Спереди вывалила еще одна толпа, примерно такая же, как та, что шла за нами. И они стали расходиться в стороны, перекрывая дорогу. Они явно стали не только быстрее, они еще и поумнели, начали координировать свои действия. Может быть, где-то поблизости крысиный король? А что это значит?

— Туда! — крикнул Горин, махнув в сторону поворота.

Я доверился его интуиции. Мы рванули в переулок, скользя по мокрому асфальту. Снова сверкнула молния. Свет на секунду вырвал из тьмы улицу, и в этой вспышке я увидел, что нас окружают со всех сторон. Впереди толпа, а сзади, откуда мы пришли, тоже идут.

— Дурак, бл…! — крикнул я. — Мы в ловушке!

— На лестницу! — кивнул он в сторону пожарной лестницы, которая тянулась от самой крыши невысокой двухэтажки. — Наверх!

Я рванулся туда первым, схватился за перила, полез вверх. Руки скользили на мокрых перекладинах, один раз я чуть не сорвался вниз, но все-таки смог удержаться. Через пару минут мы уже были на крыше.

Повернув голову в нужную сторону, я увидел сорокаэтажное здание отеля. С его крыши вверх бил столб света. Это маячок. Да, капсула, она испускает видимый свет для того, чтобы мы могли добраться до нее, чтобы ее было видно отовсюду.

Проблема только в том, что мы далеко не единственные, кто идет туда. Более того, оперативники «Биотики» могут решить, что это их шанс, и атаковать. Сейчас к капсуле двигаются все участники шоу, у кого есть на это силы, кто еще не сдался под действием вируса. И прихлопнуть их можно разом.

— Вперед! — крикнул Горин. — По крыше! Ну!

На рубероиде разливались целые лужи, местами он был покрыт мхом, а кое-где проклевывались и невысокие деревца. Мы побежали вперед, разбрызгивая во все стороны капли воды. Впрочем, с нас тоже текло, причем, сильно. Можно было об этом не беспокоиться.

На краю крыши впереди вдруг появился силуэт сгорбленного чудовища с неестественно большой головой и гипертрофированной мускулатурой. Сквозь струи дождя с небес я разглядел его с большим трудом, но сразу понял, что это морф.

Они пришли. Солнце еще не село до конца, но из-за шторма на улице было так темно, что морфы решили покинуть свои обиталища.

А разумные? Они вышли? Черт знает, встречу — узнаю.

Мысли эти еще летели в моей голове, а тело уже бросилось в подкат, сдирая с рубероида слой мягкого мха. Я вскинул автомат, и тут тварь прыгнула на меня и пролетела выше, чем надо, приземлившись позади.

Перекатившись в сторону, я вновь вскинул оружие, прицелился и нажал на спусковой крючок. Выстрелов не услышал, вспышки тоже не было, но голова морфа брызнула во все стороны своим содержимым.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 300 опыта. Получено 500 кредитов.

Оттолкнувшись от крыши, я поднялся, повернулся, и увидел, что Горин уже работает по еще одному морфу, что оттолкнулся от края противоположной крыши и летит на ту, которую заняли мы. Он сбил его в полете, тот перекувыркнулся через голову и исчез где-то в переулке.

— Бежим, ну! — истошно завопил бывший «Волк».

Мы рванули вперед, скользя по мокрому рубероиду, перелетая через вентиляционные шахты и прыгая через стыки зданий. Ветер ревел, сбивая с ног, дождь заливал глаза, но останавливаться было нельзя. Сзади уже слышались шлепки босых лап по крышам. Это морфы, и они не отставали.

Я оглянулся и увидел, как один из них, двигаясь на четвереньках, с жуткой скоростью несся прямо к нам. Его длинные конечности мелькали в свете молний, огромные черные глаза были лишены эмоций, но в них читалась абсолютная концентрация на добыче.

— Прыгай! — крикнул Горин.

Перед нами зиял разрыв между крышами, около двух метров. В нормальных условиях мы бы справились без проблем, но сейчас… мокрые сапоги, усталость, заражение, ветер. Крыша впереди была ниже нашей, но по краю шел кирпичный парапет.

Я не сбавляя скорости, оттолкнулся, и отправил свое тело в полет. Он показался мне вечностью, но потом я с глухим ударом приземлился на колено. Почувствовал, как оно хрустнуло. Приземление оказалось жестким, но я удержался. Поднялся, сделал шаг. Протез работал. Все нормально.

Горин прыгнул следом. Приземлился удачно, почти беззвучно.

— Дальше! — скомандовал он.

Сзади раздался душераздирающий вопль. Крысиный король вышел на охоту. Это не разумные морфы, обычные, но их ведет лидер. Добраться бы до него, убить, да только вот как это сделать, когда мы окружены со всех сторон, ничего толком не видим? В отличие от них, которым шторм только бодрость придает.

Я повернулся, и увидел, как морф оторвался от края крыши. Вскинул автомат, высадил длинную очередь, сбивая его в полете. По инерции он все-таки пролетел расстояние до крыши, но врезался всем телом в парапет, опрокинулся назад и упал куда-то вниз. Живой? Хрен его знает. Он дохлый давно уже, так что хуже ему от такого падения точно не стало.

