Опасное Притяжение

Глава 43

С самого утра Кристал и Лояниэль украшали сад. На шелковых ленточках они подвесили разноцветные фонарики из бумаги с цветами и птицами. Придирчивым взглядом осмотрев клумбу перед домом, Кристал осталась вполне довольна своим новым шедевром. Дело в том, что, заранее готовясь к встрече, девушки решили удивить императора: посадили цветы на клумбе таким образом, что получился иероглиф «счастье». Это было восхитительно - «счастье» из цветов, благоухающих дивным ароматом.

После осмотра сада, Кристал подхватила под руку Лояниэль и увела ее в дом. Там проинструктировав девушку, она помогала ей прихорашиваться.

- Просто будь естественна, и сама собой, - наставляла ее Кристал. - Император удручен некоторыми события, и ты как раз поможешь ему взбодриться.

- А что произошло? - полюбопытствовала девушка.

- Он кое в ком сильно разочаровался.

- В женщине? - тихо спросила Лояниэль и Кристал поразилась насколько она была сообразительна и умна.

- Да, в женщине, - не стала скрывать Кристал. - Сейчас император не видит никого и ничего, но ты должна его привлечь и удивить. Сегодня он должен запомнить тебя. А после обеда я встречусь с императором и попробую узнать, что он думает о тебе. Ты моя подруга и живешь у меня значит он поинтересуется.

- А если нет?

Кристал закусила губу, - Значит я сама напомню о тебе, а теперь выбери какой из нарядов ты наденешь.

Лояниэль выбрала нежно-розовое платье, расшитое цветами. Затем белые чулки, розовые шелковые подвязки с узорами, бирюзовые шаровары, атласные туфли на высокой подошве и нанесла несколько капель цветочных духов. Прической Лояниэль занялась сама Кристал и провозилась долго, но результат получился великолепный: золотые ажурные шпильки, усыпанные жемчугом, поддерживали сложную прическу, а живые душистые орхидеи, аккуратно приколотые к волосам, притягивали взгляд и очаровывали. Теперь оставалось только надеть украшения: нефритовый браслет, золотое ожерелье и несколько колец с жемчугом.

- Пусть будет как в сказке, - улыбнулась Кристал. - Мы превратили сад вокруг дома в красивое волшебное место. Особенно цветочную клумбу. Ты таинственная невидимая певица, чей нежный голос разливается по всему саду… Эту певицу он обязательно захочет увидеть. И все должно быть естественно. Ты, как будто не знаешь, что он пройдет этой дорогой, просто поешь в саду, не замечая ничего вокруг. Император не догадается, что все это подстроено. Ты станешь для него таинственной феей!

Кристал знала, что делала. Она видела, когда еще жила во дворце, как наложницы кокетничают с юным сыном императора. Их ужимки были такими неестественными, показными, а Эстан не обращал на них внимания - он привык к этому. С этой девушкой все будет по-другому, - решила Кристал. - Зачем все эти глупые средства обольщения? Она сделает так, что император попадет в волшебную страну грез и сам будет действующим лицом. Это ему наверняка понравится!

Как только все было закончено, они вышли во двор затем прошли в сад и Кристал выбрала красивое тенистое место.

Место было выбрано удачно: дорожка, по которой пройдет Эстан, находилась чуть в стороне, так что император не сразу заметит ее. Служанку Кристал послала вперед - предупредить, когда он появится. И усадила Лояниэль на скамеечку в тени в пол-оборота - нарочно, чтобы не видеть приближающегося императора. Все было продумано до мелочей. Как только служанка заметит желтое пятно в листве, тут же даст знак, и Лояниэль начнет петь своим дивным голосом. Император не сразу увидит ее, ведь место, где будет сидеть девушка, скрыто деревьями. Он будет слышать только ее волшебный голос. Эстан даже не догадается, что поют для него. А Лояниэль будет петь, делая вид, что и впрямь это все случайно.

Кристал удалилась, но недалеко, она прошла в беседку, которая была скрыта ивой. Ее не видели, но она могла все видеть и слышать.

Прошло не так много времени, когда девушки увидели, как служанка машет руками.

Лояниэль подняла глаза к небу, глубоко вздохнула и запела своим дивным голосом. Кристал даже сама заслушалась.

По извилистой дорожке шли четыре евнуха и сам Эстан, он всегда прогуливался в это время и Кристал знала его маршрут, но он всегда проходил мимо, а им нужно было, чтобы он завернул на нужную им аллею.

Услышав мелодичные звуки, император сделал знак евнухам, чтобы те остановились. Евнухи замерли, ожидая дальнейших распоряжений. Эстан молчал, прислушиваясь к чудесному голосу.

