Остров лишних

Глава 3

Магазин «Охота и Рыбалка» оказался уже взломан и вынесен подчистую. Это настораживало и немного пугало, так что Влад в срочном порядке рванул в «Ягуар». Там пока было тихо. Пришлось, правда, повозиться, чтобы выломать дверь. Лопатин себя похвалил за предусмотрительность — не забыл в предыдущем маркете взять аккумуляторную болгарку. Тоже, правда, вещь почти одноразовая. Закончатся запасные аккумуляторы, и всё, — нет инструмента. Ещё и сами аккумуляторы наверняка не полностью заряжены. Однако пока — очень пригодилось. Можно и другим инструментом справиться, но дольше гораздо. И опять на короткое время возникло чувство, что дед мороз существует. Оказаться в магазине, полном самых разных стреляющих игрушек — что может быть лучше? Жаль, что профессионалом в их использовании парень не был. Основы знал, как все, но стрелять в жизни доводилось всего несколько раз.

— Дружок, это просто праздник какой-то! — поделился парень с псом своим счастьем, вытаскивая из подвала первую партию оружия.

Дружок подошёл к сумке, вежливо понюхал, и, разве что, плечами не пожал. Пёс решительно не понимал, чему тут можно радоваться? То ли дело прошлый магазин! После посещения супермаркета бродяге досталось целых два батона ливерной колбасы — вот где счастье! Владу показалось, что пёс, получив этакий подарок, от радости чуть не прослезился.

Если в первый «подход» Влад грёб всё, что было на витринах дальнобойного и патроны к нему, то во второй решил обратить своё внимание на короткоствол. Тот тоже был представлен в ассортименте, правда, исключительно травматические модификации. Впрочем, парень этому даже порадовался. Убивать он пока никого не собирался. Лопатин так залюбовался одним из образчиков под названием Гроза, что не удержался — снарядил сразу же. Ещё и кобуру удобную нашёл. Правда, пистолет из рук так и не выпустил — настолько удобно он лежал в ладони. Лёгкий, небольшой, удобный. Проверить хотелось сразу же, на месте, но это неуместное желание парень поборол. Уже хотел сунуть понравившийся пистолет в кобуру, но тут на улице залаял Дружок.

За всё время знакомства лая от пса Влад не слышал. Удивительно молчаливая собака, а тут — зло так, с грозным, низким рыком… В общем, среагировал парень сразу, и рванул вверх из полуподвала, перепрыгивая через три ступеньки, выскочил из-за двери. Потом корил себя за глупость — нужно было оставаться внутри, прикрываясь тяжёлой стальной дверью, но в тот момент об этом не подумал.

— Слышь, псину свою убрал!

Прямо на газоне возле магазина стоял УАЗ Патриот. Чистый, как новенький, чёрный и грозный. Внутри, на водительском сиденье обнаружился мужик, и по тому, насколько он не соответствовал машине, сразу становилось понятно — не его. Грязный засаленный камуфляж, рожа красная, с синими прожилками, оплывшая. «С похмелья человек, а может, и уже опохмелился», — подумал Влад.

— Слышь, олень, ты чо тут забыл? — сходу начал бычить мужчина. — А ну вали отсель! Только тачку оставь!

«Ага. Значит, не владелец, тот бы по-другому спросил», — это и так было понятно, но Влад всё равно порадовался, что получил подтверждение. Хамов он не любил, но если бы мужик оказался владельцем магазина, или, хотя бы, работником — проглотил бы.

— Сам вали, — спокойно предложил парень. — Хрен ли ты сюда припёрся?

— Ты чо, лошара, попутал? — мужик завёлся мгновенно. То ли по жизни такой вспыльчивый, то ли алкоголь подогрел. — Я ща пристрелю и тебя и твою шавку!

Слова с делом не расходились — мужик перегнулся через сиденье, начал доставать оттуда что-то похожее на автомат. Дожидаться, правду говорит агрессор, или просто попугать хочет, Влад не стал. Пистолет и так был в руке, оставалось только навести на мужика и выстрелить.

