Оружейники

Зеркало шестое Первый раз в новый класс

Первое сентября обещало стать большим праздником. Яркое солнце, тёплый ветерок — прощальные подарки уходящего лета. Баннеры и плакаты, шары и флаги по всему городу, концерт на центральной площади и вечерний салют. А ещё огромная торжественная линейка, где участвовали сразу пять школ, перед которыми выступали мэр, губернатор и куча самых разных «шишек». Но к обеду погода внезапно передумала, собрались тучи, принялся накрапывать мелкий дождик. Официальную часть быстро завершили, мэр пригласил «наслаждаться праздником на концерте»… Тёна на приглашение мысленно покрутила пальцем у виска: ладно, музыканты, они хоть под крышей, а у школьников с линейки нет даже зонтиков. Судя по тому, как быстро толпа начала растекаться с площади, остальные подумали то же самое. Впрочем, на самом деле непогода Тёну обрадовала. Ещё вчера она договорилась с Наташей и Жанной встретиться, когда у всех закончатся школьные линейки. Думали погулять по набережной… зато теперь придётся сидеть в кафе и, значит, можно и дальше быть «при полном параде». Тёмно-синяя с белым юбка-шотландка, в тон ей тёмно-синий пиджак, белая шёлковая блузка. И главное, за что Тёна переживала вчера весь вечер — туфли! Чтобы не портились слишком быстро, их разрешали носить исключительно в школе, оставляли в личном шкафчике в раздевалке. Исключением были торжества вроде сегодняшнего… Но учеников строго-настрого предупреждали: сразу после окончания мероприятия форменную обувь снимать и по улице идти уже в повседневной. Только ведь кафе — это не улица? Ничего страшного не случится, если надеть форменные туфли и здесь…

Первой в кафе, спасаясь от начинающегося дождя, забежала Наташа. Увидев подругу и вышитый на лацкане знак в виде оплетённой синим пламенем золотой чаши, удивлённо присвистнула:

— И ты, свинтус такая, от меня скрывала!

После чего потребовала встать и обошла её со всех сторон. Тёна выполнила просьбу с видом «ну чего такого», хотя внутри ее и распирало от гордости: чтобы поступить в их гимназию, нужно либо иметь состоятельных папу с мамой, либо быть очень умным. А родителей Тёны к богачам причислить никак нельзя. В это время к столику как раз подошла Жанна.

— Жанка, ты смотри, какая она. Скрытная, блин.

— Ну… — Жанна положила на свободный стул мокрый зонтик и повесила ветровку на стоявшую рядом вешалку. — Я, как бы это сказать, в курсе. Ещё в июне. Просто меня просили никому не говорить.

— Поросята вы, обе, — демонстративно надула губы Наташа. — Уж мне-то могли бы всё-таки сказать. Ну да ладно! — долго делать вид, что сердишься, не получилось, улыбка сама собой вернулась обратно. — Это надо отметить. Предлагаю взять большую пиццу и…

— Сок, чур, не апельсиновый, — скривилась Тёна, вспомнив завтраки в лагере отдыха.

— Согласна, — Наташе, судя по всему, пришло в голову то же самое. — Ладно, вы за вещами присмотрите, а я побежала брать.

По первому куску все проглотили махом, после каникул вставать рано отвыкли и завтракали на ходу. Да и торжественная линейка — дело утомительное. Второй кусок Тёна старательно жевала как можно дольше и тщательнее, чтобы не отвечать на расспросы. Третий положить в тарелку Наташа не дала, елейным голоском заявила:

— Потолстеешь. Если немедленно не растратишь лишние калории на общение с лучшими подругами.

Будущая жертва переедания попыталась сделать ещё одну попытку обойтись отговорками:

— Ну, чего вам рассказывать? Школа как школа. Ремонт в твоей, Наташа, ничуть не хуже.

— Ты мне зубы не заговаривай, — Наташа отдёрнула поднос в последний момент, когда подруга уже почти подцепила вилкой ещё один кусочек пиццы. — Какой класс, кого знаешь, какие впечатления? А на экскурсию «показать ремонт» меня как-нибудь отдельно сводишь.

