Оборона дурацкого замка. Том 1. Том 2

Глава 9

Первая мысль Стаса оказалась исключительно нецензурной. Вторая тоже. И только с третьей его мысленный ступор прервала волна паники.

"Черт, черт черт, что эта девка здесь делает?! Она пришла меня убить?! Нет, стоп, откуда ей знать про "медитацию в пустоту"? Тогда почему? Проходила мимо и заметила необычную технику? Следила целенаправленно? Рамзеса Второго ей в усыпальницу, что ж мне так не везет-то, а?"

— Ты немой? Глухой? Я слишком тихо говорю? — Девушка приблизилась к нему почти вплотную, не переставая щебетать своими мягкими, уютными, обволакивающими интонациями в голосе.

Трогательная безучастность и кошачье любопытство — так бы мог охарактеризовать ее выражение лица попаданец, если бы не оказался настолько испуган. Не знай он ее по прошлому циклу, и этот юный цветок в дорогом наряде очаровал бы его, но насильственная смерть хорошо прочищает голову. Пусть, после взгляда на прелестницу, сердце Стаса забилось быстрее, а щеки и шею залила краска, просто так падать к ее ногам восхищенным поклонником он не собирался. Разве что после пинка. Особенно, если она наступит своим небольшим каблучком…

"Чертовы гормоны. Вон, вон из головы, клятые сцены из неприличной манги"

Она казалась куда красивее в своем официальном наряде, чем тогда, на теневых тропах. Приталенный халат-платье, верхняя распашная накидка и юбка снизу. Одеяние выглядело пышным, однако совершенно не стесняло движений. Зато красиво очерчивало грудь и выставляло напоказ лебединую шею с ключичной впадинкой.

— Этот недостойный новобранец приветствует… лао нюй ши, — Вовремя вспомнил он наставления тетки из каравана. Понимание того, что без почтительности его распнут на месте очень хорошо прочищало память.

— Меня зовут Ба Мяо, — Прервала она Стаса, — Можешь звать меня Ба нюй ши.

"Ба? Фамилия прям как у коменданта. Не-е-е… Да ну нафиг! Не может же она быть его женой?! У-у-у, даже не знаю, завидовать ему или сочувствовать. Ведь придушит как-нибудь во сне теневой занавеской. Так, стоп.

Ей на вид явно не больше пятнадцати. А то и меньше, раз она культиватор. Рано для замужества, нет? По крайней мере, год-два она точно здесь. Не в одиннадцать же лет ее отдали? Может дочь? Да, уже вероятнее. И понятно, почему она так беззаботно шатается по Форту, полному мужиков на бабьей диете. Сила силой, но если ее отец — главный бабай в этом болоте, то и странности уже не странности.

Никому не хочется смотреть, как откручивают твои яйца за косой взгляд и действия. Тоже косые, ага. А тут все возможные смутьяны знают о происхождении, а не-культиваторы ей ничего не смогут сделать чисто физически.".

— Эм, меня зовут Саргон, Ба нюй ши. Просто Саргон, без фамилии.

— Какое резкое имя. И неблагозвучное. Из старого нома? Хм-м-м, — Протянула она, продолжая все также пристально разглядывать новобранца, — Ты так и не сказал, чем занимался, пока я тебя не отвлекла. Кстати, прости, — Извинения она проговорила тем же меланхоличным тоном, что и всю остальную речь. Но уже одно то, что родственница Самой Важной Шишки извинилась перед каким-то смердом говорило о ее воистину ангельском характере.

"Ага, если опустить тот маленький фактик, что эта мисс обаяние без колебаний избавилась от свидетеля. Причем весьма болезненным способом. Даже от разрыва живота умирать оказалось приятнее.

Чертов хорн-культиватор, чтоб тебе в нашем аду попасть в котел для сотрудников безопасности Сбербанка. Нельзя, нельзя поддаваться ее милому личику! Всех Богов Греции тебе в Пантеон, соберись Стас, не верь ни единому слову! И так не верю. Тогда хватит украдкой пялится на нее!"

