- Я не курица! - встряла девочка в разговор взрослых…”
” Лина сидела за партой и опасливо следила за ручкой учителя. Мужчина водил по столбику с фамилиями, выбирая жертву для доски и домашнего задания.
“Только не я! только не я!” думала про себя девочка, искренне желая, чтобы учитель сегодня не выбрал ее фамилию. Она отвечала ему только на прошлой неделе и получила заслуженную тройку, но бывало, что физик спрашивал и два раза подряд одного и того же ученика.
“Только не я!”
В середине лба возник привычный с недавних пор зуд и девочка порадовалась про себя. Значит получится, сегодня ее не вызовут. Но все-таки нельзя прекращать “думать”. И она продолжила мысленно читать “заклинание”.
Учитель отмахнулся от невидимой мухи и объявил:
- К доске пойдет Щетинин Алексей! Твоя задача - номер…
Класс облегченно загудел, провожая взглядами сразу занывшего, что не готов, Лешку, а Алина про себя самодовольно усмехнулась. Знали бы все, что она может…!
” - И этот урод…!!! - Лина громко высморкалась, не обращая внимания на окружающих, - Он сказал, что я слишком толстая для него, представляешь?!
Настя, красивая стройная брюнетка, понимающе хмыкнула и продолжила помешивать трубочкой коктейль.
- Я - толстая! - подруга рядом даже не думала успокаиваться, - Я не толстая! Я! Не! Толстая!
- Лин, да успокойся! - Настя отпила немного из бумажного стаканчика и посмотрела на него на просвет, кубики льда уже почти растаяли, - Было бы из-за кого реветь!
Девушка еще раз высморкалась, сложила платок и убрала в сумку. Взяла с подноса гамбургер и впилась в него зубами.
- Вот это да, вот тут ты полностью права! - мотнула Лина головой, - Чтобы я из-за этого урода!!!
Мигом вспомнив из-за кого именно она ревела уже третий час, девушка почувствовала, как слезы снова начали заполнять глаза. Она сглотнула застрявший в горле кусок, запила его большим глотком колы и отложила бутерброд на поднос.
- Ничего! Он еще у меня поплачет! Он мне обзавидуется!!
Настя удивленно уставилась на подругу.
- Что ты задумала?
- Ничего! - не отвечая на вопрос, продолжила твердить Лина, - Я знаю, что сделаю!
Она отряхнула от крошек руки и глянула на брюнетку каким-то ошалелым взглядом.
Настя напряглась. Алина вела себя как-то странно. Девушка похрустела пальцы, словно готовясь к чему-то, и стала оглядываться вокруг.
Подруги сидели за летним столиком Макдональдса, что на Проспекте мира. Прямо перед ними раскинулся торгово-офисный центр “Олимпик плаза”, отражая солнечные лучи стеклянными панелями, чуть дальше шла дорога к стадиону.
Увидев что-то, Лина встрепенулась и довольно кивнула сама себе. Чуть припухшее от слез лицо и красный нос, но глаза ярко блестели в предвкушении. Почувствовала нарастающий зуд и почти шепотом проговорила:
- Хочу, чтобы в меня безумно влюбился красивый и богатый мужчина! Чтобы ел из моих рук и выполнял любое мое желание!
Проговаривая эту мантру, Лина обвела взглядом площадь перед центром. У самого входа остановилась дорогая иномарка и из нее вышел стройный высокий мужчина, темные волосы которого были забраны в хвост. Лина победно улыбнулась - то, что надо, и добавила про себя “Например, вот этот!”. Мужчина оглянулся в сторону кафе, чуть нахмурился и быстрым шагом вошел в центр.
Настя коснулась рукой щеки, но Лина на это не обратила никакого внимания.
- Ну, и что ты сделала? - скептически поинтересовалась у нее подруга.
Девушка хитро блеснула глазами:
- Ты веришь в экстрасенсорику и магию?…”
…
Господарь метнулся было к Гюнтеру, но не дошел. Высший упал на колени и согнулся в три погибели, чуть ли не вытирая пол дизайнерским джемпером. Серебро, не щадя, выжигало его изнутри. Владимир попытался все-таки выпрямиться и, повернув голову, увидел новых гостей.
Войдя в комнату вслед за Эстебаном, Клавдия моментально оценила обстановку. Телепатка ломала мозги ткущей, как надеялась вампирка, уже бывшей, и, судя по стеклянным глазам последней, сканирование было глубоким. Владимир отшвырнул к стене какого-то молодого парня, а Адам, пошатываясь, пытался встать на ноги, поглядывая то на Лавинию, то на господаря.
Если телепатка отвлечется от своей жертвы, она может машинально просканировать окружающих и понять, что происходит на самом деле. Что делать, высшая решила мгновенно. В два шага пересеча комнату, она очутилась у Адама за спиной и рывком оторвала тому голову. Брызнула кровь, заливая темный костюм женщины. Клавдия отбросила голову вампира и та покатилась по полу, словно мяч.
Это дало сигнал к действию и Эстебану. Прекрасно поняв, зачем вампирка убила ученика господаря, высший осторожно зашел за спину к Лавинии, и, пока та была поглощена воспоминаниями Лины, одним движением сломал ей шею.
Женщина безвольно упала с открытыми глазами на пол, темные волосы разметались по некрашенным доскам, словно ковер. Бывшая ткущая все так же бессмысленно смотрела в пустоту, не осознавая, что сканирование оборвалось.
Господарь наконец сумел справиться с болью, и выпрямился. Окинув взглядом произошедшую бойню, горько усмехнулся и прохрипел:
- Я знал… что ты не зря приехала… Клавдия!
- Ты давно надоел Александросу своим нытьем, Владимир, - брезгливо ответила та, наблюдая как мальчишка снова упал на пол и корчится в мучениях.
Подошла к Гюнтеру, двумя пальчиками аккуратно подняла валяющийся неподалеку пустой шприц.
- Десять милиграмм? - и обернулась к Владимиру, - Для такого высшего этого мало. Эстебан!
Мужчина удивился:
- Вы хотите, чтобы я сам…?
Клавдия медленно развернулась к нему.
- Александрос уверял меня, что ты готов ко всему, лишь бы занять его, - она кивнула на господаря, - место. Или мне подыскать другую персону?
Ничего не ответив, но смерив женщину тяжелым взглядом, Эстебан направился к подростку. Постоял над ним пару секунд, понаблюдал, как тот выворачивается.
- Ну,… чего ждешь-то? - подначил с мученической улыбкой Владимир. Он перевернулся на спину и раскинул руки в стороны, - Бей!
…
Получается, что во всем произошедшем виновата только она одна?
И не просто виновата! Это она собственным талантом заставила….
Осознание произошедшего привело Лину в шок. Она раз за разом прокручивала в голове воспоминания, которые телепатка вытащила из закромов памяти, и никак не могла поверить в то, что все произошедшее в ее жизни, это только ее вина. Но сейчас она могла сложить всю мозаику воедино, пазл к пазлу.
И учитывая, что Откат всегда бьет по тому, чего ткущий боится больше всего…
Резкий вскрик вернул ее в чувство и заставил оглянутся по сторонам.
На девушку не обращали внимания. Теперь, когда она перестала быть гемофагом и ткущей, став обычной смертной, Лина была им не интересна. Почти не интересна.
Клавдия стояла над обезглавленным телом Владимира и пристально его разглядывала. На ее лице не отражалось никаких эмоций, абсолютно холодное и бесстрастное выражение, словно убит не высший вампир, которого она знала столько веков, а мелкое насекомое, не стоящее внимания.
Рубашка Эстебана была испачкана кровью, но он, кажется, не замечал этого, склонившись над своим бывшим учеником, валяющимся недалеко от мертвого господаря. Мужчина ногой перевернул парня на спину и слегка пнул мыском ботинка.
- Поднимайся, нечего разлеживаться!
Тот застонал и чуть пошевелился.
Вампирка сложила руки в молитве, прочла пару слов над телом убитого Владимира, и повернулась к Лине. Подошла ближе, разглядывая словно экспонат на выставке - заинтересованным и практичным. Каблучки ее туфель тревожно стучали по паркету.
- А вот и наша жертва!
Девушка испуганно съежилась и попыталась было подняться с пола, но не успела. Жнещина рванула ее к себе за воротник блузки, одним махом другой руки отклонила голову Лины на бок и впилась в незащищенное горло клыками. Девушка всхлипнула от боли, захрипела и начала вырываться, но Клавдия, сделав только один глоток, отпихнула ее от себя и вытерла губы.
- Все верное, она больше не ткущая, кровь не горчит. Будь Владимир поумнее, он не стал бы сканировать ее мозги, а просто попробовал на вкус.
Лина шарахнулась от вампирки как можно дальше и приложила руку к ране. Сквозь пальцы потекла теплая кровь и девушку замутило.
- Забирай ее, - Клавдия кивнула на нее Эстебану, - Отвезешь в аэропорт, вас там встретят!
Лина испуганно глянула на мужчину и выкрикнула:
- Зачем я вам? Отпустите!
- Отпустить? - зло усмехнулся Эстебан, - Отпустить? Нет уж, красавица, кое-кто на тебя имеет отличные планы!
Гюнтер, уже очнувшийся, вскинулся:
- Она же больше не ткущая! Что она может?
Высший склонился над своим бывшим учеником и прошипел:
- Что, паршивец, в благотворительность подался? Или решил искупить свою вину перед этой девкой?
Парень оскалился:
- Я ее Молот!
Эстебан рассмеялся и ударил его по губам.
- Молот? Ты? Ты всерьез поверил бредням полу-сумасшедшего бывшего ткущего? На твоем месте я бы даже не заикался об этом! - и он жалостливо провел рукой по щеке Гюнтера, - Мой мальчик, тебя использовали! Ты попал в крупную игру и из тебя сделали пушечное мясо! Пустили в расход!
Клавдия резко одернула нового господаря.
- Хватит развлекаться! Пауль уже ждет! Девку в машину и в аэропорт.
…
Получив сообщение от жены, Александрос удовлетворенно отсалютовал сам себе бокалом с кровью.
Что ж, половина работы сделана, а остальное уже дело техники. Московскому клану как отдельной единице общества осталось существовать всего ничего, еще пара-тройка месяцев и Александрос сможет присоединить к себе и потерянную некогда часть восточно-европейского клана, усиленную и преданную новому лидеру, и обширные российские территории.
После смерти Гая и войны с Орденом клан оказался очень хрупким, Марк едва удерживал власть в собственных руках, а его трепетная любовь к смертной стала дополнительным фактором раздражения для большинства соклановцев. Но и развязывать открытую войну Александрос не спешил. Самое основное, что его останавливало, - протесты китайцев, которые тоже давно облизывались на этот лакомый кусочек. Но и остальные кланы могли протестовать, ведь если Александрос пойдет войной на другие территории, это даст толчок к новым боевым столкновениям, а жить мирно и сыто все привыкли. Зато гражданским волнениям в ходе смены власти никто не удивится.
Но прежде чем приступать к расшатыванию трона под понтификом, следовало лишить его козыря в виде ткущей. И сегодня это получилось.
Дело оставалось за малым.
9 Глава.
Гюнтер беспомощно смотрел, как за его бывшим учителем закрылась дверь. Он еще раз окинул злополучную комнату взглядом, начиная понимать, что сегодня здесь решилась судьба намного большего, чем одной полубессмертной ткущей.
Клавдия белоснежным носовым платком пыталась счистить с костюма кровь, но получалось плохо. Парень следил за ее действиями с какой-то озлобленной обреченностью, догадываясь, что в этой игре он был лишь пешкой.
Высшая заметила его взгляд и подошла ближе.
- Ты попал в неприятную историю, мальчик. Послушайся совета - спрячься где-нибудь очень глубоко и сиди тихо, не вылезая.
Вампир повернулся к ней и чуть качнулся, то ли падая на пол, то ли пытаясь схватить женщину. Она моментально прекратила свое занятие и насторожилась, но поняв, что тот сейчас не в состоянии что-либо сделать, расслабилась. Гюнтер сел на корточки над телом Адама.
- Он говорил, что я Молот, - тихо проговорил вампир, пытаясь собрать воедино разрушающуюся картину происшедшего, - И я ему поверил.
Женщина вытерла платком пальцы, брезгливо повертела его и отбросила в сторону мертвого господаря.
- Адам тебя тоже использовал. Как и Эстебан, - она подошла к парню ближе и сочувственно сжала его плечо, - Они прекрасно знали, что вампир не может быть Молотом ментала. Разные сущности.
- Тогда почему я все то делал? Я же сам себя не помнил! - он почти выкрикнул эти слова, пытаясь держаться.
Как все сложно! Как все накручено, и непонятно, кто прав, кто виноват, и что вообще происходит!
Клавдия разжала пальцы.
- Ты влез в очень непростую игру, мальчик, и тебя подставили. Очень круто подставили, - она пристально взглянула на него, - Даже если бы ты не был вампиром, не ты Молот для этой ткущей. Молот никогда сам не вершит судьбу, он лишь создает ту ситуацию, в которой ткущий получает свой Откат.
Вампир схватился за голову.
Клавдия холодно посмотрела на него и добавила:
- Самое правильное для тебя сейчас будет - скрыться в какой-нибудь дыре и там сидеть, не вылезая. Но думается мне, что ты захочешь отправиться обратно в Москву, искать настоящего виновника. Ведь, - она низко склонилась к нему, прошептав почти на ухо, - должен же быть новый Молот, верно?
Гюнтер мигом вскинулся. Выглядел он даже забавно, Клавдия слегка улыбнулась, глядя на этого молодого вампира - похож на щенка, шерсть встрепана, правда глаза глядят с беспощадной, и, увы, бессильной яростью.
- Что вы еще хотите с ней сделать?
Вампирка провела пальцем по его щеке, лаская, и ответила:
- Поверь, у Александроса большие планы на эту смертную!
…
Лина была в прострации от произошедшего с ней. Девушка до сих пор не отошла от глубокого сканирования, и поэтому мало понимала, что происходит. Она затравленно оглядывалась вокруг, пока Эстебан не ухватил ее грубо за руку и не выволок из комнаты. Он не стал брать ее пальто, валяющееся у входа, но Лину, оставшуюся лишь в блузке и брюках, уличный октябрьский холод совсем не беспокоил.
Эстебан буквально вытащил девушку из дома и забросил в свой автомобиль на заднее сидение. Сел за водителя, завел двигатель, осторожно вырулил на дорожку к шоссе.
