Остров Мертвых. Финишная прямая

Глава 16

— П…ец, — проговорила Леся. — Сейчас начнется.

— Нормально, — ответил Горин, притопив педаль газа. — Прорвемся. Машина крепкая, выдержит.

Дорога впереди вдруг ожила. Из переулков, из выбитых витрин, из трещин в зданиях поползли мертвецы. Они были повсюду — вываливались из темных закоулков, скатывались по осыпающимся лестницам, поднимались из забитых мусором люков. Разные — полусгнившие, с обнаженными ребрами, свежие, с мутными глазами, некоторые едва держащиеся на ногах, другие быстрые, по-видимому уже успевшие отожраться.

Их разбудил вой сирен, поднял из их сна и призвал на улицы, словно древний некромант духи и тела умерших. Нам очень повезет, если мы сможем прорваться.

Сперва я подумал о том, чтобы рвануть наверх, в пулеметное гнездо, открыть огонь по тварям, но потом решил, что лучше не высовываться. Да и через толпу пробиться будет проще, чем через валяющиеся на земле трупы. Там колеса могут и забуксовать, и тогда мы застрянем.

Зомби с каждой секундой становилось все больше и больше. Теперь мне стало ясно, насколько же обманчивой была тишина тут, в центре Севастополя. Они просто прятались. Может быть, им хватало мозгов не попадаться на глаза разумным морфам? Или все дело было в довоенных тварях, которых тут тоже должно быть полно? Черт знает.

Но вся эта чертова орда практически мгновенно навелась на броневик. Они двигались к нам.

«Гепард» рванул вперед, и первая волна мертвых ударила по броне. Их тела захрустели под колесами, желтая жижа и гниль брызнули в стороны. Ветровое стекло покрылось пятнами, и дворники тут же смахнули их в стороны. Десятки зомби пытались цепляться за машину, цеплялись за металл пальцами, но их тут же сбрасывало с брони, оставляя на корпусе только клочья гнилой плоти.

— Все за стволы! — рявкнул я, схватив автомат. — Если машина застрянет, придется уходить на своих двоих.

Остальные, похоже, не были согласны покидать относительно безопасную территорию. Джек вдруг тонко взвыл, забившись в между сиденьями. Я впервые за все время нашего совместного путешествия увидел, что псу действительно страшно. Ну, тут я тебя не осуждаю, бродяга, мне и самому не по себе.

Шугар побелела лицом, ее пальцы мертвой хваткой вцепились в рукояти автомата. Она снова была на грани истерики, прикусила губу, и я увидел, как у нее по лицу стекает тонкая струйка крови. Остальные, вроде держались: Леся выглядела относительно спокойно, а Горин, оскалившись, давил на газ, заставляя броневик ехать дальше.

Нано вытянул индивидуальный коннектор из плеча, вставил его в разъем на приборной панели. Прошло несколько секунд, и изображения с внешних камер на экране поменяли свою конфигурацию. Теперь их было видно все. Желтые пятна сукровицы, мертвецы, падающие под колеса, раздавленные черепа. Камеры беспристрастно фиксировали происходивший вокруг хаос. Думаю, что за такую запись корпораты отвалили бы немало денег.

Хотя они ведь снимают. Наверняка снимают. И это эти самые твари устроили вакханалию с дронами. Может быть, они хотят убить нас?

— Справа! — крикнула Леся, повернувшись. — Еще бегут!

Я повернул голову и увидел. Из узкого закоулка боковой улицы вывалила еще одна толпа. Они сбивали друг друга с ног, цеплялись за стены, валили как лавина. И у всех этих мертвецов было всего одно желание: добраться до нас. До обитателей металлической коробки, в которой едет такое вкусное мясо. Смешно это, если они прорвутся, то достанемся мы только первым. Не успеем ничего сделать, как нас попросту разорвут на куски.

Пища всегда достается самым сильным и быстрым.

— Горин, газ в пол! — рявкнул я.

— И так давлю! — прорычал он в ответ.

Зомби продолжали напирать со всех сторон. Мы преодолели примерно половину толпы, ехали со скоростью не больше десяти километров в час, а к орде присоединялись все новые и новые твари. Их было слишком много.

