Очень уютное убийство

ЭПИЛОГ

Три недели спустя

— «Пусть покоится под присмотром небес и перед очами умерших прародителей, сокрытый от порченной крови, и да не будет найден до часа Страшного суда, когда мертвые восстанут и вострубят ангельские трубы», — процитировал по памяти Энтони. — Ну как, Дженни, повезет нам сегодня, как думаешь?

— Повезет, — мисс Стэнли развесила картины по местам — почти все они оказались повернутыми лицами к стене, и только два портрета должны были смотреть на искателей сокровищ. — Последний, — шепнула Джейн, наслаждаясь близостью Энтони, который стоял за ее спиной и поддерживал девушку за талию, хотя вряд ли она могла бы упасть. — Час Страшного суда настал, умершие воскресли, а порченая кровь обратила взоры на спрятанное сокровище. Звучит жутковато!

Портрет занял свое место. Некоторое время ничего не происходило, а потом сзади раздался щелчок. Влюбленные повернулись и увидели в стене напротив небольшой тайник.

Энтони спрыгнул на пол и бережно спустил вниз Джейн. Они подошли к выемке в стене.

— Какой большой! — прошептала мисс Стэнли и протянула руку к темному рубину, лежащему перед ней.

— Не трогай, — запретил ей Энтони.

— Почему? — Джейн удивленно на него посмотрела.

— Скажем леди Макален, пусть сама забирает, — буркнул Энтони, отводя взгляд.

— Ты что, боишься проклятия? — хихикнула мисс Стэнли.

— Я не верю в проклятия, но не хочу, чтобы ты трогала эту гадость. От нее слишком много неприятностей, — Энтони отвел девушку в сторону и перевесил картины.

Тайник закрылся.

Джейн захлопала в ладоши.

— Но мы все-таки разгадали эту загадку!.. Энтони, — она лукаво улыбнулась, разглядывая мужчину. — Ты точно решил отращивать усы?

— Точно, — кивнул инспектор. — Я и так никогда не был красавцем, а с этим шрамом от меня даже преступники начнут шарахаться.

— А мне нравится, — Джейн нежно провела пальцем по глубокому шраму над губой Энтони. — Ты с ним на разбойника похож.

— Вот то-то и оно, Дженни, что я не разбойник, а полицейский.

— Завтра мы уезжаем, — сказала мисс Стэнли на обратном пути. — Ты уверен, что не хочешь отправиться со мной в Гретна-Грин?

— Уверен, Дженни. Это не так нужно делать. Не украдкой, — Энтони остановился у выхода в галерею доспехов. — Я отвезу Люси Чарминг в Ландерин. Некоторое время мне придется побыть там — выступить в суде, уладить кое-что на службе, снять дом для нас. А потом я приеду за тобой. Постарайся подготовить своих родителей к моему визиту. Скандала не миновать, но, кажется, им все равно придется дать нам свое благословение… — он дернул за рычаг, и дверь поползла в сторону.

— А вот Баррингтон утащил мисс Олдридж в Гретна-Грин, едва только появилась возможность отсюда удрать, — подначила его Джейн. — Сейчас они, наверное, уже женаты.

— Это их выбор, — только и ответил Энтони.

Взявшись за руки, они тихо дошли до своих комнат.

Энтони открыл дверь спальни, и Джейн с готовностью юркнула внутрь, даже и не посмотрев в сторону собственных покоев. Теперь она ночевала только у Энтони. Пусть и тайно от остальных. Пусть и рискуя оказаться в центре огромного скандала.

Но сначала ей было просто страшно. Она не могла спать. Кричала, стоило прикрыть глаза и задремать. Страх отступал лишь в присутствии Энтони. Однажды она в полной панике прибежала ночью, босая и растрепанная, к нему в комнату. И заснула до утра, убаюканная им. Потом это случилось снова. И снова.

Понимая, что терзает Джейн, Энтони вел себя как настоящий рыцарь, ночуя рядом в кресле и старательно скрывая визиты мисс Стэнли. Но потом ей в очередной раз приснился страшный сон и... все случилось само собой. Джейн ни капли об этом не жалела, ведь после Энтони перестал донимать ее просьбами подумать еще раз. О чем тут еще размышлять, если все предельно ясно?

— Ты только осторожней в дороге с Чарминг. Эта женщина опасна. Как думаешь, что ее ждет? — спросила Джейн, медленно расстегивая рукава платья.

— Это решит суд, — ответил Энтони, неотрывно глядя на нее. — Однако фон Герасимофф убила все-таки Чарминг, так что дела ее плохи.

— А что она рассказала про Честертона? Ты ведь знаешь, я не отстану, пока не узнаю правду.

— Дженни, зачем тебе это? — Энтони не выдержал и принялся помогать Джейн, но больше мешал.