Стрелять сразу в мужика Лопатин всё-таки не решился. Прицелился в лобовое стекло — машина как раз стояла удобно, видно и лобовое и водительское, которое было опущено. Звонко хлестнул выстрел, по стеклу пролегла сеточка трещин. Для закрепления Влад выстрелил ещё раз. Мужик взвизгнул, завозился на сиденье, пытаясь то ли побыстрее достать автомат, то ли, наоборот, бросить его и заводить машину. Выяснять Влад не стал. Сделал два шага вперёд, демонстративно прицелился в мужика:

— А ну замер! Ко мне повернулся, а то сейчас башку прострелю!

— Слышь, ты чо сразу прессуешь? — теперь мужик был одновременно красным и бледным. Щёки пунцовые, а лоб — бледный, с синевой. — Нормально надо разговаривать! Я тебе ничего не сделал! Слышь, пистолет убери, а?

«Блин, как бы его удар не хватил», — испугался Лопатин, разглядывая контрастную физиономию в прицел.

— Из машины выйди, — потребовал парень. — Давай, выходи, я тебе ничего не сделаю.

— А собачка?

Собачка действительно продолжала яриться так, что приходилось перекрикивать.

— Дружок! — прикрикнул Влад. — Всё, хорош.

Парень не слишком надеялся, что Дружок послушается, но тот, видно уловив успокаивающие интонации, действительно перестал лаять. Однако всё ещё ворчал угрожающе.

— Всё, выходи давай, только медленно, — потребовал Влад. — Не нервируй собачку.

На месте собеседника Влад ни за что бы не послушался — лучше бы пригнулся и попытался свалить. Но мужик, видно, так перепугался, что разумно действовать не мог, поэтому раскрыл дверь и медленно вышел, не переставая причитать о том, что он вообще договориться хотел, а не ссориться, и что вот так сразу стрелять — это неправильно и не по-пацански.

— Машину где взял? — спросил Влад.

— У соседа. Но его всё равно нет, и никого нет, я поэтому и прихватил. Что ему пропадать-то зря? Все люди исчезли, почти. Я ещё пару каких-то утырков видел сегодня, и всё. Мы, получается, в ад провалились, вот я и решил — чего добру пропадать?

Влад удивлённо хмыкнул. Предположение про ад показалось забавным. Сам Лопатин считал себя агностиком, с уклоном в атеизм. Дескать, хорошо бы какие-нибудь высшие силы где-нибудь там существовали, как и бессмертная душа, и круг перерождений, но, по закону подлости, наверняка ничего такого нет, и люди — это просто куски биомассы. «Хотя… чувак, над головой нет солнца, а мы все висим в пустоте на острове, который будто вырезан из планеты. Вполне имеет право на существование версия, ничем не хуже других!»

— Ладно, можешь идти, — слегка расслабился Влад. — И быстро! Ключи в замке?

— Э, ты чего? Да не нужна она уже никому эта машина! Некому возвращать, понимаешь? Слушай, ты, вроде, пацан чёткий, давай объединимся? Вдвоём выживать легче. Нагнём всех. Может, ещё и бабы какие найдутся. Ну, по-натуре, меня всю жизнь всякие идиотские законы ограничивали. Всю жизнь об меня всякая шваль ноги вытирала! Они вон по телевизору охранников высмеивали. А теперь — всё! Нет больше закона. Закон — винтовка и власть, нах. Я же вижу, ты жёсткий. И я жёсткий. Всех, сколько остались, к ногтю прижмём!

— Я сказал — можешь идти, — повторил Влад, — Машина нужна мне. А тебе не нужна. Давай-давай. Жратвы и без машины натаскаешь, и без оружия. Живо! Через десять секунд стреляю в голову.

Для убедительности выстрелил под ноги мужику, тот взвизгнул и побежал. Влад проследил, пока тот скроется из виду, и только тогда позволил себе расслабиться.

— Что, Дружок, спросишь, чем я от него отличаюсь? — Лопатин опустился на корточки и начал чесать довольного пса за ухом. — Во-первых, не очень-то и отличаюсь. Во-вторых, не хочу, чтобы у этого дебила оружие было. Ну его к чертям такому пушку в руки давать. Сразу так и руки чешутся применить. Власти, блин, ему захотелось, и нагнуть всех. Нагибатель хренов.

