Опричник Тайного Приказа

Глава 14

Опричник молча сидел в углу, наблюдая за разговором Сергея Хворостина и Игоря Воротынского, только что вернувшихся из полиции. Новости были плохими. Охранник, получивший ранение, находился в больнице в состоянии комы. Игорь, весь взвинченный, рассказывал о требованиях Курбинина, а Хворостин перебирал в голове, кого из своих знакомых в спецслужбах можно привлечь для освобождения Елены. Полицейские что-либо предпринимать не спешили, словно получив сверху указание не торопиться. Видимо, Ровяковский задействовал свои связи в полиции.

Игорь, измученный страхом за сестру, был готов согласиться на любые условия, но Хворостин удерживал его:— Если подпишешь документы, Елену убьют. И тебя следом.Опричник молча кивнул. Хворостин мыслил здраво. А учитывая то, что скоро всем станет известно, кто укоротил на голову сына Курбинина, месть неизбежна. Девушка жива, только пока нужна рейдерам как рычаг давления, и её можно использовать. Потом она станет опасным свидетелем.

Внезапно Ростислав встал, достал горсть золотых монет и выложил их на стол перед Игорем.— Найди способ продать, деньги надо передать семье охранника.Оба молча уставились на опричника.— Давайте-ка так сделаем, — сказал Росс. — Пусть полиция работает своими методами и копается в своих бумажках. Нам нужно вызволить Елену. Но проблема в том, что мы не знаем, где её держат. Я попробую пробраться к Курбинину и найти её.

Хворостин вспомнил, как действует опричник. Допрос Зомара он провёл быстро и эффективно, узнав всё, что тот знал. После в сутенере не осталось даже страха — лишь остекленевший взгляд и тяжёлое молчание. А то, что произошло в Ростове Великом, больше напоминало зачистку спецназом базы боевиков. Методы у него были… эффективные. Но сейчас всё иначе.— Как ты это провернёшь? Курбининские уже в курсе, кто ты. Потом, это же не в лесу избу разбойничью штурмовать. Если ты будешь действовать так же, как сегодня ночью, то это будет побоище в центре города. Сейчас не шестнадцатый век.— Поэтому, — перебил его Росс, — я сделаю это один. Я здесь призрак, меня вообще не существует. Меня нет в базах, нет в архивах. Пока полиция будет перебирать свои бумажки, я найду Елену. Судя по тому, с какой скоростью полиция расследует похищение человека и нападение на офицера ФСО, пусть даже он в тот момент работал в частном порядке, терять нам особо нечего.

— Может, ты и прав — наши спецслужбы вынуждены действовать в рамках закона, — тяжело вздохнул Хворостин. — Тогда хотя бы скажи, как ты это сделаешь?— Я не могу это объяснить в рамках понятных вам вещей, но выбора у нас нет. К тому же… — опричник замолчал.— Что? — насторожился Хворостин.— То, что клан Курбининых ещё до сих пор существует — это моя недоработка там, в шестнадцатом веке. Курбинины за спиной царя сговорились с поляками, и решить с ними вопрос я не успел, потому что был отправлен сюда.— Ты серьёзно? Сейчас другие времена и правила, опричнины давно нет, и нельзя просто так…— Времена? — Росс рассмеялся коротко и жёстко. — Времена — это иллюзия, которую люди сами себе придумывают. А меч и пуля — это всегда реальность. И правила пишут те, у кого власть и сила. Что толку в законах, если они не защищают народ от преступников? Я присягал Московскому Царю и только перед ним несу ответственность.

Вместо ответа Хворостин тяжело вздохнул. В комнате повисло молчание.— Я сейчас пойду решать вопрос, как найти Елену, — нарушил тишину опричник. — А ты подумай пока над безопасностью Игоря и артефактов. Привлеки побольше людей — не хватало только потерять то, что уже нашли. И ещё, нужно как-то проверить получше этого Валентина Алексеевича. Кто он и зачем помогал нам…

***

Виктория спрыгнула с седла, передала конюху поводья и направилась в свою раздевалку. Верховая езда оставалась единственной отдушиной в череде невзгод, свалившихся на неё в последнее время.

