Новика. Первые шаги

6

Такое может произойти только со мной. Как я могла не уточнить борткомпьютеру, из какого именно списка надо было выбрать ближайшую точку маршрута? А тот взял последний загруженный файл с координатами, который оказался маршрутом для экскурсии по Городу и отвез нас на набережную. А ждать-то нас Дан будет на ближайшей квартире! Ладно, ошибку я свою уже исправила, нужный список борткомпьютеру вручную указала, так что как только у мелких закончится тысяча и один вопрос по поводу кораблей, порта и пляжей, мы сразу отправимся в путь. Кстати, надо узнать у Дана, как тут реализован аналог сотовой связи. Не "Вестника" же ему отправлять. Да и с родителями связь надо будет поддерживать.

Моё чувство опасности взвыло, но сделать я ничего не успела. Мгновение - и мы оказались с ног до головы облиты неестественно-высокой приливной волной. А затем, как будто этого мало, нас сковал сантиметровый ледяной панцирь. Нет, не правильно. Не сплошной панцирь, а сложная структура, очень прочная, но проницаемая для воздуха. Из необычного, явно созданного с помощью магии, льда. Двигаться - не могу. Увидеть каркас заклинания - тоже. Такое было ощущение, что магическая сила разлита по всему льду равномерно, не собираясь в узлы и силовые линии.

А, кажется я знаю, кто виноват в нашем нынешнем состоянии. Голди и его товарищи. Идут, вроде прогуливаются, он свою девушку под руку ведет, амбал сзади плетется. И лица такие невинные-невинные.

- Ой, ну надо же, Регина, ты только посмотри, какая неприятность! Судя по внешним признакам, заклинание простейшее, явно кто-то из местной детворы баловался, заметив недотеп без амулетов. Через полчаса само развеется. Удивительно, как эта глупышка вообще выжила на Тинране с такими навыками. Такая беспечность. И себя, и своих близких так подвести под удар. Ведь сейчас с ними можно делать все, что угодно. Один удар мечом - и они мертвы. Знаешь что хорошо? - разглагольствовал Голди, делая вид, что разговариает со своей спутницей. - Что эта часть набережной далеко от Игорного дома. Ловцы, даже в Городе, не постеснялись бы воспользоваться такой беспечностью и одеть на шеи этих сотворенных специфические украшения. Ценности в таком товаре, конечно, никакой, так, пару монет, спустить в ближайшем трактире.

Лишь после своей проникновенной речи он соизволил обратить на нас внимание и подойти почти вплотную, внимательно рассматривая моих родителей.

- Ну и зачем ты притащила этот балласт в Город? Они не лучшие мастера, не великолепные маги и уж явно не исключительные бойцы. И не толстосумы, которые могут остаток жизни жить на проценты. Поверила сказкам своего знакомого о том, что Проводники купаются в золоте? Да ты пока экзамены на специализации сдашь, они состариться успеют. Хотя... Мне-то какое дело? А нет, есть, - говорит Голди, подходя к мелким. - Захочешь продать их за долги - приходи ко мне. Дам справедливую цену. Не прощаюсь.

И уходит также неспешно, как и пришел. Гад. Убью! Не знаю как, но убью. Так, сосредоточится на заклинании и попробовать его развеять. Черт, ничего не получается. Мозги не варят. Пятнадцать минут, да? Ладно, постоим, подумаем, может что и смогу сделать. Но как же я на него зла!

* * *

Портал рядом со мной открылся спустя пару минут. Увидев Дана, я вздохнула с облегчением. А тот с легким недоумением на лице развеял ледяной панцирь одной рукой а второй наложил какое-то заклятие на моих родителей и братьев, после которого они застыли на месте.

- Рассказывай. И не переживай, я всего лишь накинул на них сон с параличем одновременно. Что произошло?

Ну я и рассказала. С выражением и чувством. И чем больше я рассказывала, тем больше мрачнел крылатый.

- И даже признаю, что он во многом он прав, - с чувством сказала я. - Я действительно раслабилась в Городе по сравнением с Тинраном. А ведь ты не раз и не два предупреждал меня о том, что здесь не все так благополучно, как кажется. Да, нет нищих и попрошаек, нет постоянных патрулей полиции, но все, кого я встречала - при оружии и амулетах. И все равно я готова придушить этого зазнавшегося мажорика. Голыми руками.

- Даже думать об этом не смей, поняла? - жестко и очень серьезно сказал мне Дан. - Я навел справки. Дом Зеро - один из самых могущественных Темных Торговых домов. Даже я бы дважды подумал, прежде чем в открытую конфликтовать с ними. Не потому, что боюсь их, а потому что замучался бы отражать нападения наемников всех мастей. Денег на это у них точно хватит. К тому же, будем честными, даже Проводникам есть чего бояться среди Миров.

Забавно. До этого момента я считала, что управы на Проводников фактически нет. То есть я понимала, что один Проводник второго может поставить на место, но что это может сделать и обычный, пусть и богатый, сотворённый...

- И что мне теперь делать? - наверное, излишне резко спросила я. - Терпеть все его выходки?

- Пока не можешь ничего ему противопоставить - терпи, - спокойно ответил мне Дан, не обратив внимание на мою резкость. - А вот когда сможешь победить меня в дуэли, то сможешь и с Голди справится. И да, ты не забыла о том, что теперь тебе не только о себе заботиться надо? Помнишь, я говорил, что перевезти в Город семью - не лучшая идея? Одно дело - отвечать только за себя. А другое - присматривать еще и за родными. Произошедшее сегодня это детская шалость по сравнению с тем, что действительно могло произойти, если бы Голди готовил серьезную пакость.

Я вдохнула, выдохнула и поняла, что он прав. Ведь если бы Голди наехал на меня одну, я бы утерлась и занималась бы своими делами. Но он затронул моих родных. Меня взбесила не угроза в мой адрес, а предположение, что я из-за долгов захочу продать в рабство своих младших братьев. Да я лучше сама контракт с Голди подпишу на любых условиях, чем отдам ему мелких! Кстати да, действительно подпишу.

