Оборона дурацкого замка. Том 1. Том 2

Глава 19

Получен постоянный эффект: "Смертью смерть поправ". После очередной смерти вы можете сохранить до двадцати процентов физических навыков, полученных во время прошлого цикла.

В случае дальнейшего роста тела, потеря прогресса в физических характеристиках может оказаться ощутимой, особенно в случае чисто телесных навыков. Телесных навыков в наличие: 0.

Стас едва слышно вздохнул. Вот и решилась та странность с отсутствием потери навыков и статов после смерти. Он просто берет их "взаймы" у собственной, гм, маны или, скорее, праны. Ну или ци, хотя, на взгляд самого попаданца, эту мистическую энергию нельзя сводить к банальным циферкам, как в онлайн играх.

Эта система, как понял Стас из запрошенной справки в панели игрока, имела свои плюсы и минусы. Из недостатков — пользователь как бы отрезает небольшой кусок доступного объема энергии на каждый невозможный для его возраста и конституции стат. Тридцать четыре, если конкретно у Стаса. Разница невелика, но она есть и она ощутима. Из плюсов — он использует духовную энергию, то есть прокачивается, а по мере взросления статы снова станут телесными, освободят духовный объем. Причем будет возвращаться не единица даже, а пятерка или десятка, так как меридианы в его теле из-за этого эффекта проходят "экспресс-тренировку" каждую секунду жизни попаданца.

Время покопаться в панели игрока у него выдалось только сейчас. Все время до начала приготовления ужина, которое Стас обычно тратил на систему, сейчас занял Юншэн. Фармацевт оказался таким же навязчивым, как и в их прошлом бою с демонами. Про деликатность он даже не слышал. Впрочем, ничего нового, если учесть, что парень с ожогом болтал со Стасом в позапрошлом цикле вообще посреди боя с демонами! Причем отвлекаясь сам и отвлекая собеседника.

Вот и сейчас, он с энтузиазмом, вдвойне удивительным для своей манеры разговора, насел на свободные уши. Сначала Юншэн долго и обстоятельно рассказывал об удивительных свойствах колючки чжуцзы, как он, на старинный манер, называл бамбук. Оказалось, что сок этого растения может наносить серьезные увечья всем существам демонической природы, однако совершенно безвреден людям или животным. Более того, те же самые свойства сохраняет и "бульон" из колючки, только варить надо долго, как субпродукты.

Зато можно заготовить против демонов целый котелок "святой воды", причем достаточно вязкой, чтобы быть нанесенной на оружие.

Далее фармацевт в своей неповторимой манере переключил разговор на еще одно растение, потом другое… И Стас был бы не против, если бы речь его нового знакомца не оказалась столь насыщенной терминологией. Он понимал с пятого на десятое, особенно если учесть то, что эти растения являлись лишь промежуточными компонентами.

"Нет, все же алхимия немного не мое. Однако это не повод оставаться неучем и отказываться от знаний, которые сами плывут тебе в руки. Тем более, что я настолько соскучился хоть по какой-то информации, что готов сейчас целыми днями смотреть хоть national geographic, хоть турецкие мыльные оперы, хоть сериалы про ментов. Вот, что делает с человеком двадцать первого века отсутствие доступа к интернету или телевизору!"

В итоге, заболтавшегося Юншэна пришлось натуральным образом одергивать, ибо намеков он не понимал. Стас немного напрягся, ожидая негатива на свой наезд, однако фармацевт покорно замолчал, также покорно разрешил взять себя за руку, и, как овечка за пастухом, последовал за попаданцем к месту у костра.

Остальная часть отряда проводила парочку круглыми, как у сов, глазами. Дураков сопоставить два и два здесь не водилось, так что о профессии молчаливого парня с ожогом догадались еще до похода к господину распорядителю, когда Юншэн ползал по бараку и со смущенной улыбкой рассматривал какой-то мох на потрескавшейся штукатурке казармы.

