Оружейники

Зеркало третье Блики солнца на глади летнего пруда

Двадцать пятое мая и последний звонок учебного года Тёна провела, будто в тумане. Как и выходные. После поединка с Тиграми она помогла Олегу добраться до травмпункта… А дальше пришлось ехать домой, чтобы не встречаться с родителями Олега. Они наверняка стали бы приставать к ней с расспросами, и версия драки из-за девушки мгновенно рассыпалась бы на куски. А у Тёны было не то состояние, чтобы с каменным лицом врать в глаза. Правда, она надеялась, что хотя бы на следующий день Олег позвонит… И ничего. Сотовый Олега так и оставался выключен, а домашнего адреса щит не знала.

Тёна уже дошла до того, чтобы воспользоваться последним средством. Как только начнётся рабочая неделя, она придёт в гимназию к мастеру-оружейнику и попытается найти свой меч через него. Но утром понедельника затрезвонил сотовый, и оттуда раздался голос Хозяина клинков:

— Анастасия?

— Да, да!

— Это Александр Аркадьевич беспокоит, я преподаю во второй гимназии. Мы встречались на весеннем балу. Ты сейчас не занята?

— Н-нет, — Тёна, стараясь, чтобы в трубке не было слышно, медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь унять бешено застучавшее сердце.

— Можешь подъехать ко мне в гимназию? Прямо сейчас. Пообщаться насчёт одного молодого человека. Кабинет сто три, охранник на входе подскажет, где.

— Лечу.

Сборы от поиска блузки и джинсов в шкафу до: «Папа! Я скоро буду, дверь закроешь?» Тёна умудрилась спрессовать в рекордные восемь минут. До остановки автобуса, ругаясь на перегородившую прямую дорогу «китайскую стену» многоэтажки, неслась бегом. Как и от остановки до школы. Но у ворот гимназии вдруг остановилась, замерла, неизвестно чего испугавшись, аж руки задрожали. Тут же приказала себе не раскисать и размашистым решительным шагом поднялась по ступеням крыльца.

Холл сегодня был пуст, если не считать мужчины в камуфляже, одиноко сидевшего за столом в углу и читавшего какую-то книгу в мягкой обложке.

— Девушка, вы куда?

— Я… — Тёна растерялась, потому что понятия не имела, где в здании искать учителя физкультуры. Потом вспомнила про номер кабинета, обругала себя растяпой и твёрдо ответила: — Я к Александру Аркадьевичу. Кабинет сто три.

— Ага. Предупреждали. Сейчас налево, до конца. Там коридор повернёт направо. Опять до конца. Номер на двери. Не ошибётесь, — и уткнулся обратно в книгу.

Тёна кинулась вперёд. Чуть не поскользнулась на паркете, на повороте едва не вписалась в косяк. Из вежливости в нужную дверь постучалась, но, не дожидаясь ответа, ворвалась внутрь… и споткнулась о насмешливый взгляд мастера. Тут же решительно осмотрелась вокруг. Кабинет небольшой, без окон, отделан досками. Никого, кроме самой Тёны и Александра Аркадьевича. Хотя стульев напротив стола — два. Не спрятался же Олег в книжном шкафу или под фотографиями, которыми была завешана вся стена за спиной учителя. В другое время Тёна бы к фотографиям прилипла — судя по всему, мастер объездил всю Россию, причём не только города, но и самые глухие места. Сейчас её слишком грызло беспокойство за Олега.

— Сядь, — заметив, что его, кажется, не слышат, мастер повторил с нажимом. — Сядь, я сказал. Здесь твой ненаглядный. И даже почти цел, ушибы, максимум трещина. Ч его попросил подождать в другом кабинете.

Тёна вскочила:

— Где…

— Сядь. И выслушай сначала, — Хозяин клинков сказал очень тихо, но так властно, что девушка сначала подчинилась, а уже потом до неё дошёл смысл приказа. — Ты хоть понимаешь, что Кречет тебя попросту использовал?

— У него наверняка на это были причины, — ответ прозвучал еле слышным шёпотом, Тёна сгорбилась, осела на стуле.

— Дурость у него была, — отрезал Александр Аркадьевич. — И самомнение. Для начала: твоему Олегу двадцать шесть. Для всех эта история началась по шкале Истинного мира два года назад, когда парни из Пары Волка, считавшие себя самыми умными, решили нарушить правила Турнира. Кончилось всё плохо, — главный оружейник вздохнул и провёл рукой по бороде. — Щит Кречетов, её звали Инга, погибла. Олег… В общем, прямо там, на месте свернул обоим Волкам шею.

Тёна вздрогнула. И сама не поняла от чего: из-за того, что Олег сделал — или потому что представила, что он тогда почувствовал. Мастер продолжил:

— А дальше пошла наша глупость. Все, кто сумел преодолеть отборочный тур, прекрасно осведомлены о наказании за нарушение правил. Турниры — это не просто соревнования младших, это, как бы тебе сказать? Ещё и способ обуздать бурную энергию начинающих, чтобы они сильно не раскачивали Грань. Правда о нарушениях всё равно выплывет во время финала, есть… способы. Подобной ситуации не возникало очень давно, и Большой совет попросту растерялся. Меня не стали даже слушать, Олег попал под раздачу. Его лет на семь или восемь загнали в одно из Отражений. Это точная копия нашего мира, только без за-Отражения. Считай параллельным измерением. Вот наш Кречет и озлобился. Решил выиграть Турнир всем назло. Поискать талантливую, но глупенькую ещё девочку в пару, натренировать и…

Тёна вскочила, сжав кулаки. И гневно крикнула:

— Неправда! Олег не такой! То есть да, он мог. Он сделал… Ну, в общем, не надо из него такого гада делать!

