Огненный адепт (СИ)

Глава 15

Мастер Китан ещё долго растолковывал Диллю, как сохранить собранные эрги и не дать им улетучиться прочь. Но к тому времени, когда прозвучала трель окончания занятия, Дилль не сумел удержать в себе собранную энергию дольше нескольких минут.

— Тренируйся, — возвращая в его амулет блок, сказал мастер Китан. — Пока ты у меня не получишь допуска, ни о каких серьёзных заклинаниях даже не думай. Сам сгоришь и других покалечишь.

Клятвенно пообещав заниматься, Дилль помчался догонять остальных, ушедших на счисление. Тео как ушёл на экзекуцию к мастеру Гвинарду, так ещё и не появился, а потому списать Диллю было решительно не у кого.

По сложившейся традиции, мастер Мариэлла дала всем самостоятельную работу, после чего бегло проверив решение Дилля, раскритиковала его.

— Адепт Диллитон, с таким подходом к счислению вы никогда не подниметесь в иерархии Академии выше четвёртой ступени по специальности «сбор мусора в малых объёмах». Судя по вашему решению, малое снежное заклинание должно превратиться в огненный шар при увеличении его энергии. Вас ничего не смущает?

— Но ведь при увеличении температуры лёд плавится? — попробовал защищаться Дилль.

— А кто говорил об увеличении температуры? По условию задачи возрастает энергия, значит, малое снежное заклинание перейдёт в стадию большого снежного, а затем в состояние малого ледяного. А вот температура среды в районе действия заклинания, уменьшится.

— Но как же так? — недоумевал Дилль. — Энергия больше, а температура меньше?

Мастер Мариэлла нарисовала на доске горизонтальную черту и начала объяснять:

— Это — точка замерзания воды. Малое снежное заклинание охлаждает воздух вот досюда, — она провела черту выше первой. — Чем больше энергии вы вкачиваете в заклинание, тем ниже будет опускаться результирующая черта. Для малого ледяного заклинания эта черта будет практически равна исходной, а большое ледяное заклинание превратит в ледышку всё, к чему прикоснётся. И его черта будет вот здесь.

Она провела последнюю линию гораздо ниже той, которую нарисовала первой. Дилль только головой помотал — он так ничего и не понял.

— Но как же так? — повторил он. — Мастер Иггер говорил мне, что если вкачать побольше энергии в световой шар, то он превратится в огненный.

— Всё правильно вам говорил мастер Иггер, — чопорно кивнула Мариэлла. — Учитывайте область действия при решении задачи. Огненная магия оперирует с температурами гораздо выше комфортного для человека диапазонов. И, увеличив энергию, вы переведёте заклинание на следующий уровень, то есть вверх. А магия льда, которая является симбиозом водной и воздушной стихий, работает в обратном направлении. На этой шкале температур: высоко вверху — огненные заклинания, а ниже основной черты — ледяные.

— Получается, вы про этот случай говорили, что минус на минус даёт плюс? — вспомнил один из предыдущих уроков Дилль. — Ну-у, то есть, это если рассматривать ледяную энергию, как отрицательную…

Мастер Мариэлла сжала тонкие губы в линию, и Дилль тяжко вздохнул. Опять он сказал что-то не то.

— Не совсем верное применение положения «минус на минус», но… неплохо, адепт Диллитон. Вы начинаете хоть что-то улавливать. Вот и займитесь подсчётом количества эргов, необходимых для создания световых шаров первой, второй и третьей степеней. Исходные данные возьмите в справочнике по основам счисления стихийных элементов. Это вам ближе, чем ледяная магия, — и мастер Мариэлла склонилась над работой другого ученика.

Ошарашенный Дилль ушам не поверил, впервые услышав от «грымзы» что-то похожее на похвалу. Однако, это было приятно — он словно сумел преодолеть некий барьер, который ему никак не давался. Воодушевлённый своей маленькой победой Дилль до конца занятий честно складывал и умножал эрги, которые он должен затратить на создание самого крохотного светового шара первой степени. И когда прозвучала мелодичная трель, он с трудом оторвался от подсчётов — настолько увлекло его это занятие. Если он всё правильно посчитал, то на шар первой степени требуется не меньше сорока эргов, на второй уже около ста пятидесяти, а на третий вообще пятьсот. Интересно, сколько же эргов он вкачал в своё заклинание на уроке у мастера Иггера, если его световой шар превратился хоть и в крошечный, но огненный?