Лина сидела, словно в трансе. Мужчина несколько раз оглядывался на свою пленницу, но та никак не реагировала на проявленное внимание. Ее мозг судорожно работал, пытаясь совместить в единое целое полученные данные.
Аграфена сказала, что Откат бьет по тому, что ткущий боится больше всего. И теперь, когда Лавиния вытащила из памяти все воспоминания, девушка постепенно складывала из них пазл. Сложный и невообразимый, но объясняющий всю ее жизнь.
Тогда, в свои восемнадцать с небольшим лет, будучи в истерике из-за того, что любимый парень ею не заинтересовался, она с помощью своего дара изменила судьбу. И свою, и Марка, ведь именно его Лина увидела входящим в “Олимпик плаза”.
И это изменение дало Откат, мощный, растаптывающий до грязи, окунающий в самую боль и ненависть: Настя, лучшая подруга, оказалась адепткой Ордена и в один прекрасный день вместе со своим женихом заблокировала Лину . Девушка до безумия боялась потерять свой талант, свое умение изменять окружающее, как она тогда считала, в угоду своим желаниям. Именно так и сбылось.
В том скандале с лучшей подругой, Лина сконцентрировала все свои силы, чтобы ей отомстить, и это дало новый Откат. После истории с Настей, девушка боялась снова связаться с чудовищем, монстром, который будет ее унижать. И скоропалительно вышла замуж за Вадима. Итогом замужества стали многочисленные побои, переломы и полное бесплодие.
Если бы она тогда только знала, к чему все это приведет…?!
Мысли снова вернулись к первому дню изменения. Марк, входящий в стеклянные двери бизнес-центра. Красивый, уверенный. Лина так хорошо теперь знала его. Так близко.
Он ведь действительно любил Лину, боготворил, сдувал пылинки. С первой встречи, с первой минуты.
Потому что Лина так хотела, потому что она изменила его судьбу. И это не было настоящим чувством.
Девушка чуть всхлипнула, к горлу подкатил комок горечи.
Любовь Марка нельзя даже назвать любовью.
Насильное изменение. Приворот.
Лина согнулась в три погибели, чувствуя, как ей стало муторно от этого понимания. Марк никогда сам не любил ее, все чувства были рождены лишь из-за ее желания.
По щекам потекли горькие слезы.
- Будешь истерить - заставлю бежать за машиной, - коротко проговорил Эстебан, глядя на нее в зеркало.
Лина опомнилась и постаралась успокоиться. Сейчас главное - вернутся обратно к Марку, а там она уже и обдумает все как следует, и решит, что делать.
- Зачем я вам? Отдайте обратно Марку! - горло внезапно охрипло, и девушке пришлось повторить последнюю фразу, - Отдайте Марку!
- С какой это радости? - новый господарь глумливо поднял бровь.
- Отдайте! - потребовала Лина, - Вы же знаете, что я теперь бесполезна для вас!
- Да, милочка, - согласился он, бросая на нее взгляд в зеркало, - вы мне теперь не интересны. После того, как вас пользовал понтифик, вы уж извините за резкость, но… Я не люблю бывшее в употреблении!
Она понимала, что, скорее всего, Эстебана уговорить не удастся, но не попробовать не могла. Пусть хоть слабая, эфемерная, но это все-таки надежда.
- Я принадлежу Марку! - зло прошипела девушка, - И вы должны отвезти меня к нему!
- Правда? - театрально удивился высший, - А откуда я знаю, что вы мне не лжете?
- Я его инициал и гемофаг! И вы прекрасно это знаете! - покрасневшие от слез глаза девушки яростно смотрели на бывшего префекта.
- Позвольте поправить, вы бывший инициал и бывший гемофаг. И от меток вы отказались добровольно!
Она судорожно пыталась придумать, чем можно соблазнить вампира.
- Отвезите меня к Марку и он заплатит за меня сколько попросите!
- Хм, а с какой стати? - мужчина не отрывал взгляда от дороги, - Может быть, вы ему надоели и он сам с вас снял метки?
- Вы же знаете, что это не так!
- Я? Откуда? Марк запретил мне появляться в Москве, я там почти год не был!
- Отвезите меня к нему! Будьте же милосердным! - взмолилась Лина.
Эстебан недоуменно вытаращил глаза и обернулся к ней:
- Милосердным? Это …. А что это значит? Приюты для всяких кошечек и собачек? - дождавшись от девушки испуганного и понимающего взгляда, что все бесполезно, усмехнулся, - Милосердие, моя дорогая, это не ко мне, это к Адаму, - он вспомнил ,что тот мертв, и хмыкнул, довольно ухмыляясь, - Мда, так вот я, в отличие от него, никогда милосердием не страдал.
Девушка откинулась на спинку сидения.
Все действительно бесполезно. Эстебан на самом деле отвезет ее в аэропорт, где Лину встретит сотрудник Пауля.
Как она ни боялась этого, но Лина сегодня попадет в Лаборатории к механикам, и кто знает, что ее там ждет.
Пытаясь совладать со своими эмоциями, она глянула за окно. Почти стемнело.
Каким же долгим и страшным оказался этот день. Утром, проснувшись в объятиях Марка, любящего и любимого мужчины, она даже не подозревала, что все закончится таким крахом жизни - она снова простая смертная без малейших признаков таланта едет в компании враждебного ей вампира. И прекрасно знает, что любимый мужчина любит ее лишь по принуждению.
…
Девушка хотела сбежать. Не зная, как именно и куда, совершенно без денег и одежды, она начала было строить планы побега, но господарь не стал останавливаться у здания аэропорта. Он проехал на территорию и остановился в дальнем ангаре, где уже ждал небольшой самолет. С трапа, завидев подъезжающую машину, мигом сбежал высокий худощавый мужчина в черном костюме, и перебросившись с Эстебаном парой слов на испанском, открыл заднюю дверь.
- Выходите, сеньорита!
Лина, поняв, что отсюда сбежать никак не удастся, стала нарочито медленно вылезать из автомобиля, но высокий, бесцеремонно схватив ее за локоть, буквально вытащил из салона и подтолкнул в сторону самолета.
Эстебан смотрел на это все с легкой самодовольной улыбкой. Он прекрасно знал, зачем Лину отвозят в Лаборатории, и не мог не злорадствовать, представляя реакцию Марка на происходящее.
Девушка повернулась было к нему, чтобы что-то сказать, но рана на шее, нанесенная Клавдией, от неудачного поворота заныла и Лина сморщилась от боли. Приложила к ней руку, почувствовала, как пальцы стали влажными.
Высший это заметил.
- Привыкайте Алина, теперь это будет вашим постоянным состоянием.
- Не знаю, что вы имеете ввиду, Эстебан, но Марк найдет меня и когда обо всем узнает, вы пожалеете, что связались со мной.
- Поживем - увидим, Алина, - усмехнулся он и открыл дверь машины, - поживем - увидим.
Высокий еще раз толкнул девушку в сторону самолета.
Недолгий перелет, затем еще одна поездка по городу в автомобиле с затемненными стеклами.
Лина никогда не бывала в Цюрихе, но сейчас ей не хотелось ни на что смотреть. Она молча сидела на заднем сидении и пыталась представить, что ей теперь делать.
Быть может, удастся уговорить Пауля помочь? Он вроде бы хорошо к ней относился.
Но тут, вспомнив, что она больше не ткущая, девушка горько усмехнулась. Хорошо относился, зная, что она редкий ментал, ведь механика интересовало в ней именно это.
Но…
Но она же больше не ткущая! И теперь у Пауля нет никакого к ней интереса! А значит и причин удерживать ее в Лабораториях тоже нет.
Мысль воодушевила девушку и она даже чуть улыбнулась.
Дело осталось за малым - всего лишь убедить механика связаться с Марком и тот сразу же за ней приедет!
Так и решив поступить, Лина дождалась пока машина не остановится у высокого здания. Сама вышла из салона, проигнорировав протянутую высоким руку, и поднялась по лестнице.
Пауль в белом халате поверх строгого костюма ожидал ее у дверей, нервно вышагивая взад-вперед.
- Наконец-то! - увидев девушку, воскликнул он и протянул ей руку для приветствия, - Я уже заждался.
- Нам надо поговорить, Пауль! - Лина решила не терять время даром, - Вы должны знать, что я …
- Потом, все потом! - отмахнулся от нее мужчина, - Сейчас пройдемте в мой кабинет!
Он развернулся и быстрым шагом направился к лифтам. Девушка старалась успеть за вампиром, поэтому внутреннее оформление Лабораторий разглядывала мельком.
Вестибюль был обустроен в стиле хай-тек: полукруглые стены с металлическими панелями, несколько высоких колонн стального цвета, явно искусственные цветы в низких широких вазонах.
На лифте Пауль и Лина спустились вниз, и так же быстро зашагали по коридору. Прошли, буквально пробежали, несколько лестничных пролетов и коридоров мимо кабинетов и больничных палат, затем снова лифт и спуск еще ниже.
Наконец, мужчина остановился у двери, открыл ее и пригласил Лину первой:
- Прошу!
Девушка вошла внутрь и мигом оказалась в мужских объятиях.
- Лина!
…
Телефонный звонок от Пауля поступил Марку, когда тот почти прилетел в Бухарест. Механик, долго не церемонясь, сразу же объяснил ему, что в ближайшее время Лину доставят в Лаборатории. Больше понтифик слушать не стал. Резкий приказ пилоту разворачивать самолет на новый курс и еще пара часов тягостного ожидания.
В Цюрихе высший был за полчаса до приезда Лины. Добрался до Лабораторий, встретился там с Паулем. Тот не стал особо распространяться насчет произошедшего с гемофагом, сам не знал никаких подробностей, но напомнил понтифику о давнем обещании - Лина должна провести месяц в его учреждении.
И вот сейчас Марк с наслаждением сжимал в своих объятиях любимую женщину.
- Лина, Лина! - он шептал ее имя, словно молитву.
Поначалу испугавшись от неожиданности, девушка вцепилась в мужчину, словно утопающий в спасательный круг. Лина даже не предполагала, что здесь, в Лабораториях, после такого чудовищного дня, она встретит того, кто стал смыслом всей ее жизни. Ей было сложно сдерживать свои эмоции, слезы, казалось, сейчас хлынут градом. Девушка забыла на некоторое время все свои переживания по поводу изменения чужих судеб, она была так счастлива, что он с ней рядом. Значит, все наладится, ведь Марк сумеет решить проблемы и поможет ей. Безграничная вера в мужчину, что сжимал ее сейчас в объятиях, полностью поглотила Лину.
Марк склонил голову, что ее поцеловать, но тут же учуял запах крови. Высший отдернул в сторону воротник блузки и увидел ранку от укуса.
- Кто? - хмуро уточнил он у девушки, - Гюнтер?
Лина с глазами, полными слез, замотала головой.
- Клавдия, - прошептала она, не выпуская мужчину из своих рук.
Сейчас он тут, рядом с ней, и девушке было наплевать на все, что она узнала во время сканирования. Главное, что Марк рядом, все остальное - совершенно не имеет значения. По крайней мере, сейчас.
- Но почему рана не зажила? - в его взгляде появилась тревога, - Лина, она ведь должна была сразу же…
- Они сняли с меня Печать… Но они хотели помочь, понимаешь… а тут Клавдия, и …, - всхлипнула Лина, совершенно бессвязно пытаясь объяснить все произошедшее с ней.
Марк посерьезнел и обратился к Паулю.
- Ты был в курсе? - тут же прокусил себе запястье и приложил кровь к укусу.
Механик, чуть помолчав, кивнул:
- Совсем немного. Клавдия с утра сообщила, что вечером мне привезут интересный экспонат, как только узнал, кого именно - сразу позвонил тебе.
Понтифик коротко поблагодарил его за помощь и снова обратился к Лине:
- Что с тобой еще сделали?
- Они… убили меня. Сказали, что если оживит молодой вампир, слабый, то я лишусь своего таланта полностью.
- Что? - встрепенулся Пауль.
- Кто они? - не обратив внимания на его вопрос, уточнил Марк.
- Адам и Гюнтер, - ответила ему Лина, утирая текущие слезы.
- Адам? - потянул мужчина и переглянулся с механиком, - Ученик Владимира? А как он тут завязан?
Лина вздохнула и рассказала все что знает. Как очнулась в неизвестной комнате в компании своего самого худшего кошмара и незнакомого мужчины, как они рассказали Лине почему провернули такую аферу, потом - про приезд мага, добровольный отказ от Печати. На этом эпизоде понтифик обозлился и начал было выговаривать девушке, но Лина перебила его возмущение:
- Это избавило меня от Отката, Марк! Понимаешь, больше не надо бояться грядущего и тренироваться с Иоганной, не зная, получится ли прыжок! Отката больше не будет.
Понтифик повернулся к механику и вопросительно поднял бровь. Тот пожал плечами.
- Не знаю, не слышал о таком. Но Адам - бывший ткущий, может он и прав. Продолжайте, девушка.
Дальше Лина подходила к самому сложному моменту в своем рассказе. Стоит ли говорить Марку о том, что она узнала в процессе сканирования, или нет? Как он отреагирует?
Парой слов описала появление господаря и телепатки, затем упомянула о сканировании. Вдаваться в подробности этого Лина все-таки не стала, перейдя сразу же к внезапному появлению Эстебана и Клавдии.
Девушка судорожно вздохнула, пытаясь сдержать слезы, и Марк снова прижал ее к себе, целуя и успокаивая.
- Пауль, они полностью уничтожили мой талант, - она попыталась объяснить механику, почему его эксперименты не получатся, - Понимаете, я больше не ткущая!
Мужчина прошел взад-вперед по кабинету, отодвинул с дороги стул. Но не выдержав, он зло выругался и отбросил его к стене ногой.
- Дьявол! - его акцент стал еще более явным из-за злости.
- Клавдия объяснила, зачем отправляет Лину к тебе? - поглаживая любимую по голове, чтобы успокоить, мужчина выпытывал подробности у механика.
Тот глянул на понтифика и как-то горько усмехнулся:
- Объяснила. Тебе это не понравится.
Марк понял без разговоров. Сняв с Лины Печать, а затем убив и оживив снова, ее превратили в обычную смертную. В женщину, которая больше не защищена его кровью, которая не изменила собственную сущность. В женщину, что может родить потомство.
