А теперь еще и новые знания!
Она оказывается - телепат! И ей теперь всю свою жизнь придется вращаться в вампирском клане!
Тамара сидела рядом с кроватью. Она отпила принесенной с собой минеральной воды и пристально взглянула на свою ученицу.
- Я тебе лучше покажу!
Девушке в голову сразу же прыгнула картинка мужчины, полностью закутанного в плащ. Высокий, сухопарый, всегда мрачный и едкий на язык. А вместе с образом Лизе транслировались и все эмоции, что телепатка испытывала к своему недавнему боссу, - страх, ненависть, отвращение. Вспоминая о своей недавней работе с Инквизитором, Тамара всегда теперь покрывалась холодным потом от ужаса.
Но сейчас она сменила тему разговора с Инквизитора на более приземленную:
- Так мы будем общаться, пока тебе не поставят “Зеркало”, - предупредила Тамара Лизу, - Это и называется - транслировать свои мысли. Хочешь что-то передать мне - концентрируешься на моем образе и мысленно посылаешь нужную информацию. Я делаю точно так же. Таким образом мне проще объяснять какие-то вещи. Но привыкать к этому типу общения нельзя, сложнее будет потом от него отказываться…
Лиза кивала головой, жадно впитывая все, что ей рассказывала Тамара.
И об устройстве клана, и о месте в нем менталов, и о том, какая работа вероятней всего ждет девушку. Уровень у новой телепатки оказался не очень сильный, показатели были средними, но в то же время стабильными, что давало, в принципе, неплохие шансы на работу в администрации резиденции наравне с Тамарой.
Но о работе в школе на ближайшие год-два девушке придется забыть. Слишком много народа, слишком эмоциональный труд, чтобы у молодой телепатки случайно не снесло блоки. Лизу огорчила эта новость. Она любила свою профессию, ей нравилось общение со школьниками, нравилось делиться знаниями. Впрочем, о работе в “Радуге” следовало забыть тем более. Девушка теперь стала полноценным членом вампирского клана, а гильдейцы старались не иметь ни с кровососами, ни с их соратниками никаких дел вообще. Владислав, уходя, категорически запретил девушке даже приближаться к пансиону. И слишком грозно посмотрел на своего помощника, чтобы тот осмелился воспрепятствовать этому.
Единственный, кто неизменно оставался на посту у молодой телепатки, был Матвей. Высший выпросил у понтифика пару дней выходных и с самого утра не отходил от палаты далеко, сначала следя за тем, чтобы гильдейцы не причинили Лизе повторного вреда, а затем развлекая ее и выполняя малейшие капризы.
И девушка абсолютно не понимала, почему вдруг этот мужчина ей стал настолько необходим.
Память, увы, к ней возвращалась медленно.
…
Вечером Лина, как и было заранее обговорено с Марком, приехала в резиденцию. Поднялась к его кабинету, поздоровалась с секретаршей. Та мигом связалась с понтификом и раболепно открыла для любовницы своего начальника дверь. Лина дружелюбно той улыбнулась. Не любила она, когда из их с Марком отношений делали чересчур уж глобальные выводы. К своему статусу любовницы девушка постепенно привыкла, хотя порой ее коробило звание официальной фаворитки. Но некоторые, такие как Александра, вели себя с девушкой так, словно Лина — не меньше чем королева. Секретарша слегка улыбнулась Лине в ответ и шепотом с ней поздоровалась. Та ободряюще подмигнула, надеясь, что в самое ближайшее будущее она сумеет растопить скованность молодой вампирки.
Марк уже ждал Лину у дверей. Обнял, изо всех сил прижимая к себе, впился в ее губы поцелуем.
- Не вгоняй в краску свою секретаршу, - прошептала ему любимая, когда он выпустил ее из своих рук. Впрочем, сама девушка не спешила отпускать мужчину из объятий. Она слегка кивнула в сторону двери - вампирка все еще стояла у раскрытых дверей, ожидая дальнейших указаний и вполглаза наблюдая за встречей.
Марк хмыкнул:
- Александра, пожалуйста, вызовите Артема, - и закрыл показательно дверь.
- А вообще, пусть привыкает, - с улыбкой ответил Лине мужчина, - Такое она часто теперь будет наблюдать, а излишне впечатлительные сотрудники мне не нужны.
Лина тихо засмеялась:
- Напомни, где ты нашел Александру?
Марк обнял девушку за плечи и повел к своему столу:
- Не я, радость моя, а Лайонелл. Кажется, это был монастырь бенедиктинцев где-то в Америке.
- Бедная девушка! Попасть из монастыря сразу в ваш вертеп!
- Ваш? - Марк насмешливо поднял бровь, - Если не ошибаюсь, ты давно уже числишься в клане!
- Я искренне пытаюсь от него абстрагироваться! Особенно от его понтифика! - фыркнула со смехом Лина.
- Что ж так? Неужели он тебя обижает?
- Ваш понтифик, уважаемый, слишком уж напорист для меня! Не успела оглянуться, как он уже приказал переехать к нему жить!
- Какой негодяй! - притворно посетовал Марк, - А что ж ты не ушла от этого мерзавца?
Лина горестно вздохнула:
- Люблю я его, никуда теперь не денешься!
Марк задорно засмеялся и склонился к Лине поцеловать ее:
- Я тоже люблю тебя, радость моя!
Но продолжить дальше беседу они не смогли - в дверь постучались.
Артем, невысокий тучный мужчина с намечающейся лысиной и в мешковатой, непонятного цвета одежде, вошел в кабинет и застыл в ожидании приказа. Марк коротко объяснил задачу и маг приступил к работе.
Александра принесла ему стакан воды, Артем отошел в дальний угол и откинул с паркета ковер.
- Вы готовы? - спросил он у Лины.
Девушка кивнула головой и встала в указанном месте. Мужчина окропил круг, где она стояла, и сбросил с пальцев аркан.
Увидев результат, понтифик тихо выругался и коротко приказал:
- Еще раз.
Сам тяжело уселся в кресло, пристально наблюдая за действиями Артема.
Маг пожал плечами, но повторил свои действия — новый круг, чуть шире, еще один аркан.
Ситуация не изменилась. Лина, как и в прошлый раз, стояла в черной полупрозрачной дымке, только взгляд девушки выражал всю бездну отчаяния, что та ощущала.
Больше не было ни радости, ни веселья, только страх перед будущим, от которого она едва не плакала.
- Свободен! - резкий приказ Артема не оскорбил. Флегматичного мага немногое могло вывести из себя, и уж тем более не плохое настроение начальства из-за неприятных новостей. Мужчина снял аркан, коротко поклонился верховному понтифику и вышел из кабинета.
В комнате больше не было той веселой и беспечной атмосферы, что до прихода мага.
Лина подошла к высшему, робко коснулась его плеча, но не сдержалась и забралась к нему на колени, с силой обнимая за шею.
- Марк, я…, - девушка прошептала на ухо мужчине, - Я так боюсь! Мне так жутко! Я была уверена, что у Адама все получилось!
Понтифик прижал ее к себе.
- Знаю, родная, знаю, - он погладил ее по голове, утешая, - Ничего, мы найдем выход! Завтра же мы едем к Иоганне, посмотрим, что скажет она!
- А вдруг… вдруг ничего не получится? - Лина чувствовала только ужас и отчаяние, - Ведь я больше не ткущая! Вдруг уже ничего сделать нельзя?
- Ничего, Лина, мы выдержим! Мы вместе и значит, все сможем! - успокаивал понтифик девушку. Она тихо всхлипнула, но Марк погладил ее по спине и тихо проговорил, - Мы выдержали май, выдержим и это! Страшнее того, что я тогда видел, ничего быть просто не может!
“Может.” - подумала Лина и зажмурилась, сдерживая слезы. “- Ох, как может быть страшнее, Марк! Просто ты даже не догадываешься об этом!”
- Но решать проблему надо, поэтому завтра мы едем к Иоганне, - он отстранил девушку от себя и строго на нее взглянул, - И не реветь, ясно? У нас еще есть и способ, и время, чтобы спасти тебя от Отката, поэтому не теряем надежды и живем, как и прежде?
- А может, поехали сейчас? - предложила она, надеясь узнать все уже сегодня. Ждать до завтра - это так долго! Это неимоверно долго! Она не выдержит просто ждать еще целых… сколько, двенадцать? четырнадцать? часов. Во сколько их примет старая немка?
- Не получится, радость моя, - он ей мягко улыбнулся, - У нас есть еще одно крайне важное дело!
Девушка насторожилась:
- Какое?
- Узнаешь, - таинственно улыбнулся мужчина.
Он встал с кресла, убрал документы, что лежали вразброс на столе, в папку и потянул девушку за собой из кабинета.
…
На телефонный звонок ответили сразу же.
- У нее черная аура, тетя. Я только что просканировал.
- Ты абсолютно уверен, мой мальчик?
- Да. Я помню, чему ты меня учила, тетя. Аура черная и ей осталось совсем немного времени. Думаю, неделя, может на пару дней больше.
- Неделя! - тихо повторил голос в трубке и надолго замолчал, - Значит, у них не получилось.
Собеседница на том конце провода тихо засмеялась, а затем закашлялась, пытаясь скрыть ворох обуревающих ее эмоций
- Мне что-то сделать, тетя? - спросил мужчина.
- Ты уже ничего не сможешь, мой мальчик. Ничего не сможешь, - она замолчала, - Ну ладно, пусть тогда идет, как должно.
Женщина, казалось, уговаривает сама себя.
- Тетя, я …
- Не лезь, Темка! - грозно приказала ему женщина, - Пусть все идет, как идет. А ты не лезь!
- Но тетя…
- Не лезь!
Аграфена напоследок повторила свой приказ и положила трубку.
Значит пусть все идет, как и должно быть.
Она вздохнула и потянулась к шкафчику с зельями. Там, в самом дальнем углу, в специальной емкости хранилась кровь вампирского понтифика, единственное, что могло ей помочь.
…
Высший привез ее к высокой новостройке-башне.
Дом располагался совсем рядом с новой станцией метро. Алина в восхищении оглядела здание: высокая ажурная ограда с пропускным пунктом, территория за ней отдана под детскую площадку и парковку, рядом разбит небольшой парк. Сам дом был высоченным, не меньше двадцати этажей, подъезд обрамлял портик с мраморными колоннами. У тяжелых деревянных дверей стояли два больших уличных вазона с вечнозелеными туями.
- Идем, - потянул Марк за собой девушку.
Вестибюль был отделан мрамором и деревом, лифты блестели металлом, рядом с лифтовыми кабинами шла лестница вверх. Третий этаж, квартира номер восемь, самая крайняя из четырех. Понтифик достал из кармана брюк связку ключей и открыл дверь.
Лина осторожно вошла внутрь и встала у стены, зачарованно разглядывая большой холл и широкую лестницу на второй этаж.
Квартира была огромной. Марк по-хозяйски пошел вперед, открывая двери комнат.
- Гостиная, кухня, первая ванная, первый туалет, вторая ванная, - он заглядывал в каждую комнату, словно убеждаясь, что они соответствуют своему назначению.
Лина аккуратно, на цыпочках, стараясь не запачкать грязной обувью паркетный пол, шла за ним.
- На втором этаже хозяйская спальня, санузел, и личный кабинет.
- Какая большая квартира! - тихо проговорила Лина, вслушиваясь в эхо в пустых комнатах.
Марк развернулся к ней, взял ее руку и вложил в ладонь связку ключей:
- Обставь ее самостоятельно, радость моя. Найми дизайнеров, подбери мебель…
- Что? - Лина перевела на него непонимающий взгляд.
Он сжал в ее ладони ключи.
- Квартира - твоя, Лина. Документы полностью оформлены на твое имя! - проговорил понтифик, с улыбкой следя за ее реакцией.
Сначала неверие, как будто он над ней смеется, затем - ошеломление от осознания, что же именно сказал высший, а потом - всепоглощающее счастье.
Счастье от понимания, что это - теперь её!
- Моя? - девушка все еще не верила в происходящее.
- Да, Лина, твоя! Я долго ломал голову, что же тебе подарить на день рождения, пока не вспомнил, что своего жилья у тебя до сих пор нет.
- Но…, - она даже не знала, что сказать. Оглядела еще раз квартиру, подошла к стене и дотронулась до нее, словно пытаясь поверить, что это все не сказка.
Лина вдруг замотала головой.
- Я не могу. Это слишком дорогой подарок, Марк! Я не могу его принять!
Она попыталась отдать ключи ему обратно, но мужчина властно накрыл ее ладонь своей и прижал таким образом связку ключей к ее груди.
- Это подарок!
В ее глазах появились слезы, но девушка смотрела на понтифика сияющими глазами.
- В конце концов, когда ты опять на меня обидишься и уйдешь из дома, я хотя бы буду знать, где тебя искать! - он криво улыбнулся, напоминая о летних событиях.
Лина пыталась протестовать, но Марк даже слушать не стал.
- Это еще не все, родная, - он полез во внутренний карман пиджака и достал маленькую коробочку. Открыл ее.
Внутри на черном бархате лежало широкое золотое кольцо с кроваво-красным рубином в центре.
- Я хочу обратить тебя, радость моя. И назвать своей женой.
- Ты… Ты хочешь жениться на мне? - ахнула девушка.
Ключи выскользнули из ее рук и со звоном упали на пол.
- В тот же день, как обращу, - подтвердил понтифик.
Радость от подарка мигом сменилась паникой, но Лина сумела сохранить лицо и понтифик не увидел, какое отчаяние поселилось в душе девушки .
15 глава.
На следующий день Лина хотела отправиться к скандинавам с самого раннего утра, но Марк отговорил. Он уже связывался с Элсбет по поводу посещения посольства, но мастер времени с своим инициалом куда-то уезжала на весь день, строго пообещав вернуться к вечеру, когда у Лины проходила практика прыжков с Иоганной.
Девушке ничего не оставалось кроме как ждать. Весь день она провела дома как на иголках, постоянно тревожась из-за вчерашних событий.
Ее аура была черной. Это значит, что Отката не удалось избежать, и Лине все еще грозит … Что? Что еще может произойти с ней такого страшного, чтобы возместить изменение судеб клана и Ордена?
