Один раз – не вампир. Книга 3

Глава 21

Мишуаль тем временем хитро посмотрела на меня и внезапно спросила:

— А что за девушка плывет с тобой?

Я вопросительно приподнял бровь, и шейни пояснила:

— Я же здесь с отрядом из женского монастыря артефакторов, где меня сейчас держат. Мы делаем артефакты для похода. Мы ходили и в штаб сдать работу и оставить инструкции. И я… э-э-э… случайно сунула нос в список участников. Там в конце было дописано: «Дим Лагаль. Вампир. Со спутницей, скорее всего кормом». А я и не поняла, что это ты.

— Не корм, — отмахнулся я. — Чёртов дракон дал мне внучку. Сводить в поход. А она… не захотела. Я и отпустил её.

— О-о-о! — только протянула девушка, а я запоздало сообразил, что явно ляпнул лишнего.

Но быстро сориентировался и сам спросил:

— Кстати, о монастыре. И об этом украшении на твоих руках.

— Я дура! — развела руками, звякнув тонкой цепочкой, Мишуаль. — Когда ушла от вас, подалась во Фринецию. Там у меня есть тайник с деньгами. Я могла отлично устроиться, но сначала сунулась к подруге. Мы с ней вместе учили артефакторику, но она в монастырь только приходила днем, а жила, да и живёт, в городе. И оказалось, что она была приставлена ко мне святошами. Они умные, чёрт побери! Тут же меня и повязали. Отправили в монастырь, и хорошо что сразу не побили. Побоялись. Я же дочь ангела. Но предложили на выбор две епитимьи. Одна — цепь на руки и работа на жрецов, а другая — дальний монастырь и регулярное бичевание. И там бить было бы уже допустимо, потому что по собственному выбору. Я конечно же выбрала первое.

Мишуаль посмотрела на меня и опять попросила:

— Ну что? Ты простишь меня? Я даже могу откупиться. Я тут недавно сделала голема, неотличимого от коня. Не удивляйся, голем — это разновидность артефакта. А ты же не ездишь верхом, потому что тебя лошади боятся. Так вот, этому будет всё равно. Я тебе скажу кодовое слово, которое подчинит голема тебе. А он стоит в одном месте и без охраны почти, потому что я не говорила, что доделала его. А не зная секретного слова спереть его очень сложно, только если увезти на телеге.

— Я подумаю, — проворчал я. — Но не раньше, чем вернусь из похода. Не обещаю что помогу, но даже думать об этом начну только после возвращения.

— А может мы сейчас… — девушка показала глазами на тюфяк.

Интересно… Она что, до конца не понимает, что сама наворотила? Или считает, что я выдержал срок проклятья? Или тоже собирается потерпеть? Впрочем, не важно. Я только покачал головой. Что-то я стал сильно разборчивым. Да и то, что рассказала мне Мишуаль, сначала надо хорошенько обдумать. А заняться любовью — это уже простить. Да и вообще, может быть и так, что она мне врёт, а через постель хочет добиться моей помощи.

Я выскользнул из шатра, без проблем развязав шнурки, которыми монашка надеялась запереть подопечную, и пришел в свою палатку. Спать мне надо было немного, так что большую часть ночи я обдумывал то, что мне стало известно. И хоть я не уверен, что Мишуаль знает настоящую истину, но хотя бы часть. И серьезных противоречий я пока не заметил. По крайней мере о дайлиали, которых называют ангелами или демонами, я и раньше знал достоверно.

И шестеро из этих сверхсуществ послали представителей в поход, который больше похож на демонстрацию единства. Единства дайлиали. Но их в этой части мира явно несколько десятков, так что демонстрация получилась так себе.

Ещё только начинался рассвет, когда я явился к штабному шатру и попросил часовых позвать мне адъютанта командира. Вскоре ко мне вышел зевающий парень, застегивающий на ходу куртку, и проворчал:

— А, это вы, сэр Дим. Не спится? Хотя… о чем это я… Ночь же ваше время.

Я усмехнулся намеку на то, что я вампир, заодно оценив хладнокровие парня, и пояснил:

— Просто хочу попасть на корабль первым. Видите ли, я хотел бы получить себе отдельную каюту.

