Опасное Притяжение

Глава 35

- Нам еще далеко? - мягко спросила Кристал обернувшись и заглядывая в глаза Ардэна. Они скакали уже больше часа держа путь в общину.

- Тебе нужен отдых? - удивленно спросил он.

- Нет. Просто не терпится скорей встретиться со старейшиной.

Ардэн слегка улыбнулся: - Скоро прибудем.

Тропинка, по которой они скакали вела в глубь зарослей, воздух в тени был влажным и прохладным. Несмотря на прохладу леса, Кристал широким рукавом вытерла выступивший на лбу пот. Стволы могучих деревьев вздымались ввысь, растворяясь в небесной синеве. Солнечный свет едва проникал сквозь плотный ковер из стволов и стеблей. От бесконечной зелени кружилась голова.

Они поднялись на возвышавшееся над долиной плато, и восхищенный возглас сорвался с ее уст. Прямо под ними мерцал приглушенным сиянием бамбуковый лес, простираясь до самых небесных границ. Его зеленые побеги колыхались под ветром неспешными волнами. Этот тихий шум напоминал плеск воды.

- Человек может позабыть здесь о всех своих горестях, - пробормотала она. Казалось, дом Ардэна и дом старейшины были недалеко друг от друга, но оглядываясь вокруг и созерцая всю местность Кристал решила, что это словно два мира.

Ардэн остановил коня, чтобы она смогла насладиться видами и ей на мгновение показалось, что они были единственными людьми на земле под солнцем и облаками. Она отчаянно захотела, чтобы он обнял ее, но Ардэн продолжал держаться в седле отстраненно и задумчиво смотря поверх изумрудно зеленого моря.

- Что это? - Кристал показала на долину. Рукотворные строения пересекали естественные контуры горного хребта, частично скрытые изумрудной зеленью.

- Это сторожевые башни на скалах. Между ними дома для караульных укрепленные частоколом.

Ардэн тронул коня, и они не спеша поехали по тропе. Лес расступился, и перед ними открылась мощеная дорожка, которая привела к небольшому, но величественному храму. Впереди показался красный деревянный мостик, рядом с которым виднелся чайный домик. Богато украшенное, изящное здание казалось подкупающе мирным и гостеприимным.

Здесь было все ухожено и тихо. Ардэн снял ее с коня и повел к резным двухстворчатым дверям Храма, где вместо ручек были головы драконов.

Они вошли внутрь, зал был огромен, но Кристал не успела осмотреть обстановку так как ее взгляд тут же напоролся на сидящего перед ней старца, он выглядел как вельможа, его одеяния были богато украшены искусной вышивкой.

- Лазар, - учтиво поклонился Ардэн.

- Подойдите сюда, - велел старейшина.

Кристал шагнула на возвышение. Вначале ей показалось, будто старик один в этом темном зале. Нет, он был не один. И снова она поймала движение в алтарной нише. Ей показалось, что старейшина не хотел показывать, что нуждается в защите, но сложно было судить, сколько воинов его охраняют на самом деле.

- Ближе, ближе. Я вовсе не демон.

Взгляд его продолжал оставаться пустым и не сосредоточенным. Слепой, догадалась Кристал. Ардэн не говорил об этом.

- Ардэн никогда не говорил о вас как о демоне.

Он приподнял тонкие седые брови.

- Нет? Что же он говорил?

- Что вы мудры и много повидали в этом мире.

Старик кивнул, очевидно довольный этим ответом.

- Подойди ближе, прекрасная Кристал.

Старейшина оперся о подлокотники кресла и встал, слепо потянувшись к ней. Кристал вежливо ему ответила, приняв его руку так, будто он был ее пожилым дедушкой, а не могущественным драконом.

- Мои глаза стары и слабы. Никогда я не сожалел об этом более чем сейчас. - Старик издал тихий смешок, указав ей на примыкающее к главному залу помещение. - Мне бы очень хотелось посмотреть на прославленную красоту наложницы Иллирия.

Руки старейшины покоились на столике, будто лев, держащий добычу в своих лапах.

- Ардэн. Скажи мне, она прекрасна?

- Да. Лазар. Она прекрасна. - От одного только ее вида у Ардэна всегда перехватывало дыхание.

- Мы побеседуем с прекрасной госпожой наедине мой мальчик.

Ардэн кивнул Кристал, и старик повел ее во вторую комнату. Его рука казалась твердой и мускулистой, шаги проворными и уверенными. Ему вовсе не нужна помощь, догадалась Кристал. Старейшина взял ее под руку, чтобы держать под контролем.