Пока продолжался этот внутренний монолог, Стас сноровисто падал на колени и вполголоса пытался изобразить из себя типичного китайского вассала. То есть рвать на себе волосы и кричать, что госпожа не виновата, а он сам придурок, мог бы и заметить. Но госпожа слишком умелая, поэтому он облажался. Ну и так далее. Получилось так себе, к тому же и зритель явно заскучал. Она такие сцены наверняка каждый день наблюдает. Уже приелось. Тоже плюс к ее характеру, кстати. Не придется долго ползать на коленях. Эх. Зато снизу такой приятный вид на ее изящные лодыжки…

"Не о том думаешь! Что ей ответить? Тупо стоять и пялиться не вариант. Бли-ин, все ж нормально было! И в прошлый раз так не торкало. Дерьмо, походу быстрый прогресс в характеристиках имеет и обратную сторону. Мне точно стало требоваться больше еды. Расти стал быстрее, прошлая настойка фэйсян разогнала и мышцы. Может, и рост всего… остального ускорился?"

— Я пытался медитировать, госпо… Ба нюй ши. Обычно я делаю это с оружием, но сейчас Луна слишком привлекательно сияла в небе, а я не мог противиться ее обаянию, — Скованно улыбнулся Стас. А его собеседница удивленно приподняла бровь. Явно не ожидала такой стройной речи от необразованного мальчишки. Но затем до нее дошел смысл сказанного и в единственном открытом миру глазу вспыхнул исследовательский энтузиазм.

— Ты медитировал С ОРУЖИЕМ? — Удивленно выделила она последнее слово, — Но никто так не делает. Где ты этому научился, что представляешь, как это работает, есть успехи? — Выпалила она на едином дыхании. Странно, но ее речь не показалась сумбурной трескотней, как у многих знакомых девушек из прошлой жизни. Нет, лишь легкое изменение темпа все с теми же мистическими нотками. Прекрасная дикция, причем поставленная давно и накрепко.

— Госпожа, я додумался до такой медитации сам, — Стас украдкой вздохнул. Он отвел подозрения от одного секрета, чтобы моментально выдать другой, пусть и рангом поменьше. Но откуда ему было знать, что местные не практикуют ничего подобного? Или практикуют, но за "закрытыми дверями", и с кем попало такими знаниями не делятся. Тот же Акургаль ничего не говорил Саргону, когда тот усаживался в свою позу.

"Хотя… Я ведь делал ее уже после отбоя, а в казарме до сих пор нет хоть какого-то освещения. На своем уровне я вполне сносно вижу в темноте, но без деталей. Десятник вряд ли может больше. То есть он мог тупо не заметить, чем я занимаюсь? Вероятно. А даже если и увидел: в культивации он понимает не больше моего. Плюс, предпочитает тупую практику всяким сомнительным техникам. Окей, в следующий раз, когда придумаю что-нибудь эдакое, обязательно просчитаю чужую реакцию. А лучше сразу маскировать любую сомнительную фигню под обычную медитацию или тренировку. Целее буду".

— Сам? — Она недоверчиво изогнула бровь, — Тебя никто не учил? То есть ты сам достиг таких успехов в укреплении тела всего лишь за… Когда вас там призвали? Неделю назад?

— Истинно так, — Склонил голову Стас. Он хотел уже добавить что-то про настойку фэйсян, может быть придумать другие оправдания, но в следующую минуту все связные мысли вылетели из его головы.

Мяо сделала шаг к нему, схватила его ладони в свои, подняла на уровень груди и поймала его взгляд лучащимися глазами.

— Ты должен рассказать мне все об этой технике! — Радостно сказала она, продолжая сжимать его руки.

Стас чувствовал тепло ее мягких бархатных пальцев без намеков на мозоли или другие изъяны. Видел ее лицо близко, слишком близко для местного чопорного общества. Не готовое к такому напору тело моментально ответило просто взрывом образов, мечтаний, скачка дофаминовой радости, от которой хочется прыгать до потолка или кружить красавицу в своих объятиях.

— Новое направление! Все еще обсидиан, но пурпурными методами. Невероятно! Сам способ смешной, но идея! Почему никто другой до такого не додумался? Есть ведь какой-то секрет, да? Есть же? Ты не представляешь, как я рада! В этом унылом Форте так редко попадается кто-то, идущий своим, непохожим путем. Одни дуболомы. Только наш звездочет и лекарь из больницы что-то могут, но они либо не говорят, либо уже сказали все самое интересное… — Она все продолжала и продолжала говорить.

Меланхолия окончательно ушла и из взгляда, и из голоса. Осталась лишь некая велеречивость, медовые нотки, а также неизбывное ощущение уюта, которое девушка распространяла вокруг себя. Приятное, расслабляющее, почти интимное ощущение.