- Ты прав, Дан. Я посто поддалась эмоциям. Просто… Эх… Я еще с родного мира не люблю богатеньких сынков влиятельных родителей, которые считают, что могут делать все, что им заблагорассудится. А на самом деле, без денег папочки, ничего из себя не представляют.

- Это совсем не так, - уже с улыбкой ответил мне крылатый. - Да, Торговцы богачи. Но деньги в Городе - лишь средство приобретения личной силы. Лучшие учителя, лучшие образцы техники и магических артефактов. Но не больше. Тот же Голди не может прийти к Хранителю и просто купить себе доступ нужного уровня. Он должен сдать экзамен. Нет, на черном рынке можно купить любые артефакты без всякого экзамена. Но вот стать Проводником, как того хочет отец Голди, Торговец без доступа нужного уровня просто не сможет.

- Но зачем ему становиться Проводником?

- Ходят слухи, что Дом Зеро метит еще выше, - пожав плечами, ответил мне дан, повернувшись к морю. - Хотят, чтобы Голди стал Хранителем. С позиции обычных Горожан и Торговцев кажется, что реальная власть в Городе принадлежит именно Хранителям. Их слово - закон. Кто будет жить в Городе, а кто - нет. Допускать ли в какой-либо мир Торговцев или нет. Включать ли мир в Торговую сеть. Все это решают Хранители в своем Штабе, а Торговая палата только следит за этими решениями.

Интересный поворот. То есть Проводник - первая ступенька к тому, чтобы стать Хранителем? А, ну да, мне же Дан уже рассказывал об этом. Да и в файлах это было. А следующей ступенькой идут уже Творцы. Ну да, ну да.

- И? Что будет, если такой, как Голди, станет Хранителем?

Дан широко улыбнулся и слегка таинственно ответил:

- Такой, как нынешний Голди, Хранителем точно не станет. Для того, чтобы стать Хранителем, Голди придется очень сильно измениться. А после того, как он изменится - это уже не будет проблемой для Города. Это будет проблемой для Тёмного Торгового дома Зеро.

- Не совсем понимаю, - сказала я, слегка запутавшись в пояснениях Дана.

- Не переживай. Сейчас тебе стоит заняться выбором места жительства для своей семьи. Остальное поймешь потом, со временем. Ну а память я твоим родителям, с твоего разрешения, все же подправлю. Не стоит им помнить такое.

Я лишь киваю и Дан начинает плести какое-то сложное заклинание. Меньше всего мне хочется, чтобы их впечатление от Города было сразу испорчено стычкой с Голди. Пусть это останется лишь моей проблемой, хотя бы на время.

- Готово, они забудут всё с волны и до момента, когда я уйду. Жду вас на первой квартире.

Я киваю, Дан уходит порталом, мои родители и братья вновь “оживают”, как ни в чем не бывало.

- Так, давайте все быстренько в аэрокар, нам прежде всего надо найти новый дом. Экскурсия будет потом, - со слегка натянутой улыбкой сказала им я.

* * *

Внутренний дворик Школы мало кто видел. Большинство приходило в огромное здание буквально на пять минут. Получить новый пакет знаний или сдать экзамен на новую ступень допуска. Фирмы, предоставлявшие образовательные услуги предпочитали арендовать помещения не в самом Месте, а за его пределами. Дешевле. Организовать двухмесячные курсы обучения магии исцеления в каком-нибудь эльфийском лесу полумертвого мира можно было за копейки. А вот брать за них от доверчивых студентов можно было много. Особенно из числа Горожан. Хотя большинство Горожан как раз понимали, что подобного рода курсы смогут дать разве что хорошую теорию и немного практики.

Иногда Хранителя Школы посещали крамольные мысли об открытии подобных курсов прямо в Школе. Причем именно с упором на практическую составляющую. Но потом он вспоминал все предыдущие попытки организовать подобное и нервно передергивал плечами. Потому что слишком сложно это было сделать так, чтобы ни один из слушателей не был недоволен. Кому-то не нравился преподаватель. Кому-то оказывалось мало теоретических занятий с подробным объяснением особенно заумных терминов. Кому-то не нравились сокурсники. Кому-то было слишком мало практики. В результате все заканчивалось громким скандалом, закрытием курсов при Школе и вздохом облегчения Хранителя. Иногда - декадным загулом Бородача в ближайшем проблемном мире, после которого с облегчением вздыхал уже весь Штаб Хранителей.

- Бородач, привет. Я на минутку. Как там Новика из моего мира? Какой прогноз?

Хлопок портала рядом с лавочкой, на которой сидел сейчас Хранитель Школы и торопливые фразы, которые сказаны без отрыва взгляда от электронного планшета. Солнце. Хранитель мира Наан-ТМ15-Терра , родного мира Новики Эниры Шарди.

- Ну, технически она Новика не из твоего мира, - ехидно сказал Бородач.

- Кстати, хорошо, что напомнил. Это крылатое недоразумение не знаешь где? Поговорить надо. Так что там с ней? Какой прогноз?

- Ты их что, и на пять минут без контроля оставить не можешь? - теперь уже с жалостью посмотрев на деву, спросил Бородач.

- Не могу. Наметился наконец выход из дисбалланса. А тут всякие оболтусы вместо того, чтобы помочь, вернув в мир потенциальную обученную магиню, делает из неё Новику. Бородач, мне в третий раз спрашивать или наконец ответишь?

- Отвечу. Прогноз нормальный. Усвоение материала только началось, конечно, но со стимулами все в порядке. Главное, чтобы не перегорела. Слишком уж рьяно взялась. Хотя для людей это свойственно.

- Ну да. Сто лет - это не пара тысяч. Приходится либо быстро всему учится, либо смирится и не рыпаться. Ладно, если что - держи меня в курсе. Сам понимаешь, Проводник родом из этого же мира Хранителю не просто подарок, а выигрыш в лотерею.

