Остров Мертвых. Финишная прямая

Глава 23

Лента закончилась, гранатомет щелкнул в последний раз. Все, дальше на своих двоих.

Трупы и раненые лежали вокруг, повсюду плескался огонь. Я отпустил рукоятки и соскользнул вниз, в теплое нутро броневика.

— Идем! — крикнул я своим товарищам, уже распахивая дверь. — Дальше сами!

Выскочив наружу, я тут же вскинул автомат, прицелился в одного из бойцов, который выбежал из здания, нажал на спуск. Он был в бронежилете, но тот был не способен остановить пули с обедненным ураном. А у меня, и у моих товарищей полный боекомплект. Не зря же я нагреб их там, в капсуле.

Очередь влетела парню в грудь, он споткнулся, упал, да так и остался лежать. Я, пригнувшись, рванул ко входу, за спиной были слышны шаги моих товарищей. Хлопнул автомат одного из них. В последний момент я повернулся, и увидел, как один из бойцов, нижняя половина тела которого была оторвана, опрокинулся на спину. В его руке был пистолет. Ублюдок еще не понял, что уже мертв, и решил попытаться сопротивляться. Ничего, Нано ему популярно объяснил.

Я побежал дальше, в сторону входа, поднялся по небольшому крыльцу. Пальцы сами рванули из подсумка гранату. Я двинул рычажок на минимальное замедление и швырнул подарочек внутрь. Оттуда сразу же послышался крик, а секунду спустя — взрыв.

Мне оставалось только ворваться в дверной проем, благо дверь была уже открыта. Поймав в прицел лежащего на полу оперативника, я нажал на спуск, прострелив ему голову.

— Контролим всех! — крикнул я. — Никого не оставляем за спиной.

Нас было всего трое, а оперативников «Биотики» — много больше. Даже если учесть всех тех, которых я убил из гранатомета.

Из-за угла высунулся парень, нажал на спуск. Сработал ускоритель рефлексов, я рванулся в сторону, к стене. Пули пролетели мимо, послышался вскрик сзади — одного из моих товарищей задело.

Я навел точку прицела в голову бойца и нажал на спуск. Пуля отправилась в полет, и я мог разглядеть, как она летит, закручиваясь по оси, медленно, будто в рапидной съемке. Воздух снова стал плотным, как вода.

Парень рухнул, выпустив из головы фонтан мозгов, а я продвигался вперед. Добрался до угла, выглянул, и увидел еще двоих оперативников, что бежали в мою сторону. Они не успевали вскинуть оружие, и я дал длинную очередь поперек коридора.

Время вернуло себе нормальный бег, а бойцы попадали. Дважды я выстрелил каждому в голову, убедившись, что они уже не встанут.

— Где спуск? — повернулся я к Нано. — У него были планы лаборатории и он, естественно, проштудировал их заранее. Не зря же он на каждом привале пялился в свой трофейный наладонник.

— Налево! — кринул хакер. Его трясло от адреналина.

Со стороны входа в здание послышались шаги, какой-то недобиток решил выскочить. Нано выпалил в дверной проем очередь на половину магазина, и в него ввалилось тело. Хакер выстрелил еще раз, окончательно упокоив ублюдка.

Я повернулся и побежал по коридору. Там должна быть лестница. Скорее всего, все двери взломаны, а лаборатория охраняется еще круче. Но нам нужно было добраться до места и уничтожить установку. Это — наш единственный шанс покинуть остров.

Сделав несколько шагов по коридору, я встал за углом. Пальцы нащупали еще одну гранату, я вдавил кнопку и швырнул вперед. Хлопок, потом взрыв, я высунулся и увидел, как еще одного бойца отбросило в сторону к стене. Из его бронежилета торчали осколки, а штаны ниже напашника постепенно пропитывались кровью, но ему хватило сил поднять автомат. По ушам ударил какой-то высокий и очень тонкий звук.

Оперативник высадил весь магазин, не целясь, в нашу сторону. Захлопали выстрелы, засвистели пули, послышались визги рикошетов. Услышав, как очередь захлебнулась, я снова высунулся и нажал на спуск. Боец дернулся и упал.

Секунду спустя, я понял, что за звук бил по моим ушам. Это был крик раненого бойца.