Но едва она свернула в узкий коридор, ведущий к её комнате, как резко замерла. Перед ней стоял опричник. Леденящий страх перед охотником на ведьм сковал её тело. После той встречи в кабинете её мужа, когда магия опричника наконец отпустила её разум, холодное осознание обожгло душу — она смотрела в глаза смерти и не узнала её. Только сейчас, задним числом, Виктория поняла, по какому краю она прошла.

Судорожно сглотнув, Виктория прижалась к стене, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, а кровь отхлынула от лица.— Заходи, — коротко бросил Ростислав, указывая на дверь.Она вошла, как приговорённая.

Росс дал ей прочувствовать страх до конца и только тогда начал разговор:— Я предлагаю тебе сделку, — его голос звучал спокойно, почти дружелюбно. — Ты — ведьма. Окажешь мне услугу — и я забуду, кто ты и сколько мужей отправила на тот свет. К слову, они тоже святыми не были. И ещё, что важнее — я решу проблему безопасности твоего сына. Курбинины его в покое не оставят. А то, что твой нынешний муж против них не устоит, ты и сама знаешь.— Что… что я должна сделать? — едва слышно прошептала Виктория, пытаясь скрыть дрожь в голосе.— Обычное для тебя, ведьма, дело, — усмехнулся Ростислав.

Графиня смотрела на него, не понимая. Зачем ему её магия, если он и сам обладал огромной колдовской силой?Опричник достал из-за пазухи небольшой свёрток, слегка развернул его и, словно вдувая в него жизнь, медленно выдохнул. Затем протянул Виктории. Та осторожно взяла его в руки — внутри лежала восковая кукла с прядью волос, пятнами засохшей крови, одетая в лоскут исподнего белья.

Это был опричник, точнее его вольт. Она узнала его сразу. Такие куклы колдуны использовали для управления человеком. Чтобы сделать её, помимо знаний и силы нужна кровь, слюна, волосы, кусок старой одежды и выдох человека. Через неё можно было заставить его делать что угодно, а потом свести в могилу. Но чтобы кто-то добровольно отдал ведьме свой вольт?

Виктория резко подняла глаза.— Зачем…— Я иду туда, откуда могу не вернуться. Если почувствую, что теряю контроль — ты через него вытянешь меня.— Почему я?— Потому что других, кто справится, у меня здесь нет.— А как я пойму, когда действовать? — прошептала Виктория.— Я дам знак.

Он улыбнулся, внезапно шагнул вперёд, а затем, мягко проведя по голове женщины рукой, резким движением вырвал у неё длинный чёрный волос, намотав его на палец.— И помни, — добавил Росс, — только я могу защитить твоего сына от Курбининых.

Свёрток вдруг начал излучать тепло ей в ладонь. Графиня замерла, понимая — сделка заключена.

***

Аскер стоял у окна и смотрел на улицу. Вчерашний визит в антикварную лавку Воротынских прошёл как по нотам — телохранителя быстро нейтрализовали, а саму хозяйку теперь прятали в подвале бывшего ДК, перестроенного Курбиниными в укреплённую цитадель.

Здание советского Дома Культуры в центре Коломны клан Курбининых выкупил ещё в лихие девяностые и переоборудовал под свои нужды. Здесь было всё: парадные залы, кабинеты, комнаты для жилья, а в подвале скрывались тир и подземная тюрьма, из которой мало кто выходил живым. Это была подмосковная резиденция клана.

Елена стала заложницей — Курбинин хотел заставить её подписать документы на владение историческими зданиями в городе. Её брата взять не удалось — он куда-то уехал по делам, но это было лишь вопросом времени. Схема отработана, проверена не раз. Но что-то пошло не так. Появилась сила, которая смешала все планы.