- В ближайшие пару-тройку лет она Проводником вряд ли станет. Я бы сказал, что где-то ближе к десятилетию. Или двум.

- Ой, главное, что не столетия. Пару-тройку десятков лет я как-то потерплю. Все, я ушла.

Бородач лишь улыбнулся, когда Хранительница с хлопком исчезла из внутреннего дворика Школы.

- Можешь выходить, - сказал Бородач в пространство. - Как ребенок, честное слово. Сам же понимаешь, что лучше один раз выслушать все претензии, чем пару веков прятаться по кустам.

- Да знаю я её, она не просто выскажет, она еще и заставит отработать. Причем немедленно. А я обещал сегодня ребятам проставиться в таверне за удачно выполненное задание от другого Хранителя. Да и хотел пару дней отдохнуть после всего. Не слишком ли быстро, всего пара десятилетий?

Хранитель хмыкнул. Одна - торопит, другой - тормозит. Повезло девочке, ничего не скажешь. Обычно Новики такой популярностью не пользуются. Нет, Хранители их родного мира всегда интересуются судьбой Новиков. Приблизительно так, как это сделала Солнце. Надо ли что-то, может ли помочь, какой прогноз по развитию. Ведь многие Новики, несмотря на максимальное содействие им в развитии талантов, медлят с учебой и затягивают сдачу экзаменов как только могут. Полный пансион - палка о двух концах. Но без него в Городе большинство Новиков не смогут ничего. Мало того, станут легкой добычей Игорного Дома. Нет, изменять эту традицию нельзя ни в коем случае.

- Нет, не слишком. Ведь для неё десятилетие - это в лучшем случае одна десятая часть всей жизни. А то и одна шестая. Уверен, что она собирается сдать экзамен на Проводника еще быстрее.Только не уверен, что у неё это получится.

"Хотя и не исключаю такую возможность," - добавил мысленно Бородач, точно зная, что эту мысль никто не перехватит.

- Понятно. А зачем ты столкнул её с Домом Зеро?

- Я?! С Домом? Не было такого, - весьма уверенно сказал Хранитель Школы.

- Ну да. Еще скажи, что это не ты мне перед решающими гонками аэроцикл заколдовал так, что только техномаг смог с ним что-то сделать спустя две декады глубокого исследования.

- Так я и не говорил, что это не моих рук дело. Или ты забыл, что в тот день тебя охотники на трассе ждали? Все еще считаешь, что смог бы от них отбиться? Сколько бы лет ты потерял, если бы тебя заставили подписать контракт?

- Много, не спорю. Но Эни не потянет войну с Темным Торговым домом.

Бородач взял паузу, рассматривая композицию дворика. Нет, этот зеленый куст слишком выбивается из общей гаммы. Надо более мягкий цвет, больше желтого в листьях. Да, есть такое растение. Пара правок в магический каркас и куст медленно перетекает в новую форму. Точно!

- Дан, объясни мне, почему из всех игроков, которые были вместе с ней на той игре, ты выбрал именно Эни? - посмотрев на Крылатого, неожиданно для того спросил Бородач.

Проводник даже не задумался, а ответил сразу:

- Потому что её легенду было проще всего воплотить в жизнь и потому, что она лучше всего подходила на роль моей жрицы.

- И ты не предполагал, что по итогам приключений она окажется на Лестнице, правда? А почему ты сейчас считаешь, что она не справится там, где ты одержал не одну победу? Сколько Темных Торговых домов поломали зубы, пытаясь расправится с тобой, Крылатый?

- Сравнил! Я уже со счета сбился, сколько у меня боевых форм с допуском универсального мага и бойца одновременно. А она даже основу не тренировала как следует. Универсальный щит и тот еле сплетет. Она не то, что от охотников не отобьется, она...

Не то. Всё верно сказано, но всё это - отговорки. Стандартные правильные фразы, которые говорят тогда, когда хотят защитить и обезопасить. Уберечь. Данаэль Крылатый, балагур и бабник, коллекционер магических и технических артефактов, одиночка, который не подпускает к себе близко никого, ведёт себя как старший братец или молодой папаша, вдруг сообразивший, что его дочка-крошка выросла. Интересно, он сам не понимает причины подобного поведения или же просто умело скрывает это от остальных?

- Дан, а ты давно свои кристаллы памяти просматривал? - вдруг перебил Проводника Бородач.

Дан опешил слегка. Хранитель Школы, конечно, мастер переводить разговор на другую тему, но чтобы вот так, ни с чего вспомнить о чем-то совсем другом…

- Давно. Очень. Намекаешь на то, что я Новиком еще более беззащитным был, чем она?

Значит, не понимает. Мда... Долгая жизнь, наполненная разнообразными событиями, не способствует улучшению памяти. Трудно вспомнить, что было пару столетий назад, а если счёт идёт не на сотни, а на тысячи лет, то тут неудивительно, что перестаешь понимать причины симпатии к тому или другому первому встречному. И хорошо, что перед сдачей экзамена на Проводника Бородач настоятельно рекомендует всем Новикам записать все свои воспоминания на специальные кристаллы. Дальше, конечно, дело самого Проводника, продолжать или нет сливать свою память в кристаллы раз в пять сотен-тысячу лет, но Хранитель Школы не раз убеждался в том, что при наличии подобных кристаллов многие проблемы разрешаются сами собой. Значит, Данаэль действительно считает, что его беспокойство об Энире связано только с его собственным опытом во время обучения. Почему бы и нет? Пусть так и думает. Потом сюрприз будет.

- Скажем так. Ты был не только беззащитным, но и лез в каждую пещеру с драконом. Поэтому и стал тем, кем являешься сейчас. С определенной репутацией и в Штабе, и в Доме. Не мешай девочке набивать собственные шишки. Хватит того, что семью её сюда перетащил. Лучшего якоря от глупостей и придумать для неё сложно. Надеюсь только, что дури у неё своей достаточно для того, чтобы всё же встревать в переделки. Или ты, Данаэль, как и большинство Торговцев считаешь, что Проводник сродни ремесленника, штампующего амулеты двухсторонних порталов и ничего более?

