Одна из рода проклятых сестер

28 — Больше никаких секретов

Как только мои вещи переехали в новое временное жилище, Лэсли сделал ловушки из пяти ведьминых кругов, расположив их на полу моей комнаты. Он положил пять кованных цепей под ковер и произнес нужное заклинание. Чтобы самому не попадаться в ловушку и не давать в ней застрять, охотник любезно сделал зачарованный браслет, который помогал мне передвигаться внутри массива без трудностей, вот только у Сони не было такого оберега. Я привела ее в эту комнату за руку, поэтому она легко сюда вошла, но теперь, когда я ее отпустила, она не могла сделать и шаг. Соня застряла между третьим и пятым кругом.

— Соня, почему ты плачешь и не двигаешься? — не веря ни самому себе ни своим глазам, спросил Нил то ли у нее, то ли у нас.

Соня перевела взгляд на него, она и до этого тихонько плакала, но теперь начала делать это сильней. Она всхлипывала, причитала и извинялась как заведенная, будто мы только что сломали ее.

— Соня, я не понимаю!

Лэсли положил на плечо Нила руку и покачал головой.

— Не дави на нее.

После этого охотник подошел к плачущей девушке, взял ее за руку, и, чтобы она не сидела на полу, провел дальше вглубь комнаты и предложил сесть на кровать. Теперь от выхода Соню отделяло несколько кругов ловушки. Лицо ее побелело еще сильнее.

— Соня, ты хочешь нам что-то рассказать? — спросил Лэсли мягко, насколько возможно.

Соня по началу от этих слов вздрогнула (все же мягкий тон охотника не был нежен, скорей уж, просто не был грубей), но спустя время кивнула.

— Простите… — в очередной раз извинилась она.

— За что ты извиняешься, я не понимаю…

— Нил, да замолчи ты уже! — не выдержала и крикнула я во весь голос. — Ты уже все прекрасно понял: Соня не человек! Смирись с этим!

— Что ты такое говоришь… — он вдруг замолчал.

Нил технически тоже не был до конца простым смертным, в нем имелась демоническая кровью, правда мало — меньше, чем у меня, поэтому он ни разу не попадался в ловушку. Он ни разу не испытывал на себе возможность попасть в место, в котором не спрятаться и из которого просто так не убежать.

Шестерни в голове Нила усиленно закрутились и завертелись, он посмотрел на то место, где до этого стояла Соня, и понял еще кое-что: он осознал, что она стояла слишком далеко от центра ловушки. В центр попадают только самые сильные сущности — порождения духа или даймония. Но чем ты слабей, тем ближе будешь к выходу, к краю. Четвертый круг — Соня застряла на нем, а это значит…

— Ты призрак? — спросил Нил, смотря на нее огромными от шока глазами.

Глаза Сони тоже от испуга стали больше в два раза, она снова застыла, а потом начала вертеть головой.

— Я живая, честное слово! Правда живая! Я не умерла!

Смотря на то, как с каждой секундой Соня все больше пыталась сжаться, уменьшиться и спрятать саму себя за своими руками, мое сердце не могло не начать сжиматься от жалости. Эта девушка всегда казалась мне такой возвышенной и лучезарной, но на деле Соня, как и я, имела ужасный секрет. Она скрывала его и притворялась обычной, но при этом была абсолютно другой, она отличалась от всех своих сверстников.

Я наконец-то взяла себя в руки.

— Как тебя зовут на самом деле? — спросила я у Сони, подсаживаясь к ней на кровать.

— Меня зовут Соня… — прошептала она.

— Если ты Соня, то почему застряла на четвертом круге массива? — продолжила я тихим голосом.

Соня не знала, что на это ответить. Ей было стыдно посмотреть на меня, ей было больно признаться. Сегодня она пришла сюда, чтобы поддержать меня, она не хотела, чтобы я горевала из-за своей полоумной семейки, но вместо этого она угодила в ловушку сама. Теперь настал ее черед лить слезы. Но раз уж она уже здесь, есть ли смысл прятаться и что-то скрывать?