При этом неизвестно почему, спросить в прошлый раз Стас побоялся, а потом как-то забыл. Теперь отсутствие понимания неприятно аукается. Оказывается, он уже как-то привык знать больше, чем окружающие, и строил на этом свою линию поведения. А тут такой облом. Впрочем, никакой суперзагадки тут не было. Скорее всего, алхимики представлялись народу мстительными, заносчивыми засранцами, которые необходимы, но при этом ненавидимы людьми вокруг. Что-то вроде деревенских колдунов. Но верны его догадки или нет, Стас пока выяснить не мог. Поэтому переключил внимание на другое.

"Так, скоро будет представление новобранцев. Надо освежить данные, а то слишком много впечатлений в последнее время — одно накладывается на другое. А их выступление я нормально слушал только в самый первый раз. М-да, даже как-то неловко от своего пренебрежения".

— Демоны… — Вдруг повторил слова десятника Кань. Мальчик сидел рядом со Стасом и все это время либо тихо шушукался с родственниками, либо вовсе молчал. От громкого голоса рядом Стас вздрогнул. А сам мальчишка тут же получил крепкий подзатыльник от своего отца.

— Хватит мечтать о славе великого воина! Тебе до такого расти-не перерасти! — Зло сказал он, — Взял пращу? Молодец! Вот и не суйся вперед — прикрывай остальных.

— Я понял, — Обиженно сказал ему сын, держась за голову, — Буду стоять сзади и прикрывать.

Акургаль лишь покачал головой на его слова:

— С демонами нельзя строить какие-то определенные тактики…

"Ах, да. Совсем забыл. Перед представлением нам сначала путанно и туманно поведают о том, с чем мы столкнемся. Эх, а ведь я мог рассказать конкретику, самый, так сказать, смак. Причем с подробностями в духе ужастиков, но нет, не поймут-с. Вряд ли пророков в этом мире любят больше, чем в моем…"

Пришлось Стасу покорно и внимательно слушать пространную лекцию десятника. Не стоит рисковать с таким трудом набранной репутацией, показывая себя витающим в облаках мальчишкой.

Дальше Акургаль немного оттаял и рассказал свою историю. На моменте потерь в две трети новобранцев после первого же боя, люди у костра ахнули. Впрочем, десятник оговорился, что тогда был особый случай.

"Ага. Сейчас, вообще-то, тоже особый. Сам же сказал, есть месячный цикл волн, идущих по нарастающей. Самые слабые, потом сильнее, сильнее… Под конец месяца идут самые сильные. А потом цикл повторяется. Вот только наш набор попал аккурат за две волны до сброса счетчика. А мне из-за этого приходится дохнуть раз за разом! М-да, я знал, что бардак в армии — явление интернациональное, но то, что оно еще и межмировое…

Странно, что в этот раз Акургаль не стал нам говорить про невезение и следующие две волны, которые будут самыми сильными в этом месяце. Может, не стал добивать и так бледных как мел новобранцев? Или, наоборот, приободрился сам и решил не ронять мораль своих солдат? В прошлый раз ему было все равно…"

Наконец, дошла очередь и до представления.

— Все, источник моей мудрости показал дно. Остальное спросите после первой схватки с этими ублюдками. А сейчас, предлагаю всем познакомиться. Встаете, называете свое имя, говорите что-нибудь и садитесь обратно.

Первым встал Кань. Вновь показал свою темную сторону с "будут ползать передо мной на коленях…". А Стас прикидывал.

В прошлых боях, как ни странно, пацан показал себя достаточно неплохо. Навыки пращи у него были на уровне. Не хватало, разве что, внимательности, чтобы следить за всем участком сразу, а не впадать в раж. И, как ни странно, снарядов. Выданных свинцовых пуль в первом цикле, как помнил Стас, ему не хватило. И это при том, что они почти сразу отдали стену из-за оголения участка фармацевта.

"Попросить Акургаля провести Каню тренировку по движущимся и внезапно возникающим целям. Типа как в том игровом автомате, когда надо ударить молотком по кроту, а он внезапно возникает из разных отверстий на игровом поле. И сказать пацану, чтобы собирал подходящие для стрельбы голыши, благо на базе этого добра под ногами валяется с запасом".