Дан лишь хмыкнул, нехотя признавая правоту Хранителя Школы. Возможно, он действительно чересчур сильно опекает Эни? Возможно, ей действительно требуется не только защита, но и определенная доля риска для того, чтобы стать Проводником? Возможно. Интересно, почему Хранитель вспомнил про кристаллы памяти? На что он намекал?

- А ты пересмотри, пересмотри. Может, поймешь про себя и свои решения больше, чем понимаешь сейчас, - сказал Хранитель за мгновение до закрытия портала.

- Ненавижу, когда он так делает, - сказал Дан в никуда.

* * *

Выбор первой точки маршрута меня удивил. Аэрокар притормозил у специального посадочного балкона одной из башен-высоток. Не думала, что в жилых кварталах тоже бывают свои мега-башни, хотя почему бы и нет? Интересно, какой это этаж? Сотый? Или двухсотый? Земли почти не видно, зато вид, конечно, сногшибательный.

А вот и Дан рукой машет. Кто это рядом с ним? Какой-то невысокий робот. Местный дух-хранитель? Ну да, скорее всего именно он. Каждые апартаменты в Городе такими вот духами-хранителями укомплектованы. По сути, в таких вот технических, а не магических, жилых кварталах это были не духи, а ИскИны. Что-то вроде систем “умный дом”, но на порядок сложнее.

- Прилетели. Выходим, - открывая двери и спрыгивая на балкон, сказала я своим.

Вторым вышел отец. Малые, которым мама в аэрокаре устроила строгий выговор, сидели тихо и не спорили с тем, что они выходят последними.

- Интересное место, - осматриваясь, сказал отец.

А вот мама, выйдя из аэрокара и взглянув вниз, тут же вцепилась руками в него и сказала:

- Нет. Нет, нет, нет. Только не тут.

Эм… Не знала, что мама так боится высоты. Ну, что же. Придется от высоток отказаться. Я виновато улыбнулась Дану и лишь пожала плечами. Мама с отцом уже зашли в аэрокар, все стало понятно и без слов. Робот укатился в открывшиеся двери квартиры, Дан открыл портал. Я зашла в аэрокар и, посмотрев на уже отошедшую от страха маму, спросила:

- Максимально на какой этаж ты будешь согласна?

- Максимально? Ну… - задумавшись на пару минут, мама ответила: - Думаю, не выше тридцатого.

Я лишь кивнула и ввела дополнительный фильтр в список квартир.

- Моя!

- Нет, моя!

- Я первый сказал!

- А я первый зашел!

Сидя в кресле на открытой террасе, я с улыбкой слушала перепалку мелких. У них это что-то вроде ритуала. Что бы не выбрал один, второй тут же выбирает то же самое. И наоборот. В результате все решает обычный жребий. Как же, оказывается, мне этого не хватало.

- Кажется, этот пентхауз им полностью подходит, - сказал Дан, сев в соседнее кресло.

- Кажется да, - ответила я, пытаясь понять, что там отец выясняет у духа-хранителя, на этот раз принявшего облик обычной женщины средних лет. - Никогда не думала, что у меня такие привередливые родные.

- Ты не права, - сказал Дан с теплой улыбкой. - Это всего лишь десятый дом. Ты же знаешь, что полный список включал в себя тридцать вариантов жилья. И то лишь потому, что использовали фильтр по существующим в вашем родном мире образцам жилья. А стандартный список для переезжающих из миров Торговой сети - не меньше сотни вариантов.

- Здесь так много свободных квартир? - с удивлением спросила я.

- Здесь просто никто их не строит, - пожал плечами Дан. - У вас в мире каждый дом кто-то строит, чтобы получить прибыль. А в Городе целые кварталы появляются сами собой. По мере заполнения предыдущих. Возьми этот дом. Вы заняли двухэтажный пентхауз на 25 этаже. Как думаешь, какой процент жилых квартир в этом доме? М?

Я лишь пожала плечами.

- Не знаю, не меньше половины, думаю.

- От силы процентов десять. Причем это со всеми высотками так.

- Но почему? - с удивлением спросила я.

- Чтобы горожан не портил квартирный вопрос, - с улыбкой ответил мне Дан. - Если тебя что-то не устраивает в твоем доме, ты раздражен. Неудовлетворен. Когда неудовлетворен обычный клерк в любом из миров - это выльется максимум в неправильно составленный годовой отчет. Когда неудовлетворен Хранитель Мира - это может закончится гибелью мира. Торговцы и ремесленники Города появились здесь гораздо позже самих Творцов и Хранителей. Ну, такие легенды тут ходят, во всяком случае. Естественно, никто не стал переделывать правила Места и поэтому все дома Города одинаково удобны и минимально заполнены.

Я лишь покачала головой. Мне еще предстоит привыкнуть к этому. Учитывая то, что в Городе все поголовно пользуются для перемещения индивидуальными телепортами, то понятие “слишком далеко от дома” здесь отсутствовало напрочь. Это для меня оно еще существовало. И то лишь до того момента, как я научусь создавать межмировые порталы.

- Ну ты-то сама довольна? - все с той же улыбкой спросил меня Дан.

- Да, - моментально ответила я ему. - Я и не думала, что настолько соскучилась за ними. А ведь уезжая на ту игру мы так крепко поссорились, что я была уверена в том, что никогда в жизни не помиримся. Слишком много всего было сказано. Кстати. Я тебя не разорила переездом родителей и покупкой этой квартиры?

- Ничуть. При переезде в Город ты не платишь отдельно за билет или за вид на жительство. Ты платишь фиксированную цену за купленную тобой недвижимость. Хотя скорее не недвижимость, а купон на право выбора этой самой недвижимости. Особняк в три этажа с бассейном и однокомнатная квартира в высотке будут стоить одинаково. Причем меблировка в эту цену также включена. А вот если что-то захочешь поменять в стандартной комплектации - то тогда тебе придется дополнительно это оплатить. Уже по ценам Города.

