Покоривший СТЕНУ 19: Оазис

2. Союзник, которому не следует доверять

Его содержали в клетке. Клетка — под электричеством. Внутри — осколки разбитой преграды из прозрачного кристалла. Под таким же была Дина и от мысли о том, что она тоже может вот так вырваться, взять под контроль членов Ордена и наделать бед, захотелось вернуться в лазарет и избавиться от неё раз и навсегда.

Существо было в сознании. Оно смотрело на меня множеством разных глаз, произрастающих на самых неожиданных местах. Два у локтя длинной руки, один на бедре, один на шее вместо головы, ещё на спине… и россыпь маленьких глазок по всей спине.

Тварь казалась нескладной. Такое не могло быть творением эволюции. Мутант, не иначе. Судя по тому, как он хорошо использует магию, воздействие хаоса. Да и множество глаз как бы намекают на то же самое.

Интересно, а как оно ест? Пасти не вижу…

Завидев меня, существо неуклюже на трёх лапах доковыляло до решётки и с дуру взялось за неё. Тварь шарахнуло током. Она мужественно терпела это пару секунд, затем отстала и застыла рядом, глядя на меня всем, чем могла.

— Давно не виделись, неведома зверушка, — приветствовал я существо.

Оно подпрыгнуло на месте.

— В прошлый раз ты общался картинами, — сказал я. — Ты готов к диалогу? Понимаешь, что я говорю?

Оно закивало верхней частью тела. Затем ткнуло пальцем в пол, но он был гладким и не позволял на нём ничего рисовать.

— Принесите ему краски, — бросил я стоявшему на страже Элейсу. А сам начал растить белый лист, достаточно крепкий чтобы заменить бумагу.

Оно снова подпрыгнуло, будто макака.

— Дина как-то промыла тебе мозг или ты по своей инициативе лез на тридцатый?

Ответить существо не могло, потому внимательно слушало и ожидало, когда ему принесут всё необходимое. Значит, и правда достаточно разумно.

— Зачем ты преследуешь меня с той локации? Что тебе нужно? В прошлый раз ты нам помог, потому сейчас тебя не убили, а решили захватить. Но помогать Дине устроить засаду на нас всё же не стоило.

Существо заметалось из стороны в сторону, будто пританцовывало. Видимо, от нервов.

— Держи, Арк, — протянул проходчик мне тюбик чёрной краски, и я вместе с пачкой неровных листов подбросил всё внутрь клетки.

Существо осторожно подняло лист. Глянуло на тюбик с краской.

Не знаю, умеет ли оно рисовать карандашом. Может, стоило лучше дать его.

Я почему-то решил, что оно будет макать лапу в краску, но у него ведь были и руки. Только сейчас оно плотно прижимало их к себе, так что они не бросались в глаза.

Я заметил, что самая нормальная его рука была унизана браслетами. Промашка с нашей стороны, оставлять ему какие-то артефакты.

— Зачем ты следовал за нами? — спросил я.

Тварь принялась рисовать. Грубо, но в целом узнаваемо — силуэт монстра, помеченный глазом — видимо он сам. В клетке. Затем стрелка от него за пределы решётки.

— Нет, ты опасен и можешь принести много бед. Тем более, что и дальше будешь нас преследовать, я прав?

Существо склонилось над бумагой и принялось за новую картину.

Спустя минуту оно маленькой тощей ручкой продемонстрировало рисунок монстра с глазом на фоне условного механизма. Выглядело не очень понятно, но догадаться было несложно.

— В прошлый раз ты тоже хотел терминал, — задумался я. — Ну так и искал бы сам. С такими способностями ты можешь легко захватить терминал сам.

Существо издало странный утробный звук. Чем и как — даже не представляю. Но звучало это как разочарование. Затем оно принялось трясти верхней частью тела, выражая крайнее несогласие.

— Я не понимаю. — пожал я плечами. — И, честно говоря, у меня не так много на тебя времени.

Монстр удручённо замер и будто скукожился весь.

Лишь тонкая человеческая рука сначала указала на меня, затем на себя.

И оно осторожно подняло взгляд глаза на шее.

Я развёл руками.

Тогда оно снова сорвалось к бумаге и принялось рисовать, оставляя пальцами размашистые следы на листе.

Оно нарисовало снова себя. Безголовую глазастую чудь. И рядом — угадывался человек. Ну или гуманоид с нормальной башкой, руками и ногами.

— И?

Существо спохватилось и дорисовало жирную стрелку.

— Ээ… хочешь выйти ко мне? Не, приятель, я с тобой драться больше не хочу. Мне и тогда хватило.

