Облако в разрезе

Глава 15 Предпоследняя битва

Михаилу казалось, что у них нет шансов против отряда наёмников. Их было много, а мальчишка куда-то исчез. Да и Глыба копался в куче ящиков в подсобке универмага.

Манекены, о которых так устрашающе рассказывал бывший учёный, забились в угол. Их было около семи-десяти. В такой куче-мале было трудно посчитать их. Безликие и нагие, они двигались заторможенно, как если бы водитель ехал, периодически вдавливая педаль тормоза в пол. Их лица были слегка вытянутыми, а фигуры костлявыми, будто скелеты обтянули желтоватой подтреснувшей тканью.

— Они когда-то были людьми, — сказал Глыба из подсобки, будто зная, куда смотрит Миша, — из того заброшенного комплекса сбежали. Мы их выпустили.

— Да что вы там творили…

— Много чего. Не подсобишь?

Миша встрепенулся: Глыба вытаскивал в центр помещения крайне здоровый и тяжёлый ящик.

Приподняв ящик с другого края, Михаил всё же спросил, с трудом вдыхая воздух обратно:

— Так что за Тьма сейчас в твоём бункере?

Глыба застыл:

— Откуда ты…

— Мальчишка…

— Вот же мелкий, — Глыба запнулся, — А, ладно. Чёрт с ним.

Учёный поставил ящик возле окна универмага, и открыл: там, на стопке железных листов с какими-то креплениями лежал старенький ПКМ с маленькой П-образной треногой и огромной лентой сверкающих маслом патронов.

— Тут где-то две тысячи патронов. Хватит на три минуты бесперебойной стрельбы. А если короткими очередями, то вечность… Если ленту не заклинит.

Миша только и смог, что восхищённо выдохнуть.

— Нравится? Тогда это тебе. Скидывай свою снарягу на тот прилавок. Сайгу оставь. Я сейчас патроны к ней поищу. Ты пока заряди пулемёт, а я приду, и установлю.

Только когда Глыба вновь исчез в подсобке, Миша понял, что этот мужик уже давно готовился к штурму: размер и форма треноги позволяли установить пулемёт на подоконник, причём таким образом, что все углы стрельбы из окна были почти равны ста восьмидесяти градусам. После некоторого замешательства Михаил осилил и установку железных листов, которые оказались щитками. Установленные на П-образную треногу, они защищали бока огневой точки где-то на половину высоты окна. А вот пулемёт Миша заряжать не умел, и когда вернувшийся Глыба задал Ковалёву соответствующий вопрос, тот ответил:

— Потому что с пулемётом обращаться меня не учили, а мебель из IKEA года два точно собирал на подработках.

— Да? Если умру, соберёшь мне гроб?

— Ахахах. Если сам жив буду.

— Отлично.

Тем временем в парке у фонтана появилась какая-то толпа в десять-пятнадцать бойцов. Если бы было можно посмотреть со стороны, то наверняка многие бы причислили Михаила к этой куче людей в небесно-синих куртках. В этот момент с другой стороны улицы вышло около десяти человек. Началась перестрелка.

— Наёмники? Откуда их столько? — удивлённо встрепенулся Миша.

— Расслабься, это призраки. Сейчас начнётся их вечная битва. Не будет ни проигравших, ни победителей. С рассветом исчезнут и те, и другие. Главное бы нам выжить в этой заварухе.

— Верно.

Глыба поставил Мише табуретку перед пулемётом, а по правую руку ящик, на который положили «Сайгу», десять рожков с картечью в довесок, две гранаты и…

— Я тут у бандита нашёл. Таких стволов у них нет. Жаль, что патроны все в моём бункере остались. Всего один магазин.

Громоздкая квадратная блестящая пушка глухо легла на ящик. «Desert Eagle», гласила надпись на затворе.

— Вот это ствол! — Миша схватил пистолет с огромной радостью спрятав его за пазуху.

— Рад, что тебе нравится. Но патронов мало.

— Сколько.

— Всего один магазин. Так что ты это… ТВОЮ МАТЬ!

Глыба отскочил от Ковалёва, будто тот обратился в кровососа. Вжавшись в стенку, он прохрипел:

— Что с тобой происходит?

— А что со мной?

— Зеркало…

Глыба ткнул в сторону подсобки и замолчал, недобро глядя на Мишу.

Ковалёв зашёл в полутёмную комнатку три на три метра. Там, среди разного покрытого пылью и паутиной барахла в углу стояло пыльное метровое зеркало, немного закрытое куском ситцевой ткани.