Девушка снова вспоминала слова Аграфены, той старой ведьмы - торговки редким контрафактом, которая раскопала информацию про Откаты ткущих. Ответом на изменение будет то, чего Лина боится больше всего.
И, кажется, девушка начинала подозревать, чем же именно будет ее Откат.
Марк пообещал заехать за Линой, когда освободится в резиденции, чтобы вместе с ней отправится к Иоганне, и поэтому девушка постоянно хваталась за телефон, проверяя звонки и сообщения.
И вот, часа в три дня раздался звонок. Лина не глядя ответила на вызов.
- Алина? Я рад вас слышать, - голос Пауля был таким близким, словно он находился рядом, буквально рукой подать.
Лина похолодела.
- Вы уже рассказали понтифику, что хотели? Когда вас ждать в Цюрихе? - спрашивал механик, не обращая внимания на повисшее в трубке молчание, - Я могу выслать за вами самолет. Завтра это будет удобно?
- Я … я не…, - девушка замялась, - Я еще ничего не рассказывала Марку, - глухо проговорила она, тщетно придумывая, что же сказать.
- Вот как? - неприятно удивился мужчина, - Вы же были так уверены сделать это сразу же, как приземлитесь в Москве.
- Обстоятельства немного изменились.
Пауль замолчал, обдумывая услышанное.
- Что ж, я очень надеюсь, что в ближайшее время вы решите эту проблему, Алина, - он ответил с некоторой угрозой в голосе, - Помните, у нас есть договоренность!
- Я… я постараюсь, - Лина не попрощалась и отключила вызов.
Отбросила телефон в сторону, схватилась за голову.
Да что ж за жизнь-то такая? Вроде бы все наладилось, как снова - падение в пропасть!
Ведь еще совсем недавно она твердо уверилась в том, что рассказывать понтифику про изменение его судьбы в прошлом не станет. По крайней мере, не сейчас. У Марка и так слишком много проблем, чтобы добавлять ему еще одну, да и какую - знание, что любимая женщина, на которой он хочет жениться, сама подвела его к таким отношениям. Фактически - принудила.
Жениться…
Лина не обрадовалась желанию Марка узаконить совместную жизнь. Потому что это снова всколыхнуло в ней сомнения насчет истинности чувств мужчины.
А что может быть хуже, чем понимание фальшивости любви?
Оставалась вся надежда на Иоганну.
…
Марк вернулся домой почти в шесть вечера, оставил в кабинете принесенные документы, чтобы вечером их еще раз просмотреть, и вместе с Линой отправился в посольство.
Нервозность девушки он заметил сразу. Поднял стекло в автомобиле, отгораживающее водителя от пассажиров и с твердой убежденностью сказал:
- Не бойся, родная, все будет хорошо!
Лина бросила на понтифика благодарный взгляд и кивнула головой.
- Я очень надеюсь, что Иоганна нам поможет.
Мужчина отметил чуть дрожащие руки и покусанные губы любимой и тихо спросил:
- Лина, ты ведь только из-за этого беспокоишься?
Девушка улыбнулась ему, но глаза отвела в сторону:
- Если Иоганна откажет, то других вариантов избавиться от Отката нет. А это несколько … хм, напрягает.
Марк не поверил.
Он чувствовал, что со вчерашнего дня что-то еще гнетет Лину, но никак не мог понять - то ли это действительно ситуация с Откатом, то ли что-то новое. Ощущения накладывались друг на друга, одно вытекало из другого и заканчивалось первым.
И понтифик подозревал, что Лина снова ему начала лгать.
…
Горничная как всегда почтительно встретила понтифика с любовницей, помогла им раздеться и повела в гостиную.
Вместо Лизы в кресле сидела молодая незнакомая женщина лет тридцати и пила чай. Увидев вошедшую пару, она поставила чашку на столик рядом с собой и встала, приняв непринужденную, но вызывающую позу. Лине она сразу не понравилась. Длинные, крашеные в рыжий цвет волосы распущены, на лице яркий и не совсем уместный в такое время макияж, юбка была слишком коротка, а блузка полу-прозрачна и с глубоким вырезом, что при желании можно увидеть все, что кофточка еще умудрялась скрывать. Ноги… к ним Лина так и не смогла найти неприятного эпитета, так как ноги у женщины были действительно хороши - длинные и стройные.
Рядом с креслом незнакомки стоял рюкзачок Маши.
Элсбет на правах хозяйки дома встала поприветствовать гостей:
- Лина, дорогая я так рада тебя снова увидеть! - она обняла девушку, - Марк! - и кивнула мужчине.
Лина слегка коснулась щеки вампирки губами, имитируя дружественный поцелуй, и шепотом спросила на ухо:
- А это кто?
Элсбет сразу поняла, о ком та спрашивает. Она развернулась к своей гостье:
- Позвольте представить, Надежда Дмитриевна. Она классная… учительница Маши? - Элсбет вопросительно посмотрела на женщину, уточняя у нее должность.
- Классный руководитель, - подтвердила та, и протянула руку для приветствия, - Теперь Машу буду сопровождать я.
Узнав, что Елизавета Сергеевна больше не сможет посещать посольство, Надежда очень обрадовалась. По коротким рассказам девушки, посольство посещал понтифик со своим гемофагом, и женщина по-черному обзавидовалась Лизе, услышав, что та порой общается с этим красавцем-мужчиной.
И как только выпал такой удивительный по своей редкости случай заменить Елизавету, Надежда долго не раздумывала. Она сразу же пришла к куратору пансиона и предложила свое сопровождение Маше.
Мало ли, а вдруг понтифик захочет разнообразия в отношениях со смертными?
Повезло одно, значит, может повезти и другой.
Лина осторожно пожала кончики пальцев Надежды Дмитриевны и оглянулась на Марка.
- А как же Лиза?
- Лиза больше не работает в пансионе, моя радость, - Марк полностью проигнорировал протянутую к нему ладонь учительницы, прошел вперед и уселся на диван. Властно похлопал по сидению, подзывая к себе Лину. Девушка устроилась рядом с ним, положив мужчине руку на колено, неосознанно подтверждая свои права на него.
От Надежды этот жест не укрылся, она приняла более соблазнительную позу, усевшись в кресле чуть наискосок и скрестив ноги. Ее, конечно, покоробил отказ понтифика поздороваться, но женщина этого ожидала. Марк, судя по отзывам знающих, не любил особенно панибратствовать со смертными.
Надежда мило улыбнулась Лине, признавая ее присутствие, и перевела призывный взгляд на Марка.
Элсбет это не понравилось. В отличие от интеллигентной и спокойной Лизы, эта учительница вела себя вызывающе и откровенно, что вампирка не одобряла.
- Так что с Лизой-то? - уточнила Лина у понтифика.
- Она теперь член нашего клана, родная, - ответил ей Марк, открыто игнорируя новую учительницу, - Твоя знакомая оказалась менталом и с будущей недели начнет работать в резиденции.
- Вот как? - девушка не могла понять, нравится ей эта идея или нет, - И кто она?
- Телепат, - коротко объяснил Марк и хотел было спросить что-то у Элсбет, но в этот момент из кабинета вышли Маша с Иоганной, и девочка, увидев знакомую, чуть ли не бегом побежала к Лине.
- Ой, а вы уже вернулись, тетя Лина? - обрадованно заголосила девочка, затем повернулась к мужчине и степенно с ним поздоровалась, сделав реверанс, - Добрый день, господин Марк.
- Здравствуй, Маша, - понтифик ответил девочке так же серьезно, - Как твои дела?…
…
Вскоре Маша со своей учительницей ушли, и Марк смог подробно и обстоятельно описать Элсбет и часовщице что же произошло с Линой за последний месяц. А так же - возникшую проблему с Откатом.
- Мне нечем ей помочь, - категорически заявила Иоганна.
В темном шерстяном костюме с длинной прямой юбкой, немка сегодня выглядела еще более строгой, чем обычно.
Марк описал все произошедшее с Линой достаточно развернуто, чтобы и Элсбет, и часовщица поняли, что Лина больше не ткущая.
- Ио! - одернула немку вампирка, но та не обратила на это внимание:
- А чем я помогу? - мастер времени развела руками, - Прыгнуть в паре - это без проблем. А дальше она что будет делать?
Иоганна уселась напротив и расстегнула пуговицу пиджака, чтобы тот не топорщился.
- При всем моем уважении, господин, но ваша любовница теперь просто человек. Обычный человек без активного дара. Что ей делать в прыжке? Просто понаблюдать за тем, что тогда происходило?
- То есть я совершенно никак не смогу повлиять на события? - уточнила у немки Лина, - Как-то по другому?
Она с каждой секундой чувствовала, что надежда испаряется и пыталась придумать хоть что-то, хоть какую-то зацепку, чтобы не потерять ее окончательно.
- Нет, - мастер времени качнула головой, - Ментально или магически вы бы могли что-то изменить, а физически… Вы не сможете даже подойти к себе-прошлой, помните, мы пробовали.
Лина согласно кивнула. Да, пробовали. В один из последних прыжков Лина попыталась дотронуться до книги на столе и переложить ее с места на место. У нее не получилось, пальцы девушки прошли сквозь плотную бумагу, как сквозь воздух. Лина лишь почувствовала неприятное ощущение, как будто она трогает какую-то вязкую массу, и кончики пальцев потом пару минут пощипывало.
- Значит, никаких вариантов?
Элсбет переглянулась с Иоганной и та категорично покачала головой. Других вариантов не было.
Но Лина чувствовала, что они обе что-то не договаривают, и пыталась уцепиться за это что-то. Вспомнила последние фразы немки, проанализировала.
- Погодите, вы сказали - ментально или магически? - девушка нащупала тот момент, что смутил ее в разговоре.
- Вы же не ткущая больше! - Иоганна встала с кресла и прошлась по комнате, бросая на своего инициала предупреждающие взгляды.
- Ну а если? Все-таки?
Элсбет опасливо проговорила, стараясь не замечать тех знаков, что подавала ей подруга:
- Я бы не хотела давать лишних надежд, Алина.
Девушка повернулась к вампирке.
- Поверь, Элсбет, у меня сейчас вообще никакой надежды нет, так что даже самая эфемерная …?
Та кивнула головой, понимая чувства девушки, и, наконец, решилась:
- Мы проводили несколько опытов с магами и телепатами.
- Результат был? - вцепился за эту мысль Марк.
Элсбет непонятно дернула головой.
- Трое из пяти испытуемых умерли почти сразу после прыжка, но двое…
- Маг или телепат?
Вампирка чуть помолчала:
- Телепат.
- Телепат! - Марк и Лина переглянулись.
Они мигом поняли, что можно сделать. Если Иоганна прыгнет с телепатом и тот внушит Лине ничего не изменять, то это может действительно помочь.
Но…
- А вы сможете подхватить в прыжке двоих? Меня и телепата?
- Не знаю. Двоих в прыжке я еще ни разу не вела, - ответила нерешительно Иоганна, - Не уверена, что моих сил на это хватит.
- В связи с этим мы хотели обсудить, Марк, кое-что еще, - Элсбет перебила своего инициала, - Нам нужно вернуться обратно в Стокгольм.
- Какие-то проблемы? - понтифик обеспокоенно выпрямился.
Вампирка кивнула и бросила взгляд на свою подопечную. Казалось, что ей очень неловко об этом говорить
- У Ио начались непроизвольные прыжки. Пока один - два в день, но, сам понимаешь, надо ее показать врачу. Сейчас она проходит обследование здесь, в вашей клановой клинике, но у наших врачей больше опыта работы с мастерами времени.
- Я могу контролировать свою нестабильность, а вот Элсбет беспокоится, - Иоганна пожала плечами, словно извиняясь за беспокойство своего опекуна.
Марк, нахмурившись, откинулся на спинку дивана. Постучал пальцами по колену, погладил ободряюще по спине Лину.
- Когда вы хотите уехать?
- На следующей неделе, - быстро ответила Элсбет. Ей тоже не нравилось ставить понтифика в такую неприятную ситуацию, - Думаю, пару месяцев мы там проведем. Главное, начать лечение как можно раньше.
…
Она сказала, что либо маг, либо телепат. Но это чревато смертельным исходом.
Значит, для гарантированного результата нужна все-таки ткущая.
Возникшая мысль была неожиданной, но девушка не могла от нее избавится, постоянно мусоля в голове.
Ткущая?
Ткущая!
А ведь Адам тогда говорил, что ткущие рождаются близнецами.
И Лавиния вытащила одно из первых воспоминаний про маму.
И отец Сергий перед постановкой Печати гемофага рассказал ей… Что же он тогда сказал точно?
Лина силилась вспомнить.
“… Я предоставил им младенца, похожего на вас…”
Но кто еще может быть похожим, кроме близнеца?
К кому наведаться в гости, Лина решила сразу же.
…
- Можно? - Тамара постучалась в кабинет к Марку и, засчитав кивок как разрешение, вошла.
Понтифик был полностью увлечен чтением документов, и казалось, совершенно не обратил внимание, когда телепатка уселась в кресло напротив. Поэтому услышав резкий вопрос мужчины, девушка вздрогнула.
- Насколько ты занята в ближайшие дни?
Тамара прикинула в голове график занятий с Лизой, свою работу в Паноптикуме, пару обещанных выездов для областных префектур…
- Нужно сделать что-то долгое по времени? - уточнила она. Если да, то ей придется что-то двигать в сроках, и надо понимать, что именно и насколько сдвигать.
Понтифик коротко кивнул. По давнему общению с высшим, Тамара уже знала, что если мужчина становится скупым на эмоции, значит, он планирует что-то крайне важное и очень серьезное.
- Твоя задача — полностью просканировать Лину. Временной промежуток — последний месяц с момента ее отъезда из города.
- Насколько полно? - осторожно поинтересовалась Тамара.
- До самых слабых мотиваций. Считываешь все — поступки, мысли, желания, страхи. Абсолютно все.
Телепатка потрясенно уставилась на Марка.
Глубокое сканирование!
Для Тамары это не было проблемой, натренировалась, работая с Инквизитором. Почти каждый третий случай требовал столь мощного копания в мозгах преступников.
Но Лина… Лина же не смертный маньяк из Химок, отрывавший головы своим жертвам и развешивающий их на деревьях. И не недавний молодой вампир в Замоскворечье, сдуревший от своих новых возможностей, пивший поздних прохожих и бросавший их на улице без всякого укрытия.
