Опала

Глава 4

— И чем ты думал? Ты понимаешь, что и так оттягиваешь момент, когда сможешь вернуться в школу?

Виолетта впервые на моей памяти злилась на меня достаточно, чтобы накричать. И ладно бы не по делу, нравы этого мира позволяли бы ее заткнуть, но она была права. Я пошел на принцип во время схватки с Павлом и теперь красуюсь перед родней левой рукой в гипсе. И если мать свое недовольство выразила лишь взглядом, то сестра видимо решила высказаться за двоих.

— Я не мог дать слабину, — рявкнул я уже в привычном тоне. Я ненавидел, когда ко мне проявляли жалость еще в том мире. А в этом и вовсе, noblesse oblige, сам бог велел отстаивать свою гордость. Ну или гордыню. — Если бы меня там так легко поломал Павел, бойцы клана не стали бы меня уважать. А больше учить меня драться некому! Павлу собирали челюсть, а я отделался всего лишь рукой. Так что ситуация даже выигрышная.

Главное, чтобы Сергей на меня обиду не затаил. Когда на тебя обижается опора твоей «военной» мощи, это печально. У меня лишь надежды на его благоразумие, профессионализм и на все те же нравы этого мира.

— Только при Кравцове такого не ляпни, — сестра все же взяла себя в руки. — А то собирать уже тебя будут.

Печальная статистика, к слову. Опьяневших от собственной власти аристократов зачастую приземляли их сюзерены из простых слуг. Но это не рядовой случай, так как такой дворянин должен перед этим устроить беспредел, иначе потом приземлят слуг. Хотя с ними и так не особо считаются после предательства, чем бы оно ни было обусловлено.

— Я не самоубийца говорить такое шестому рангу.

Ответил максимально беспечно. Я бы, конечно, мог вести себя и более серьезно, но предпочитал, когда меня недооценивают, чем наоборот. Не будь я аристократом, и репутацию бы себе подмочил, чтобы точно от меня ничего не ждали. Однако в таком случае Маг… тьфу. Хика в голове изыщет способы меня удавить. Хотя он признался, что не способен мне навредить, как и соврать. Эти правила применимы и для меня, поэтому эту ситуацию можно считать справедливой.

«— Справедливо? Ты в моем теле рулишь!»

«— Найди способ, и отдам, а сам буду лежать и смотреть аниме… Или чем ты там в моей голове занимаешься.»

Хика решил оставить последнее слово за мной, но это изначально было пустой болтовней. С того разговора с матерью, когда я очнулся в лазарете, мы не раз пытались поменяться местами. Даже при моем полном содействии не получилось. Сосед предположил, что на более высоких рангах все изменится. Начиная с ранга «Ложный превосходный» у нас будет больше сил и понимания. Ситуация выходила ироничная. Рвущийся управлять Магнус был вынужден мириться с собственным бессилием, а трус Михаил не имел возможности сбежать от ответственности.

— И все же, — голос Виолетты вернул меня в бренную реальность, — хотя, забудем. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

— Ничего непоправимого не случилось, Виола. Ситуация, скорее, пойдет на пользу моему имиджу. Лучше скажи, как идет подготовка к приему?

Тему мы перевели достаточно топорно, но для себя я посчитал ее закрытой. Сестре пришлось с этим смириться, хотя ей это было явно не по нраву. Ну-ну, как у меня получится управлять родом, если меня за каждый чих отчитывают?

«— Ты их тоже пойми. Они хоть этого и не показывают, но минувшие события выдались обременительными.»

«— Знаю. Если ты не заметил, я и так само радушие.»

— Подготовка, считай, закончена. Список приглашенных гостей составлен, если ты не собираешься вносить изменений, — на этих словах сестра на меня посмотрела, но я лишь покачал головой. Нет у этого тела друзей. — Мартин жалуется, что ты его избегаешь.