Теперь понятно, как действует блок гроссмейстера Адельядо — он просто ограничивает энергию, которую маг может выпустить. То есть, заклинание перемещения песчинок проходит сквозь сеть гроссмейстера, потому что расходует всего лишь эрг-другой, а вот для создания светового шара уже требуется снять блок. И ещё Дилль понял, почему он не смог зажечь световой шар в своей комнате — Тео говорил, что любые заклятья с энергией выше десяти, блокируются во всей Академии, кроме тренировочных залов. Стоп, а как же сегодняшнее представление, которое устроил в столовой мастер Гвинард? Дилль точно не знал, было ли это малое снежное заклинание или большое, но энергии в нём явно было больше десятка эргов… раз эдак в двадцать. А то и в сто двадцать.

Всё ещё размышляя на эту тему, Дилль подошёл к тупику, за которым находились покои мастера Иггера. Стукнув по камню, Дилль вошёл внутрь и едва успел выскочить обратно — вокруг него, как и в первое посещение, заплясали огненные языки. Вот только сейчас рядом с ним не было гроссмейстера, который небрежным движением мог бы убрать всё это огненное безобразие.

— Мастер, я пришёл! — заорал он. — Уберите огонь.

— А-а, это ты, — послышался старческий голос. — Я думал, это мне еду принесли. Хех. Входи.

Жёлто-красные языки исчезли, но едва Дилль сделал шаг, появились вновь.

— Вот пердун старый, — шёпотом выругался Дилль, вспомнив высказывание гроссмейстера про особое чувство юмора у мастера Иггера.

— Я всё слышу, — донёсся до него голос старика. — Ещё одно непочтительное слово, и я выжгу тебе язык.

Дилль поспешно закрыл рот, словно это могло помочь сохранить ему столь нужный для жизни орган. Но как войти и не сгореть? Убрать огонь он не может, щит против огня создавать не умеет. А ведь старый хрыч обещал научить… Дилль прихлопнул рот ладонью — вдруг мастер умеет и мысли читать?

— Мастер, вы обещали научить меня щиту против огня, — напомнил он, глядя сквозь колышущееся марево в комнату.

— А я что делаю, хе-хе? — удивился старик. — Вот тебе задание: сделай щит против этого огня.

— Тьфу! — от души плюнул в огонь Дилль.

Плевок с лёгким шипением испарился. Да, огонь настоящий.

— Мастер, но как?

— Подобное борется с подобным, — послышалось туманное объяснение.

Дилль проглотил все эпитеты, которыми хотел бы назвать старого мага, и принялся размышлять. Подобное борется с подобным — это значит, что огонь борется с огнём. То есть, чтобы убрать пламя, загораживающее ему проход, он должен сделать огненный кокон вокруг себя.

— И самоизжариться, — закончил он мысль вслух.

— Боязнь собственных творений, хех, смерть несёт, — раздался голос мастера. — Твой огонь — часть тебя. Опасайся чужого огня, не своего.

Проклятье, может, он всё-таки умеет читать мысли? Или по одному лишь слову догадался, о чём думает ученик?

— Мастер, но я не смогу создать ничего, пока вы не снимете блок с моего амулета, — предпринял последнюю попытку Дилль.

— Он уже снят. Делай шар или убирайся к демонам!

Ага, значит, всё-таки кокон не нужен, можно обойтись и шаром. Ну, раз так… Дилль уселся на холодный каменный пол и принялся собирать энергию. То ли он уже достиг определённого мастерства в этом деле, то ли покои мастера Иггера находились в особом месте, наполненном эргами, но только вскоре Дилль почувствовал, что может создать огненный шар. Единственное, что его смущало — это размер. Пламя занимало весь проход, а его шар получится в лучшем случае величиной с ноготь мизинца. Разве сможет такой шарик одолеть творение мастера Иггера?

— Не попробуешь, не узнаешь, — проворчал Дилль и, сконцентрировавшись, начал плетение шара из собранной энергии.

Когда плетение было завершено, он перекачал в него остатки эргов и активировал заклинание контрольным «шиэр». Перед Диллем в воздухе возник источающий яркий свет настоящий огненный шар. Крохотный, но настоящий — красно-жёлтый и с пламенными всполохами.

— Двигай его.

Дилль потянулся пальцем в сторону шара, но тут же отдёрнул руку. Жжётся! Проклятье, он слишком настоящий! Хорошо хоть не успел прикоснуться — вообще без пальца остался бы.

— Дурень, магией двигай! Укажи ему вектор и придай силу.

— Чего указать?

— Вас что, на счислении ничему не учат, хех? Направление укажи и толкни несильно, не то твой шар мимо цели пролетит.