В общем, Влад совсем не жалел о том, что ограбил человека. Жалел только, что не решился его действительно пристрелить. «Этот — не успокоится, — думал Влад. — У него синдром вахтёра в терминальной фазе, а теперь ещё и законов, правда, нет. Одна надежда — другие его тоже нахрен пошлют. Судя по всему, кроме гонора у него ничего нет».

— И да, наверное, мы с тобой в этот уазик пересядем, — вздохнул парень, — Он всё-таки побольше. Пожалуй, всё здесь тогда за один раз заберём!

В «конфискованной» машине оказалось пусто. Только карабин Вепрь с тремя магазинами на заднем сиденье лежал, из чего Влад сделал вывод, что сюда этот бывший охранник ехал именно грабить оружейный магазин. Скорее всего Охоту и рыбалку тоже он ограбил.

— Так что ничего хорошего. Оружия у него, я думаю, полно. Эх, был бы я социально ответственный, всё же пристрелил бы идиота, — чем дальше, тем сильнее Влад расстраивался, что проявил такую излишнюю мягкость. За себя он отчего-то не опасался, а вот за других бедолаг, которые не успели обзавестись оружием — очень даже. Как бы этот недоумок правда не попытался устроить какую-нибудь диктатуру среди выживших. Прибьют его, конечно, рано или поздно, слишком тупой, но и дел до этого момента может наворотить — дай боже!

За размышлениями вынес оставшийся магазин. Особенно порадовался охотничьим арбалетам — у них, в отличие от огнестрела, патроны не кончаются.

— Хотя нахрен тебе много патронов? — сам себя спросил Лопатин. — В самом деле, что ли, воевать собрался? Рамбо из Тамбова, — вспомнил парень фразу из известной песни.

Самой главной и лучшей находкой парень посчитал несколько биноклей и телескоп, которые тоже нашлись в магазине. Бинокли — понятно, а вот что там забыл телескоп Влад решительно не понимал, но был очень рад, что он есть. И ведь довольно мощный. Такой Лопатин себе не мог позволить даже в лучшие времена.

— А я-то собирался ещё оптику грабить! — поделился радостью с Дружком. — Ну, теперь посмотрим!

Бросать свою машину было жалко. Бензин вряд ли в ближайшие дни завезут, а значит, он скоро начнёт кончаться. Уазик лопает топливо гораздо активнее, чем его легковушка.

— Хотя… надо ещё в мотосалон тогда заехать. Скутер какой-нибудь возьмём, и ещё пару велосипедов. Ты как, Дружок, будешь за велосипедом бегать?

Дружок уже запрыгнул на пассажирское сиденье уазика и ясно показывал, что бегать он, конечно, любит, но ездить на машине ему тоже очень нравится.

— Ну и хорошо тогда. Хватит нам этих бандитских разборок. Поехали, пока бензин есть, на край острова нашего. Только в другую сторону. Надо же понять, где он заканчивается?

Раз уж обзавёлся такой проходимой машиной, Влад решил отправиться к реке. Проехать по руслу, которое наверняка уже подсохло, посмотреть, много ли воды осталось. Облака в этом странном месте если и есть, приближаться пока не собираются, а значит, вопрос воды очень скоро встанет ребром. Пока парень набрал себе литров двести, и твёрдо пообещал, что тратить будет исключительно на питьё. Никаких помывок. Лучше ходить грязным, чем загибаться от жажды. А для мытья есть почти бесконечные запасы влажных салфеток в магазине.

Влад неторопливо направил машину к мосту через железную дорогу, выехал на набережную.

— Дружок, ты это тоже видишь? — спросил парень.

Река была на месте. Уровень ничуть не уменьшился, на поверхности затона покачивались катера и водные мотоциклы, дебаркадер, опять же.

— А, ну да, — медленно кивнул Лопатин. — Чему я удивляюсь? Река должна была стечь, но не стекла. Ничего странного по сравнению с тем, что мы висим в воздухе на острове, подпираемом светящимися кристаллами.