Ночью в ростовском святилище во время чёрной мессы вспыхнул пожар, началась бойня. Погиб сын Курбинина — Андрей. Что именно произошло, сейчас выясняли его люди, которые осматривали обугленные стены и трупы, опрашивали немногих оставшихся в живых. Камер там не было, видеосъёмка была под запретом — слишком влиятельные персоны участвовали в этой игре, и они не хотели светить свои лица. Одно Аскер понял точно: в Ростове неоднократно мелькал тот самый загадочный человек без прошлого. Босс приказал взять его и привести к нему. Проще было убить, но Олег хотел допросить того, кто, как он считал, причастен к смерти сына. Курбинин жаждал крови, но сначала — ответов. Аскер чувствовал — ничего хорошего это не сулит, но спорить с шефом было бесполезно.

За окном шумела улица. Люди, машины… Внезапно один человек бросился ему в глаза. Через секунду Аскер понял — это тот самый, за кем они всё это время следили и кого нужно было взять и привезти туда же, где прятали Воротынскую. И сейчас он сам шёл прямо к особняку.

***

Ростислав вышел из такси за квартал до цели — резиденции Курбининых. Оглянувшись, он заметил машину Хворостина, припаркованную от него в сотне метров. Сергей всё-таки не удержался и поехал сам прикрывать его. Это вызывало у него беспокойство за судьбу Игоря и артефакты. А ещё мелькнуло что-то знакомое — будто вдалеке проехал тот самый джип Кузьмы, который помог ему в Ростове. Или показалось? Опричник глубоко вздохнул, шепнул что-то едва слышно и твёрдо направился к парадному входу.

Первым на пути встал охранник. Удар — и тот отлетел внутрь. В холле ждали ещё трое. Росс рванулся вперёд, ловко увернулся от захвата и в несколько ударов уложил их на пол.

На втором этаже он столкнулся с ещё двумя, уже вооружёнными пистолетами. Обезоружив ближайшего, Ростислав заломил ему руку и, прикрываясь им как щитом, двинулся вперёд. Нервы у второго не выдержали. Раздался выстрел — пуля пробила бронежилет «щита». Опричник, толкнув тело на противника с пистолетом, кувырком сократил дистанцию и сбил его подсечкой. Удар ногой в голову довершил дело.

И в этот момент его тело пронзила молния, следом ещё и ещё…Аскер стоял наверху, над лестничным пролётом, и, держа в руках электрошокер, посылал разряды. Сознание померкло…

***

Сырой подвал с грубыми бетонными стенами освещали из-под потолка мерцающие лампы дневного света. Ростислав открыл глаза, жгучая боль растекалась по всему телу. Он сидел на массивном металлическом стуле, ледяной металл впивался в спину. Руки были заломлены за спину и скованы наручниками. Ноги зафиксированы пластиковыми стяжками. Кровь пульсировала в висках. Единственное, что он мог сделать — это повернуть голову и пошевелить пальцами.

— Смотри-ка, воскрес наш богатырь, — услышал он голос вошедшего.

Курбинин медленно обходил пленника, рассматривая его, как редкий экспонат. В углу, опершись о стол, стоял невозмутимый Аскер. Двое охранников замерли по стойке «смирно». Того, что стоял справа, Росс узнал — это был один из тех, кто попался ему на узкой лесной дороге в первый день пребывания в этом времени.

Аскер сделал шаг вперёд:— Олег, тут что-то не так.— Что именно? — не оборачиваясь, спросил Курбинин.— Он пришёл пустым. Ни ствола, ни ножа, ни даже мобильника. Как он собирался…— Пустой, говоришь?

Курбинин резко развернулся и вплотную подошёл к пленнику:— Ты кто такой, ублюдок? Чего лезешь в мои дела?

Ответом было лишь немое сопротивление во взгляде. Удар ногой в скулу опрокинул стул. Ростислав с глухим стуком рухнул на бетонный пол.— У меня и не такие начинали говорить, — усмехнулся Курбинин, жестом приказав поднять пленника. — Зачем ты сюда пришёл? Я тебя внимательно слушаю.— Я здесь для того, чтобы исправить одну свою ошибку — затянувшееся на несколько веков недоразумение…— Чего ты несёшь? Какое недоразумение? — голос Курбинина дрогнул от ярости.— Скоро ты всё узнаешь, — сплюнул кровь Ростислав.