Скорость упала до пяти. Сквозь вой сирены снаружи слышался постоянный стук, зомби долбили по корпусу машины, будто пытались проломить броню. Суматоху в это вносил еще и постоянный лай Джека, но он, по крайней мере, не дергался, сидел смирно. Понимал, что снаружи у него шансов нет.

Но мы пробились через толпу. Машина рванулась вперед, зомби метнулись следом. Они разбегались, налетали на борта, катились по дороге, но не отставали. На перекрестках появлялись новые орды, и я понимал: мы попали в ловушку. Город не просто ожил — он знал, что мы здесь. Или, черт возьми, кто-то сделал так, что это произошло.

— Они везде, — сказала Шугар, стуча зубами. — Они просто повсюду.

— Это шоу, — выдавил из себя Нано. — Они включили сирены, вытащили изо всех укрытий. Может быть они пытаются нас загнать?

— Нас уже загнали в ловушку.

Горин резко разбросав несколько живых трупов, которые вышли из переулка. Мы понеслись по узкой улице. Здесь было чисто, и на мгновение я подумал, что нас отпустило. Что мы ушли.

Но за поворотом ждал новый перекресток. И там было их еще больше. Намного больше. Они тянули к нам руки, щелкали зубами, переваливаясь, шли в нашу сторону. Орда, плотная, как стена.

А дроны все выли. Ни на секунду не прекращали.

— Система не работает, — вдруг проговорил хакер.

— Что? — спросил я.

— Сам попытайся, — сказал Нано. — Сперва отрубился донат шоп. Теперь окно с навыками открыть нельзя. Похоже, что придется обходиться только теми прошивками, что уже скачаны. Может быть, шоу закончилось? И нас просто бросили?

— Не думаю, — я покачал головой. — Они не отказались бы от идеи посмотреть на наши смерти. А чтобы мы боролись до конца, нужно дать нам шанс. Пусть и призрачный.

Горин втопил педаль газа. Двигатель взревел, броневик рванулся вперед и секунду спустя влетел в толпу, резко сбросив скорость. Меня толкнуло вперед, остальных тоже, Шугар сильно приложилась лбом о переднее сиденье. Джеку досталось больше всего, он ведь не мог держаться.

Пес взвизгнул, когда его швырнуло на бок. Машина пробила первую стену зомби, но темп падал. Мы ехали через месиво из тел, костей и гнилой плоти, и теперь уже не только ходячие тянули к нам руки, но и те, кто уже был размазан под колесами. Они цеплялись, словно отказываясь принимать свою вторую смерть.

— Суки! — рыкнул Горин, резко выкручивая руль, чтобы хоть как-то маневрировать между зомби.

— Газ в пол! — крикнул Нано. — Ну же давай!

— Да я сейчас пол продавлю! — ответил бывший «Волк».

Машина ревела, но ускоряться не спешила. Мы вязли. А дроны продолжали выть, поднимая все новых тварей. Они не шли отдельными группами, не шатались хаотично, как раньше. Нет. Теперь они двигались к нам, стремились схлопнуться кольцом.

— Они нас зажимают! — закричала Леся, выглянув в боковое окно. — Валим через люк!

— Разорвут! — качнул головой я. — Едем дальше!

— Смотрите! — крикнул Нано.

Я наклонился, чтобы выглянуть через переднее окно, и увидел в небе сразу с полдюжины гаргулий. Эти твари тоже решили заглянуть на огонек, посмотреть, что тут творится. Одна из них спикировала, подхватила одного из зомби, взлетела обратно. Подбросила, поймала клювом и тут же разорвала на куски. И снова бросилась вниз.

— Хоть у кого-то вместо бойни — пир, — мрачно пошутил я.

— Да как бы нами тут не попировали, — не принял моего юмора хакер.

В двигателе что-то отчетливо застучало. Он перегревался, не выдерживал такого напора. Эта машина рассчитана для того, чтобы довезти десант до места высадки, а потом резво уехать назад, пока ее не накрыли дронами. Уж точно не для того, чтобы прорываться через орду тварей.

Но она продолжала ехать вперед. Медленно, но ехала. Горин скрипел зубами от ярости, Шугар тряслась, ее руки уже ходили ходуном, Нано тихо ругался сквозь зубы, но, похоже, не матом, иначе его било бы током

И ведь ни одного доната. Ни одного запроса на индивидуальную трансляцию. С системой что-то случилось. Определенно что-то произошло. Жаль только, что мы не узнаем, что именно. И вполне возможно, что нас действительно оставят умирать.