Соня протянула руку и взяла кофту, которую я все еще сжимала в руках. Она накинула ее себе на плечи и улыбнулась, утирая бегущие по щекам слезы, после чего внимательно посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Лэсли.

— Мое настоящее имя… Лэсли его уже знает. Я — Роузи. Роузи Стэндс.

Лэсли и я в ту же секунду не сговариваясь переглянулись. Роузи Стэндс — так звали девушку, которая год назад умерла. Точнее сказать, совершила самоубийство.

— Но теперь меня и правда зовут Соня, — убеждала нас Роузи. — Это не другой человек познакомился с тобой, Нил, это была я! Всегда была я! — на ее глазах вновь собрались слезы, но она их сдерживала, хоть и получалось это не так уж хорошо.

Теперь я тоже смотрела на Соню с выпученными глазами, но, к счастью, среди нас все еще был человек, которому была нипочем любой сюжетный ход и любая драма.

— Ну что, Келли, какие ощущения от встречи с той, кто может знать серийного убийцу в лицо? — спросил Лэсли спокойно.

Он оставался невозмутим, но при этом брови его были чуть-чуть скошены. Охотник хмурился, сам того не замечая.

— Я нахожусь в смешанных чувствах, — призналась я, а потом сощурилась. — Кстати, а почему это ты, не принялся сразу проводить над Соней ритуал экзорцизма? А со мной при первой нашей встрече ты таким добреньким не был.

Теперь Соня от испуга вообще замерла, а вот Нил, который только-только начал отходить от потрясения, внезапно опомнился. Он с прищуром посмотрел на спокойно стоящего у стены парня.

— Что ты сделал с Келли при первой же встрече?

— Ты же и сам все слышал.

— Ты ее пытался убить⁈

— Так, стоп! Брейк! — вмешалась я. — Нил, сейчас наша с Лэсом первая встреча вообще не главное. Я все объясню тебе позже, но давайте со всем разбираться по порядку.

Нил хмурился, он яростно вбирал и выпускал в грудь воздух через стиснутые зубы, но ему пришлось немного успокоить себя.

— Ты права… Мы должны по порядку во всем разобраться. Например, вы по порядку расскажете, кто такая Роузи Стэндс? Почему она может знать в лице серийного маньяка? Почему Роузи — это Соня? И конечно объясните, что между вами творится за ерунда!

Вечер обещал быть очень длинным.

Пришлось выдвинуть круглый обеденный стол из кухни в гостиную, все мы сели за него и начали вести себя так, будто у нас намечались стратегически важные переговоры. Раз было решено говорить по порядку, то первой должна была начать Соня, а точнее Роузи — девушка, что умерла еще год назад.

— Эм, ну привет… — она неуклюже помахала рукой. — Я — Роузи Стэндс, год назад я умерла. Это было самоубийство, точнее так все считают, но это неправда.

— Так ты умерла не по своей воле? — спросила я.

Соня кивнула.

Теперь она выглядела спокойнее. Видимо, за пределами ловушки из ведьминых кругов ей было проще чувствовать себя нормально и считать себя простой смертной девушкой. К счастью, она не знала, что сидящий у нее под ногами пес — эта фамильяр ведьмы, который может за секунду поглотить низшего демона.

— Меня долгое время преследовали, — объяснила она, вдумчиво подбирая каждое слово, — я несколько раз обращалась в полицию, но все разводили руками. В итоге даже мои родители начали считать, что у меня мания преследования или шизофрения, — она горько усмехнулась. — Врачи предлагали поместить меня на лечение, но мама посчитала, что это навлечет на семью позор, поэтому меня почти все время держали дома… Они считали, что я и правда схожу с ума, — она замолчала, улыбнулась и утерла глаза от подступающих слез. — Но что смешнее всего, я тоже поверила, что стала неуравновешенной. И раз я решила, что сумасшедшая, то вскоре поняла, что и средства могу использовать такие же ненормальные, как и сама я. Я начала искать способы отвадить преследователя и использовал для этого молитвы, амулеты, заклинания… Я была готова на все.