— О! На эту тему можете не переживать, — усмехнулся лейтенант. — Вас точно не поселят с людьми. Во избежание, так сказать…

Мы двинулись к реке, где я сразу заметил пришвартованный к свежепостроенному пирсу корабль. Большой и судя по узкому корпусу, быстроходный. Ещё с темно-серыми парусами, так что в сумраке судно здорово маскировалось. А командир-то молодец! Времена здесь примитивные, и считается, что чем ярче разукрашен транспорт и наряжены воины, тем лучше. А этот вояка вот, соображает что неприметный цвет намного лучше.

Мы поднялись на палубу, и я обратил внимание по разговору уже бодрствующих матросов, что они альгионцы. Каюту мне выделили, правда, не в кормовой надстройке, а под ней. На второй палубе. Ну да ладно. Зато отдельную, и соседняя каюта была занята под склад отрядного имущества, так что храпеть за хлипкой стенкой никто не будет. Через коридор находились еще три каюты, и все крошечные. По ширине двери.

Я зашел в свою, оценил размеры метр на два, и расположенные одна над другой две полки со свежими соломенными тюфяками, прикрытыми очень приличным постельным бельём. Хотел было удивиться, зачем мне две кровати, но вовремя вспомнил, что я же говорил, что со мной спутница. Ну и ладно. Оставил вещи и поднялся на палубу, желая посмотреть на людей, с которыми пойду в разведывательный поход.

Только через полчаса к кораблю пришел первый отряд из двадцати церковных гвардейцев, под командованием лейтенанта. И эти вояки производили впечатление очень серьёзных. Все не сильно молодые, со злобными ряхами, а большинство ещё и со следами неумеренных возлияний. На всех были доспехи, обтянутые поверх стали кожей, чтобы и не бряцали, и опять же были меньше заметны.

Затем явились с десяток боевых монахов. Те уже были в тканевых доспехах, и судя по движениям тоже очень сильные бойцы.

Ещё пришел отряд из десятка магов и пардиев, то есть имеющих сан священников. Эти уже были одеты просто в рясы или балахоны. Я сразу предположил, что здесь собрались четыре вида войск. Гвардейцы натренированы против живых врагов и простой нежити. Монахи готовы бороться в первую очередь с любой нежитью, а против живых уже не так эффективно. Пардии — это строго против нежити, а маги поддержка и стрельба из-за спин воинов. Причем эти колдуны несомненно работают с магией мысли, которая единственная пригодна для войны.

Монахи построились у причала, рядом с гвардейцами, а маги и пардии сразу поднялись на палубу, бросая на меня злобные взгляды. Понятно. Знают, что я вампир, и с удовольствием бы начали борьбу с нежитью прямо сейчас. Попробовали бы, по крайней мере.

Среди магов я заметил единственную женщину. Лет так тридцати на вид, и весьма симпатичную. В голову сразу пришла мысль, что у меня есть шанс немного экономить ленди. Правда, надо чтобы дама сама пожелала замутить со мной, а то у командира будут ко мне претензии.

Но пока было не похоже, что женщина попадает под моё очарование вампира. Даже более того, она издалека уставилась на меня с настоящим ужасом, что меня здорово развеселило. Я не удержался, уставился на нее в ответ, затем не скрываясь смерил взглядом стройную фигуру под распахнутым плащом, задержавшись на груди и бёдрах, хорошо заметных даже под плотной одеждой. После чего без улыбки посмотрел ей в глаза и облизнулся.

Магичка охнула и убежала, а я продолжил наблюдать как куча рабочих-монахов начала таскать в трюм ящики и мешки с нескольких телег. Солнце уже поднималось над горизонтом, и внезапно налетел довольно сильный ветер. Корабль начало здорово качать даже у причала, так что грузчики уронили какой-то тюк в реку. И пока его доставали, я узнал немало новых слов на одном из языков Запада, а монахи после каждого крепкого выражения осеняли себя лежачими восьмерками и шептали короткие молитвы.

Затем явились оборотни, и я чуть не присвистнул, разглядев жрицу. До этого я видел даму без макияжа, и дал ей тогда лет пятьдесят. А сейчас она очень грамотно накрасилась, косметику не экономя, и результат получился поразительный. Теперь ей ни за что нельзя было дать больше тридцати. А с учётом высокого роста и отличной фигуры, которую сейчас не скрывала мантия, так вообще. Все взгляды к себе притягивала.