Из своего укрытия Кристал видела и слышала все.

- Кто это так красиво поет? - спросил император главного евнуха.

Тот посмотрел вокруг, пожал плечами и ответил:

- Я никого не вижу.

Император удивленно поднял брови и опять прислушался. Нежный звук песни завораживал и манил его.

- Эта таинственная певица где-то здесь, - через некоторое время произнес он. - Это же дом госпожи Кристал, но поет не она. Я сам поищу обладательницу чудесного голоса.

Евнухи поклонились, а Эстан огляделся и заметил клумбу с цветами перед домом.

- Посмотри, - сказал он главному евнуху, - здесь выложено цветами слово «счастье». Какие умелые руки сделали это? Потрясающе! Я никогда не видел ничего подобного. - Затем, взглянув на цветные фонарики, развешанные на деревьях, восхищенно произнес: - Как красиво они разрисованы! Кто это сделал?

- Наверное, госпожа Кристал, - предположил евнух.

- Ох, она меня всегда удивляла, - восхитился император. - У госпожи Кристал кто-то гостит? Она мне не говорила о своей гостье.

Эстан прислушивался к голосу, доносящемуся откуда-то из глубины сада. Таинственная певица исполняла уже другую песню, и ее голос звучал все так же прекрасно. Император замер, плененный волшебными звуками.

- Стойте здесь! - приказал он евнухам. - Я сам найду ее, - и направился по дорожке.

Кристал от счастья чуть не выдала себя, а сама Лояниэль краем глаза наблюдала за императором. Скрываясь в тени деревьев, она пела самые красивые песни, которые знала и старалась изо всех сил, ни на минуту не прерывая пения, боясь нарушить очарование созданной ею сказки.

Эстан, следуя голосу, углубился в сад и, наконец, увидел девушку. Она сидела спиной к нему и, казалось, не замечала ничего вокруг. А только все пела и пела так чудесно, что он не решался окликнуть ее. Он стоял и слушал, и ее неземной голос проникал в самое сердце, волновал, околдовывал, дурманил его.

- Божественная фея, - прошептал он.

Лояниэль закончила песню и уже хотела начать новую, но из рук ее нечаянно упал цветок. Она наклонилась, чтобы поднять его, но вдруг увидела Эстана, сделала испуганное лицо и, низко опустив голову, бросилась на колени перед императором. Она трепетала то ли от радости, то ли от страха, еще не до конца веря, что задуманное свершилось.

Эстан подошел к девушке, и та потихоньку взглянула на него, но тут же в страхе опять склонила голову.

- Как тебя зовут? - спросил император.

- Лояниэль, - робко ответила она.

- А что ты делаешь в доме госпожи Кристал?

- Я приехала ее навестить. Мы давно не виделись.

- Так Кристал твоя подруга, - почему-то обрадовался Эстан и Лояниэль кивнула. - Ты хорошо поешь.

- Я счастлива, что песня вам понравилась мой император.

- Встань, - ласково произнес Эстан, - я хочу посмотреть на чудесную певицу.

Лояниэль встала. Ее лицо загорелось румянцем, а глаза засветились. Она чувствовала себя странно. Ей казалось, что все вокруг замерло. Так случается, когда перед грозой на миг затихает природа: ни ветерка, ни шелеста листьев, а между тем в воздухе ощущается напряжение, тревога, ожидание. Ее сердце замерло в предчувствии «приговора». Понравится ли она?

Эстан внимательно рассматривал девушку. Его взгляд скользил по волосам, лицу, плечам…

Кристал напряженно наблюдала за эмоциями Эстана и пришла к выводу, что дочь Гао ему очень даже понравилась.

А Лояниэль испытывала мучительную тревогу - минуты ожидания тянулись нескончаемо долго. Император молчал, изучая ее надменным, горделивым взглядом. Еще мгновение и она убежала бы, невозможно выдержать такое напряжение - словно огонь разливался внутри нее.

Наконец, он проговорил:

- Это ты посадила цветы так, что получился иероглиф «счастье».

- Да, - каким-то не своим голосом ответила Лояниэль.

- И ты разрисовала фонарики?

- Да, - ответила она, еще не понимая, что ее ждет.

Эстан неожиданно сделал шаг навстречу и оказался так близко, что девушка почувствовала пряный аромат его волос. Голова у нее закружилась, а ноги стали ватными. Император взял из ее рук цветок и, повертев в руках, произнес:

- У тебя много талантов. Я хочу поговорить с тобой. Только давай пройдем в дом.

Лояниэль была счастлива! Она просто не верила своему счастью. Все как во сне.