Тёна грустно посмотрела на пустую вилку, потом на подруг, у которых в глазах горел неугасимый огонь любопытства, и сдалась.

— Класс средний, двадцать пять человек. Нормальные, кое-кого я знаю. Встречалась раньше, с пятерыми… — Тёна на мгновение запнулась: не скажешь же, что с двумя алхимиками она случайно познакомилась ещё в июле, а троих знает с Оружейного турнира? С одной девушкой по имени Лена, щитом из пары Чаек, они даже сначала здорово сцепились во время поединка, а затем подружились. — Их я знаю с курсов, когда готовилась к вступительным экзаменам. Остальные разные. Ну, вот не знаю я пока, сколько там сами поступили, а кого папа с мамой пристроили. Я из-за Олега второе собрание пропустила, а на линейку мы подъезжали каждый сам по себе, сразу на центральную площадь и уже в форме. Вот пообщаемся, через неделю скажу.

— А где Олег? А ведь через неделю осенний бал!

Подруги заговорили одновременно, каждая о своём. Потом также одновременно умолкли, несколько мгновений переглядывались. Наконец определились.

— Ты в Осеннем балу участвуешь? — Наташу, конечно же, в первую очередь интересовали танцы и «светская жизнь».

— Участвуем, участвуем, — вздохнула Тёна. — Олег меня последнее время каждый день дрессирует. Как учёного мишку. И с тем же результатом. И отвечаю, Жанн, на твой вопрос. У них там какой-то чинуша важный из Москвы на день первокурсника приехал, так что все сидят-зевают в актовом зале, пока начальство толкает речи. Эсэмэска была: «Ждите не скоро, если не помру со скуки». Кстати… Я потом хотела сказать, но раз уж спросили. Я для вас обеих выпросила пригласительные зрителей. Вот.

Тёна порылась в сумке, и на стол легли два больших картонных прямоугольника с тиснёным рисунком, стилизованные под девятнадцатый век.

— Ой, здорово! Тёна, я тебя люблю! Но вот пицца тебе точно противопоказана, толстеть до конца следующей недели тебе запрещено, — Наташа шутливо отодвинула поднос ещё дальше.

— Ну уж, танцевать она не умеет, — фыркнула Жанна. — А то я не видела. На выпускном девятых классов.

Тёна в ответ тихонько вздохнула: проблема на самом деле была серьёзная. Пушкинский бал в их гимназии не зря так знаменит на весь город. Судьи очень придирчивы и к движениям в танце, и к внешнему виду. Фотографии лучшей пары публикуют в газетах, а весной победителей даже пригласили куда-то сниматься. Платье и причёску в этот раз Тёна не стала пускать на самотёк, планировала ещё с середины августа. Вот только… на балу бывают разные танцы. И если с вальсом у неё выходило хорошо, даже Олег это признал — то с остальным… Фигуры, рисунок, шаг она выучила. Но отточенную чёткость, ненавязчивое изящество каждого движения можно выработать только долгой практикой, а на неё уже не хватало времени.

Тренировались они в пустующем зале балетной школы — Олег был знаком с одним из преподавателей и договорился, что их будут пускать, когда нет занятий. В больших зеркалах вдоль стены отражалось каждое движение, каждый шаг… И каждая ошибка. В какой-то момент Олег остановился и сказал:

— Так не пойдёт. Ты не можешь всё время контролировать свои движения, у тебя не компьютер, а голова.

— Главное не победа, главное участие, — уныло ответила Тёна: проигрывать она тоже не любила.

— Есть вариант, — Олег стал похож на хитрого кота.

— Если ты про за-Отражение, — Тёна поджала губы, — то это не вариант. Запрещено. Да и нечестно.

— Если рассматривать соперников как врагов и в открытую применять способности оружейников — ты, конечно, права. Но помнишь слова из Договора? «Как зеркало отражает мир, так щит отражает суть меча». Так почему бы не попробовать? Замкнём только на нас с тобой. Верное движение партнёра — повторяем, ошибку исправляем. Всё честно. Никто не жалуется на балерин, что у них гибкость хорошая? А у нас другие особенности. И запрет тоже не нарушаем, даже достигшие ранга магистра ничего не сообразят. Гарантирую.