— Но это не помогало? — теперь подал голос Лэсли. Картинка в его голове уже начала складываться.

Соня снова кивнула.

— Да, ничего не помогало. Точнее, оно помогало, но как будто только на время. Словно один амулет мог мне подарить только неделю спокойствия. Тогда-то в поисках все новых талисманов я и наткнулась на описание ритуала. Никаких жертвоприношений или крови… Надо было только найти отдаленную лесную местность, прийти туда ночью, установить три зеркала так, чтобы они отражались друг в друге, произнести заклинание, а потом ждать. В описании ритуала было сказано, что в какой-то момент в зеркалах начинала отражаться ночное небо. Когда это произойдет, нужно загадать три желания.

— Что ты загадала? — продолжал задавать вопросы охотник.

— Я хотела только одного — жить спокойной жизнью, ничего больше. Точную формулировку не помню, но я тогда загадывала, что хочу, чтобы меня не преследовали, что хочу жить нормально и… я хотела, чтобы появился тот, кто сможет меня защищать, — последнее предложение она сказала совсем тихим голосом, но у меня и Лэсли был отличный слух, поэтому мы все поняли.

Из-за рассказа о том жутком времени губы Сони подрагивали, как и ее голос. Ей было больно вспоминать свое прошлое.

— Твои желания исполнились?

Она усмехнулась.

— Да, главное желание исполнилось, на месяц все прекратилось. Ни один талисман и амулет не давал такой результат, чувство преследования ушло, я была очень рада. Вот только… — она сжала руки так крепко, что ее ногти впились в кожу, — потом все внезапно вернулось. Тот, кто преследовал меня как будто стал злее. Он начал не только за мной следить, но и нападать на меня в открытую. Начали происходить несчастные случаи: на меня то и дело падали вещи, я сама падала, поскальзывалась, вечно резалась даже о самые тупые вещи, а потом и вовсе… — она замолчала и повесила голову.

— Ты умерла, — закончила я вместо нее.

— Да, все и правда внезапно закончилось… но потом я открыла глаза и поняла, что больше не являюсь собой. Нет родителей, которые считают меня ненормальной, нет преследователя, мое желание по-настоящему исполнилось…

Я протянула руку, чтобы взять в нее ладонь Сони. Она казалось сейчас такой маленькой и хрупкой, будто весь тот прежний блеск, который я видела вокруг нее сейчас окрасился мраком. Нет, она не стала из-за этого выглядеть в моих глазах не такой невинной, как ангел, с которым я ее вечно сравнивала, скорее я увидела в ней нечто знакомое… Мне было еще больнее видеть ее такой.

Но не только я чувствовала тяжесть в груди. Даже Нил, мой глупый братец, услышав рассказ из уст Сони сейчас смотрел на девушку полными слез глазами. Ему было стыдно, что он на нее накричал. Ему было стыдно, что он не протянул руку, чтобы поднять Соню, когда она от страха осела на пол, находясь в кругу.

Лэсли снова похлопал Нила по плечу, но в этот раз приободряющее, а не с укором. Потом он перевел взгляд на бледную девушку.

— Роузи, где ты нашла информацию о ритуале с зеркалами?

— На форуме в интернете… — тихонько призналась она.

— А кто дал тебе ссылку на блог?

— Никто, она высветилась в виде контекстной рекламы… Думаю, это из-за того, что я часто посещала сайты о магии. Например, те интернет-магазины, в которых покупала амулеты от преследования.