Те — да, с ними все было понятно.
Зачем же так с Линой? Зачем так… словно с животным??
Марк ведь любит ее!
Или это на самом деле не любовь, как трепались втихаря некоторые, а извращенная попытка завести себе домашнюю скотину?
- К какому числу вам нужен отчет? - она старалась не смотреть на понтифика. Ей было неприятно и в какой-то степени обидно за Лину.
А знает ли она о том, что Марк хочет сделать?
Да нет, вряд ли. О таких методах обычно не распространяются.
- Как можно быстрее, - понтифик продолжал подписывать документы, но проницательно глянул на телепатку и отметил ее чуть сморщившийся нос, - Что такое? Не нравится задание?
- Простите, мой господин, - потупилась девушка. Не ее дело оценивать действия высшего главы клана. Если он считает нужным именно глубокое сканирование, значит, на это есть причина.
Понтифик разрешил ей покинуть кабинет и снова уткнулся в свои бумаги.
Тамара встала было с кресла, попрощалась и сделала пару шагов к двери, но все-таки развернулась и выпалила:
- Знаете, я не понимаю. Вы же любите ее, как вы можете так с ней поступать?
Марк недоуменно уставился на телепатку. Нахмурился, разозлился. Отшвырнул свой “паркер” на стол и откинулся на спинку кресла.
Такого еще не было, чтобы кто-то из смертных смел осуждать его решения. Подобное допускала только Лина, но ей Марк был готов многое простить.
- Сядь! - рявкнул высший.
Тамара испуганно упала обратно в кресло, в который раз пожалев, что открыла рот. Она работала в клане слишком долго, чтобы не знать, как понтифик реагирует на подобные высказывания. И раньше за ней подобных сюрпризов, как осуждение приказов начальства, не замечалось.
Что ж сейчас то ее за язык дернуло?
- Ты слишком многое себе позволяешь! - зло проговорил ей высший.
Мужчина вышел из-за стола и встал рядом с креслом, в котором сжалась испуганная менталка.
- Я.. ? - она похолодела от ужаса, - я…
- Именно ты!- Марк презрительно посмотрел на телепатку сверху вниз, - Но для того, чтобы ты не наломала дров с моей Линой, я , так и быть, объясню.
Он еще пару мгновений нависал над девушкой, но решив, что достаточно нагнал на нее страху, усмехнулся, видя ее расширенные от ужаса глаза, и отошел к окну.
- Моя будущая жена порой совершает поступки, которые сама считает правильными и разумными, - Марк задумчиво потер в пальцах ткань штор, - Но они такими не являются.
- Ваша…кто? - Тамаре показалось, что она ослышалась, - Но ведь вампиры…
- Не женятся на смертных? - понтифик с усмешкой глянул на нее в окно, - Верно. И я не собираюсь нарушать этот принцип.
- Но … тогда… я не понимаю… - девушка никак не могла уловить ,что же именно ей хочет сказать мужчина.
Он отошел от окна, встал у своего стола и чуть присел на его угол, милостиво улыбаясь телепатке.
- Лина больше не ткущая.
Тамара согласно кивнула:
- Да, она ваш гемофаг, господин.
Он чуть помолчал, словно решая рассказывать ли всю правду:
- И не гемофаг.
- Что? - вскинулась девушка.
Это что-то совсем невообразимое! Как такое может быть - чтобы ментал вообще потерял свой дар?!
Но понтифик все-таки снизошел до объяснений поподробней.
- Что ж, раз ты все равно будешь сканировать Лину, то я немного введу тебя в курс дела. В начале прошлого месяца Лина стала жертвой интриги, в ходе которой полностью лишилась и Печати, что я ставил, и остатков своего таланта. Теперь моя фаворитка — простая смертная. Но ненадолго, - понтифик развернулся к Тамаре и жестко посмотрел на нее, - И это не та информация, которую следует разглашать!
- Я понимаю, - телепатка склонила голову, - Но как случилось, что …
Она не стала договаривать, увидев, каким страшным взглядом на нее смотрит высший.
- Ее убили, - тихо ответил он.
Тамара охнула, испуганно глядя на мужчину. Машинально прикрыла ладонью рот, словно заглушая рвущийся крик.
Видя ее реакцию, Марк кивнул, принимая сочувствие, и словно на пару мгновений превратился в обычного, перенесшего тяжелые дни, смертного. Он сгорбился, глаза потускнели, а вокруг рта пролегли тяжелые складки.
Но затем быстро пришел в себя, снова превратившись в того гордого и высокомерного высшего, которого Тамара всегда знала. Встал со стола, чуть прошелся по кабинету.
- Лину оживили, но это стоило ей даже тех крох таланта, что оставались после Печати, - Марк снова был деловитым и собранным, - Но из-за некоторых договоренностей, ей пришлось последний месяц провести в Лабораториях Пауля. И у меня очень серьезные подозрения, что Лина попала в его некоторые эксперименты не совсем по своей доброй воле. Я ее знаю очень хорошо и она вряд ли сама захотела привести опыты над собой.
Тамара недовольно сжала губы в тонкую полоску.
- Но… Но все равно, как вы можете так с ней поступать? Вы же, получается, не даете ей самой принимать решения и лишаете права выбора. Это не честно.
- Хм, не честно? - Марк мягко улыбнулся, но его взгляд мигом заледенел, - По-моему тебе не впервые так поступать с подругами, верно?
Телепатка виновато опустила голову, но через секунду подняла на верховного понтифика злые глаза:
- Агнешка сама приняла такое решение, мой господин! - возмутилась девушка.
- Сама, да, - согласился мужчина, - А ты ей это позволила. Очень по-дружески, - он не сводил оценивающего взгляда с потупившейся телепатки, - Именно поэтому я и сократил до максимального минимума твое общение с моей Линой. Такие подруги ей не нужны.
- Вы отдали меня Инквизитору! - глухо обвинила Тамара.
Этого она до сих пор простить не могла, и пыталась понять, почему понтифик так поступил.
Марк кивнул.
- Вполне достойная замена Агнешке, разве ты так не считаешь? Уровня вы одинакового, а все остальное, я считаю, нарабатывается с опытом.
Тамара горько усмехнулась. Да уж, наработала опыт!
Работать с Михом было очень тяжело, а неподготовленному телепату еще и крайне опасно. Для подобных операций Инквизиторы и Судьи обычно сами готовили себе помощников. Мих самостоятельно воспитал Агнешку ,сначала вызвав у нее скачок дара, убив родителей у нее на глазах, а затем планомерно и целенаправленно взращивая в ней судебного телепата.
А Тамара попала в мир преступности и сумасшествия из сибаритской атмосферы администрации понтификов.
Но Марк знал, что говорил.
Когда стало понятно, что клану в одиночку не выстоять против Ордена, Гаем был придуман и разыгран очень жестокий гамбит.
Для привлечения в войну нейтралов необходимо было, чтобы погибли члены Гильдии. Но сделать это нужно строго руками адептов и так, чтобы нейтралы ничего не заподозрили. Даже минимальное сомнение могло пустить всю выстроенную интригу коту под хвост.
Поэтому Гай решил пожертвовать крупной фигурой, серьезной, весомой. Верховный понтифик отдал на заклание Агнешку.
Инквизитор с жертвой согласился, по сговору с понтификами он забирал себе в работу Тамару, телепатку такого же высокого уровня, но на несколько десятков лет младше, чем погибшая полячка.
А Агнешка решилась на жертву сама. Она знала, что ей оставалось недолго жить, фамилиарное клеймо почти истратило свой ресурс и женщина не хотела умирать бесцельно. Клан для полячки был всем — друзьями, работой, семьей. И помочь близким ей людям выиграть одну из мощнейших войн столетия, пусть и ценой собственной жизни, разве это не хороший повод для смерти?
Тамара промолчала. Она знала, что должна была уговаривать подругу, умолять, заставить в конце концов отказаться от этого плана, ведь дело было строго добровольным. Но Тамара этого не сделала, решив, что Агнешка, прожив длинную и сложную жизнь, имеет право сама решать, где и как ей умереть. То, что из этой авантюры полячка живой не выйдет, было понятно без слов. Слишком важна для клана помощь нейтралов, чтобы допустить промах и дать возможность гильдейским менталам просканировать найденную в квартире целителей вампирскую менталку. И Тамара попросту промолчала, когда Неш ее напрямую спросила, соглашаться ли.
Вся ситуация была выверена вплоть до мелочей.
В злополучном переходе гарантированно находились в тот момент только одни посвященные. И дедок с аккордеоном, и продавец книг, и прохожие.
И те два “адепта” с собакой, что напали на телепатку к Ордену не имели никакого отношения.
Четко выверенный по-секундно план сбоев нигде не дал.
Агнешка вовремя спустилась в переход, собаку “адепты” тоже спустили точно в срок, и натренированное животное четко знало после какой команды просто трепать одежду, а после какой — впиваться клыками в тело своей жертвы.
Марк очень долго протестовал против подобного решения. Орден и так выкосил почти весь Паноптикум, и жертвовать дополнительно сильным телепатом понтифик отказывался категорически. Можно было отдать кого-то другого. Но брат настоял на своем. Гражданские целители, которыми были Поляковы, в отличие от боевых, защищать себя почти не умеют, а значит, против вооруженных и обозленных адептов они не выстоят. А когда бригада по “анонимному” звонку ворвется в квартиру, нужно, чтобы они нашли там человека, которого определенно знали все: и старые, проверенные временем орденцы, и новички, недавно вступившие в организацию.
И кого отдать в жертву Гай вычислял так же тщательно: раненные вампиры помощи от нейтралов-целителей гарантированно не получат, а смертные сотрудники попросту не доживут под клыками собаки до прихода Поляковых. Клановых магов Гай сам категорически отказался рассматривать для такой операции — они числились как боевые единицы и жертвовать ими верховный понтифик не собирался.
Оставались только менталы, тоже, как и маги, носители фамилиарных меток. И выносливые, и не настолько важные для боевых действий.
Марк хмыкнул, увидев, что Тамара правильно поняла его намек.
- Вместо того, чтобы помочь своей подруге принять правильное решение, ты сидела и ждала, когда она самостоятельно согласится участвовать в той безумной авантюре.
- Это было ее личное решение!
- Вы дружили больше сорока лет. Ты была для нее ближе сестры, - жестко ответил ей Марк, - И прекрасно знала, как Агнешка тебя ценила, тебя и твое слово.
- Но ведь вы… Вы же сами могли ей приказать…?
- Мне, - понтифик намеренно выделил это слово, - Агнешка была не важна, - Инквизитор воспитал девчонку так, что она могла работать только с ним. Но как ни крути, она была сильным телепатом. А вот ты…, - Марк чуть склонился к Тамаре, - Ты должна была стать близкой подругой моей Лине. И учитывая, что на тот момент Лина еще была ткущей, а значит шансов попасть в серьезные интриги у нее высок как никогда, я должен был знать, сможешь ли ты подставить ей свое плечо помощи, если меня не окажется рядом. Моей Лине нужны преданные друзья, которые не оставят ее одну в сложный период. Ты показала, что тебе она доверится не может.
Понтифик прошел за свой стол и снова взял в руки отброшенные бумаги.
- Свободна. В ближайшее время жду отчет о сканировании.
Тамара кивнула и начала вставать с кресла. На высшего она старалась не смотреть.
- И вот еще, - Марк остановил телепатку у самых дверей, - Не думай рассказать обо всем Лине. Вряд ли она захочет узнать, что ваша с ней дружба была всего лишь приказом моего покойного брата.
…
Звонок от Мишки был неожиданным. Мила прекрасно помнила договоренность, что Катя берет таймаут на неделю. Женщина хотела разобраться, что и как делать. И вот друг говорит, что ткущая просит с ней встретится.
Зачем?
- Не знаю, Катюха мне не говорила, - Мишка был раздосадован и раздражен. Служить простым связным между двумя женщинами он не хотел, считал это чем-то примитивным, но Катерина строго оговорила, чтобы больше он в эту историю не впутывался. С вампиркой она разберется сама, а ввязывать сюда посторонних, пусть и неровно дышащих к ученице Палача, - дело ненужное и вредное.
Поэтому Мишка лишь передал, когда и во сколько нужно встретиться, и положил трубку.
Мила задумалась. Встреча планировалась в шесть вечера, когда солнце уже почти село, но для молодой вампирки все еще оставалось ощутимо неприятным. К тому же, в такое раннее для себя время девушка банально была слаба, и хоть и могла дать фору любому простому смертному, против мага ей не выстоять, а Мила прекрасно помнила, чьей ученицей является она, а чьей - Мишка.
Но другого варианта решения своей проблемы она не знала, и идти хочешь — не хочешь, а придется.
Катя назначила встречу в небольшом кафе рядом с ее домом.
Выбор Милу не порадовал, но и не удивил. Место встречи было многолюдным и доступным по связи, так что напасть просто так не получится, Милу мигом обезвредят.
А сегодня в кафешке еще и праздновал свой день рождения какой-то толстый и слишком шумный, на раздраженный взгляд вампирки, кавказец со своей компанией. Гости, уже порядком поддатые, периодически включали на полную громкость караоке и принимались распевать последние модные хиты.
- Почему ты изменила время? - недовольно спросила Мила у женщины, порываясь заткнуть себе уши на особо визгливый пассаж одной из гостей, - Мы же договаривались - через неделю.
Девушка встала рядом с Катериной, не высказывая ни малейшего желания присаживаться на стул в каких-то подозрительных пятнах.
- Не изменила, - резко оборвала та девушку, - Просто хочу кое-что проверить.
Она сидела за столиком, покрытым красноватой клеенчатой скатертью в шотландскую клетку, и держала в руках наклеенный на картонку лист бумаги. Судя по списку с ценами и аляпистому оформлению - меню.
- Тут? - Мила обвела кафешку выразительным взглядом, отмечая грязные столики, полу-пьяную компанию у телевизора, выхватывающих друг у друга микрофон, стоящий коромыслом дым от сигарет. Громкий ор от караоке и мелькающие огни светомузыки бесили все больше и больше.