Логично. И так выходит слишком уж… Сказочно. Ежемесячной квартплаты нет, еда из концентратов в кухонных блоках бесплатна, затраты на перемещения с помощью амулетов-телепортеров только на подзарядку, с которой я справлюсь и сама теперь. Хотя всё, что не входит в этот список в пересчете на деньги нашего мира стоит огромных денег. Надо искать работу. Кстати…

- Дан, учитывая сегодняшний инциндент, где лучше всего купить амулеты для моей семьи?

Крылатый задумался, а потом сказал:

- Лучше не купить, а сделать на заказ. Я тебе скину на браслет координаты хорошей лавки. Скажешь, чтобы записал на мой счет. И если что-нибудь подобное случится - сразу связывайся со мной, не пытайся выпутаться самостоятельно. Зеро и подобные им пока игроки не твоего уровня. Повторяюсь. Пока.

Я лишь кивнула. Аналог сотовой связи в Городе был и естественно был реализован через браслет-идентификатор. Почему я сама не догадалась? Оказалось также, что Дан еще в первый день разрешил моему ИскИну связываться с ним. И именно ИскИн моего браслета сообщил Проводнику о странной ситуации на набережной, когда тот попробовал со мной связаться. Вообще, надо будет покопаться в функциях этого браслета. Думаю, меня ждет еще масса открытий.

А вот насчет “записать на его счет” - это вряд ли. Хватит сидеть на его шее. Я понимаю, что теоретически это кажется легче-легкого, прыгнуть в один мир, набрать сумку драгоценных камней, прыгнуть в другой, сбыть это добро по приличной цене, потом в Межмировом банке обменять вырученное на здешнюю валюту и всё. Вот только надо знать, куда прыгать, где продавать и по какому курсу будет производится финальный обмен. Проще и надежнее действительно работать по заказам Торговой палаты, но то такая нудная работа, что соглашаются на неё только новички из Проводников. Но мне пока даже такая нудная работа не светит. Ну, Лисса мне один выход из положения предложила, но я не хотела отвлекаться сильно от учебы. Но, учитывая покупку амулетов, придется. Создание амулетов на заказ в самом Городе будет стоить целое состояние. Может все же воспользоваться предложением Дана и увеличить мой долг ему? Ладно, решу завтра с утра.

- Данаэль, вы останетесь на ужин? - спросила подошедшая к нам дух-хранитель этой квартиры, Оливия.

- Не смогу, увы. У меня назначена встреча в таверне. Кстати, Эни, если захочешь - подъезжай туда после ужина. Познакомишься с парочкой интересных личностей.

Я лишь улыбнулась. Встреча в таверне, ага. Пьянка с легким дебошем, знаю я, как заканчиваются такие встречи, мне Лисса все рассказала. И не то, что я бы осуждала такое времяприровождение. Уверена, что традиция грандиозных попоек после выполненных Проводником заданий возникла не просто так и нужна самим Проводникам. Возможно и сама буду со временем куролесить в таверне похлеще Дана и компании. Но не сегодня. Сегодня у меня семейный ужин. И допрос с пристрастием от родителей. Рассказ о Тинране. И о том, как нам теперь жить здесь.

- Не обещаю, Дан. Сам понимаешь, сегодня я вряд ли отсюда выберусь. Слишком многое надо рассказать и слишком многое обсудить. Я боюсь, что даже до своего дома не доберусь. Благо, мне уже можно иногда спать в обычной кровати, а не только в медкапсуле. Организм адаптировался немного.

- Ну да, пора ему уже, - сказал Дан со слегка грустной улыбкой. - Ну, если передумаешь - приглашение в силе. До встречи.

Встал с кресла, дождался моего кивка и смылся через телепорт. Или портал? Надо узнать все же, в чем разница и есть ли она вообще. Может это одно и то же по сути, а разница только в моем земном опыте.

* * *

Небольшой кабинет без окон был освещён ярко и в какой-то мере даже празднично. На столе не было вороха бумаг и стопок с папками, а идеальный порядок был и на полупустых полках.

- Прошу, - сказал Карлос Торес, заметно похудевший за время войны начальник тайной службы Оренса.

- Много документов утрачено? - осмотрев полки, спросил барон Рональд Дарсен, глава тайной службы королевства Женовии и Айдарнии.

- Ничего из важного. Я перевез архив, как только узнал о стене. Что конкретно требуется пояснить по отчёту? - сев за рабочий стол, сказал хозяин кабинета.

- Скажем так… Его величество захотел узнать все детали.

Карлос тяжело вздохнул и посмотрел на часы.

- Не возражаете против совмещения приятного с полезным? С утра ничего не ел.

- Не возражаю. И даже присоединюсь. Сам давно забыл вкус нормальной домашней пищи. Всё в сухомятку да на эликсирах.

- Чтобы мы делали без наших колдунов. Войцер! Обед на двоих в мой кабинет.

- Ну а когда весь город стоял, задрав головы вверх и наблюдал за битвой богов, мэтресса и решилась. Даже со мной согласовать не успела. Под иллюзией вместе со слугами пробралась в кабинет, где хранилось сердце города, вскрыла защитную систему и подменила камень.

- То есть когда мы осаждали Оренс, камень был уже у нас. А почему тогда тёмные так долго думали?

- Не могли привести в чувство графа Стефа Черсу. Он как узнал о гибели Властелина, так и запил. Страшно запил. К нему даже мэтрессу позвали, когда поняли, что его нереально без магии из похмелья вывести. Хотя, что-то мне подсказывает, что запил он не из-за смерти Властелина. Насколько я понял, они с мэтром Йоргеном так ругались друг с другом, как могут лишь закадычные друзья. Хоть это и звучит бредово. Тёмные - и друзья. Вот и весь рассказ.

- Значит, ты встречался с этой странной чародейкой лично. И какое мнение у тебя о ней? - вращая бокал с вином в руке и не смотря на подчинёного, спросил Рональд.

Глава тайной службы Оренса задумался.

