Облако в разрезе

Глава 4 Тьма, лопата и рояль… или пианино?

— Проснитесь, дядя-вертолётчик!

— А? Мальчик? Что ты здесь…

— Меня послал к вам дядя-телевизор, тут передать…

Михаил нехотя открыл глаза, кое-как поднявшись с дивана. Малыш-«будёновец» сидел рядом на стуле, болтая ножками. На столе, поверх вороха бумаг лежала малая пехотная лопата, которой и копать, и врага бить можно, и яичницу на ней жарить.

— Ещё дядя-телевизор совет просил передать, — сказал мальчик, — патроны трать только на Тьму, а персонал лопатой бей, прям по башке.

— Какой персонал? — спросил Миша.

— А у тебя есть тоже что-нибудь интересное?

— В каком смысле?

— Я делюсь с тобой своей интересной историей, так поделись и ты своей.

Михаил вздохнул.

— У меня мало времени. Могу отдать ещё одного солдатика.

— Ладно, — смилостивился мальчуган, — но историю всё равно потом расскажешь.

— Конечно.

Получив второго солдатика, мальчик продолжил:

— Половина того, что здесь стоит — часть Города. Но немного есть и от вас. Солдаты из-за «колючек» привезли сюда свои ящики и учёных, чтобы они здесь работали все… Они думали, что это безопасно… Но они создали Тьму.

— Создали что?

— ТЬМУ.

Мальчишка вдруг заговорил зловеще, снизив тон голоса.

— Когда Тьма ударит человека, он меняется… Тело умирает, а душа остаётся внутри. Человек видит своё разложение и осознаёт смерть. Чаще всего это пробуждает в нём ужас, потом отчаяние, а потом ненависть, если, конечно, в человеке было мало Света. Человек становится таким же страшным и злым, как тот дядька, что СЕЙЧАС идёт сюда…

— Сюда?

Михаил опасливо покосился на дверь.

— А если в человеке был Свет?

— Их постигает та же участь… Но они добрые, хотя и грустные…

Михаил вновь повернулся, чтоб спросить мальчишку ещё о чём-то, да вот мальчугана и след простыл. Только пехотная лопата лежала на столе.

Когда Миша взял новое «оружие» в руки, снаружи раздался «торжественный» писк панели, знаменующий открытие двери. В кабинет ввалилось что-то, отдалённо напоминающее человека, одетого в окровавленный лабораторный халат. Нижняя часть лица «гостя» почти полностью лишилась гнилой серой кожи, обнажая мерзкие жёлтые зубы. Редкие седые волосы клочьями торчат во все стороны. Взгляд блуждающий, горящий.

Взглянув на бейджик, висящий буквально на двух ниточках халата, Михаил понял, что имеет дело с бывшим хозяином кабинета и револьвера в частности: профессором Жилко. То, во что превратился профессор, встрепенулось, и молча решило наброситься на Михаила. Оттолкнув от себя врага, Миша с омерзением перешёл в контратаку…

ХРЯСЬ!

Проломленная черепушка потянула к полу всё остальное тело, которое с грохотом растянулось на холодном кафеле. Из кармана профессорского халата выпал маленький блокнотик…

Из записей в блокнотике Миша выяснил, что он находится во втором уровне лаборатории. Верхний уровень, где находится выход, отравлен газом, а система вытяжки находится где-то в нижних уровнях. Посчитав, что идти на нижние уровни безумие, Михаил решил пройтись по оставшимся кабинетам в поисках противогаза.

Первая дверь поддалась довольно легко. Внутри просто куча стульев и ворох бумаг. Вторая дверь открылась не сразу. Михаил тихонько вошёл. В углу, спиной к двери, стояло нечто, похожее на профессора, только в военной форме. На поясе у «мёртвого» вояки висела противогазная сумка, которая, скорее всего не была пуста. С лопатой наготове Михаил начал подходить ближе. «Мертвец» развернулся, и что-то неуверенно промычав, помахал посеревшей ладонью.

«Чего не нападаешь?» — удивился Михаил.

Внимательно осмотрев себя, «мертвец» тут же снял сумку с противогазом, как-то даже вопросительно указывая на неё. Кивнув, Миша получил свеженький на вид ПМК-2 с комплектом запасных линз, и тут же ушёл, так же тихо, как и заходил. Повезло. Просто очень повезло. Дальше Мише на какой-то тележке с пробирками повезло обнаружить несколько фальшфейеров, или сигнальных шашек, если проще. Такое везение настораживало Михаила. Слишком всё хорошо шло…

Но всё вернулось в своё русло, когда уже на лестнице воздух стал едким, зеленоватым. Миша быстро нацепил на себя противогаз, в очередной раз убедившись в его хорошем состоянии. Лишь пара трещин на линзах немного раздражали взгляд. Верхний уровень лаборатории приглашал в загазованный и тёмный коридор, в недрах которого должен быть выход…

Слишком густая темнота не оставляла никакого выбора, кроме как зажечь фальшфейер.