Следующим выступал Стас. Он уже не помнил точно, что говорил в прошлых версиях, поэтому сейчас сказал короткую, но довольно пылкую речь про возвращение живыми всех участников и становление великим воином.

"Так, следующий Ма Иккагецу. Ворюга с козлиной бородкой. Труслив, но есть стержень, пусть и слегка поплывший. Скорее всего, из-за воровской жизни. Там нельзя драться насмерть, это всегда проигрыш. Полная противоположность обороне форта. Выбрал дубинку, но почти всегда десятник перед или во время боя вручает ему копье. И тренирует тоже с ним.

В принципе, толк из вора будет, надо только не дать ему возможности проявить трусость, как в прошлом бою. В идеале — поставить в строй рядом с Камеем. Ма боится бывшего бандита до усрачки. Кстати, он же постоянно хвастается тем, что проходил обучение на жреца. Может он и заклинания какие знает? Надо бы выяснить.

"Сянь и Вань. Сильны, в первом цикле сумели использовать навыки, однако нестабильны и сильно зависят от эмоций. В тренировке лучше сделать упор на выносливость и эмоциональные выкрики после каждого удара.

Чжан Юлвей. Бывший аристократ, мастер клинка. Ну, по моим меркам мастер. Так, проблему с фармацевтом я уже взял на себя, а дальше надо не дать нашему аристо увлекаться. Он нужен свежим для боя с культиватором.

Уру. Любитель заваренных отваров, древних свитков и флейты. Очень мутный тип, у которого есть какие-то дела и тайны с людьми не из отряда. Пока не срочно, но выяснить его тайну надо. Только не ночью", — Передернуло Стаса от воспоминаний, — "В бою неплох. Вынослив, силен, но звезд с неба не хватает. Везде середнячок. Любопытный факт: именно Уру выживал во всех моих откатах. Совпадение? Скорее всего, но все равно подозрительно.

Камей. Злой, желчный тип, который быстро впадает в режим берсерка. Он хорош в обращении копьем, даже смог активировать навык в первом цикле. Имеет невероятную выносливость, вот только его способность может активироваться только в том случае, когда он долго дерется на одном месте. В хаосе обороны стены, бывший бандит не способен показать свой потенциал, сражаться беспрерывно, потому что все меняется, как в калейдоскопе. Значит надо обеспечить ему строй и место для боя. Например, во внутреннем дворе, если придется отступать".

Последним, традиционно, выступал фармацевт. Ну, точнее, должен был. Все прошлые разы он игнорировал общее представление, что, разумеется, сказывалось на общей атмосфере. Однако сейчас он получил тычок в бок от Саргона, а также обещание, что тот поможет ему в сборе некоторых трав и таскании воды для заваривания. После этого парень с ожогом поднялся, взялся правой рукой за локоть левой в жесте смущения, потупил глаза, помолчал, но все же начал представление.

— Меня зовут. Юншэн, — Чуть более громко, чем обычным шепотом, начал он. Впрочем, на пространство возле их костра опустилась такая тишина, что фармацевта легко было слышно сквозь треск сухостоя в огне, — Мне двадцать. Четыре. Люблю алхимию.

Больше он ничего не поведал, но впечатленные сокомандники не стали ему ничего предъявлять, а обрадованный! Акургаль даже радостно хлопнул парня по плечу. Юншэн, правда, жест не оценил. Недоуменно моргнул своими длинными, как у девушки, ресницами, а затем недовольно потер пострадавшую часть тела.

"Пофиг. Лиха беда начало", — Радостно улыбнулся Стас, — "Я все же сумел изменить судьбу, пусть пока и в мелочах. Ничего, еще выведу этого буку в люди. Дело за малым — выжить в будущем бою".

Следующий день мало отличался от прошлого цикла. Правда, здесь Акургаль уже сам отпустил фармацевта "собирать свое сено", когда Стас отвел десятника в сторонку и рассказал про ослабляющее демонов зелье. Мужчина с сомнением покачал головой, но решил, что хуже не будет и дал добро.