— Как бы тебе сказать, девочка… — мастер задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Он сделал. Но именно по глупости. И считай, наказание своё за это уже получил. Когда ты на его глазах и по его вине чуть не покалечилась. Сейчас проблема в другом. Пойдём-ка.

Александр Аркадьевич вышел из-за стола, взял собеседницу за руку. Шаг — и они в за-Отражении. Тёна ошарашенно принялась оглядываться вокруг. Школьный кабинет исчез. Оба стояли в просторной высокой комнате, увешанной гобеленами с нарисованными рыцарями. Стол и стулья стали антикварной резной мебелью, книжный шкаф теперь занимал всю стену. А ещё появилось окно. Не дожидаясь разрешения, Тёна подошла, выглянула, и ахнула: они находились наверху самой настоящей башни самого настоящего средневекового замка, как на иллюстрации к сказкам. Вокруг внешней стены был разбит роскошный сад, воздух в комнате переполняли медовые и пряные ароматы цветов — а не привычно-безликая смесь за-Отражения. И ещё Тёне показалось, что в парке бродят несколько белоснежных лошадей с золотым рогом на голове… Единороги?

Мастер-оружейник, глядя на гостью, растерянно переводившую взгляд с фруктовых деревьев на единорогов и обратно, насмешливо фыркнул:

— А что ты хочешь? Всё-таки резиденция нашего Цвета. Можем себе позволить немного излишеств. И, кстати, просто так в за-Отражение здесь не шагнёшь, имей в виду. Ну да экскурсию отложим на потом. А пока… Ты хочешь спасти своего Олега?

Чудеса волшебного замка были немедленно забыты. Тёна развернулась к Хозяину клинков и с неожиданно прорезавшимся металлом в голосе произнесла:

— Не стоит так откровенно манипулировать.

Александр Аркадьевич пожал плечами:

— Да что тут манипулировать? Если ничего не делать, Кречет на днях покончит с собой. Это прогноз одного специалиста, которому я вполне доверяю. И уговаривать, водить там к психиатру — бесполезно. Даже врач из целителей не поможет. Есть один способ… Но с определённым риском. Причём для обоих.

Тёна не стала отвечать. Она села на подоконник, сложила руки на груди и посмотрела на главного оружейника: мол, слушаю дальше.

— Есть такая штука, как «прогулка в глубинах памяти». Когда объединившие память путешествуют в воспоминаниях друг друга, словно незримые свидетели, заново чувствуют и видят случившееся в прошлом. Вещь обоюдная, мало что получается скрыть друг от друга.

Тёна порывистым движением соскочила на пол:

— Когда?

— Прямо сейчас. Если сумеешь пройти в его душу.

— Так что мне делать?

Из пола начала расти лоза, несколько секунд — и посреди комнаты высилась зелёная арка, затянутая плющом, словно сеткой. Александр Аркадьевич махнул рукой — туда. Тёна рванула с места бегом, кинулась в проход и истаяла в воздухе. Мастер-оружейник довольно хмыкнул: преграда внутри арки казалась хлипкой травой, но почти все в ней на самом деле бы увязли. Зато девушка так рвалась вперёд, что одной волей смела барьер и не заметила. Остальное от мастера уже не зависело. Хозяин клинков вернулся в Истинный мир и сел в кабинете. Ждать.

Часы отсчитали ровно двадцать минут, когда в дверь кабинета раздался стук, и вошли Тёна с Олегом. Александр Аркадьевич положил на стол газету и внимательно посмотрел на гостей. Оба изменились. Парень больше не напоминал сжатую пружину, глаза не бегали, спина не напряжена, будто хозяин проглотил палку. Да и шаг лёгкий, шаг человека, которому не о чем беспокоиться. Девушка вроде бы осталась прежней… Вот только уголки губ приподняты и слегка отведены назад, призрачная тень улыбки. А в глазах спокойствие уверенной силы.

— Я смотрю, у вас всё получилось. Присаживайтесь, — мастер показал на стулья. — И как?

Тёна недовольно сморщила нос и фыркнула:

— Александр Аркадьевич, я всё понимаю. Но вот что там было и вообще взаимоотношения внутри нашей Пары — исключительно наше дело.

Хозяин клинков на откровенную дерзость улыбнулся себе в бороду и потёр левую кисть правой ладонью. Результат был виден и так: ещё час назад ответил бы Олег, не упустил возможность вставить шпильку начальству. Тёна же наоборот промолчала бы, а то и спряталась за спину своего меча. Он взрослый и лучше во всём разбирается. Но оставлять неприкрытое нахальство совсем без ответа Александр Аркадьевич решил непедагогичным.

— Тебе, Олег, смотрю, общение пошло на пользу. Наконец-то перестал себя сдерживать, напоминая притаившийся вулкан. А вот Тёну ты, смотрю, испортил. Была такая милая послушная девочка, а получилась изрядная язва.

Тут уже не выдержал Олег:

— Если на этом всё, то мы, пожалуй, пойдём.