Сказал, и сам удивился. Вот с чего он взял, что остров подпирается кристаллами? Сунул руку в карман, нащупал отковыренный с дна красно-оранжевый кристаллик. Никакой отрицательной гравитации. Вверх камень лететь не спешил, и вообщё, вёл себя как обычный камень. Разве что огранённый и светящийся красным и оранжевым. И всё-таки Влад отчего-то был уверен — мириады кристаллов именно подпирают остров снизу. Держат его в воздухе. «Интуиция, что ли? Или просто уже ум за разум заходит?»

Маршрут пришлось слегка изменить. Очень Владу хотелось посмотреть, как остров выглядит там, где его край проходит по реке. Вывернул обратно на дорогу, объехал затон, не слишком жалея машину перебрался через брод и по грунтовке двинулся дальше, к основному руслу. Совсем вдоль берега ехать нельзя — слишком густо порос соснами крутой склон, так что парень только периодически выезжал к берегу по проделанным рыбаками отноркам, оглядывался. В первый раз боялся, что воды всё-таки не будет. Мало ли по какой причине в затоне пока вода осталась? Может, там низина, и вытекать особо некуда. Но нет, река как текла, так и течёт, как ни в чём ни бывало. Бросил деревянную палочку в воду — та довольно шустро уплыла. Течение остаётся довольно сильным, как и раньше. Река поворачивает резко и увидеть, что там за поворотом, не получалось, так что приходилось возвращаться на грунтовку и ехать дальше. Так и добрался до места, где дорога заканчивалась обрывом в пустоту. Как назло, отнорка рядом не было, и реку за лесом не видно.

— Пойдём, Дружок, прогуляемся, — предложил Влад.

Пёс с готовностью выскочил на травку, и принялся носиться из стороны в сторону, взлаивая и задыхаясь от восторга. Городская собака, он всю жизнь прожил в своём дворе, и увидев такую красоту, ошалел от счастья.

'Как бы клещей не наловил, — подумал Лопатин, — Хотя… тут щас комаров должно быть — тьма. А их нет. И других всяких бабочек с оводами не видно, хотя обычно здесь всякой насекомой мелочи полным-полно.

— Это что, получается, насекомых здесь нет? — пробормотал Влад. — И других всяких животных что-то не видно тоже. По крайней мере, голубей не видно. Только люди, и далеко не все. И Дружок, так что ли? Нет, странно. Что-то не сходится. Одно радует — если клещей нет, это здорово.

Пробрался, наконец, через лес, и вышел на берег реки. Постоял несколько минут, озадаченно почёсывая затылок. Река была на месте. И край острова — тоже. Возникало ощущение, что вода течёт откуда-то из невидимости. Или, что он, Влад, не видит ничего за определённой границей. На всякий случай по берегу дошёл почти до края, лёг, провёл руками за границей. Отошёл обратно, побросал камешки. Ничего не изменилось. Камешки по-прежнему падают куда-то в туманную бездну, руки тоже ни в какую границу не упираются. Снова встал на четвереньки, подполз к краю, перегнулся, заглянул вниз.

«А ведь кристаллы больше не падают!» Уходящая под углом конусом обратная сторона острова была вся покрыта светящимися кристаллами, но новых с глубины, больше не появлялось. Влад дотянулся до ближайшего, потрогал осторожно, но выдёргивать не стал. Та дурацкая мысль о том, что кристаллы держат остров в воздухе так и не хотела уходить из головы. А ещё Владу показалось, что остров сейчас находится гораздо выше. Расстояния в отсутствие хоть каких-то ориентиров определять было трудно, но туманное нечто, из которого несколько часов назад вылетали светящиеся кристаллы, сейчас определённо казалось дальше. Или ниже.

Пока он разглядывал дно, Дружок успел окунуться в речку, и теперь, довольный, плавал. То, что в нескольких метрах обрыв, через который вода стекать и не думает, его совершенно не беспокоило. Влад посмотрел-посмотрел, и решил проверить, что будет, если он высунется за край, находясь под водой. Мелькнула шальная мысль, что таким образом можно будет вернуться обратно, на нормальную Землю. Просто ведь откуда-то же эта вода берётся? Что, если она как текла, так и течёт, и если подняться вверх по течению, можно выплыть туда, где всё так, как раньше?