Мы двинулись дальше, когда из двери выбежал еще один парень. Я выстрелил, практически не целясь, на таком расстоянии в этом не было необходимости. Враг споткнулся и упал, но попытался перекатиться. Я выстрелил еще раз, и он упал.

Полным магазином я выбил пустой, патрон в патроннике был. И двинул дальше. За дверным проемом уже было видно лестницу: одна из них вела вниз, вторая вверх. Нам очевидно туда, по которой можно будет спуститься в подвал.

Позади послышался звук открывающейся двери, секунду спустя послышался шум борьбы. Рвач, что шел позади, в последний момент успел подскочить к поджидавшему нас оперативнику, долбанул его прикладом в живот, а потом толкнул к стене и сам влетел в него, прижав автомат к груди.

Тот ударил ему в лицо головой, отбросив на шаг назад. Вскинул автомат в нашу сторону, но хакер отреагировал быстрее и короткой очередью снес оперативнику верхушку черепа.

Рвач мотнул головой, из его разбитого носа текла кровь. Надо же, вроде не боец, а жизни нам спас. Иначе этот сейчас нас одной очередью положил бы.

Ладно, дальше. Я рванулся по коридору, выбежал на лестницу, и меня тут же обстреляли сверху, из-за пролета. Я рванулся в сторону, укрывшись, пули угодили в стену, рикошетя во все стороны.

Нано проскочил вперед, высунулся и выдал короткую очередь, потом еще одну. Кивнул мне, мол, готов. И я побежал вниз по лестнице, пролет за пролетом.

Штурмовать дома — это сложно, но возможно, если есть сыгранная команда, хороший запас патронов и гранат. Там несколько правил — не заходить со сторон окон и перед тем, как войти в помещение, обязательно забрасывать в него гранату. Но лестницы — это совсем другое. Штурмовать врага, засевшего на лестнице — это лютый кровавый п…ец. Особенно когда всю вашу команду могут положить одной гранатой, прятаться-то там некуда.

И у тех, кто наверху, есть неоспоримое преимущество. Бросать гранату снизу вниз гораздо проще, чем вверх. И сейчас в выгодной позиции были именно мы.

Выхватив одну гранату, я активировал ее и бросил вниз. Тут же еще одну, уже между перилами. Это рискованно, она может рвануть рядом, и тогда заденет уже нас. Но то, что мы делали, уже было риском на грани суицида.

Два взрыва раздались один за другим, а я уже бежал вниз. Этажом ниже никого не было, зато дальше валялось сразу три трупа. Их расшвыряло в разные стороны, одному практически вывернуло наружу ребра. Вся энергия взрыва досталась им.

На всякий случай я прострелил каждому голову. Пробежал еще ниже и остановился около открытых гермоворот, точно таких же, как те, что были в штабе. Большие, взрывозащитные.

Будут роботы? Вряд ли, скорее всего, оперативники «Биотики» сами их зачистили, когда брали лабораторию под контроль. А вот они там будут, причем их будет много.

Герметические ворота были распахнуты настежь, но за ними простирался еще один длинный коридор с металлическими стенами. Холодный свет тусклых ламп мерцал на потолке, создавая странные тени, а в воздухе витал легкий запах озона — будто после разряда плазменного резака. Это был не просто бункер, а стерильная крепость, спрятанная под землей.

Я сделал знак своим — вперед.

Мы двигались быстро и бесшумно, оружие наизготовку, стволы следили за каждым проемом и темным углом. Где-то вдалеке слышался шум работающей аппаратуры.

Но затишье длилось недолго.

— Контакт! — коротко прошептал Нано, и мы тут же прижались к стенам бункера. Хотя я и сам видел их на мини-карте, а точнее отображение обратной связи от их слуховых имплантов.

Два оперативника «Биотики» появились в конце коридора. Я выстрелил первым.

Пуля вошла правому прямо в лицо. Голова дернулась назад, струя из крови, костной крыши и мозгового вещества вылетела вверх, забрызгав стены. Второй успел выстрелить, но автоматная очередь ушла в потолок — Нано сработал быстрее, впустив в него короткую очередь. Тот упал и затих, но я все равно навел точку коллиматорного прицела ему в голову и спустил курок.