А дети четвертой ткущей в роду - ценны на вес золота. Даже если их мать больше не является активной менталкой. Ведь возвращение к жизни кровью вампира излечивает организм смертных и делает его абсолютно здоровым.
- Сколько ты хочешь за нее? - хрипло спросил понтифик у механика, - Двадцать миллионов? Пятьдесят? Льготы? Территории? Допуски? Все, что угодно, только отпусти!
Пауль отрицательно покачал головой:
- Марк, ты лично мне обещал, что Алина проведет месяц в моих Лабораториях!
- Я отдам все, что у меня есть! - высший сильнее сдавил девушку в своих руках, - Теперь она тебе ведь не нужна! Без таланта!
- Она - четвертая в роду! Думаешь, я не найду ей применение??
- Она принадлежит мне! - в голосе Марка Лина отчетливо слышала яростную злобу на отказ механика и затаенное отчаяние.
- Она ничья! У нее нет ни инициала, ни Печати! И я имею полное право взять ее для своих нужд.
- Я могу хоть сейчас вытравить на ней свои инициалы!
- Хоть всю ее покрой шрамами, это не изменит настоящего - она добровольно отказалась от твоих меток и самостоятельно пришла сюда!
Марк выпрямился и задвинул Лину себе за спину, показывая, что не отдаст.
- Скольких вам родила Медея? Пятерых?
- Последние роды прошли с осложнениями, у нее уже не тот возраст. Мы прекратили эксперименты с ней. А Алина…
- Роды? - вскинулась Лина, - Но я не могу родить, Марк, ты же знаешь!
Понтифик медленно повернулся к ней. Взгляд был страшным и одновременно обреченным.
- Теперь можешь. Именно поэтому тебя и оживили, чтобы сделать твой организм абсолютно здоровым. У тебя заросли все переломы, пропали все ожоги. Даже мое клеймо инициала, что я тебе ставил, исчезло.
- Что? - Лина расстегнула манжет блузки и с тревожным удивлением рассматривала абсолютно чистую кожу. Никаких шрамов, никаких следов. Она подняла руку к шее и Марк согласно кивнул:
- Да, следов Печати тоже наверняка нет. Как и той операции, что тебе делали. Твой организм абсолютно здоров.
Глаза Лины наполнились ужасом, когда она поняла, что именно это значит.
Увидев понимание девушкой сложившейся ситуации, Марк решил пойти с последнего козыря.
- Ты категорически отказываешься отдать мне Лину обратно?
- Ты сам обещал мне месяц, - Пауль качнул головой.
Четвертая ткущая в роду, без меток, без Печати, - слишком лакомый кусочек, чтобы от него отказываться! И Марк понимал, что в этом деле он проигрывает. Ему придется оставить Лину в Лабораториях, но он мог сделать это на своих условиях. Закон ведь можно повернуть в разные стороны!
- Хорошо. Я не хотел этого делать именно так, но в сложившихся обстоятельствах другого выхода у меня нет, - Марк холодно посмотрел на механика, - Лина останется у тебя в Лабораториях, но только на месяц начиная с этой секунды. И если ей не будет причинено ни малейшего вреда и ты не будешь использовать ее в своих генетических экспериментах, то я отдам тебе Одри!
Пауль изменился в лице. Он словно увидел привидение, лязгающее цепями в темноте. Мужчина побледнел, в глазах появился испуг и … Лине вдруг показалась безудержная надежда промелькнула на его лице.
- Одри? Ты сказал - Одри?
- Да, Пауль, Одри. Если ровно через месяц я получу Лину обратно целой, невредимой и не беременной, то я верну тебе дочь в целости и сохранности.
- Одри у тебя? - казалось, Пауль даже не услышал, какое именно условие ему выставил понтифик, - Моя Одри? Но как?
Его маленькая девочка, его принцесса, ангелочек с забавными кудряшками и милыми ямочками на щеках. Его Одри.
Родная дочь, которую Пауль сначала привлек к научной работе, а потом и вовсе обратил.
- Она стояла во главе той банды бродяжников, которые сегодня утром пытались украсть мою Лину. Ты сам знаешь, что я могу с ней сделать из-за этого!
- Нет! - Пауль шагнул было к понтифику, протянул тому руку в бессознательном жесте остановить, но тут же безвольно опустил ее, понимая, что теперь понтифик взял над ним верх, — Прошу тебя! Ради всего святого! Она же… Это же моя дочь! Ты же знаешь ее с детских лет! Пожалуйста!
- Я свое условие выставил! Если ты его не принимаешь, я немедленно звоню Дитриху…
- Дитриху? - взвыл механик, - Ты отдал мою девочку этому палачу?!
- Она преступница! - отрезал Марк, - Преступница, поднявшая руку на мое имущество! По всем законам я имею полное право ее казнить! Как думаешь, раствор серебра будет в самый раз? Или может быть мне ее закрыть в катакомбах без права на питание? Она измучается от голода, высохнет, превратится…
- Довольно! - Пауль оборвал понтифика, - Я … Я постараюсь что-то придумать…
- Нет! Или Лина неприкосновенна, или твоя Одри почувствует весь мой гнев!
Сейчас Марк уже не походил на того мужчину, которого Лина знала. Он был верховным лидером, властным, жестоким, не умоляющим, но приказывающим.
Зная, что понтифик решает именно ее судьбу, Лина подошла к нему и обняла за пояс. Она вместе с ним, поддерживает его решение, любое, которое он примет.
Механик боролся сам с собой. С одной стороны приказ Александроса, с другой - родная дочь в застенках Дитриха.
Что выбрать?
Нет. Вопрос выбора не стоит вообще.
- Я…, - он замялся и поднял на понтифика вопрошающий взгляд, - Я могу подделать документы, что Алина бесплодна. Изначально была такой. С рождения.
- Никаких экспериментов вообще, - повторил Марк, прижимая к себе Лину, - Она будет жить в вашем пансионате. Отдых, прогулки, хорошее питание. И никаких экспериментов!
- Я не смогу без минимальных анализов…, - замотал головой Пауль.
Лина дернула высшего за руку.
- Марк, я согласна на анализы, пусть даже на простые опыты…
Мужчина развернулся к ней и поцеловал коротко в губы.
- Лина, никаких опытов!
- Но, если без них совсем никак не получится, то может быть пожертвовать малым?
Марк тихо вздохнул:
- Радость моя, твои малые жертвы могут превратиться в пиррову победу, ты понимаешь это?
- Но, мы обещали. Я обещала. И я должна это сделать. Ведь если бы не его препарат…
- Лина, это механики, ты для них всего лишь подопытная крыса!
- Когда я соглашалась, я прекрасно это знала, - Лина прижалась к нему со всей любовью, - Ведь иначе никак.
Марк перевел холодный взгляд на главу Лабораторий, поникшего, осунувшегося.
- Один месяц. Ровно через тридцать дней я привезу Одри и, если Лина мне подтвердит, что ей не причинили никакого вреда, я отдам дочь тебе.
Пауль коротко кивнул, соглашаясь.
Страстные объятия, обещание любить и вернуться ровно в срок, ответное признание в любви и отчаянная просьба не забывать. Последний поцелуй на прощание…
Понтифик покинул кабинет Пауля стремительно и не оглядываясь.
Для него и Лины начался отсчет тридцати дней.
…
Лиза сидела дома одна и тупо перещелкивала каналы телевизора на пульте. Муж час назад позвонил и сказал, что заночует в мастерской. Какой-то богатей привез свою машину на полный осмотр и сказал, что заплатит в два раза больше обычного, если к утру она будет готова. Хоть это и было против правил, но Виктор слишком любил деньги, чтобы отказываться от такого “подарка судьбы”. Поэтому сегодня Лиза была дома одна.
Смотреть ничего не хотелось. Не потому что мужа рядом не было, в последние дни она этому только радовалась. Виктор вызывал у девушки раздражение одним своим видом.
Что-то Лизу беспокоило, и она никак не могла понять, что именно. Странное ощущение происходящего, где она должна быть, но почему-то отсутствует, сильно напрягало девушку. Лиза даже несколько раз проверила календарь, быть может, сегодня не воскресение, а понедельник и она прогуливает работу, но нет - выходной день был в полном разгаре.
Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Лиза вздрогнула и посмотрела на часы - почти двенадцать ночи. Кто мог приехать так поздно?
Глянула в глазок, не поверила своим глазам и снова посмотрела.
На лестничной клетке стоял Матвей и уже поднял руку, чтобы повторно позвонить.
Лиза открыла дверь на цепочку:
- Доброй ночи, Матвей.
- Доброй ночи, - откликнулся он и устало потер глаза, - Вы одна?
Лиза встрепенулась. Зачем ему это знать?
- Я просто зашел сказать, что… В общем, Лина уехала за границу. Срочно. И неожиданно, - он немного распустил узел галстука, словно ему не хватало воздуха, - Ваше общение с ней откладывается на месяц.
По его тону девушка поняла, что стряслось что-то неприятное.
- С ней что-то случилось?
Вампир выглядел не просто уставшим, а по-настоящему вымотавшимся. Лицо бледное, глаза покраснели, костюм был смят и в каких-то пятнах.
Матвей криво усмехнулся.
- Это долгая история.
Лиза раздумывала недолго. Сняла цепочку с двери и распахнула ее пошире:
- Вы чай пьете?
…
Сегодняшний день для Гюнтера еще не был закончен. Он сидел в жестком кресле в зале ожидания аэропорта и вспоминал все, что случилось за последние несколько часов.
Похищение Лины, объяснение с ней и снятие Печати, а затем убийство девушки и последующее оживление. На какой-то момент, глядя на ее безжизненное тело, вампир похолодел от ужаса, решив, что ничего не получилось и девушку оживить не удастся. Это был самый спорный вопрос во всей их с Адамом авантюре - хватит ли у Гюнтера сил.
Хватило.
Клавдия оказалась очень … добра, если можно было применить к ней этот эпитет. Войдя в положение молодого вампира, оказавшегося пешкой в чьей-то жестокой игре, отвергнутого семьей, да еще и потерявшего в ходе интриг Адама и Владимира свою новую стаю, вампирка предложила Гюнтеру войти в ее семью. Ее и Александроса.
На вопрос “почему?” она ответила уклончиво, давая понять, что истинных причин все равно не раскроет.
И первым заданием в новой семье стала отправка в Москву. Выбора у Гюнтера не было. Теперь уже на самом деле не было. Его участие в похищении гемофага Росси и убийстве Владимира мог подтвердить любой телепат, если новая семья не обеспечит ему достаточной защиты. Женщина обещала это сделать.
В принципе Гюнтеру было уже все равно. Он даже не задумывался над тем, что будет делать после того, как оживит Лину и та перестанет быть ткущей.
Поэтому сейчас он сидел в аэропорту Бухареста и продумывал тактику, как подобраться к бывшему хорошему другу Елиазару. Тот наверняка понял уже, кто вскрывал его квартиру и зачем.
Но приказ римлянки был категоричным - найти близнеца Ветровой. Или хотя бы узнать, что с ним произошло.
…
- Садитесь! - приказала Лиза вампиру, кивая на табурет.
Тот вошел на кухню и буквально упал на стул. Девушка бросила на него обеспокоенный взгляд и чуть нахмурилась. Вымотанный вид вампира говорил сам за себя - мужчина очень сильно устал. Но все же нашел силы, чтобы добраться до Лизы и рассказать ей о происшедшем. Почему он не отложил разговор на завтра и приехал, а не позвонил, девушка уточнять не стала, потом как - нибудь.
Мда, тут не просто чай, тут коньяк нужен. Хотя, кто его знает, как вампир на спиртное реагирует. Достала заварочный чайник, потянулась за бутылкой в шкаф, она там хранила спиртное для готовки.
Матвей, облокотясь на стол, с усталой благодарной улыбкой наблюдал за ее приготовлениями.
- А где ваш муж? - он запоздало опомнился.
Лиза безразлично отмахнулась:
- Витя в мастерской до утра застрял, говорит какую-то машину надо срочно отремонтировать.
Вампир игриво поднял бровь:
- То есть мы с вами здесь одни?
Лиза осуждающе на него посмотрела, словно на неразумного ребенка.
- Матвей, не обижайтесь, но вы не создаете впечатления на все готового мужчины. Вам бы сейчас в постель да пару дней поспать, - она покачала головой.
Девушка накрыла стол в считанные минуты. От Алексея она знала, что вампиры порой могут есть обычную пищу, она им вреда не приносит, правда почти не насыщает. Кровь свою предлагать Матвею Лиза не собиралась, но хотя бы напоить его горячим чаем со сладким следовало, чтобы вампир до дома доехать смог, а то вон какой замордованный сидит, словно на нем поле пахали.
Лиза поставила перед Матвеем большую чашку чая, рядом вазочку с печением и зефиром, и уселась напротив.
- Рассказывайте!
Тот размешал ложечкой сахар, отпил глоток, поморщившись на кипяток.
- Сложная ситуация получилась, Лиза. Очень сложная.
- Если честно, вы выглядите так, словно на вас неделю пахали, не выпрягая, - она сказала это абсолютно серьезно, без тени улыбки.
Матвей удивленно поднял брови, подозревая ее в насмешке над собой, но потом помрачнел и согласно кивнул.
- Не удивлен, сегодня пришлось побегать.
- Что случилось с Линой?
Он покачал головой и отпил глоток.
- Лину похитили, - и, услышав ее невнятный испуганный возглас, продолжил, - Выкрали с кладбища, где она навещала могилы родителей, и вывезли на самолете в Бухарест. Что там случилось дальше, не знаю, но сейчас она уже в Цюрихе, в Лабораториях европейских механиков.
- И она там на месяц? - Лиза помнила первые слова вампира.
- Да, пока на месяц, что будет дальше - неизвестно, - он пожал плечами и взял с вазочки зефир, - Марк сейчас летит из Цюриха, сами понимаете, ему не до продолжительных разговоров.
Странное дело, но находясь в своей квартире, в своих родных стенах, девушка чувствовала себя уверенной и защищенной. И сидя с Матвеем на кухне и попивая чай с зефиром, она ощущала, что это правильно. Вся ситуация, что сейчас происходит - именно это и правильно. И то, что на месте мужа сидит Матвей, и то, как они общаются - спокойно, со взаимным уважением и без страха с ее стороны, и даже то, что Лиза без лишних просьб взяла его кружку и налила чай повторно, Матвей на это лишь благодарно кивнул головой.
Девушка встала и подошла к окну.