Тьма заперта в удобном ей месте. Ей хорошо, Тьму никто не беспокоит.

Михаил медленно подошёл к зеркалу, нерешительно протянув руку.

И потому тебе, как обладателю её гена она дарит СВОЮ силу.

Смахнув ситец с зеркала, Миша едва сдержал негромкий вскрик, который в данный момент был бы ему позволителен: в отражении на Ковалёва смотрело посеревшее жуткое лицо, на левой половине которого разветвились вспухшие чёрные вены. Глаз окрасился в пепельно-чёрный цвет.

Дитя вспышки Тьмы.

Вернувшись к Глыбе, Миша прижал его к стенке с криком:

— Говори, что есть Тьма!

Зажмурившись от боли, Глыба просипел:

— Я мало, что знаю о ней, но…

Вибрация КПК в кармане Михаила заставила его вздрогнуть. Отпустив Глыбу, он взял компьютер в запотевшие дрожащие ладони:

В это время в помещение универмага влетела граната. Ф-1 глухо стукнулась об пол, прокатившись около метра. Михаил и Глыба зажмурились, готовясь превратиться в фарш, но взрыва не последовало.

— Чтоб Ф-1 не сработала, — Глыба выдохнул, — это один случай на сотню. НА ПОЗИЦИИ!

Михаил вскочил и уселся на табурет перед ПКМом. В прицеле от группы наёмников отделился один, который целился не в фантомы бойцов Чистого неба, а конкретно в укреплённое здание универмага.

— А вот и мои киллеры, — хмыкнул Миша, звонко щёлкнув затвором пулемёта.

Спустя секунду улица затряслась от плотного крупнокалиберного огня. Если бы Легионер не отпрыгнул в сторону, то в крошево разнесли бы его, а не дерево чуть поодаль. Каких-то пять-семь выстрелов, и хилое парковое деревце с треском грохнулось на фонтан, разломив его пополам. Наёмник перебегал от дерева к дереву, а Миша успешно валил их одно за другим. И тут Миша заметил, что схватка фантомов утратила равновесие: придавленные деревом бойцы просто исчезали, и на их место никто не вставал. Таким образом, секунд за тридцать стрельбы Миша выкосил почти весь парк, превратив его в кучу поваленных деревьев.

— Твою мать, Миха! Что ты наделал? Ландшафт изменился, и хронологическая картина прервалась.

— И что это значит? — выкрикнул Михаил.

— А то, что теперь наёмникам не мешает схватка призраков.

— Ёшкин кот!

Тем временем на поваленное дерево взобрался Легионер, который громко прокричал Михаилу:

— Ну что, сучёнок. Мой отряд погиб, и я предлагаю тебе выйти на честный бой. Один на один. На ножах.

— ГОВОРИ ГРОМЧЕ, Я ТЕБЯ НЕ СЛЫШУ!!!

— ГО НА НОЖАХ, НУБ!!!

— Иди в задницу! Сам же знаешь, что я проиграю! — зычно отрезал Ковалёв.

— Твоя правда, говнюк. Ну ладно, тогда перейдём к плану «Б».

Наёмник выхватил КПК, и прыгнул за ствол дерева прежде, чем пулемётная очередь настигла его. Пули улетели в воздух, а Миша судорожно вздохнул.

— Не в курсе, что он задумал? — спросил Глыба.

— Нет.

Оставив на время огневую точку, Ковалёв на автомате вернулся к своему сообщению:

Шум вертолёта вернул Михаила к позиции. Над парком застыл МИ-24. Михаил решил стрелять сразу, как только махина начнёт разворачиваться в их сторону, но вместо этого открылась дверь грузовой кабины…

И на землю с высоты около пятнадцати метров спрыгнули два странных бойца в экзоскелетах, разломив асфальт под своими ногами на десятки кусков. Михаил видел бойцов в такой броне. Эти двое сильно отличались от обычных солдат. Сам костюм был больше вероятно в полтора раза. Оба бойца были на голову, а то и на две выше Михаила даже навскидку. Глазницы шлема одного светились ярко голубым, а глаза второго кроваво-красным. Будь на улице ещё темнее, и Ковалёву бы показалось, что он едет в машине по обычной дороге, а перед ним ещё два автомобиля. Но нет, это были высокие фигуры бойцов в экзоскелетах. И тут Миша содрогнулся: не сразу он заметил огромные снайперские винтовки, буквально впаянные в правую руку каждого аж по самый локоть.