Тогда он снова издал странный звук и добавил новую деталь ребуса. Приставил рисунок с машиной над ним, и маленькой ручкой прочертил пальцем полосу к терминалу.

— Эволюция, — опередила меня Тия. — Тебе нужна эволюция.

Существо радостно запрыгало на лапах и издавало странные звуки непонятно откуда.

— Когда-то я так боялась стать монстром, что тоже думала, как тогда действовать. В прошлой жизни, когда я создала корвитусов, люди охотились на меня и стремились убить. Я и раньше не вызывала ни у кого симпатии, а после не могла и помыслить о том, чтобы добраться до терминала-корректора.

— Глупое правило, — согласился я. — Корректор способен помочь тем, у кого осознанность падает ниже пятидесяти, но к нему не подойдёшь, потому что тебя убьют как бедствие и получат награду от Системы. Один из множества парадоксов Стены, которые мне предстоит разрешить.

— Я знаю, что у тебя получится, — кивнула она.

— С этим-то что делать? — спросил Кот.

За ним следом подходили ещё двое — Белая и Наги. Не к добру видеть этих двоих вместе. Новость о том, что я общаюсь с пленником, быстро разошлась по лагерю, а какого-то особого регламента у нас не было. Все были опытными проходчиками и делали общее дело.

Белая всегда стремилась быть в гуще событий и очень старалась быть моей правой рукой. Не из жажды власти, я уже успел достаточно её изучить. Скорее, это можно назвать комплексом главного героя — стремление быть везде и быть ответственной за всё.

— Будем эволюционировать, — развёл я руками.

— Арктур, ты уверен? Эта сущность опасна, — настороженно сказала Белая.

— Тебя же поняли и простили, — мягко улыбнулся я. — Значит, будем проявлять осторожность.

Белка немного смутилась, а существо ещё радостнее забилось в припадках.

— Корректор не поддерживает эволюцию монстров. Он не станет работать с тем, у кого нет духовного ресурса, — напомнила Белая.

— Похоже, оно знает, что делает. Остался вопрос, что нам за это всё будет. С учётом того, что ты на нас напал…

Глазастик замер. Погрустнел. После чего принялся сразу тремя лапами рисовать что-то на остатке уцелевшей кристаллической стены.

— Что он делает? — спросил я у Белой, заподозрив ритуалистику.

— Рабская печать.

— Всё это время он умел писать?

— Нет. Скорее всего, это одна из скопированных им способностей, — покачала головой Белка.

— И что она значит? — спросил я.

— То, что я и сказала. Договор на крови на добровольное рабство.

— В чём суть?

— Нужно оговорить договор перед печатью. Говорить оно не может, потому это сделать надлежит нам. Позволишь?

— Есть что-то, что мне нужно знать об этом договоре?

— Это сложная схема. Я её не знаю, но системная способность видит общую суть. Условие только одно. Ты не можешь отдавать прямой приказ на то, что повредит его крови… если дословно. В общем, его нельзя будет отравить или приказать совершить самоубийство. В таком случае контракт действовать перестанет и он имеет право сбежать.

— Подходит, оговаривай. Только добавь пункт, о том, что я могу сам его отпустить на свободу, если захочу.

— Обладатель сей крови клянётся в рабской верности Арктуру, обязуется выполнять любой приказ, не ведущий к смерти обладателя крови. Обладатель сей крови не станет пытаться обходить контракт или вредить Арктуру и членам Ордена Смотрителей, а так же тем, на кого ему будет указано. До тех пор, пока Арктур не отпустит его на свободу.

Существо помотало верхней частью тела из стороны в сторону, подскочило к листам бумаги и снова подняло свою схему.

Белая посмотрела на меня и я кивнул ей.

— Взамен Арктур предоставит возможность провести эволюцию. При этом контракт будет переходить на созданное таким образом новое существо. Если терминал откажется работать по независимым от нас причинам — контракт остаётся в силе.

Монстр моргнул одним из множества глаз, и его руку пронзило воплотившееся из ниоткуда лезвие. После чего он приложил руку к схеме и та засияла.

— Хорошо. Надеюсь, когда ты сможешь говорить, расскажешь нам, что ты вообще такое.

Можно считать, что начало дня было продуктивным. Теперь хорошо бы, чтобы и остаток был таким же.

Но, к сожалению, закончился он новой пирушкой и такой же ночью. Мирная жизнь усыпляла бдительность и волю.

Единственное различие с прошлой ночью было в том, что перешла она не в спокойное утро, а в хлопоты.

Нужно было отправляться к границам сектора, чтобы открыть переход для Крайна, с которым ехал Рамилен тар Нэффи. Дорога заняла пару часов даже со слиянием с деревом.

