Опала

Глава 12

"— Я, возможно, как мразь прозвучу, но предлагаю бросить Павла и свалить."

Голос Хики отдавался в голове с болью, все же об дерево меня приложило знатно. Мыслить удавалось с трудом, а ведь и так звезд с неба не хватаю.

"— Что у нас по запасам ци? Барьеры все?"

Не зря же он не дотянул даже до дерева. Вообще, на четвертом ранге энергии становится столько, что казалось бы. Особенно в моем случае — я аномалия. И у нас кончилась ци?

"— На донышке — как говорила одна морда с ваших телевизоров. Оставил немного на самый крайний случай."

Ответил Хика словно нехотя, и я могу его понять. Для того, кто потерял практически все что можно, получить хоть что-то воздействующее на мир — счастье. Я буквально лезу в его личное пространство, и он каждый раз испытывает дискомфорт, особенно когда я сам управляю этой стихией. Но сейчас не до этого совсем — выжить бы.

"— Если побежим, эта тварь ведь догонит?"

Вопрос был риторическим. При всей своей массе зверь оказался на удивление подвижным. Обычный медведь уже быстрее человека, что говорить про монстра серебряного ранга. Сбежать я могу только один, а Павла оставить на съедение. Дерьмовый расклад.

"— Решительно не хочешь отступать?"

"— Решительно."

И это было странно. Честно. Когда смотрел фильмы про крутых ребят и там происходила вот эта стандартная сцена с брось-меня-не-брошу, я всегда думал, что я из тех людей, что сбежит. Но мне не хочется убегать, как бы страшно ни было. Хотя бы потому, что мне было бы страшно смотреть в глаза его отцу. Или потому, что пусть и немного, но за месяцы тренировок я сдружился с Павлом?

"— Тогда есть идея."

Идея была проста как топор и только поэтому могла сработать. Размышления много времени не заняли, медведь едва выполз из норы, а я едва смог встать, хотя и шатало. Благо, для практиков это не такая большая проблема. Стоило лишь влить в тело побольше ци, как я стал ощущать себя лучше. Жаль, это лишь допинг, и все даст о себе знать, едва я прекращу приток. Приложив всю возможную силу, я рванул в сторону Павла.

Еще в пещере заметил, что довольно странно то, что он хранит у себя так ценности. Структурированно, в разных местах, еще и использует в качестве ловушки для развлечения. Медведь был на удивление разумным. В какой-то мере я ощущал перед ним иррациональный страх только из-за этого факта. Наверное, любой человек так себя ощущает, когда видит, что кто-то еще кроме них обладает сложным разумом. Это делает нас последними ксенофобами, но так уж мы устроены. А Хика заметил кое-что другое, будучи по природе в разы более внимательным.

Убегая, я уже слышал, как туша сминает со своего пути деревья. Я, конечно, понимал, что медведи быстрые, а звери осколка ранга серебра еще быстрее, но блин! Когда ты сталкиваешься с этим в реальности, становится прям вот совсем грустно. Учитывая темпы, секунды за четыре тварь меня догонит.

"— Пять. Косолапый споткнулся о барьер."

Что все равно не дает мне возможности добраться до Павла. Думаю, Хика тратит буквально последние крохи энергии, что предназначены для его родной стихии. На очередном скачке мне пришлось увернуться в бок. Тварь меня нагнала и попыталась вновь ударить лазерным залпом, но в этот раз мы с Хикой были готовы. И едва мы обернулись, я сделал то, о чем, думаю, буду долго жалеть, — выбросил в сторону один из кристаллов, найденных в берлоге. Такое внимание к блестяшкам делает эту тварь похожей на дракона, и Хика предположил, что тварь не сможет не отвлечься на нее.

Расчет был верным, враг действительно повернул голову в сторону камня и даже было дернулся, но спустя всего секунду взял себя в руки. Этого мне хватило, чтобы приблизиться к морде зверя, а Хике сконцентрировать заряд огня, на который был способен. Залп огня, пришедшийся прямо в морду зверя, заставил его дико завопить от боли. Честно сказать, тварь нереально жуткая, но я не поддался собственному ужасу и снова стал удирать. Благо, до Павла было уже не так далеко.

Зверь в себя пришел быстро, видимо, даже всей моей силы не хватило для того, чтобы вывести его из строя. Хотя, чести ради, даже на это я не рассчитывал. Просто добавлял себе пару секунд жизни и надеялся, что мой внутренний компас не сбоит и я бегу в верном направлении.