Дверь приоткрылась. Вошедший доложил:— Из Ростова двое приехали. Разобрались с ситуацией.

Аскер почувствовал, где-то внутри, неприятный холодок. Он всё ещё надеялся, что сообщение о смерти сына Курбинина окажется ошибкой.— Я сейчас вернусь, поработай пока с этим, — сказал Курбинин и вышел за дверь.

Аскер приблизился к пленнику.— Где ты учился драться? — спросил он.— Там сейчас уже не учат, — усмехнулся Росс.

В следующий момент тяжёлая дверь с грохотом распахнулась. Курбинин ворвался в помещение и обрушился на связанного мужчину. Первым же ударом свалив его вместе со стулом на пол, Олег принялся яростно его избивать. По дикому блеску в глазах босса Аскер понял — худшее подтвердилось, и виноват в смерти Андрея именно этот странный человек. Курбинин наносил удар за ударом и лишь выдохнувшись остановился перевести дух.

— Сука, я бы забил тебя до смерти, но это слишком просто, — сказал он и, повернувшись к Аскеру, добавил: — Тащи сюда его шлюху, пусть посмотрит, как я её шкуру на ремни распущу.— Олег, — попытался возразить Аскер, — она нужна. Максим Ровяковский сказал пока не трогать её…— Плевал я на Ровяковского, — заорал Курбинин. — Сюда эту тварь!

Аскер махнул охраннику. Через минуту в подвальную комнату втолкнули Елену. Её одежда была изорвана, губа разбита, в глазах — животный ужас. Увидев лежащего на полу связанного окровавленного Ростислава, она испуганно вскрикнула.— Смотри внимательно, это шоу для тебя, — прошипел Курбинин опричнику и, схватив Елену за шею, рывком швырнул её на стул. Охранник вывернул ей руки назад и перетянул стяжкой.

Ростислав встретился с Еленой взглядом. Главное — она жива. Пальцы нащупали волос ведьмы, обмотанный вокруг мизинца. Прошептав одними губами несколько слов на старом, давно уже мёртвом для всех языке, он подцепил его ногтем большого пальца и резко оборвал…

***

Виктория внезапно содрогнулась. По спине пробежала острая судорога, будто невидимая рука схватила её за волосы и ударила током. Она сразу поняла — это то, о чём говорил Ростислав.

Оставив нетронутым салат, она молча поднялась из-за стола, к недоумению мужа и сына, вышла и направилась в свою комнату. Эта комната была её святилищем. Туда даже сквозняк боялся врываться без спроса. В те часы, когда она запиралась здесь, домашние не только не осмеливались её беспокоить — они даже боялись громко дышать за дверью, будто подчиняясь древнему животному инстинкту.

Сев за стол, она открыла фамильную реликвию — старинное зеркало в мельхиоровой оправе, обычно укрытое чёрным шёлком. Зажгла две восковые свечи по бокам, и их пламя затанцевало, отражаясь в стекле. Затем извлекла из коробки свёрток с куклой и, развернув ткань, взяла в руки вольта.

Вольт изменился до неузнаваемости. Руки были вывернуты в неестественных позах, будто пыткой. Голова съехала набок, воск на лице помялся, а по всему телу расползались кровавые трещины.

Виктория осторожно поднесла восковую фигурку к лицу, закрыла глаза, мысленно представив Ростислава, и прошептала заклинание, мягко выдыхая на куклу тёплый воздух, словно согревая её:— Воск мой — плоть твоя, боль в огне сгорая. Как я ручки расправляю, так раны твои заживают. Кровь восковая — не кровь живая, боль кукольная — не боль настоящая. Как свечи горят ровно, так силы вернутся кровно. Слово моё — замок, отныне ты крепок!

Тёплое дыхание оживило воск. Её пальцы, привыкшие к колдовским манипуляциям, начали свою работу — выпрямляли, сглаживали, залечивали. Нежно, как маленькому ребёнку, она начала выправлять вывернутые ручки, разглаживать возникшие на восковом теле изъяны и продолжала шептать…— Кто воск коверкал — тот сам извивается, кто боль посылал — тот в ней захлебнётся. Как куклу ломал недруг — так кости ему согнутся вдруг. Воск застынет — враг остынет. Я говорю — так и быть!..