Тут я непроизвольно поморщился. Крапин хороший человек, только вот фанатик каких поискать. Я уже говорил с ним один раз, но это был самый тяжелый разговор за обе жизни. Мартин отвечает за организацию празднеств и прочий официоз. Я понимаю, что это важно, но какой же он душнила!

«— При нем только так не выразись.»

«— Да этот вампир и так хорошо знает, как на людей действует. Свято уверен, что он специально. И вообще, чего вы в меня вцепились? Я ж не дебил.»

«— Спокойно, княжич, — Хика начал говорить со мной, как с ребенком. — У тебя мое прекрасное лицо кривится.»

«— К черту тебя.»

— Брат?

И вот я вновь потерялся в мыслях. Надо бы уговорить Хику варежку закрывать, когда я занят, или же развивать многозадачность.

— Был я у Мартина, — недовольно пробубнил я, — вчера был. И чего-то не помню, чтобы он меня искал. По крайней мере, мне не докладывали.

Тут я лукавлю, Мартин попросил к нему заглядывать. А учитывая, что сегодня уже… М-да. 12-е сентября, то у меня всего три дня до того, как мне мать официально передаст семейную регалию главы рода на приеме. Как раз хватит руку подлечить. Да и с церемониймейстером увидеться времени полно. Хотя лучше все-таки не откладывать.

— Дело твое, Магнус.

— Ты мне не веришь?

Добавил в голос толику иронии, но какой-либо реакции не дождался. Ну и ладно.

— Я этого не говорила, не выдумывай. И все же побереги здоровье. Если мы выставим на показ наследника в инвалидном кресле, нас будут высмеивать. Скажут, что женщины рода притесняют его.

— Будет мудро не давать им для этого повод.

«— Согласись, что она тебя разгромила.»

«— Кыш. Ни одного союзника в этом доме, даже себе нельзя доверять.»

— Если тебе больше никакая помощь не нужна, я пойду.

— Не волнуйся, тут пока нет ничего, с чем бы я не справился, — помахал сестре документами, которые мне продолжают массово заносить в кабинет. — Даже одной рукой.

Та слегка улыбнулась на нелепую шутку и поспешила уйти. Кабинет отца, который теперь стал моим кабинетом, ощутимо угнетал и сестру, и маму. Поэтому они старались дела обсуждать как можно быстрее, а я, делая вид, что не замечаю, также шел на встречу, не задерживая их. Кнопкой на столе вызвав служанку, я уже через десяток минут наслаждался чаем. Знатоком этого напитка меня назвать нельзя, но при этом даже такой невежда может ощутить разницу между этой прелестью и той бурдой в пакетиках, которую я и пил в прошлой жизни. В том мире я не мог себе позволить дорогой чай, поэтому мне оставалось лишь довольствоваться дешевой чайной пылью за гроши. Работа никак не шла, и поэтому я позволил себе отдохнуть, размышляя о странностях этого мира. Мой 97 год и этот, с одной стороны, не имели каких-то особых отличий. Я, конечно, тот убогий период помню смутно, разве что то, что в приюте было голоднее, чем в нулевых. Причем рацион менялся разительно, так как за наш счет ряд чиновников решил заиметь социальных баллов на каких-то политических замесах. Это я, разумеется, размышлял уже взрослым, а тогда нам было плевать, по какой причине в нашем рационе появились деликатесы и сласти. Да и сотрудники стали разом добрее, видимо, бабло пилили. О чем я, собственно, думал? О деньгах. Наш род, хвала всем святым и прочим около — божественным ребятам, не бедствовал, насколько это вообще применимо к тем, кто может содержать поместье и имеет сотни людей в подчинении. Но и назвать нас финансово стабильными на фоне иных княжеских родов было нельзя. Мы были близки к тому, что нас смогут вскоре считать нищебродами.