В небольшой комнатке глаза ее, прежде всего, наткнулись на стражника. Кристал не заметила оружия, но была уверена, что тот вооружен. Воин не произнес ни слова, внимательно наблюдая за ней смертельно опасным взглядом хищника.

Комната, в которую они вошли, сверкала роскошью и богатством обстановки. Старик усадил ее, отодвинув для нее стул от стола, а потом сел и сам. Она смотрела, как он поставил перед ними две чаши, отмерив пальцами расстояние, прежде чем разлить вино из кувшина.

Она чувствовала перед старейшиной причудливую смесь эмоций: благоговение, предвкушение, страх.

Старик посмотрел на стражника и тот тут же ретировался.

- Ардэн беспокоится о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Я знаю все и причину, по которой ты явилась. Нет ничего в общине чего бы я не знал.

Кристал молчала, а старик поднял чашу и отпил глоток вина.

- Ардэн отметил тебя символом. Дракон охотившийся за сокровищем.

Кристал коснулась рукою плеча. Татуировка находилась чуть ниже того места, куда можно было достать рукой. От воспоминаний об иголках кожа покрылась мурашками. Она никогда не видела рисунок, только лишь знала, что это подобие знака, вытатуированного на спине Ардэна.

- Ты знаешь, что обозначает этот рисунок? - спросил старик.

- Знаю. Я под защитой Ардэна.

- А еще это тайна. Могущественная тайна. Дракон не знает, что это, но все равно стремится постичь ее. - Старик удовлетворенно кивнул. На мгновение Кристал показалось, что его глаза и в самом деле смотрят на нее. - Эта отметка означает, что ты под его защитой и он придет за тобой. И всегда будет приходить если ты окажешься в опасности. Наградив тебя такой меткой, он предъявил на тебя права.

- Права?! - удивилась Кристал. - Права на простого человека? Что вы подразумеваете под этим словом?

- Наклонись ко мне, - мягко велел он. - Все во мгле. Я вижу лишь очертания предметов и тени, и то только при ярком солнечном свете.

Кристал наклонилась, и старейшина коснулся руками ее лица. Она едва поборола желание отшатнуться от шершавых прикосновений его пальцев к ее нежной коже, однако было нечто очень уязвимое в том, как он смотрел на нее, с какой искренней настойчивостью пытался дотронуться.

- Раньше я видел все. Лица были для меня как книги. Я мог прочесть мельчайшее движение морщинок в уголках глаз и губ, их лица говорили все еще до того, как они решались произнести слово. Теперь я не вижу ничего. - Он отпустил ее. - Все стареют.

- Ардэн сказал, что вам шестьсот лет.

Старик усмехнулся: - Шестьсот три. А тебе?

- Двадцать девять.

- Какая молоденькая.

- По человеческим стандартам мне пора уже быть замужем, - слегка поморщилась Кристал. - Скажите, вы чувствуете во мне магию?

Старейшина надолго замолчал, прикрыв глаза. Кристал не спускала напряженного взгляда с его лица. Наконец он заговорил:

- Ты человек. Не маг, не дракон, но магия для тебя не препятствие.

- И что бы это означало?

Старейшина погладил бороду: - Это требует определенных размышлений.

Кристал насторожилась, неужели ей придется рассказать ему кто она и откуда пришла.

- Люди не могут пройти охранные заклинания даргайцев, их обжигает или водит по местности так, что они блуждают, теряют реальность.

Кристал напряглась, старик распахнул глаза, и она вздрогнула от его яркого желтого взгляда. Он применил драконье зрение.

- Или ты не дитя этого мира.

Кристал побледнела, Ардэн ей сказал, что она не будет ничего рассказывать о себе старейшине, что он только просмотрит ее на наличие магии. И как быть ей сейчас, когда он так смотрит словно все знает!

Она отпила из чаши вино и воззрилась на старейшину.

- Что вы слышали уважаемый и почтенный о межмировых порталах?

Старик на некоторое время замер затем улыбнулся: - Рассказывай.

- Сперва вы.

- Наглая. Но расскажешь именно ты если хочешь узнать хоть что-то.

Кристал не раздумывая рассказала ему все, что когда-то поведала Ардэну о себе. Скрывать смысла не было.

Старик снова надолго замолчал.

- И что вы скажите почтенный? - не могла дождаться Кристал его умозаключений.

- Я склоняюсь думать, что маги этого мира, когда их истребляли ушли в твой мир, как и драконы в свой.

- Но вы, драконы, разделили мир границей. По сути вы в одном мире, но разделенном. Когда как я совершенно из другого. Моя планета никак не связана с вашим миром. Вокруг моей Земли нет планеты Дарагон. Там совершенно другие планеты и они не пригодны для жизни человека.