Хочется рассказать все, что знаешь, снова вызвать улыбку на лице, уютно помолчать в тишине или разговаривать до утра на самые разные темы. Такая химия бывает между хорошо знакомыми людьми в приятной обстановке, но никак не ночью на прохудившейся крыше барака с малознакомой, пусть и очень привлекательной девушкой. Которая, вдобавок, уже успела разок прибить Стаса.

"Воистину, ее харизма ужасает"

В девичьем голоске теперь слышались то легкая обида на отца и скучный мир вокруг, то надежда на что-то интересное, то другие подобные эмоции. При этом они все еще продолжали держаться за руки. Посередине разговора, собеседница Стаса начала слегка покачивать головой и челка окончательно закрыла ей большую часть лица. Мяо с комичным недовольством слегка подула на челку, отбрасывая ее обратно на левую половину лица. Жест выглядел необыкновенно милым и невинным, однако Стасу тут же захотелось опрокинуть ее на спину, грубо впиться в мягкие губы, как он делал когда-то со своей бывшей…

"Эй. У меня тут что, реально половое созревание идет полным ходом?! Я же шутил в прошлый раз, ало! Почему меня так кроет? Не помню такого отвала башки в прошлую свою жизнь. Хотя-я-я-я… Не, ну не настолько же! Между девушкой и каткой я бы серьезно задумался над выбором. Сейчас все точно сильнее!"

Он чуть не схватился руками за голову, лишь в последний момент унял руки и закрыл глаза. Хватит, и так уже долго пялился, рассматривал все черты ее чистого, смазливого личика. Хоть и говорят, что за спрос не ударят в нос, а тем более за взгляд, но это в старом мире. В новом за спрос пустят на навоз, а за взгляд бьют всех подряд.

В конце-концов, девушка все же додумалась отпустить его и слегка отстраниться. Даже повинилась за излишнюю приставучесть.

— Отец часто говорит мне, что я слишком бесцеремонная, — Вздохнула она, — Но здесь ведь не его покои? И не двор! И вообще не приличное общество. Эм-м… Так что, ты объяснишь мне смысл и цель твоей медитации? А-а-а, постой, постой! Я поняла! — Она закусила губу и попаданец отвернулся, не желая снова представлять себе репертуар сайта для взрослых с этой особой в главной роли.

— Не волнуйся! Я помогу тебе чем-нибудь таким же важным! Я и забыла, как здесь все трясутся над бросовыми техниками…

— Госпожа, мне достаточно одного вашего интереса. Я рад, что кто-то смог найти мою технику любопытной и с радостью расскажу вам подробности. Меня тоже не устраивает просто бить много раз, чтобы подняться выше. Я хочу знать почему и зачем.

— То есть ты согласен? Отлично!

— Да, только… Вы не могли бы спуститься в тот казарменный двор, Ба нюй ши? Все же продолжать разговор на крыше… — Он замялся, но девушка только кивнула, мягко оттолкнулась ногой от кровли и тут же приземлилась на утоптанный пол их тренировочной площадки.

Стас мысленно присвистнул. Прыжок вышел изящным, словно бы неторопливым, однако, на деле, невероятно быстрым. Пожалуй, похожую скорость он мог развить только падая с какой-нибудь высотки.

"Ничего, будет и на моей улице праздник"

— Эм-м, для начала я бы хотел узнать, что вы думаете про обычную медитацию. Мне так проще будет рассказать о своей, если я знаю, от чего отталкиваться.

Снова удивленный взгляд зеленого глаза.

— Ты прав. Мой учитель тоже всегда говорил, что люди мыслят по-разному и одни и те же слова могут нести немного или даже совсем другой смысл. Ты не по годам мудр, — Со снисходительной улыбкой похвалила его Ба Мяо.

"Ну спасибо, блин, за такую высокую оценку. Это как человек из Сомали будет хвалить белого писателя, за то, что тот буковки красиво пишет и завитушки не путает. Не важно. Произвел хорошее впечатление — молодец. Пора закрепить его".

— Медитация — это метод созерцания внутреннего мира для самых разных целей. Сбор Ци, укрепление тела, меридианов… Ну, и так далее, — Скомкано завершила она. Явно чуть не сболтнула лишнее, но Стас и так уже подозревал, что может укреплять тело изнутри. Вот только не на том уровне, на котором он сейчас. Определенно не на том. Но мысль хорошая.

— Прекрасное определение. Примерно так думал и я сам. Но ведь смотреть можно не только в себя, но и в свои воспоминания? — Осторожно начал он. Объяснять технику следовало максимально понятно, и, одновременно, не выдать еще каких-нибудь парадоксальных для аборигенов мыслей.

