Остров Мертвых. Финишная прямая

Глава 1

Я остановил машину на стоянке придорожной гостиницы и заглушил двигатель. Посмотрел на свою команду: на Нано, который сидел на пассажирском сиденье спереди, и на девчонок, которые разместились сзади. В багажнике сидел Джек, у него там была вполне себе комфортная лежанка. А если учесть, что запасов за эти несколько дней у нас стало гораздо меньше, то ему и просторнее стало.

Он нас нашел, едва мы покинули подземный комплекс, практически сразу же выбежал. То ли ждал, то ли почувствовал, что мы поднимаемся, и я совсем не удивлюсь, если это так.

Симферополь мы покинули не ранее, как часа четыре назад, двинулись с самого утра. Отправились по объездной, потому что прямая дорога вела через Бахчисарай, достаточно крупный город, прорываться через который нам совсем не улыбалось. Да и там были проблемы: несколько раз нам пришлось проезжать через небольшие поселения, в которых дороги были запружены машинами и зомби, а еще какое-то время ехать не по трассе, а вдоль нее, потому что она оказалась забита пробками. Но ничего, мы добрались.

У нас оставалось еще около полутора суток форы перед тем, все участники шоу получат координаты места, где находится климатическая установка. Дальше все будет гораздо труднее. Не могу сказать, что я боялся, но какая-то доля волнения у меня была. Мало ли, что может случиться в этом проклятом городе, по которому проходила линия фронта, и который первым попал под удар зомби-вируса. Да и тварей там выпустили немало, что тоже должно осложнить нам дело.

Поэтому я, как изначально и собирался, планировал потратить вторые сутки на подготовку. А если точнее, то заказать оружие и снаряжение, которое должно помочь нам во время штурма города. Девчонок нужно было перевооружить, да и самому неплохо было бы обзавестись чем-нибудь получше того, что у нас есть. Ну и собраться компактнее, потому что на машине мы дальше определенно не проедем. И ее предстоит оставить.

Я бросил взгляд на Шугар, которая все еще выглядела бледновато, но уже гораздо лучше, чем раньше. Автодок провел ей операцию, сделал переливание крови, напичкал препаратами по самые уши, так что она уже была в относительной норме. Но в качестве боевой единицы все еще была достаточно сомнительна. По-хорошему ей нужен отдых и хорошие современные регенераторы. Их я тоже планировал заказать.

Но для начала нам нужна была промежуточная база, хоть какая-то. И вот эта гостиница, как по мне, должна была подойти. Здесь были зомби, они бродили по парковке, что означало то, что их никто не чистил, а, значит, участников шоу тут нет. Она находилось в относительной удаленности от городов, и морфов тут по идее быть не должно.

Но, что самое важное: когда-то тут пытались укрепиться люди. Это было ясно по заграждениям, местами разваленным, и плакатам: «Нам нужна помощь» и «Здесь живые», которые висели на стенах гостиницы. Что, собственно, меня и привлекло в первую очередь.

— Тут твари, — проговорил Нано. — Может быть, место потише найдем?

— Разберемся с ними, — ответил я. — Их не должно быть много, так что почистим. Зато есть, куда спрятать машину, вон, видишь, СТО рядом с заправкой? И в целом в номерах можно будет разместиться с комфортом. Относительным, конечно, но все же.

— Тогда пошли, — решила Леся. — Чего еще ждать?

— Кто-то из вас должен остаться с Шугар, — сказал я.

— Я справлюсь, — девушка тут же махнула головой. — В обиду себя не дам. Вам там люди нужнее будут.

— Помнишь, что я говорил по поводу того, что вам придется подчиняться мне? — посмотрел я на нее, подняв бровь. — Я сказал, что одной нужно будет остаться. А чтобы это место зачистить, тут и троих хватит, не волнуйся. Мы же при оружии.