Ночная темень разбивалась через определенные участки светом от фонарей, по улице медленно проехала одинокая машина.
- Хуже всего то, что Лина больше не гемофаг и, к моему сожалению, не ткущая, - донесся до нее тихий голос вампира.
- Что? - шокированная девушка не верила своим ушам, - Как это произошло?
Мужчина лишь поднял бровь, напоминая, что всех подробностей не знает.
Лиза сложила руки на груди.
- И после такого, ваш понтифик оставил ее там? Совсем одну? - бросилась она в защиту новой знакомой, - А я думала, что у него серьезные чувства!
Матвей чуть поморщился.
Поначалу он тоже, как и окружающие, удивлялся и не одобрял любовь высшего к смертной. Интрижки - всегда пожалуйста, но что-то более серьезное - это только с вампирками. Смертные женщины ему казались мотыльками, безмозгло летящими на огонек привлекательности вампира. Глупыми, недалекими, ограниченными. Но познакомившись ближе с Линой, а чуть позже и вовсе проживая с ней в одной квартире, он переменил свое мнение. Правда, до этого момента только в отношении нее.
- Обстоятельства видимо так сложились, - пожал мужчина плечами, защищая в ответ собственного начальника, - Но поверьте, Лиза, с Паулем девушка будет более защищена, чем где-либо в другом месте. Особенно теперь.
- А этот ваш ученый…
- Механик.
- Ну да, механик, он ничего Лине не сделает? Плохого, я имею ввиду?
Блондинка беспокоилась о бывшей ткущей, словно о ребенке собственного класса. За время свое работы она привыкла быть своеобразной курицей-наседкой над цыплятами, и сейчас поневоле, искренне сочувствуя Лине, приняла ее в свое “гнездо”.
Матвей вдруг весело улыбнулся. Его позабавила такая открытая обеспокоенность Лизы судьбой любовницы понтифика.
- Пауль не нарушит своего слова. Именно поэтому Марк там спокойно девушку и оставил.
- Но с чего бы вдруг ему доверять этому механику?
Тот допил чай и отставил кружку в сторону.
- С того, что Марк и Пауль давно знакомы, еще с тех времен, когда последний был простым смертным. Он же учился тут, в Москве, в университете самого Ломоносова. Кстати, гениальнейший мужик был. Пауль молодым тогда бы, нищим студентом, но … хм, целеустремленным, - Матвей с удовольствием вспоминал времена, которым сам был свидетелем, - У нас тогда главным механиком в клане был Владимир Радзянский, и он как раз парнишку приметил, взял себе в помощники, посвятил в некоторые особенности московской жизни.
Лиза слушала мужчину, раскрыв глаза. Только сейчас она поняла, что Матвей был свидетелем исторических событий, которые случились задолго до ее рождения.
- Матвей, извините, - перебила она его, - А сколько вам лет?
Вампир шутливо прищурился и, чуть помолчав, ответил с обезоруживающей улыбкой:
- Вас очень удивит факт, что я был знаком еще с Малютой Скуратовым?
Лиза ахнула. Времена Ивана Грозного!
- И уже тогда я был вампиром, - мужчине, казалось, так понравилось впечатление, произведенное на девушку, что он продолжил, - А еще я знал…
Лиза отрицательно замотала головой - слишком уж много шокирующей информации для одного часа.
- Если можно, вернемся к Паулю?
Матвей правильно понял.
- Да в принципе я все рассказал. Владимир был дружен с понтификами, особенно со старшим братом Марка, тот любил экспериментировать с менталами. Пауля уже тогда начал брать с собой в резиденцию, потом и вовсе обратил. Кстати, Пауль был женат, нашел тут в Москве невесту себе из купеческой семьи, дочка у них родилась, Евдокия.
- Все равно, я не очень понимаю, почему он не нарушит слова, данного Марку? - пожала недоуменно плечами Лиза.
- Потому что, когда его дочь заболела чахоткой, Марк вылечил девочку собственной кровью. Пауль обязан ему жизнью девочки.
…
После ухода понтифика, механик уселся за свой стол и достал из ящика несколько бланков. Заполнил парочку, отложил их в сторону, затем принялся за остальные.
- Ваше имя?
Лина не сразу поняла, что именно тот у нее спрашивает, и Паулю пришлось повторить вопрос:
- Ваше полное имя?
- Ветрова. Алина Дмитриевна Ветрова.
Она осталась тут на месяц. На тридцать дней и черт знает сколько часов и минут. Без Марка.
Девушка старалась держаться и не заплакать, но получалось плохо. Она пару раз всхлипнула и механик, оторвавшись от заполнения бумаг, коротко указал ей на графин с водой на столе. Лина налила себе стакан и потихоньку успокоилась.
- Дата рождения? - новый вопрос.
Девушка назвала дату и место рождения, а также имена родителей. Пауль молча все записывал, но сведенные брови показывали, как он зол на произошедшее. Пару раз колюче глянул на сидящую перед ним бывшую ткущую, но Лина на это не реагировала. Она понимала его злость. Но не собиралась жалеть механика из-за потерянных планов.
Пауль снова выругался сквозь зубы и отбросил ручку в сторону.
Девушка не выдержала. Огорчение, страх, отчаяние и тоска по понтифику придали ей храбрости и безрассудства.
- Вы прекрасно знали, что Марк запретит вам опыты со мной. Так чего ж теперь возмущаетесь? Сами ведь вызвали его сюда!
Механик взглянул на нее с удивлением, не веря своим ушам. Смертная его отчитывает?
- Да я, собственно, и не по этому поводу возмущаюсь. Я прекрасно знаю понтифика, чтобы понимать, что раз он поселил вас, Алина, в своем доме, то я получу вас только через его труп. А Марк мне, как ни крути, все-таки дорог. Меня возмущает отношение Клавдии и Александроса к вашему редчайшему дару.
Лина откинулась на спинку кресла. Отпила глоток, покрутила стакан в руках.
- Но они передали меня вам, я без меток, а значит…
Он отмахнулся от нее как от глупого ребенка.
- Это в принципе ничего не значит. Официально - да, вы свободная и чистая, но если понтифик настолько дорожит вами, что позволит провести сканирование, как это делается при любом спорном случае, то любой телепат сразу же подтвердит, при каких обстоятельствах были сняты метки.
Она пристально взглянула на него.
- Тогда я не понимаю смысла произошедшего. Почему вы не отдали меня Марку?
Пауль встал с кресла и заходил по кабинету, заложив руки за спину.
- Чтобы ни задумали мои уважаемые руководители, но вы - вещь понтифика. Вы ему принадлежите и он еще раз сегодня это повторил, а значит - в любой момент он может подать прошение в Конклав о возврате незаконно вывезенного имущества. Мне, как вы понимаете, подобные проблемы ни к чему, поэтому узнав, что везут именно вас, я сразу созвонился с Марком. За ваше похищение пусть отвечает Александрос с женой, а я перед законом чист.
- Но…
- Но, - Пауль взял лекторские нотки, словно был на лекции, - но они провернули сложнейшую аферу, чтобы избавить московский клан от действующей ткущей, а вашего любовника - от вашей персоны. Я могу лишь догадываться об их следующих шагах, и боюсь, что ни мне, ни вам, ни вашему любовнику они очень не понравятся. К сожалению, Александрос забывает об одной особенности Лабораторий - мы автономная организация и он может сколько угодно давать мне указаний по опытным исследованиям, последнее слово всегда остается за мной.
Значит, в Москве планируются серьезные проблемы в ближайшие дни, и Марк, таким образом, решил обезопасить свою женщину, поняла Лина. Чтобы никто другой ей не навредил, а теперь, когда она опять стала смертной…
Оставив Лину у механиков, куда ни один вампир в здравом уме по собственной воле не сунется, и получив с Пауля твердые заверения в том, что девушке с их стороны не будет причинено никакого вреда, понтифик фактически запер любовницу в импровизированном сейфе.
Вспомнив про проведенное Лавинией сканирование, девушка хмуро перевела тему:
- Какие опыты вы со мной хотели провести?
Механик остановился и пожал плечами.
- Да теперь уже никаких. Как смертная вы мне не интересны, а пассивных ткущих в моей лаборатории столько перебывало….
- Но все-таки?
Он быстро глянул на нее, догадавшись, что Лина неспроста интересуется, и начал перечислять:
- Генетика, прежде всего, надо же понять, как именно формируется талант четвертой ткущей. Затем некоторые опыты с менталами, например, как вы взаимодействуете с телекинетиками в прыжке времени или…
- А с телепатами? - быстро перебила она.
- Можно и с телепатами…,- покорно согласился мужчина, пристально глядя на нее. - Что вы задумали, Алина? Я обещал вашему любовнику, что вы не пострадаете!
Лина долго не думала. Она прекрасно помнила свой торг с механиком насчет препарата и решила пойти сейчас тем же путем.
- Если вы не расскажете об этом Марку, то я соглашусь на опыты с телепатами.
Пауль удивился.
- Вот как?
- Мне нужно, чтобы телепат кое-что выяснил, но что-то мне подсказывает, что просто так вы мне его не предоставите, - теперь уже Лина ставила условия механику, - Поэтому я снова предлагаю обмен: опыты со мной в обмен на вашего телепата.
…
- Теперь вы понимаете, Лиза, почему я был против вашего соглашения с понтификом?
Девушка согласно кивнула. Да, теперь она отчетливо это осознавала.
- Поэтому завтра, не откладывая в долгий ящик, приезжайте в резиденцию часам к шести, допустим, и мы поставим вам клеймо, - Матвей фактически приказал, и Лиза уже не стала отказываться.
Вампир еще долго сидел у смертной на кухне. Часы пробили два часа ночи, когда он более-менее отдохнул и начал шутить. Но, вспомнив, что завтра понедельник и девушке рано с утра на работу, мужчина все-таки начал собираться, хотя уходить совсем не хотелось. Оставил свой телефон для связи, напомнил еще раз о том, что вечером ей надо подъехать в резиденцию для постановки клановой метки.
Девушка, стараясь сдерживать зевки, проводила мужчину к выходу. Вампир открыл было дверь, но обернулся и посмотрел на Лизу странным и на удивление чувственным взглядом.
- Я рад, что вы больше не боитесь меня, Лиза. Я действительно этому рад. Не знаю, как сложится все дальше, но …
Девушка ему мягко улыбнулась:
- Поживем - увидим, Матвей, - она протянула ему руку для прощания, и вампир коснулся ее пальцев губами в легком поцелуе.
Лиза воскликнула от неожиданности и покраснела, а Матвей ухмыльнулся:
- Но именно меня вы не боитесь!
Пристальный долгий взгляд ей в глаза, затем вампир резко развернулся и, не оглядываясь, начал быстро спускаться по лестнице, проигнорировав лифт.
…
Механик дооформил документы, проверил их лишний раз и сложил стопочку в отдельную папку. Настроение заметно улучшилось после разговора с любовницей понтифика. Раз девушка действительно хочет что-то выяснить с помощью телепатии, то договориться можно о многом!
По внутреннему телефону Пауль вызвал помощницу.
В дверь вскоре постучались и, услышав разрешение, в кабинет вошла женщина лет сорока пяти в белом медицинском халате. Светлые крашеные волосы собраны в небольшой опрятный узел, на лице никакой косметики. Серые глаза преданно смотрели на своего руководителя.
- Тереза, - обратился к ней Пауль, - Это ваша новая подопечная. Обращаться максимально вежливо и предупредительно, исполнять любое желание. Поселить в домик к Медее, там есть комнаты напротив.
Тереза молча выслушала указания и склонила голову. Перевела ожидающий взгляд на Лину.
- Кто такая Медея? - спросила та у механика, поднимаясь со стула.
Механик задумчиво окинул девушку взглядом :
- Она внучка Циклаури. Если ваши анализы подтвердят информацию, то полагаю, вам она приходится близкой родственницей.
…
Многое изменилось этим днем.
Кто-то потерял талант, кто-то - жизнь. Другие, наоборот, обрели, кто - власть, а кто - семью.
Матвей и Лиза этой ночью тоже нашли что-то, едва ощутимое, почти заметное и понимаемое, но очень хрупкое и крайне ценное.
Она перестала его бояться
Он понял, как ему хорошо в ее присутствии.
И ведя по пустой ночной трассе машину, вампир дал себе слово, что эта девушка в ближайшее время будет принадлежать ему, не смотря ни на что.
Как инициал.
10 Глава.
Понедельник у Лизы начался как обычно. В семь утра прозвенел будильник, затем быстрый завтрак, приведение себя в порядок и бегом на работу.
По дороге от автобуса к Лизе пристроились две ученицы, начав с вопроса о контрольной и незаметно перейдя на обсуждение любимого сериала. С шутками и смехом троица вошла в здание школы и поздоровалась с группкой учителей, что курили здесь же в портике.
Инга Альбертовна недовольно смерила Лизу взглядом, толкнула локтем свою собеседницу, учительницу биологии, и теперь они уже вдвоем уставились на блондинку словно церберы.
Девушка решила внимания не обращать. Ничего особенного ведь не произошло, мало ли учителей друг с другом скандалят по работе.
Она поднялась к себе в кабинет, разделась там же, быстро пробежалась глазами по теме первого урока и со звонком открыла пятиклашкам дверь. Они сразу же заголосили, закричали, кто-то приветствуя учительницу, кто-то интересуясь домашним заданием, кто-то спрашивая оценки по последней проверочной…
Шесть уроков пролетели совершенно незаметно. Лиза не успела опомниться, как за последним учеником закрылась дверь кабинета, и она наконец-то смогла расслабиться. Весь день девушка запрещала себе вспоминать прошедшую ночь с вампиром в ее доме и только сейчас дала себе волю. Все-таки что-то этот разговор изменил. Сама девушка стала относиться к Матвею немного по-другому. Она действительно перестала его бояться. Точнее, Лиза никогда не боялась его как вампира. Ей было страшно, что в присутствии Матвея она чувствует совершенно неправильные эмоции, словно она свободная без всяких обязательств женщина. Такого чувственного влечения к мужчине девушка не ощущала даже, когда еще только встречалась с Виктором и была поначалу очарована его взрослостью, твердым, как ей тогда казалось, характером и мужским отношением к жизни.
Теперь она понимала, как ошиблась.
Матвей - да, вот это настоящий мужчина, сильный смелый, жесткий и в то же время надежный, как скала. Виктор в его тени выглядел лишь слабой подделкой.
Мысли от вампира плавно перешли к мужу.