А, теперь понятно. Дилль мысленно потянулся к своему жгучему творению и двинул его в сторону пламенной стены. Пламя опало в том месте, где появился шар, но и только — остальная часть прохода между камнями продолжала гореть магическим огнём.

— И?

— Взорви его, — в надтреснутом голосе мастера Диллю почудилась насмешка.

Ах, так? Взорвать? Нет ничего легче. Дилль уже знал, что нарушение плетения заклинания приведёт к выбросу энергии. Он потянулся к крошечному шару и убрал основной стержень заклятья. Раздался громкий хлопок, в лицо Диллю пахнула жаркая волна воздуха, а пламя в проходе исчезло.

— Входи, — мастер Иггер с невозмутимым видом сидел на коврике. — Надеюсь, ты понял, что выброс энергии привёл к разрушению моего заклинания. Но запомни: этот способ хорош только для такой безобидной вещи, как огненный полог.

— Однако, безобидной! — не удержался Дилль. — А что тогда «обидное»?

— К примеру, огненная стена, хех. Это большее по площади и концентрации заклинание. Чтобы разрушить его плетение, тебе понадобится создать штук двести шаров. Не думаю, что это будет продуктивно, даже если ты сумеешь сделать столько и не перегореть.

— А как тогда быть?

— Надо знать, где разрушать, — старик поднял кверху указательный палец. — В этом и заключается истинное мастерство. Я тренировочный полог сделал с неустойчивой сеткой, когда любое повреждение разрушает заклинание, что ты и сделал. Запомни, если ты видишь чужую сетку плетения, значит, хех, сможешь разрушить её. Каждое боевое заклятье имеет свою стандартную сетку — и это очень упрощает жизнь.

— Всё понятно, — облегчённо выдохнул Дилль. — Значит, когда вы мне растолкуете, как что устроено, я смогу противостоять любым огненным заклинаниям?

— В теории — да. На практике — категорически нет. Потому что любой мало-мальски уважающий себя маг старается видоизменить и, хе-хе, спрятать созданную сетку. И пока будешь разбираться в хитросплетениях чужого заклинания, ты сгоришь.

Дилль сразу погрустнел. Оказывается, не всё так просто.

— Оставим пока это, — мастер Иггер взял горсть песка. — Ты выполнил задание?

— Да, я… — Дилль заколебался — рассказывать ли о своей проделке с солью. — Я подумал, что соль — это тот же песок. У меня уже получается перемещать её не по одной песчинке, а сразу горками.

Старик так пристально уставился на него, что Дилль поёжился. Словно решает, каким именно способом наказывать. Но за что?

— Неплохо, значит, твоё восприятие уже позволяет тебе оперировать с малыми объектами, — кивнул мастер. — Что ж, тогда вернёмся к твоему амулету. Давай, начинай. Я последую за тобой.

Дилль несколько раз глубоко вздохнул и начал:

— Я — сверхмаг… Ай, чтоб тебя! — он стряхнул тлеющие клочки мантии с колена.

— Молча, — напомнил старик.

Прокрутив в голове заклинание, Дилль произнёс его, делая нужные жесты, и завершил контрольным «шиэр». Как и в прошлый раз его тряхнуло, и он погрузился во тьму. Исчезло ощущение тела, зато стали видны магические плетения. Ну и дела! Кроме своего амулета Дилль увидел огромное количество ярких магических линий. Они окружали его со всех сторон, пересекались, переплетались и выглядело это… ну, как магическая клетка. А в самом центре находились он и Иггер, превратившийся в яркое жёлтое пятно.

— Давай посмотрим, что тут у тебя.

Жёлтое пятно мастера Иггера потянулось к плетениям амулета.

— Да, ученик, ты был прав: зелёная сетка — это и есть блок Адельядо. Теперь пробуй раздвинуть ячейки сети.

— Как?

— Ты что, тупой? — в нематериальном голосе старика отчётливо послышалось раздражение. — Ты для чего тренировался перемещать песчинки?

Вот хрыч старый, не может по-человечески объяснить что ли!

— Вернёмся в материальный мир, я тебе покажу «хрыча»! — пригрозил мастер. — Давай, начинай вкачивать энергию между ячейками сети. Только вместо песчинки используй эрг энергии.

Дилль понял так, что здесь, в астрале мысли материализуются.

— Правильно понимаешь, иначе как бы мы с тобой разговаривали, — хмыкнул старик. — Ну, долго мне ждать?