"— Прыгай вправо!"

Сначала делай, потом думай. Так я себя старался приучить поступать в те моменты, когда Хика позволяет себе отдавать приказы. Обычно он предоставляет жизнь мне, но мы условились, что в опасные ситуации мелочиться он не станет. Мимо меня прошел лазер, наверное, раз в пять более плотный, чем были до этого, и хоть я увернулся, лишь барьер Хики спас меня от сопутствующего урона, настолько опасной была атака. Похоже, мишка перестал пытаться схватить меня более-менее целым куском. Обиженка.

Не знаю, сколько еще я мог бы петлять от зверя, но раздались оглушающие выстрелы, что прошили морду зверя. И это не я видел, а Хика рассказал. Я же убегал со всех ног на звуки автомата, надеясь, что по мне пуля-дура не вмажет. Моих сил сейчас не хватит ее пережить — я буквально вливал в себя все что мог. И, похоже, Паша от меня не отставал.

Стрелял он лежа и, несмотря на бинты, умудрился открыть себе раны, о чем свидетельствовали следы крови. Вот ведь дурак, но ему я был рад и обязан жизнью сейчас. На ходу выхватил из кармана кристалл и спиной ощутил, как сзади меня собирается энергия. Вот ведь тварь неугомонная! Но Павел очередным выстрелом умудрился сбить ее концентрацию. Очередное везение, что он умудрился задеть что-то важное и болючее у зверя.

У меня не было времени разглядывать слугу, но было видно, что он держится из последних сил. Когда схватил его за руку и активировал кристалл, последней моей мыслью было обещание. Точнее, даже клятва. Я поклялся самому себе, что вернусь и убью медведя, когда стану сильнее.

Когда я получил отказ после дуэли, я был готов к этому. В целом, я даже не знаю, что меня побудило это сделать и где нашел на это силы. Шутка ли, я монстров так не боялся, как признаться в чувствах. Отказ был закономерен, мы буквально едва знакомы, а я еще и подрался. Можно было бы забыть этот эпизод, можно было бы, наоборот, стать настойчивее и продолжать добиваться первой девушки, что мне полюбилась. Не знаю, к чему бы я пришел, если бы не получил то смс.

Я тогда валялся на диване в кабинете и предавался подростковым страданиям, будучи великовозрастным дебилом. Хика, как ни странно, даже не подшучивал надо мной. Пацанская солидарность? Возможно. Но куда важнее было то, что Алиса, умудрившись найти мой номер, позвонила мне. Я тогда робко ответил, до сих пор помню, как был напряжен. Почему-то в тот момент ответить что-либо было даже сложнее, чем признаться ей на глазах у всех. Мы проболтали так несколько часов. В тот день я был так счастлив, что даже мать смотрела на меня косо, но меня не трогали, чему я был рад.

Мы начали видеться. Язык не поворачивается называть это свиданиями. Каждый раз был почти внезапным. Тогда я и понял, что нравлюсь ей не меньше, чем она мне. Иначе всего этого бы не было, ведь я был слишком труслив. Незаметно пролетели месяцы. Разумеется, так продолжаться долго не могло.

Очередную встречу мы спонтанно провели на крыше моего училища. Не сказать, что к крыше есть доступ у учеников, но многого можно добиться, если ты сверхчеловек, так что мы попросту прокрались. В этот раз мы почти не разговаривали, не знаю, пресловутое ли обострение или просто не осталось сил сдерживаться, но я поцеловал ее. Как всегда малодушно боялся, как всегда ожидал, что меня отшвырнут прочь. Ожидал, но надеялся на другое, и мои надежды оправдались.

Это для меня было новым опытом и уверен, что для нее тоже. Шутка ли, но за 30 лет жизни я никогда не целовался. И никогда не думал, что это может быть настолько приятно. Мы не касались друг друга, упершись в стену, потому что я не был уверен, что сдержусь. Не знаю, сколько так прошло. С ней я всегда терял счет времени, но томительные поцелуи кончились, когда она уперла ладони мне в грудь и оттолкнула. И все бы ничего, но она смотрела на меня с такой грустной улыбкой, что у меня сердце защемило.

— Так больше продолжатся не может, Магнус.