Растительный транспорт запаздывал. Я внимательно осмотрелся, чтобы нигде поблизости не оказалась мстительная хтонь. Но хреновина вроде бы не появлялась.

Похоже, что существу на меня лично было плевать, как и на весь мой рейд. Как я и думал.

— Арктур, мы скоро прибудем. Здесь возникли небольшие проблемы, — донеслось до меня послание от дриады.

Бывшая жительница кунсткамеры, а ныне распорядитель лифта в двадцать первом, тоже была в очереди на эволюцию, чтобы полноценно занять место хранителя третьего лифта. Нынешнего класса ей не хватало, чтобы справляться с обязанностями так же, как Феодор и тем более Тумор.

Проследил ментальной связью по стволу горизонтального древа и убедился, что за растительным поездом, созданным дриадой, бежит заметная толпа монстров.

Они напоминали крылатых многоногих клопов. Точный набор цепей определить на глаз не удавалось. Но в том что лучше с ними не драться — не сомневался. Тем более, что разработанный Тумором древесный поезд был очень быстрым и шёл по прямой.

Я чувствовал себя свежим и полным сил, потому легко создал по размеру вагона укреплённую станцию с боевыми растениями. Не факт что они смогут отбиться, но наверняка смогут задержать.

Всё же путешествия в двадцать первый не скоро станут по-настоящему безопасными…

Существа на бешеной скорости врезались в растительную преграду, насаживаясь на колья. Послышались глухие удары и невыговариваемые звуки чудовищ. Размером каждый такой клоп был метра в два.

Те, что бежали чуть позади, успели затормозить и вступили в бой с растениями.

За кем будет победа в этой схватке стало очевидно сразу же — инсектоиды принялись поливать растения какой-то слизью, которая размягчала и медленно убивала растения, а затем начали их жрать. Даже за поездом не попытались прошмыгнуть — похоже им, на удивление, действительно понравилась каменная древесина.

Вагончик въехал за барьер, и я закрыл его сразу за ними.

— Весело же вам было добираться, — приветствовал я Крайна с дриадой.

— Рея едва с ума не сошла, когда появились эти твари, — улыбнулся некромант, после чего поднял и вложил меч в руку корректору двадцать первого сектора.

— Во! Я же говорил — сработает! — воскликнул тот едва очнулся.

— Сработает? Ты издеваешься? Да нас чуть не угробили какие-то клопы-переростки! — вспылила дриада.

— Тише, Рея, мы в Неффарисе сто раз так делали!

— Во времена рассветных тари не было таких устройств! — продолжила ругаться дриада. — Ты не мог так делать!

— Слушай, женщина, получилось и ладно. Я управлял магическим орденом в пять сотен тари!

— В прошлый раз ты говорил о трёх!

— Угомонись. Твой начальник рядом.

— И твой тоже!

— Теперь ты понимаешь, почему мне надоело там сидеть, — усмехнулся Крайн.

— У них что, отношения?

— Нет! — в один голос ответил дух клинка и бывшая жительница кунсткамеры.

— Дальше я поведу, или призовёшь Убежище? — послышался голос Тумора.

Друид вырос из горизонтального дерева.

— Веди ты, не хочу отзывать убежище. Там сейчас на десятом активная работа, сам знаешь.

— Да, потому и спросил, — проскрипел Тумор.

Короткая перепалка дриады с духом в теле дредастого шамана ещё больше убедила меня в том, что Рамилен тар Нэффи, кем бы он там ни был в прошлом, на Стене такой же пленник, как и мы все.

Похоже, что он действительно может быть для нас надёжным союзником. Но хотелось бы увидеть его гений, о котором я слышал пока только в теории. При мне он ещё не сделал ни одного предмета.

— Как обстоят дела в секторе? — спросил я у некроманта.

— Прекрасно. Меня трижды пытались убить и один раз даже получилось.

— Не знал, что ты такой любитель сарказма.

— Никакого сарказма, — улыбнулся Крайн. — Разница в уровнях слишком велика. Они даже малышку Рею убить не способны.

— Тогда зачем? И тебя-то за что?

— Ни за что. Все три попытки были от сумасшедших которые не понимали что творят. Таковы реалии двадцать первого.

— Зато самых отбитых можно сразу поймать за задницу, — добавил Рамилен.

— Смотрю, ты осваиваешься.

— Хорошо быть живым. Хотя настоящий я, конечно, намного красивей. А уж про скорость реакции и говорить не приходится. Представляешь, мне даже глаз кошки пришлось развивать отдельно рунологией.

— Погоди, ты что, ещё и химеролог?