Странно, что он с утра не отзвонился, как обычно и не сказал, во сколько приедет. Порой муж задерживался в мастерской после ночной смены на весь рабочий день, но такое случалось редко. Чаще он звонил утром, во сколько освободится, и если у Лизы не было уроков, то она старалась вернуться домой пораньше, чтобы накормить мужа. Это перед друзьями он ставил себя хозяином в доме и абсолютно самостоятельным. Что, кстати, и подкупило поначалу Лизу. Наедине с женой муж становился ленивым и безалаберным человеком, не отрывающимся от дивана даже разогреть себе обед. Он ждал, пока придет Лиза и приготовит.
Девушка поначалу злилась от этой дурацкой привычки, но потом смирилась и приняла это как должное. Пытаться изменить взрослого человека - дело бесполезное.
Вот и сейчас она достала телефон и набрала номер мужа.
- Вить, ты где? Домой-то когда заявишься? - несколько сердито поинтересовалась Лиза.
Невольное сравнение мужа и многовекового вампира было не в пользу первого, и девушка понимала, что даже если прошедшая ночная беседа ничего официально не изменила в их с Матвеем отношениях, то на мужа она уже не будет смотреть так, как прежде.
- Лиз, ты… это …, - замялся вдруг мужчина и замолчал.
- Ты дома сегодня во сколько будешь? - повторила девушка свой вопрос.
- А у тебя что, есть дела? - вдруг неожиданно и как-то испуганно промямлил Виктор.
Странно, раньше он никогда не интересовался занятостью жены в такое время. Он знал, что Лиза будет ждать его дома с горячим обедом.
Блондинка вдруг разозлилась. Совершенно непонятно с чего, невнятный вопрос мужа вызвал у девушки яростное раздражение, захотелось послать Виктора куда подальше и отключить телефон.
Но сдержалась и лишь более жестко, чем хотела, ответила:
- Да, мне надо съездить по делам пансиона.
Муж чуть помолчал и тихо проговорил:
- Хорошо, Лиз, я тут еще немного… Я домой поздно приду, ладно?
Девушка насторожилась:
- У тебя все в порядке?
- Да, да, Лиз, не волнуйся, все нормально, - затараторил Виктор в трубку и тут же отключился.
Ну что ж, раз у мужа все в порядке и домой он придет поздно, значит времени, чтобы съездить в резиденцию будет достаточно.
Пару секунд посомневалась, стоит ли, и набрала еще один номер.
- Матвей, добрый день. Подскажите, во сколько мне лучше приехать в резиденцию и к кому там обратиться?
…
Восемь вечера, начало девятого. Снова Малая Дмитровка, дом с колоннами. Еще в пятницу Лиза со страхом и неуверенностью смотрела на тяжелую дубовую дверь с золотистой ручкой, сегодня же она уверенно потянула ее на себя. Вошла ровным четким шагом в холл, поздоровалась с охранником, прошла через металлодетектор.
В гардеробе сдала курточку и только сейчас обратила внимание на гардеробщицу. Женщина лет шестидесяти с абсолютно седыми кудрявыми волосами в темном платье со строгим воротничком. Лиза бросила взгляд на ее правое запястье и увидела еле заметные следы татуировки.
Гардеробщица была посвященной, вспомнила девушка рассказ Матвея, в резиденции другие люди не работали, только твердо знающие, кто именно им платит заработную плату.
Женщина метнула на девушку строгий взгляд и гордо вскинула голову. Заведует она гардеробом или нет, но цену себе знает. Лиза ей мягко улыбнулась, словно прося прощения за пристальное внимание.
- Дитрих! - донеслось сзади.
Девушка обернулась на возглас.
С лестницы почти бегом на высоченных шпильках спускалась молоденькая блондинка в короткой юбке и прозрачной блузке на грани дозволенного. Она неслась вслед за высоким мужчиной с темной растрепанной шевелюрой, ведущего молодую женщину в черных брюках и таком же джемпере, сильно сдавив ей плечо.
- Дитрих, стой! - верещала блондинка, пытаясь за ними успеть, но шпильки не давали увеличить ширину шага.
- Лучше остановись, Палач, - с едкой улыбкой проговорила ведомая, - А то она не отстанет!
Мужчина вздохнул, поднял глаза к потолку и обратил внимание на преследовательницу.
- Что? - короткий и злой вопрос, казалось, должен был осадить блондинку, но та лишь еще больше разозлилась.
- Кто это? - она бросила на женщину злобный взгляд, и ее голос поднялся еще выше, - Это из-за нее ты меня вчера оставил ночью?
- Мила, - тихо, но отчетливо произнес Дитрих, - Немедленно успокойся и жди меня в моем кабинете! Я скоро вернусь и мы все обсудим!
Мила топнула ножкой и железная набойка шпильки звонко ударила по мрамору. У Лизы аж в ушах зазвенело.
- Я хочу знать здесь и сейчас, кто эта сука? - заверещала блондинка, повышая голос.
Женщина цинично усмехнулась и подбоченилась, с удовольствием наблюдая за ссорой, учиняемой девушкой.
К скандалистам уже спешили еще двое мужчин, явно на помочь Палачу. Один перехватил ведомую им женщину и повел к выходу, второй подошел ближе к блондинке.
- Мила, ты слышала мой приказ! - Дитрих говорил все на том же уровне громкости, - Иди и жди меня в кабинете!
- Приказ? Приказ!? - громкие вопли девушки привлекли внимание абсолютно всех в холле, - Ты не имеешь права мне приказывать! Я не служанка, чтобы ты мог…
- Григор, - не слушая больше скандалистку, обратился Палач к второму мужчине, - Отведи ее в кабинет. Я устал уже от ее истерик!
Мужчина молча склонил голову перед Палачом и, подхватив Милу за локоть, потащил в сторону лестницы.
- Отпусти меня!! Григор, оставь меня в покое! Дитрих, что это за шлюха? Да отпусти ты меня! - доносился из коридора постепенно утихающий звонкий голос девушки.
Дитрих тихо выдохнул и, ничего не сказав, пошел на выход.
Лиза слегка удивилась произошедшему, но лишь пожала плечами. Она не знала ни блондинку, ни мужчину, поэтому не могла представлять, насколько сама ситуация выглядела шокирующе.
Достала телефон, созвонилась с Матвеем и сообщила ему, что стоит внизу. Тот пообещал быстро спуститься, а пока никуда от гардероба далеко не уходить.
Лиза опустилась на один из диванчиков для ожидающих и достала из сумочки журнал.
…
- Григор, отпусти меня немедленно! - последний раз прокричала Мила на весь коридор и замолчала, поняв, что находится в кабинете, где Дитрих ее явно не услышит. Глубоко вздохнула и повернулась к своему охраннику.
Высокий, стройный, черные волосы зачесаны назад. Скуластое лицо с темными глазами и жестким абрисом рта. Второй по старшинству ученик Палача, вампир трехсот пятнадцати лет стоял рядом, прислонившись к стене, и, сложив руки на груди, наблюдал за ученицей Палача.
- Ну как? - тихо та спросила, словно прося прощения за поднятый скандал.
- Да никак, - раздраженно ответил мужчина, подошел к окну и выглянул за штору. Машина Дитриха только что выехала за ворота резиденции, - Из тебя истеричка, как из моей бабушки торговка на базаре. Тебе бы с Магдаленой познакомится, вот она умела закатывать скандалы!
О бывшей любовнице понтифика, которую сменила Лина, девушка слышала часто, но столкнутся с ней ни разу не пришлось. По слухам, красавица сейчас прохлаждается в постели южноамериканского императора Олафа.
Григор подошел ближе и положил Миле руку на плечо. Он был высоким, под стать своему учителю, но Мила на шпильках сравнялась с ним в росте.
- Да и устраивать такие вещи на виду тоже как-то… Не очень!
Девушка на него виновато взглянула.
Со дня обращения, когда Дитрих сделал Милу своей ученицей, Григор отнесся к пополнению в семье очень доброжелательно, в отличие от остальных, принявших девушку кто безразлично, а кто и презрительно. Милу мужчина сразу посчитал своей младшей сестренкой и на пару с Дитрихом учил всему, что должен знать вампир, помогал справиться с жаждой на первых порах и воспитывал в ней самоконтроль.
Мила была ему очень благодарна за помощь и отношение, хотя поначалу приняла помощь Григора с некоторой настороженностью. У нее никогда не было ни брата, ни отца, а с посторонними мужчинами, благодаря матери, никаких связей, за исключением последних месяцев, не было. Девушка просто не умела принимать других отношений, кроме окрашенных в интим.
Григор доходчиво объяснил ей, что никаких эмоций к Миле, помимо братских, не чувствует и, несмотря на ее молодость, наивность и красоту, не собирается видеть в ней предмет тайных страстей.
Мила ему поверила. Да и кому еще верить, кроме него? Патрик, старший ученик Палача, считал ее маленьким бестолковым ребенком, которого проще отшвырнуть в сторону, чем научить чему-то. Розалия вообще не хотела с Милой общаться, девушка даже подозревала, что та втайне влюблена в Дитриха, а Янош был дворянских кровей и считал молодую любовницу учителя чем-то средним между грязью на асфальте и дождевым червяком.
Поэтому возникшую недавно проблему с Дитрихом Мила сразу решила обсудить именно с Григором.
- И что мне делать? - тоскливый вопрос и такой же взгляд. Мужчина смущенно отвернулся.
А что делать? Неизвестно.
Григору еще ни разу не приходилось помогать советами в возвращении ушедшей любви.
Впрочем, то, что учитель вообще влюбился в эту молоденькую дурочку, ему было удивительно. Девушка была подчас такой наивной, а порой ее жестокости завидовала даже Розалия. И Григор был уверен, что это качество с превращением девушки в вампира только обострилось.
- Подумай, ты же с ним уже почти полгода живешь…
- Жила. А сейчас он даже внимания на меня не обращает, - всхлипнула девушка и полезла в кармашек юбки за платком, - Я даже волосы выкрасила в его любимый цвет
Григор фыркнул:
- Я тебе сразу говорил, что ты зря это сделала! Если бы Дитрих хотел блондинку - то нашел бы ее без труда.
Девушка не выдержала и залилась слезами.
- Ну вот, опять потоп, - он тоскливо и безнадежно вздохнул, - Иди ко мне!
Он обнял Милу и стал осторожно ее похлопывать по спине, пытаясь успокоить.
- Он совсем-совсем меня не любит, Григ!
- А ты его?
…
Матвей спустился за Лизой почти сразу же. Махнул рукой, призывая идти за собой, сам направился к лифтам.
- Сложного в процедуре ничего нет, - наставлял он по дороге, - Это ни больно, ни неприятно. Смертные, кому ставили, говорят, что ощущали лишь небольшую щекотку.
- А она действительно видна не будет? - озабочено поинтересовалась Лиза. Все-таки ее вряд ли хорошо воспримут, если учительница будет расхаживать по школе с заметными татуировками.
Матвей нажал на кнопку вызова лифта.
- Не беспокойтесь, - волнение учительницы вызвало у него смех, - Никто не увидит. Это как…, - он замялся, пытаясь подыскать нужные эпитет, - как духи, вы их не видите, но ощущаете. Кстати, а какие у вас духи? - вдруг неожиданно спросил вампир.
- Кензо,- машинально ответила девушка, - Брат подарил на день рождения. А что?
Махнув рукой, мол, неважно, мужчина вышел из лифта.
“Брат, не муж.” - отметил про себя Матвей. Проблема семейной жизни Лизы была ему ясна. Выйдя замуж за вроде бы любимого человека, девушка в итоге разочаровалась в нем и тянет лямку замужества лишь бы быть как все.
Что ж, от этого он ее как раз и собирается избавить. Главное придумать - как.
Артем уже ждал в кабинете Паноптикума.
Лиза ни за что бы не подумала, встретив этого мужчину просто на улице, что он обладает магией. Совершенно непримечательная внешность. Тусклые серые глаза, намечающаяся лысина на голосе, обрюзгший живот. Абсолютно обычный человек, одетый в серую невнятную толстовку и черные джинсы.
Да и кабинет, в который ее привел Матвей, чем-то особенным не отличался. Шкафы с книгами и папками, несколько столов с компьютерами, на стене висит доска для объявлений.
Пока Лиза оглядывалась, Матвей отозвал мага в сторону и начал с ним шептаться. Девушка слов вампира почти не различала, но Артем говорил чуть более громко, явно возмущенный предлагаемым.
- Я не могу! … Это противозаконно… Нет-нет, даже не уговаривай! … Да у меня и сил не хватит!
Матвей видимо ему пригрозил, на что маг уже воскликнул в полный голос:
- Если хочешь, обращай, но я инициал ставить не буду!
Лиза удивленно посмотрела на ругающуюся парочку и маг, заметив ее внимание, подошел к ней.
- Девушка, вы добровольно дали согласие на клановую метку?
Она перевела озадаченный взгляд на вампира. Матвей совладал со своими эмоциями и уже ничем не показывал, как недавно сердился. Он согласно кивнул головой, и Лиза вслед за ним повторила.
- Да, добровольно.
Этого магу было достаточно. Он окунул пальцы в стоящий рядом на столе стакан с водой и попросил Лизу обнажить запястье.
…
Матвей любезно предложил девушке довести ее до дома и Лиза, впервые за все время знакомства с вампиром, не отказалась. Время довольно позднее, муж, наверняка раздраженный, ждет дома, да и что говорить, в комфортной иномарке ехать намного удобнее и приятней, нежели своим ходом на метро и в автобусе.
По дороге они разговорились. Девушку интересовали вампиры, их образ жизни, история, бытовые детали. Матвей же спрашивал про саму Лизу, ее родителей и брата, ни единым словом не заикнувшись о муже. Виктор вампиру был не интересен, его он отбросил сразу как несущественный элемент. Ведь Лиза мужа не любит, а значит и проблем тот не доставит.
Девушка с удовольствием рассказывала истории из детства. Как с братом бегали кормить бездомных животных и какой разнос им потом за это учинила мать, боясь, что дети заразятся от зверей паразитами. Как в подростковом возрасте серьезно поссорилась с Павлом из-за какой-то несущественной мелочи и помирились только, когда тот защитил ее от рассерженного отца, недовольного оценками дочери. С тех пор брат и сестра держали совместную оборону против своего родителя, всегда приходя друг другу на помощь.