Разделся догола, — всё равно стесняться некого, а одежду потом сушить не хотелось, — залез в воду. Подумал, что если переход-таки удастся, будет довольно трудно объяснить встречным, что он делает так далеко от дома абсолютно голым.

— А, плевать. Это будет наименьшей из моих проблем! Дружок, иди сюда.

Оставлять пса не хотелось. Как-то сроднился с ним за день. Не в последнюю очередь из-за присутствия рядом живой души, не сошёл с ума.

— Ладно, давай, что ли, попробуем, — предложил Влад, и, не сильно удаляясь от берега, подбрёл к краю острова.

Ничего не получилось. Влад пробовал по-разному, но даже когда он доплыл чуть ли не до середины реки, нырнул так глубоко, как только смог, и уже из-под воды поплыл к краю, ничего не изменилось. Только едва не вылетел наружу, слишком резко загребая руками — хорошо, течение помогло. Можно сказать, река втащила его обратно, а то так и вылетел бы. После этого случая от дальнейших экспериментов по возвращению в привычную жизнь Влад решил отказаться.

— Всё, Дружок, — отдышавшись, поделился планами Лопатин, — сейчас ещё сгоняем до другого конца реки, посмотрим, будет ли там водопад, или так же всё уходит, и займёмся наблюдениями. Не зря же я бинокль с телескопом воровал?

Дружок, умаявшийся от прогулки, особого энтузиазма не проявил, однако в машину забрался шустро. Нагулялся! Влад поделился с псом бутербродом, и поехал назад, поглядывая на датчик бензина — не хотелось потерять машину где-нибудь далеко от города. Нет, вернуться можно и пешком, не такие расстояния, чтобы это стало проблемой. Просто оружие Лопатин так и не выгрузил, поленился домой заезжать, а терять такую кучу игрушек парню не хотелось.

Противоположный конец реки опять удивил. Вообще-то Лопатин был уверен, что и здесь вода будет утекать неизвестно куда, и ошибся. С этой стороны был шикарный водопад. Река беспрепятственно выливалась за пределы острова, рассыпаясь внизу на мириады блестящих брызг. Как брызги могут блестеть в отсутствие источника света, и почему течение реки не усиливается настолько, что она всё-таки не обмелела, Влад уже даже задумываться не пытался. Только отметил для себя очередные странности, и больше решил к этой теме не возвращаться, а то так и с ума сойти недолго.

— Ладно, — вздохнул парень. — Тогда предлагаю посмотреть вон на те точки вдалеке — сдаётся мне, это не просто облака! А потом, наверное, заночуем прямо здесь, да, Дружок? А что, тепло, комаров нет. Тормозок я с собой на двоих взял.

Тут пришла в голову мысль, что вечереть вроде бы и не собирается, хотя времени прошло довольно много. Влад достал почти забытый за день смартфон, посмотрел на часы. Действительно, уже восемь вечера. Летом ночи короткие, темнеет поздно, но на Земле солнце уже клонилось бы к горизонту, а здесь никакого солнца нет.

— Это что, ночи не будет, да? — немного расстроился Влад. Обидно. Даже дни не посчитаешь — смартфон скоро сядет, механических часов у него нет. Да даже если бы и были — толку-то? Всё равно рано или поздно собьются. Как в такой ситуации отсчитывать время — непонятно.

Усталость уже ощутимо давила на плечи — насыщенный выдался денёк. Но любопытство оказалось сильнее. Влад установил телескоп, навёл его на пятнышко на небе, и заорал от восторга. Остров! Ещё один остров! Подробностей разглядеть невозможно, как и оценить размеры — слишком далеко. Но это и не важно. Главное — он не заперт в своём городке, значит, можно будет жить дальше! Да, соседский остров далеко, даже очень. Оценить расстояние не было никакой возможности — может, сто километров, а может, сто тысяч. Это не важно. Можно будет придумать, как туда перебраться. Наверняка в городе есть какие-нибудь самолёты, а если нет — можно построить воздушный шар, или ещё что-нибудь изобрести.

Лопатин ещё немного понаблюдал за далёкой сушей. Попытался ещё что-нибудь увидеть в небе, но не преуспел, и решил на сегодня заканчивать. Слишком вымотался за день, да и поесть хотелось не бутерброд, а что-нибудь более существенное.