Я тоже всмотрелся, но в первую очередь в костюм женщины. И аж глазам в первое мгновенье не поверил, вдруг поняв, что мне показалось в нем странным. Одежда состояла всего из четырех предметов — узких брюк, какие ни одна западная женщина себе не позволит, облегающей безрукавки из плотной ткани, туфлей на низком каблуке и широкого оружейного пояса со шпагой, кинжалом и парой подсумков.

Но главное было то, что эту одежду можно снять за секунду, и всё благодаря очень сложному решению. Брюки и безрукавка были скреплены по бокам вместо швов шнурками, которые проходили через множество петель и незаметно крепились к поясу. В случае опасности эта дама мгновенно расстегнет хитро сделанную пряжку и резко рванет ремень. Тот вытянет шнурки, и что брюки, что безрукавка разделятся на две половины, которые улетят вслед за ремнем. Скинуть туфли дело секунды, а с учетом того, что на женщине нет никаких украшений, она предстанет перед врагами совершенно голой. Но только на одно мгновение, после которого на её месте появится огромная волчица.

Сэр Роник был в своих доспехах и тоже может обернуться, хотя ему потребуется на несколько секунд больше времени. И получается, что оборотни совершенно не доверяют спутникам, раз так серьезно готовы к бою.

Верховная жрица, имени которой я не знал, заметила моё внимание к её одежде, но кажется поняла его по-своему, потому что одарила меня таким взглядом, что я сразу понял, для кого она расстаралась с косметикой. И какого чёрта? Просто приключений ищет или хочет через постель заманить меня в Салац? К Селене, а может и к обеим кузинам сразу.

Чёрт! Но мне-то не надо ни пожилой оборотницы, ни её интриг, так что ну нафиг! Я даже кивком здороваться не стал, а посмотрел на Роника, который оказывается тоже взгляд начальницы на меня не пропустил и теперь смотрел с такой яростью, что я еле удержался, чтобы непроизвольно не поёжиться.

Да и вообще! Мы ещё отплыть не успели, а я уже нашел проблем на свою задницу. Не знаю каких, но что нашёл, никаких сомнений нет.

Палубу качало всё сильнее, но погрузку багажа уже закончили, затем по трапу поднялись солдаты с монахами, сразу спустившись на нижнюю палубу, и все ждали только командира. Тот задерживался, а меня вдруг кто-то взял сзади под локоть. И весьма крепко.

Я скосил глаза и увидел старую оборотницу, поразившись как бесшумно та подошла.

— Здравствуйте, сэр Дим, — медовым голосом произнесла дама.

— Здравствуйте, леди… — буркнул я.

— Леди Аланасторина, — представилась та, никак не показав недовольства, что я узнать её имя заранее не удосужился. Более того, ещё и добавила. — Можно и короче, Лани.

Я только кивнул, вдруг поняв, что эта дама уже плотно попала под моё очарование вампира. Причем похоже ещё позавчера, несмотря на моё хамство при нашей встрече. А может именно поэтому и попала. Вряд ли ей кто-то хамил последние лет тридцать, а она может только и мечтала чтобы кто-нибудь осмелился.

Впрочем, ничего удивительного. Очарование тьмы не разбирает на кого подействовать, было бы у жертвы желание пуститься в любовные приключения. Однако эта дама далеко выходит за рамки, которые я себе установил для своих жертв.

Я попробовал освободить локоть, но оборотница даже в человеческой ипостаси оказалась весьма сильной. Борьбу я устраивать не стал, так что пришлось слушать:

— Дим! Я хочу предложить тебе союз, — произнесла сестра князя оборотней.

— Пожалуй я откажусь, — покачал головой я.

— А что так? Не доверяешь? Вполне допускаю. Но можно обсудить союз хотя бы на время похода. Я видела что ты шел к кораблю один, из чего делаю вывод, что твоя спутница побоялась отправляться в опасный поход. А ведь тебе будет нужна энергия. Вдобавок ты знаешь, что во мне, как в оборотнице, жизненной энергии очень много.

— Обойдусь, — проворчал я, повторно пытаясь высвободить локоть.

— И ещё. В походе всякое может случиться, и поверь, если тебя ранят, то мало найдется людей, которые кинутся тебе на помощь. С них станется даже бросить вампира при отступлении. Ты для них не ровня. А для меня наоборот, ты куда значительнее обычного человека.

Я молчал, не желая начинать игру в «давай-нет». Неужели один раз высказанного отказа недостаточно?