Тёна ненадолго задумалась, стараясь сосредоточиться на мысли: хорошо ли они поступают? Формально Олег прав, но какой-то червячок сомнения глодал. К тому же у меча в последнее время появилась привычка не только обнимать свою девушку, но и, если никто не видит, игриво трепать губами Тёнино ухо. Очень приятно — но очень отвлекает… Желание победить в итоге оказалось сильнее.

— Только, чур, если сработает — дальше третьего места не забираемся.

Олег кивнул, затем настроил стоявший в углу ноутбук на мелодию польки и быстро подбежал обратно, встал в исходную позицию.

— Так. Поехали. Раз-и, два-и…

Встретиться подруги договорились у Тёны. Всё равно ей придётся ехать на такси, чтобы не помять причёску. И макияж лучше накладывать дома. Да и Жанне пешком дойти в соседний дом проще, чем тащиться на автобусе. Вот только платье, как Тёну ни просили, показать она не смогла: всё уже отвезено в школу и лежит в одном из классов, который отдали под раздевалку. Наташе пришлось снова «выпытывать» подробности… и обиженно надувать губки: Тёна опять постаралась отделаться «скоро сама увидишь», а время поездки на машине оказалось слишком коротким, чтобы надавить как следует.

Сегодня ворота специально были открыты для гостей, поэтому такси удобно подъехало прямо к крыльцу — и тут же пришлось быстро вылезать, так как сзади уже гудела следующая машина. Дальше четыре ступеньки, и вот подруги около дверей, где несколько парней лет двадцати пяти, одетые в гусарские костюмы, проверяли пригласительные. Тёна кивнула им как знакомым, пусть они до этого никогда не встречались — охрана сегодня была сплошь из оружейников. Парни, ощутив Шагнувшую, приветливо улыбнулись, пожелали успеха. После чего заглянули в билеты Жанны и Наташи, чиркнули у себя в списке напротив нужных фамилий, махнули рукой — «можно проходить». И переключились на следующих гостей: солидного мужчину в костюме и женщину в вечернем платье, сопровождавших высокую белокурую девушку — одноклассницу Тёны. Подруги же поспешили внутрь, так как на улице нехорошо начали собираться облака, а в воздухе повисла сырость надвигающегося ливня, от которого не спасёт никакой козырёк над крыльцом.

На пороге вестибюля Тёна неожиданно споткнулась, посмотрела по сторонам, потом рассмеялась. Жанна и Наташа непонимающе огляделись. Вестибюль как вестибюль, зелёные с золотом обои, паркет на полу и пара кожаных диванов по углам. И, конечно же, толпа людей, спешивших в гардероб, из гардероба, куда-то ещё. Олега тоже пока не заметно.

— Настька, ты чего? — прозвучало в один голос.

— Да ничего. Забыла, что сегодня можно.

— Что можно? — удивилась Жанна.

— Да в первой обуви ходить, — Тёна показала на мокрые следы и песок, которые множество ног оставили на паркете. — Понимаешь, у нас нельзя просто так в сапогах ходить. Обязательно, если до гардероба идёшь, или бахилы надевай, или тапочки с собой носи.

— И что, если забудешь? — фыркнула Наташа. — Уборщица поймает и вытирать заставит?

— Зря смеёшься, — вздохнула Тёна. — Тут камеры висят. Виновного сразу найдут. А дальше в самом деле вытирать заставят. Только не здесь. Отдадут под начало Калерии Семёновны, это старшая уборщица. После уроков тряпку в руки и мыть там, где она скажет. Я на второй же день так вляпалась. На урок торопилась, наследила… В общем, одного раза мне хватило.

— Скажешь ещё, — продолжила удивляться Наташа. — А если откажешься? Не выгонят же.