— Не всё. Сядьте. Оба, — добрый дядька-физкультурник исчез, перед Кречетами был мастер-покровитель. — Раз личные дела улажены, переходим к общественным. Держите, — он достал из ящика стола две папки-уголка, в каждой лежало по кипе каких-то документов. — С первого сентября ты, Тёна, переходишь в нашу гимназию. Здесь все необходимые бумаги, включая договор на двухлетнюю стипендию с нашей стороны. Пока у тебя оба родителя дома, чтобы всё заполнили и подписали. А вы, молодой человек, раз уж втянули даму в нашу историю, отправляетесь её сопровождать. Прямо сейчас. И заодно знакомиться с её родителями, — дальше в голосе зазвенел металл. — Чтобы не было попытки увильнуть, специально для тебя, Кречет. Насчёт сопровождать и знакомиться — это приказ.

Когда Тёна и Олег оказались за воротами школы, девушка с шумом втянула воздух — пахло сиренью — и задумчиво поинтересовалась:

— И откуда Александр Аркадьевич всё знает? Например, что у меня сегодня папа и мама дома?

— Не знаю, чем мы ему так приглянулись… — вздохнул Олег. — Но у меня ощущение, что с самого бала Хозяин клинков наблюдает за нами слишком уж внимательно. Ладно, прорвёмся. А сейчас поехали знакомиться.

Пока они тряслись до дома на автобусе, Тёна ни капельки не волновалась. Но стоило выйти на остановке, то чем больше приближался дом, тем сильнее Тёна нервничала. Кончилось тем, что подъезд она сумела открыть с третьего раза, так дрожали руки, а кнопка ключа от домофона промахивалась мимо гнезда. Хорошо хоть, документы нёс Олег… Когда оба уже стояли и ждали лифт, Олег неожиданно обнял Тёну, притянул к себе и жарко поцеловал в губы. Тёна аж задохнулась, да и потом в лифте всё время судорожно заглатывала воздух. Волнения о том, как папа и мама примут Олега, были забыты напрочь. А вот у Олега, наоборот, нервы сдали уже возле квартиры, парень запнулся, переступая порог. Тут пришла очередь Тёны подталкивать его в спину для храбрости.

Услышав клацнувший входной замок, в коридор из кухни выглянула мама. Прямо в фартуке и с половником в руках. Заметив парня, она довольным тоном сказала:

— Ага. Дозрели-таки, — Олег сразу подумал, что улыбка и цвет волос Тёне достались в наследство от мамы. Тем временем женщина весело крикнула: — Родион! Вылезай, к нам знакомиться пришли, — и добавила. — Меня зовут Елизавета Ивановна. А это, — она махнула половником в сторону показавшегося из комнаты невысокого, но очень плотного мужчины, — папа, Родион Иванович. Да-да, вот так вот. А ты?

— Олег.

Мужчины пожали друг другу руку, и Тёнин папа остался доволен силой ответного рукопожатия. Тут в разговор всё-таки решила вклиниться сама Тёна.

— Мам, мы… как бы это сказать? И знакомиться, и… вот, — она взяла обе папки, которые Олег положил на табурет в углу прихожей. — Это надо оформить. Я тут… В общем, сдала на стипендию на десятый и одиннадцатый во вторую гимназию. А Олег мне помогал.

Мама на этих словах замерла и выронила из рук половник. А папа посмотрел на Олега очень заинтересованным взглядом. После чего пробасил:

— Значит, так. Это обсуждаем не в коридоре. Лиза, вы давайте-ка на кухне чаю сообразите. А мы пока вдвоём покалякаем. Не куришь? — Олег помотал головой. — Вот и молодец. Я тоже, вредная привычка, но иногда дымлю на балконе трубкой. Для нервов. Так что придётся понюхать.

Вернулись на кухню мужчины только после третьего окрика, что всё стынет. И выглядели оба явно довольные друг другом. Да и остальное обсуждение прошло куда проще, чем боялась Тёна. Слишком уж родители оказались ошарашены новостью. Уже на пороге, закрывая за Олегом дверь, Тёна всё-таки решилась спросить про одну вещь, над которой думала ещё в автобусе:

— Олежка. У нас в воскресенье выпускной девятых классов. А ты?..

— Ну конечно, я приду. А ещё в виде подарка с меня — договорюсь насчёт парадного платья и с Еленой Васильевной. Ты ей в прошлый раз понравилась, так что время на твою причёску она обязательно найдёт.

Выходные выдались словно под заказ, специально для праздника. В субботу прошёл лёгкий дождик, умыл город. А с утра воскресенья — на небе ни облачка. Такси на обратную дорогу решили не заказывать, а вместо этого прогуляться до школы пару кварталов пешком. К тому же сегодня выпускные были по всему городу, нарядными девушками и парнями никого не удивишь… Но то, что прохожие время от времени оглядывались вслед, Тёне очень льстило.

Директор школы праздник решил сделать в официальном стиле. Если верить прикреплённому к стене большому листу ватмана с намалёванным расписанием, сначала будет что-то вроде линейки с напутственным словом, затем планируется мини-банкет и танцы. И лишь потом девятиклассников отпустят в «свободное плавание», включая дискотеку в спортзале. И из-за этого пришлось разделиться. Тёна отправилась на стадион, вместе с одноклассниками строиться перед трибуной, а Олег остался ждать среди гостей. Первые несколько минут он думал, что придётся скучать. Но тут заметил подозрительно знакомую по воспоминаниям Тёны физиономию. Максим! Олег ухмыльнулся, повезло — не придётся потом искать отдельно. Нацепил на лицо выражение «морда кирпичом» и быстрым шагом направился к компании из шести парней, внаглую куривших возле лавочки с внешней стороны школьного забора. Макс как раз докурил сигарету, когда крепкая рука бесцеремонно ухватила его за рубашку.