Зато именно на силовой тренировке попаданец окончательно понял, насколько важен прогресс оружейного мастерства. Если до прошлого боя с демонами он едва-едва мог задействовать основы да не путаться в цепи (в свой первый бой попаданец не мог и этого), то сейчас Стас вдруг понял, что у него получаются все те финты и хитрые закруты цепью, которые десятник показывал ему, но не мог повторить и сам.

"Вот, что значит увеличенное мастерство. Не зря столько дрался и медитировал над оружием", — Довольно хмыкнул Саргон.

Впрочем, заметил свой прогресс не он один. Акургаль, как и в прошлый раз, подошел к нему, похвалил и вызвал на спарринг. Жаль, но в этот раз никакого задания герменевтика виртуальности ему не дала. Да и дрались они всего один раз. Зато какой!

Стас кружил вокруг своего противника вороньей стаей, бил из любых позиций, уворачивался от ответных выпадов с ловкостью акробата, цепь кистеня под его пальцами обладала текучестью ртути. А ведь у него мастерство владения даже до сорока процентов толком не забито!

Десятник, выигрывая во взрывной скорости и силе, начал проигрывать в ловкости и мастерстве. Все же палка не могла считаться адекватной заменой нормальному мечу, с которым тот обычно бился, и смертельных навыков применять ему было нельзя. Нет, Акургаль все еще оставался опасным противником, однако попаданец не ощущал больше того подавляющего превосходства, которое помнил по первому спаррингу с ним.

"Умереть может абсолютно каждый. Хоть десятник, хоть демон-культиватор, хоть та сучка, которая послала меня к праотцам в прошлый раз. Если я хочу добиться в этом мире высокого положения, перестать быть государственным рабом, то только рост над собой поможет мне взойти на вершину. А также банально не умереть в очередной волне. Развивайся или умри — новый слоган нашего форта!"

Тем не менее, тренировочный бой все же окончился победой Акургаля, к вящему разочарованию Стаса. Однако далась эта победа десятнику ой как нелегко. Вот и сейчас он тяжело, с присвистом дышал и держался за ребра, по которым ему съездил шустрый мальчишка. Еще два больших синяка наливались на ноге и предплечье. Исход боя висел на волоске и только подавляющий опыт вкупе со знанием, как драться против кистеня, помог десятнику отстоять свою гордость и авторитет.

Окончание их боя остальные члены отряда встретили восторженными аплодисментами на местный манер — бодрыми хлопками по бедру и невнятными выкриками. Десятник демонстративно вызверился, начал наводить порядок, а к изнуренному Стасу подошел фармацевт и выразил восхищение на свой манер. Правда, это не помешало ему напомнить об обещании и потащить избитую, уставшую до дрожащих коленей тушку Саргона на поиск трав.

После небольшого перекуса (еду им выдавали только раз в день, а поймать что-нибудь крупнее кролика в перелеске у южной стены форта оказалось нереально) последовала еще одна тренировка, на которой команда выкладывалась с куда большим энтузиазмом. Видимо, мастерство Юлвея, а также показанный бой матерого бойца против простого мальчишки сильно их воодушевил.

Под конец дня Стас осмелел настолько, что даже попытался дать парочку советов своим соратникам. Однако вновь недооценил влияние внешности на авторитет. Да, себя он показал только с лучшей стороны. Вот только пацан есть пацан. Он может быть сколь угодно сильнее тебя, но вот слушать советы от сопляка никто не желал, даже если они правильные и с ними согласны.

— Камей, попробуй лучше тренировку на выносливость, — Не выдержал Саргон, пока наблюдал за ударами копья бывшего бандита по вертящимся мишеням, — Зачем тебе способность угадывать человеческие финты? Просто встань и бей мишень, да иногда уворачивайся, ну, например от ударов Ма. Тебе нужно раскрыть свою сильную сторону, а ему, наоборот, подтянуть слабую.

— Ха! Не учи меня жить, мальчишка, — Пренебрежительно отмахнулся от него Камей, — Еще он про мои сильные стороны мне же и будет затирать.