— Да, можно, — Безразлично пожала плечами Мяо, — Некоторые представляют ее в виде ленты, другие — как библиотеку… Эм-м, библиотека это такое большое хранилище древних свитков, куда люди приходят приобщиться к мудрости…

— Но не могут унести эту мудрость с собой в подмышке? — Сострил попаданец и удостоился хрустального смеха своей собеседницы.

— Так ты и что такое библиотека знаешь? Может и грамоте обучен? — Снова энтузиазм во взгляде. Личность Стаса по мере диалога становилась все загадочнее и загадочнее, чем вызывала интерес скучающей аристократки. С одной стороны — несомненный плюс. Иметь хотя бы минимально заинтересованную в твоей жизни особу из высшего общества — очень полезно.

С другой — Стас не спешил обманывать себя. Сегодня интересен, завтра — нет. Отдарится какой-нибудь техникой и забудет. В лучшем случае. В худшем — убьет, если докопается до какой-нибудь крамолы. А ее у Саргона хватает. Что способ собирать лунную Ци, что "Медитация в пустоту", что знания прошлого мира.

Впрочем, существовал еще Самый Худший вариант — глупое тело под влиянием гормонов, а также искреннего интереса от такой красавицы могло влюбиться в нее. Стас и в прошлой жизни был бы не прочь приударить за такой как она. Причем со всей серьезностью и фантазией, что делал очень редко. Разумеется, когда она бы достигла восемнадцати.

А уж здесь не избалованный вниманием подросток в период гормональной перестройки и девушка из высшего общества с идеальными чертами лица, которые ей обеспечила наследственность и культивация, с интересом к нему, с загадкой, с силой, к которой он стремится… Зарождение ненужного, вредного и опасного чувства весьма вероятно.

Самое поганое здесь было то, что попаданец даже не смог бы понять, чьи чувства первичны: личности Стаса или тела мальчишки-Саргона. То, что это симбиоз и взаимное влияние ничуть не утешало и не снимало проблему свободного выбора.

Насчет взаимности со стороны Ба Мяо он и вовсе не обольщался: слишком разный социальный статус. Что, к сожалению, никак не останавливало поток подростковых фантазий и приливания крови то к щекам, то куда пониже.

— Эм-м, я не обучен нашей грамоте госпожа. Так, нахватался по верхам…

"Когда читал свитки с подстрочным переводом"

— …Но прочитать связный текст не смогу.

— Ладно, — Махнула рукой Мяо, — Ты говорил про возможность читать память из медитации.

"Ага, только я и не знал, что воспоминания можно просматривать, как пленку в старых фотоаппаратах. Ох, блин, сколько же всего интересного я смогу вспомнить таким макаром? Правда, рыться в этой помойке между постоянными мемасами, сериалами, работой и попойками с друзьями-дебилами как-то неохота. Еще залипну, все это рассматривая. А, ладно. Пойдет вместо книги. В идеале, делать это в осознанном сне. А то у меня без книг аж зубы скрипят. Чертова аддикция! Если горбатых исправляет могила, то любителей чтения не остановит даже кладбище из собственных трупов и другой мир!"

— Да, воспоминания. Но не те, о которых вы говорили, Ба нюй ши. Скорее ощущение. Я вспоминал свою тренировку. Как я орудовал кистенем, как поражал мишени, как дрался против десятника…

— Ты дрался против десятника? — Уже более спокойным тоном спросила дочь коменданта. Кажется, она уже устала удивляться каждому слову своего собеседника.

— Исключительно на тренировке. Так вот, вспоминая эти ощущения я как бы закреплял их другими. Проводил нить между прошлым и настоящим благодаря ощущению оружия. Тяжесть рукояти на моих коленях, звон цепи, легкая боль от шипа на биле, который врезается в бедро и так далее. Потом представил свой бой как бы со стороны, в качестве наблюдателя.

И начал махать кистенем вместе со своим двойником из воспоминаний. При этом я видел, где у меня ошибки. Где можно что-то исправить, ударить точнее, взять хват по-другому, чтобы дать больше свободы оружию. Иногда — проводил спарринг с самим собой. Иногда — просто повторял движения и пытался его оптими… улучшить. Эм-м, как-то так, — Стушевавшись от пристального взгляда, закончил он свою речь.