— Вот как раз и выгонят. У нас как раз позавчера, в пятницу, показательная порка была. Двое парней пошутить решили. У одной из уборщиц ведро с водой опрокинули: типа, что им, с их богатыми папами, какая-то тётка сделает? Все десятые классы собрали, директор лично прочитал лекцию, что воспитание начинается с уважения чужого труда, причём любого. И именно с воспитания начинается личный успех каждого, а не с папиных денег. После чего вызвал родителей на разговор к себе в кабинет. Один с понедельника по вечерам моет полы вместо той уборщицы, и будет так целый месяц. А второй отказался, отец его даже скандалить попытался, говорят. Отчислили в тот же вечер.

— Сурово у вас, — покачала головой Наташа.

Тут на девушек чуть не налетел выскочивший откуда-то из бокового коридора Олег.

— Солнышко. Ты ещё здесь? Нам переодеваться ещё и делать пробный круг по залу, пока бал не начался. Так что бегом. А подруги твои и сами дорогу найдут, — Олег ухватил Тёну за руку и чуть не волоком повёл за собой. Жанна и Наташа так и остались стоять, растерянно хлопая глазами.

Едва Кречеты поднялись на второй этаж, Олег почему-то свернул не туда, где были классы для переодевания участников, а в соседнее крыло. Сегодня совершенно пустое. Тёна поморщилась, когда по глазам ударил резкий переход от света к темноте — меч свернул в коридор, где не только были зашторены окна, но и выключен свет, и поинтересовалась:

— И зачем мы здесь?

— Танцевать. Точнее, последняя подготовка.

— Олежка. Ты сегодня ничего лишнего не съел? — Тёна демонстративно привстала на цыпочки и потрогала его лоб. — Вроде температуры нет. Тут темно, между прочим.

— Вот поэтому ничего не будет отвлекать. И никто не помешает. Ты лучше прислушайся к своим ощущениям. Эмоции у тебя так и бурлят, аж захлёстывают. И за-Отражение из тебя так и плещет. Если ты не возьмёшь себя в руки и не замкнёшь всё на меня, наша идея лопнет. Только быстрее. У нас минут пятнадцать, потом и в самом деле переодеваться и идти в бальный зал вместе с остальными.

Тёна вдохнула: Олег, как всегда, прав… И за это его хочется изо всей силы треснуть сумкой по башке. Вот только вместо этого сумка аккуратно отправится вместе с ветровкой на подоконник, а хозяйка станет раз за разом кружиться по всему коридору вальсом. Очень уж хотелось победить.

В торжественную часть Тёна особо не вглядывалась — всё было похоже на прошлый раз. Сегодня её куда больше интересовали остальные участники бала и гости. Зато стоявшие на зрительских местах Жанна и Наташа крутили головами во все стороны, стараясь рассмотреть и запомнить каждую мелочь. Гранд-мастер любил и умел устроить торжество и произнести речь — и два раза в год потакал своей слабости.

Следом начался и сам бал. Точнее его первая часть, состязание за звание лучшей пары. Количество участников не менялось из года в год, полсотни юношей и девушек. В этот раз соперники подобрались очень сильные, но и Тёна с Олегом не собирались сдаваться и сходить с дистанции уже во втором круге, как это произошло весной. Вот осталось десять пар, затем шесть, затем четыре… Среди них Тёна с Олегом. Каждый раз предпоследние. И совпадение — каждый раз за ними была пара, в которой танцевала Алиса, одноклассница, в школу вошедшая тоже вслед за Тёной. Но вот приглашённый оркестр заиграл очередной вальс. «Та-ра-ра-ра-рам, пам-пам, пам-пам. Та-ра-ра-ра-рам, пам-пам, пам-пам». Пары закружились друг за другом. Щит и меч переглянулись, нашли друг друга в глазах партнёра и плавно начали скользить в такт неторопливо льющейся музыки.

Сразу после объявления победителей начиналась вторая часть, где опять танцевали все. И открывали его три пары победителей. В этот момент к стоявшим чуть в стороне гранд-мастеру и мастеру-оружейнику подошёл магистр Смолянин, один из ближайших помощников-заместителей Хозяина клинков.