- Странная. Это правильная и лучшая характеристика. Явно горожанка, не похожа на простолюдинку. Странные обороты речи, слишком правильный выговор. Как будто в столице училась или вращалась среди высшего света. Нет презрения к простолюдинам, не погнушалась сыграть роль дурёхи из леса. Нет преклонения перед высокородными. Даже не знаю, на что это списать.

- Опиши все свои впечатления о ней подробно и в отдельном отчёте. Лично для меня.

- Хорошо. У меня ещё есть двое агентов, которые с ней пробыли много времени. Но они, по сути, дети.

- Это Репей и его сестра, Розка, кажется? Я так и знал, что ты не пройдёшь мимо таких пройдох. Правильно сделал, что взял их под крыло. И береги их. Сильно береги. И хорошо учи. Кстати, пусть тоже напишут отчёты по Энире Чародейке. Дети иногда замечают больше взрослых.

- Так может тогда снять воспоминания на кристаллы? Мэтресса Изабель это сделать сможет.

- Отлично. Но только засекреть их. Обязательно. И копию мне пришлёшь.

- Значит она никакая не ученица выдающегося светлого мага, скрывавшего свою силу, - с утверждением сказал Карлос. - Но иномирянка… Как это возможно?

- Мы - тайная служба, - скривив губы как от зубной боли, сказал глава тайной службы королевства. - Нам не надо объяснять невозможное. Мы имеем дело с фактами. И то, что она выросла не на Тинране - факт. Маги делают себе медвежью услугу, пытаясь сказать, что чёрное это белое, а белое это чёрное. Может эти боги и в самом деле всего лишь выдающиеся маги. Мне всё равно. Но другие миры существуют. И создания из них могут приходить в наш мир и уходить из него. Мы не должны об этом забывать. Иначе будем не готовы к появлению кого-то или чего-то похуже одной странной чародейки.

- Это да. Кстати, я тут нашел недавно кое-что… - с этими словами Карлос выложил на стол сверток. - Не буду врать, что лично в бою их добыл, но клинки не без истории. Их в реке нашли. Недалеко от бывшей стены тьмы.

Рональд подалс вперёд, аккуратно поставив бокал с вином на стол. И сразу стал похож на гончую, взявшую след.

- То есть они из той десятки, которая гналась за Шиором? Родные братья тех, которые понравились королю?

- Точно так. И на этом трупе не было лишних отверстий.

А вот тут Рональд посмотрел на когда-то пухлое лицо Карлоса. И понял, почему тот старался есть побольше и побыстрее набрать потерянные килограммы. Полнота скрадывала резкие, хищные черты его лица. Без защитного слоя жира слишком явно читалась истинная природа этого хищника. Умного, опасного и очень хорошо всё понимающего хищника. "Стоит внести его в список моих возможных преемников," - подумал Рон, переключив внимание вновь на клинки.

- Ты хочешь сказать, что он из тех, кого убила сама чародейка. Да, эти клинки должны удовлетворить жажду Его величества. Думаю, с подтверждением истории магами заминки не случится.

- Ну, тут таких спецов не водится. Смотрящие историю только у вас в столице и сидят.

- Доспех полный был? Сохранил?

- Да. Могу за ним послать хоть сейчас. Нужен?

- Не уверен. Но на всякий случай сохрани. Кто его знает, может его величество захочет поставить у себя во дворце манекен.

- И отрабатывать на нём удары?

- Скорее, демонстрировать придворным лизоблюдам, что мы соседствуем не с кучкой жалких пустынников, как им видится. И что им рано забывать о том, с какой стороны браться за меч. Ты списки гнилушек подготовил?

- Конечно. Обеспечение дальнейшего наступление через нас пойдёт или через Фарсен? Основной поток.

- Не знаю. Пока все просто в шоке. Я поторапливаю все, как могу, чтобы тёмные не успели, но время и расстояние ещё остаются непреодолимыми препятствиями на нашем пути. Ладно. Благодарю за обед и за истории. Жду отчёты и кристаллы. До встречи.

Поднявшись вслед за своим начальником, Карлос лишь кивнул. Ответа главе тайной службы королевства Женовии и Айдарнии не требовалось. А вот поразмыслить главе тайной службе Оренса было над чем. И эти размышления не требовали суеты.

* * *

Лавка мастера-зачарователя была ужасно похожа на привычные мне по родному миру ювелирные магазины. Вот только в отличие от родного мира в ярко освещенных витринах были выставлены не яркие и броские украшения, специально созданные для демонстрации статуса своего владельца, а неброские, простенькие украшения, вся сила которых должна была проявиться лишь в строго определенный момент. Нет, были здесь и изысканно-утонченные ювелирные украшения, которые было бы не стыдно одеть на прием к любому повелителю. Но их было гораздо меньше.

- Ох, какая красота… - выдыхает моя мама и я невольно поддакиваю ей.

Правда смотрим мы на разное. Я оцениваю тонкие плетения магических каркасов, а она - мастерство того, кто создавал материальную основу кулона. Я в этом мало понимаю. Мама хоть и пыталась научить меня вязать-вышивать-рукодельничать, но я оказалась бесталанной неумехой. Ну нет у меня вот того самого художественного вкуса, необходимого для создания из простых ниток и бусин утонченных украшений. Да и терпения обыкновенного тоже нет. Хотя… Зачаровывать-то у меня получается. А вот рукодельничать - неа.

А вот и сам мастер-зачарователь. Что-то среднее между дварфом и человеком, только без горы мышц и пивного пузика. И в очках. Тоже артефактах, кстати.

- Чем могу помочь Новике и её семье? - вежливо, спокойно и уверенно говорит он.

- Добрый день, мастер. Мой знакомый порекомендовал вас как мастера-зачарователя. Нам нужны защитные амулеты.

- Готовые или на заказ? - спросил он.

- Мне советовали на заказ.

- Для кого конкретно?

- Для всех, - спокойно ответила я, понимая легкое и почти незаметное удивление мастера и последующий вопрос:

- Чей счет указывать в договоре на членов вашей семьи?