- А ты предлагаешь в библиотеке? - Катерина язвительно подняла бровь. Это движение лишний раз подчеркнуло ее сходство с любовницей понтифика, что Миле на мгновение показалось, что перед ней сидит именно Лина.
Девушка тоскливо вздохнула, осторожно уселась на край стула и кивнула:
- Ладно, что ты хочешь?
Женщина достала из своей сумки какую-то старую книгу в замызганной обложке. Страницы пожелтели и кое-где оказались мятыми, название фолианта едва читалось. Катерина раскрыла книгу и начала перелистывать ее, ища нужный раздел. Нашла, разгладила страницы, приминая их к корешку.
- Вот, смотри, - она бросила на вампирку жесткий взгляд, убеждаясь, что та вся во внимании, - Есть возможность выяснить, насколько твоя судьба была предопределена.
- То есть?
- Я могу просмотреть ключевые точки твоей жизни, чтобы узнать, насколько обращение было предначертано.
Мила замотала головой. Мешал шум и мелькающие огни от светомузыки, девушка ничего не понимала. Катя кивнула, догадываясь в чем проблема, придвинулась к вампирке ближе и почти закричала той на ухо, стараясь объяснить сложные понятия.
- У каждого в судьбе есть определенные корневые точки, ключевые. Именно они и решают, что дальше с тобой будет. Каждое твое действие приводит к какому-то результату, но именно ключи двигают тебя вперед.
- Например? - так же громко спросила Мила.
Катя огляделась, на чем бы привести пример. Увидела официанта, ткнула в него пальцем.
- Видишь? - тот как раз сейчас вытирал стол тряпкой, держа в одной руке поднос с грязной посудой, - У него в руках поднос. Он может его удержать, а может уронить и разбить всю посуду. Стандартный случай для официанта, верно?
Мила молча кивнула. Глядя на симпатичного парня, у нее начал было просыпаться голод, но девушка могла пока еще его могла контролировать, тем более, что перед встречей она основательно подкрепилась из холодильника.
- Если этот случай обычный, то уронив поднос, он просто уплатит хозяину стоимость разбитого. Если это ключ, то хозяин выгоняет его с работы, платить ему за жилье нечем, парень начинает пить и так далее. Либо он находит работу лучше, и поднимается вверх. Уронить поднос для него - ключ в судьбе. Ясно?
Теперь Мила поняла, о чем ей пыталась сказать Катерина.
- Но ведь может быть, что такой ключ у меня был далеко в детстве.
- Маловероятно. Чаще всего ключ изменяет ближайшее будущее.
Вампирка задумалась, отложила свою сумочку на стол, не заметив, что дизайнерский шедевр лег в крошки от хлеба, оставшиеся от предыдущих посетителей.
- И что нам это даст?
Музыка замолчала, гости именинника стали рассаживаться по своим местам, поэтому с видимым облегчением Катерина заговорила тише.
- Если твое обращение было случайным, то я смогу помочь. Если это все-таки ключ, то, - она развела руками, - извини, но у тебя судьба, значит, такая - стать вампиром.
Мила исподлобья оглядела посетителей, настроение от сказанного менталкой резко пошло вниз. О том, что ее обращение предначертано, девушка не задумывалась.
- Это долго?
- Тебя обратили полгода назад?
- Примерно, - подтвердила вампирка, - Семнадцатого июня.
- По идее, много времени занять не должно тогда, - прикинула Катерина.
Мила решилась.
- Что мне делать?
…
Вечером отец Сергий сидел в своем кабинете, проверяя какие-то бумаги, а Мишка вовсю хозяйничал на кухне. Резал грибы, чистил картошку, и вскоре по квартире стал разноситься одуряющий запах жареной картошки с грибами.
Звонок в дверь раздался неожиданно. Мишка метнулся в прихожую, бросил мимолетный взгляд в глазок и раскрыл дверь нараспашку.
- Привет, Катюх. Опять, что ли, ключи забыла?
И снова понесся на кухню, помешивать подгорающую жаренку. Помешал деревянной лопаточкой, посолил, проверил на вкус, положил посуду в мойку и только сейчас сообразил, что Катерина так и осталась стоять в коридоре.
Парень отложил лопатку на тарелку и выглянул из кухни:
- Кать, ты там чего застряла то?
- Я … Мне бы увидеть Сергея Константиновича, - раздался женский голос.
Мишка оторопел на пару секунд, услышав такие странные слова, и вышел в коридор.
Катерина стояла у самого входа, держа в руках черную кожаную сумочку. В светлой тонкой шубке, сразу видно — очень дорогой, в темных сапожках на каблуке и с распущенными длинными чуть завитыми волосами. Это была Катерина и в то же время не она. Приемная дочь мага никогда не одевалась так дорого и стильно.
- Ты… вы… вы ведь не Катерина? - Мишка только сейчас понял, кого он впустил в квартиру — гемофага вампира, любовницу верховного понтифика.
- Меня зовут Алина, - кивнула та, но не протянула руки для приветствия, - И я бы хотела увидеть Сергея Константиновича.
Сам маг, услышав, что кто-то пришел, приоткрыл дверь своего кабинета и вышел навстречу гостье. Девушка мигом повернулась к нему и уже с видимым уважением подала ему руку.
- Здравствуйте, Алина, - тот аккуратно пожал тонкую изящную ладонь, - Крайне удивлен увидеть вас здесь.
Мишка все так же стоял в коридоре, машинально вытирая уже сухие руки полотенцем и оторопело разглядывал бывшую ткущую. Она действительно была как две капли воды похожа на Катю, если бы не богатая одежда - любой бы спутал.
Сергей Константинович вдруг повел носом, принюхиваясь, и нахмурился:
- Михаил, ты хочешь оставить нас без ужина?
Парень опомнился и метнулся обратно к сковороде.
- Извините, пожалуйста, я надолго вас не задержу, - начала было Алина, но маг ее перебил:
- Я думаю, нам лучше будет обсудить причину вашего прихода в моем кабинете, - он чуть посторонился, освобождая для нее проход, и указал, - Прошу!
Девушка сбросила с плеч шубу, повесила ее на свободный крючок одежной вешалки и прошла в кабинет.
Первое, что она увидела — книги. Везде стояли стопки, колонны и баррикады книг. Одна стена была полностью отдана под книжную полку и Лина невольно пошла вдоль нее, разглядывая корешки фолиантов. К ее разочарованию и одновременно удивлению, книг по магии почти не было. В большинстве своем стеллаж занимали классические произведения. Одна полка была полностью отдана под труды древнегреческих мыслителей и философов. Гомер, Плутарх, Аристотель, Сократ… Девушка с почтительным уважением дотронулась до пары томиков, но вытаскивать не стала. Следующая полка оказалась посвященной творчеству Шекспира. “Короля Лира” Лина насчитала аж в шести экземплярах и на разных языках.
- Повторюсь еще раз, я крайне удивлен увидеть вас тут, - голос сзади заставил девушку вздрогнуть от неожиданности.
Она развернулась к говорящему. Отец Сергий уже сидел за столом светлого дерева, старым и потрепанным, как он сам, но таким же крепким и выносливым. Последнее было понятно по многочисленным стопкам книг и бумаг, лежащих грудами на столе и погребающих этот предмет мебели под собой.
Мужчина указал на стул напротив, и девушка уселась на него, положив сумочку себе на колени.
- Так что вы хотели обсудить? - он сложил руки на груди.
Размениваться на вежливые разговоры о погоде Лина не стала и сразу перешла к главному:
- Вы знаете, что у меня есть близнец, - и это не было вопросом.
Маг ничего не ответил, лишь смотрел на девушку, ожидая продолжения.
Лина обвела взглядом комнату.
- Причем, я подозреваю, что знаю теперь и ее имя.
- А почему вы обратились ко мне с этим вопросом, а не к Елиазару? Паноптикум, как и менталы, это его директория, - поинтересовался старик.
- К Елиазару? - Лина насмешливо подняла бровь, - Вы серьезно считаете, что узнав о второй ткущей моего уровня, он не побежал бы сразу к понтификам с докладом?
Отец Сергий невнятно хмыкнул, признавая логичность ее вывода, а девушка продолжила.
- А раз он этого не сделал, то я догадываюсь, что Елиазар не знает о моем близнеце. Иначе бы он землю рыл в его поисках. А вот ваш ученик, - она доверчиво склонилась к старику ближе, - только что спутал меня с какой-то Екатериной. Причем настолько спутал, что поначалу не мог поверить, что я - не она. Думаете, совпадение?
Сергей Константинович выпрямился .
- Что ж, не предполагал, что так получится, но… Да, вы правы, Алина, это не совпадение, - он постучал по столу пальцами в размышлении, - Катерина действительно ваша сестра.
Лина откинулась на спинку стула и потрясенно выдохнула.
Сестра!
У нее все-таки есть родная сестра!
Что она чувствовала сейчас — не передать словами. Это была совершенно невыразимая смесь эмоций от испуга до восторга, от удивления до неприятия.
Она не одна, у нее есть еще один близкий по крови человек! Не так давно девушка считала себя единственной оставшейся в живых из всей семьи.
И вдруг выясняется, что у нее есть тетка, а теперь и сестра!
Но кто она как человек, что из себя представляет? Где и как живет? Чем интересуется? Чем занимается?
И … и знает ли, что у нее есть сестра?
- Почему вы мне не сказали раньше? - из всего сонма вопросов, что вились в ее голове, Лина задала именно этот.
Взгляд отца Сергия заледенел.
- А с какой стати я должен был вам об этом говорить?
Лина опешила.
- Но… но она же моя сестра!
- И что?
Девушка вмиг опустилась с небес на землю.
- Как что?
Старик вперил в девушку тяжелый взгляд и, чуть помолчав, ответил:
- Насколько знаю, Алина, раньше вы не особо задумывались о том, что у вас есть сестра. Поэтому, я догадываюсь, что сейчас от Катерины вам что-то необходимо. Правильно
Несправедливые слова мага разозлили девушку. Да много ли он знает о ней, чтобы судить так категорично!? На каком основании он выставляет ее такой эгоисткой?
- Вы не правы! - произнесла она тихо, но отчетливо.
- Разве? - отец Сергий встал из-за своего стола, подошел к девушке и остановился рядом, - Да, я не торопился с известием о том, что Катерина - ваш близнец. А зачем вам это, Алина? Вы же столько лет даже понятия не имели, что вы не одиноки.
- Она моя сестра, - тихо повторила девушка, - Вы не имеете права умалчивать этот факт.
Старый маг склонился к девушке и едва слышно произнес:
- А вы не хотите ее спросить - нужно ли ей это знакомство, Алина?
Девушка вскинула голову, удивленно глядя на отца Сергия. Его морщинистое лицо было так близко, а глаза смотрели так проникновенно, что казалось, читали все ее эмоции - страх, радость, неверие.
- Но… разве может быть иначе?
Бывший священник выпрямился и твердо заявил:
- Катерина - моя приемная дочь. Я ее растил с малых лет, воспитывая в своих принципах и идеалах, и, как вы понимаете, знакомство с вампирской любовницей ей вряд ли понравится. Даже если это ее родная сестра.
Лина цинично глянула на бывшего верховного мага Ордена, его отповедь очень уж не понравилась девушке.
- Когда вы ставили на меня Печать, то не особо заботились этим фактом, - огрызнулась она в ответ.
- Скажем так, тогда у меня не было особого выбора. А вот у моей дочери он есть.
- Так пусть она сама решает, надо ли ей это или нет
- Именно. И учитывая, что она знает о вас уже полгода, я полагаю, ее решение известно.
Полгода? И ни разу за все это время сестра не захотела с ней связаться, встретится, поговорить?
Девушка опустила взгляд на сумочку, но упорно отказывалась верить словам Сергея Константиновича.
- Я хочу услышать ее отказ лично.
Он как-то неприятно усмехнулся:
-И снова “я хочу”, Алина?
Она непонимающе уставилась на старика, а он обвиняюще сложил руки на груди, разглядывая девушку перед собой.
- Вы удивительны, - видя, как ее взгляд меняется на удивленный, он продолжил, - Да, да, Алина, я не шучу, вы на самом деле удивительны в своем эгоизме. Его не смогло уничтожить ни материнское воспитание, довольно жесткое, насколько я помню, ни наложенные мною арканы защиты. Вы настолько эгоистичны, что не можете даже думать о том, что кто может противиться вашим желаниям.
- Я не понимаю, о чем вы, - Лина не собиралась выслушивать нелепые обвинения. Уж кем-кем, а эгоисткой она себя никогда не считала!
- Вы знаете, что все ткущие рождаются эмоционально полярными? Один — чудовище, второй — ангел? Один — садист, второй — милосерден? Знаете, почему? Так высказывается дар. Талант, которым вы так гордились в детстве. Тот в паре близнецов, кто слабее, становится отвратительным монстром. Извергом. Дьяволом во плоти.
Старик сделал пару шагов по кабинету, но снова остановился напротив Алины.
- Искренне надеюсь, что Катерина не такая, - съязвила та, отказываясь признавать за собой этот факт.
- И правильно надеетесь. Потому что, слабее — вы. И именно вы, образно выражаясь, являетесь чудовищем!
- Неправда! - вскинулась девушка.
- Ваш эгоизм - показатель того, что вы слабее сестры, - продолжал старый маг, не слушая возражений, - И именно из-за него вас вряд ли можно назвать человеком в полном смысле этого слова. Ведь все, что с вами происходило, было лишь из-за того, что вы чего-то хотели. Сначала заставляя родителей выполнять ваши капризы, а когда слетели мои блоки, то вы начали применять свой дар, хлестая им по чужим судьбам, и совершенно не задумываясь о том, что именно делаете. Вот и сейчас, вы желаете вернуть себе сестру и, по вашему мнению, это должно быть сделано? А вы не думаете, чем закончится для Екатерины знакомство с вами?
- Чем же? - девушка гордо вскинула голову, отрицая обвинения мага в эгоизме.
- Ваша родная сестра - четвертая в роду ткущая, как и вы. А значит ей прямая дорога в Лаборатории клана.
Лина категорично качнула головой.
- Марк не погонит ее туда.
- Сразу - нет, учитывая, какие сейчас у него проблемы в клане. А потом? К тому же, я убежден, что сегодняшние проблемы клана - это тоже действие ваших рук.