И вот, думая о том, как бы лихо поднять финансы рода, я начал обращаться к опыту прошлого мира, который ушел чуть дальше в большинстве сфер. Разве что в военной мощи паритет, но и тот за счет темных лошадок в лице высших практиков. Будучи бойцом первого ранга, я уже стою выше по физической подготовке условных пиковых спортсменов. Поэтому применение монстров высшего порядка в довесок к военной хитрости должно парировать чудеса современной техники моего мира. Если и вовсе не перевесить.

Допив порядком остывший чай, я пытался дальше оформить мысль. Таких вот свободных минуток у меня, увы, не так много. Даже на сон время со скрипом выделял, учитывая количество мероприятий, на которых мне приходилось светить лицом.

«— На редкость красивым лицом.»

«— Так, не сбивай меня. Я тут мысль мыслить пытаюсь.»

«— С каких пор ты стал философом?»

Лишь бы настрой сбить. Так что я там хотел-то? А, сначала я думал, что залечу сюда с ноу-хау и попытаюсь создать местный аналог надкусанного яблока. Но как оказалось, в этом направлении уже разработки ведутся. Причем там очень узкий кружок Великих и Имперских князей, застолбивших все, что связано с развитием микроэлектроники. И в этот круг набирают соискателей неохотно. Точнее, не набирают вовсе. И уж тем более не мне, с моими копейками, туда лезть. Так что тут с моими гениальными планами меня опрокинули.

А вопрос, как заполучить источник денег, чтобы наверняка, и при этом не надорвать казну рода, стоит открытым. Я предложил нашему управляющему ряд идей, но не получил какого-то особого участия с его стороны. Я бы не стал считать себя самым умным. Так что, скорее всего, мои идеи действительно нерентабельны.

«— Почему бы не попробовать якинику*? Нихонцы* в этом мире все равно исчезли.»

Благополучно. Этот архипелаг, на пару со Святой Империей Будды, был населен мотивированными, хитрыми и на удивление злобными людьми. Они доставляли хлопоты всему миру. Их кланы ниндзя умудрились переплюнуть славу последователей Хасана*. Даже одиннадцатое сентября моего мира на фоне того, что творили ниндзя, казалось ничем не примечательным событием. Неудивительно, что их потом давили всем миром с особым усердием. Но меня опять заносит.

«— На первый взгляд чушь собачья, — я подпираю голову рукой, — а вот если задуматься, в этом что-то есть.»

«— Правда? Я, честно говоря, наугад стрелял.»

«— Не сама якинику, точнее, не только она. Есть идея. Я должен найти Андрея!»

Я отбросил в конец надоевшие документы, к которым так и не приступил. Прихватив трость, покинул поместье.

— Очень занятная идея, князь. Очень.

Андрей задумчиво стучал по столу костяшками пальцев после того, как я ему изложил свой бизнес-план, ну как бизнес-план, скорее неоформленную идею. Полев занимал должность, так сказать, топ-менеджера нашего рода, или управляющего финансами и бизнесом. Разумеется, князь всегда имел решающий голос в любом вопросе, хотя бы потому, что это его деньги. Однако, если дворянин не прислушивается к специалистам, то жизнь быстро пускает его по миру.

— Только вот боюсь и нагрузка велика. У нас не так много свободных средств.

Он старался говорить обтекаемо, чтоб не обидеть. Все же для остальных людей, я в первую очередь подросток. А местные породистые детки зачастую те еще придурки. Вроде и пора бы начать привыкать, что при мне люди фильтруют речь, только не выходит. Времени, видимо, должно пройти куда больше.

— Попроще, Андрей Иванович, — улыбнулся управляющему, — я не из обидчивых. Если мои люди не будут мне прямо говорить о проблемах, боюсь, род долго не протянет, или я не протяну.

Буду надеяться, что звучу убедительно.

— Так что давайте сразу в слабые места бейте.