***

— Сходи, займись следователями, а то случайно окажутся здесь — незачем им это, — приказал Курбинин Аскеру. — И организуй машину для вывоза этих двоих.

Аскер молча направился исполнять приказ. Транспорт, который они использовали для таких «дел», стоял на одной из турбаз, принадлежавших фирме.

Уставившийся в упор на Елену Курбинин методично наматывал верёвку на руку, превращая её в плеть. Но девушка смотрела за него, и лицо её искажалось от ужаса.

Опричник ожил. Его тело, словно лишённое костей, выползало из сковывавших его пут. Обычно живые, с озорной искоркой глаза превратились в два чёрных зеркала. Росс двигался, как разбитая марионетка, которой вдруг вернули нити. С тихим хрустом он разогнул руки, провернув их через локтевые суставы. Выбитая ударом ноги челюсть встала на место с мерзким щелчком. Большие пальцы на мгновенье выскочили из суставов, и наручники звякнули, упав на бетонный пол. Один рывок — и Росс свободен.

Стоявший ближе других к нему охранник наконец сообразил, что происходит, выхватил пистолет и бросился к пленнику. В следующее мгновенье на него обрушился массивный стул. Молниеносное сближение, и пистолет неведомым образом оказался в руках опричника. Второй находившийся в комнате охранник судорожно потянулся к оружию. Росс, одним движением передёрнув затвор, выстрелил. Пуля пробила голову, оставив в воздухе кровавое облачко.

Курбинин на инстинкте, не целясь, трижды выстрелил из-под пиджака. Росс качнулся в сторону — пули врезались в стену, осыпая штукатурку. Олег наконец обернулся и встретился взглядом с глазами опричника, провалившись в их чёрную бездну. У бандита перехватило дыхание — ему показалось, что перед ним стоит не человек.

Следующий выстрел он сделать не успел. Ствол пистолета в руке Росса полыхнул, и пуля, ударив в грудь, опрокинула его с ног. Ещё один выстрел добил охранника, шевелящегося после удара стулом.

Опричник шагнул к Елене. Дрожащая девушка сжалась, не в силах пошевелиться. Легко, словно нитки, он разорвал пластиковые хомуты и попытался поднять её.— Я за тобой. Идти можешь?Она не отвечала — только тряслась. У неё был шок от всего произошедшего. И этого чёрного взгляда, который у него был под властью колдуньи.— Просто ведьма оказалась некроманткой, — Ростислав догадался, почему она на него так смотрит. — Нам надо выбираться.

Елена не понимала, о какой ведьме он говорит, и лишь слегка кивала сквозь дрожь.В этот момент Курбинин зашевелился и попытался дотянуться до пистолета.«В бронике? — подумал он. — Надо же, какой предусмотрительный».

Росс шагнул вперёд и не спеша поднял с пола курбининский «Глок».— Вот из него я тебя и прикончу, — сказал опричник, глядя в глаза лежащему на полу последнему потомку боярского рода, — завершу то, что не успел пятьсот лет назад.

Однако снаружи за дверью послышались шаги бегущих. Выстрелы в подвале услышали, и все, кто был, спускались вниз. Росс одним движением поднял Курбинина, используя его как живой щит, и приставил пистолет к его голове. Аскер с ещё одним охранником появился в дверях и замерли, оценивая ситуацию. Их глаза метались от опричника, прикрывавшегося их боссом, к трупам на полу. Опричник перевёл пистолет на них.— Отошли от двери, псы, — крикнул он, — или я убью вашего хозяина.

Аскер медленно опустил пистолет. Он понимал: если шеф погибнет, клан разорвут конкуренты.— Ты понимаешь, что отсюда не уйдёшь?Росс оскалился в улыбке, больше похожей на оскал раненого зверя.— Посмотрим. Отойти! — рявкнул он, приставляя пистолет к виску заложника. — Если мы уйдём отсюда, то получите это чучело живым. Или похороните его сегодня же!