Матвей слушал, дополнял какими-то вопросами, смеялся вместе с Лизой над детскими шалостями, и ей было так хорошо рядом с ним, как никогда не было с Виктором. Мужу Лизе почему-то никогда не хотелось рассказывать про упавшую новогоднюю елку, втихаря подпиленную братом, как только куранты закончили бить двенадцать, про Люську, добродушную бродячую псину, жившую в их дворе три года, про свои попытки изображать из себя бравую пиратку, начитавшись “Капитана Блада”.
Но вскоре уже показался поворот к Лизиному дому, и Матвей заглушил двигатель.
Девушка едва заметно вздохнула. Вот и закончилась сказка, начались реалии жизни. Подхватила на руку сумочку, застегнула верхние пуговицы курточки - в машине было слишком тепло.
- Я буду заезжать за вами в посольство, Лиза, - проговорил на прощание Матвей.
- Не стоит, - начала она отказываться, - Мы прекрасно доедем с Машей сами.
Хотя, ей была приятная такая забота.
- Но вы же не хотите лишить меня остальных историй вашего детства, - задорно улыбнулся ей мужчина, став на мгновение похожим на мальчишку-шалопая.
…
Дома Лизу ждал муж. Он встретил ее у дверей, помог снять верхнюю одежду, и, взяв из рук сумочку, повесил ее на крюк. Девушка удивилась такому обходительному поступку мужчины, но ничего не сказала. Переоделась в домашнее и пошла сразу на кухню готовить ужин. Достала из шкафа сковороду, из холодильника масло и овощи для салата.
Виктор прошел вслед за ней и уселся на табурет.
- Лиз, слушай, разговор есть, - начал он и девушке послышались с его голосе виноватые нотки. Она оторвалась от сковороды и посмотрела на мужа.
Какой же поразительный контраст с вампиром. С тем было легко и по-родному уютно, словно со своей второй половинкой. Этот же выглядел чужим и даже каким-то неприятным.
- Что такое? - Лиза не совсем понимала, что с ней творится, поэтому снова отвернулась к плите.
- Мне деньги нужны.
Муж проговорил эти слова едва слышно.
- Сколько?
Виктор замялся и перевел взгляд на стол. Потер на нем царапину, оставленную ножом, сложил полотенце, что Лиза бросила.
- Полтора миллиона.
- Сколько?! - ахнула девушка.
Уже не до плиты и не до ужина. Она сняла сковородку с конфорки и обернулась к мужчине, сложив руки на груди.
- Он сказал, что на счетчик меня поставит, понимаешь, Лиз! - тот выглядел побитым щенком и буквально выдавливал из себя слова.
- Кто он-то?
- Да мужик этот, - Виктор внезапно обозлился, и начал кричать, - Он машину вчера привез, чтобы я ее проверил. А там.. Лиз, это не машина, это сказка, Лиз! Это же “Порше”, я ж на эту модель…
Лиза поморщилась. Муж буквально болел машинами этой марки, знал все внутренне устройство наизусть, все техническое данные. Как он сам говорил - поднакопит себе пару миллионов и купит в подарок на день рождения.
Копит до сих пор.
- И? - кажется, до девушки стало доходить, что именно Виктор сделал.
- Ну и я решил попробовать…
- Ты взял чужую машину? Чужую дорогую машину?
Виктор опустил голову и снова виновато заблеял
- Я не думал, что так получится. Я хотел просто проверить, как она ездит, понимаешь. А там этот малолетка на “Хонде”, подрезал меня. Ну я и …
В общем, история была понятна. Он не справился с управлением и врезался в столб, смяв весь перед чужой иномарки. И теперь хозяин требовал возместить ремонт, причем, чем позже Виктор принесет деньги, тем больше он будет должен. Альтернатива этому - заявление об угоне и реальный тюремный срок.
К тому же, Виктора сразу же уволили с работы. Теперь ему даже кредит не дадут.
Мужчина умоляюще взглянул на жену.
- Поговори с отцом, Лиз, он же профессор, наверняка сможет помочь!
Девушка ошарашенно взглянула на мужа, не в силах отойти от услышанных новостей.
- И чем он поможет?
- Ну, он же преподает, наверняка не бедствует! Взятки опять же со студентов…
Дальше девушка уже не слушала. В ней поднялась такая безудержная черная злость на мужа за его совершенно безмозглый поступок, поставивший их семью в тяжелейшую ситуацию.
- Лиз..! - он только сейчас заметил бешеные глаза девушки, - Лиз, ты чего?
А дальше был скандал. Пошлейший и вульгарнейший скандал с матом и руганью. Лиза выливала на мужа все, что могла припомнить, все, что ей не нравилось в нем, все, что девушка терпела сквозь зубы. Припомнила и его летнюю интрижку с неизвестной женщиной, и прошлогоднюю историю, когда он привел в квартиру всю свою компанию и те, напившись, изгадили диван и компьютер, после чего их оставалось вынести на помойку. И регулярные поздние возвращения в пьяном виде, и…
Лизе было что вспомнить.
И именно сейчас она с отчетливой ясностью поняла, что ее терпение, как и брак, только что закончились.
…
Весь следующий день девушка ломала голову, где же найти такую огромную сумму денег. Эту ситуацию она поможет решить, но потом сразу подает на развод.
Хватит. Лучше будет жить одна, чем с таким вот…
У отца просить бесполезно, к нему нет смысла даже просто подходить с подобным вопросом. Мало того, что профессор Тихомиров просто не имел таких денег, так еще и считал, что все проблемы Лиза должна решать абсолютно самостоятельно. Обратиться к нему за помощью значило “…расписаться в собственном инфантилизме и неумении быть ответственным человеком.” И еще лекция о безалаберности современной молодежи на полтора часа.
С этими мыслями Лиза поехала в пансион и забрала Машу для занятий с часовщицей. Вопрос денег не давал ей покоя и в посольстве, девушка несколько раз невпопад ответила Элсбет, на что та в итоге поинтересовалась, все ли в порядке? Лиза опомнилась, где и с кем она сейчас разговаривает, и в дальнейшем была более собрана.
К окончанию урока в посольство приехал Матвей, как и обещал. Элсбет, разумеется, его впустила, но с ее губ не сходила многозначительная улыбка, словно женщина знала что-то такое, что лежит на самом виду, но никто этого не замечает. Учительнице же вампир еще раз объяснил, что раз он взял на себя обязанности присматривать за Лизой, то отныне будет отвозить ее с девочкой до пансионата и Лизу потом домой. Причем сказано все было таким жестким и непререкающимся тоном, что девушка просто не посмела протестовать. К тому же, она вымоталась морально из-за тщетных попыток придумать, где достать столько денег, и была лишь благодарна Матвею за помощь.
- Что у вас случилось, Лиза? - спросил мужчина, когда машина отъезжала от пансиона.
Она виновато на него глянула. Всю дорогу от посольства до пансиона она молчала, занятая одной единственной проблемой. Маша устала после урока, ей тоже было не до разговоров, а вампир тихо вел машину, понимая, что сейчас не время весело болтать.
Но в итоге не выдержал и решил выяснить происходящее.
- Да так, - Лиза потупила взгляд, - Небольшие проблемы.
- Настолько небольшие, что вы весь вечер только о них и думаете? - он поднял бровь и приказал, - Рассказывайте.
Блондинка глубоко вздохнула. В конце концов, может Матвей что посоветует, вдруг в клане можно взять сумму в кредит?
- Витя вчера глупость сделал. Ему дорогую машину привезли на осмотр, а он… В общем, он взял ее покататься и разбил. Хозяин теперь денег требует, иначе напишет на него заявление в полицию и мужа посадят.
- Много требует?
- Полтора миллиона, - эти слова Лиза прошептала.
- Я не услышал, - жестко потребовал повторить мужчина.
Девушка повторила громче.
Матвей нахмурился.
- И таких денег у вас нет, - утвердительно сказал он, следя за дорогой.
Лиза пожала плечами.
- Откуда? Я учительница, он автослесарь… бывший автослесарь. Нам теперь даже кредит не дадут в банке.
- То есть, его еще и уволили?
- В тот же день.
Матвей замолчал, обдумывая ситуацию. Некрасивая история получалась.
Помочь Лизе он мог, но примет ли девушка от малознакомого мужчины такую большую сумму денег?
Да и муж этот!
Хотя, для интересов вампира эта ситуация подходила как нельзя кстати. Он улыбнулся едва заметно, лишь кончиками губ, просчитывая, как можно решить проблему девушки в поиске денег и избавить ее от брака с нелюбимым мужчиной. Сама - то она, разумеется, на такое не решится, но если зайти с другой стороны…
- Я пока ничего не буду вам обещать, Лиза, но посмотрю ,чем можно помочь. В конце концов, куда мы без взаимопомощи?
Девушка ему робко улыбнулась в ответ.
Матвей - заместитель верховного понтифика, может быть, и правда, он сможет помочь, хотя бы устроить мужа на работу. А там будут деньги - появится и возможность выплатить хозяину “Порше” требуемую сумму.
…
Утром следующего дня , когда жена ушла на работу в школу, Виктор сел за обзвон. Друзья у него были, и сейчас мужчина собирался просить их о помощи. Ну и заодно выяснит, насколько они действительно искренни.
Друзья оставались. Немного, от силы человек пять, но согласились помочь деньгами. Правда до нужной суммы Виктор так и не набрал, оставалось всего ничего - один миллион и триста пятьдесят тысяч.
В дверь позвонили.
Мужчина отложил телефон и пошел открывать дверь. Посмотрел предварительно в глазок - на лестничной клетке стоял незнакомый мужчина в темном костюме.
“От того урода, что ли?” - подумал Виктор про хозяина “Порше”.
В дверь позвонили еще раз и, понимая, что неизбежного не изменить, мужчина открыл.
- Здравствуйте, Виктор, - вежливо поздоровался незнакомец, - Меня зовут Матвей, я бы хотел поговорить о возникшей с вами на днях неприятности. Вы позволите войти?
…
Весь день девушка провела в тревожном ожидании. Ей все время казалось ,что вот-вот позвонит Матвей и скажет, что он даст денег или как-то по-другому сумел найти решение. Лиза была твердо уверена, что если кто и сможет - то именно он.
Но не позвонил.
Закончив уроки, девушка засобиралась домой. По дороге еще надо было зайти в магазин, хотя.. Деньги теперь придется экономить очень жестко и Лиза не знала, какую сумму она может позволить потратить на продукты.
Домой Лиза попала только через полтора часа. Не желая доставать из сумки ключи, она позвонила в дверь, но ей никто не открыл. Странно. Может, муж куда-то ушел? Может, ему удалось найти деньги?
С этими мыслями, девушка все-таки полезла за ключами и вошла, наконец, в квартиру.
Устало поставила сумки на пол и огляделась.
- Вить! Витя! - позвала она.
Но мужчина не откликался.
Лиза огляделась. Вещей его тоже не было - ни кроссовок, ни куртки, ни связки машинных ключей, которую муж всегда бросал на тумбочку у входа. Действительно уехал.
Девушка вздохнула, разделась и, подобрав сумки с пола, прошла на кухню. Разложила продукты по полкам в холодильнике, включила чайник на кипячение. И только сейчас заметила на столе лист бумаги, прижатый кружкой.
Подошла ближе, взяла его в руки.
” Лиза.
Я нашел деньги, всю сумму.
Но я понимаю, как был неправ по отношению к тебе. Поэтому на развод подам сегодня же.
Прости за все.
Виктор.”
…
Вроде бы начало октября, а холодно и промозгло, словно декабрь на носу. Мишка поежился и потянул за язычок молнии, застегивая воротник куртки. Он возвращался домой после тренировки в спортзале, и в который раз клял себя, что пошел именно этой дорогой. Мимо дома Милы.
Парень прекрасно знал, что девушка уже несколько дней как вернулась в Москву, но проживает сейчас в доме своего любовника-наставника Дитриха на Красной Пресне.
И все равно свернул от метро в переулок, чтобы лишний раз присесть на лавочку у подъезда и глянуть на окна ее комнаты. Вдруг там будет гореть свет?
На улице постепенно становилось тихо, прохожие в такую мерзкую погоду спешили побыстрее попасть домой. На детской площадке криком заливался малыш, которого родители через силу оттаскивали от качелей, и Мишка морщился от особо резких воплей. Чуть поодаль старик выгуливал свою собаку и с явным интересом наблюдал за скандалом.
Но излюбленная лавочка была уже занята. На спинке, поставив ноги в модных сапожках на сидение, пристроилась какая-то блондинка и, задрав голову, смотрела вверх. Короткая челка падала на глаза, изящные запястья украшены тонкими браслетами. Узкие в обтяжку брючки, светлый джемпер мягкой даже на вид шерсти, сверху - норковый жилет.
Мишке пришлось сесть на самый краешек скамейки, чтобы не помешать. Вдруг она ждет кого-то. Посмотрел на блондинку раз, два, и что-то смутно знакомое проявилось в ее облике. Может в изящном профиле, может в том, как она слегка качнула головой, перестав выглядывать что-то наверху.
Парень пригляделся еще внимательней и, не веря самому себе, спросил у блондинки:
- Мила?
Она резко, слишком быстро для простого человека повернулась к нему. Губы озлобленно сжались, но в красиво накрашенных глазах стояли слезы. Увидев, кто именно обращается к ней, лицо красавицы вдруг вытянулось, и девушка прошептала:
- Миш, ты?- правой ладонью вытерла слезы, - Мишка?
…
Поначалу Лиза решила, что это шутка. Глупая и довольно неприятная, но все-таки шутка. Прочитала записку еще раз, перевернула на другую сторону, вдруг там будет что-то еще.
Затем, прошла по квартире, проверяя вещи.
А может и не шутка. Из ванной исчезла зубная щетка Виктора и его бритва, из спальни - нижнее белье. В прихожей на вешалке не было куртки мужа, пропали даже его домашние кожаные тапочки.
Лиза вдруг панически испугалась, что муж на самом деле ушел из дома. Что он ее бросил.
Девушка метнулась к сумке и достала телефон, набрала номер.
- Вить, ты! Вить, ты где? - закричала она в трубку, когда на вызов ответили.
- Лиза? - несколько робко и удивленно поинтересовался Виктор. Он словно не ожидал, что жена ему позвонит.
- Вить, ты где?!
- Лиз, а ты … ты дома? Одна?
Девушка выругалась.
- Конечно, одна, с кем мне еще быть то! Домой когда вернешься? - в ее голосе появились унизительно просящие нотки.