- Мой личный кредитный, - также спокойно, прекрасно осознавая, в какую кабалу я влажу, ответила я.

Лисса взяла все хлопоты по открытию кредита в Межмировом банке на себя. Это не было нечто из ряда ввон выходящим, просто мало кто прибегал к открытию таких вот кредитных линий. На такую сумму. Но обращаться опять к Дану я не хотела. Расплачусь как-нибудь сама. Потихоньку.

- Кроме того, у меня есть несколько амулетов на продажу, - добавляю я.

- О, понятно. А не подскажете ли вы мне имя ремесленника, который создал эти амулеты?

- Не подскажу, мастер. Дело в том, что они скорее всего все были созданы на Тинране, а не в Городе.

- Жаль. Надеюсь вы, уважаемая Новика, понимаете, что они вряд ли будут стоить дорого здесь.

- Понимаю. Но если они хоть на что-то сгодятся - я буду рада.

- Хорошо. Тогда давайте подойдем к столу для оценки и осмотрим ваши амулеты. И заодно посмотрим те основы для амулетов, которые у вас есть.

Я прошла вслед за мастером и выложила на обычный письменный стол все имеющиеся у меня амулеты. Кроме тех, которые изготавливала сама. Ну и два боевых жезла также пока оставила в сумке. Нравились они мне.

Ну, по лицу мастера стало понятно, что эти амулеты стоят здесь сущие копейки. Не то, что на Тинране. Наглядный пример изменения ценности вещи в зависимости от мира.

- Вам было бы проще продать их в том мире и привезти сюда золото или драгоценные камни, только неграненые, - наконец сказал мастер, отложив последнее кольцо в сторону.

- Понимаю. Если бы такая возможность была - обязательно бы так и поступила. А что вы скажете об этих амулетах? - сказала я, вытаскивая жезлы из сумки. - Имя мастера я тоже не знаю, но не думаю, что они были зачарованы на Тинране.

- Да, - слегка улыбаясь, отвечает мастер, беря в руки жезлы. - И как, хорошо ли они себя показали в деле?

А я, начиная понимать, но еще сомневаясь, честно и абсолютно серьезно отвечаю:

- Очень хороши. Несколько раз мне жизнь спасали. Да и не только мне. Вообще, без них я бы точно Новикой не стала бы. Хотела оставить себе, но… Сейчас для меня защитные амулеты важнее.

- Да… Теперь я уверен, что рекомендовал меня вам именно Данаэль Крылатый, уважаемая Новика. Заказ был очень срочный и очень необычный. К сожалению, из-за этой специфики эти амулеты вряд ли подойдут кому-то еще, так что мне нет смысла выкупать их. Оставьте их у себя. Возможно, они помогут вам снова. Ведь иногда защититься можно лишь атакуя. Иногда.

Мда. Ну, зато теперь я точно знаю, кто именно создал эти жезлы и кто именно их подложил в палатку погибшего мага. Дан. Конспиратор. Ладно, сэкономить не получилось. Ничего страшного, выкручусь. Не впервой.

- А теперь я бы попросил вас показать мне имеющиеся у вас заготовки для амулетов, уважаемая Новика.

* * *

- К сожалению, мастер, я еще плохо разбираюсь в зачаровании и не представляю, как правильно выбрать основу под защитный амулет. И поэтому мне нечего вам предложить, - сказала я, виновато пожав плечами.

- О, так вы в прошлом баловались зачарованием, уважаемая? - с ноткой интереса сказал мастер. - Если захотите вдруг продолжить - могу посоветовать пару хороших учителей. Сам я, увы, обделен даром обучения. Да и редко кто из Новиков решает овладеть профессией артефактора, - с грустью закончил мастер.

Хм… Хммм… Надо подумать… Хорошенько так подумать… Учителей мне сможет оплатить Школа, тут без вопросов. А научится создавать артефакты…

- Лучшие основы для любых амулетов, уважаемая, это созданные вручную вещи. Сотворенными, а не роботами, естественно. Но это касается классических магических амулетов. С техномагией немного по-другому. Но вам, как я понял, нужна стандартная универсальная защита без всяких изысков. Так что подойдут любые нейтральные вещи. Кольца, броши, ремни, браслеты, подвески, заколки, серьги, ожерелья и прочее. Использоваться может все. Важно то, насколько качественные материалы были использованы и насколько у ремесленника развито чувство гармонии. Идеальная основа - нейтральна. Считается, что лучшие основы делают феи, но и среди фей бывают отвратительные мастера и среди орков - великие ремесленники. Считается, что лучшие амулеты делают из драгоценных камней и благородных металлов. Однако… - мастер выложил на стол мое массивное ожерелье и рядом положил кулон из карбошона, выполненное в стиле сутаж.

А потом поднес прозрачное стекло-планшет, в котором стали видны силовые линии. Мда. Работа мастера и поделка новичка. Кулон потряс меня количеством линий и их затейливой вязью.

- Ой, а я такой кулон и сама сделать могу, - сказала мама, закончив осмотр лавки и подойдя к нашему столу. - А линии, которые у вас на планшете виды, это что? Схема создания? Так он не так делается.

Блин.

- Это магические линии, которые составляют каркас защитного заклинания, уважаемая, - с улыбкой ответил мастер и, увидев на маме кулон из бисера, сказал: - Если этот кулон - ваша работа, уважаемая, то вы вполне могли бы создавать основы даже для моих амулетов. Можно рассмотреть поближе?

- Моя, конечно, - спокойно ответила мама, снимая кулон и протягивая его мастеру.

- Благодарю, - тот начал внимательно изучать украшение, а я резко повернулась к остальным и сказала:

- Так, мелкие, что из маминых поделок носим при себе постоянно? Выкладываем на стол. Пап, тебя это тоже касается.

Моя мама. Может создавать основы для амулетов. Амулетов для ремесленников-зачарователей Города. Я не верю. Но очень, очень хочу, чтобы это было правдой. Потому что тогда это поможет им прожить здесь и без меня.