Рядом хмыкнул, наглаживая свою козлиную бородку Иккагецу. Он тоже хотел сказать что-то едкое, но посмотрел в лицо Саргона и благоразумно промолчал. Глупость глупостью, а интуиция у людей, завязанных на криминале, работает хорошо. Потому что остальные отсеялись под землю еще на дальних подступах. Социал-дарвинизм во всей своей красе.

Впрочем, выступления Стаса и его попытки менять привычный уклад все же дали свои плоды. Например десятник, после своего спарринга, озверел еще больше, чем в прошлых циклах, поэтому гонял новобранцев как сидорову козу. Даже взял парочку приемов, высказанных попаданцем, на вооружение. Разумеется, слегка их изменил и выдал за собственное авторство. Стас был не в обиде, лишь бы помогло.

Также, десятник внял его просьбе по тренировке Каня на внимательность и скорость реакции. Более того, придумал и заставил пройти через множество мерзких тренировок всех остальных. Например, ставил бойцов в круг, давал им обернутые тряпками палки, выкидывал внутрь этого круга испытуемого и приказывал всем остальным метелить бедолагу.

Быстро, но не сильно и по очереди, пока несчастный пытался увернуться, отгадать или вовремя заметить следующую атаку. Дохлый номер, ведь коварные сокомандники обожали лупить свою жертву по спине или коварно тыкать дубиной сбоку. Зато такая тренировка давала свои плоды.

Сам Стас после двух таких прогонов в день получил постоянный эффект: "Глаза на затылке", который расширял его периферийное зрение и давал "боевой вариант интуиции" в момент выброса адреналина. Не Бог весть что, но с ним оказалось действительно проще контролировать пространство.

Так и протекал один день тренировок за другим. У Стаса почти не оставалось времени на общие медитации, а медитацию с кистенем он и вовсе прекратил, благо мастерство росло на тренировках. Зато получил очередной эффект "В пылу битвы", который понемногу убирал усталость во время самой схватки. Что-то вроде извлечения из мышц молочной кислоты и преобразование ее в энергию ци… Стас толком не понял даже объяснений системы. Да и не нужно ему было знать весь механизм. "Будешь меньше уставать" — Вполне себе хорошее объяснение эффекта без двойного дна.

Также попаданец за это время сделал один из самых главных в этом цикле выводов — тактика имеет значение. Во время спаррингов зачастую побеждали не самые сильные бойцы, а люди с холодной головой и балансом, такие как Уру. Да и если вспомнить его собственный первый бой в этом мире: Стас смог остановить и даже ранить демона-культиватора просто подгадав его очередной шаг!

Без опыта, без силы, без умения. Тупо вычислить манеру поведения врага, подгадать атаку и вовремя повернуть оружие. Их противники не люди, следует помнить об этом. Акургаль говорил в том же ключе, но напирал лишь на нечеловеческую мощь и прочие достоинства, оставив в стороне все недостатки таких тварей.

Все когда-нибудь кончается, подошел к завершению и последний день их тренировок. Уже завтра всполошенный десятник примется будить свой отряд на рассвете, чтобы направить их на стену против племени хорнов.

"Ладно. В этот раз я сделал все, что мог", — Со вздохом подумал Стас, — "Наладил общение с фармацевтом, развел его на еще одно снадобье — да-да, та самая колючка с антидемоническим соком. Получилось сварить аж целых два котелка, так что завтра все оружие и даже свинцовые пули Каня будут смазаны этим составом. Плюс, еще немного плещется у меня в деревянной фляжке, которую выдолбил Кань в обмен на помощь в тренировке.

Команда подготовлена лучше, чем обычно, фармацевт не стал изгоем, мораль выше, чем в прошлых циклах, а я сам добил-таки мастерство владения кистенем до пятидесяти процентов, а также сумел встроить все полученные эффекты и навыки в свой стиль боя. А то он у меня, по мере получения плюшек от системы, становился каким-то лоскутным. Ах да, у меня и стиль боя-то появился только под конец. До этого я скорее пытался обмануть оппонента, перехитрить его, а кистень воспринимался только как инструмент. Сейчас… сейчас я знаю, что делаю".

— Пожелай мне удачи в бою. Пожелай мне… удачи, — Тихо пропел Стас, прежде чем провалиться в сон.