— Слушай, кобель, и запомни. Ещё раз увижу, как ошиваешься возле Тёны — кое-что оторву. Причём не в переносном, а в прямом смысле. Понял?

Оторопевшие в первый момент от подобной наглости приятели Макса тут же окружили Олега. Один дохнул в лицо запахом дешёвых сигарет и нечищеных зубов и процедил:

— Ты чё, ботаник? Ты на кого, чмо, наезжаешь?

Олег холодно посмотрел на заводилу и молча треснул кулаком по скамейке. Толстая железная пластина, на которую крепились доски сиденья, от удара лопнула.

— Кто полезет — урою прямо здесь. После чего позвоню знакомым ментам и накатаю, что на меня напали сразу шестеро.

Гопота испуганно замерла, Олег молча развернулся и ушёл, мысленно посмеиваясь над дурачками: на самом деле пластина проржавела и только снаружи выглядела целой, а дальше нормальная физическая подготовка плюс способности меча — в какую именно точку нанести удар. Но вышло эффектно. Впрочем, на всякий случай Олег весь праздник не отходил от Тёны ни на шаг, но ни сам Максим, ни кто-то из его приятелей на глаза не попался.

На обратной дороге, пока Олег вечером провожал Тёну домой, она вовсю строила общие планы на лето. Конечно, Олегу ещё предстояли выпускные экзамены и поступление в университет, но об этом можно не беспокоиться: пользуясь своими знаниями из жизни в Отражении, он без труда заработал серебряную медаль. Да и обязательный экзамен в университет тоже сдаст не напрягаясь, ведь билеты-то он знает заранее. Поэтому можно навёрстывать упущенное за последние полгода…

В понедельник все тщательно выстроенные планы неожиданно рухнули. Сразу после завтрака сияющая мама вручила путёвку в загородный лагерь.

— Нас с папой очень-очень порадовали твои успехи, солнышко. Мы тут подумали и решили, что тебе надо отдохнуть. Очень хорошее место. Лес вокруг, озеро. Тебе обязательно понравится. К тому же не придётся скучать, пока Олег занят экзаменами.

Мама расписывала прелести поездки с таким восторгом, мешая с воспоминаниями про свои детские поездки в пионерлагерь, что у Тёны язык не повернулся сказать хоть слово против. И теперь задумчиво смотрела в окно автобуса, который вёз школьников в санаторий, и гадала — что её ждёт, и если не понравится, хватит ли на все три недели взятого из дома запаса книг.

Детско-юношеский оздоровительный санаторий «Лесной дом» оправдал своё название ещё до того, как колонна автобусов добралась до места. Последние полчаса дорога шла через густой сосновый бор, и кто-то из пассажиров пытался шутить:

— Это чтобы мы не сбежали обратно к родителям.

Остряка не поддержали. На улице стояло пекло, вентиляция в салоне была только через приоткрытые окна и аварийные люки, почти всех укачало. Едва автобусы замерли на большой асфальтовой площадке-кляксе, пассажиры высыпали на свежий воздух. Посетителей встретили запертые, выкрашенные в ярко-рыжий цвет ворота и сетка забора. Площадка располагалась чуть выше санатория, поэтому территорию лагеря видно было как на ладони. За забором — всё тот же лес, разве что золотые великаны изредка отступали перед небольшими островками берёзок, высаженных позднее. А между деревьями домики, судя по окнам — на четыре комнаты. Типичные щитовые постройки восьмидесятых годов.

Кто-то из тех, кто уже ездил сюда раньше, прокомментировал:

— А душ по-прежнему общий. Вон двухэтажка красного кирпича по центру стоит. Да и в остальном — здравствуйте, прибитые над крылечками умывальники с холодной водой, удобства во дворе и «бумажные» перегородки.

Автобусный остряк немедленно высказался:

— Это точно. В таких условиях может жить только привычный ко всему африканский дикарь. А нормальному человеку — противопоказано. Хорошо хоть сотовая связь ловит, да предки загнали всего на три с копейками недели.

В этот раз несколько человек даже согласились, хотя и вяло. Остальным было всё равно. После нескольких часов в душном автобусе все были счастливы окунуться в густой щекочущий запах хвои и смолы, в ароматы цветов и травы, в деловитый пересвист птиц и басовитое жужжание насекомых. К моменту, когда в воротах открылась калитка, из которой вышла высокая, худая как щепка тётка в сарафане в горошек и зычно отдала приказ идти к административному зданию, все изрядно разомлели. Школьники послушались молча, лишь кто-то задал ленивый вопрос:

— Куда-куда?

Тётка грозно зыркнула и процедила:

— Повторяю. К административным зданиям. Вон по центру, из красного кирпича три двухэтажки. Проходите хозяйственную, затем корпус вожатых, потом администрация. Перед ней стадион для занятий физкультурой. Всем ждать там директора и вожатых. Там же получите номера домиков. Ещё вопросы?