- Ты забываешь о магии. Наш Третий Верховный Дракон был сильным и могущественным магом. Призвав стихии и Богиню, он создал стену, разделяющую миры, но смею предположить, что среди магов-людей в то время был не менее могущественный маг, который смог открыть портал в другой мир. И все уцелевшие маги ушли туда. Тогда были жестокие времена.

- Хотите сказать, что в моем мире живут маги из этого мира? Но наш мир техногенный никто не верит в магию. Это фокусы, - развела руками Кристал. - Я конечно никогда не углублялась в это.

- Что потомкам магов мешает жить скрытно на твоей Земле?

- Хорошо, - разволновалась Кристал, - допустим кто-то из них открыл портал, и я влетела в него, но с какой целью и почему я?!

- Здесь множество вариантов дитя мое, - старейшина сделал глоток из чаши и Кристал подлила ему еще вина. - Либо все это произошло случайно, к примеру, необученный маг, узнав о своих предках решил поиграться и проверить свою силу, либо тебя отправили целенаправленно.

- Но я ведь не маг?! Все произошло случайно, а если бы было подстроено ну… наверно со мной бы связались те маги с Земли, объяснили бы цель моего перехода и мои задачи. Наконец рассказали бы про меня саму, мол, я потомок магов. Но я просто шла со школы домой! - воскликнула Кристал. - Вы представляете, что чувствовали мои родители, узнав, что пропал их ребенок?! А этот недомерок решил проверить получится у него или нет? Тогда я расцениваю этих магов – злом.

- Не злись, что произошло то произошло.

- Как же мне не злиться? - на глаза Кристал навернулись слезы.

- Поживем увидим, как сложится в дальнейшем твоя судьба. А теперь ступай.

- Уважаемый старейшина, - Кристал совершенно не собиралась никуда уходить, - я ведь могу быть и не одна такая прошедшая портал. Те недомерки-недоучки из моего мира скорее всего проделывают это постоянно, ведь не зря в нашем мире пропадают бесследно люди. Я теперь склоняюсь верить тому, что это не инопланетяне похищают людей, а какая-нибудь община, которая практикуется в своей магии.

- В нашем мире ничего не слышно о чужаках, но если и есть такие, как ты, то им удалось так же, как и тебе приспособиться к жизни здесь.

- Или умереть, - прошептала Кристал.

- Может кто-то тихо живет, держа в себе свои секреты и тайны. Мы драконы сразу почувствуем магию, но до сих пор людей с магией мы не встречали.

Кристал нахмурилась, а ведь она могла быть не одна такая, этот мир огромен, и кто знает, кто живет за пределами океана и на севере. Но ей этого не узнать никогда если только сама судьба не столкнет ее с человеком с Земли.

Старик хитро на нее взглянул, поглаживая свою бороду.

- Живи той жизнью, которая тебе уготована и больше ни в чем не сомневайся, возвращайся во дворец. Проживи свою человеческую жизнь, выйди замуж, роди детей.

- Сперва я помогу Ардэну поймать Тэйрана Галта.

- Тэйран, - тихо проговорил старик, устало прикрывая глаза.

- Вы знаете его?

- Как и всех мальчиков, что рядом со мной, как и каждого прекрасного воина в Дарагоне.

- Почему он стал диким?

- Он потерял родителей в раннем возрасте, его мать и отец сражались с дикими. Они умерли на его глазах защищая его. Тэйран рожден от чистокровных драконов, но не истинных. Я забрал его к себе в общину и обучал воинскому искусству. Он жаждал отомстить за смерть своих родителей. Тэйран, Ардэн и Шаркан были и есть самыми лучшими воинами в Ордене. Ардэн ушел ко мне на эту сторону мира, Шаркан возглавил, как королевский сын Орден по ту сторону. Тэйран ушел под командование Шаркана Даэрона.

- Я думала в его жизни случилась некая трагедия, которая заставила его стать диким, - не понимала Кристал. - Согласна, что смерть родителей вызвала в нем жажду мести, но это не могло повлиять на его выбор стать чудовищем. Он убивает себе подобных. Неужели он позабыл что сотворили дикие с его родными? И в тоже время он прорвался через портал и убил первого принца. Я не понимаю, как расценивать его поступок. Вы понимаете, что он прошел портал?!

- Воины-даргайцы уже ищут, где мог быть прорыв, - нахмурился старейшина.

- Галт может открыть портал магией?

- Нет. Скорее он обнаружил его и сделал своим. Нужно найти его логово, там, где он прячется.

- Он несет угрозу уже и для самих людей.

- Я знал, что тьма в нем возьмет вверх.

- Знали?! - поразилась Кристал. - Но почему ничего не сделали, чтобы она его не поглотила?