Мы двинулись дальше. За дверью сбоку их было еще несколько, и проем был открыт. Я кивнул Нано, и тот с готовностью швырнул в их сторону гранату.

— Бойся! — послышался крик, а следом раздался взрыв.

Я выпрыгнул из-за угла, высадив длинную очередь по лежащим бойцам. Контролируя их, пошел вперед, но никто не шевелился. Рвач, который понял, что от него требуется, на ходу всадил по пуле в башку каждому.

И чем дальше мы шли, тем сильнее становилось ощущение тайны, которая вот-вот должна раскрыться. Наверное, точно так же чувствовали себя англичане, когда спускались в египетские пирамиды. Или испанцы, лезущие в затерянные города индейцев. Я любил читать книги о них в детстве, и никогда не думал, что в итоге стану кем-то подобным.

Сменив магазин в автомате, я пошел вперед на полусогнутых, готовый в случае чего метнуться в сторону, к стене. Но если верить сонару, то впереди никого не было. Шаг за шагом мы продвигались к разгадке.

Дальше нас ждал лифт, закрытый, и еще одна лестница, ведущая вниз. Нано с готовностью протянул мне еще гранаты. Мои кончились, остались только светошумовые и импульсные. В этом была какая-то мрачная ирония, что я рассчитывал на бой с роботами, а они нам так и не встретились.

Активировав обе гранаты, я швырнул их в проход и услышал торопливые шаги. И сразу же после взрыва рванулся вниз. На первой площадке меня встретил боец, совсем молодой парень, перепуганный. Без шлема, а из ушей у него текла кровь. Я нажал на спуск, и парень опрокинулся.

Когда-то я, наверное, сам был таким, тогда, в свой первый бой. Но прошло уже шесть лет, и теперь я совсем другой человек. Все заканчивается.

На втором их было двое, и один лежал на спине с разорваным бронежилетом и вывернутыми наружу ребрами. Он, очевидно, пытался накрыть собой гранату. Второй вскинул автомат и даже успел выстрелить. Пуля попала мне в грудь, прямо в центр мишени на ней. А моя же угодила ему в голову и брызнув наружу мозгами, он упал.

На пути мне встретилось еще трое, и я их убил. Я уже не чувствовал себя человеком, вошел в этот режим, когда действия становятся максимально четким, а тело делает свое дело само. И скоро они кончились.

Это был последний рубеж обороны. Они хотели задержать нас на лестнице, но им не повезло. Враги закончились.

Я повернулся к Нано, и он проговорил:

— Установка дальше, на минус двенадцатом.

Ничего не ответив, я двинулся дальше.

Мы спускались вниз, вглубь лаборатории, и я чувствовал, как воздух вокруг становится плотнее. Здесь не было ни пыли, ни следов времени — только ровные металлические стены, из нержавеющей стали. Слабый, почти неслышный гул раздавался откуда-то из глубины.

Мы контролировали каждый проход, проверяли, но так никого и не встретили. Все оперативники уже выбежали наверх, пытаясь остановить вторжение. Сначала шли узкие коридоры с герметичными шлюзами, сейчас открытыми, затем — массивные залы с давно потушенными экранами мониторинга, и, наконец мы добрались до огромного купола в центре большого зала, потолок которого поддерживали колонны.

Это место больше напоминало какой-нибудь планетарий, чем центр подземной лаборатории. Разве что планет, развешанных на лесках, идущих с потолка, не было.

— Мне страшно, Хантер, — проговорил позади Нано. — Что-то я туда не хочу.

— Идем, — спокойно ответил я. — Зря что ли через все это прошли? Зря столько народа перебили?

— Идем, — согласился рвач. — Хотя бы посмотрим.

Я спустился вниз по лестнице, и вошел в арку, которая вела внутрь купола. И наконец увидел ее.

Установка выглядела, как сердце какого-то доисторического чудовища: гигантская сферическая конструкция, сотканная из стальных пластин и сплетений кабелей, пересекающихся, словно вены. Из её поверхности поднимались антенны и вентиляторы, а в центре, под прозрачным куполом, ядро, свет которого мерцал призрачным синим свечением.