Десять минут спустя Тёна стояла вместе с остальной толпой на асфальтированной площадке возле главного здания. Ждала, когда появятся вожатые и директор… и никак не могла решить: нравится ей здесь или нет? С одной стороны — действительно, довольно нецивилизованное место. Особенно в части умывания холодной водой по утрам. Да и Интернета тоже нет, разве что кому-то дали с собой дорогой смартфон и положили на счёт много денег. С другой — здесь было чисто, домики отремонтированы и недавно покрашены, каждый в свой оттенок радуги. А аккуратно выложенные жёлтой плиткой дорожки причудливыми петлями обегали клумбы с пахучими цветами… Идёшь — и как будто тебе снова пять лет, и ты на даче у бабушки. Воображаешь себя Элли, спешащей в Изумрудный город. В конце концов, Тёна пришла к выводу, что скорее ей здесь нравится. И когда кто-то из парней пытался заговорить с ней на тему «как тут всё фигово» и «опять предки нашли повод избавиться почти на месяц», коротко ответила: «Я первый раз. Вот попробую — и скажу, хорошо здесь или хреново». Кстати, ничуточки не соврала, до этого её и в самом деле ни разу не возили в летний лагерь. Родителям было не по карману. Они и сейчас-то нашли деньги, только когда узнали про стипендию в гимназию Олега.

Размышления прервал голос всё той же тётки, призывавшей строиться. И стоило толпе угомониться и встать полуаморфным прямоугольником, вышел директор. Полная противоположность помощнице: невысокий, кругленький, словно колобок, он весь будто лучился такой кипучей энергией, таким счастьем и радостью жизни, что одним своим видом отгонял любые мрачные мысли. Директор коротко рассказал про санаторий, пообещал занятия в разных кружках. Затем зачитал распорядок дня, правила и списки отрядов, попросил всех встать на своё место — оказалось, что полустёртые линии и цифры на асфальте обозначали места для построения. А когда толпа приняла хотя бы слегка упорядоченную форму, начал знакомить с вожатыми, громко называя номер отряда, имя, после чего вожатый выходил из административного корпуса и вставал рядом с директором.

Когда громко произнесли очередное имя — Женя — и вышел последний из вожатых, все девушки хором ахнули и непроизвольно затаили дыхание. Даже Тёна, хотя она себя и постаралась немедленно одёрнуть. Но очень уж хорош собой был Женя. Не меньше метра девяноста, с очень правильными чертами лица, футболка не скрывала накачанную атлетическую фигуру. А ещё пшеничная борода и собранные в хвост золотые волосы… Наверное, именно так викинги рисовали своих богов. По крайней мере, Тёне вожатый напомнил бога Тора из американского фильма, она как раз смотрела его перед отъездом. Стоявшие рядом девушки начали перешёптываться, горько сожалея, что Женя достался вожатым не их отряду. Тёна, наоборот, порадовалась. И посочувствовала парню: с такой внешностью наверняка в его отряде начнётся соперничество за внимание, склоки и всякая остальная головная боль.

После знакомства вожатые повели своих подопечных устраиваться. И едва закончились первые хлопоты приезда, уже вечером начался следующий неизбежный этап. Делёжка старшинства внутри каждого домика. На беду там, где жила Тёна, на шестнадцать человек нашлось целых два лидера. Да ещё и непохожих друг на друга, словно день и ночь: смуглая брюнетка, образцовая пай-девочка Наташа и сорвиголова, нарочито имитирующая «крутой уличный стиль», белобрысая Соня. Склоки возникали с первого вечера и по любому пустяку — от матерного слова в устах Сони до привычки аккуратистки-Наташи сдвигать брошенную как попало у входа обувь к стенке. И каждый раз обе спорщицы затягивали в скандал остальных, пытались перетащить на свою сторону.

Тёна от участия в сварах отказалась сразу, хотя её уже на второе утро всё же попробовали втянуть в очередной спор насчёт того, кто должен следить за графиком очерёдности уборки в прихожей. Тёна посмотрела на обеих скандалисток и снисходительно бросила:

— Раз на речке утром рано повстречались два барана… Продолжить, или окончание сами вспомните?

Соня вскипела, встала, уперев руки в бока. Наташа, судя по раздувшимся от гнева ноздрям и грозно сверкающим глазам, тоже готова была к ней присоединиться, на время вступить в коалицию против нового противника.

— Ты кого бараном назвала? Да я!.. — начала Соня.

— Что ты? Драться полезешь? — от души расхохоталась Тёна. — Ну-ну, рискни, — и копируя одно воспоминание своего меча, ощерилась на мгновение. Этого хватило, чтобы Соня отшатнулась, сбила настрой и потеряла задор. — Что у нас ещё? Бойкот устроишь? Так мне и так хорошо отдыхается, — она показала на зажатую под мышкой книгу. — Так поговорить тут с полтысячи народу.

Обе заводилы смотрели на Тёну подозрительно и неприязненно. Соня пыталась сообразить, что можно сказануть в ответ, Наташа присмотрелась к книге. Не что-то «нормальное», вроде любовного романа или какого-нибудь эльфо-фэнтези — а «Мастер и Маргарита». Наташа высокомерно поинтересовалась:

— Школьную программу нагоняешь? Для пересдачи?

