Остров Мертвых. Финишная прямая

Глава 22

После шторма в городе вновь наступило затишье. Подозреваю, что поголовье зомби значительно проредили участники шоу и оперативники «Биотики», не без этого, но причина только в этом не могла быть. До сирен твари ведь сидели себе тихонько по домам, и только когда с дронами начался хаос, они стали вылезать.

И когда мы вышли на улицу, стало ясно, почему они до этого прятались.

Там ни было ни единого зомби, ни единого гребаного живого мертвеца. Город, даже с учетом валяющихся на земле трупов, был похож просто на место, которое подверглось удару стихии. Ну, если вычесть из этого старую военную технику, которая периодически все-таки встречалась.

Твари снова попрятались. Теперь-то мне стало ясно: из укрытий их обычно выгоняет шторм, а после него они снова прячутся в домах. Может быть, теряют слишком много энергии, возможно еще что-то происходит, причин этому можно придумать целую кучу, и ни в одной из них ты не будешь уверен, если не ученый, который посвятил жизнь изучению живых мертвецов. Никто из нас таковым не являлся.

Так что за всю дорогу до лаборатории нам даже выстрелить ни разу не пришлось. Мы просто шли по тихому и пустому городу, рассматривались следы разрушений, что старых, так и новых, потому что вчерашний шторм повалил деревья и снес кровлю с нескольких домов. Когда мы шли там раньше, этого не было.

Сперва опасались и прятались, шли от укрытия к укрытию, но потом плюнули на все и двинули напрямки, по навигатору. Разве что подмечали места, где при необходимости можно будет спрятаться, если в окрестностях вдруг покажутся оперативники «Биотики». Я активно пользовался тепловизором, периодически осматривая окрестности, ну и прошивка-сонар, которая отмечала на мини-карте врагов, работала.

Ввязываться в бой раньше времени нам не хотелось. Но когда мы подошли ближе к лаборатории, то увидели в небе парящий над ним дрон. Точнее, услышали его, и что-то заставило меня потащить остальных в укрытие.

До этого на улице не были ни одного. Вообще. Ни единого на улице не было. Я сомневаюсь, что они все оказались повреждены штормом, скорее всего проблемы возникли у тех, кто этими самыми дронами управлял, уж точно я знать не могу. А никаких сообщений они нам не присылали, хотя окно прокачки снова работало.

Мы вообще были изолированы от внешнего мира. Но мы все еще были живы, могли действовать и обращение нам больше не грозило. Это само по себе дорогого стоило.

И что-то подсказывало мне, что дрон этот принадлежит «Биотике» и охраняет территорию лаборатории. Значит, ее все такие взяли под контроль, и нам придется пробиваться через оперативников.

Спрятаться мы успели в последний момент, укрылись в тени прилавков одного из магазинов. Там был единственный захудалый зомби, которого хакер убил топором. Замерли там и принялись наблюдать над тем, как птичка пролетала вдоль улицы.

— Нано, сможешь подключиться? — спросил я, кивнув на дрон.

— Нет, — шепотом ответил он. — Мы в отдельном изолированном кластере сети, пробить защиту у меня так и не вышло. Но есть варианты.

— Какие? — спросил я.

Перехватить управление дроном нам сейчас очень помогло бы. Да и в целом влезть в сеть, в которой находятся враги, было бы полезно. Мы бы узнали сколько их, где они располагаются, ну и получили бы информацию с тех же самых птичек. Да и мало ли что они тут еще успели настроить: камеры, турели. Время у них все-таки было, они тут минимум вторые сутки торчать. Оборону наладить можно.

— Мне нужен кто-то из них, — ответил хакер. — Причем, живой обязательно. Тогда я подключусь к его деке через разъем, смогу использовать его как прокси и влезть к ним, даже защиту ломать не придется. Проще пареной репы.

— Ага, конечно, — подтвердил рвач. — Проще пареной репы. Взять кого-нибудь из них живым, да еще и не спалиться при этом.

— Пошли, — я повернул в сторону склада магазина. — Что-нибудь придумаем.