Лина хотела было ответить, но запнулась на последних словах бывшего священника. Осеклась, уставилась в пол. Она и сама подозревала, что разгорающееся восстание в клане - это ее вина, следствие июньского изменения судеб в резиденции, но говорить об этом понтифику девушка боялась.
- Но что самое занимательное, - продолжал Сергей Константинович, - ваш эгоизм постоянно бьет по вам же, но вы с упорством идиотки продолжаете наступать на эти грабли. Вам было мало предыдущих Откатов? Не хватило ума понять, чем грозит насильственная ломка вероятностей?
Лина догадалась, что ей хочет сказать отец Сергий, сложила плюсы с минусами, и ахнула в негодовании:
- Вы знали! Вы всегда знали, что для Отката нужен Молот!
- Разумеется!
Девушка даже привстала на стуле, пытаясь высказать все, что она сейчас чувствовала, но бессильно упала обратно. А ведь он прав. Он абсолютно прав. Лина прекрасно знала, что вслед за ее изменением вероятностей последует ответ от судьбы.
- У меня будет Откат, - глухо проговорила она, - И я не знаю, до сих пор не знаю, чем он будет и что мой Молот на этот раз.
Отец Сергий несколько мгновений смотрел на поникшую Алину, раздумывая, говорить ей или нет.
- Я полагаю, что это фрау Франк.
- Иоганна? - ошеломленно переспросила девушка.
- Да, Алина, Иоганна. Создавая новую реальность в июне, вы не думали о том, скольким людям ломаете судьбы! Вы хотели жить хорошо! - отец Сергий поднял на нее твердый взгляд, - А Иоганна поможет вернуть все обратно, как и должно было быть!
На последних словах священника Лина озлобилась. Почему он видит в ее действиях только плохое? Как он смеет обвинять ее в эгоизме, когда на кону стояло столько жизней?
- Я спасала людей от войны!
- А чего вы добились этим спасением? - парировал священник, - Чего? Мой ученик стал магом, а его любимая девушка - вампиром. Даже вашему любимому понтифику сейчас грозит отречение от кланового престола и это все лишь ваша вина, Алина!
Девушка выпрямилась на стуле, и ее голос стал звонким от едва сдерживаемых эмоций.
- Вы не знаете, быть может, это и было их судьбой.
- Я знаю, что не было. Любое насильственное изменение реальности происходит неожиданно, внезапно и без каких-либо предпосылок. Полгода назад мой ученик не высказывал даже минимальных способностей к магии, - и, видя, что девушка продолжает отрицать очевидное, Сергей Константинович ударил по самому больному для нее, - Кто еще полгода назад мог даже представить себе, что вампиры поднимут восстание против вашего Марка? Хоть кто-то возмущался его властью?
Лина, хотела было ответить, но осеклась на его последних словах.
- Вы никогда не задумывались, каким именно даром вы обладаете! Никогда! Вы умеете менять судьбы людей, задумайтесь над этим, Алина! Судьбы! И меняя их, вы не спрашиваете, хотят ли люди, чтобы им что-то изменили! Вы даже не думаете, к чему в итоге приведет ваша помощь, ваше воздействие!
- Я делала это ради добра!
- Я не спорю! Но добро с чьей точки зрения? С вашей? С вампирской? Может с точки зрения Милы? Вы изменили ее судьбу дважды - сначала девушку просто убили, когда она спасала вашу же жизнь, затем подсказали понтифику, что ее надо обратить. А самой Миле хорошо от этого обращения? Вы хоть раз задумались над этим? Менять судьбу даже просто животного, собаки или кошки, - это уже большая ответственность перед живым существом, а вы, не задумываясь, меняете судьбы целого мира!
- Я думала, что делаю добро, - продолжала настаивать на своем Лина.
- И к чему это привело?
- Я лишь хотела спасти людей от войны, - тихо, жалобно проговорила она.
- Я понимаю, - согласился с ней бывший священник, - Но может быть людям нужна была эта война? Чтобы сбросить ярмо лени, чтобы двинуться вперед? Чтобы осознать, что на самом деле важно?
Он выпрямился и стал суровым проповедником.
- Вы же спасли пару десятков. И уничтожили судьбы нескольких тысяч. Стоит ли ваша помощь таких жертв?
Он покачал головой, осуждая ее.
- И поэтому вашим Молотом будет Иоганна.
- Но Откат - это то, чего боится ткущий.
- А разве вы не боитесь потерять хорошую жизнь с понтификом? Вы ее получили, принеся в жертву столько судеб. Оно того стоит?
Лина горько усмехнулась.
- Значит, мой Откат - это прыжок с Иоганной. Но я ничего не смогу вернуть обратно, понимаете? Ничего. Я больше не ткущая! И это одна из причин, по которой мне нужна моя сестра.
…
Катерина устало опустила руки и выдохнула. Непривычная работа вымотала, к тому же начала чуть побаливать голова то ли от просмотра судьбы вампирки, то ли от шума гостей кафе.
Мила сидела и с покорностью смотрела на женщину напротив, ожидая ее вердикта.
- Ну что, - приступила Катерина к разбору полетов, - Могу сказать точно, что ключом твое обращение не было. Судя по всему, ты попала в поле действия моей сестры и твое обращение стало завершающим элементом созданной ею реальности.
Мила нахмурилась:
- Поясни проще.
Катерина обвела взглядом зал кафешки. Гости именинника уже угомонились, петь перестали, и теперь за столом обсуждали что-то свое, раскуривая сигареты.
- Проще говоря, Алина изменила твою судьбу, сделав одну из слабых второстепенных вероятностей основной.
- То есть…? - Мила подняла одну бровь, требуя подтверждения, что поняла верно.
- То есть, если бы моя сестра не ввязалась в тот бой в резиденции, то ты бы осталась человеком.
Вампирка откинулась на спинку стула. Забарабанила пальцами по столу, хмурясь все сильней. В душе поднималась безудержная злоба против подруги - менталки.
Длинные тонкие пальцы с наманикюренными ноготочками стали вдруг напоминать когти хищного животного.
- Ты сможешь поправить все? - Мила искоса глянула на женщину.
Катерина качнула головой.
- Не знаю, надо будет просмотреть материалы, как это делается. Пока могу сказать только одно - в твоих основных вероятностей такого расклада судьбы не было.
…
- Что вы сказали?
Девушка устало оперлась локтями о колени.
- Я больше не гемофаг, понимаете? И не ткущая. Вообще. Абсолютно. Я не смогу изменить все обратно, прыгнув с Иоганной, - она чуть склонила голову и откинула с шеи волосы, показывая абсолютно чистую кожу без малейших признаков Печати.
Сергей Константинович ошарашенно коснулся ее пальцами, затем отдернул руку, словно боясь обжечься.
- Но как? Это невозможно! Аркан Печати необратим!
Девушка вздохнула, дала старику вдоволь “насладиться” отсутствием узора и поправила прическу.
- Как оказалось — вполне возможно. Главное правильно запудрить мне мозги и найти достаточно сильного мага.
Старик вытащил из-за стола свой стул и уселся напротив вампирской фаворитки.
- Как это случилось?
Девушка горько усмехнулась. Начала парой слов со своего похищения, затем переключилась на историю Адама. Сергей Константинович задавал наводящие вопросы, желая узнать все как можно подробней, но часть Лина и сама толком не знала, а часть — отказывалась объяснять. Потому что тогда придется рассказывать и об изменении вероятностей в прошлом, а это снова приведет к обвинениям в эгоизме. Хотя в этом конкретном случае Лина была согласна с бывшим священником. История с понтификом и правда была эгоистична по своей сути - ведь, как ни крути, но Лина изменила судьбу Марка, желая личного благополучия.
Сергей Константинович слушал девушку очень внимательно и пытался скрыть свои эмоции. Старый маг давно уже планировал встретиться с любовницей вампира и сегодняшний приход, хоть и удивил его, но и порадовал, потому что давал надежду на скорое разрешение так мучавшей его ситуации. Поначалу бывший священник хотел надавить на ее совесть, воззвать к справедливости и морали Алины, чтобы в самом конце беседы в качестве снисхождения позволить ей познакомиться с сестрой и уговорить гемофага взять ее в качестве поддержки в прыжке. Но теперь все задуманное становилось исполнить намного проще, ведь Ветровой самой нужна помощь Катерины.
И теперь остается надежда только на ее сестру, приемную дочь самого отца Сергия.
В этот момент в дверь постучали. На окрик отца Сергия в кабинет осторожно заглянул Михаил и предложил робким голосом чай, потому что ужин, как он понял, задерживается. Получив согласие, через пару секунд он вошел снова, держа в руках красивый поднос гжельской росписи с заварным чайником, парой чашек, сахарницей и вазочкой с печением. Лина с благодарностью приняла чашку ромашкового чая, откусила печенье и положила на блюдце. Михаил, повинуясь быстрому взгляду учителя, так же тихо покинул кабинет.
Сергей Константинович размешал чай, сделал глоток, и приступил к самому важному.
- Вы знаете, Алина, я категорически не хотел ставить Печать.
Лина лишь бросила на него затравленный взгляд, но ничего не ответила.
- Да, не хотел ставить Печать. Я категорически против такого рабства.
- Я не была рабыней Марка, - недовольно заметила она в ответ.
- Были, Алина, были, - вздохнул старик, - Самой настоящей и полноценной. Без прав на что-либо и гарантий. И Гай, передавая вашему любовнику аркан, прекрасно это понимал! Ткущая - рабыня - это едва ли не лучший вариант сохранить ее для клана. Разумеется, вам было все преподнесено в более радужных красках…
- Неправда! - вскинула голову девушка.
- Правда, - он отставил чашку на стол и сложил руки на груди, - Наркоман - едва ли не лучший из видов рабства. А из вас сделали именно наркоманку. Доказать? На что вы были бы согласны, если 6ы получили кровь понтифика вовремя? - девушка застыла, и бывший священник кивнул головой, он знал, что бьет прямо в точку. - Уважаемая Алина, я вполне допускаю, что Марк действовал из лучших побуждений, но вы стали его рабыней, настолько покорной и верной, какими редко становились даже рожденные в неволе.
Лина отвернулась, стараясь сдержать злые слезы. Она прекрасно знала, кем по сути является, но понтифик на разу не подал даже знака, что считает Лину своей рабыней. Марк действительно любит ее.
И слушать сейчас обвинения в его сторону и намеки на использование Лине было очень неприятно.
- Поэтому, - продолжил старик, не обращая внимания на ее реакцию, - я искренне рад, что вы в итоге избавились от Печати.
Доказывать что-либо девушка не стала.
- Но я избавилась и от дара. И чтобы вернуть все обратно…
- А вы действительно хотите вернуть? - уточнил старик, пристально глядя в ее лицо.
Лина виновато опустила голову. Вспомнила Марка, Милу и горько улыбнулась.
- Я обязана все вернуть обратно. Я понимаю, что мои действия могли причинить другим людям …
- Зло?
- Проблемы, - переиначила она, - Но знаете, я не согласна с вами. Да, быть может, раньше я и была эгоисткой. Но мне пришлось многое пережить, и это дало возможность переоценить все по-новому, - девушка качнула головой, - И то, что я сделала и у “Странного места”, и в резиденции - было ради других, а не ради себя.
Сергей Константинович хотел было что-то ответить ей, но лишь упрямо поджал губы. Он все равно оставался на своем - для Алины, по его мнению, в первую очередь важно лишь то, чего хотела она.
- Кстати, Марк знает о Катерине? - вдруг спросила девушка.
Старик иронично поднял одну бровь и цинично усмехнулся:
- А вы думаете, кем он меня шантажировал, чтобы я поставил на вас Печать гемофага? Этот аркан нарушал слишком много моих принципов, чтобы я добровольно согласился работать с ним.
…
Марк хмуро читал письмо по электронной почте. Филипп предупреждал своего учителя, что недавно в Уральской директории появились вооруженные банды посвященных-смертных. Они пропагандировали восстание против недавно назначенного понтификом префекта и агитировали за смену власти в клане. Особенно он обращал внимание на лозунги о смещении верховного понтифика.
Новость была неприятной. Сейчас Филипп писал именно о посвященных, но подобная истерия среди смертных грозила выплеснуться и на обычных людей, не знающих о существовании кровососов. Вампиров не так много, смертные же плодятся как тараканы, и чем больше народу будет известно о реальном существовании созданий из суеверных ужасов, тем больше шансов получить вторую Инквизицию.
Фил, разумеется, смог вовремя разобраться и уничтожить поднявших бунт, но подобные стайки смертных, по его словам, были замечены и в других областях.
- Когда приезжает Александрос? - Дитрих уже был в курсе событий на Урале и тоже считал, что приезд лидера европейцев слишком подозрителен.
Понтифик бросил взгляд на календарь.
- Через три дня.
- Значит, основные выступления надо ждать в это время, - резюмировал Палач, - Что предполагаешь делать?
Понтифик задумался.
- Марк, - Дитрих начал очень осторожно, он знал, что друг не любит поднимать эту тему, - Мы сами уже вряд ли справимся. Клан очень ослаблен, и если периферию подпитывает Александрос…
Мужчина согласно качнул головой.
- Больше некому. Точно так же он присоединял Испанию в пятнадцатом веке, помнишь? Сначала разжег Инквизицию, чтобы уничтожить Цех менталов, затем начал вырезать все руководство.
- Марк, нам нужна ткущая. Мы не справимся одни.
Дитрих уже пару раз напоминал об этом выходе из сложившейся ситуации, но каждый раз Марк был категорически против.
Ткущие не умеют работать точечно, с одним определенным объектом. Как правильно высказалась тогда Элсбет: “при попытке поджарить яичницу, они сносят к чертям собачьим весь курятник”.
И эта непредсказуемость результатов не нравилась понтифику больше всего. Никогда не знаешь, затронет ли тебя очередное изменение вероятностей, или на этот раз пронесет.
Но был и еще один весомый довод против известной ему ткущей — ее приемный отец.
- Значит, будем заключать договор о взаимовыгодном сотрудничестве! - отрезал высший.
- С кем? С китайцами или японцами? - скрыв раздражение от отказа, Палач начал перебирать варианты, обдумывая идею Марка.