Мы побежали дальше. Эта крыша была последней в ряду, дальше — проспект. Достаточно узкий, но ничего, чтобы подняться нет. Придется спускаться вниз.

Снова сверкнула молния, и я увидел, что морфы преследуют нас вообще со всех сторон. Бегут по соседним крышам, по улице внизу.

Откуда-то спереди на крышу запрыгнуло сразу трое. Я, резко остановившись, вскинул автомат, высадил несколько коротких очередей, пытаясь остановить бегущего на меня монстра. Он двигался из стороны в сторону, скользя по мокрой крыше, и я мазал и мазал.

В последний момент опрокинулся на спину, чтобы избежать столкновения, выстрелил еще раз и все-таки попал.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 300 опыта. Получено 500 кредитов.

Подняв голову, я увидел, что Горин успел упокоить обоих оставшихся. Ну чего сказать, он все-таки из «Волков» и вояка, возможно, даже получше меня. Отбор и все такое.

— Поднимайся, мать твою, сейчас еще придут! — крикнул он.

Я оттолкнулся от крыши и все-таки сумел встать на ноги, и мы рванули дальше. Куда? В чем его план? Прыгать со второго этажа?

Вообще это реально, но есть риск все-таки повредить протезы.

Однако все оказалось гораздо проще. Внизу была крыша гаража, покрытая ржавыми листами металла, с небольшим скатом. Оттолкнувшись, я прыгнул вперед и приземлился на крышу.

Рядом приземлился Горин. Послышался глухой скрежет, а потом крыша под ним проломилась, и он провалился по пояс. И закричал.

Подскочив к нему, я схватил его за протянутую руку и дернул на себя. Один раз, второй, он он застрял, просто намертво. Нет, его не достать.

— Сука! — завопил он. — Сука!

Рванулся, пытаясь высвободиться, но только еще глубже провалился в дыру, уже по плечи.

— Меня жрут! — закричал он. — Меня жрут, там внизу кто-то есть, Хантер!

Я рванул сильнее, чувствуя, как пальцы соскальзывают с пропитанной дождем ткани его разгрузки.

— Держись, сука! — заорал я, наклоняясь еще ниже, пытаясь поднырнуть под его плечо, чтобы хотя бы вытянуть наполовину. Огляделся. Морфов пока не было, но они вот-вот будут здесь.

Но Горин уже перестал биться в истерике. Он смотрел прямо мне в глаза, и я понял — он все осознал.

— Не вытащишь… — прохрипел он, судорожно хватая ртом воздух.

Я чувствовал, как под ним что-то двигается. Внизу, в темноте гаража, копошились тени. Слышался влажный чавкающий звук, приглушенный вой шторма и шелест дождя по металлу. Я не видел их, но знал — они там. И они уже его жрут.

— Уходи, Хантер! — сквозь боль рявкнул Горин, сжимая зубы. — Меня не спасти!

Я снова дернул его вверх, но он даже не пытался помочь, только сильнее вжимался в дыру.

— Я тебя вытащу! — крикнул я.

И тут на меня нахлынуло осознание. Последние несколько недель я не был один. Со мной были Нано, «Кровавые», Джек, а теперь и Горин с рвачом. И я привык к этому. К тому, чтобы быть в команде.

Если он сейчас сдохнет, то я останусь один. И у меня не останется ничего.

— Вытащу! Держись, сука, держись!

— Уходи! — он рявкнул так, что даже сквозь шум дождя и грома это прозвучало, как выстрел.

Внизу уже слышалось влажное чавканье. Зомби рвали его на части, но он уже не кричал. Тут проблема даже не в заражении, тут дело в том, что его рвут на куски. Даже если я его достану, он не жилец. Идти не сможет.

— Хантер, черт тебя дери! — крикнул он, лихорадочно шаря рукой по разгрузке. — Двигайся к цели! Достань вакцину для остальных!

Я увидел в его пальцах гранату.

— Хорошо, боец, — выдохнул я, хлопнув его по плечу. — Держи ее ближе к голове, чтобы точно оторвало.

— Без тебя знаю! — выплюнул он. — А теперь вали отсюда, пока я тебя вместе с собой не прихватил!

Я развернулся и, не оглядываясь, рванул прочь, соскочил с крыши и побежал дальше, в сторону здания отеля. Снова вспыхнула молния, и я увидел его перед собой. Метров пятьсот, вряд ли больше. Мы же дошли. Мы же почти дошли, сука.

Позади раздался приглушенный грохот, взрыв раскатился по улицам, ударив по стенам зданий, и тут же его заглушил рев шторма.

Я не стал оборачиваться, мне и без того было понятно, что произошло.

Горин сделай свой выбор, и я его уважал.

Я остался один, до цели совсем немного. Но теперь я мог рассчитывать исключительно на себя.

Схватив сразу две светошумовые гранаты, я вдавил кнопки и разбросал их в разные стороны. Их хлопки пробились даже через вой ветра и шум ливня, вспышка осветила окрестности на десятки метров вокруг.

Это отгонит морфов ненадолго. А мне нужно дойти до цели.