Там должен быть выход в подсобку, а через него можно будет попасть в переулок или двор. Так или иначе, там пройти там скрытно будет гораздо проще, чем по проспекту.

Мы двинулись через склад магазина, стараясь не шуметь. В воздухе пахло пылью, мокрым картоном и чем-то кислым — может, тухлыми продуктами, которые когда-то тут хранились. Пол был завален мусором, остатками ящиков и пластиковыми обертками. Услышав сбоку шорох, я повернулся, вскидывая автомат, но это только крыса пробежала по полу, исчезнув в проходе, через который мы только что вошли. Я заметил, как Нано передернуло, после наших канализационных приключений он ненавидел крыс.

Я толкнул следующую дверь, стараясь не издать лишнего шума, и выглянул наружу. Узкий двор, зажатый между зданиями, был завален мусором и пророс высокой травой. По стене тянулась ржавая водосточная труба, на стенах можно было разглядеть следы давнего боя: выбоины от пуль, следы копоти от взрывов.

Метнувшись вперед, я метнулся за мусорные баки, выглянул и увидел, что дальше, метрах в десяти, стоит «броневик». Точно такой же, как тот, что мы угнали: бронированная кабина, покрашенная в темно-серый, массивные шины, только вместо пулеметного гнезда наверху автоматический стационарный гранатомет. А рядом с ним курил солдат.

Я замер, сдерживая дыхание, переключил режим зрения на инфракрасный. Тепловизор подсказал, что в кабине кто-то еще сидел, и это, очевидно, был водитель. Отключив его, я приблизил изображение, внимательно рассмотрев второго бойца. Он выглядел точно так же, как и те, с которыми мы схлестнулись возле моста через бухту: черно-серая форма, бронежилет, разгрузка и АК-77 с глушителем на груди. И никаких опознавательных знаков: ни шевронов, ни логотипов на броневике. Они действовали здесь инкогнито это была тайная операция.

Парень курил сигарету, откинув наверх забрало своего шлема, и судя по выражению лица, сильно устал. Что ж, подозреваю, что им тут тоже ночью поспать не дали, зомби ломились и сюда. Шторма-то явно никто не ожидал, и то, что твари полезут наружу, тоже.

— Двое, — проговорил я, обернувшись к своим товарищам. — Один снаружи, один в кабине. Один нам нужен живым.

— Шуметь нельзя, сюда все сбегутся, — с беспокойством в голосе проговорил рвач.

— Я пойду вперед, — сказал я. — Как только начну, выходите и бегите туда. У нас всего несколько секунд, потом поднимется шум.

Проговорил это и активировал модулирующее поле. Поднял перед собой руки, посмотрел на собственные ладони, но увидел вместо них всего лишь легкую дымку. Боец стоит вполоборота, так что если я не буду шуметь, он меня и не заметит. Остается только пройти разделяющие нас метры.

Вытащив пистолет из кобуры, я двинулся вперед, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить ни на что из валяющегося на асфальте мусора. Это, кстати, оказалось достаточно сложно с учетом того, что я не видел собственных ног. Но ничего, дошел. Осталось метра три, и я уже чувствовал запах никотиновых стиков, похожий на вонь горящих носков, которые до этого кто-то носил целую неделю.

Ладно. Тихий вдох, досчитать в уме до четырех. Выдох.

Для того, чтобы сделать дело, у нас будет всего несколько минут. Потом шум так или иначе поднимется. Надеюсь, что Нано прав, и ему действительно не придется ломать защиту, иначе могут возникнуть проблемы. Очень большие.

Черт, как же мы рискуем… Хотя. Какие у нас еще варианты-то есть? Так хотя бы шанс есть. Зато времени на раздумья не осталось.

Я рванул вперед, в сторону бойца. Он обернулся, и я увидел, как сигарета вылетела у него изо рта. Он потянулся к рукоятке автомата, но я в последний момент успел перехватить его предплечье, а потом зарядил кулаком в лицо. Послышался хруст, и оперативник опрокинулся на борт броневика, а потом медленно сполз по нему. Из его носа в две струи текла кровь.

Перелом носа. Сотрясение мозга. Потеря сознания.