- Заключить договор с Лянь Ваем - значит пустить козла в огород, - раздумывал вслух высший, - Остается Накашима, тем более, что недавно подтвердила готовность предоставить нам помощь. Этим она прижмет хвост китайцам.
- Марк, Накашиме нужны наши Лаборатории! - качнул тот головой, - Ты готов предоставить ей доступ?
Вампир был прав, японка уже давно облизывалась на опыты Элеоноры в биологическом корпусе.
- Если понадобится — да, - жестко проговорил Марк, - Но никакой ткущей!
Дитрих откинулся на спинку кресла и жестко уставился на понтифика.
- Ты уверен, что это наш единственный шанс? Мы приведем в страну чужих. Ты же сам всегда был против подобных решений.
Марк язвительно бросил в ответ:
- Одна ткущая уже привела наш клан на самую грань междоусобной войны, второй ткущей я не допущу. К тому же, девчонка наверняка под блоками, а это сильно ослабляет ее, так что вряд ли от дочери священника будет какой-то весомый толк.
- Ты думаешь, что она под блоками? - задумался заместитель.
- Елиазар заметил ее только, когда она появилась у него под носом, а ведь после нахождения Лины он тщательно присматривается даже к самым слабым аурам. К тому же, вряд ли отец Сергий позволил бы дочери спокойно разгуливать по Москве без блоков в самый разгар войны с Орденом. Глеб взял бы ее, наплевав на старика.
- Но блоки можно снять, тем более орденские - магам Ордена. Так почему Глеб этого не сделал?
Марк устало вздохнул:
- Этого не знаю, - и зло посмотрел на друга, - Но еще одной ткущей в моем клане не будет.
Дитрих все равно не успокаивался:
- Тогда ситуация будет дальше только осложнятся! Лина изменила все к к худшему, эта же пусть вернет все обратно! Марк, нам она нужна! - и, видя упорное нежелание понтифика, продолжал его уговаривать, - Как ты не понимаешь…
- Нет, Дитрих, это ты не понимаешь! Катерина, хоть и сестра моей Лине, но приходится приемной дочерью высшего мага Ордена. Добровольного согласия на сотрудничество она гарантированно не даст, а применять силу я не буду. Мы только — только разобрались с одной войной, развернутой Орденом, и пытаемся успокоить собственную междоусобицу. Только идиот будет воевать на два фронта одновременно.
- А если снова запросить помощи у Гильдии! - предложил Палач, правда, не очень уверенно.
- В прошлый раз они встали на нашу сторону вынужденно, и то, что мы защищались от адептов, было лишь плюсом. Сейчас такого нет, а внутренние разборки клана с Александросом им вряд ли интересны!
- Им это станет интересно, когда европеец встанет во главе клана и прижмет им хвост!
- Если! - Марк выразительно глянул на Палача, - Если он прижмет. Думаю, что ему не нужно будет на первых порах ссориться с Гильдией, а значит с ними, он, скорее всего, заключит мирное соглашение.
Дитрих тихо выругался, понимая, что пока в проигрыше именно сторона понтифика.
Но все равно, он был уверен, что выиграть гражданскую войну Марк сможет только с помощью ткущей.
- Александрос скорее всего приедет отвлекать внимание, и я, как верховный глава клана, обязан быть в Москве все время его визита. Поэтому к японцам поедешь ты. Рейко к тебе всегда была неравнодушна.
- Согласен, - Палач улыбнулся кончиками губ, но потом посерьезнел, - Есть еще одна вещь, которую я с тобой хотел обсудить.
Марк кивнул головой, показывая, что внимательно слушает.
- Ты ведь женишься на Лине, да?
- Я думал, для тебя это уже давно не новость.
Дитрих чуть помолчал, обдумывая свои следующие слова.
- Клан не примет ее в качестве твоей жены, Марк. По крайней мере, пока, - понтифик выпрямился и хотел было перебить Дитриха, но тот ему не дал вставить слова, - Марк, она - ткущая. Не важно, бывшая или нет, но она обладала даром менять судьбы. И кое-кто до сих пор с большим подозрением относится к твоим с ней отношениям. Сам знаешь, любовниц-ткущих еще ни у кого не было.
- Лине я доверяю.
- Ты - да, а другие? До многих уже доходят слухи, что она четвертая в роду, а значит, сила ее дара внушительна.
Марк прищурился.
- Многие?
Дитрих развел руками:
- Я лишь передаю тебе общую информацию, сам понимаешь, под слухами никто не подпишется. К тому же, никто не знает, что Лина теперь обычная смертная, а Печать хоть и убивает талант, но вампиром не делает. Сам понимаешь, какой нонсенс произойдет, если понтифик женится на смертной-менталке, да к тому же бывшей ткущей. Но проблема не только в ее даре. Ты - понтифик клана, его глава. А Лина, уж извини, но недавно пережила жестокое насилие, - видя, как Марк гневно вскинулся, Дитрих поднял успокаивающе руки, - Да, не по своей вине. Но жена лидера клана, тем более такого мощного, как наш, не может быть настолько запятнанной.
Понтифик молча дал знак ему продолжать, но его глаза горели от ярости.
- Все знают, что ты крайне жестко относишься к продажным женщинам. Людям рты не закроешь, а Лина с Гюнтером была знакома задолго до ваших с ней официальных отношений. И если бы не майские события, то никто бы не придал этому такой грязной окраски. Лину не примут даже как твою морганатическую супругу.
Марк молчал долго. Палач ему не мешал, прекрасно понимая, что тот должен как следует все обдумать.
Дитрих очень не хотел поднимать эту тему, он знал Лину и убежден был, что девушка не виновата в истории с Гюнтером. Но не предупредить друга он не мог. Не то сейчас время, чтобы дразнить бунтовщиков еще и женитьбой на бывшей ткущей, изнасилованной беглым бродяжником. Слишком уж скользкая получалась ситуация, ведь жена лидера клана, согласно законам вампирского мира, становится равной ему, и ее полномочия в клане будут априори равноценны. Но даже если Марк лишит свою жену всех привилегий, объявив брак с ней морганатическим, девушку все равно не примут.
- Хочу дать совет, Марк, просто совет. Повремени пока со свадьбой. Пусть сначала уляжется недовольство и утихнет восстание, иначе ты просто подольешь бензина в огонь.
Дитрих встал и начал собирать документы со стола, бросая осторожные взгляды на друга. Марк сидел, едва скрывая свое бешенство, и лишь молча наблюдал за действиями Палача.
Тот подхватил бумаги, чуть склонился перед верховным понтификом клана и направился к выходу.
- Дитрих, - окликнул его понтифик у самых дверей, - Если ситуация и впрямь будет безвыходной, то…, - он замолчал, принимая нелегкое решение, - я обращусь к священнику.
Вампир кивнул головой, принимая решение понтифика, и вышел из кабинета.
Марк откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Значит, в клане ходят слухи о продажности Лины. И Дитрих прав - рты не закроешь.
А слухи и сплетни будут ходить еще очень долго, и рано или поздно Лина о них узнает.
Марк помнил ее реакцию, когда она считала, что материалы Ланевского были опубликованы, и то, что сам едва успел спасти девушку от самоубийства. И если Лина услышит, что клан считает ее шлюхой…
Нужно это менять кардинально. А значит - прыгать в прошлое.
И единственный гарантированный вариант - Катерина, сестра Лины. Но если своей любимой понтифик безоговорочно верил, то близнец, воспитанный в идеалах Ордена, не внушал понтифику ни толики доверия.
Марк всегда помнил о том, что ткущие рождаются близнецами. И хотя Гай был уверен, что четвертая в роду - исключительный случай, второй понтифик прилагал втайне все усилия, чтобы выяснить, что же стало с сестрой или братом Лины. Ровно через неделю после смерти Гая Елиазар предоставил материалы по найденной совершенно случайно Катерине.
Марк достал телефон и долго смотрел на выбранный номер.
Звонить или нет?
Ткущих Марк не любил. Хотя, это мягко сказано. Ткущих понтифик ненавидел.
Или все-таки сначала попробовать с телепатом, о чем проговорилась Иоганна?
Мастер времени уезжает через неделю, значит, есть шанс сделать второй прыжок, если телепат не сможет провести внушение.
Понтифик отключил набранный было номер и убрал телефон в карман брюк.
…
Разговор со старым магом затянулся очень надолго, и Лина это понимала. Уже отзвонился Рустам, беспокоящийся о своей подопечной, девушка пообещала ему, что задержится еще максимум на полчаса. Пару раз заглядывал Михаил, очень выразительно бросавший взгляд на часы на стене.
Но оставался вопрос, который волновал Лину больше всего.
- А как Катерина попала к вам?
Сергей Константинович отпил глоток чая.
- Ваша мать решила отдать мне одну из своих дочерей в обмен на полную блокировку второй.
- Отдать вам? - тихо переспросила ошарашенная Лина, - Зачем?
- Это был шанс на то, что хотя бы одна из близнецов выживет.
Девушка затрясла головой.
- Я не понимаю! Почему?
- Ваша мать, Алина, всегда знала, каким даром она обладает. Ирочка тоже была ткущей, активной, как и вы, но очень слабой, почти на грани распознавания дара. И она никогда…, - он поправился, - почти никогда им не пользовалась. Как только выяснилось, что Орден не оставил в стороне вашу семью, а стал проявлять повышенное внимание к ее рожденным дочерям, Ирочка пошла напрямую ко мне и попросила помощи. О том,что вы с Катей четвертые в роду никто не знал. Только ваши родители, но они тщательно хранили эту тайну. Я как раз курировал отделение менталов, и решил помочь ей, - он горько усмехнулся, - Принципы, знаете ли, ярое желание помочь ближнему и сделать благое дело. Вы с Катей были еще совсем маленькие, вам исполнилось всего по полгодика. А Совет решил… В общем, я был против исследований с ткущими, когда вы были в таком маленьком возрасте, предлагал дать вам вырасти, обучится владеть даром. И тут Ирочка мне рассказывает, что ее девочки не просто менталки, что вы обладаете сильнейшим даром. Чем это грозит всем вокруг — даже фантазии представить не хватит.
Старик чуть прикрыл глаза, вспоминая:
- Официально я вызвался провести эксперимент с младенцами лично, взял его под свою ответственность, даже подвел теоретическую базу. Вы знаете, что активная ткущая родить может лишь однажды? - Лина отрицательно замотала головой, и он продолжил, - Ну, я так и думал. Поэтому я и объявил о том эксперименте. Мол, пока дети еще маленькие, можно магическим путем внести изменения в их организм.
Девушка молча слушала историю своей семьи в изложении бывшего священника.
Задуманное удалось совершить только путем огромного вливания силы, которой у Сергея, молодого тогда и весьма одаренного мага, хватало с избытком. И всей этой магии оказалось достаточно, чтобы скрыть защитные блоки, что мужчина поставил на малышек, заменяя их иллюзией эксперимента. Официально же было объявлено, что опыт не удался и одна из девочек погибла, вторая полностью потеряла свой дар.
- Меня хотели лишить звания, но мои заслуги были слишком весомы, а мощный талант встречался редко. Поэтому мне вынесли строгий выговор и наложили весьма приличный штраф. Якобы мертвую Катю похоронили, а вас отдали обратно безутешной матери.
- Но полгода назад вы рассказывали мне совершенно другое, - едва слышно произнесла Лина, пытаясь уложить в голове все услышанное.
Старик мягко улыбнулся девушке.
- Я рассказал все тоже самое, лишь слегка изменив детали и не вдаваясь в подробности.
- А что потом?
- Несколько лет все было хорошо. Относительно хорошо, потому что с вашим взрослением талант становился сильнее, и мне приходилось тратить все больше сил на обновление и усиление защитных арканов. И вот однажды…
- У меня только один вопрос, - задумчиво перебила девушка старика, - Откуда мама сама узнала о своем таланте?
- А вы думаете, Орден никогда не отслеживал ткущих?
- Значит, вы знали о ее таланте, но почему-то не использовали? - Лина не поверила ни на минуту.
Отец Сергий глубоко вздохнул, но решил продолжить идти до конца.
- Использовали. Конечно, использовали, - и по его смущенному и виноватому виду девушка догадалась сразу :
- Отправляли на селекцию в надежде на более мощное потомство, правильно?
Вспомнила Ханну и ее маленькую Рахиль, помянула мыслью Авраама Моисеевича.
- И как же это вам позволили выпустить из-под наблюдения такой редкий экземпляр, как мать двух четвертых в роду? - цинично поинтересовалась она у старика. Мысль о том, что мама стала материалом для размножения, была Лине глубоко обидна.
- А кто вам сказал, что я выпускал ее из-под наблюдения? Вы же не считаете, что ваша мать пошла к первому встречному за помощью! Только вот о том, что младенцы не совсем обычные менталы, я скрывал до конца, пока кто-то не выдал мою тайну. Тогда и пришлось пойти на такой риск - объявить одну девочку погибшей в ходе экспериментов, а вторую - полностью лишившейся дара. Четвертые ткущие в роду — слишком редко встречаются и столь же хрупки, - он иронично поднял бровь и продолжил, - Катерину после импровизированных похорон я отправил из Москвы с доверенными людьми, а вы так и остались жить со своей матерью.
Раз в год мать Лины приезжала в тихую небольшую церквушку на Павелецкой для проверки ребенка. Это было официальной версией. На самом деле, священник обновлял все блоки, наложенные на девочку, и убеждался в их прочности.
Но ни разу женщина не спросила, как поживает ее вторая дочь. Для нее это было слишком тяжело. Поэтому отец Сергий сам рассказывал парой слов, как поживает маленькая Катюша. Когда мать отдала ее, маг понимал, что неожиданное появление девочки у него поднимет кучу подозрений, поэтому заблокировав ее, как и Лину, он через подставных лиц отвез Катюшу в детский дом на окраине Нижнего Новгорода, а через пару лет, “неожиданно” там появившись с благотворительной акцией, удочерил одну из питомиц.
Так в его жизни появилась приемная дочь. Но и со старшей, с Алины, священник старался не спускать глаз. Ирина регулярно привозила девочку на проверку, да и сама регулярно звонила с рассказами о том, как та поживает.
