20 — Первое и последние наше свидание

По расписанию Лэсли в шесть часов вечера каждого дня у него был запланирован осмотр территорий города. Разумеется, в одиночку он проходил не весь Исад, за некоторые районы отвечали другие охотники, Лэсли только изредка наведывался туда, чтобы убедиться, что все в порядке (все же нельзя до конца доверять тем, кто, как и ты сам, является носителем демонической крови).

— И ты этим каждый день занимаешься? Не понимаю, ты мазохист? — спросила я, когда мои кроссовки стали неприподъемными из-за налипшей к подошвам грязи. Идти по такой земле было так тяжко, что проще казалось научиться летать, чем пробираться через эти противно хлюпающие болота своими силами и своими собственными ногами.

Мы решили начать осмотр Исада с леса, поэтому проходили вдоль его границ, разглядывая ловушки. Ведьминых кругов здесь было полно, и Лэсли периодически замечал в них низших демонов, которым быстро ставил дырку во лбу.

Если подумать, это могло бы выглядеть как спокойная прогулка по парку, больше напоминающая свидание, но не тут-то было. Мы скорее напоминали двух заблудившихся неудачников, которые пробирались по чащобе в поисках выхода.

— В пору экзаменов я хожу на охоту через день, — ответил Лэсли и продолжил пробираться сквозь ветки.

— Ну ничего себе! Через день, как безответственно, — прошептала я, мысленно обругивая этого парня.

Я за свою жизнь территорию особняка Роман покидала не больше пяти десятков раз, а Лэсли говорил, что в доме проводит от силы несколько часов в сутки… И откуда в нем было столько энергии и сил⁈ Его предок что, многоногий демон⁈

— Если устанешь, просто скажи, — заявил он, меня жалея.

— Ох, не переживай, ты сразу поймешь, когда я устану.

Конечно поймет, я ведь начну его проклинать, костерить и умолять остановиться или понести на руках обратно.

Лэсли усмехнулся.

— Прости, надо было сразу идти в твоем темпе, немного забылся, — он остановился, достал из рюкзака бутылку воды и протянул мне, — не хотел тратить много времени на проверку ловушек, вот и увлекся. До темна лучше вернуться домой.

Я демонстративно сощурила глаза.

— Так не терпится вернуться? — сделав несколько жадных глотков, я закрыла бутылку и вернула ее Лэсли броском. Он, разумеется, тут же поймал ее. Уверена, он и с закрытыми глазами так сделать сможет.

— Тебе же больше нравится спокойная обстановка, а не беготня в гнилых листьях, — ответил он, пожимая плечами.

— Ха, так ты делаешь это ради меня? Да ладно тебе, не ври, — подкалывала я Лэсли. — Просто так и скажи, что тебе и самому понравилось жить с соседкой по комнате.

Быть с компании всегда гораздо приятнее, чем находить один на один со своими кошмарами. Я это по своему опыту знала.

Я продолжила, улыбаясь как дурочка:

— О, или неужели господин охотник волнуется за меня? Боишься, что из-за трупа Бейлора я раскисла? Я не настолько слабенькая, как те девчонки из школы, которые при виде мертвого тела начали вопить и рыдать. Видеть трупы и монстров для меня в порядке вещей. Я — дочь ведьмы.

Но пусть я сейчас и сохраняла легкий настрой, пока говорила о трупе незнакомого мне мужчины, Лэсли в ответ на мои слова стоял как неживой. Он не кривился, не делал вид, что не верит. Он просто продолжал пялиться на меня, в какой-то момент мне даже показалось, что по-настоящему его взгляд был направлен куда-то еще, а не на меня.

— Ты сейчас это говоришь, чтобы убедить меня или саму себя? — неожиданно спросил он, когда я закончила.

Настал мой черед как статуе замереть. Его вопрос ударил меня словно молот, пришлось снова насильно пытаться взять себя в руки и саму себя убедить, что он ошибается.

— Думаешь, я убеждаю в этом саму себя? Вот на что это похоже? Не говори ерунды.

Лэсли пожал плечами.