— Я впечатлена, — Улыбнулась Мяо и тихонько захлопала в ладоши, — Это… Неожиданно продуманный и полезный навык. Я не рассчитывала на больше, чем попытки достучаться до духа оружия. Так многие делают, но всегда по-разному, и — никогда со всяким хла… Обычным кистенем.

Девушка вдруг вытянула левую руку и достала правой из широкого рукава… Набор письменных принадлежностей и чистый свиток. Затем она попросила снова пересказать ощущения от техники, но при этом быстро записывала слова Стаса и задавала вопросы. Довольно дотошно и со знанием.

Только после того, как ее собеседник устало привалился к стене казармы, она закончила записи, а затем буквально за пять-шесть минут сформулировала четкие, недвусмысленные и при этом невероятно точные формулировки. И уже их записала во второй свиток. Черновик, впрочем, она пришпилила к чистовику. Тоже не лишняя предосторожность. Если человек что-то не понимал в основном тексте, он пытался выцепить более путанные, но и более подробные сведения.

"М-да, и этой девушке еще даже шестнадцати не исполнилось. Да она уже рациональнее и взрослее половины моих знакомых из прошлой жизни. Нет, все же культиваторы это гребаные чудовища. Даже не представляю, насколько шагов вперед думает какой-нибудь убеленный сединами патриарх. Хотя… Может это она такая умная и прилежная? Надеюсь".

— Спасибо, Саргон! Это новое направление займет меня не меньше чем на неделю! — Улыбнулась она и на сердце потеплело. Стас отогнал ненужные эмоции и поклонился девушке.

— Мы можем встретиться еще раз?

— Если так пожелает Ба нюй ши.

— Пожелаю, — Мечтательно улыбнулась она, — В следующий раз я сама обучу тебя чему-нибудь новенькому. И задам новые вопросы по твоей технике! А пока прощай! — С этими словами Мяо спрятала свитки в рукава и оттолкнулась ногой от земли. На крышу она опустилась в абсолютной тишине.

Стас вздохнул, покачал головой да отправился на боковую. Завтра ему предстоял тяжелый день с куратором в лице Императорского Гвардейца, так что стоило выгадать хотя бы четыре-пять часов сна. Благо после получения высоких характеристик он нуждался в нем все меньше и меньше.

Ее новый знакомый уже давно ушел в черный зев казармы, а девушка все сидела на крыше, болтала точеными ножками и думала о такой неожиданной и удачной встречей. Казалось бы, обычный мальчишка из голытьбы. Сколько таких было, сколько еще будет прибывать в Форт каждый месяц? Она и окликнула его больше от скуки. Просто запомнила паренька с интересным массивом на душе, когда пыталась высмотреть момент смерти в госпитале.

К тому же, И Шенг рассказал о нем, как об интересном курьезе. Мальчишка, который должен был умереть буквально при любом развитии событий неожиданно заматерел, завоевал уважение соратников, организовал недурную оборону и помог отряду с убийством хорна-культиватора. Вот Мяо и решила посмотреть вблизи на такого уникума.

В итоге, Саргон оказался еще более уникальным, чем его описывали. Показал хитрость, ум, расчетливость, и, вместе с тем — жертвенность в борьбе против демонов. Очень редкий набор. И вдвойне редкий для здешних преступников. Сумел пережить удар демона-культиватора, имел какой-то массив на душе, который подпитывался духовной энергией буквально любого типа. Сумел за неполную неделю закалить свое тело на достойном для не-культиватора уровне. Хорошо, но как-то не впечатляюще.

Изобрел уникальную технику!

Вот. То, что поразило ее в самую душу. Трепетную и склонную к авантюрам, как у покойной маменьки.

Она даже подумала, что он — просто оболочка. Тело для перерождения кого-то из искусных культиваторов. Но нет, он вел себя как все вокруг: пялился на ее лицо и фигуру, похотливо блестел глазами и судорожно сглатывал, стоило им пересечься взглядами.

И, вместе с тем, показывал не по годам развитый ум и зрелость, при этом не будучи ни клановым, ни воспитанником секты, ни вообще культиватором. А потом выяснилось, что он сразу тренировался против опытного воина. И ведь даже не соврал!

"Кто же ты такой, Саргон? Ах, я так соскучилась по хорошим загадкам. Но стоит ли раскалывать этот орешек? Его техники и мысли тоже интересные. А загадка никуда не денется и позже…" — Так ничего и не решив, девушка вздохнула, оттолкнулась от плоской черепицы и взлетела над редкими светлячками факелов погруженного во тьму лагеря новобранцев.