Тёна пожала плечами. После дуэли с Тиграми она перестала относиться к книгам утилитарно, как к источнику необходимой информации, но привычка читать осталась. Чужое мнение по части выбора книг её не интересовало, да и удовольствие от Булгакова куда больше, чем от похождения очередной гениально тупой волшебницы. Особенно если хорошо знаешь, чем придуманные поединки и сражения могут закончиться на самом деле. Потому коротко ответила:

— Да нет, просто нравится, — Наташа с Соней дружно покрутили пальцем у виска, а Тёна развернулась и ушла в комнату.

«Потеря одного бойца» накал страстей не уменьшила. К концу первой недели, когда второй день из-за дождя нельзя было высунуть носа на улицу, баталии разгорелись ещё жарче. К тому же из-за непогоды грозились отменить намеченную на послезавтра дискотеку, и нервы у всех были на пределе. Ссоры вспыхивали по малейшему поводу. Поэтому, когда в комнате, где под вечер собрались обитательницы домика, начал разгораться очередной «спор о жизни», Тёна сбежала к себе. Вот только фанерные стенки всё равно пропускали звуки так, словно она никуда и не уходила. Особенно когда противницы перешли на повышенные тона.

— И пить-то вредно, а уж курить ещё вреднее! Да и самой должно быть противно, девушка не должна быть пепельницей! — это чуть низковатый бархатистый голос Наташи.

— Ой-ой-ой! Наша пай-девочка! Иди в куклы поиграй! — это уже высокий голосок Сони. Вечно она, как разозлится, так чуть не в ультразвук переходит. И что удивительно — ни разу на визг не сорвалась. Одарила природа…

— Да ты никогда не пробовала, потому что просто мелкая слишком!

— Чтобы знать, что какая-то вещь плохо, не обязательно калечиться самому! — отрезала Наташа. — Вон, все знают, что героин — это плохо. И колоться для этого не обязательно. А никотин — такой же наркотик!

— Ой-ой! Да ты просто боишься…

Читать в подобной обстановке было невозможно. Тёна выключила свет и попыталась заставить себя уснуть. В обычные дни по лагерю в такое позднее время давно бы ходили вожатые, загоняя всех по кроватям. Но под проливным дождём не захотели геройствовать даже самые ответственные. Сон не шёл, слишком уж мешали голоса. Не помогали ни одеяло, ни попытка засунуть голову под подушку — всё равно Тёна оказывалась невольным свидетелем ссоры, когда одна сторона подначивает другую на «слабо». Тёна уже хотела было встать и пойти поругаться самой… И тут неожиданно наступила тишина. Наташа согласилась. Минут через пять или шесть послышался её ответ:

— Я же говорила — дрянь полная. И курят только полные неудачницы, которые не могут вести себя по-настоящему взросло. Тьфу, во рту — словно песка наелась. Счас вернусь, только рот прополощу.

Чуть слышно скрипнул пол в коридоре, потом дверь в комнату. Наташина койка была как раз напротив Тёны. Аккуратные шаги — видимо, девушка решила, что соседка спит, потому свет включать не стала. Плотно притворив дверь, Наташа осторожно сделала несколько шагов вслепую… Вдруг послышался звук упавшего тела и сдавленный хрип. Что-то было не так. Предположив худшее — соседка неудачно споткнулась и разбила себе лицо о железную спинку или тумбочку, Тёна вскочила, для экономии времени подсвечивая себе телефоном. Так быстрее, чем нашаривать неудачно спрятанный за вешалкой выключатель. Беглое пятно света показало, что крови нет, но Наташа лежит возле кровати, скрючившись и судорожно заглатывая воздух. Несколько ударов по щекам ненадолго привели её в себя, и она прохрипела:

— Лекарство. В сумке…

Как Тёна сумела в темноте отыскать маленькую коробочку, разжать сведённые судорогой зубы и сначала брызнуть ингалятором, а затем заставить проглотить таблетку, так и осталось для обеих загадкой.

Когда соседка чуть пришла в себя, Тёна с металлом в голосе негромко спросила:

— Теперь объясняйся. Быстро. Пока я не подняла шум.

Наташа на это хрипло задышала. Телефон уже погас, и можно было только догадываться, что она ещё и начала нервно дрожать.

— У меня острая аллергия на ментол, — наконец выдавила из себя Наташа. — А эта дурацкая сигарета ментоловая. Я потому сразу и сбежала. Ну не думала я, что так сильно будет, и не успею.

— Надо идти к врачу, — подвела итог Тёна. — Это ты сейчас сбила приступ. А если повторится?

Наташа встретила совет бурным отказом:

— На фиг надо! Узнают, и Соня выставит меня сама знаешь кем. Выступала против курения из трусости, а не из-за принципов. Лучше рискнуть.

Было ясно, что соседку не убедить. А время утекало, как песок сквозь пальцы: сколько ещё Наташу будут ждать, прежде чем задумаются, куда она подевалась? Позор, насмешки, страх «выпасть из коллектива»… знакомо. Как говорил мастер Александр Аркадьевич? «Помогай только тогда, когда действительно необходимо — но если нужно, помоги не жалея?» Что ж, есть ещё один вариант, зачем обеим понадобилось срочно идти в медпункт… Быстро, пока решимость не испарилась, Тёна достала из тумбочки нож для бумаги, резко выдохнула и полоснула себя по руке.