— Пусть мы и знакомы с тобой не так давно, но я понял о тебе кое-что Келли, — Лэсли сделал в мою сторону пару шагов и встал напротив меня, — обычно у тебя что на уме, то и на языке. Тебя просто понять, для этого достаточно только слушать. Но бывают моменты, — он снова внимательно посмотрел мне в глаза, но казалось, что на самом деле он пытается заглянуть прямо в душу, — иногда ты говоришь, а глаза у тебя бегают в разные стороны. В такие моменты ты обычно жутко напугана, а еще в такие моменты ты начинаешь храбриться.

— Что ты такое…

— Вот опять, — он ткнул пальцем мне в лоб, — твои глаза забегали. Ты говоришь, что тебе не страшно и что не боишься никого, но при этом твой взгляд… Как бы сказать, он как у напуганного маленького зверька.

Я оттолкнула его руку.

Так вот почему он на меня так пялился? Да лучше бы не пытался мне в душу залезть, а признал, что глаз отвести не может, потому как я родилась настоящей красавицей.

— Прекрати. Тебе обязательно залезать в мою голову? Ты пытаешься в ней рыться? Что ты там хочешь найти?

— Келли, я всего лишь хочу сказать, что тебе не нужно отыгрывать передо мной роль всесильной девушки. Ты не обязана нести этот груз в одиночку, я всегда могу…

Не успел Лэсли договорить, как из моего рта вырвался смешок, а потом я и вовсе залилась смехом.

— Не нужно отыгрывать роль? — я прекратила смеяться. — Лэсли, ты хочешь, чтобы я начала считать тебя своим другом? Кажется, ты кое-что забыл, парень, — теперь настала моя очередь ткнуть пальцем ему в лоб. — Мы не в равных условиях со дня нашей встречи. Ты охотник, Лэсли, у тебя есть оружие и магия, а я потомок ведьм, у которой вообще нет никаких магических сил. Моей силой могла бы стать моя принадлежность к роду Роман, но проклятые сестры меня ненавидят, поэтому у меня нет ни одного секретного способа, который спасет меня от тебя. А еще у меня нет выбора. Я не могу отказаться от поиска убийцы, но ты можешь, Лэсли. Если ты перестанешь искать этого монстра, то тебя только совесть какое-то время помучает, но ты сможешь оправдать себя тем, что раз не влез в это дело, то выжил, а раз выжил, то сможешь в будущем спасти еще больше девушек и детей…

Договорив, я наконец успокоилась и сделала шаг в противоположную от Лэсли сторону. Впервые я высказала одной из возможной причин своей смерти все, что о ней думаю. Как ни странно, это ощущалось приятно.

— Так вот как ты видишь это, — только и сказал он в ответ.

Признаюсь, я сорвалась. Лэсли всего лишь хотел сыграть перед самим собой и мной героя, который готов не только спасать, но и поддерживать моральный дух в соратнике, но я оказалась к такому не подготовлена. Да, как и он, я отыгрываю свою роль — ежедневно разыгрываю перед самой собой спектакль и притворялась сильной смертной дурочкой, которая любит сбегать в сериалы и читать на ночь сказочки. Вот только с чего он решил, что может просить меня остановиться? Я не хотела останавливаться. Что от меня останется, если я перестану играть эту роль? Что от меня останется, когда я прекращу саму себя убеждать в том, что я героиня?

— Куда дальше? — спросила я и отвернулась.

— Пойдем по направлению к общежитию, но теперь по городу, а не по лесу, — Лэсли указал рукой на выход из леса. — Там будет кладбище, на нем есть несколько ловушек. Нужно проверить и их.

— Тогда веди, а не стой как статуя.

Теперь наш путь проходил в неловком молчании и давящей тишине, к тому же по окраине города, а в округе как назло сейчас не было ни души. Из-за того, что даже обстановка не располагала к беседам, тишина между нами стала настолько гнетущей, что я пару раз прокляла свой взрывную демоническую натуру. К счастью, кладбище оказалось недалеко, так что самобичевание не поглотило меня с головой и не сожрало без остатка.

Спустившись с главной дороги на каменистую тропку, ведущую к кладбище, Лэсли протянул мне свою руку.

— Здесь установлено много ведьминых кругов, если будешь держать меня за руку, то не попадешь в них.

— Тц, так все было так просто? — буркнула я и взяла руку парня в свою. — Если бы знала, что, чтобы выбраться из ловушки, нужна часть тела охотника, то при первой же встрече вцепилась в тебя.

Он усмехнулся.

— Думаешь, смогла бы схватить меня и вместе со мной оттуда выйти?