Но однажды в телефонном разговоре женщина обмолвилась, что чувствует какое-то странное слежение за собой. То тут, то там за ней следовали незнакомые люди, а пару раз неожиданно интересовались ее Линой. Маг встревожился и насторожился, по всему получалось, что о семействе ткущих прознали вампиры, ведь Орден получал официальные отчеты о девочке от самого Сергия. Мужчина хотел было срочно вывезти Ирину с мужем и дочерью из города, но не успел.
В один прекрасный день маг совершенно неожиданно для себя услышал звуки свирели. Легкая, красивая, но на удивление навязчивая мелодия преследовала его своим звучанием весь день. Мужчина испугался, он прекрасно знал, что это значило, - Ирина решилась изменить вероятности, ведь свирель была эффектом ее дара.
Сергий кинулся искать женщину, но всей семьи словно простыл след. Адреса оказались липовыми, телефонные номера - пустыми или принадлежащими другим людям.
Что случилось, отец Сергий не знал, но догадывался. Ирина решила таким образом спасти дочь от слежки. Мужчина поднял собственных информаторов, но те в один голос заявили, что за семьей Ветровых наблюдение больше не ведется и где они находятся теперь — никому не известно.
И лишь через полгода безуспешных поисков ему пришло по почте письмо.
…
Время было позднее и девушка уже собралась уходить, договорившись с Сергеем Константиновичем, что тот еще раз обговорит со своей приемной дочерью насчет знакомства с сестрой и завтра же позвонит Лине.
Они вышли в прихожую и Михаил поддерживал шубку фаворитки, помогая ей одеться, как с той стороны двери лязгнули ключи. Старый маг тревожно переглянулся со своим учеником, но поделать уже ничего не мог — в квартиру вошла Катерина.
Женщина хотела было пошутить насчет рыцарей, встречающих благородную леди у входа, но увидела их гостью и застыла на месте.
Она всегда знала, что женщина понтифика — ее близнец, но вживую увидела ее только сейчас. Ключи выпали из рук, большую черную сумку Катерина машинально поставила на пол.
Женщины смотрели друг другу в глаза и синхронно неверяще протянули руки друг к другу то ли просто дотронуться, то ли обнять.
Они были похожи и не похожи одновременно. Дорогая стильная одежда у одной и потертые джинсы с бесформенной курткой у другой. У первой длинные волосы красиво уложены и распущены по спине, у второй - обрезаны по плечи и собраны в короткий хвост, чтобы не мешались.
Но глаза, скулы, нос, губы…
Лина смотрела на Катерину словно в зеркало, отмечая сходство и различие, но помня лишь об одном — это ее родная сестра.
Пытаясь оборвать затянувшееся молчание, Мишка кашлянул и дернул шубку чуть вверх. Лина вздрогнула и только сейчас заметила, что она все еще одной рукой в рукаве, а второй тянется к стоящей напротив сестре. Сразу же подал голос и отец Сергий, приветствуя дочь, Катерина отвлеклась на него и натянуто радостно ответила, но глаз со своей сестры так и не сводила.
Лина сделала шаг первой.
- Здравствуй, Катя, - она ухватила сестру за руку и опасливо сжала ее, словно боясь, что та выдернет пальцы, - Я… Я - Алина и я…
- Моя сестра, - Катерина ответно с силой сдавила ладонь Лины и неожиданно счастливо ей улыбнулась, - я знаю.
Та ответила такой же одинаковой улыбкой.
Вдруг оказалось, что они одно целое, одна семья и никого вокруг. И стало не важно, что одна была любовницей вампирского понтифика, а вторая — дочерью старого орденского мага. Не важно, что у них разные уровни жизни и принципы.
Главное — сестра напротив.
Лина, не задумываясь, бросилась вперед и с силой обняла Катерину.
…
После ухода Алины отец Сергий проследил, что Михаил занимается на кухне, а сам вернулся в кабинет к дочери.
Катерина сидела на том же стуле, что до этого ее сестра, и задумчиво водила по столу пальцем. С Линой она успела перебросится лишь парой слов и сейчас перед ней лежала визитка, оставленная сестрой. Женщины договорились встретиться чуть позже и ближе познакомится.
Сергий внимательно наблюдал за дочерью. Как-то она отреагирует на появление сестры в своей жизни. Старик перевел взгляд на визитку и взял ее в руки, чтобы внимательней разглядеть. Ничего особенного — белая бумага под лен, черные буквы имени и цифры телефона. Он отложил визитку обратно на стол и уселся напротив дочери.
- Ты понимаешь, что вместе с ней в твою жизнь войдут и вампиры? - тихо спросил он у Катерины.
Женщина медленно кивнула головой, не сводя глаз с кусочка бумаги перед собой:
- Но она — моя сестра. Моя родная сестра.
- Она — любовница вампира.
Катерина перевела на отца тяжелый взгляд и, чуть помолчав, повторила:
- Она моя сестра.
Маг обреченно вздохнул и перевел тему разговора:
- Алина приходила просить помощи. Твоей помощи, Катя. Ей нужно, чтобы в прыжке именно ты изменила вероятность.
Дочь встала со стула и взяла визитку в руки.
- Почему я? Она ведь тоже ткущая.
Старик огорченно покачал головой:
- Нет, дитя мое, к сожалению больше нет. И все теперь ложится на твои хрупкие плечики. Теперь от тебя зависит…
- Ты всегда учил меня быть честной, - рассеянно перебила его Катерина.
- А еще помогать другим и делать добро, - дополнил ее отец, - и сейчас наша задача сделать все, чтобы исправить созданное твоей сестрой.
- А Алина будет считать, что я прыгаю в день штурма? - уточнила она, отвлекаясь от столешницы и переводя взгляд на отца.
Отец замолчал, обдумывая свои следующие слова.
- Да.
- А я должна буду изменить ее судьбу так, чтобы больше подобного не повторилось?
- Да, дитя мое, - снова кивнул старик.
- Но тогда получается, что штурм выиграет Орден? И всю войну в итоге?
Старый маг глубоко вздохнул.
- Вампиры это зло, которое надо выжигать с лица земли. Уничтожив верхушку клана, мы сможет постепенно очистить страну от этой грязи.
Катерина проницательно глянула на отца:
- И тебе не придется нарушать собственные принципы и делать из Лины полу-вампира?
Отец отпустил голову. Катерина была права полностью.
Нарушение одного из своих самых серьезных принципов — вот что угнетало старика больше всего.
Но вампир тогда поставил на чашу весов жизнь Кати.
Жизнь сестры против жизни сестры. Катя в Лабораториях или Алина-гемофаг.
Выбор был сложнейший, но тогда отец Сергий считал, что он сделал правильный выбор.
До поры, до времени.
Это после был тяжелый разговор с Аграфеной, и понимание, что есть вещи изменяемые. И что у самой ведьмы тоже появляется возможность избежать неминуемого. Ведь у каждого Молота происходит свой Откат.
Но своими взглядами отец Сергий дорожил и старался всегда и во всем следовать им.
И поэтому, когда появилась возможность вернуть обратно созданное, он ухватился за нее как утопающий за соломинку.
- Если у нас не будет принципов, то как мы будем жить? - старик поднял мрачный взгляд на дочь, - Сегодня следуя одним законам, а завтра совсем другим? Что же удержит нас от хаоса, как не собственные принципы?
Катерина вспомнила Милу.
- Порой следование им может навредить.
Отец Сергий качнул головой, отказываясь признавать другую точку зрения..
- Правильные принципы не приносят вреда. Они помогают разобраться, что верно для человека, а что нет.
- Но если некоторые правила становятся… неправильными, что тогда? Если я начинаю понимать, что мои жизненные устои требуют пересмотра — что мне делать?
Священнику нечего было на это ответить. Он лишь отвернулся к окну и сложил руки за спиной, показывая, что разговор на эту тему считает оконченным.
Женщина встала и подошла к двери.
- Я должна подумать. Ты слишком многого просишь от меня.
Старик не обернулся к ней, но глухо проговорил:
- Ты четвертая в роду, девочка. Ты сможешь все вернуть обратно и не допустить ошибочного хода истории.
Катерина вышла, ничего не говоря.
На ужин дочь не осталась, ее ждали дома муж и дети, да и подумать обо всем ей надо было как следует. Ведь по всему получалось, что теперь есть шанс помочь Миле. Прыгнуть вместо Алины в прошлое и изменить вероятности вместо нее.
Но тогда это приведет к изменениям и сегодняшних дней, и кто знает, не сделает ли Катерина только хуже.
Лично она - не знала.
А старый маг после ужина снова удалился к себе в кабинет.
Но работать уже сил не было, сегодняшний разговор слишком много взбаламутил воспоминаний.
Старик дотронулся рукой до нижнего ящика стола, запертого на ключ.
Он крайне редко доставал документы, лежащие в нем. Особенно из старой потрескавшейся шкатулки красного дерева.
Особенно письмо, полученное двадцать лет тому назад.
…
Встреча с сестрой выбила Лину из колеи. Спускаясь вниз на лифте, девушка даже не помнила, куда и почему она должна ехать. Машинально пошла к автомобилю, совершенно не видя под собой дороги, и чуть не споткнулась. Лицо Кати стояло у нее перед глазами.
В чувство девушку привел Рустам, выскочивший из “Тойоты” навстречу и открывший ей дверь машины. Он вопросительно глянул на Лину, но та лишь мечтательно улыбнулась телохранителю.
- Ты в порядке? - настороженно поинтересовался мужчина.
- В полном, - девушка тряхнула головой и уже более осмысленно сказала, - Мне сейчас не домой, мне в резиденцию надо.
- Марку позвонить? - Рустам потянулся за телефоном.
- Нет, нет — запротестовала Лина, - я хотела с Тамарой увидеться.
Девушка еще раз мило улыбнулась телохранителю, надеясь, что за этой улыбкой он не заметит тревожного взгляда, что девушка метнула в сторону окон дома.
Ведь там осталась Катерина и Лина прекрасно понимала, чем грозит раскрытие ее тайны.
И к Марку у девушки появился один очень серьезный вопрос.
Но сейчас следовало разобраться наконец с одним очень важным делом, которое поставит точку в ее сомнениях и истериках последнего месяца.
Рустам помог Лине сесть, закрыл за ней дверь и осторожно вырулил на проезжую часть.
В резиденции девушка сразу же поднялась в кабинет Паноптикума. Тамара, как она и надеялась, сидела за компьютером и играла в какую-то новомодную фермочку, выстраивая грядки и саженцы в ровные ряды.
- Лина? - телепатка как-то испуганно оглянулась на девушку.
Тамара как раз перед приходом Лины раздумывала, как же подойти к девушке с задачей поставленной понтификом — провести глубокое сканирование. Телепатка понимала, что подруга этому вряд ли обрадуется и не хотел портить отношения с ней, но и не выполнить приказа понтифика не могла.
Фаворитка понтифика удивилась такой реакции, но затем приложила палец ко рту.
- Мы можем поговорить где-то втайне?
Прикинув, что в оранжерее вряд ли будет много народу, телепатка предложила пройти именно туда.
Девушки уселись в самом дальнем уголке, скрытом пальмами, и Лина объяснила причину своего странного предложения.
- Тамара, я знаю, что то, что я сейчас скажу, тебе не понравится, но мне действительно нужно, чтобы ты это сделала! Для меня это очень важно!
- Что именно? - та подозрительно прищурилась.
- Я хочу, чтобы ты провела мне глубокую сканировку.
…
У Лизы тоже возникли определенные сложности в жизни, но связаны они были с проблемами менее глобальными, чем у Лины. Точнее, с одной проблемой. С Матвеем.
Память постепенно к девушке возвращалась, последние произошедшие события она отчетливо помнила. И заботу вампира о ней в больнице, и помощь с телепатом и магами для скорейшего выздоровления.
И покупку девушки у мужа. Поэтому как относится к мужчине, Лиза не представляла.
Матвей обычно приезжал в больницу часам в десяти утра, интересовался здоровьем девушки и процессом выздоровления, спрашивал, не нужно ли чего. Развлекая Лизу милой беседой, он дожидался Тамару, что занималась с девушкой до обеда, и оставлял Лизу на нее, предупреждая, во сколько навестит позднее. И обязательно проводил с Лизой вечера, уходя чуть ли не глубокой ночью. Матвей всегда был подчеркнуто вежлив и корректен, ничем не показывал своего романтического отношения, кроме частого пребывания рядом и моментального выполнения любых, даже мелких просьб, хотя Лиза и старалась в этом не переходить границ. Видя все это, девушка никак не могла понять, что же на самом деле происходит — то ли Матвей пытается загладить таким образом свою вину за покупку, то ли попросту забыл о некрасивой истории и ведет себя с Лизой как с любимой женщиной.
В самое ближайшее время она хотела откровенно с ним поговорить об этом.
Сегодня Лизу выписывали и распорядок дня у нее оказался насыщенным.
Быстрый завтрак, затем такие же быстрые сборы. Задерживаться в больнице Лиза не хотела, но искренне и с чувством поблагодарила всех врачей и медсестер, что с ней возились. Матвей забрал ее документы и выписку, подхватил сумку девушки, и твердым шагом пошел на выход.
Первым делом они заехали в резиденцию. В кабинете Паноптикума девушка подписала договор о работе, получила на руки входную карточку со своей фотографией и конверт банковских документов для зарплаты. Все это передал девушке ее новый руководитель, молодой темноволосый мужчина лет тридцати, вампир. Как объяснил девушке Матвей, Елиазар - единственный из всего московского клана умел читать ауры менталов и магов, поэтому в силу своего дара руководил отделением экстрасенсорики и магии.
Следующим этапом была постановка клановой метки. Смутно Лиза помнила, что когда-то видела мага, что занимался ее клеймением, но где и при каких обстоятельствах - пока твердо сказать не могла.
Незнакомец не стал повторно представляться, лишь открыл принесенную с собой бутылочку минералки и тихим бесцветным голосом попросил девушку встать у окна. Окропил круг, вытянул правую руку Лизы вперед и показал, как нужно держать. Сначала он снимал простую метку, поставленную месяцем раньше, затем приступил к установке фамилиара.
Всю процедуру Лиза молча выполняла указания мага, лишь переводя порой взгляд с него на стоящего рядом Матвея. На его лице была такая довольная улыбка, что казалось, он выиграл в лотерею баснословное состояние.
