Огненное наваждение ледяного дракона

5. Энкантос

– Насчет Лорианы можешь не переживать.

Деймон одной фразой заставил меня замереть. После того вечера, когда я поддалась эмоциям и накричала на него, прошло уже два дня, во время которых я стала дергаться от каждого шага, опасаясь уже не одной Лорианы, но и Хантера Стоуна. А теперь вот Деймон подловил меня до завтрака и не отпускал мой локоть, пока мимо нас шли другие адепты, совершенно не замечая, что часть адепток уже оглядывается.

– Что ты ей сказал?

– Это неважно. Просто теперь она оставит тебя в покое.

– Почему?

– Потому что я умею быть убедительным. – Он хмыкнул и добавил. – Жаль, что не с тобой.

– Почему ты помог мне?

– А это имеет значение?

– Если ты попросишь что-то взамен…

– Я не попрошу ничего, о чем не говорил раньше, Тиа. – Он выглядел серьезным. Не улыбался опасно, как Хантер. И мне очень хотелось ему верить. – Просто будь осторожна с магией. И не связывайся с моими братьями.

– Хорошо. – Эти условия мне самой были по душе. Хоть я и не понимала, почему Деймон решил за меня заступиться. Воображение уже рисовало радужные картины, которым вряд ли было суждено сбыться. Мое очарование этим парнем не отменяло того, что, как и Кейси, мне ничего не светит. Так что не стоило и надеяться. Да и его привычка то сближаться, то снова отталкивать не укрепляла веру в то, между нами что-то может быть.

– И не опаздывай на отработку. Завтра будет не до нее.

– Почему? – Я поморщилась от того, что приходилось повторяться.

– Энкантос.

– Но он ведь закончится к обеду.

– Разве ты не идешь на вечеринку? – Я и на энкантос-то не горела желанием идти. Не говоря уже о том, что на вечеринку меня никто не приглашал. И кажется, Деймон сам догадался об этом. – Можем пойти вместе.

– Спасибо, я предпочту наводить порядок в пыльном хранилище вместо того, чтобы весь вечер ловить на себе косые взгляды.

Деймон наклонил голову и окинул меня долгим взглядом, будто пытаясь понять, шучу я или говорю серьезно.

– Скажи, если передумаешь.

За завтраком я поделилась с Кейси новостью, на что получила вполне ожидаемую от нее реакцию.

– Тиа! Ты просто обязана согласиться! Это же такой шанс!

– Может, я лучше предложу ему пригласить тебя вместо меня?

В ее глазах на миг вспыхнула надежда, а потом сменилась укором.

– Кто и кого куда приглашает? – Серена с Элайзой были тут как тут.

– Деймон пригласил Тиану на вечеринку после энкантоса. – Кейси тут же сдала меня.

– Уууу! Наш ледяной дракон запал на тебя? – Серена с Элайзой переглянулись и уставились на меня.

– Он просто предложил пойти. Это не свидание. – Открестилась я.

– Но ты же согласилась?

– У меня отработка. – Я попыталась отбиться от допроса, но они не сдавались.

– Так же, как и у него.

– Не хочу, чтобы магистр Хартвинд потом высказал мне за прогулы. Деймону он вряд ли что-то скажет, а вот я рискую.

– Это первый раз, когда на вечеринку пригласили кого-то из стипендиатов, и ты отказываешься идти?

– Тиа, ты должна пойти! – Кейси умоляюще посмотрела на меня. – За всех нас! Оторвись там по полной.

– О да, на этих вечеринках умеют отрываться. – Элайза бросила взгляд в сторону стола, за которым сидели старшекурсницы. – Представляешь, как скорежит Лориану, когда она тебя там увидит?

Предложение было заманчивым, но зачем наступать на хвост гадюке, когда у меня только-только появился шанс, что она больше не станет меня трогать?

– Если вы так хотите, чтобы Лориану корежило, почему бы вам не пригласить всех остальных стипендиатов? Кейси, например. – Я с улыбкой взглянула на Элайзу.

– Неплохая идея. – Неуверенно протянула Элайза.

– Правда? Я могу прийти?

Мне стало жалко Кейси. Элайза явно не горела желанием ее приглашать, но теперь и отказаться не могла. Не знаю, что ее ждет на самой вечеринке, но вряд ли ей будут рады. А сама она, кажется, была так счастлива, что не понимала этого.

Элайза кивнула, и я заметила, как Серена на секунду скривилась. Да уж, этих троих точно нельзя было назвать подругами.

– Но тогда ты тоже придешь. – Элайза посмотрела на меня. И теперь уже мне пришлось согласиться. Не бросать же Кейси на них. А вдвоем будет не так неловко находиться среди всей этой элиты, которая совершенно точно не жаждет нас там видеть.

Все лекции, на которых мы с Кейси были вместе, она просто не замолкала. Кажется, мы обсудили вообще все, что могло быть связано с предстоящей вечеринкой: кто и в чем пойдет, кто с нашего курса будет участвовать в магических поединках, и что мы будем делать, если будут танцы, и нас кто-нибудь пригласит.

– Я совсем не умею танцевать. – Трагическим шепотом призналась Кейси. Если честно, мои познания в этом вопросе ограничивались клубными дискотеками, но вряд ли в этом мире медленные танцы подразумевали такой тесный контакт, какой был в темных клубах с гремящей музыкой.

– Если тебя пригласят, просто доверься партнеру. Он будет вести, а ты следуй за ним. – Шепнула я, прикрываясь тетрадью, чтобы преподаватель снова не шикнула на нас.

– А если Деймон тебя пригласит?

– Сомневаюсь, что это случится.

– Но он же позвал тебя.

– Он сделал это из вежливости. И вообще, я тоже не умею танцевать.

– Доверься партнеру. – Хихикнула Кейси и уткнулась в учебник, когда магистр все-таки раздраженно шикнула.

В итоге я сама заразилась этим возбуждением, что просто сочилось из Кейси. Но до вечеринки еще нужно было дожить. И сегодня я снова спускалась в подвал одна. Деймон то ли опять ушел раньше, то ли, наоборот, опаздывал. Оказавшись в зале хранилища, я увидела, что второй вариант был верным. В зале была такая тьма, что мне пришлось зажмуриться и проморгаться, чтобы различать хоть что-то. Но теперь я и сама знала печать, которая зажигает свет под потолком. Прошла вперед, начертила нехитрые символы и едва не закричала от ужаса, когда мне на плечо опустилась чужая рука.