Рванув на себя дверцу броневика, я схватил за ногу водителя. Он так и не успел понять, что произошло. Еще бы, он ведь смог разглядеть только, как его товарищ вдруг опрокинулся и остался лежать, а никакого видимого врага не заметил.

Я потянул на себя и выволок бойца на асфальт, после чего ударил ногой по голове. Один раз, второй, не так, чтобы убить, но достаточно, чтобы он отключился.

Сотрясение мозга. Потеря сознания.

Обернулся и отключил модулирующее поле. Из переулка в мою сторону уже бежали рвач и Нано. Хакер тут же подскочил к первому бойцу, которого я вырубил, наклонился и вогнал коннектор в индивидуальный разъем.

Но мне в голову уже пришел гораздо более кровожадный план. Да, это практически жест отчаяния, но у нас тут есть броневик с АГС и один большой и злой Хантер-Киллер. Есть вещи, которые смешивать в домашних условиях лучше не стоит: алюминиевая пудра и аммиачная селитра, сахар и марганцовка. И я, наверное, был чем-то похожим.

— Забей, — сказал я. — Броневик в сети. Подключись через него.

— Точно! — хакер хлопнул себя по лбу, после чего полез в машину, на пассажирское сиденье. А я же прицелился из пистолета и выстрелил в голову первому, а потом и второму. Хрен с ним, если нас заметят, то уже заметили.

Перед глазами пролетели уведомления, но я уже не обратил на них никакого внимания. Никакого проку больше от этого опыта, и уж тем более от кредитов. Шоу закончилось, началась суровая реальность.

— Внутрь, — приказал я рвачу. — За руль.

— Что? — не понял он.

— За руль я сказал! — надавил я на него голосом. — Мы поедем внутрь, на территорию лаборатории. На этой машине. Они этого не ждут.

— Нас же убьют…

— А если мы останемся здесь, то нас убьют еще быстрее! — прорычал я. — У тебя два варианта: либо за руль, либо за гранатомет. Что ты умеешь лучше?

Он кивнул и влез на сиденье. Я же рванул на себя заднюю дверь, забрался внутрь и тут же перелез в гнездо с гранатометом. Проверил, заряжен ли.

Да, полная лента. Причем, осколочно-зажигательных. Они, очевидно, планировали работать ими по морфам, одна такая граната может разорвать сразу нескольких на куски. Только вот они не подумали, что это может сработать и против них. Или никто из них даже не предполагал, что посторонние могут захватить броневик.

— Нано, разблокируй машину, — проговорил я, спустившись обратно в нутро броневика.

— Защиту снял, — сказал он. — Подключаюсь к дронам.

— Плевать, успеешь еще. Разблокируй машину, чтобы мы могли, мать его, поехать.

— Ты что задумал? — он повернулся, и его глаза на секунду сфокусировались на моем лице. — У тебя есть план?

— Да, братишка, у меня есть план, — кивнул я. — А для этого мне нужна машина на ходу.

— Сейчас, — он пожал плечами и его глаза снова стали пустыми, как и всегда, когда он работал с внутренним интерфейсом. — Сейчас… Сигналка… Система автоматической блокировки… Зажигание. Готово.

Двигатель броневика взревел. Я хлопнул его по плечу и повернулся к доктору Мизери.

— А теперь давай прямо туда, на въезд к лаборатории. Нано подскажет тебе, куда именно ехать.

Рвач мне ничего не ответил, просто тронул машину, которая покатилась вперед. Сперва медленно, с каждой секундой он набирал скорость. Хорошая тачка — «Гепард», быстрая, проходимая, проблем с покрытием не бывает. И броня хорошая. Впрочем, сейчас мы ее проверим.

Я же вылез наружу, уселся за гранатомет и активировал умный прицел, который автоматически рассчитывал поправки на дальность и прочую ерунду. Если честно, то я до этого стрелял из него только на полигоне, как-то так вышло, что ни разу мне не пришлось попользоваться этой штукой в бою. Ну что ж, настал этот момент.

Мизери объехал квартал, и наконец-то увидел саму базу, где находилась лаборатория: такая же огороженная бетонным забором с колючей проволокой территория. Только тут еще и вышки имелись, и на них даже были бойцы. И, похоже, что до них пока не дошло, что их броневик оказался захвачен.