— Нет, никаких модификаций тела. Скорее кое-какая ритуалистика и благословение бога-котёнка. Я помню, что ты сказал беречь тело. Это твоя собственность.

— Он постоянно что-нибудь чудит! — пожаловалась Дриада.

— Новички в секторе появлялись? — спросил я у Крайна.

— Да, первое время ещё доходили те, кто успел заспавниться до договора с Системой. Некоторым мы помогали. Но многие… очень не от мира сего.

— В этом месте у всех сломаны души. Поэтому управляющая машина поменяла настройки, — вмешался Рамилен.

— Тебе об этом что-то известно? — переключил я внимание на парня с дредами, крепко сжимавшего артефактный меч.

— Да простая эмпатия, братан! — улыбнулся дредастый. — Ну и пара вопросов Системе. Мол, с фига ли они такие упоротые ходят, и каждый второй маньяк.

— На тебя очень сильно влияет твоё тело, Рам, — заметил я. — Раньше ты так не говорил.

— Хм, правда? Спасибо, я подумаю как это пофиксить… Действительно, подобный лексикон мне непривычен. Во имя трёх лун, что не день то вызов! Знал бы я, на что иду, когда просто шёл поговорить со старым другом из ордена Лютера…

— Давай по существу.

— Неосознанными считаются существа ниже тридцати процентов от уровня человека. В двадцать втором секторе, как я понял, пятьдесят? Здесь менее стабильные сущности, и у некоторых есть эфирные фрагменты. Почти все — бывшие бедствия с искалеченными душами.

— Благодаря двадцать первому они могут воплотиться хоть где-то, — сказал Крайн. — Для многих это уникальный шанс. Но воспользоваться им может не каждый, к сожалению.

— Имеешь ввиду, нападения? Чего они хотят, власти? Не понимают, что мы на порядок выше них?

— Многие просто сумасшедшие и не способны себя контролировать, — с сожалением сказал он. Слишком низкая осознанность плюс опасный эфирный фрагмент — смертельное сочетание для новичка. Некоторые нападают просто потому, что у тебя экипировка того же цвета, что и у убившего его в прошлой жизни монстра.

— Всё настолько плохо?

— Ну, этот сектор пробудился по ошибке. Сама система так говорит, — пожал плечами Крайн. — Однако что есть и вторая половина новичков, которые понимают в каком положении оказались и стараются быть полезными.

— Надо подумать, как им помочь. Потенциально они все могут работать на благо Ордена, особенно если помочь им решить вопрос с низкой осознанностью и эфирными модами.

Поговорив ещё немного с группой, я вновь слился сознанием с древом и понёсся впереди древесного поезда наверх.

На десятом меня встретила группа роботов, везущих гружёные тележки из лифта.

— И что ты приволокла? — спросил я у девушки, вырастая рядом из дерева.

— Осмий. После сражений на тридцатом он поступил, наконец, в открытую продажу. А ещё серебро и кое-какие детали для крафта.

— Собираешься строить новую армию? — понял я.

— Именно! Но это только один из проектов. На самом деле, думаю над повышением урона и создании новой линейки оружия. Интересно?

— Глупый вопрос, — улыбнулся я.

— Благодаря тому навыку из двадцать третьего я смогла разобрать оружие саахаров и хочу собрать кое-что новенькое с более универсальным типом урона. Вернее, с настраиваемым. В идеале было бы сделать пушку, которая бы в зависимости от ситуации могла быть рельсой, огнемётом или кавитатором. Ещё подумываю про универсальные щиты, которые могли бы быть в качестве артефактов. У саахаров такие встречались, а у нас только эридианские, но там совсем другой принцип работы. Я вот и подумала, что если совместить их и добавить математический фильтр ионитов?

Всё это она выпалила на одном дыхании, но мне такое рвение нравилось. Сам о таком подумывал, но времени не было. Да и думал я немного в другую сторону. О чём и сказал.

— Скоро сюда приедет Рамилен. Бери его, и пусть сделает твои изобретения ещё и магическими.

— ТОЧНО! — воскликнула Сайна, ещё больше загораясь идеями. — Арк, мы расчистим тебе путь до Оазиса, можешь не сомневаться!

— С чего ты вдруг? — спросил я. — Обычно ты меня отговариваешь и выступаешь голосом разума.

Девушка смущённо улыбнулась.

— Да, но… я ведь понимаю, что ты всё равно пойдёшь. И понимаю, как для тебя это важно.

— Это важно для всех нас.

— Знаешь, я не верю в то, что отсюда вообще можно выбраться, — ответила Сайна. — Но я верю, что ты единственный своим упрямством сможешь изменить даже это. Кто, если не ты?