Охранники скрылись за стенами.Росс бросил взгляд на Елену. Девушка стояла, прижавшись к холодной стене, цепляясь за бетон дрожащими пальцами. Глаза, расширенные от ужаса, бессмысленно скользили по комнате, останавливаясь на трупах и лужицах крови. Тело дрожало мелкой, неконтролируемой дрожью. Опричник понял, что выбраться с ней по трупам бандитов к выходу будет непросто. Росс на ходу перекроил план. Курбинин пока был нужен живым в качестве щита.

Вдруг он ощутил нечеловеческую силу, пытавшуюся заставить его убить Курбинина. Ледяная волна чужой воли прокатилась по телу Ростислава.

Виктория уловила колебание опричника. Он почему-то медлил с расправой над Курбининым. Её ум молниеносно просчитал варианты. Если Ростислав всё-таки прикончит Курбинина — его люди откроют огонь без раздумий. Губы Виктории дрогнули в едва заметной усмешке. Всё складывалось, как нельзя лучше. Оставалось лишь подтолкнуть события в нужном направлении. Выстрел. Затем ответный залп. Два врага — одно решение.

Росс словно спотыкнулся. Пистолетный ствол дрожал у виска Курбинина. В глазах опричника бушевала невидимая битва — его собственная воля сражалась с колдовскими путами. Внезапно пальцы сами собой начали сжиматься на спусковом крючке.«Нет!» — мысленно рявкнул Росс, резко отдернув руку. Вместо выстрела он обрушил рукоять оружия на переносицу Курбинина. Брызнула кровь, и тот рухнул коленями на бетонный пол.

На полу валялся чей-то телефон. Подняв его, в чёрном зеркале экрана Росс увидел своё искажённое отражение — глаза, полные чужой магии, рот, искривлённый в неестественной ухмылке.«Знаю, что ты задумала, ведьма», — понял он. — «Чары колдовские в зеркале затеряйтесь, к хозяйке своей возвращайтесь».

Виктория вздрогнула. Ей показалось, что она на мгновенье потеряла связь с вольтом и заметила, как по стоявшему перед ней зеркалу словно пробежала рябь…Раскусив и без того разбитую губу, Росс сплюнул кровь прямо на экран. Алые капли поползли по стеклу, словно живые, образуя причудливый узор.— Кровь моя — связь моя, рву её навек, — выкрикнул опричник. — Нет моей крови — нет связи! Огонь, разорви узы!И, прижав ствол пистолета к зеркалу экрана, огнём выстрела смел капли крови…

Восковая кукла в руках Виктории внезапно вспыхнула. Вольт рассыпался в прах, обжигая пальцы. Графиня вскрикнула, отшвырнув дымящиеся остатки. Зеркало покрылось сетью мелких трещин.

А в курбининском подвале взорвался телефон в руке опричника. Осколки впились в ладонь, но боль лишь прояснила сознание. И вместе с болью пришло освобождение от колдовства.

Росс рывком снова поставил на ноги упавшего от удара в переносицу Курбинина. Заломив ему за спину руку и приставив к голове ствол, он произнёс:— Если мы сейчас благополучно выйдем из твоей берлоги, то ты ещё немного поживёшь.

Курбинин молчал, корчась от боли, ноги у него подкашивались. Кровь из разбитого носа капала на костюм.Ростислав оглянулся на девушку.— Иди за мной, держись сзади за мой ремень.

Елена кивнула, собрав всю свою волю. Её пальцы сжались на ремне опричника — шок потихоньку отступал.— Ну пошли, ублюдок, сейчас посмотрим, насколько они тебя ценят, — сказал Росс Курбинину, толкая его вперёд.

Бандит молча заскрипел зубами, но покорно заковылял, отмечая дорогу каплями крови.— Отойти всем! — крикнул Ростислав, выходя к лестнице. — Кто встанет на пути — убью!

Его голос эхом отозвался в здании. Тёмный подвал был пуст. На лестнице никого не было. Росс медленно продвигался спиной к стене, прикрывая девушку и толкая перед собой Курбинина. Аскер и его люди держались на почтительном расстоянии, как стая хищников, выжидающих момент для атаки. Главное сейчас было выбраться из здания. Дальше надежда была, что на улице удастся оторваться от бандитов и скрыться.