Я навел прицел, сделал все нужные поправки и отправил гранату в полет. Послышался хлопок, а спустя мгновение она врезалась в вышку с часовым, и во все стороны разбрызгалось пламя. Осколки разлетелись во все стороны, силуэт бойца исчез в огненном облаке, а второй в последний момент успел выпрыгнуть наружу и побежал прочь, словно горящий человек в клипе какой-нибудь рок-группы. Только увы, такое бывает и на самом деле.

Я не стал ждать, пока враги сообразят, что происходит. Повел ствол гранатомета в сторону второй вышки и нажал на спуск. Глухой удар, и еще одна граната ушла. Поторопился, не взял поправку, так что она врезалась прямо в опорные балки. Вспышка, грохот, и конструкция, целостность которой и так была изрядно подточена годами, накренилась в сторону. Бойцы успели спрыгнуть прежде чем она рухнула окончательно.

— Газу! — рявкнул я.

Доктор не заставил себя ждать. «Гепард» взревел, ускоряясь.

Впереди было укрытие, армированные металлические щитки. Бойцы «Биотики», естественно, уже заметили нас, после такого-то грохота. Несколько человек выбежали из ворот, вскидывая оружие и собираясь занять позицию за блоками.

— Контакт! Контакт! Главный вход! — послышались их выкрики. Кто-то даже пытался командовать.

Но я их опередил. Выстрелил очередью, и разрывы гранат послышались один за другим. Бойцов просто не стало, их разбросало в разные стороны, а того, в которого угодила первая граната, разорвало на куски. Во все стороны летело пламя, осколки, кровь, детали одежды и куски обмундирования.

— Хантер, турель! — крикнул Нано.

Я тут же дернул ствол гранатомета в сторону. На крыше одного из зданий развернулась автоматическая турель, ствол плавно поворачивался в нашу сторону.

— Не, не успеешь, — покачал я головой, нажимая на спуск.

Граната взорвалась прямо у основания турели, вырвав ее вместе с постаментом, на который она была установлена. Осколки и обломки рухнули вниз, а я уже искал новую цель.

Справа выехала еще одна машина, такой же «Гепард», как и у нас. Трое бойцов выпрыгнули наружу, бросились в разные стороны, очевидно, пытаясь не создавать групповых целей. Они на бегу открыли огонь, пули забарабанили по лобовому стеклу и броне нашей машины. Но автоматные — это ничего. Гораздо хуже будет, если заговорит пулемет.

Я снова нажал на спуск, две гранаты отправились в полет одна за другой. Одна пролетела мимо и расплескала пламя возле стены, а вот вторая попала прямиком в гнездо пулеметчика. Он не выбрался, похоже, что осколки убили его на месте.

Я высадил еще несколько гранат по врагам, что прятались за укрытиями.Осколки рвали их в клочья, куски тел летели в разные стороны, а мы не сбавляли ход.

Ворота базы вокруг лаборатории приближались. Самые обычные, металлические, никто и не думал их укреплять. Краем глаза я чуть в стороне заметил пустырь, от которого до сих пор поднимался дым. Воздух донес до меня запах паленой плоти. Понятно, они тут жгли трупы, чтобы не подманивать на них других зомби.

Я выдал два заряда прямо по воротам, и их снесло с петель к чертям собачьим, а по земле расплескались лужи пламени. Секунду спустя мы уже ехали через них.

Мы влетели внутрь базы через пустой проем ворот, их створки жалобно лязгнули под нашими колесами. Все, мы были внутри. А никто из оперативников «Биотики» не ожидал, что им придется оборонять базу от врага, который окажется в ее периметре. Да и никто не думал, что туда ворвутся на броневике с АГС.

Они только поворачивались в мою сторону, не успевая ничего сделать. А я же дал себе волю, открыл огонь, садя уже длинными очередями. Я продолжал стрелять, не давая врагам опомниться. Взрывы гранат рвали их на кусках, переворачивали укрытия, сеяли настоящий первородный хаос. И я был его орудием.

Но это было только начало