Нужна ли пенсия коту?

Лось

Лишь забрезжил рассвет, Шишок поднял нас. Завтракали мы пшённой кашей, которую Настя запивала молоком. Мне же банник кашу навалил в миску и сразу туда же молока плюхнул. Вкуснотища! Давно я такого уже не едал. Имею в виду нормальную человеческую еду не ел.

Так-то ночью, в перерыве между этими странными сновидениями-воспоминаниями, удалось мне мышь в бане словить. Стыдно сознаться, но я её сожрал прям целиком — с шерстью и костями. И даже ни капельки противно не было. Неужели всё человеческое во мне уже практически отмерло??? Да ну… Я же радуюсь пшённой каше. А вот хотелось бы мне солёного огурчика? Уже только при вспоминании о таком лакомстве, которое раньше мне доставляло удовольствие, у меня почесуха нервная началась. Пришлось даже задней лапой подрать за ухом, чтобы отпустило.

После завтрака банник выдал Настюхе узелок, в котором был костяной инструмент, напоминающий кухонный нож, ломоть хлеба и балакирь с молоком, да вытолкал нас на улицу, указав направление, в котором должны мы были двигаться, чтобы в лесок попасть.

По утренней росе бежать было совсем не радостно. Пузо намокло за минуту, трава, жёсткая и высокая, хлестала по морде, норовя высечь мне глаза. Я хотел даже помяукать от боли, но стерпел: не надо производить шума, чтобы не привлечь чужого внимания.

Насте тоже доставалось. Лапоточки её намокли не хуже моего пуза, сарафан по низу тоже весь росой пропитался — хоть выжимай. По ногам хлещет, как простыня на ветру, которую сушить вывешивают на верёвку после стирки в ветреную погоду. Но девушка стойко терпела все эти неприятности, хотя я видел — держится она из последних сил.

Наконец мы всё-таки добрались до лесочка. На опушке останавливаться не стали — углубились чуточку. Тут под берёзкой и уселись отдохнуть. Настёнка привалилась к деревцу и задремала. Я у неё на коленях расположился. Хоть какая-то выгода от нового моего облика — могу спать не на голой земле, а рядышком с тёплым человеческим телом. А вот будь я, к примеру, лошадью или коровой? Да тем же самым кобелём, к примеру, но крупным, мелкоту-то всякую вроде йоркипу, чихуахуа да болонок пока же ещё не вывели? Худо было бы совсем, да…

Но хорошенько отдохнуть у нас не получилось. Какой-то трубный звук пронёсся над лесом… С одной стороны страшный, а с другой — какой-то жалобный, что ли. Память мне подсунула воспоминание из детства: однажды я уже слышал такой вой… Или придумываю? Нет, точно слышал… Это же так лоси орут! Господи! Лоси — зверюги ещё те! Не смотри, что травоядные, а не хищники, по осени они становятся такими агрессивными, что встречи с ними лучше всего избегать. Только перед медведем и пасуют.

Нет, было бы у нас ружьё — другое дело. Застрелить-то громадину такую можно и издалека. Но где его сейчас, это ружьё, взять? Вступать в рукопашную с лосём коту да девушке — это ж идти на верную смерть. Само собой, что я вскочил, вздыбил шерсть и метнулся под куст. Даже не успел сообразить, как уже очутился на верхушке осины, что росла чуть дальше берёзки. Эх, тварь ты трусливая, кот Пушок! Любовь, вожделение, эротические фантазии — это одно, а своя шкурка дороже? Бросил хозяйку на произвол судьбы при первом же удобном случае?

Неимоверным усилием воли я заставил себя сползти вниз. Инстинкт самосохранения так и тянул меня снова забраться куда повыше. Но человек я или таки тварь дрожащая? Пусть даже внешне вовсе больше тварь дрожащая… Но в душе-то — человек! Слез-таки и заткнул свой инстинкт.

Зато Настёна вовсе даже не испугалась. Вскочила и понеслась на звук. Ну да, пытался я её остановить. И мысленными призывами, и практически. За подол зубами хватал — это раз, под ноги ей бросался — это два, вопил громким ором, будто мне хвост прищемили, и по траве катался, изображая последнюю стадию предсмертных судорог — это три, четыре и пять. Ничего не помогало. Девушка немилосердно заехала мне по морде пяткой, шикнула, обозвала даже… нехорошим словом, которое я не берусь здесь приводить. Нелитературно, в общем.

То, что бабы — ду… простите, что девушки часто не пользуются мозгами, а логика у них и вовсе отсутствует — это я знал ещё из своего человеческого опыта. Но чтобы настолько не дружить с головой! Напрочь не иметь чувства самосохранения⁈ Настя, одумайся!!!

Я взывал к разуму хозяйки, но сам всё же бежал следом. Друзья должны быть рядом… как бы ни хотелось спрятаться и переждать. Настя же не обращала на меня ни малейшего внимания.