Хотя стрелять я не собирался. Правда, оружием получше, чем мой газовый ключ, я так и не разжился. Можно было, конечно, заглянуть на базу Дикого и обменяться на какую-нибудь местную самоделку, но мне не хотелось привлекать лишнее внимание. А оно было бы. Мы ведь побывали в штабе и вернулись, а там…

Впрочем, не могу сказать, что мы там нашли что-то интересное. Мы провели на базе сутки, пока автодок приводил Шугар в порядок. Арсеналы оказались выметены подчистую, оружие словно грузовиком вывозили. Лекарства тоже. Но там было электричество, роботы и автодоки, что само по себе достаточный куш для местных.

Короче, мы предпочли свалить.

— Давайте, — сказал я. — Быстрее начнем, быстрее закончим.

— Работаем тихо, быстро, на верняк и без палева, — покивал Нано.

Я усмехнулся. Хакер был верен себе.

Мы открыли дверь и выбрались наружу, причем Леся открыла еще и багажник, выпустив из него пса. Он встряхнулся, обежал вокруг машины, а потом двинулся к соседней и задрал ногу. Пометил, значит. Ну, с другой стороны, вел он себя достаточно спокойно, что определенно показывало то, что развитых зомби тут нет, обычные кусачи-рвачи.

Твари, что бродили по стоянке, на нас особого внимания не обратили даже, только две ближайшие двинулись. Я вытащил свой ключ, после чего двинулся к ним навстречу. Нужно чистить, но это обычная рутина. Ничего особенного тут не ожидается.

Одна из этих двоих — худой, облезлый зомби со свисающими лохмотьями кожи на руках, уже тянула ко мне руки. Я сделал шаг вперед, ударил ключом просто и бесхитростно, прямо в лоб. Металл с отчетливым хрустом проломил гнилую плоть, голова рванулась назад, и тварь рухнула на асфальт.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 15 опыта. Получено 30 кредитов.

Вторая, видимо, немного быстрее соображала и шагнула чуть в сторону, будто собираясь напасть на меня с неожиданной стороны. Может быть, вообще просто споткнулась, черт ее знает. Протянула ко мне руки, собираясь схватить, но я провернулся и ударил ее ключом в висок.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 40 кредитов.

Какие же это крохи. Да уж, зачистка обычных зомби для раскачки теперь вообще бесполезна, если учесть, сколько опыта я поднял на специальных и ситуативных заданиях. Да мне в общем-то и качаться особо некуда, хотя, подозреваю, что уровнями выше должны открыться новые ветки.

— Там еще двое у поломанного грузовика, — кивнул я на парочку, один из которых сейчас как раз скрылся за кабиной. — Разберитесь.

Нано и Леся, поднимая оружие, двинулись в сторону тварей, а я решил, что пора обследовать само здание гостиницы. Она небольшая, почти семейная, но парковку тут все-таки выстроили. Центральный вход, два этажа. Окна забраны решетками, вот что, самое важное. Никакая тварь не прорвется просто так, отреагировать мы успеем.

— Джек, за мной, — решил я, что помощь четвероногого друга лишней не будет.

Пёс поднял морду и коротко рыкнул, очевидно, поняв меня. А я пошел в сторону гостиницы, зашел за баррикаду. Они тут вообще целыми были почти везде, но местами их все-таки повалили. Причем, изнутри. Так что достал их тут не враг извне, а кто-то попросту обратился внутри. Перекусал остальных, и началось.

За заграждениями было еще трое зомби, и они тут же двинулись в мою сторону. Я же отошел чуть назад, встав у заграждения, чтобы никто не зашел ко мне за спину.

Двое были относительно отожравшимися, один так вообще похож скорее на рвача, уже и когти и зубы отрастить успел. Он-то и пошел ко мне, причем, достаточно бодро. Но это уже привычно, я морфов убивал, а такую тварь уж тем более не испугаюсь.

Я сместился чуть в сторону и долбанул его в висок ключом. Кость проломилась, зомби упал, но вдруг потянул руку и попытался схватить меня за штанину. Тогда я ударил еще раз, уже навсегда упокоив монстра.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 55 опыта. Получено 80 кредитов

Джек рванулся вперед, проскочил между ног у второго зомби, оттолкнулся от земли и прыгнул на третьего, завалив его на землю. И тут же вгрызся клыками шею. Послышался хруст, и тварь обмягла.