— Александр Аркадьевич, Игнатиос Григориос, — пожал он протянутые в приветствии руки.

Мастер-оружейник на это краешком рта чуть улыбнулся: сколько лет прошло, Смолянин никак не меняется. Даже став генералом МВД, привычку жать руку собеседнику, проверяя его силу, так и не изживёт. И басить чуть резким, грубоватым голосом, играя глуповатого солдафона — тоже. Тем временем Смолянин показал на шедших третьими Кречетов и уважительно произнёс:

— Вы знаете, Александр Аркадьевич, признаю свою неправоту. Когда пятнадцать лет назад вы решили попреподавать в одной из наших, — сделал он ударение, — школ. Тогда я, помнится, назвал это пустой тратой времени и сказал, что генерал за рядовыми не присматривает. Это я сгоряча. Подготовить достойную смену — это действительно самое важное в жизни дело. И вышло у вас просто блестяще. Кречеты просто молодцы, да вдобавок вышла такая красивая пара. Надеюсь, они и дальше захотят оставаться оружейниками…

Договорить ему не дали. Подошёл один из помощников и что-то негромко сказал на ухо. Смолянин кивнул, извинился перед начальством, мол, дела, и ушёл: сегодня генерал отвечал на мероприятии за порядок и среди Шагнувших, и среди обычных посетителей. Мастер-оружейник задумчиво ещё раз посмотрел на танцующих Тёну и Олега, скривился и негромко, так, чтобы слышал только директор, произнёс:

— Молодцы… Паршивцы! Нашли, значит, способ обойти правила. Вкачу по первое число.

— Не надо, Славомир. Пусть молодёжь развлекается.

— Интере-есно. Велизарий, — Хозяин клинков повернулся к гранд-мастеру. — ты ведь никогда в чужие дела не лезешь. И если вдруг решил заступиться за кого-то из моих, — выделил он, — мечей… Это просьба?

Тот покачал головой:

— Просьба. Но если хочешь — могу и приказать. Мастер-ткач обещал нам сегодня узелок Судьбы. И мне кажется, это отнюдь не ежегодный приезд магистра Воронина с его финансовыми отчётами о бюджете Цвета.

Оружейник на это молча пожал плечами. Ссориться из-за такой мелочи, как проступок младшего меча, он не собирался. Тем более что никто посторонний проступка не заметил.

Уже на следующий день после бала Тёна ругала себя на все корки. За то, что она такая слабохарактерная, если её начинает уговаривать Олег. И за тщеславие: покрасоваться перед всеми захотелось, призовое место занять. Алиса, из-за Кречетов оставшаяся в шаге от вожделенной победы, Тёну возненавидела. А уж за восторги одноклассников, которые теперь видели в девушке чуть ли не образец для подражания — вдвойне. Причём петь дифирамбы были готовы все, и Шагнувшие, и остальные. И выше остальных забралась в рейтинге Турнира, и умница — сумела сдать экзамены и пробиться в гимназию своими силами, без платы за обучение и дорогих репетиторов. Да ещё и самая настоящая красавица, не зря на балу стала третьей. А могла и первой — если бы случайно Олег не споткнулся на какой-то выбоине в полу, и они не получили за это штрафные очки.

Алиса была девушка умная. И подрывать авторитет «лидера», чтобы самой «занять место», не стала. Верный путь стать изгоем. Решила поступить иначе. Через несколько дней предложила всем перезнакомиться, сходить куда-нибудь в кафе. Потом пригласила всех, кто хочет, съездить в воскресенье на пикник в пригородный лесочек. Электричка, гитара, костёр посреди багряных и золотых деревьев, запахи осенней листвы, вскипевшего котелка с чаем и жареных на огне сосисок. Затем выдвинула ещё одну идею, и ещё одну. Как-то само собой получилось, что Алиса уже через пару недель стала главной заводилой и душой класса. Тем более что «конкурентка» самоустранилась, заявив, мол, не успеваю… И кроме самого первого общего знакомства, ни разу не пошла на посиделки в кафе, не захотела ездить за город в выходные, хотя присоединились даже ученики из других классов… Сама Тёна жаловалась Олегу, что завидует Алисе просто безумно. Но в отличие от остальных, сама-то прекрасно понимает, как именно она «сдавала экзамены». Из-за этого учёба съедала очень много времени. А ещё Тёна стеснялась попроситься в компанию: ведь считай как хочешь, но победу на балу она у Алисы украла. Да и та свою неприязнь к сопернице не особо скрывала. Так что пусть уж лучше Тёну считают гордячкой и ботаником.