- У меня ремень. Его обязательно снимать? - с легким недовольством говорит отец.

- К сожалению да, уважаемый. Если я буду наносить на него чары, то вы, боюсь, будете мешать, - абсолютно серьезно ответил мастер.

Мелкие сняли с рук простые браслеты из кожаных шнурков. На первый взгляд - абсолютно идентичные, как и любили мои шебутные братишки. Но мама была бы не мама, если бы все же не сделала каждый из них уникальным. Достаточно было слегка сдвинуть рапорт узора, чтобы изделия получились похожими, но не одинаковыми. Ну, не любила мама повторять свои работы. Могла - но не любила.

- Мам, браслет на руке тоже твое творение? - спрашиваю я, понимая, что у меня одной нет ни одной маминой поделки.

Точнее, они были. Простейшие бисерные браслетики и кулончики я на каждую игру с собой таскала. Но всё, что у меня было с собой захвачено из дома на игру - осталось там, на Земле. В моем походном рюкзаке. Естественно, на Тинран он не попал. И в Городе я тоже оказалась без него.

- Да, конечно. Хочешь взять себе? Или сплести тебе что-то подобное?

- Возьму сразу его. Боюсь, на индивидуальные заказы у тебя теперь будет мало времени, - улыбаясь, ответила я, увидев блеск в глазах мастера и правильно его расшифровав.

- Ваша дочь права. У вас редкий талант чувствовать гармонию. Вы умудряетесь без магического зрения и специальных навыков так подбирать материалы и создавать такую форму, что их влияние друг на друга компенсируется. Все ваши работы исключительно нейтральны магически. Уважаемая, я бы хотел увидеть и остальные ваши работы. Если они настолько же хороши - я буду настаивать на том, чтобы вы зарегестрировались в Торговой палате как ремесленница-рукодельница. Это позволит вам продавать ваши работы мне и другим ремесленникам как основы для амулетов. С сырьем и заказами проблем не будет. В Городе спрос на амулеты всегда выше предложения. О... Вы лишь недавно в Городе и ещё не получили ни одного уровня допуска... Ну ничего, экзамен на уровень допуска Б3, я думаю, стать проблемой для вас не должен. В крайнем случае, обойдемся без официальной регистрации, будем проводить заказы через одного моего знакомого Торговца.

Да! Отлично! Одна проблема решена. Мама трудоустроена. Я счастлива.

- Так, теперь, когда мы определились с основами для амулетов, нам надо решить с вами некоторые детали, уважаемая Новика.

- Можете звать меня по имени, мастер. Просто Эни, без уважаемой Новики, - наконец сказала я, решив, что момент перехода от учтивого и обезличенного общения к более неформальному наконец настал. - Что конкретно надо уточнить?

- Гм, ну тогда и меня называйте просто мастер Дорит. А требуется уточнить именно параметры защиты. Я бы советовал вам выбрать самый распространенный вариант. Независимые друг от друга пассивные щиты от стихий и от плетений, от физических воздействий, исцеление при серьезной угрозе, иммунитет к ядам. Все это - третьего уровня. Конечно, это не высший уровень защиты. Самый высокий - четвертый, но такой амулет не у каждого преуспевающего Торговца будет. Да и избыточен он в пределах Города и большинства миров Торговой сети.

Я лишь кивнула, а потом вспомнила те слова мастера Дорита, которые он сказал ранее насчет техномагии.

- Мастер, а существует вообще амулетная защита от техномагии? Я просто еще мало знаю про эту школу магии.

- О, техномагия это не школа магии. Это дивный симбиоз техники и магии. И его редко используют для нападения. Если все же наживете себе врага-техномага, уважаемая Эни, проще будет после заказать отдельный амулет у самих техномагов. Или даже систему амулетов.

Так, понятно. Придется копаться в справочных базах, что это за зверь такой странный, техномагия. Интересно же. Не техника, не магия, а что-то другое. Которое есть, но настолько редкое и неясное, что нападение с использованием этого считается чем-то маловероятным.

- Насколько я понял, с конфигурацией амулетов вы согласны, - вернул меня к действительности мастер.

- Да, простите, задумалась. Я полагаюсь на ваш опыт и знания, мастер Дорит. Вы создаете амулеты в Городе скорее всего дольше, чем я вообще существую и явно лучше меня понимаете, что нужно для защиты от большинства неприятных ситуаций в Городе.

Мастер лишь кивнул, принимая мои слова к сведению и не более, а потом сказал:

- Хорошо. Тогда я провожу оплату за ваш заказ двумя платежами. За ваш амулет, уважаемая Эни, расплатится Школа. Платеж за амулеты вашей семьи я записываю на ваш личный кредитный счет. Получили договор?

Щелчок уведомления от ИскИна браслета-идентификатора, небольшое голографическое окошко с текстом договора и справкой ИскИна о том, что юридически все оформлено верно. Тысяча монет места. Не так уж и много, всего-то сотня двухстороних порталов по таксе Торговой палаты для начинающих Проводников. Интересно, сколько будут платить маме за её работы?

- Сколько это в рублях? - спросил меня папа, заглянув через плечо и увидев сумму.

- Я потом тебе скажу, - подтвердив сделку и закрыв поспешно окно, сказала я, не собираясь говорить ему правду.

Зачем? У них на счете сейчас меньше сотни монет и это всё, что осталось после продажи всего имущества, которое было у них на Земле. Оливия, дух-хранитель дома моих родителей, обещала мне аккуратно рассказать им о том, что здесь сколько стоит и на что деньги имеет смысл тратить, а на что - не стоит. Конечно, она бы и так это сделала, дух-хранитель всегда помогает хозяевам жилья освоиться в Городе. Но мне было по-человечески проще предупредить её об особенностях моей семейки и возможных проблемах заранее, а заодно и попросить о помощи.

- Вот и хорошо. Школа тоже подтвердила оплату по договору, так что через декаду я жду вас снова в моей лавке. Уже забирать готовые амулеты.