Одна из гаргулий рванулась вниз и спикировала на броневик, сбросив с него несколько вцепившихся в металл тварей. Удивительно, но это помогло: машина рванулась чуть вперед, вцепилась протектором в грунт и поехала уверенно. Еще несколько секунд, и мы прорвались через толпу.

— На хрен, — сказал Горин. — Пешком быстрее будет.

— На счет три, — проговорил я, схватившись за рукоятку двери. — Выходим и прорываемся. Залезем в какое-нибудь здание, может быть на крышу.

— Нас сожрут! — закричала Шугар. — Не зомби, так гаргульи.

Но Горин, похоже, решил уже все по-своему.

— С дороги, сука! — проорал он и резко дернул руль влево, снова втопив педаль газа.

«Гепард» рванул в сторону ближайшего здания. Оно выглядело достаточно крепким, старый торговый центр с бетонными колоннами у входа. Витражи уже давно выбиты, но внутри было темно. Зомби должны были покинуть его. Если там кто и остался, то их должно быть немного. Наверное. Оставалось только надеяться на это.

— Ты что делаешь?! — закричала Шугар.

— План Б! — рыкнул я. — Прячемся в здании!

Горин дал газу, и «Гепард» влетел в здание, пробивая остатки стеклянного фасада. Машина взвизгнула тормозами, разворачиваясь боком. Мы чуть не перевернулись. Джек зарычал, перепрыгивая на задние сиденья, Шугар вскрикнула, схватившись за потолок.

Сирены мгновенно стали тише. Я обернулся и увидел, как зомби идут в нашу сторону. Мы чуть оторвались. Но тут достаточно проходов, чтобы они могли войти. Им даже двери не понадобятся, стекла все разбиты. Так что несколько секунд, и они догонят нас. Надо отрываться.

— Все на выход! Быстро! — крикнул я, распахивая дверь.

Я спрыгнул на потрескавшуюся плитку, сразу вскинув автомат. В здании было темно, пахло сыростью и трупами, но пока что было тихо. Остальные быстро вывалились из машины, держа оружие наготове. Джек метнулся к ногам, шерсть у него стояла дыбом. Псу было страшно. Очень страшно.

— Что теперь? — спросил Нано, оглядываясь по сторонам.

— Валим, ищем укрытие, ждем! — ответил я. — Зомби сейчас на проспектах, дворами пройти будет проще. Потом двинем к лаборатории.

— Света часов шесть осталось, — сказал хакер. — Не успеем.

— Значит завтра. Сейчас главное — чтобы нас на куски не разорвали. Об остальном подумаем потом.

И я побежал вглубь торгового центра, хрустя выбитыми стеклами.

Здесь было очень темно. Единственным источником света оставались слабые лучи солнца, пробивающиеся через проломы в крыше и треснутые витражи. Где-то вдалеке капала вода. После дождя налилось что ли? Воняло уксусом, гнилью, сыростью и плесенью.

Мы двигались быстрым шагом, держа автоматы наготове. По ногам то и дело хрустели обломки, пластиковая тара, давно сгнившие тряпки. Когда-то тут кипела жизнь — магазины, киоски, детские уголки. Теперь это был пустой, мертвый лабиринт.

— Они приближаются! — крикнул Нано.

Я оглянулся и увидел толпу, что валила через проломы. Они навелись на нас, и их было много. Очень много. Шансов удержаться у нас не было, оставалось только бежать.

— Лестница! Второй этаж! — рявкнул Горин.

Мы свернули в широкий коридор, упирающийся в эскалатор. Тот давно заржавел, ступени потрескались, но конструкция еще держалась. Один за другим мы взбежали наверх, я краем глаза заметил, как в темных углах второго этажа шевельнулись силуэты. Зомби. Они тут есть. Они спали, а теперь вдруг стали подниматься. И это мы их разбудили.

— Вперёд, вперёд! Не задерживаемся! — скомандовал я, вскинув автомат.

Горин, как-то незаметно вырвавшийся вперед, побежал между рядами магазинов. Нам не оставалось ничего другого, кроме как припустить за ним.