Я встретил последнего ударом ботинка в голень. Послышался хруст, кость переломилась, и из-под штанины высунулся обломок.

Перелом голени. Нарушение подвижности конечности.

Вторым ударом опрокинув тварь на землю, я перехватил ключ обеими руками, наклонился и опустил его на голову твари. И тут же еще раз, чтобы наверняка.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 65 опыта. Получено 90 кредитов.

Пес тем временем уже вгрызся в того зомби, которому перегрыз шею. У него и так не хватало одной руки и части мяса на ребрах, а тут Джек стал его жрать. Зрелище уже было относительно привычным, и никаких негативных эмоций у меня не вызывало. Всем нам надо есть, а чего мясу зря пропадать.

— Потом пожрешь, — сказал я псу, а потом резким ударом добил зомби. Голова-то у него была целой, в таком виде его оставлять нельзя. — Пошли, разберемся, что внутри.

Я шагнул к центральному входу в гостиницу, потянул на себя дверь. Ну да, тут даже не столько гостиница, сколько что-то вроде гостиной. Камин искусственный стоит, столик, диваны, на котором валяются запылившиеся журналы. Еще бумажные, не планшеты, на которые ты просто покупаешь подписку на нужные издания, как сейчас.

Раздался короткий шорох за стеллажом у стойки ресепшена. Я осторожно приподнял ключ и двинулся на звук. Пес снова коротко рыкнул, и из-за стойки медленно выбрался очередной зомби — просто-тощий, с выпуклыми ребрами под разорванной футболкой. Тоже частично объеденный. Он, скорее всего, вообще сидел на полу, а услышал шум и подниматься стал.

Он сделал два неуверенных шага и тут же получил удар ключом в бок черепа. Упал, судорожно дергая ногами, и тут же я долбанул его еще раз, на этот раз по темечку. Ключ пробил мягкую кость, перед глазами появилось очередное сообщение о нанесенном уроне, но я его даже читать не стал.

Сзади послышались шаги, я резко развернулся и увидел приближающегося ко мне рвача, который уже раскинул лапы для удара. Отреагировать я не успевал, так что оставалось только завалиться в сторону, чтобы разминуться с ним.

В дело снова вступил пес. Бросился вперед, толчком сбил тварь на землю, а потом опять вгрызся в шею. Вот так он и выживал все время: убивал зомби и жрал их мясо. Но сейчас он меня спас, так что я его чем-нибудь вкусным накормлю.

Я огляделся, после чего пошел к псу, который уже отцепился от обездвиженного им живого мертвеца. Наклонившись, я упокоил тварь двумя ударами, потом потрепал Джека по затылку.

— Хороший, — проговорил я. — Хороший пес.

Позади послышались шаги. Обернувшись, я увидел, что в помещение вошли Нано и Леся. Они, похоже, уже разобрались с теми из тварей, что были на парковке, вот и решили присоединиться ко мне. Ну и хорошо, теперь мы сможем снова разделиться и проверить крылья здания. Гостиница маленькая совсем, так что номеров не должно быть много. Быстро справимся.

— Вы — направо, я налево, — сказал я. — Сперва первый этаж, потом второй. И аккуратны будьте, те, что в здании, отожраться успели. Если бы не пес, меня бы покусали.

— Чего ж ты так неаккуратно, — хмыкнул Нано.

— Даже лучшие из нас делают ошибки, — в тон ему ответил я. — Пошли уже дальше.

Повернувшись к коридору, из которого вышел зомби, я двинулся по нему, держа наизготовку свой ключ. Добрался до первой двери, приоткрытой, заглянул внутрь. Увиденное меня не обрадовало: в номере была еще одна дверь, и ее предстояло тоже проверить.

Ванная?

Да, это оказалась ванная, совершенно пустая. Заглянув на всякий случай под кровать, я удостоверился, что в номере никого нет. Мало ли, спрячется кто-нибудь, а потом выползет и нападет. У тварей была привычка прятаться в высокой траве или под машинами, особенно у тех, что помельче и послабее. Осторожность не повышает. Она вообще никогда лишней не бывает.