Наташа от неожиданности негромко вскрикнула. Тёна кинула ножик перед окном, подождала несколько мгновений, чтобы немного красных капель попало на тумбочку и подоконник, промокнула кровь платком и бросила его рядом с «виновником происшествия». После чего зажала руку сложенным в несколько раз полотенцем и бросила Наташе:

— Чего смотришь? Руку я порезала, и сильно. Одна не дойду, так что собирайся, и быстрее! Зонтик держать будешь.

В медпункте девушек встретила пожилая медсестра, осмотрела рану и деловито начала её обрабатывать. Всем своим видом и лёгким брюзжанием демонстрировала, что наплевавшие на своё здоровье балбесы обоего пола ей уже изрядно надоели. Получалось у неё так замечательно, что Наташа и в самом деле решила: женщина просто пожалела раненую и потому заставила обеих остаться под присмотром до утра. Чтобы не возвращались под дождём в темноте. Тёна, может, в это тоже бы поверила… Если бы сама, пока тётка бинтовала ей руку, не объяснила женщине в двух словах, что Наташа отравилась, когда на спор курила сигарету. И не получила в ответ уважительный шёпот:

— Молодец, дочка.

Как-то само собой получилось, что после ночного приключения девушки сдружились. И также сами собой прекратились споры. Несколько раз Тёна останавливала начинавшую распаляться подругу… А потом Наташе ругаться тоже надоело. На Сонину очередную подначку она пожала плечами, коротко высказалась:

— Пусть каждый живёт, как ему хочется, пока это не мешает остальным. И если тебе так нравится командовать и найдутся те, кто будет тебя слушать — не жалко.

Уже на следующий день оказалось, что у бывшей противницы ничего не вышло: подхалимы быстро начали смотреть на новоявленную «начальницу» со смесью неприязни «чего опять раскомандовалась» и недоумения.

Дискотеку пришлось отменить. И чтобы хоть как-то это компенсировать, едва вернулась тёплая солнечная погода, купаться отряды водили чуть ли не по два раза в день. Тем более что раскинувшийся рядом с санаторием пруд быстро прогревался, был хоть и широк, но не очень глубок, а дно и берега имел песчаные. Эдакий природный бассейн. Правда, Тёне с Наташей барахтанье надоело на третий день, хотя купаться обе любили. Но одно дело время от времени, для собственного удовольствия — и другое дело постоянно, как на зарядку по утрам и вечерам. Вроде полезно, вроде интересно… приелось. Вместо воды они расстилали покрывала чуть в стороне от остальных и нежились на солнышке. Особенно старалась Тёна, с белой завистью разглядывая загар, несмотря на начало лета, уже ровно покрывавший и так смуглую от природы подругу. Её-то, в отличие от Наташи, на майские праздники возили на дачу грядки вскапывать. И похвастаться Тёна могла только следами от коротких рукавов и выреза футболки.

На небе ни облачка, но от воды приятный ветерок. Пахло соснами, горячей травой, раскалённым песком… Тёна прикрыла глаза и словно растворилась в окружавшей её безмятежности и накатившей лени. Внезапно набежала тень. Тёна открыла глаза и увидела, что приятное ничегонеделание прервал парень на год старше, из соседнего отряда. Подошёл и стоит рядом.

— Девчонки, в волейбол не пойдёте?

— Уйди, противный, — потянулась Наташа. — Не загораживай свет мироздания.

— Ну, как хотите. А зря.

Всем видом парень демонстрировал, что девушки совершают сейчас самую большую ошибку в жизни. Возвращаясь к приятелям, он несколько раз оглянулся, но подруги не сдвинулись ни на миллиметр. Лишь Тёна махнула рукой, мол, давай, проваливай быстрее. Наташкины ухажёры надоедали им с завидной регулярностью. Ладно бы была модной блондинкой — так ведь черноволосая! Не останавливало даже то, что кавалеров отгоняли временами довольно грубо.

— Настёна, может, действительно зря?

Наташа оперлась на локти и посмотрела на импровизированную волейбольную площадку на краю пляжа. Тёна мысленно вздохнула: такое обращение ей всё-таки нравилось не очень. Хотя пора бы уже привыкнуть. До Тёны подруга её имя сокращать не хотела. Отзываться на Настю отказалась уже она. Вот и пришлось искать компромисс… Всё равно немного раздражало.

— Ага, выиграем ведь. И ещё хуже станет. Мало тебе фехтовального кружка?

Теперь пришла очередь вздыхать Наташе. Занятия фехтованием организовал вожатый Женя. Весёлый парень с неунывающим характером, по рассказам уже ездивших сюда соседок по домику, проводил в лагере не первое лето. Каждую смену привозил с собой несколько учебных шпаг, маски и устраивал спортивную секцию. Причём набирал туда не только парней, но и девушек. Занятия обычно проводились на большой площадке для построений — в тесный душный спортзал загнать всех могла разве что непогода. И потому зрителей всегда собиралось изрядно, особенно пока фехтовальщики не надели маски и бесформенные защитные костюмы, а разминались в футболках и шортах. Сравнивали, комментировали, приглядывались к интересным парням и девушкам… Наташа, с её совсем взрослыми округлостями, толстой косой и талантом схватывать всё на лету, с первого дня занятий стала самой желанной целью для всех мальчишек смены.

Приглашала Наташа в секцию и подругу — но Тёна категорично отказалась:

— Я там ещё на вводное занятие заглядывала, и потом раз или два. Не моё совершенно, железками махать.