— В зданиях постройки периода правления Сталина подвал делали как бомбоубежище на случай войны, и из него всегда есть запасной выход, если вдруг основной будет завален, — проговорил Росс, осматриваясь. — Где он может быть?— Вторая дверь слева… — вдруг ответила Лена. — Там есть ещё один выход.— Точно? — переспросил Росс.

— Дедушка в детстве водил меня в этот Дом Культуры заниматься танцами, — объяснила Елена. — Ну и мы с девчонками бегали, играли по всему зданию.— Идём, — бросил он Елене, пятясь к указанной двери и волоча за собой Курбинина.

Дверь оказалась заперта на магнитный замок.— У него должна быть ключ-карта, — предположила девушка.Росс быстро обыскал Курбинина и через несколько секунд вытащил из его кармана пластиковую карточку.— Это что ли? — протянул он её Елене. — Открывай.

Щелчок. Тяжёлая стальная дверь со скрипом поддалась, открывая узкий сырой коридор с низким потолком и единственной тусклой лампой в полукруглом плафоне. Запах плесени и затхлости ударил в нос.

Лена шагнула внутрь. Росс вошёл за ней, втащив за собой Курбинина. Тот, поняв, что его уводят не туда, где его люди, попытался крикнуть, но получил рукоятью пистолета в челюсть и замолк, отправившись в нокдаун. Опричник вырвал провода из магнитного замка и закрыл с щелчком дверь. Теперь у них было несколько минут, пока Аскер не сообразит, почему никто не выходит из подвала наверх, и поймёт, куда они исчезли и где должны вылезти.

Они шли, практически наощупь, спотыкаясь о неровный бетонный пол. Пятьдесят метров. Шестьдесят. И наконец упёрлись в вертикальный колодец со ржавой лестницей. Подняться с пленным было невозможно. Бросив заложника на пол, Ростислав посмотрел вверх.«Только бы люк был открыт», — подумал он.

Посмотрев на Курбинина, он встретился со взглядом врага, полным страха и ненависти. Бандит понял, что опричнику он больше не нужен и его жизнь не стоит нисколько. Росс усмехнулся.— Я обещал оставить тебя живым, если нам дадут уйти. А слово своё я держу. Поэтому придётся отложить твой конец до нашей следующей встречи, — произнёс Ростислав и неожиданно ударил его с ноги в подбородок. — До скорой встречи, мразь.

Курбинин вытянулся на бетоне, потеряв сознание.— Лезь за мной, — сказал Росс девушке, вставая на ступеньку лестницы.

Опричник начал подниматься, цепляясь за мокрые ржавые ступени. Упершись рукой в тяжёлый люк, он сдвинул его в сторону, впустив холодный зимний воздух. Сам выход представлял собой небольшой куб с кирпичными оштукатуренными стенами и запертой решёткой. Росс упёрся ногами в железные прутья, ударил — ржавые петли сломались.

Переулок был пуст. Лишь старушка с сумками брела вдалеке. А в конце переулка, у пересечения с улицей, метрах в двухстах, стоял джип Хворостина.«Всё-таки хорошо, что ты приехал», — подумал он. — «Долго бы мы сейчас ковыляли на морозе без одежды».

Обхватив Лену за плечи, чтобы хоть как-то согреть на зимнем холоде, Росс быстро повёл её к машине.

Хворостин нервно затягивался, наблюдая за мельтешением теней в окнах. Внутри явно царила суматоха. Он уже хотел звонить друзьям, которые могли его прикрыть, а сам решил идти с табельным пистолетом на помощь Ростиславу, когда задняя дверь машины распахнулась. Опричник втолкнул Лену внутрь и сам рухнул на сиденье.— Гони! — хрипло бросил он. — Сейчас они сообразят, как мы ушли, и все здесь будут.

Сергей, не задавая вопросов, резко рванул с места. Через несколько секунд джип исчез в потоке машин, движущихся в сторону трассы на Москву.