Оказаться брошенной мужем, который уже однажды изменил, - страшней и позорней этого Лиза не знала, поэтому сейчас всеми силами хотела его вернуть. Была готова унижаться, умолять, обещать все блага жизни.
В трубке замолчали, а затем муж подавлено проговорил.
- Я не вернусь домой, Лиз. Я нашел деньги, мне помогли…
- Кто помог?
- Неважно. Но я не вернусь. Я уже подал заявление, поэтому дело решено. Без меня тебе будет лучше, Лиз.
Настроение резко сменилось на злость. Ну, надо же, он решил - и он сделал. Мужик, конечно! А ее спросить даже не задумался. Правильно, зачем? Она же женщина - низшее существо, ее место на кухне! Виктор вздохнул, попытался еще что-то сказать, но девушка его перебила.
- Вить, возвращайся домой! - жестко и категорично заявила девушка.
Работая в школе, она отлично научилась разговаривать с мелкими хулиганами тоном, не терпящим возражений, и сейчас попыталась точно также разговаривать с мужем.
- Немедленно возвращайся и мы все обсудим. Найдем выход из положения. Компромисс еще никто не отменял!
- Нет, Лиз. Я решил…
- Ты решил? Ты решил? - она снова сорвалась на крик, - А меня спросить об этом, ты не решил? Я что, уже не имею права…
- Нам надо будет подойти через месяц, ну или, если хочешь, я сам зайду и все оформлю, - он словно не слушал ее, - Я еще некоторые вещи дома оставил, когда найду время - заберу.
Лиза почувствовала как к горлу подобрался комок, из глаз того и гляди польются слезы.
- Вить…, - ее голос задрожал.
- О тебе позаботятся, Лиз. Не переживай, - слышно было, что муж попытался улыбнутся, но не получилось, - Еще увидимся!
В трубке раздались губки.
Девушка невидяще опустила руку с телефоном и залилась слезами.
…
Мишка радостно заулыбался, узнав Милу, и подвинулся ближе.
Но о чем с ним говорить? С одной стороны, девушка была рада видеть хотя бы одно лицо, не знакомое с ее новым миром, и оставшееся там, в нормальной обычной жизни. Но с другой - общих тем для разговора уже не было.
Хотя они и раньше особо никогда не дружили.
Обсуждать учебу? Мила после обращения в институте так и не появилась, сессию не закрыла и, наверное, была уже отчислена. Какие-то общие знакомые… Ей они стали не интересны.
Мишка же смотрел на девушку, сравнивая нынешнюю красавицу с той, которую он помнил. И понимал, что та ему нравилась намного больше.
Новая Мила выглядела шикарней, этого не отнять, но что-то в ней исчезло, какая-то простота и естественность.
И парень прекрасно понимал, что общаться с новой Милой теперь надо крайне осторожно. Молодым вампирам порой бывает сложно справиться со своими усилившимся в несколько раз эмоциями.
И голодом.
Он опасливо покосился на бывшую знакомую. Мила это заметила и нахмурилась:
- Не бойся. Не трону.
- Да я и не боюсь, - ворчливо пробурчал парень. Как же, его посчитали трусом!
Мила быстро глянула в его сторону и улыбнулась.
- Удивительно, что мы вдруг тут встретились!
- Учитель говорит, что вселенная маленькая, - согласно кивнул Мишка и опять замолчал.
Проходя каждый день мимо ее дома, он мечтал, что вот сейчас встретит ее и…
И что дальше? Встретил, наконец, а дальше то что?
О чем говорить?
- Как ты, Милк?
- Нормально, - девушка по привычке поморщилась на обращение, но криво улыбнулась сквозь вновь набежавшие слезы.
Новообращенный слишком эмоционален, парень помнил наставления учителя.
- А здесь ты что…?
- К матери пришла. Думала вот навестить, но…
- Она не пустила, или ты сама не пошла?
Мила на него настороженно покосилась. Она раньше никогда не рассказывала знакомому, что у нее за семья. Да, проблемная, но конкретики никогда не выдавала. Не за чем.
И сейчас эту оговорку девушка восприняла с подозрением. Он знает?
Мишка махнул рукой, стараясь быть как можно более непосредственным.
- Да я знаю, Милк, знаю. Учитель говорил, что тебе сейчас лучше не встречаться с родными. Мало ли что, все-таки новообращенная.
Вампирка потрясенно смотрела на него, не понимая, откуда тот знает такие подробности ее исчезновения.
- Не ты одна изменилась, Милк.
Парень выставил перед собой ладонь и щелчком пальцев зажег на ней маленький огонек. В вечерней темноте он горел очень ярко и отчетливо, словно доказывая, что это не иллюзия.
Еще один щелчок пальцев и огонек исчез с легкой вспышкой искр.
- Учитель говорит, что это показушество и надо от него избавляться. Но мне нравится, - парень вдруг проказливо улыбнулся Миле и подмигнул, - Так что, не ты одна изменилась.
- Ты маг? - поразилась девушка, но Мишка ответить не успел. В сумочке вампирки заиграл мобильник и Мила полезла за ним. Достала, чуть скривила губы, увидев, кто звонит, - Да? Нет. Нет, не одна, Григор недалеко. Нет, Дитрих, я же сказала, что Григор рядом…
Мишка оглянулся по сторонам. Ему и в голову не приходило, что Мила не одна тут.
На выезде из двора стоял тяжелый черный внедорожник, и почему-то парень подумал, что Мила говорила Дитриху именно о его хозяине.
Дитриху. Своему любовнику - вампиру, который ее обратил!
Девушка бросила телефон обратно в сумку. Тяжело вздохнула и задрала голову вверх, глядя на окна своей бывшей квартиры. Свет горел только в одном, в большой комнате, где мать в это время сейчас должна читать одну из своих любимых книг о житие какого-нибудь святого.
- Знаешь, - она задумчиво продолжала смотреть вверх, - А ведь раньше я не понимала, как мама любит меня, и как она пыталась от всего этого оградить.
- Мать тебя не пустила? - повторил свой вопрос парень.
Мила покачала головой.
- Я не ходила.
- Ты даже не пробовала, - понял он.
- Я знаю, что не пустит, - в глазах девушки снова стояли слезы.
Она резко опустила голову и начала рыться в сумочке. Достала платок, промокнула глаза осторожно, чтобы не размазать косметику. Чуть всхлипнула, но, глубоко задышав, все-таки справилась с эмоциями.
- Мила, нам пора! - раздался сзади голос. Мужчина стоял около того самого внедорожника и, увидев обернувшуюся к нему девушку, постучал пальцем по часам на запястье. Девушка соскочила с лавочки и протянула парню руку на прощание. Изящную ладошку с длинными тонкими пальчиками, на которых висело четыре золотых кольца.
Да, Мила действительно изменилась.
- Я была очень рада с тобой встретиться, - она мягко улыбнулась ему и парень решился.
- Мил, я … Я бы хотел еще раз …
Она быстро кивнула головой и потянулась за сумочкой. Открыла, достала бумажник, вытащила из него карточку.
- Вот, держи, захочешь позвонить или встретиться, буду только рада, - Мила протянула Мишке узкую карточку с номером телефона.
Затем подхватила сумочку в руки и почти бегом направилась к иномарке.
…
Лиза плакала долго. Казалось, что сил на рыдания уже не осталось, но стоило подумать о бросившем ее муже, как слезы снова градом лились из глаз.
Что произошло? Почему он так поступил?
И главное, никаких объяснений!
Лизе было так больно от обиды и предательства!
И она даже не вспомнила, что недавно сама хотела именно этого же, что сама думала о разводе, как о единственном выходе из неудавшегося брака. Не хотела ничего - ни спасать, ни укреплять, ни пересматривать отношения, ни приходить к какому-то компромиссу. Только развод! Только одно - разрезать этот гордиев узел.
Сейчас же, сидя на полу и ревя навзрыд о своей не сложившейся личной жизни, девушка придумывала сквозь слезы десятки вариантов, чтобы сохранить брак. Сотни вариантов.
Может быть, все-таки еще раз позвонить мужу и уговорить не разводится? Может попробовать просто на время разъехаться, это же ничего, это же еще не окончательно. Они просто чуток отдохнут друг от друга, переосмыслят свои отношения, может быть…
Звонок телефона она услышала не сразу. Даже не посмотрела на экран, сразу ответила в надежде, что это Виктор.
- Алло, Лиза? - смутно знакомый мужской голос раздался в трубке, - Лиза это вы? У вас все в порядке?
- Кто это? - громко всхлипнув, спросила девушка. Ей сейчас не до угадывания позвонивших незнакомцев.
- Каледин , - коротко представился мужской голос, - Лиза что с вами? Вы в порядке?
Кто? Алексей? Куратор “Радуги”?
Девушка мгновенное перестала плакать, оторопела. С чего бы он вдруг позвонил, да еще с такими странными вопросами?
- Лиза, ответьте, у вас все хорошо? Что произошло? - не унимался куратор, его голос становился все более тревожным, - Лиза!? Вы что, плачете?
- Нет, нет, все в порядке, Алексей! - поспешила она успокоить мужчину, - Все в порядке.
- Вы плачете! - он уже утверждал, а не спрашивал.
- Да нет, уже, правда, все нормально, Алексей. Спасибо! - поблагодарила она за беспокойство, - Сейчас, подождите пожалуйста!
- Жду!
Девушка отложила телефон в сторону, стараясь не сбросить звонок, встала с пола и медленно пошла на кухню. Надо выпить воды и успокоится. Слезами все равно не поможешь. Налила из фильтра воды, залпом выпила.
Стало легче.
Она вернулась обратно в комнату, захватив стакан с водой, чтобы попивать по глоточку. Так быстрее уйдут слезы и вернется разумное мышление.
- Лиза, вам плохо, я чувствую. Что произошло? Вас кто-то обидел? - Алексей продолжал беспокоиться.
- Да нет, все на самом деле теперь в порядке, - она пару раз еще всхлипнула и глубоко вздохнула, - Просто … Просто мы с Виктором приняли решение разойтись.
И всем она будет говорить именно эту версию. Так будет и ей проще, и другим понятней.
Ведь, в конце концов, решение о разводе она сама приняла уже давно, только не озвучивала мужу. Точнее, он сделал это первым.
Так что, наверно, в этой ситуации можно найти и плюсы. Наверно.
- Вы разводитесь? - Алексей не поверил своим ушам.
- Да, - когда Лиза приняла этот факт как данность, озвучивать его стало намного проще, - Витя уже подал сегодня заявление.
- Я…, - мужчина замялся, не зная, что сказать. Вроде бы надо выразить сожаление, но он не мог себя заставить. Губы предательски расплывались в радостной улыбке.
- Да ничего, Алексей, все нормально, - она махнула рукой, - Кстати, а как вы узнали, что у меня что-то случилось?
Куратор замялся, но все-таки ответил:
- Я же ставил вам защиту, помните? Видимо, чересчур сильно настроил на себя, сразу почувствовал, что у вас проблема.
Девушка благодарно сжала трубку. Ей было так приятно, что хоть кто-то позаботился о ней.
- Спасибо!
- Не за что, Лиза, - и торопясь признаться, пока хватило храбрости, он добавил, - И, если честно, я очень рад этому!
Девушка хотела уточнить, чему конкретно, но мужчина уже положил трубку.
Чему рад? Разводу, тому, что она станет свободной, или тому, что наложил сильную защиту?
Лиза так и не поняла.
Встала с пола, подхватила полупустой стакан с водой, чтобы ненароком не разлить. Затем вспомнила, что надо сделать еще один звонок.
Раз Виктор смог найти деньги, то помощь вампира, если он что-то делает, уже не понадобится.
Матвей ответил сразу же, словно ждал. Выслушал путаные объяснения девушки, коротко поблагодарил за сообщение… и все. И это все? Ни расспросов, кто именно дал деньги, ни уточнений, нужно ли еще чем помочь, ничего.
Лизу даже покоробило то невнимание, что оказал ей вампир.
Ей казалось, что между ними есть что-то.
Наверно, она все-таки ошибалась.
…
Домой Мишка пришел в растрепанных чувствах. Встреча с Милой вышибла его из колеи, парень видел, что девушке плохо, что она страдает, но не знал, чем ей помочь.
Зло сбросил куртку на вешалку, скинул кроссовки, сумку положил тут же на пол.
Хотел было пойти на кухню и поставить греться чайник, как в дверь раздался звонок.
Мишка сердито выругался, кого там еще принесло на ночь глядя, и пошел открывать. Отец Сергий сегодня задерживался по каким-то своим делам, поэтому парень был главным по дому в его отсутствие.
Мишка жил у учителя уже второй месяц, с тех пор, как поругался со своими родителями и сбежал из родного дома. Да и как не сбежать, если матери он не нужен, она всегда видит только младшего сына, брата Мишки, а отец постоянно шляется со своими дружками-алкоголиками. И в один прекрасный момент Михаилу так все осточертело, что он психанул на очередную отповедь матери, какой он плохой сын и лучше бы не рождался вообще, взял минимум своих вещей и пришел к Сергею Константиновичу. Тот, конечно, парня пожурил, но приютил. Не выгонять же на улицу!
Да и не помешает помощь и по дому, и в гараже со стареньким жигуленком. Мишка-то парень сильный и рукастый, а у старого мага и спина уже не та, и руки порой по погоде побаливают. А к целителю зайти ни времени нет, ни, честно говоря, желания. Обойдется как-нибудь.
Парень глянул в глазок, ухмыльнулся и раскрыл настежь дверь.
- Кать, привет!
Молодая женщина приобняла по-дружески Мишку и чмокнула в щеку.
- Привет, гулена! Я уж в машине заждалась! Свои-то ключи дома забыла, думала, тут есть кто, - она вошла в квартиру, быстро огляделась, поставила сумку на пол и начала снимать верхнюю одежду, - Папа дома?
- Нет, пока нету. Ты надолго?
- На пару часиков. Муж у меня дома остался на профилактике амнезии.
- То есть? - парень взял у нее из рук курточку и повесил рядом со своей.
- Пусть хоть один вечерок с дочерями родными посидит, а то скоро забудет, как они выглядят и как их зовут!
Заговорщически подмигнув Мишке, Катя прошла в гостиную и уселась на старенький диванчик. Взяла пульт и, включив телевизор, начала щелкать по каналам. Мишка пошел на кухню ставить чайник.