Но газ мог быть взрывоопасным…

Или нет…

В любом случае идти было слишком темно.

Неприятное шипение и зловещий красный свет наполнили тёмные стены первого уровня. С лопатой наготове Миша шёл буквально по стенке, старательно оглядывая всё впереди себя. Можно было заметить, как из темноты некоторых комнат за идущим наблюдали. Их глаза отражали огонь, подобно звериным. В неярком свете можно было различить в этих силуэтах лаборантов, охрану, весь состав лаборатории. Но свет видимо пугал их, потому что никто на Михаила пока не нападал. Или же впереди ждало что-то страшнее…

Впереди, в конце коридора замаячили двери лифта. И ничего страшного… Старый лифт «времён царя Гороха» с пластиковыми накладками на раздвижных дверях, имитирующими дерево. Рядом на алюминиевой панели чёрная прямоугольная кнопка.

«Как в моём подъезде», — усмехнулся Миша, нажимая на кнопку.

Грохот гидравлики заглушил лязг лебёдки, буквально сотрясая стены первого уровня лаборатории. Миша бросил фальшфейер перед собой, в сторону коридора, освободив руку для «Нагана». Позади началось какое-то движение. В свете огня вновь блеснуло несколько пар глаз. Рычание и окрики шли из темноты. Наконец в круг света ворвался один из бывших лаборантов. Разогнавшись, он не смог достать увернувшегося Михаила, и со всей силы врезался в двери лифта. Так, что его рука осталась в углу неподалёку. Так и не успев развернуться, «мертвец» получил сокрушительный удар лопатой по виску. Минус один…

Следующий противник буквально навалился на Михаила, пытаясь вонзить свои сгнившие редкие зубы в рукав военного комбинезона. Оттолкнув «мертвеца» от себя, Миша контратаковал. Громко хрустят перебитые шейные позвонки противника. Минус два…

Внезапная тишина отдаёт лёгким звоном в ушные раковины. Двери с некоторым трудом разъезжаются, открывая самую обычную кабину подъездного лифта с нацарапанными на стенах надписями и «подкопчённым» хулиганами потолком. Михаил вваливается в лифт. Панель с кнопками отличалась от своей обычной версии лишней маленькой круглой кнопочкой с надписью «X-1» и специальным замком слева от кнопки. Видимо как раз на этом уровне и находился Миша.

«Клик».

Кнопка обычного, первого этажа нехотя «погружается» в панель.

Но лифт почему-то не едет. Слышно, как надрывается привод, отвечающий за закрытие дверей. Гидравлика молчит.

«Неужели теперь ещё и ключ искать?» — мысленно чертыхнулся Михаил.

Толпа бывших сотрудников лаборатории начинает разбегаться по своим тёмным уголкам. Свет фальшфейера почему-то тухнет, причём так, будто его задули подобно свечке. Миша взвёл курок револьвера. Темнота коридора скрывала в себе нечто жуткое. И вновь шёпот. Сила наваждения неприятно уколола Мишино сердце, заставляя парня вжаться в стенку кабины. Сквозь Тьму белел саван сухих костлявых рук. На шаг ближе… «Бах! Бах! Бах!» — отрывисто выпалил из себя «Наган», сотрясая эхом всё вокруг себя. Стеклянные «глазницы» противогаза запотели так сильно, что Михаил уже почти ничего не различал из этой картины, потому просто продолжал нажимать на спусковой крючок…

«Щёлк».

Глухо стукнулся ударник о стреляную гильзу. Следом лязгнули двери лифта, и загудела гидравлика, поднимая кабину наверх, подальше от этих подземных ужасов.

Как только двери лифта открылись, Миша буквально вывалился наружу, в просторный пыльный подъезд, прямо на ходу срывая с себя душную маску противогаза. Обстановка подъезда прошла мимо глаз. Вдохнув полной грудью, Михаил рванул к полосочке света, идущей из приоткрытой подъездной двери…

Наш вертолётчик и подумать не мог, что будет возвращаться на лабиринты Лиманских улиц с такой нескрываемой радостью на лице.

Усевшись на ближайшую дворовую скамейку, Миша провёл ревизию вещей: «Наган», три патрона, лопата, два фальшфейера, перочинный нож и КПК. Последний, кстати, вновь запрыгал в руках:

Михаил только хмыкнул. Да, куча загадок и растущее количество вопросов утомляло… Но с детства, помимо пилота, Миша хотел попробовать себя в роли сыщика.

Так почему бы не воспользоваться предоставленной возможностью?

Тем более, если отказаться нельзя…