— Зачем это? Я бы вцепилась в твою голову и вырвала пару-тройку волос. Волосы же тоже, чисто теоретически, часть твоего тела.

— А вот это действительно звучит как угроза.

Мы прошли за ворота и перед моим взором открылось поле, с выглядывающими из земли могильными плитами. Как и полагается классике хоррор-фильмов над землей уже нависла пелена из тумана и мглы.

Лэсли сжал мою руку покрепче.

— Не отходи от меня, — предупредил он.

Мы медленно проходили вдоль кладбища по протоптанным тропкам и осматривали обстановку. Вокруг все еще не было ни души: буквально ни одной живой, ни одной мертвой. Только мы с Лэсли, державшись за ручки, выглядели как парочка, любящая необычные (или скорее уж экстремальные) виды свиданий.

— Здесь всегда было такое огромное кладбище? — спросила я, когда мы шли в тишине уже больше двадцати минут.

— Это единственное кладбище Исада, только здесь можно хоронить людей. Понятное дело, за сотни лет накопилось достаточно трупов.

Эта информация немного удивила меня, прах проклятых сестер всегда возвращался в дом ведьм. Общий склеп, зовущийся усыпальницей, включал трупы больше двух десятков женщин, все они продолжали быть частью нашего дома даже после того, как лишались тела.

Бабушка много рассказывала о проклятых сестрах. Даже то, что чтобы призрак сестры всегда мог вернуться в особняк, сестра проводит обряд своего погребения еще при жизни. Каждая проклятая сестра сама создавала свою могилу и укладывала в нее часть себя — кровь, волосы, а кто-то и вовсе часть тела. Это нужно для того, чтобы даже если она умрет вдалеке от дома Роман, все равно могла вернуться и стать призраком, что обитает в особняке.

Семейные связи между ведьмами потому-то такие странные. Слова «потеря» и «смерть» в случае ведьм слишком отличны от понятия «потери» и «смерти» смертных людей. При желании любая ведьма может встретиться с прошлой сестрой — своей матерью или бабушкой, но особое воспитание заставляет ведьм с юных пор не воспринимать эту связь как отношения между матерью и дочерью. Для ведьм Роман мать всегда больше «сестра», чем родитель.

— Охотников тоже хоронят здесь? — спросила я. Мне было интересно узнать, существуют ли у них странные ритуалы наподобие тех, что существовали в роду Роман.

— Тело моего отца похоронено здесь, — буднично ответил Лэсли.

— То есть твоя мать действительно поместила его душу в марионетку, а его тело при этом похоронено здесь?

Некоторые ведьмы не изымали из недавно умершего тела душу. Достаточно ведь было починить тело и снова сделать его пригодным для жизни. Две сестры, которые и наслали на наш род беду, Мира и Кира, тоже могли это сделать, но почему-то не выбрали легкий путь. Если бы ведьма прародительница не наложила проклятье на Киру, то она могла бы воскресить своего любимого, вернув его душу в уже не совсем живое тело. К сожалению, прародительница сестер наложила на род своей дочери запрет на оживление любимого…

Ха, если подумать, эти чертовы ведьмы только и умеют, что отнимать у других жизнь.

— Иногда здесь попадаются неупокоенные души, поэтому будь аккуратна. Я использую это место для практики, но без меня тебе сюда заходить не следует, — Лэсли не стал отвечать на мой вопрос, он сменил тему. Я же в ответ постаралась несильно зацикливаться на этом. Все-таки дела семейные должны оставаться в кругу семьи, а я Лэсли не подружка, не девушка, а ручной зверек.

— То есть хочешь сказать, что часто здесь бываешь? — как ни в чем не бывало продолжила я. — О, и вот еще вопрос: а ведьмы легко попадаются в твои ловушки?

Не так давно Агата мне говорила, что ходила на кладбище, чтобы проверить захоронения девушек, умерших из-за серийного убийцы. Здесь она и создала из могильной грязи голема, который искал человек, от которых ощущал знакомую энергетику, иначе говоря, энергетику, исходящую от жертв маньяка.

— Как и говорил, в обычное время я обхожу территории раз в день. Что касается ведьм, ты и сама должна понимать: хоть я и сам отчасти состою из демонической крови, но ловушки не цепляют меня. На мое тело наложено заклинание, сильные ведьмы тоже могут на себя подобное наложить.