Действительно, чего ждать-то? Дилль мысленно (а по-другому всё равно не получится) произнёс формулу перемещения песчинок, точнее, эргов. Когда первый эрг проник между ячейками защитной сетки, произошла крохотная вспышка. Дилль повторил опыт — снова вспышка, но сеть осталась всё такой же прочной на вид. Тогда Дилль отправил в поход целую вереницу эргов, но в результате добился лишь долгого салюта.

— Давай, давай, продолжай, — подбодрил его мастер Иггер. — У тебя неплохо получается, может, станешь мастером иллюминации. Эй, не вздумай…

Поздно! Дилль, решив покончить с этим нудным делом, воспользовался наработкой, благодаря которой он так удачно накормил Мейса солью. Как утром он переправлял в тарелку к высокомерному воднику горсть соли, так и сейчас он отправил между ячейками салатовой сети целый рой эргов…

Ослепительная вспышка вышвырнула его в материальный мир, а тело пронзила острая боль, впрочем, тут же прошедшая. Дилль открыл глаза и обнаружил, что лежит на боку, уткнувшись носом в холодный камень пола.

— Да-а, — послышался рядом ворчливый голос старика. — Хуже дурака — только дурак одарённый. Тебя кто просил уничтожать заклятье?

— Какое? — Дилль оторвал нос от пола и с трудом сфокусировал разъезжающиеся глаза на учителе.

— Любое. Поздравляю, ты только что удалил со своего амулета все заклинания.

— Да-а? — Дилль приосанился, услышав похвалу. — И все мои штрафы тоже?

— И штрафы.

Он поглядел на свой амулет — камень в середине, ещё недавно бывший красным, сейчас сверкал первозданной белизной. И, конечно, никаких штрафных огоньков в нём не было. Ну и дела!

— То есть, и заклятье подчинения я тоже того… удалил? — спросил Дилль, прислушиваясь к своим ощущениям. — Да, точно, я не чувствую амулета. Ура-а!

Он вскочил на ноги и на радостях собрался отбить дикую джигу, которую, говорят, умеют плясать пьяные каршарцы, когда резкий воздушный удар опрокинул его на спину.

— Успокойся, болван! — тон старика был каким-то странным.

Дилль с недоумением посмотрел на учителя. Разве он не выполнил задание? Да он его перевыполнил! А старый… э-э-э, мастер, опять чем-то недоволен.

— Во-первых, ты только что едва не убил себя, — Иггер покачал головой. — Заклятье подчинения — вещь ужасная, и при попытке несанкционированно снять его, в ста случаях из ста происходит смерть подопытного. Почему ты до сих пор жив, не понимаю. Возможно, всё дело в драконьем даре, который каким-то образом тебе помог.

Дилля пробрала дрожь. Демоны, а ведь он про это даже не подумал!

— А второе, что я тебе скажу, — флегматично продолжил мастер Иггер, — ты всё-таки добился своего, и вскоре умрёшь.

Вопрос, написанный на веснушчатой физиономии ученика был настолько красноречив, что старик невесело усмехнулся. Дилль нахмурился.

— Вы о чём, мастер? Если это была шутка, то неудачная.

— Ты сумел удалить все заклятья со своего амулета. Теперь, конечно, тебя никто не сможет принудить сделать что-либо против твоего желания. Но ведь и ты больше не можешь пользоваться своим амулетом, который, кроме всего прочего, был и твоим пропуском в мои покои. Я-то здесь заперт уже лет тридцать как, и выйти наружу могу только вместе с кем-нибудь из высших магов. Соответственно, без амулета и ты не сможешь выйти отсюда. Во всяком случае до тех пор, пока мне не принесут ужин — а это случится только часа через четыре.

— Ничего страшного, посижу здесь больше положенного, — пожал плечами Дилль, не видя в этом проблемы.

— Примерно через полчаса у меня случится очередной приступ, — тихо сказал старик. — В это время я ничего не осознаю. Мой прошлый ученик — твой предшественник, однажды решил испытать своё мастерство в защитных чарах, и сунулся сюда во время такого приступа. То, что от него осталось, можно было собрать в маленький совок.

Дилль только сейчас сообразил, что мастер Иггер больше не издаёт своих обычных дурацких смешков. А ведь его предупреждали, чтобы он бежал, как только старик начинает разговаривать по-человечески.

— Твой драконий дар вернул мне вкус к жизни, — голос старика стал почти неслышным. — С тобой было интересно заниматься. Мне искренне жаль, малыш, что ты погибнешь. Хотя, у тебя есть один способ спастись.

— Какой? — живо спросил Дилль.

— Убить меня прямо сейчас.