Мое сердце пропустило удар. Оказывается, я и правда приложила ко всему происходящему руку. Я и правда сделала это…

Я метнула взгляд в Нила, боясь увидеть упрек в его глазах, но он не выглядел удивленным. Скорее, он будто вовсе пропустил эту часть мимо ушей. А может, он все уже давно понял? Все-таки братец был непредсказуем, когда дело касалось понимания и оценивания ситуации.

Пока я ломала голову и винила себя, Лэсли продолжал как плохой полицейский вести допрос бедной девушки:

— Роузи, ответь честно, когда ты проводила ритуал с зеркалами, ты ведь была не одна?

— К-как ты понял? — удивилась Соня, снова расширив от удивления взгляд.

— Та, кого постоянно преследовали, пошла одна в отдаленное место. Ты думала, я не пойму, что ты не смогла бы так сделать? — он вздохнул. — Так с кем ты ходила?

Соня нервно сглотнула.

— Моя бывшая одноклассница. Ее зовут Мария. Я ходила в лес с ней.

В списках похищенных девушек не значилось имя Марии, поэтому Лэсли предложил другой вариант:

— Как думаешь, эта Мария могла рассказать другим о проведенном тобой ритуале и о том, что тебе это помогло?

Соня долго думала и хмурилась, но все же кивнула.

— Не уверена, но думаю, что могла… Мария болтушка.

Лэсли кивнул.

— Тогда ответь на еще один вопрос, — теперь он немного скривил губы в ухмылке, — это ведь ты заказала на собственное имя и на свой бывший адрес амулет для отпугивания недоброжелателей три месяца назад?

Соня покраснела, но, опустив вниз глаза, легонько кивнула.

— Д-да… Я просто хотела немного напугать родителей. Они не верили, что меня преследовали, поэтому я послала на свое имя и старый адрес такой талисман.

Когда Лэсли заходил в особняк рода Роман, он сразу заметил Роузи в списке возможных жертв. Тогда мы успели подумать всякое на маньяка, но оказалось, ответ от наших теорий разительно отличался. Ну и где это видано, чтобы мертвый человек продолжал запугивать живых родителей?

Я не знала, восхищаться мне сейчас Роузи или быть напуганной ее темной стороной. Хотя чего это я? Конечно же я ей восхищалась. На ее месте, будь у меня для этого возможность, тоже хотя бы разок проучила свою любимую ведьму-мать.

В комнате на время повисла гнетущая тишина, все о чем-то про себя размышляли.

— Теперь вы изгоните меня из этого тела? — внезапно спросила Соня.

Лэсли вздохнул, он мог бы сейчас отшутиться, но состояние Роузи и без того было близко к совершению вынужденного самоубийства путем изгнания из тела самой себя. Так что в ответ на этот вопрос охотник отрицательно покачал головой.

— Я не стану делать этого, по крайней мере, здесь и сегодня. Во-первых, ты еще можешь нам пригодиться. Во-вторых, боюсь, все сложнее, чем мы думаем. Раз массив воспринимает тебя как призрака, есть вероятность, что душа настоящей владелицы тела еще жива. В противном случае, ты бы просто заменила ее и массив начал бы воспринимать тебя как за нормального человека. Скажем так, твоя душа не до конца чужая для этого тела, но и родной тоже ему не считается. И если я тебя изгоню, то не факт, что это тело начнет нормально функционировать. Мы можем убить и тебя, и Соню. Две неупокоенные души для одного раза даже для меня много.

— Ясно… Тогда скажите, когда захотите провести ритуал, я перед этим хочу попрощаться со всеми…

— Ну что, теперь мой черед рассказывать о произошедшем? — спросила я, пока мое сердце стучало так сильно, что готово было вырваться из груди.

Я снова посмотрела в сторону Нила, оказалось, он тоже уже какое-то время пристально смотрел на меня. Его взгляд был полупустым и безумно поникшим.

В ответ на мой вопрос он покачал головой.

— Я уже, кажется, начал понимать, в чем тут дело.