Я не знал, что именно поддерживало эту машину в рабочем состоянии. Возможно, остатки автоматизированных систем, возможно, старые ИИ, которым никто не приказал отключиться. Но одно было ясно: вот оно, сердце шторма. Вот что в течение сорока лет держало Крым в ледяных объятиях бури.

Я сделал шаг вперёд. Пол подо мной слегка вибрировал, словно гигант дышал под толщей земли. Здесь, внизу, стояло гудение, прерываемое лишь редким потрескиванием электросхем.

— Да уж, — пробормотал рвач. — Технологии предков, мать их.

— Эта штука принесла очень много зла, — проговорил я. — Из-за таких же у нас климат ни к черту. Из-за них Петербург затопило, а Крым оказался отрезан. И все люди, которые здесь.

— Но она спасла Россию от эпидемии.

— Ее время прошло, — ответил я.

Мне было страшно, если уж совсем честно, и то, что я говорил, всего лишь оправдывало мой страх. Мало ли, вдруг если отключить ее, что-то случится. Шторм, например, станет постоянным. Или какой-нибудь разлом в земной коре откроется. Новый вулкан выйдет на поверхность и взорвется.

Да вообще черт его знает, что может произойти. Мне не хотелось стать причиной катастрофы вселенского масштаба.

— И никаких управляющих элементов, — проговорил Нано. — Вообще нигде.

— Потому что… — начал рвач.

— Потому что ее нельзя отключить, — сказал я. — Только уничтожить. Сами посмотрите, здесь заряды разложены.

И действительно, но тут, то там находились знакомые мне шашки, взрывпакеты, тянулись провода. Установку уже приготовили к взрыву, ее, очевидно, собирались уничтожить. Но позже.

Интересно, если мы сделаем это сейчас, то сорвем мы их планы? Черт знает.

Я подошел к центральному заряду, осмотрел его внимательно. Направленный взрыв, чтобы бункер не рухнул, но мощность большая. А тут наверняка куча хрупких электронных потрохов, самая разная начинка.

Таймер, электронный, все модное, но в целом техника знакомая. У меня был опыт работы с такой.

Я нажал на кнопку, выставляя время. Пятнадцати минут должно хватить для того, чтобы убраться подальше. Но этого окажется достаточно мало, чтобы никто не успел ее отключить. Вероятность того, что кто-то остался в бункере еще имеется.

— Ты уверен? — спросил Нано. — Может быть, ну его на хрен?

— Уверен, — ответил я и нажал на кнопку подтверждения.

Таймер начал обратный отсчет, красные цифры сменяли друг друга на монохромном черно-красном дисплее. А я повернулся к своим товарищам, и сказал:

— А теперь валим, — сказал я.

И мы побежали обратно. Коридоры сменяли друг друга, мы поднимались по лестницам, перешагивали через трупы убитых нами оперативников «Биотики», вверх и вверх. А потом прошли через гермоворота и поднялись по главной, основной лестнице, которая вела наверх.

И тогда земля под нами чуть дрогнула. Не то чтобы сильно, но так, достаточно ощутимо. И все. Никакого сообщения от системы, ничего такого, ни опыта, ни награды. Шоу действительно закончилось, и мы оказались предоставлены сами себе. Никакой эвакуации не будет. Может быть, она с самого начала была ложью, способом дать нам лишнюю надежду. А возможно все дело было в том, что у корпоратов слишком много проблем, чтобы обратить внимание на кучку муравьев, что до сих пор копошилась на игровом поле.

— Смотрите! — вдруг сказал Нано, показав в небо.

И действительно, по нему прошла волна, сметающая облака, будто очень сильным и быстрым ветром. Осталось только чистое синее небо, с которого палило местное жаркое солнце. Мне почему-то подумалось, что я теперь — человек с самым натуральным загаром из тех, что может быть у жителя Новой Москвы.

А еще я знал, что там, в море, сейчас утихает шторм, бушевавший сорок лет. И никакая земля не разверзлась. Катастрофы не случилось.

Пришло время приступить ко второму пункту моего плана.

— Смотрите: — рвач показал в другую сторону.

И я увидел как по небу, оставляя дымный след, летит крыло самолетов.