— «Полтертанки», — восхищённо протянул Глыба, — моё творение, наконец, признали!

— Твоё творение? Что это за хрень? — окончательно потерял терпение Ковалёв.

— Это сущности полтергейста, насильно заключённые в укреплённых экзоскелетах ДПМ-14 с ПСИ-блокатором и интегрированным ПТРС.

— Ты это создал?

— Да. А сейчас ты увидишь их изюминку.

Полтертанк с красными глазами вскинул свою невооружённую руку, и огромный сноп пламени вышел из раскрытой перчатки, пожирая лежащие деревья. Ярче стены огня, танцевали в искажениях тёплого воздуха красные «зрачки» грозного доспеха.

— Изюминка? — вскипел Миша, — да ты ебанулся! Нам тут пиздец приходит, а он слюни пускает! Скажи лучше, как их замочить!

— Никак. Полтертанка можно убить только взрывом из РПГ, ну или с помощью ПТРС. У нас такого нет.

— Тогда что нам делать?

Воспользуйся своей Тьмой.

Михаил вздрогнул. Только сейчас он понял, что его левый глаз видит не так, как здоровый правый. Казалось, он смотрит через объектив старинного фотоаппарата с эффектом сепии. Живые существа были подчёркнуты лёгкой светлой аурой. Миша взглянул на Манекены:

— Мёртвые… Но почему? Глыба говорил, что они были людьми.

Внезапно один из Манекенов заверещал, схватившись за торс: его тело покрыли вогнутые чёрные трещины, а подобие кожи стало белее снега. Постепенно Манекен застыл и рассыпался в прах. Синхронно с этим заболел и запульсировал Тёмный глаз Ковалёва.

— Во блин…

Двери универмага открылись. Полтертанк с синими глазами одним движением руки метнул в проход сноп огромных ярких молний, которые на миг осветили внутренние помещения, но после канули в темноте. Оба врага держали вход на прицелах. Легионер усмехнулся: ещё немного, и цель в его руках.

Из проёма универмага выбежало несколько Манекенов. Электрический Полтертанк метнул в скопище Манекенов сноп молний, буквально разрывая их на части. Тем временем Легионеру показалось, что какая-то фигура метнулась из выхода куда-то к стене. Он немного привстал, высматривая врага, но пламя мешало ему. Деревья занялись огнём, и теперь центр Лиманска озаряли горячие языки огромного кострища, которые наверняка бы пожарили наёмника, если бы не его огнеупорная форма. Ему было адски жарко, пот заливал глаза, мешая видеть сквозь противогаз. Стандартный фильтр был заменён фильтром от угарного газа.

«Сука, курить хочется», — подумал Легионер.

Когда Михаил обошёл Полтертанков с фланга, он чувствовал некоторые зачатки превосходства над врагом.

«Хах, они не видят меня», — подумал было он, как вдруг…

Они телепаты.

И Миша застыл, понимая, что сейчас эти двое наверняка держат его хлипкое древесное укрытие под прицелом.

И теперь Ковалёву предстояло самое сложное. В этот трудный момент ему нужно было хотя бы несколько минут НЕ думать ни о чём. Но так умели только старлеи из мотошвейных войск, что были неким подобием второсортной охраны в НИИ «Зона». А Миша так не может. Или же может?

Тебе помочь?

Когда внутренний голос стих, Михаил вошёл в лёгкий ступор. Поток мысли внезапно иссяк. Ковалёв слышал треск горящих деревьев, но даже не задумывался о том, что это деревья, и они горят. Он даже не думал о своей цели. Цель? Что это? Каким-то странным образом он поднялся на ноги, переместившись на десяток шагов ближе к противникам. Вертолётчик должен был беспокоиться о том, что сейчас полтертанки его видели.

Но они стояли неподвижно, лишь изредка поворачивая свои грузные шлемы туда-сюда, высматривая врага. Да и Ковалёв особо не думал.

Они видят тебя твоими мыслями.

Уловив мысль, Электрический Полтертанк вмиг развернулся к Ковалёву, метнув очередную молнию, но Миша вовремя отпрыгнул. Да и свой ход он сделал: нога Огненного Полтертанка начала медленно рассыпаться, обнажая почерневшие провода и трубки, хлюпающие бежевой желеобразной субстанцией. Вскинув руку с ПТРС, монстр начал методично разряжать в Михаила магазин крупнокалиберных зарядов, прежде чем упасть.

Голова вертолётчика тем временем пошла кругом, и он осел на землю, оказавшись в укрытии горящих деревьев. Из Тёмного глаза на ладонь мелко и часто капала кровь.