Из разбитого витринного окна магазина электроники вывалился труп. Только это уже был не просто мертвец. Его кожа была покрыта наростами, грудь раздута, словно мешок с гнилым воздухом. Это еще что такое?

— Не стрелять! — заорал Нано.

Но было поздно. Горин рефлекторно срезал монстра короткой очередью. Они четко снес ему голову, но тварь рухнула назад и насадилась на осколки стекла, торчащие из рамы. Не острые, не хуже хороших кавказских кинжалов. А потом тварь взорвалась, и нас обрызгало ошметками.

— Черт возьми! — Леся зажала нос и рот.

Я сжал зубы, пытаясь удержаться от рвоты. А вот Шугар не выдержала, наклонилась и сблевала. К вони уксуса и гнилого мяса присоединился запах рвоты. Да уж, букет, достойный лучших французских парфюмеров.

На взрыв из окон потянулись другие. Их было не так много, как на улице, но все равно. Оглянувшись, я увидел, что зомби на эскалаторе устроили толчею. Некоторые попадали, другие пробирались вверх по их телам. Хрустели кости, но помимо этого все происходило в абсолютной тишине: они не говорили ни звука.

Мы рванули вперед, пересекая коридор второго этажа. Позади хлюпали и шаркали десятки ног. Справа мелькнул фудкорт, я увидел вывески еще из старых времен. Теперь таких ресторанов уже нет. В самом центре валялся опрокинутый рекламный щит, стулья были разбросаны во все стороны. Здесь явно произошло что-то нехорошее.

— Там! Окно! — крикнул Нано, указав вперед.

И точно. Разбитая витрина вела прямо в боковой переулок. Видно оттуда было только кусок стены, но здание все равно должно задержать тварей. И в переулке их должно быть не так много.

— Прыгаем! — заорал я.

Горин не раздумывал — разбежался, запрыгнул на край и соскочил вниз. Леся за ним. Нано помог спрыгнуть Шугар. Я подхватил Джека и швырнул его в проем, прежде чем сам нырнул следом.Мы приземлились на асфальт, сразу же прижавшись к стене. Взяли оружие наизготовку. Отсюда все равно нужно валить, зомби пойдут за нами и станут прыгать в окно. Первые, возможно, сломают ноги, разобьются, и это их задержит.

Но повернувшись направо, я увидел живых людей. Их было семеро, все одеты в тот же цифровой городской камуфляж. Хорошее оружие, шлемы, бронежилеты. Они стояли спиной к стене, отбиваясь от окружавшей их толпы зомби.

Но их стали рвать на куски.

Один из бойцов попытался рвануть назад, но его тут же повалили. На его спину прыгнуло сразу трое мертвяков. Он взревел, его броня еще держала удары, но через секунду один из зомби сорвал с него шлем, впился зубами в шею. На второго пошли сразу трое. Он отстрелил двоих, но последний схватил его за оружие, а потом рванулся вперед и откусил часть лица. Брызнула кровь.

Через несколько секунд они упали. На ногах остался только боец в экзоскелете. Очевидно, ему не хватало времени перезарядить оружие, но он подхватил с земли кусок арматуры и, размахнувшись, опустил его на голову твари. И тут же сокрушил череп второй. Однако их было слишком много, они наваливались со всех сторон.

— Бежим, пока твари отвлеклись! — крикнул рвач.

— Нет! — ответил я. — Это наш шанс узнать, что творится. Поможем ему.

Вскинул автомат и тут же высадил короткую очередь в голову ближайшего зомби. Потом еще одному и еще. Остальные поддержали меня огнем.

Боец в экзоскелете споткнулся и с металлическим лязгом завалился на землю. Его тут же накрыли. Я рванулся вперед со всех ног, отстреливая тварь за тварью. Уведомления о нанесенном уроне сыпались одно за другим, опыт тоже капал, но не факт, что от него будет толк. Системе явно пришел конец.

Скоро зомби закончились, и остался только экзоскелетчик. Я подскочил к нему, стащил с него одного зомби, другого, и приставил глушитель автомата прямо к маске. Она бронебойную пулю не сдержит. По крайней мере, не целую очередь в упор.

— Вылезай! — приказал я. — Вылезай или тебе конец!

Я посмотрел прямо в глянцевое стекло шлема, за которым не было видно глаз. А секунду спустя костюм распахнулся, открывая свое нутро.