В самом конце ритуала вампир укусил свое запястье и приложил кровоточащую рану к проступившим на коже девушки символам. Маг накрыл их руки своей и произнес пару слов. Под его пальцами ярко заискрило, но в ту же секунду свечение исчезло, а на запястье Лизы красовалась небольшая круглая татуировка цвета застывшей крови.
- Это фамилиар, у каждого ментала есть подобный знак, - пояснил Матвей, проводив мага к выходу, - Теперь я и моя семья будем защищать тебя.
- Фамилиар, - повторила за ним девушка, разглядывая странный узор.
В едва очерченном тонкими линиями круге располагались четыре символа, чем-то похожие на скандинавские руны.
Тамара рассказывала девушке, что это такое, и показывала свою метку. Та была чуть другой, телепатка объяснила это тем, что каждая метка носит в себе знак той семьи, к которой теперь принадлежит носитель клейма. У самой Тамары в фамилиаре были арабские арабески, так как ее опекуном был Рустам, телохранитель понтифика.
- Я теперь твой официальный защитник и опекун, - Матвей так пристально посмотрел на девушку своими ореховыми глазами, словно пытаясь сказать взглядом что-то очень важное.
Лиза иронично подняла бровь. Ох, как не понравилась ей эта фраза.
- А до этого был неофициальным? - поднялось едва сдерживаемое раздражение.
Опять он решает все за нее!
Матвей помедлил с ответом, но все же пока предпочел не останавливаться на ее реакции.
- До этого - да.
Девушка отвернулась от него к окну, тронула пальцами красивую штору золотистого цвета, чуть поиграла с бахромой шнурка, привязывающего ткань к гвоздю на стене. Отрицательно качнула головой, прогоняя возникшую мысль.
- Матвей, нам нужно поговорить.
Мужчина подошел к ней ближе.
- Да, Лиза, нужно.
Девушка развернулась к вампиру, он стоял почти вплотную, и Лиза чувствовала запах его одеколона. Дорогого, притягивающего, завораживающего. Подняла голову и снова, как в первый раз, потеряла голову, растворяясь нем, видя только мужчину и живя лишь для него. Чувственный, обжигающий взгляд Матвея, казалось, ласкал каждую черту ее лица. Неосознанно она начала сканировать мужчину, читать его мысли — яркие, горячие, несдержанные. Видела, каких сил стоило Матвею не коснуться сейчас ее, не сжать в объятиях и не осыпать поцелуями. И это сводило с ума сильнее, чем все слова, что он шептал девушке в своих мыслях, зная, что она сейчас их читает. Ласка и нежность, страсть и необузданное желание.
Лиза тряхнула головой, прогоняя неожиданное одурение, но не удержалась на ногах и чуть покачнулась. Матвей мигом подхватил ее в объятия и прижал к себе. Коснулся губами ее волос у виска, затем - мочки уха. Неугомонные губы прошлись по щеке вниз к шее и поднялись к ее губам.
- Матвей, пожалуйста! - Лиза попыталась отвернуть голову, но мужчина не позволил, - Матвей!
Высший лишь сильнее прижал ее к себе, буквально вдавливая в свое тело.
- Любишь меня! - шептал он вслух, как заклинание, - Любишь!
Девушка все-таки вырвалась из его рук, мгновенно пожалев об этом, но собралась и строго проговорила:
- В любой момент могут войти!
- Пока я тут? Не переживай, не осмелятся! - он усмехнулся и снова шагнул к девушке.
Та метнулась в противоположную сторону и выставила вперед руки, не позволяя к себе приблизиться.
- Матвей, пожалуйста! - она настойчиво повторила, - Нам надо поговорить!
- Если ты будешь ближе ко мне, то я уверен, разговор пройдет приятней! - он снова шагнул вперед.
- Нет! - она замотала головой, - Никаких объятий, пока я не услышу внятного объяснения твоих дел с Виктором!
Мужчина остановился и медленно опустил руки. Взгляд похолодел, губы зло сжались.
- Мне казалось, я все рассказал.
Лиза горько улыбнулась:
- Увы, я не так много об этом сейчас знаю и еще меньше помню. И поэтому мне нужна правда.
Матвей обвел взглядом кабинет - несколько компьютерных столов, шкафы с документами, большие окна, и кивнул.
- Что ж, для того, о чем я хочу с тобой поговорить, - и он выделил это слово, показывая, что явно не словами собрался с девушкой беседовать, - антураж, и правда, не самый лучший. Вечером и у тебя дома.
- Нет! - пускать к себе в квартиру вампира девушка не собиралась. Она попросту боялась своих чувств к нему, ведь как ни крути и не обижайся, Матвея Лиза любила и прекрасно понимала, что устоять перед ним не сможет.
- Да! - мужчина подошел к ней ближе, не делая никаких попыток обнять, - Вечером и у тебя дома, - жестко и бескомпромиссно повторил он.
- Но я…
Матвей показательно глянул на часы на своем запястье и строго перебил девушку:
- Сейчас у нас слишком много дел, чтобы тратить время на этот разговор!
Он вышел из кабинета, даже не обратив внимания на недовольство Лизы.
…
Документы об увольнении из пансиона пришли еще вчера вечером в больницу. Матвей их тщательно проверил и отдал Лизе на подпись. Как ни крути, но член вампирского Паноптикума не может работать в пансионе Гильдии, даже несмотря на официальное объявление нейтралов, что их учебные заведения не несут в себе заведомо строгой ориентации на работу в Гильдии.
А вот из обычной школы Лизе пришлось увольняться самостоятельно. И тут уже дело было совсем не в том, на кого тебе девушка работала.
Лиза стала телепатом. И из-за ее проблем с памятью, пока нельзя было ставить “Зеркало” - магический щит, закрывающий дар ментала. Молодая телепатка пока обходилась собственными ментальными щитами, но поддерживать их постоянно Лиза не могла, да и не особо умела пока еще это делать полноценно. А в школе слишком много людей, как взрослых, так и детей, а значит, шансы сорвать свои щиты были слишком велики.
Это недопустимо и Лиза прекрасно понимала почему. Ей вполне хватило больницы, где порой приходилось сканировать мысли окружавших ее врачей, медсестер, посетителей, чтобы понять, насколько это неприятно, и даже в какой-то мере - преступно.
К школе Матвей подъехал уже после обеда, когда основная масса учеников разошлась по домам. Лиза сама попросила сделать именно так, иначе с детьми прощаться было бы очень сложно.
Договорившись, что Матвей внутрь с ней не пойдет, а будет ожидать у машины, Лиза пошла к входной лестнице.
Не была в школе всего неделю, а ощущение, что отсутствовала целый год. И стены вроде знакомые, и цветник на первом этаже, и даже уборщица, периодически поправляя платок на голове, все так же возила мокрой тряпкой по полу.
Лиза тяжело вздохнула и повернула налево. Обойти цветник, дальше по коридору и второй кабинет справа.
Верочка, секретарша директора, отсутствовала, и блондинка робко постучала к Александру Васильевичу, втайне надеясь, что в кабинете его нет.
- Войдите! - раздался его голос из-за двери и сердце Лизы сжалось. От страха и от заведомо неприятной причины визита.
Удивление…, нет, даже ошеломление от неожиданной гостьи, было написано на лице молодого директора. Кого-кого, но Лизу он явно не ожидал увидеть. Окинул девушку пристальным взглядом, пытаясь заметить в ней какие-то изменения, обратил внимание на то, как Лиза натянула на правое запястье рукав джемпера. Впрочем, мужчина быстро пришел в себя и указал на стул:
- Садитесь, Елизавета Сергеевна! - и когда Лиза присела на самый краешек стула, поинтересовался: - Вы к нам как, окончательно или…
- Я увольняюсь.
Мужчина сложил в стопку тетради, что проверял до прихода Лизы, постучал по ней ладонью, чтобы выстроить их ровно, и только потом тихо заметил:
- Вот как. Значит, все-таки увольняешься.
Девушка смутилась. Не совсем так она представляла себе этот разговор. Втайне, она боялась, что Александр сам будет рад ее уходу, ведь именно из-за нее пострадал его друг, куратор “Радуги” Алексей Каледин. Не будь Лиза так настойчива в своей просьбе о закрытии памяти, может ничего и не случилось бы.
Что с куратором стало, девушка почти не знала. Сначала ей стоило больших трудов просто вспомнить , кто это такой, а затем Матвей отказывался только объяснять, какое наказание Алексею присудил Совет Гильдии. Лиза знала лишь, что тому пришлось уехать из города на несколько лет.
- Саш, я…
А что еще сказать-то? Девушка сконфуженно замолчала. Чувство вины перед Алексеем грызло ее все время, что прошло с воспоминания о происшедшем. Ведь Лиза на самом деле…
- Ты прости меня, Лиз, - Александр вышел из-за стола и упал на стул напротив, - Если бы я изначально не отправил тебя в пансионат, то этого бы не случилось.
Девушка дернула плечом, отказываясь принимать его извинения. Директор тут совершенно не причем. Ведь Лиза взрослый человек и Алексей предупреждал ее о запрещенном аркане. Но она знала, что мужчина влюблен в нее и настояла на своем желании, используя чувства Каледина.
- Ты в курсе, куда уехал Алеша? - тихо спросила она.
- В Мурманск. У нее ссылка на пять лет, а потом он начнет работать в Гильдии, правда уже обычным мастером.
“А был помощником Главы Гильдии”, - подумалось Лизе и стало вдруг так тошно!
Матвей, купивший ее у мужа, сейчас ждет в машине, счастливый и довольный, что девушка стала его фамилиаром, а у Алексея, искренне желающего помочь ей справиться с неприятностями, разрушилась тщательно выстраиваемая карьера.
- Ты уже… , - не зная, как правильней сказать, директор замялся, - … устроилась?
Лиза вытерла набежавшие слезы и кивнула:
- Да, сегодня. Я теперь телепат московского клана, - она горько усмехнулась, - Кто бы знал.
- Ну зато это лучше нашей обыденности, - попытался пошутить Александр. Понимая, что минутка откровенности прошла, он встал и уже по-деловому спросил:
- Заявление все-таки писать будешь?
- Да, надо, - Лиза тоже решила, что хорошего понемножку, и подхватила с колен сумочку, - Мне к Вере?
- Да нет, можешь прямо тут.
Александр дал девушке листок бумаги, ручку, и продиктовал, что нужно написать.
…
В оранжерее резиденции были вырезаны небольшие гроты, закрытые зеленью и деревьями от лишних глаз. Там поставили изящные деревянные лавочки на двух человек, на стены повесили свечные бра в виде железных цветов и таким образом создавался уют маленького полу-интимного кабинета.
И сейчас, в одном из таких гротов Тамара закончила сканировать любовницу понтифика. По просьбе девушки телепатка поднимала не только сами воспоминания, но и все мотивы к поступкам, эмоции и ощущения от результата.
- Да, подруга, - размеренно потянула Тамара, встряхивая кистями, - Ну ты и наделала делов!
Лина встряхнула головой и бросила взгляд на часы. С начала сканирования прошло всего полчаса, но казалось, что она заново прожила огромный кусок своей жизни. Причем сейчас девушка, как и телепатка, видела абсолютно все действия с момента возникновения идеи и до обдумывания результата.
Она откинулась на спинку лавочки и, услышав реплику подруги, затравлено глянула на нее.
- Даже не знаю что сказать.
Тамара тоже молчала, вспоминая увиденное.
- Вот значит, из-за чего погиб Игорь. А мы-то все головы ломали, как он мог попасться-то?
- Игорь?
Телепатка перевела мрачный взгляд на Лину и объяснила:
- Наставник Елиазара. Я видела его в твоем воспоминании о Проспекте Мира.
Девушка просила подругу отдельно остановиться на эпизоде с изменением судьбы Марка. Правда ли, что его так бурно расцветшая любовь к смертной оказалась всего лишь насильственным изменением судьбы. Тамара поняла замешательство Лины и дважды поднимала этот день в ее воспоминаниях, чтобы выяснить все подробности, даже которые первоначально не были замечены.
Как не хотелось девушке это признавать, но и Лавиния, и телепат Пауля были абсолютно правы. Лина действительно воспользовалась своим даром, чтобы влюбить в себя Марка.
Тамара подняла все мельчайшие детали той истории, поэтому сейчас бывшая ткущая заново вспомнила и полу-содранный ценник на журнале на столике, и раздражение от луча солнца, бьющий в глаза, и запах клубничного мороженного, которым давилась девушка, переживая свою несчастную брошенную любовь.
И то, как коснулась щеки Настя после изменения вероятностей.
И не только Настя.
Мужчина сбоку, женщина, проходя мимо с подносом, две маленькие девочки, играясь и бегая вокруг стульев.
Лина в отчаянии облокотилась о колени и схватилась за голову:
- Что же я натворила-то!
Тамара искоса бросила на нее взгляд, но промолчала.
Пребывание у Инквизитора изменило телепатку, раньше она была веселой и озорной, сейчас же в ее облике стало больше проявляться серьезности, взрослости, даже какой-то мрачности.
- Марку не говори, - коротко
Лина невидяще уставилась на ближайшее деревце - красивую пальму в кадке.
- Я должна, - глухо ответила она, - Это будет честно.
Тамара покачала головой:
- Нет, подруга, это не будет честно. Это вообще никак не будет. Он просто не даст тебе прыгнуть в прошлое и все.
- Что? - Лина изумленно повернулась к подруге.
Телепатка устало откинулась на спинку лавочки и сложила руки на груди, обдумывая свои следующие слова.
- Он приказал мне провести твое сканирование. Тоже глубокое. Правда взять за отсчет последний месяц, что ты пробыла у Пауля. Зачем? Не знаю, но думается мне, что если Марк узнает обо всем, то не будет мирно сидеть и ждать, пока ты снова все испортишь.
- Не говори ему! - испугалась Лина, она не представляла себе реакцию высшего, если тот узнает об изменении прошлого не от нее, а от кого-то другого.
- Пфф, не говори! Ты не забыла, подруга, я работаю в Паноптикуме и подчиняюсь верховному понтифику!
- Тамара!! Пожалуйста!
Женщина склонилась к юбке и стряхнула с нее пылинку.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