— Давай договоримся, — не сдавалась верховная жрица. — Я вижу, что ты и энергию мою не хочешь, хотя и не могу понять почему. Но если вдруг ты попадёшь в неприятности в походе и тебе потребуется помощь, то я окажу её тебе. И Ронику прикажу. Но после этого ты поедешь со мной в Салац. И там ты сделаешь, что должен.

— Нет! — отрезал я. — И знаете, мне неприятно слышать, что никто из спутников не будет мне помогать, если что случится, но я сделаю выводы. А если вы предлагаете такой союз, то что будет если помощь понадобится вам? Что вы мне предложите? Союз должен быть равным, иначе я тоже не пошевелю пальцем для вашего спасения.

— А что ты хочешь? — кокетливо поправила прическу дама.

Я еле удержался от саркастического замечания, но тут вспомнил, что рядом со мной стоит не только решившая вспомнить молодость оборотница, но и Верховная Жрица Луны. А демоница с громким титулом «Богиня Луны» — это судя по всему дайлиали. И она тоже может разобраться с проклятьем. А раз к дракону я вряд ли теперь решусь сунуться, то…

— Давайте так, — усмехнулся я. — Меня на таких условиях спасать не надо. А вот если вам потребуется помощь, то я в уплату хочу чтобы вы устроили мне встречу с вашей госпожой. Богиней Луны. Она же дайлиали?

— Ого! — удивленно округлила глаза дама. — И что тебе надо от Богини?

— Это я ей скажу один на один.

— Ну ничего себе! Дай угадаю! Ты хочешь душу? И знаешь, тут ты прав, моя Богиня может даровать её хоть лягушке. Но вряд ли захочет, потому что это непросто даже для неё.

И тут я задумался. Так что получается? Можно перестать быть вампиром? Впрочем… я невероятно туплю. Ещё Мишуаль мне рассказала, что именно дайлиали наделили чем-то, что называется здесь душой, всех людей, которых переселили в этот мир. Ну дела…

Впрочем, «могут» совсем не значит, что захотят. И вообще, если подумать, то дракон амазонок самый общительный из этой кодлы. Как минимум, к нему можно запросто явиться в пещеру. Может именно поэтому остальные считают его «себе на уме»? А старикан просто скучает, даже завел себе поселок людей где-то в уединенной долине.

Но опять же. Если этих оборотней не до конца пришибут в походе, я же всё равно помогу им. Нет, голову в пасть нежити ради них совать не буду, но об этом и не идет речи. Так что, почему бы не попробовать.

— Если я спасу вас, то вы попросите вашу богиню выполнить мою просьбу, — твердо заявил я.

— Договорились, — усмехнулась леди Аланасторина. — И могу заверить тебя, что Богиня выслушает меня. А вот того, что согласится выслушать и тебя, а тем более выполнить просьбу, гарантировать не могу. Но отмечу, что госпожа относится ко мне очень хорошо.

Я кивнул, резко выдернул свой локоть из пальцев жрицы и с независимым видом пошагал к лестнице на нижнюю палубу. Что-то меня задолбали! Лучше в каюте до отплытия посижу.

Но тут на меня налетел адъютант и быстро заговорил:

— Сэр Дим! У меня есть к вам огромная просьба! И я буду очень благодарен вам, если вы не только выполните её, но и не будете докладывать от этом Лорду Ша… сэру Протазану.

Я сообразил, что парень что-то напортачил и опасается взбучки, так что дружелюбно ответил:

— Если он не будет специально спрашивать, то сам говорить не буду. А что произошло?

— Видите ли, сэр Дим, мы ещё не отчалили, а у нас уже несколько человек страдают от морской болезни. А дальше будет только хуже. И ведь мы набрали с собой кучу зелий, а вот… Так получилось, что ничего от морской болезни не захватили.

Я кивнул, догадываясь, что именно этот молодой лейтенант отвечал за препараты и теперь опасается выволочки.

— К счастью, у нас есть с собой несколько мешков ингредиентов, но… Единственная магичка, которая владеет магией зелий, причем на наивысшем уровне, страдает от качки больше всех. Она пожаловалась мне, что в таком состоянии не сможет приготовить даже самое простое зелье. И тут я вспомнил, что вы говорили, что владеете этой магией. И даже если вы не знаете рецепт, то Леди Жарра сможет вам подсказать.

— Я знаю такое зелье. Но сразу предупреждаю, что у моего творчества бывают побочки, — улыбнулся я. — Но не летальные.