При этом в душе Тёна безумно завидовала парням и девушкам, которые так лихо сходились на шпагах, особенно если уже занимались фехтованием до этого. И нехотя признавалась сама себе, что на самом деле просто боится выглядеть глупо со своей ещё угловатой фигурой вчерашнего подростка, где будущие формы и выпуклости едва намечаются. Особенно рядом со столь шикарно выглядевшей подругой: ведь занимались обычно в шортах и майке, где всё видно и понятно с первого взгляда.

— Да… Ты права. Если что-то не нравится, лучше и не начинать, — Наташа чуть касаясь провела пальцем по коже Тёниной спины. — Давай, пока собираться не начали, поплыли ещё разок? Заодно охладишься, вон, спина начала краснеть, — и, не дожидаясь ответа, Наташа схватила Тёну за руку и потащила в воду.

Тёна так старательно себя убеждала: никаких особых секций, особенно фехтования, нет… Когда за два дня до окончания смены Наташа отозвала подругу в укромный уголок и заговорила о вожатом Жене, понадобилось время, чтобы понять: почему Натка говорит о чужом вожатом, с которым вроде видишься только на утренних линейках, как о хорошо знакомом человеке?

— Тёнка, ты знаешь… кажется, я влюбилась! Да, да, в Женю!

— Ну, Натка… ты даёшь… — после чего попыталась объяснить подруге, что таких «хвостиков» у Жени наверняка бегает каждую смену не меньше десятка. И, вспомнив очередной подсмотренный в памяти Олега эпизод, добавила: — Так что томными вздохами под окнами его комнаты ты ничего не добьёшься. Поверь, я знаю, о чём говорю. И ещё. Иногда, чтобы отказаться, нужно намного больше смелости, чем если идти к цели напролом. А победа любой ценой — самое страшное поражение.

— Знаю, что за ним многие бегают… Но есть… есть другой способ! — Наташа густо покраснела и достала из кармана шорт несколько серебристых квадратиков.

Второй раз Тёна потеряла дар речи на несколько минут. И это правильная девочка Наташа?! Как ей объяснить с первого раза? Просто сказать, что подруга собирается сделать глупость, нельзя. Обидится и второй раз слушать не будет. Тёна сделала театральную паузу, лихорадочно размышляя. И тут удачно на память пришёл ещё один случай из воспоминаний Олега. Как там было?.. Тёна заставила себя собраться с мыслями и осторожно начала. Стараясь как можно точнее повторить не только слова, но и поведение, и интонацию:

— Хорошо, вижу, что ты уже всё для себя решила. И подошла к делу будущего соблазнения серьёзно. Забей пока на вопрос, насколько крепко ты сумеешь зацепить или удержать кого-то таким способом. Тем более, насколько я представляю характер Жени — это самый надёжный способ его оттолкнуть.

— Но девчонки знакомые сколько раз говорили — самый верный способ. И у них, кстати, получалось… — растерялась Ната.

— Врут, скорее всего. Но, допустим, они правы. И, допустим, Женя согласился. В кустах, ночью в спортзале, по-быстрому. По-быстрому, больно и после одного раза останется с тобой дальше. Ты уверена, что в запале, если он откажется пользоваться вот этим, — она взяла один из пакетиков и стала его рассматривать, — ты сумеешь настоять? Вот не думаю. Отсюда риск последствий. Даже с одного раза — легко. И, кстати, не знаю, откуда ты их взяла, но они старые. Срок годности почти вышел, пользоваться такими очень неприятно.

— Почему?.. Резина же, что ей срок годности… А откуда ты всё так хорошо знаешь? Ты… ты говорила про своего Олега. Вы что, — её глаза округлились догадкой, — уже пробовали?!

Теперь пришла пора густо краснеть уже Тёне. Сбивчиво объяснять, что Наташа ошиблась… И отгонять всплывшие в памяти пикантные сцены из жизни Олега в Отражении.

Дальше разговор получился скомканным, а ещё раз посекретничать не получилось — начались сборы домой. Обмен адресами, всеобщие обещания дружбы, обнимания на долгое, аж до города и школы, прощание, непонятная кутерьма. Снова без посторонних ушей подруги оказались лишь в автобусе, где высокие кресла и шум двигателя надёжно скрывали шёпот. Едва автобус выехал на трассу, Наташа прижалась губами к уху подруги и начала делиться распиравшими её новостями.

— Настёна, спасибо! Ты такая молодец, такая молодец!

— Я?

— Да, потому что всё очень верно сказала. Я… — Наташа смущённо потупилась, — я их выкинула. А потом все эти дни держалась, не бегала «хвостиком». Ну, как остальные. И знаешь? Женя сегодня перед отъездом предложил заниматься дальше! Сказал, что у меня способности и чтобы через неделю я обязательно пришла к ним в секцию записываться. А если бы не ты — ничего бы у меня не вышло.

Они проболтали ещё минут десять, а потом Наташу сморила монотонная дорога. И, разложив вслед за остальными кресло, она уснула. Тёне в объятия Морфея пока не хотелось совсем, а читать из-за тряски не получалось. Оставалось желать поскорее добраться до дома, помечтать, что её встретит Олег… И ничуточки она по нему не скучала, честно-честно! И надо рассказать ему как подружившись с Наташей, она впервые нашла себе друга только сама. А не из-за родителей или раз оказались в одном классе или в одном дворе. И значит… что это означает, додумать Тёна так и не успела, провалившись вслед за остальными пассажирами в сон.