Не более двух «взглядов» в сутки. Тело может не выдержать нагрузки.

Михаил кивнул голосу в голове, и в это время осознал, что до сих пор не слышит пулемёта, который занял Глыба.

Выглянув из-за укрытия, Миша выругался: сквозь языки пламени было заметно огромную дыру в фасадной стене универмага. Как раз там, где находилась их с Глыбой огневая точка.

— Ну и рожа у тебя, — раздался за спиной знакомый гнусавый голос, — ты, главное, расслабься, Дегтярёв занялся твоим товарищем…

Миша обернулся, почти нос к носу столкнувшись с Легионером, который был почему-то без М16. Вместо него в руке наёмник сжимал «Беретту».

— И что теперь?

— Бой один на один. Хотя нет, трое на одного. Оба «Танка» живы.

Потому что ты использовал взгляд не на того врага.

Михаил резко посмотрел в сторону «метателя молний». Полтертанк немного пошатнулся, но ничего не произошло. Острая боль заставила Ковалёва упасть на колени. Кровь хлынула из глаза резким потоком.

— Эко тебя перекосило, — наёмник с насмешкой пнул Ковалёва, — а ведь будет ещё больнее.

День уже давно уступил ночи. Полыхали упавшие деревья, ярким светом сияли две пары глаз Полтертанков. Свободной от пистолета рукой наёмник вновь извлёк КПК, чтобы отдать ещё один приказ приближающимся махинам… Он недооценил противника, за что сильно поплатился.

Верный ход.

Экспансивная пуля калибра.50 AE просто разрывает на части и руку, и КПК, оставляя на запястье наёмника кровавую культю и два повисших на сухожилиях пальца. Desert Eagle вылетает из рук Ковалёва, пронзив запястья острой болью отдачи. Неловкая пауза проходит вместе с болевым шоком. Из лёгких упавшего на землю Легионера выходит гортанный вопль. Отплатив наёмнику, Михаил повернулся к Полтертанкам, и сильно удивился увиденной картине:

Огненный «Танк» зарядил ПТРС, и прицелившись в товарища, разнёс ему половину шлема. Небо озарила яркая вспышка. Из оседающего «доспеха» наружу просочилось что-то похожее на шаровую молнию. Ещё одна вспышка, и на этот раз корпус треснул на оболочке Огненного. Теперь посреди пепелища в воздухе витало две сущности — огненный шар и скопление молний. Огненный шар немного приблизился к Михаилу, запульсировал, и пламя начало покидать истлевшие деревья. Минута, и костёр заменило дымящееся пепелище. В кромешной темноте было видно только сноп молний и огонь, улетающие в сторону переулка.

— Какого хрена? — прохрипел наёмник. — ПОЧЕМУ?

Ты сломал устройство контроля. ПСИ-блокатор вырубился. Дети Зоны освободили друг друга.

В это время с земли поднялся Легионер. «Беретта» немного подрагивала в руке, а сам наёмник сильно побледнел:

— Ищи свою пушку. И без глупостей. У тебя десять секунд.

Миша встрепенулся.

«Почему он даёт мне шанс?» — не понимал Ковалёв. Споткнувшись о ветвь, он пытается вспомнить, куда улетел пистолет.

— Восемь.

«Кажется туда, под бревно.»

— Пять. Четыре. Три.

В этот момент что-то ткнуло Мишу в бок. Он обернулся: буквально из кучки праха и сожжённых веток вытянулась детская ручка, услужливо подающая ему пистолет весом в два килограмма.

— Шесть патронов, — раздалось из пепла.

Михаил начал подниматься, прижимая оружие к себе, как что-то очень дорогое сердцу.

— О, нашёл? А я уже было собрался стрелять.

— Мог бы. Твои навыки стрельбы лучше, — Миша повернулся к Легионеру, — да и патронов у тебя в магазине явно больше.

— Верно. Но твой ствол мощнее, так что силы равны.

— Вряд ли.

Я попросил Тьму помочь. Попробуем уравнять силы.

Легионер усмехнулся, и сорвал с себя противогаз.

— Поехали.

Уверенный в своих силах он отскочил в сторону, и выстрелил в Ковалёва, но прежде, чем пуля даже коснулась небесно-синей куртки, пространство вокруг них начало темнеть. Будто кто-то решил разбавить и без того потемневшую воду чернилами. Минута, и всё окончательно погрузилось в ночь.

Игра начинается.