Интерпретируя слова Лэсли я поняла вот что:

Во-первых, стало ясно, что голем Агаты увязался за Лэсли не без причины. Скорее всего, наш грязевой бесформенный друг почувствовал связь с охотником, потому что Лэсли один из немногих живых, что частенько топтал могильную землю своими ногами.

Во-вторых, из-за того, что магии во мне нет, бабуля и моя мать даже не удосужились наложить на меня заклинания защиты! А ведь они могли это сделать в любое время!

— Вот же чертовы ведьмы, — прошептала я сквозь зубы, а потом внезапно замерла, словно вкопанная. Из-за моей резкой остановки, Лэсли даже чуть не упал.

— Ты чего, Келли?

— А что, если убийца тоже уже мертв? — внезапно предположила я. — То существо, которое приходило ко мне уже дважды… Оно выглядит как мой главный ночной кошмар, поэтому я решила, что это просто проклятье или предупреждение от преступника, но что, если это существо и есть призрак? Может, оно ищет себе сосуд?

В городе могла поселиться сильная духовная сущность, которая проникала в чужие тела и пыталась в них как в новеньком доме обжиться.

— Может быть, какая-то девушка из-за смерти внезапно стала озлобленным духом и теперь ищет для себя новый сосуд? — предположила я.

Лэсли, как ни странно, в этот раз серьезно задумался над моими словами. Он прокрутил в голове информацию, которую мы кропотливо собирали в последнее время, и наконец-то изрек:

— Если подумать, в этой теории может быть смысл. Сильные духи могут творить всякое-разные: и в тела пробираться и быть избирательными, — он оглядел кладбище и нахмурился. — Но кое-что все равно не вяжется. В чем этот дух скрывается? К чему он привязан?

Лэсли задал хороший вопрос. Даже у самого сильного призрака всегда имеется связь в какой-то вещью. Это может быть его гниющий труп или любимая ручка, да даже мобильник. Но разве мы не заметили бы связи? Пропали уже восемь девушек, но род занятий и места, которые они посещали — все отличалось. Если бы это был один предмет, то как он был способен перемещаться?

— Эта вещь может не быть очевидной, надо просто понять, о чем мы забыли. Например, прежде, чем я впервые увидела призрака черной женщины, мне в руки попала карта таро. Может, другие девушки тоже брали в руки подобные карты?

— А еще нам известно, что все девушки интересовались магией, поэтому для них взять в руки гадальную карту было в порядке вещей, — монотонно и все еще задумчиво произнес Лэсли.

Я закивала.

— Да, точно! Неужели мы наконец-то все поняли! — радовалась я как дитя.

Вот только Лэсли не разделял моего настроения.

— Эй, ты чего такой хмурый? Я и сама понимаю, что найти живого человека задачка не из простых, а найти мертвого — еще сложнее, но расслабься ты хоть немного.

Лэсли кивнул. Я понимала, что его смущало. Если все действительно обстояло таким странным образом, то это дело с похищениями в разы сложнее, чем мы думали первоначально.

Я оглядело кладбище.

— Может, нам стоит составить список со всеми умершими за последние годы девушками? Хотя вряд ли это поможет… Наверное, нужно для начала прочесть новости или поспрашивать у людей, слышали ли они истории о несчастных девушках… Как думаешь, с чего лучше начать? Со школы? Или продолжим поиски через сеть? Эй, ты чего молчишь?

Лэсли мне не ответил, поэтому я повернулась, чтобы посмотреть на него. Вот только когда сделала это, сразу заметила, что охотника и след простыл. Я стояла между могильными плитами совершенно одна, только ветерок хватал меня за волосы и развевал их в разные стороны.

— Неужели опять она? — прошептала я про себя.

И конечно, как это бывает обычно, я не ошибалась в самый ненужный момент. В сотне метров от меня между могильными плитами стояла она — женщина в черном платье и большими рогами, напоминающими собой острые ветки. Она стала еще выше, больше, ее рога выглядели еще острей. Будто подпитываясь моими страхами, она постоянно росла.

И вот мы снова встретились, вот мы снова одни в месте, где мне от нее не спрятаться.

Я усмехнулась. Ну и что еще мне оставалось?

— Ха, придется бежать.

Так я и поступила.

Загрузка...