Огненное наваждение ледяного дракона

19. Зимний бал

– Только не говори, что… – Я снова не смогла закончить предложение. Потому что любопытство пересилило. Я сняла крышку и выудила из коробки нечто струящееся. Развернула и в полном потрясении уставилась на прекрасное бирюзовое платье с вышитым корсетом, полупрозрачными рукавами и пышной юбкой.

– Смотри-ка, теперь тебе есть что надеть на бал. – Деймон улыбнулся. – Там должны быть еще и туфли, если посыльный ничего не перепутал.

– Зачем ты купил его?

– Затем, что мне очень хочется, чтобы ты пошла на бал, Тиа. – Деймон поцеловал меня в висок, помог убрать платье в коробку и всучил ее мне. – А теперь иди к себе и готовься. Я зайду через полчаса.

Полчаса? Да этого не хватит, чтобы привести себя в норму после поединка и сна. Я даже не отреагировала на то, что он меня выпроводил. Просто схватила коробку и побежала к себе, чтобы успеть принять душ, уложить волосы и вообще понять, влезу ли я в это чудесное платье.

Успела буквально за пару секунд до того, как в мою дверь постучали. Туфли и правда оказались на дне коробки в отдельном бумажном свертке. И были, как и платье, идеально по размеру. Как Деймон только угадал?

– Ого! – Восхитилась Кейси, стоило мне открыть дверь. – А ты говорила, что у тебя нет платья.

Я немного растерялась, ожидая увидеть Деймона, но тут же открыла дверь пошире, впуская подругу.

– У меня и не было его. Деймон подарил. – Я расправила складки на пышной юбке и покрутилась перед Кейси.

– Оно идеальное! – Ахнула она. – Тиа, я так за тебя рада!

– А ты чего не одета?

В отличие от меня Кейси была еще в форме. Она беспечно махнула рукой.

– Люк сказал, что у нас есть еще полчаса. Успею. Я вообще пришла предложить тебе снова взять мое черное платье, но вижу, что тебе оно уже не понадобится.

– Спасибо, Кейси! – Я вдруг расчувствовалась и обняла подругу. Теперь уже она выглядела растерянной.

– За что?

– За то, что с первого моего дня в академии ты со мной. – Я сама не понимала, почему к глазам подступили слезы. Но сейчас мне казалось, что я самая счастливая. Кейси все это время меня поддерживала и не отвернулась, когда я начала больше общаться с Элайзой и Сереной, которые оказались предательницами. Она искренне переживала за нас с Деймоном, хотя изначально и сама была в него влюблена. Но сумела отпустить это и стала счастливой с Люком. – Ты такая…

Я всхлипнула, понимая, что больше не могу сдерживать эмоции. И, кажется, это передалось и Кейси, которая вдруг тоже захлюпала носом. А спустя несколько мгновений мы дружно плакали, едва ли сами понимая из-за чего. Так что когда снова постучали, и я распахнула перед Деймоном дверь, он с недоумением смотрел на нас.

– Тиа? Кейси? Что случилось?

Он моментально подобрался, оглядывая сперва нас, а потом и комнату.

– Все в порядке.

Кейси протянула мне платочек, а сама вытерла слезы рукой.

– Пожалуй, мне пора. Увидимся на балу. – Она просочилась мимо Деймона и улыбнулась мне сквозь слезы.

– Так что произошло? – Деймон забрал у меня из рук платок и сам аккуратно стер мокрые дорожки с щек.

– Мы просто… Все в порядке. – Я не знала, как ему объяснить, что на нас просто нахлынули чувства. Казалось, что это покажется ему глупостью. Но Деймон в очередной раз доказал, что без труда чувствует все мои эмоции.

– Поддались чувствам? – Подсказал он.

Я кивнула, отводя взгляд. Это и правда было глупо. Ни с того, ни с сего разревелись, будто подростки на окончании смены в летнем лагере. А Деймон лишь ласково улыбнулся и коснулся пальцами моего лица.

– Мне нравится, как в тебе сочетается сила и чувствительность, Тиа. Адептки Даркрейна редко обладают такими качествами. И я рад, что вы с Кейси остались подругами.

– Что ты имеешь в виду?

– Большинство местных девиц довольно злопамятны, как ты могла убедиться. Не каждая сможет простить подруге счастье с тем, с кем она сама хотела быть счастливой.

– Так ты все знал?

– Сложно было не заметить. – Деймон пожал плечами. – Но Кейси оказалась благороднее, чем я считал. Тебе повезло с подругой.

– А тебе стоит извиниться за то, как ты себя вел с ней. – Мне некстати вспомнилось, как высокомерно Деймон обходился с Кейси, когда я только появилась в академии.

– Я обязательно это сделаю. – Со всей серьезностью согласился он. – Но не сегодня. Сегодня я хочу уделить все свое внимание только тебе.

Я только сейчас поняла, что он и сам уже при полном параде. Темно-серый пиджак с серебряными пуговицами, больше напоминающий камзол, белоснежная рубашка с расстегнутым воротом. Только платиновые волосы, как обычно, были чуть растрепанными.

– Готова? – Деймон посмотрел на меня в зеркало и положил мою руку себе на сгиб локтя. Я кивнула, и мы отправились в зал собраний.

– Если придется танцевать вальс, то я пас. – Шепотом сказала я, когда мы вошли в двери зала. Он был украшен, будто здесь должна была проходить как минимум королевская свадьба. Все в цветах и кристаллах льда, что сверкали в свете миллиарда крошечных огоньков. Длинные столы с напитками и закусками вдоль стен и сцена, на которой стояли музыкальные инструменты.

– Не знаю, что за вальс, но танцевать нам в любом случае придется. – Деймон накрыл мои пальцы ладонью свободной руки и легонько сжал. – Это традиция Даркрейна.

– Ты ведь подскажешь, как это делать?

– Просто доверься мне. – Доверительно шепнул он, и мы влились в толпу разодетых адептов.