— Люблю доводить дела до конца, — мурлыкнула мисс Стэнли, отстраняясь, словно обиделась. — Ты ведь знаешь, я никому больше не расскажу.

— Какая же ты... — пожурил ее Энтони. — Впрочем, если это так важно, слушай, — он усадил Джейн к себе на колени. — Баррингтон и леди Макален независимо друг от друга продавали мисс Герасимофф... некоторые сведения, правда, это были те самые сведения, которыми наше правительство хотело «накормить» Галлию, чьи интересы так старательно лоббировал Честертон.

— Честертон был агентом Галлии? — удивилась Джейн. — С его-то охотой на невест?!

— Охота была, но всегда неудачная. Странно, правда? Я имею в виду, что, если бы Честертон действительно искал невесту с приличным приданым, то он рано или поздно ее бы нашел. Но этого не происходило. Почему?

— Потому что только изображал охотника за приданым? — ахнула Джейн.

— Да. Вся его жизнь была сплошной игрой. Под лысиной безобидного писателя скрывался тигр. Не удивлюсь, если фон Герасимофф по приказу Честертона расстроила одну из его последних помолвок. Наверное, очередная невеста очень не хотела выпускать из своих рук такого завидного жениха, — лукаво улыбнулся Энтони.

— А дальше? Что было дальше? — нетерпеливо заерзала Джейн.

— Баррингтон и леди Макален успешно торговали поддельными документами, водя за нос своих нанимателей и выполняя приказы Короны. Не удивлюсь, к слову, если роман Баррингтона с фон Герасимофф был целиком и полностью продиктован приказом его дяди.

— Алина думала, что управляет Сэмюэлом, а вместо этого он водил ее за нос?

— Именно так, — подтвердил Энтони. — В конце концов, у галлийцев появились подозрения, что они получают вовсе не то, на что рассчитывали. Честертону велели разобраться с происходящим. И, если нужно, устранить лишних свидетелей. Пачкать руки он не захотел, поэтому велел фон Герасимофф разобраться с Баррингтоном и леди Макален. А потом Честертон планировал разделаться и с самой фон Герасимофф руками Чарминг — та давно мечтала занять ее место. И все бы так и случилось, если бы в дело не вмешалось Око Макаленов. Фон Герасимофф любила жить чужими идеями. Она постоянно что-то воровала. Однажды эта женщина как следует напоила Баррингтона, и он проболтался про потайной ход, о котором случайно узнал в юности. И про комнату Эвелин тоже рассказал. У самой фон Герасимофф было мало шансов разгадать загадку. Но она знала, что Чарминг хорошо справляется с подобными задачами, вот и передала ей все вместе с текстом прощального письма Эвелин, который леди Макален не очень-то и скрывала. Заговорщицы договорились поделить деньги между собой, но фон Герасимофф оказалась удивительно нетерпеливой. После первого же провала Чарминг она устроила скандал. А ведь та двигалась в правильном направлении. Она действовала примерно как мы. Начинала с перевернутых портретов, потом додумалась искать бастардов среди Макаленов — тех самых, которые порченая кровь. К счастью, мы вовремя поставили охрану в комнате Эвелин, а то леди Макален могла так и не узнать, что за сокровище находилось у нее под боком. В общем, Чарминг поняла, что фон Герасимофф хочет оставить ее в дураках, а то еще и начнет шантажировать. И она тут же вспомнила о приказе Честертона. Вот так мы и получили очень уютный труп мисс Герасимофф. Чарминг действительно вылила отравленный глинтвейн на ковер и присыпала его орехами, а потом опять налила в чашку глинтвейн. Ну как, достаточно? — Энтони поцеловал Джейн в шею и начал расстегивать мелкие пуговички на ее платье. Он делал это очень медленно, осторожно, отчего у мисс Стэнли то и дело по коже маршировали приятные мурашки, а в животе все сжималось от восторга. Желание докапываться до истины становилось меньше и меньше.

— А Уилсон? — скорее из вредности спросила Джейн, пытаясь растянуть блаженство, а заодно немного подразнить Энтони. — Что он делал для мисс Герасимофф?

— О, за это меня, возможно, повысят до старшего инспектора, — Энтони закончил с пуговицами, и стащил платье с плеча Джейн, которая замерла, охваченная желанием, и почти не слушая, о чем ей рассказывают. — В Ландерине полиция уже давно ищет типографию, которая печатает листовки с призывами свергнуть Ее Величество. Уилсон, боясь, что его посадят за воровство, наделал листовок себе еще лет на двадцать каторги. — Энтони заставил Джейн встать, и платье тотчас упало на пол. — А теперь все, достаточно расследований, — прошептал он, покрывая поцелуями свою Джейн. — Я еще целую вечность тебя не увижу.

— Эта вечность очень быстро пролетит, — пообещала Джейн. — А потом мы еще целую вечность будем вместе!