Вышел из номера, и увидел, что пес скалит зубы на соседнюю дверь, рычит, а шерсть у него на загривке поднялась дыбом. Это меня порядком напрягло: на обычных зомби Джек так не реагировал, обычно на морфов и другие прокачанные особи. Нужно быть еще аккуратнее, чем раньше.

Подошел к двери, осторожно потянул ее на себя, и в последний момент успел уклониться от выпада торшера. Неуклюжего, но я все-таки был в неустойчивом положении и разминулся с ним на считанные сантиметры.

Левой рукой перехватил светильник, рванул на себя, и из дверного проема вышел, а точнее выпал зомби. Здоровенный, с меня примерно размерами, значит, уже успевший отожраться.

Тварь вместо того чтобы отпустить свое оружие, вывалилась наружу и тут же получила ключом по голове. Одного удара не хватило, но вторым я вмял кости черепа внутрь, и монстр затих.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили бугая. Получено 45 опыта. Получено 85 кредитов.

Отлично, с еще одним разобрались. Я заглянул в номер, и увидел, что на кровати лежит давно объеденный скелет, а покрывало покрыто чем-то бурым. Ну, теперь понятно, на ком он отожрался. Что ж, этот номер просто можно не занимать, пусть все лежит, как лежало. Наверняка мы что-нибудь почище найдем.

Проверил ванную, вышел.

Следом было еще два номера, тоже пустых. Обыскивал я их тщательно, посмотрел в шкафах, под кроватями, в ванной. Тут уже были заметны следы торопливых сборов, причем таких, что явно хватали все необходимое, остальное просто бросали. Но для нас тут ничего интересного найтись не могло, так что мы даже копаться не будем.

Двинулся в следующее помещение, и оно оказалось кухней. Не строгая, как в ресторанах, а все как-то по домашнему даже что ли. Столы, большая печь для выпечки, гриль, мангал. Я даже подумал о том, что эта гостиница была скорее семейной.

Прошелся, посмотрел везде, заглянул в духовку. Чисто. Развернулся и пошел обратно, и через полминуты мы встретились с Нано и Лесей в гостиной.

— Троих упокоили, — проговорил хакер. — Немного их тут.

— Скорее всего, большинство сбежать успело, — ответил я. — Я видел, что вещи собирали.

— Да, я тоже заметил. Тут явно зомби не снаружи прорвались, кто-то внутри заразился и обратился, загрыз нескольких, покусал. Вот они и побежали. Лохи какие-то, можно было ведь зачистить, и тут же остаться.

— Лохи, — хмыкнул я и покачал головой. — Не, не прав ты. Тут ведь обычные люди, без подготовки, без имплантов. Забываешься ты, Нано.

— Может быть, и так, — вздохнул он. — Пошли, второй этаж проверим, да машину загонять будем. Пролом нужно будет закрыть, хоть как-то загородить. А там посмотрим, что дальше делать.

Мы вышли на большую лестницу, и повернули в разные стороны, мне снова досталось левое крыло. Я двинулся по нему, пес посеменил рядом, но вел он себя спокойно, не рычал, не дергался. Кончились твари что ли? Может быть, и так.

Здесь номеров было больше, целых восемь, но тоже не так много. Впрочем, большое здание мы под временную базу и выбирать не стали бы, незачем оно, да и зачищать его трудно.

Пять номеров оказались пустыми, в шестом засела еще одна тварь, обычный кусач, и он сидел, а когда я открыл, только подниматься стал. Его упокоил без особых проблем и двинул дальше.

Дверь последнего номера оказалась заперта. Но она самая обычная, из жеваной бумаги, не металлическая, поэтому я выбил замок ударом ноги, а потом открыл створку. И тут никого, и вещей никаких, просто пустой и чистый номер. Зачем запирали тогда? Или тут никто не жил.

Ладно, вроде зачистили. Теперь можно и размещаться.