— Приму к сведению, князь, — Андрей вздохнул, словно собираясь с мыслями. — Первая и очевидная — деньги. Мы не потянем проект такого масштаба в данный момент. И если ресторан не вызывает каких-либо проблем, то вот ваша идея с фермой уже куда сложнее. Слишком много денег нужно на старте, и слишком медленно от нее начнет приходить хоть какая-то прибыль. И это предварительный анализ. Про бюрократию и аграрные сертификаты я вовсе молчу! Работа с производством продуктов питания — дело очень сложное, особенно если делать все качественно, а вы, как я понимаю, иной подход и не поддержите.

На его последние слова я кивнул. Аристократы ценят свое слово, доверие к себе и репутацию. Можно сказать, такое ценит любой адекватный делец, только вот не так это работает. Не в моем мире, по крайней мере. Задумка, предложенная Хикой, с которой у нас проблемы, — это далеко не гриль-ресторан. Просто я свято уверен, что, занимаясь такими вещами, как ресторан, надо сразу думать на перспективу. А чем дальше расширяется дело — тем больше оголяется проблема с поставками однородно качественного сырья. Если хоть раз клиент почувствует, что ему принесли продукт плохого качества, он никогда не вернется и отговорит десяток. Инфлюенсер отговорит тысячи. Основа Якинику — мясо. Малые качественные хозяйства не обеспечат нужный объем при расширении, а большое зачастую имеет беду с качеством и высокий процент осечек. Поэтому нужно подходить к вопросу основательно, иначе это зарубит мою задумку на корню.

— Ты говоришь правильные слова, но я не предлагаю разворачивать сразу Рюриковские фермы. Можно начать с малого хозяйства, в идеале уже готового. Учитывая план, нужно приобретать ферму там, где мы сможем без препятствий расшириться. Лучше всего залезть на земли обычных граждан или мещан. Это хозяйство должно обеспечивать потребности ресторана, который мы планируем, а также бакалейных лавок рода. Все равно мы закупаем продовольственные запасы на ряд наших объектов и поместье.

Рюриковские фермы — это крупный игрок на рынках продовольствия, так как он обслуживает интересы монаршей семьи, имперских князей и их бизнес-объектов. Хотя они и не самый большой крокодил в лягушатнике, но и далеко не маленький. И, как ни странно, самый известный. По сути, сейчас я хочу украсть их модель ведения бизнеса в миниатюре. Кто знает, вдруг мои потомки продолжат и приумножат мое дело? Правда, сейчас бы просто раскрутить свое хозяйство и первый ресторан. Заняться этим должен, конечно, не криворукий я, а мудрый и опытный менеджер. В жизни бывает всякое, и мой бизнес может столкнуться с рядом негативных факторов. К примеру, Озерские. Ни за что не поверю, что они будут сложа руки смотреть, как их враг поправляет казну. И это всего лишь один фактор из многих.

— Не вижу причин не попробовать, князь. Предварительный отчет я вам предоставлю уже завтра.

Андрей, отрешившись, уже просчитывал в уме кучу непонятных мне вещей. Все же по образованию я сирота, а не экономист, поэтому многое для меня темный лес. Да и Август ведение бизнеса в сыне не воспитывал. Поэтому я не понимаю и доли проблем, с которыми столкнется Полев. Но раз не забраковал, то все не так плохо.

— Тогда не буду вам мешать, Андрей Иванович.

Если идея выгорит, то финансовая стабильность рода перестанет быть причиной беспокойств. Мечта предков — вытащить род из той ямы, в которую нас активно пихали, — станет на шаг ближе. А пока я все же схожу к Мартину. Не такой уж и трус, чтобы действительно от него бегать.

Примечание:

* Якинику — вид японских ресторанов, в которых посетителям подают сырое мясо, которое самостоятельно нужно жарить на гриле в центре стола.

* Нихонджин — самоназвание японской нации.

* Хасан ибн Саббах — основатель ордена Ассасинов. Это те самые в модных плащах и с хитрыми ножами в рукавах.