Когда-то я должен был это услышать. Дела моего рода шли в гору. Ферма была налажена и начались первые поставки. Но на фоне Ржевских я был едва ли пылью. Шансы на то, что ей позволят войти в мой род были очень низки. Она, конечно, могла отказаться от семьи, но мы оба этого не хотели. Да и неразумно наживать таких врагов, как они. А я отказаться не мог в принципе — это ставило бы крест на моем роде. Мы зашли в тупик, а я нутром чуял, что не могу сейчас зайти к ее отцу и просить ее руки. Да и мать мне говорила, что шансы невысокие. Так что я все понимал.

— Может.

И все же плевать мне было.

— Отец начал вновь разговоры о том, что подберет мне жениха. Что я засиделась.

Вместо ответа я взял ее за руку и потянул за собой. Устроив Алису на коленях так, чтобы не было конфуза, крепко обнял. Старался не обращать внимания на смех Хики, который звучал едва на краю сознания. Видать, абстрагировался, пусть и не до конца.

— Не хочу тебя обнадеживать, но думаю, все у нас будет хорошо. Как минимум нам позволяют видеться.

Не первый раз мы поднимаем эту тему, пусть все настолько уныло и категорично не было еще. Насчет того, что нам позволяют… Дурак только стал бы считать, что о нас не знают. Мы не абы какие шифровщики.

— Просто считают, что мы не дураки, — пробормотала она, угрюмо уткнувшись в плечо, — вот и позволяют.

Может, и так, но почему бы и не надеяться на лучшее? Больше мы не говорили. Мы вместе недолго, но я уже успел понять, что с таким настроением она просто хочет просто сидеть в обнимку. Ее это успокаивает, да и меня — что таить. Хотелось бы, чтобы могли сидеть так вечно, но все хорошее кончается. Она молча встала и ушла не прощаясь, как всегда уходя первой, а я как всегда смотрел ей вслед. В этот раз решил задержаться, все равно никуда не торопился.

"— Не хочу нарушать твои подростковые страдания с пафосным взглядом в небо, но в следующий раз, прошу, блокируй свои эмоции в такие моменты. Мне аж не по себе было."

Хика, как это было всегда во время встреч с Алисой, объявлялся лишь после ее ухода. Но при этом, будучи законченным параноиком, он не блокировал свои ощущения до конца, ведь без них он не сможет отслеживать опасность. Из-за чего он, собственно, и страдал, получая практически весь спектр моих довольно интимных эмоций. Странно вообще иметь соседа по башке, как с этим живут шизофреники?

"— В комнатах с мягкими сценами. Если будешь руки распускать, то и сам там окажешься."

Отец Алисы страшный человек, но, думаю, не настолько, чтобы упрятать главу древнего княжеского рода в психушку. Но вполне может быть, что я чересчур наивен. Убедившись, что Ржевская точно ушла, я достал из кармана пиджака портсигар и с нескрываемым удовольствием закурил. К неудовольствию Хики, который беспочвенно заявлял, что я порчу его тело. Хотя доказано, что организму практика от третьего ранга и выше вреда от никотина никакого. А раз так, то не могу отказать себе в привычке.

"— Ты в последнее время немногословен. Зато дебильные мысли уносят тебя все дальше и дальше."

"— Настроение такое. — Едва подавил желание пожать плечами, все равно Хика ощущает подобное и без жестов. — Возможно, меня депрессия доедает."

"— Или ты просто ищешь причины поныть и пожалеть себя. Хотя это вроде как депрессией и называют."

"— В моем мире тебя сожрали бы за такое депрессующие малолетки."

А может, мне просто нравилось устраивать небольшие нарушения закона? Пролезли на крышу школы, там же и закурили. Мелочь, а приятно.

О какой же дичи я думаю.

В любом случае что-то нам делать надо. Что-то, что позволит великому князю Ржевскому рассмотреть меня в качестве достойной партии для его дочери. А ведь он наверняка даже не каждого Великого князя держит за хоть какой-то вариант, учитывая, что их род невероятно близок к статусу имперского. На всем этом фоне мой род действительно бледнеет.

Тогда я еще не знал, что это была наша последняя встреча с Алисой. По какой-то причине она перестанет со мной связываться, а я не стану искать с ней встречи из природной робости.

**Примечания автора:**

Знали бы вы, сколько ноющих рэперов я переслушал, чтобы задать нужное настроение и написать сию главу. Надеюсь, вышло не кринжово.