- А где госпожа Кристал? - спросил император.

- Она во дворце выполняет свои обязанности, но скоро подойдет время к обеду, и она придет.

Кристал сидя в беседке притаилась, черт, надо как-то попасть в дом. Лояниэль слегка обернулась и Кристал помахала ей рукой, мол иди-иди в дом.

- Пусть принесут сладости и фрукты, - обратился Эстан к главному евнуху. - Я буду до обеда отдыхать сегодня здесь.

Кристал дождалась, когда они войдут в дом и тихонько вышла из беседки прошла через сад на аллею так, чтобы ее не заметили евнухи. Пробежав немного, она остановилась, выровняла дыхание, вздернула голову, а затем чинно и не спеша вышла на дорожку к своему дому. Евнухи ей поклонились.

- У вас император госпожа Кристал, - сказал один из них.

Кристал прошла вперед, а потом буквально влетела в дом и приказала своей служанке подать чаю.

- Госпожа Кристал!

- Мой император, - склонила она голову делая вид, что удивлена ему.

- Вы от меня скрыли фею.

- О! Лояниэль только вчера приехала меня навестить, - улыбнулась она.

- И надолго вы приехали погостить? - обратился с ласковой улыбкой к девушке Эстан.

- Как разрешит мой отец, - ответила Лояниэль.

- И кто же ваш отец?

- Ваш самый преданный и верный слуга Советник Гао Галити, - ответила Лояниэль присев в реверансе и низко склонив голову.

- Ах, вот как! - Эстан воззрился на Кристал. - Не знал, что у Гао такая прелестная дочь. Он скрывает ее.

- Гао Галити заботится о Лояниэль так, что бедняжка скоро зачахнет сидя дома, - Кристал разливала принесенный слугами чай. - Лояниэль упросила отца навестить меня.

- И он не смог вам отказать. Я могу его понять.

Лояниэль смущенно опустила глаза. Они втроем сели за столик и вскоре их беседа потекла легко и непринужденно. Несколько раз Эстан спрашивал, что думает Лояниэль по поводу того или иного стихотворения. Она начинала размышлять вслух со всей пылкостью и искренностью. И молодой человек иногда спорил с ней, но чаще соглашался… Лояниэль цитировала ему стихи известных поэтов, а он подхватывал, и они заканчивали их вместе. Их взгляды встречались в такие моменты и некоторое время они не могли отвести их друг от друга. Кристал внимательно следила за развитием их отношений, но одних не оставляла, пока в этом не было необходимости.

Эстан провел у них не только время до обеда, но и велел обед принести в дом Кристал, а вечером, вернувшись во дворец, он вызвал главного евнуха.

- Дочь советника Лояниэль очень умна, талантлива и умеет развлекать интересной беседой. Я хочу увидеть ее еще раз. И… - император улыбнулся, - завтра после обеда я буду отдыхать в доме госпожи Кристал.

Девушки же этим вечером за трапезой выпили вина и Кристал продолжила наставлять Лояниэль некоторым тонкостям в искусстве обольщения и, как вести беседу с императором. Лояниэль была смекалистой ученицей и схватывала все на лету.

На следующий день Кристал отправила ее в парк и наблюдала якобы случайную встречу Эстана и Лояниэль. Они сидели в молчании долго-долго. Как будто само время остановилось, не решаясь спугнуть чарующий и неуловимый момент единения душ. Все вокруг затихло, замерло, только нежный ветерок, запутавшийся в ветвях цветущей сливы, украдкой скользил по молоденьким распускающим листьям и плавно покачивал их в такт стихам. И словно откуда-то из далекой, волшебной страны доносились тихие, волнующие голоса молодых людей.

Для них было важно лишь одно - они нашли друг друга.

Эстан предложил ей немного покататься на лодке. Лояниэль согласилась. Легкая лодочка кружила их по весеннему пруду и широкие листья лотоса качались на воде, а гордые утки отплывали в сторону, лишь только завидев непрошеных гостей, а другие маленькие веселые птички водили шумный хоровод над их головами.

Беседа влюбленных становилась все более эмоциональной, и если над водной гладью вдруг раздавался звонкий девичий смех, даже деловитые утки встревожено взлетали и начинали кружиться над лодочкой вместе с остальными пернатыми. И Эстан часто просил спеть Лояниэль.

Кристал была очень довольна и послала послание Гао, чтобы тот начинал задумываться о приданном дочери и готовился к свадьбе.

В ответном послании ей, советник заверял ее в своей преданности и бесконечной благодарности. Кристал улыбнулась уже зная, как воспользуется вскоре его «бесконечной благодарностью».