Вскоре пришел и Сергей Константинович. От ужина он отказался и все трое уселись пить чай с бисквитным рулетом, что Катя принесла с собой. Разговорились и заболтались.
Мишка с удовольствием слушал ехидные, порой чересчур колкие, шутки приемной дочери своего учителя и думал, что, наверное, ему хотелось бы иметь именно такую семью. А не ту, что оставил дома.
Симпатичная Катерина все-таки. Вроде бы не стандартных параметров красоты, но эффектная. Невысокая, не очень уж и худенькая, волосы средней длины, но очень интересного русого оттенка, будто пепельные. Глаза вот красивые, серо-голубые, опушенные длинными ресницами. И когда улыбается, на щеках появляются такие милые и забавные ямочки.
После чаепития, Катя встала к раковине вымыть посуду, а учитель увлек парня за собой в гостиную. Усадил на тот самый диванчик и строго потребовал:
- Рассказывай!
Понял, видимо, что стряслось что-то.
Мишка весь вечер думал, как подойти к учителю с подобным вопросом, хотя он знал, что решения не существует. Но мало ли? Вон, по слухам, смог же понтифик свою любовницу обратить. Пусть и не полностью в вампира, но все-таки.
Может и тут найдется какой-то способ.
- Сергей Константинович, а есть ли способ из вампира сделать человека? Из молодого? Новообращенного?
Отец Сергий искоса глянул на ученика и потер подбородок.
- Я ведь предупреждал, чтобы ты не гулял у ее дома!
Мишка насупился.
- Я не гулял. Домой возвращался, а она там сидит.
- Она не…?
- Нет, все в порядке, мы просто поговорили.
Отец Сергий понятливо кивнул. В принципе, он понимал ученика, тот был парнем упорным и просто так от своего не отступал. Но и помочь ему старый маг не мог.
- Возврата из вампиров я не знаю. Нет такого способа, - и перебивая сразу Михаила, добавил с угрозой, - Но я тебя в последний раз предупреждаю, забудь об этой девушке! Если ты хоть пальцем ее коснешься, Палач с тебя живого шкуру сдерет!
- А что, Палач сам не видит, что Миле плохо? - буркнул Мишка с вызовом.
- Это строго дело Дитриха. И только его! Чтобы я от тебя больше об этой девице не слышал!
- Она даже к матери зайти не может в таком виде!
Отец Сергий нахмурился и в уголке его рта появилась складка горечи.
- Мария Александровна тяжелый человек и слишком запуталась в своем мировоззрении. Мила должна понимать, что с матерью надо по-другому сейчас.
- Сергей Константинович, но это же ее мама!
Старый маг рассердился еще сильней.
- Мама? По -твоему, будет лучше, если она разозлит новообращенного вампира, и девчонка попросту убьет ее? Она же почти не может себя контролировать!
- Но…
- Я все сказал! - оборвал его возражения учитель, - Если она тебя просила о помощи, то так и скажи - помочь ничем не можем. Все, без разговоров!
В проходе возникла Катерина, вытирая мокрые руки полотенцем и вопросительно глядя на приемного отца. Она не любила скандалы в доме и всегда старалась их пресечь в зародыше.
- Народ, давайте не будем ссориться, ладно?
Мишка сердито уставился на нее. Тоже мне, арбитр явился!
Но затем…
Затем в его голове возникла одна очень интересная мысль, как можно помочь Миле.
11 глава.
Пауль распорядился поселить свою новую подопечную за городом, рядом с опытными зданиями медицинского сектора Лабораторий. Там был специально выкуплен приличный по размерам участок земли, отгорожен и застроен небольшими коттеджами. В них проживали смертные сотрудники сектора и некоторые подопытные, в основном те, кто уже не использовался в опытах.
Домики были небольшие, симпатичные и ухоженные. Дороги заасфальтированы, в центре поселка разбит небольшой симпатичный парк с фонтаном и лавочками для отдыха. Когда Лина впервые это увидела, она решила, что попала на какую-то выставку. Все настолько было аккуратно, что казалось просто игрушечным.
Коттедж, в котором девушку поселили, был двухэтажным и разделен на две абсолютно самостоятельные части для проживания, соединенные лишь небольшой террасой, выходящей к палисаднику на заднем дворе. На первом этаже была прихожая и гостиная с маленькой кухонькой, на втором - спальня. Для комфортного жилья вполне достаточно.
Соседкой Лины по коттеджу оказалась та самая женщина, которую Пауль обозначил как ее возможную родственницу. Невысокая, худая как жердь, но вполне бодрая и активная, Медея поначалу восприняла девушку настороженно. Коротко здоровалась, когда Лина усаживалась на террасе с книгой, и провожала ее изучающим взглядом, если та выходила прогуляться по поселку. Слово за словом и в итоге они разговорились. Женщина на самом деле была внучкой Георга, и как подтвердили генетические тесты, проведенные Паулем, они с Линой действительно были родственницами. Узнав об этом, женщина обрадовалась неожиданному появлению племянницы и отношения между женщинами потеплели. По утрам они взяли за привычку вместе завтракать на террасе и постепенно в разговоре узнавали друг друга все больше.
Однажды Лина поделилась с ней одним воспоминанием, что видела при сканировании Лавинией.
- Да, - Медея откусила кусочек круассана и запила его горячим кофе, - Активные ткущие на самом деле рождаются близнецами. У моего деда была сестра, тетя Софи. Вот она тоже…
Женщина замолчала, вспоминая.
- Что тоже? - уточнила Лина. Девушка сидела в кресле напротив и куталась в белую шерстяную шаль, которую купила себе именно для таких вот посиделок.
Медея ей улыбнулась, но тему продолжать не стала.
- Значит, и у меня тоже есть близнец? - задумалась она, - Сестра-близнец?
- Возможно - да, возможно - нет. Ты целый год прожила в московском клане и ни разу о ней не услышала, - вывод напрашивался сам собой, и Медея не стала его озвучивать.
Лина промолчала. Действительно, если Марк был категорически против ее таланта, то уж Гай-то должен был начать поиски сестры четвертой ткущей. И если до сих пор не нашли…
Она решила перевести неприятную для себя тему.
- А вы…
- Обращайся ко мне на “ты”, девочка, я все-таки тебе тетя, - женщина положила круассан на блюдце.
- А ты, - поправилась Лина, - давно тут живешь?
- Примерно пятьдесят лет.
Девушка недоверчиво покосилась на родственницу.
Пятьдесят лет? Но каков тогда ее настоящий возраст?
Медея грустно ей улыбнулась и отдернула рукав кардигана. На запястье красовалась темно-бордовая татуировка.
- Печать клана, - догадалась Лина, - И кто ваш… твой опекун?
- Пауль
- Но почему печать клана…?
- Для фамилиара я не слишком важная персона, но клановое клеймо дает дополнительные года жизни, а значит больше времени для опытов и экспериментов, - Медея слегка пожала плечами, словно не придавая этому циничному объяснению ничего особенного.
Лина же в ответ лишь поморщилась. Даже живя с понтификом и порой до хрипоты споря с ним по поводу его отношения к смертным, она так и не смогла привыкнуть, что для большинства вампиров простые люди значат меньше чем вещь.
- Но как ты тут оказалась?
- Меня продали…
- Продали? - ошарашенно ахнула девушка.
- Мой дед был сильным ткущим, - объяснила тетя Медея, - А во мне, как выяснилось, сильна именно его линия генов. Меня продали на опыты в десять лет, как раз наступил переходный период и стало понятно, что активной мне не быть. Мы, кавказские девушки, рано взрослеем.
- А кто продал?
- Второй понтифик, Марк. Паноптикум ведь его детище…
…
Сразу же по приезду в Москву, Марк перечислил на счет Пауля приличную сумму денег, чтобы Лина могла прожить месяц за границей , ни в чем себе не отказывая, и спокойно “поправлять здоровье в пансионате после тяжелых летних событий”. Именно такая версия озвучивалась всем, кто интересовался пропажей гемофага. Настоящую причину знали лишь единицы, а они умели держать язык за зубами.
Сам понтифик ежедневно созванивался с Линой, обычно по вечерам. Он чувствовал почти физическую необходимость слышать ее голос и понимать, что у девушки все более-менее в порядке. Лина говорила ему всегда именно так: она в норме, считает дни до возвращения, а Пауль свое обещание держит беспрекословно. Они смеялись, шутили и признавались в любви, рассказывали, как скучают друг без друга, и что первым делом сделают, когда месяц подойдет к концу. Лина неизменно краснела в этом отрывке разговора, потому что Марк обычно свои фантазии рассказывал очень подробно и красочно. Но положив трубку, она чаще всего сидела одна в темноте и тихо плакала от отчаяния, понимая, что все чувства понтифика на самом деле фальшивы.
В этом Лина убедилась уже через неделю, когда Пауль, выполняя свое обещание, пригласил девушку в Центр для встречи с телепатом.
Утром за ней заехала Тереза. Женщина была исполнительна и ответственна, достаточно неплохо знала русский язык и помогала Лине обустроиться на новом месте. К тому же смертная сотрудница Пауля была молчалива и скупа на эмоции, что весьма радовало девушку. Общаться с незнакомыми людьми ей не очень хотелось, слишком о многом надо было подумать.
Пауль ждал Лину в своем кабинете, рядом с ним стоял невысокий жизнерадостный толстячок, заражающий позитивом одним своим видом. В белой рубашке и костюмных серых брюках он выглядел почему-то нелепо, но в то же время располагающе.
- В первый день мы с вами заключили соглашение, - начал Пауль без предисловий, - Вы проходите несколько моих тестов, я в ответ предоставляю вам телепата.
Лина молча кивнула головой. Она действительно каждый день приезжала в Центр и проводила там первую половину дня, сдавая различные анализы и проходя обследования. Свою часть договора девушка считала выполненной.
-Я специально нашел для вас телепата, хорошо знающего русский язык. Александр Игоревич согласился поработать с вами, - механик кивнул на толстяка, - Он неплохой телепат и, что самое главное, умеет молчать, когда надо. О вашей сегодняшней встрече никто не узнает.
Повинуясь просящему взгляду Лины, Пауль вышел из кабинета и оставил их одних.
- Так что вы от меня хотите, уважаемая Алина Дмитриевна? - на чистом русском уточнил у девушки телепат.
Лина коротко объяснила задачу и указала, с какого периода нужно поднимать воспоминания. Мужчина понимающе кивнул, пригласил ее сесть в кресло, сам устроился в таком же напротив. Поднял руки и сконцентрировался.
Работа была несложная, Лина сама хотела сканирования и не собиралась ему мешать.
Девушка хотела знать точно - были ли воспоминания об изменении судьбы Марка настоящими или их внушила Лине телепатка погибшего Владимира, выполняя его приказ о пытках бывшего гемофага.
Она расслабилась, чтобы мужчине было проще работать, закрыла глаза. Лина оговорила Александру Игоревичу, что поднимать все надо с подростковых лет, ведь именно тогда ее талант вступил в свою силу.
В голове стали возникать картины прошлого. Все тоже самое - первые изменения реальности, знакомство с Анастасией. Это Лина видела и в тот памятный день, когда ее сканировала Лавиния, и позже, когда вспоминала, мучаясь подозрениями, что это лишь умелое внушение.
Но почему-то именно сейчас Лина стала обращать внимание на мелкие детали, которые до этого даже не замечала. При знакомстве с Анастасией в библиотеке, та случайно повернула книгу, что читала, ребром и Лина отчетливо увидела на обложке название “Мистика в истории России конца 19 века”. Именно эта книга и стала для Лины поводом начать разговор с будущей подругой. Почему она не помнила этого момента?
Или случай с Вадимом еще до свадьбы, когда он попросил девушку подождать его в машине, пока он решит пару дел с партнером. Свою иномарку он остановил именно у здания резиденции на Малой Дмитровке.
Какие странные совпадения. Получается, что с кланом Лина сталкивалась гораздо раньше? Или это лишь такие странные совпадения?
Непонятно. Объяснений этому не находилось.
Но главное телепат подтвердил категорически - изменение судьбы понтифика было настоящим. Лавиния не внушала девушке никаких ложных воспоминаний.
И это значило одно: чтобы к ней Марк ни чувствовал - это искусственно созданным. Не настоящим. Подделкой.
Вернувшись обратно в коттедж, Лина закрылась в своей спальне и впервые поддалась отчаянию. То единственное, во что девушка верила с убежденностью фанатика, на самом деле оказалось дешевой фальшивкой. Да, Марк ее любил, сильно любил, до безумия. Был готов есть из ее рук. Потому что она сама этого хотела.
Лина ревела от тоски по разрушенной любви. Она орала во весь голос и выла, как раненный зверь, понимая, что не сможет и дальше быть вместе с любимым мужчиной. Что вся ее жизнь вместе с понтификом оказалась лишь имитацией счастья.
На крики обезумевшей девушки прибежала Медея и долго разбирала ее бессвязный вой, пытаясь понять происшедшее.
- Я же люблю его! Люблю! - билась в рыданиях Лина.
- Тихо, моя хорошая, тихо! Успокойся! - ворковала над ней женщина и не представляла себе, как помочь бедной племяннице.
Наконец, сил на рыдания больше не осталось и Лина затихла на коленях у Медеи. Та молча поглаживала ее по голове, приговаривая, что все будет хорошо. А что она еще могла ей сказать?
- Почему так, тетя? - всхлипнув, спросила девушка, - Почему?
- У нас, ткущих, всегда сложная судьбы, моя девочка, - тихо проговорила Медея, - Мы меняем чужие судьбы, и получаем в ответ вот такое. Мы никогда не бываем счастливы, понимаешь. Реальность не прощает вмешательства.
- И что мне теперь делать? - едва слышный шепот был полон тоски, - Я же так люблю его!
Женщина тихо вздохнула.
- Не знаю, девочка моя. Просто не знаю.
Она подняла свою племянницу со своих колен и вытерла ей слезы. Девушка всхлипнула снова, но Медея жестко ее встряхнула.
- Но самое главное - прекрати истерику. Сейчас ты ничего не решишь. Надо как следует все обдумать…
- Что тут обдумывать? - Лина прижала ладонь ко рту, чтобы снова не расплакаться.
Женщина ее еще раз встряхнула и ударила по щеке.
- Прекратить! Ты правнучка Циклаури, а мы слишком сильные для бабских истерик! Марк любит тебя и это главное! А любовь такого, как понтифик, очень дорогого стоит!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