К концу четверти нагрузка возросла. И когда в понедельник последней учебной недели пришло СМС от старосты класса, что первых двух уроков не будет, Тёна очень обрадовалась. Во-первых, она успевала забежать и распечатать реферат по географии: учительница по этому предмету требовала сдавать всё в срок и объяснений «не успел» не принимала. А во-вторых, появился шанс посидеть в школьной библиотеке не после уроков, а до, сделать всё на завтра. Тогда сегодня получится выкроить хоть немного времени погулять с Олегом, пока не зарядили осенние дожди.

Библиотечный принтер как раз выплюнул последний листок реферата, когда в читальный зал заглянула Лена. Увидев одноклассницу, Чайка чуть ли не вприпрыжку подскочила к ней. Быстро удостоверившись, что больше здесь никого нет, Лена торопливо заговорила:

— Так. Кречет, хватай сумку и за мной. Срочное дело есть.

— Но я…

— Бегом!

Не обращая внимания на попытку протестовать, Чайка сгребла в сумку подруги разложенные на столе тетради и ручки, со словами: «Она всё сдаёт», смуглым черноволосым вихрем добежала до стола библиотекаря, вручила той стопку книжек. Опомнилась Тёна, только когда Лена завела её в женский туалет. Посередине урока пустой… Впрочем, не совсем: возле раковин обнаружилась зарёванная Алиса.

— Что случилась?

— Ме-е-еня выго-о-онят…

— Вот, — Лена пожала плечами. — Больше я пока ничего от неё не добилась.

Совместными усилиями подругам всё-таки удалось одноклассницу ненадолго успокоить и вытащить из неё объяснения. Оказалось, что Алиса смогла поступить только с испытательным сроком. При условии: за первую четверть у неё не будет ни одной тройки и сколько-то там пятёрок. Но прогноз погоды на вчерашнее воскресенье был хорошим — последний теплый и сухой день. Вот сидели они вокруг костра дотемна. Алиса вернулась последней электричкой, а про уроки забыла совсем. И самое страшное — не доделала ни одного реферата и ни одного индивидуального задания. Теперь по двум предметам, на которых она рассчитывала получить пятёрку, выходила в лучшем случае четвёрка. А по географии вообще тройка.

Закончив рассказ, Алиса опять заревела. Лена и Тёна переглянулись.

— Что у нас следующее?

— Физкультура. Два урока.

Тёна поёжилась: вот им-то за пропущенную физкультуру влетит втройне. Хозяин клинков с первого дня намекнул, что статус Шагнувшего — это не привилегия. И спрашивать с таких он станет больше, чем с прочих. Но всё равно решительно кивнула, соглашаясь, открыла холодную воду струёй и чуть не силой потащила к крану Алису.

— Значит, так. Ты сейчас умываешься и идёшь на уроки. Не хватало ещё и от физрука огрести. Реферат по географии отдам тебе свой.

— А я по химии, — добавила Лена.

— Ага. И давай сюда индивидуалки. Два урока нам как раз хватит, а за перемену перепишешь.

Спровадив ошалевшую от спасительного счастья Алису, подруги переглянулись, и Лена задумчиво высказала общую мысль вслух:

— Интересно, Александр Аркадьевич пропесочит нас только за физкультуру? Или за химию с географией тоже?

— Сами напросились, — тяжко вздохнула Тёна, — так что переживать будешь потом. Заодно за меня поплачешь: капут моему свиданию сегодня вечером. А сейчас — в библиотеку.