Очень скоро перед нами раскинулась полянка. В центре её красовался вбитый крепкий колышек, к которому чуть ли не вплотную был привязан стреноженный лось. По всему видно, что в таком состоянии животное находится уже давно. Сохатый полностью обессилел. Согнув передние ноги в коленях, почти касаясь мордой земли, он покачивался из стороны в сторону. Вся его шкура была изранена так, что выступала кровь. Да ещё кто-то нанёс на туловище жирные мазки мёда. Зачем бы?

Солнышко к тому времени уже поднялось, стало пригревать. И стало даже коту понятно: кто-то специально придумал такую изощрённую казнь животному. На мёд и кровь слетелись громадные мухи, пчёлы, осы, оводы и слепни. Они бросились безжалостно жалить измученного лося. Тот пытался отбиваться от насекомых рогами, хвостом, но у него плохо получалось. Увидев нас, животное затрубило совсем жалобно и… из его глаз скатились по морде две крупные слезы.

— Бедненький!!! Сейчас я помогу тебе!

Ну, конечно же! Самопожертвование — любимое женское занятие во все века. Ты ему поможешь, а он за это тебя просто затопчет! Или на рога поднимет. Хотя может и… Гон же у них, дура!!! Одумайся!

— Сам дурак, — шепотом ответила мне девушка.

Вынув из узелка костяной нож, Настя стала перерезать путы, связывающие ноги зверюги.

— Не фиг прохлаждаться. Отгоняй лучше оводов да мух. На большее-то ты не способен, как я погляжу. У тебя ведь лапки… Ха-ха. А так хоть такая польза от тебя будет, — бросила мне презрительно. — Трус.

Так меня уже давно никто не обижал… Эх, был бы я мужиком, я бы! Шерсть на моём загривке поднялась, хвост тоже распушился и принялся мотаться справа налево, словно пипидастр в руках трудолюбивой уборщицы. Я был зол. Ох, как же я был зол! Даже пустил в сторону Насти пару сверкающих гневом взглядов. Жаль, она не обратила на это никакого внимания.

Через минуту гнев постепенно стал уступать место здравому смыслу. Угу, и чтобы я сделал, будь мужиком? Вызвал бы девушку на дуэль? Обиделся и ушёл? Ответил ей оскорблением? Да беззащитен мужик против женских слов, как это и ни прискорбно сознавать.

Хотя… В чём-то ведь права Настя-Ася. Трус ты, Павлик Барков, был трусом в человечьем обличии и им остался в кошачьей шкуре. И по всему по этому выходит, что получил ты, тварь эгоистичная, вполне заслужено. Трус — он и в Африке трус. Дан тебе приказ — отгонять насекомых, значит, отгоняй.

И я стал метаться вдоль туши, лапами и хвостом смахивая самых крупных летающих паразитов. И да, парочка сволочуг крылатых таки успела меня ужалить. Особенно болезненным был укус осы. Она угодила мне прямо в нос. Морда тут же отекла, один глаз полностью перестал видеть, другой с трудом посматривал в узенькую щёлочку.

Тем временем Настя освободила лосяру от верёвки и напоила его НАШИМ молоком. Тому удалось сделать несколько шагов в сторону деревца, где он и упал в тенёчке.

— Охраняй его. А я за водой схожу, слышу, тут родник недалеко. Надо отмыть бедняжку от мёда, а то не дадут они ему покоя.

Шта??? Он, значит, бедняжка, да? А я так, мимо проходил, на осу наткнулся ради собственного удовольствия? И я — не бедненький вовсе, мне даже за такое героическое самопожертвование капли жалости не положено? Такая бессердечность моей подруги, хозяйки, а если честно, то почти что уже избранницы, меня глубоко ранила.

Но больше всего мне-котейке не понравился приказ хозяйки. Меня оставляют рядом со зверюгой один на один? Да он даже нечаянно может из кота отбивную сделать, просто мотнув неловко башкой со своими рожищами! А если копытом вдарит? Тут даже самый храбрый и безрассудный мелкий зверёк спасует… Настя, возьми меня с собой! Я тебе пригожусь на ручье больше, чем здесь!

Но Настя так сверкнула на меня своими синими глазищами, что я заткнулся даже мысленно. Ладно, пусть командует. Пока лось, вроде, агрессию не проявляет. Может быть, ещё и обойдётся без особых потерь…

Настя бегала на родник раз пять. Каждый раз она сначала предлагала лосю попить из балакиря, в котором раньше было молоко — наше молоко, кстати! А потом, уже после четвёртого похода на ручей, девушка отмывала рогатую скотину, окуная в воду свой платок.

Волосы у неё, кстати… Она даже растрёпанная была прекрасна! Не будь я котом, а… Хватит, Барков, мечтать. Сейчас ты кот, и веди себя соответственно. Сказано — отгоняй мух да оводов, значит, исполняй.