И все-таки Нил уже сложил два плюс два. Он понял, что в городе обитало нечто опасное, и, чтобы от этой нечисти себя защищать, Соня, а точнее Роузи, пыталась использовать магию. Вот только амулеты, созданные мной, не имели никакой связи с колдовством, они лишь хлам и мусор, поэтому не помогали.

Нил часто опасался и переживал, что однажды мои силы пробудятся и я сотворю колдовство, которое лишит кого-то жизни. Сейчас он жалел о тех своих словах, а еще ему было жаль, что сегодня на секунду подумал: «Ну почему Келли не могла оказаться ведьмой?». Ему было стыдно признать, что на миг он уподобился моей матери: в угоду личных мотивов он хотел бы, чтобы у меня пробудился талант к колдовству.

Он перевел взгляд на Соню.

— Уже темнеет, а в этом районе в темноте неприятно. Сон… То есть Роузи, я тебя провожу до дома.

Я хотела остановить Нила, но Лэсли взял меня за руку. Он протянул ко мне свою ладонь, обхватил ей мои дрожащие пальцы и легонько сжал их.

— Келли, дай им поговорить наедине. Они должны многое обсудить.

— Но я тоже должна…

Лэсли покачал головой.

— Не надо, Нил и сам все понимает.

Я думала, что должна извиниться и рассказать все, что знаю: что мы вышли на след маньяка; что и маньяк тоже уже давно на нас вышел; что жертвами могут быть не только те, кого похищали, но и другие девушки… Вот только все это касалось других людей, а не Сони. Нилу было важно услышать ее историю, а не обсудить других потерпевших.

Может проклятье рода Роман внезапно сломалось? — думала я, пока смотрела на то, как Нил и Соня собирают свои вещи и направляются к выходу.

Говорят, только у старших сестер любимый человек должен бесславно погибнуть. Так как же так вышло, что девушка, которую любил мой фактически старший брат, тоже оказалась мертвой? Проклятье теперь на весь род распространяется? Или просто удача моего брата настолько плоха, что та, кого он встретил и в кого влюбился, оказалась запертым в чужом теле призраком?

В отличие от моих душевных тревог Лэсли и Старина Бес выглядели не такими потерянными. Слепой пес так вообще теперь смотрел на Нила и Соню спокойно. Пес даже подошел к несчастное девушке-призраку и лизнул ее ногу парочку раз. Видимо, даже ему было стыдно, что до этого на нее взъелся.

Когда дверь за ребятами закрылась, мы с Лэсли не стали садиться за стол, а рухнули сразу на диван, стоящий посреди комнаты. Охотник все еще держал меня за руку, будто боясь, что я сейчас сорвусь с места и побегу за Соней и Нилом. Вот только делать я этого не хотела, да и не могла. У меня не было возможности и права сказать, что я все исправлю. Я не могла ничего изменить по щелчку.

— Может отпустишь уже мою руку? — спросила я.

— А ты и правда этого хочешь?

Подумав пару секунд, я покачала головой, а потом и вовсе улеглась на плечо Лэсли. Мне было бы стыдно говорить с ним, смотря в глаза, а так я хотя бы могла сделать вид, что лежу на подушке.

— Я и правда стала одной из тех, из-за кого злодей мог вытворять эти зверства.

— Ты правильно заметила: только одной из них. Ты создатель одного из сотни подобных сайтов, поэтому не считай, что дело только в тебе.

— Но разве это все равно не считается групповым преступлением? Да, все произошло без сговора, но я часть его схемы…

Лэсли покачал головой, из-за это мне стало щекотно.

— Эй, ну прекрати, — я хотела поднять голову с его плеча, но рука Лэса снова ее туда опустила.

— Келли, ты ни в чем не виновата. Тот, кто все это устроил, насильно втянул тебя в свою игру.

— Что ты имеешь в виду? — я нахмурилась.

— Разве ты еще не поняла? Тот, кто заставил Роузи считать, что ее преследует, он и есть наш убийца.