Старик тяжело вздохнул: - И что я мог сделать?

- Получается, что вы знали об этом и наблюдали из года в год, как его пожирает тьма. Вы ждали, что он станет диким и его потом убьет Орден?!

- Я слышал однажды, что были маги, наделенные Тьмой. И если ее много, то удержать ее в себе было почти невозможно. Тьма с каждым днем накапливается и накапливается. Она превращает такого мага не просто в дикого, а в сумасшедшего. Я за свои годы никогда не сталкивался с таким явлением.

- Так эта тьма - магия Галта или он все же стал диким? - не понимала Кристал.

- Тэйран все еще контролирует ее.

- Вы хотите сказать, что вскоре он не будет способным ее контролировать? - ужаснулась Кристал.

- Нужен противовес, - тихо сказал старик. - Всему есть противовес. Огню – вода. Дереву - Металл. Земле - Ветер. Тьме – Свет. Нужен целитель или маг способный своим Светом впитывать Тьму.

- Но такой маг должен быть сильным, чтобы самому не чокнуться.

- Такой маг должен быть способным принять тьму и поглотить ее, растворить в себе. Такой маг должен быть женщиной.

Кристал нахмурилась: - Почему именно женщина?

- Любовь — это Свет. А женщина с магией Света - Несокрушима.

Кристал улыбнулась: - Делаете ставку, что дикий начнет испытывать светлые чувства тем самым возвращая себя из тьмы? Вы намекаете на истинную, которая спасет Галта? Но если его магия - Тьма и истинной у него нет?

- Тогда он погибнет.

- Вы жестоки. Вы со своим Орденом должны испробовать все, - Кристал была возмущена и невольно испытывала жалость к Галту.

- Но сперва Тэйрана нужно поймать. Я должен увидеть моего мальчика.

- Ваш мальчик опасен и ужасен, - фыркнула Кристал. - Он отрезал принцу голову как ни в чем не бывало, да еще сказал, что это мне в подарок. Он ненормальный. Вы бы видели, как он ужасен внешне. Да любая будь истинная или нет сломя голову убежит.

- Но ты же не убежала.

- Так возможности не было. А была бы, то удрала сразу же.

- Как же ты будешь его помогать ловить если боишься.

- Но я же не одна буду и на мне метка.

Старик закивал головой и снова надолго замолчал. Кристал терпеливо ждала, хотя ей уже порядком надоело его «выпадение из мира», наконец он сказал:

- Ступай. Ты знаешь что делать и, как дальше жить.

Кристал поднялась и прошла к двери, но ее остановил вопрос старейшины.

- Почему ты выбрала занятие всей своей жизни… как это… педиатра? Что это за работа?

- Это врач. Детский врач. Перевожу на ваш язык – целитель, лекарь.

- Почему именно ты хотела стать врачом?

Кристал пожала плечами, - Просто хотела. Мы с сестрами часто играли в детские игры и я всегда была врачом. Почему именно детским? Я люблю детей. А может потому, что все маленькие дети в детстве хотят стать врачами, учителями, пожарными, летчиками и космонавтами, - улыбнулась она. - Часто ребенок шел по стопам родителей продолжая династию, кто-то просто свои мечты и цели воплощал в жизнь добившись их, а кто-то менял взгляды на профессию и добивался успехов в других специальностях. А кого-то жизнь так мусолила, что приходилось работать не там, где хотелось бы. Лично я хотела стать врачом и шла к своей мечте.

Старейшина кивнул и Кристал вышла за дверь тут же наткнувшись взглядом на Ардэна.

- Я не маг, - выпалила она. - Но я все рассказала о себе старейшине. Он посоветовал мне прожить человеческую жизнь, выйти замуж и родить детей.

- Хорошо, - только и сказал Ардэн.

Кристал чуть сощурив глаза вгляделась в него, - Ты тоже так считаешь?

- Неважно что я считаю, но его совет правильный.

- А мне важно, что ты считаешь, - тихо сказала Кристал.

Он подошел к ней и провел ладонью по ее щеке, тихо сказав: - Ты не согласишься.

Кристал опустила глаза, она догадывалась, что он мог ей предложить. «Удовольствие за удовольствие» на ближайшие лет десять, что ее совершенно не устраивало.

- Потом расскажешь, о чем вы говорили. А сейчас идем. У нас мало времени.

- Куда? - удивилась она.

- Мы идем в Дарагон, - сказал Ардэн и повел ее по коридорам, затем отворил дверь, и они оказались перед зеркалом. - Мы встретимся с моим кузеном. Обговорим детали плана по поимке Галта. Шаркан нас ждет. Он в курсе всего.

Через минуту они вошли в зеркало.